Quand nous sommes arrivés à Londres, en Angleterre, après une année passée au Canada, Lukáš et moi avions le porte-monnaie aussi fin qu’une feuille de papier. Nous parcourions toute la ville à vélo et nous économisions vraiment partout où c’était possible.

Je comprends donc parfaitement que l’on retienne un peu son souffle devant le billet à 37 livres (environ 43 €) pour la Tour de Londres. Ce n’est pas rien, et beaucoup de musées londoniens sont pourtant gratuits, mais cette forteresse presque millénaire vaut apparemment vraiment l’investissement.

Nous avons donc rédigé 12 conseils sur ce qu’il ne faut pas manquer à l’intérieur — accompagnés d’une partie pratique que tu devrais autrement traquer sur des sites anglais. On t’explique comment éviter l’interminable file d’attente pour les joyaux de la Couronne, à quelle heure arriver pour ne pas patienter inutilement, et pourquoi il faut se méfier des ponts londoniens trompeurs.

Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire

• Le billet coûte 37 livres pour un adulte, il n’existe pas de billet famille et l’achat en ligne n’est pas moins cher, mais il te garantit un créneau horaire.
• Aucun coupe-file ne fonctionne ici, même avec le fameux London Pass (tu passeras simplement au prochain créneau libre).
• Va voir les joyaux de la Couronne dès 9h00, les files d’attente de l’après-midi peuvent atteindre une heure et demie.
• La visite avec un Beefeater est gratuite, incluse dans le billet, et c’est le seul moyen d’entrer dans la chapelle St Peter ad Vincula.
• On peut photographier presque partout sauf les joyaux, où c’est strictement interdit.
• Laisse tes valises à l’hôtel ou dans une consigne publique, on ne te laissera pas entrer avec un gros bagage.

Tour de Londres, Tower Bridge ou London Bridge ?

Avant de nous lancer dans la visite elle-même, il faut clarifier l’une des confusions touristiques les plus fréquentes. On estime en effet que la plupart des visiteurs de Londres mélangent les noms des monuments emblématiques de la ville.

La Tour de Londres est un immense château-forteresse, celui dont parle tout cet article. Juste à côté se dresse le Tower Bridge, ce célèbre pont aux deux tours gothiques et au mécanisme levant bleu de la fin du XIXe siècle.

Un peu plus loin en amont se trouve le London Bridge, aujourd’hui un pont en béton plutôt banal. L’histoire selon laquelle l’homme d’affaires américain Robert McCulloch aurait acheté en 1968 l’ancien London Bridge en croyant acquérir le joli Tower Bridge est d’ailleurs un pur mythe. McCulloch savait apparemment très bien ce qu’il payait, et il n’a jamais démenti l’anecdote simplement parce qu’elle lui faisait une superbe publicité gratuite.

Tarifs et horaires de la Tour de Londres en 2026

L’entrée de la Tour de Londres compte parmi les plus chères de la ville, et le montant coupe le souffle même aux voyageurs aguerris. Planifie donc bien ta visite — et sache qu’il n’existe pratiquement aucune option moins chère. Voici les tarifs actuels, directement issus du site officiel.

Type de billet	Âge / conditions	Prix en livres	Environ en euros
Adulte	18–64 ans	£37,00	~43 €
Enfant	5–15 ans (avec adulte)	£18,50	~22 €
Jeune	16–17 ans (avec justificatif)	£18,50	~22 €
Étudiant	18+ (avec carte d’étudiant à temps plein)	£29,50	~34 €
Senior	65+	£29,50	~34 €
Enfants de moins de 5 ans	0–4 ans	gratuit	0 €
Accompagnant (Carer)	accompagnateur d’une personne handicapée	gratuit	0 €

Je vais te décevoir tout de suite : il n’existe pas de billet famille plus avantageux. Chaque membre de la famille paie séparément, ce qui revient vite cher au cours actuel. Tu penseras peut-être économiser en achetant à l’avance, mais le prix en ligne reste de 37 livres, comme à la caisse. Le principal avantage de l’achat sur internet, c’est la garantie d’un créneau horaire, qui t’évite de faire la queue interminablement pour les billets.

Souviens-toi que le billet ne vaut que pour une seule entrée et qu’il est impossible de revenir dans l’enceinte. Tu trouveras aussi des billets via GetYourGuide, mais c’est généralement moins cher directement auprès de l’organisation Historic Royal Palaces (HRP), car les revendeurs prennent leur marge. HRP fonctionne comme une association caritative sans financement public, et au moment du paiement elle te proposera un don facultatif de dix pour cent, que tu peux facilement décocher dans ton panier.

Si tu cherches à économiser, la Tour n’est malheureusement jamais gratuite pour les touristes français ordinaires. Les réductions à une seule livre ne concernent que les habitants du quartier londonien de Tower Hamlets ou les bénéficiaires d’aides sociales britanniques. La seule solution vraiment intéressante est l’adhésion HRP Membership, à partir de 75 livres par an. Elle devient rentable dès lors que tu prévois de faire le tour de plusieurs palais royaux pendant ton séjour.

Avant de partir, vérifie les horaires d’ouverture actuels, qui varient selon la saison. La forteresse est ouverte presque toute l’année, mais les portes restent fermées à Noël, du 24 au 26 décembre, ainsi que le jour de l’An.

Saison	Jours de la semaine	Horaires	Dernière entrée
Été (env. 1er mars – 31 oct.)	Mar–Sam	09:00 – 17:30	16:30
	Dim–Lun	10:00 – 17:30	16:30
Hiver (env. 1er nov. – 28 fév.)	Mar–Sam	09:00 – 16:30	16:00
	Dim–Lun	10:00 – 16:30	16:00

💡 Astuce : Prévois au moins 3 heures pour visiter la forteresse comme il faut. L’enceinte est immense et si tu veux t’imprégner de l’ambiance sans te presser, tu peux facilement y passer une demi-journée.

Quand partir à Londres et visiter la Tour

La météo à Londres, en Angleterre, peut jouer des tours en toute saison, mais les températures les plus agréables t’attendent de mai à septembre. En haute saison (grosso modo de mars à octobre), la Tour est ouverte du mardi au samedi de 9h00 à 17h30, et le dimanche et lundi seulement à partir de 10h00.

Pendant les mois d’hiver, l’enceinte ferme dès 16h30, il faut donc programmer sa visite un peu plus tôt. La forteresse n’est complètement fermée que pendant les fêtes de Noël, du 24 au 26 décembre, ainsi que le jour de l’An.

Pour la visite elle-même, réserve-toi au moins trois heures, mais si tu veux vraiment tout voir à un rythme tranquille, tu peux facilement y passer une demi-journée. Les voyageurs recommandent d’arriver dès l’ouverture à 9h00, car vers midi l’enceinte est déjà bondée à craquer.

Achète absolument tes billets à l’avance pour un créneau horaire précis, soit sur le site officiel Historic Royal Palaces, soit via la populaire plateforme GetYourGuide, souvent plus agréable à utiliser. HRP est en général un peu moins cher, mais GetYourGuide propose une annulation facile si tes plans changent.

Comment se rendre à la Tour de Londres

Le moyen le plus simple et le plus rapide d’atteindre la forteresse est le métro londonien, le célèbre Tube. Il suffit de descendre à la station Tower Hill, desservie par les lignes District et Circle, et l’entrée principale n’est qu’à cinq minutes à pied. Bonne nouvelle : cette station dispose d’une sortie de plain-pied directement dans la rue, tu n’auras donc pas à trimballer ta poussette dans les escaliers. Si cela t’arrange davantage, les stations Monument, Bank, Aldgate, London Bridge ou Fenchurch Street sont aussi accessibles en moins de quinze minutes de marche.

Si tu veux profiter du trajet et des panoramas, je te conseille de sauter dans un bateau et d’arriver par l’eau. L’embarcadère Tower Pier se trouve juste à l’entrée et les bateaux Uber Boat by Thames Clippers s’y arrêtent. L’arrivée depuis Westminster offre en particulier un panorama absolument superbe avec la forteresse et le pont dans un même cadre. Une flopée de bus rouges te dépose aussi à l’entrée, notamment les lignes 15, 42, 78, 100 et 343.

Oublie tout de suite l’idée de venir à la Tour en voiture, louée ou personnelle, tu t’épargneras bien des soucis. Tout Tower Hill fonctionne comme une zone strictement sans voitures et on ne se gare tout simplement pas près du monument. De plus, la zone relève de la fameuse Congestion Charge, tu paierais donc un péage salé pour entrer dans le centre. Pour planifier n’importe quel trajet en transports en commun, jette un œil directement sur TfL.

Nous, nous avons surtout parcouru Londres à vélo, et c’était le moyen de transport le moins cher que nous ayons trouvé. Les vélos en libre-service Santander Cycles coûtent 1,65 £ la demi-heure, et le pass journalier revient à 3 £. En plus, tu trouves ces vélos à presque chaque coin de rue. Une demi-heure de balade ne te coûte que 1,65 £ et le pass journée coûte 3 £, c’est donc l’idéal absolu pour explorer les environs en flânant.

Où loger près de la Tour

Loger à distance de marche de la Tour et de la Tamise est un énorme avantage, car cela évite les trajets matinaux dans un métro bondé. Les hôtels prisés du quartier partent vraiment vite, réserver au plus tôt est donc payant.

citizenM Tower of London est un superbe hôtel moderne pour les amateurs de design et de technologies intelligentes. Les chambres se pilotent depuis une tablette et, depuis les étages supérieurs ou le bar sur le toit, la vue directe sur la forteresse et le pont est tout simplement à couper le souffle.

The Tower Hotel se dresse littéralement au bord de la Tamise et, depuis la fenêtre, tu as le Tower Bridge à portée de main. C’est un complexe immense, qui n’a pas l’air le plus moderne de l’extérieur, mais dont l’emplacement est absolument imbattable.

Leonardo Royal London City est un excellent choix pour ceux qui veulent se reposer après une journée entière de marche. L’hôtel dispose en effet de sa propre piscine de vingt-cinq mètres et d’un centre de bien-être, un luxe énorme en plein centre de Londres.

DoubleTree by Hilton Tower of London te séduira dès la réception, où chaque client reçoit un cookie tiède au chocolat. Les chambres sont très calmes et, à deux pas de l’hôtel, tu trouveras plein de petites ruelles tranquilles avec des cafés.

Novotel London Tower Bridge est sans doute le meilleur choix pour les familles avec enfants, car il propose des chambres plus spacieuses et une ambiance très détendue. Tu rejoins la forteresse et le métro confortablement en cinq minutes à pied.

12 conseils : que voir et faire à la Tour de Londres

L’enceinte est immense et on s’y perd facilement sans plan. Nous avons donc sélectionné les lieux et les récits à ne pas manquer derrière ces remparts. Le site est vaste et un bon plan te fera gagner beaucoup de temps et d’énergie.

1. Les joyaux de la Couronne et le tapis roulant

Le plus grand aimant de toute la forteresse, ce sont évidemment les joyaux de la Couronne, gardés ici depuis les années 1660. Tu y verras par exemple la couronne de saint Édouard, qui a servi au couronnement du roi Charles III en 2023, ainsi que la stupéfiante couronne impériale d’apparat.

Y est aussi exposé le Cullinan I, le plus grand diamant incolore taillé au monde, ainsi que le célèbre Koh-i-Noor, dont la restitution est encore contestée aujourd’hui par l’Inde ou le Pakistan. Souviens-toi qu’à l’intérieur la photographie est totalement interdite, ce que surveille une sécurité stricte.

💡 Astuce pour la visite : Viens ici dès le matin ! Tu observes les joyaux depuis un lent tapis roulant qui ne te laisse pas t’arrêter. Le matin, il est cependant possible de descendre du tapis ou de le parcourir plusieurs fois, alors que l’après-midi la foule te pousse impitoyablement vers la sortie.

Anecdote : la tentative de vol de 1671, où le colonel Thomas Blood assomma le gardien et aplatit la couronne à coups de maillet pour la dissimuler sous son manteau. Le roi Charles II lui pardonna pourtant, de façon surprenante, et lui accorda même une généreuse rente à vie.

2. La White Tower et l’armurerie royale

L’emblématique Tour blanche, au centre de la cour, est la partie la plus ancienne de tout le complexe, datant de 1078, que Guillaume le Conquérant fit ériger. Elle abrite aujourd’hui une partie de l’exposition des Royal Armouries, avec une superbe collection d’armes historiques.

La pièce la plus appréciée est l’armure personnelle du roi Henri VIII, sur laquelle on voit parfaitement à quel point la silhouette du souverain s’est élargie avec l’âge et la prise de poids. L’exposition d’armes baptisée Line of Kings est en plus vieille de 350 ans, ce qui force le respect.

3. La visite avec un Yeoman Warder (Beefeater)

À ne surtout pas manquer, car la visite guidée par les célèbres gardiens est entièrement gratuite, incluse dans le billet. Elle démarre toutes les 45 minutes près de la Bell Tower, et les guides savent raconter l’histoire macabre avec ce fameux humour anglais pince-sans-rire.

Pour devenir Beefeater, il faut avoir derrière soi au moins 22 ans de service militaire irréprochable. Les gardiens vivent en plus avec leurs familles à l’intérieur même de la forteresse, et le soir, après le départ des touristes, ils fréquentent paraît-il leur propre pub secret.

4. La chapelle St Peter ad Vincula et Tower Green

Grâce à la visite avec un Beefeater, tu accèdes à la chapelle Saint-Pierre-aux-Liens, où les visiteurs individuels ne sont pas admis du tout. C’est ici, sous le sol, que reposent trois reines anglaises exécutées.

Juste à côté s’étend la pelouse de Tower Green, où avaient lieu les exécutions privées de prisonniers nobles — seulement une dizaine environ furent exécutés à l’intérieur du château. La plupart des condamnés ordinaires finissaient sur l’échafaud public de Tower Hill, à l’extérieur des remparts, devant des foules immenses.

💡 Astuce pour les férus d’histoire : Anne Boleyn fut ici décapitée à l’épée, et non à la hache, en 1536, à sa propre demande. Bien pire fut le sort de Margaret Pole, 67 ans, en 1541, que le bourreau inexpérimenté dut frapper onze fois avant de venir à bout de sa besogne.

5. La Bloody Tower et l’énigme des princes de la Tour

La Tour sanglante doit son nom terrifiant à l’une des plus grandes affaires non résolues de l’histoire britannique. En 1483, on y plaça Édouard V, âgé de douze ans, et son jeune frère Richard, qui disparurent sans laisser de trace à l’automne de la même année.

On accuse le plus souvent leur oncle Richard III de leur meurtre, même si en 2023 la chercheuse Philippa Langley a avancé une théorie controversée selon laquelle les garçons auraient peut-être survécu et fui vers l’Europe.

Lorsque des ouvriers découvrirent des ossements d’enfants sous un escalier en 1674, le roi les fit inhumer à l’abbaye de Westminster. Aujourd’hui encore, on ignore avec certitude si ces restes appartiennent réellement aux princes disparus, car les tests ADN n’ont jamais été autorisés.

6. La Traitors’ Gate (Porte des traîtres)

En regardant vers le fleuve, tu apercevras un sombre tunnel d’eau par lequel on amenait les prisonniers à la forteresse en bateau. C’est par là que passèrent Anne Boleyn ou encore sir Thomas More, en route vers leur cellule.

La vue sur la porte est une expérience très émouvante, quand on réalise que pour la plupart des gens, ce fut le dernier trajet de leur vie. L’eau de la Tamise clapote encore ici aujourd’hui et renforce l’atmosphère lugubre d’un cachot médiéval.

7. Les corbeaux et la légende démystifiée

On raconte que si les corbeaux quittaient la Tour, la Couronne et toute la Grande-Bretagne s’effondreraient, c’est pourquoi le roi Charles II ordonna qu’on les y élève. Mais les historiens ont récemment découvert que cette légende est probablement une invention victorienne et que les plus anciens témoignages sur ces oiseaux ne remontent qu’à la fin du XIXe siècle.

Aujourd’hui, huit corbeaux vivent en permanence dans l’enceinte, dont s’occupe le Ravenmaster, monsieur Barney Chandler. Les oiseaux ont les ailes légèrement rognées, reçoivent de la viande de première qualité et, paraît-il, les gardiens les gâtent parfois avec des biscuits trempés dans du sang.

8. La ménagerie royale pleine d’exotisme

Peu de gens le savent, mais la Tour a fonctionné pendant des siècles comme le premier zoo de Londres. Les souverains anglais y plaçaient des cadeaux exotiques offerts par des diplomates étrangers, si bien qu’on y a vu vivre des lions, des léopards et même un éléphant.

L’habitant le plus insolite fut un ours polaire, offert à Henri III en 1252. L’ours allait nager dans la Tamise au bout d’une longue chaîne, où il pêchait habilement du poisson pour le plus grand plaisir des Londoniens venus l’observer. La ménagerie ne fut supprimée qu’en 1835, pour des raisons de sécurité.

9. La salle de torture, Guy Fawkes et les prisonniers célèbres du XXe siècle

Dans les étages inférieurs de la Tour blanche, tu découvriras une petite exposition d’instruments de torture, plutôt modeste mais d’autant plus glaçante. C’est sur le chevalet local que fut brutalement interrogé Guy Fawkes en 1605, après l’échec de la Conspiration des poudres.

Son effondrement est encore parfaitement visible sur les documents d’époque, où il ne parvint à signer, après la torture, que par un gribouillis à peine lisible. Mais la forteresse a aussi servi de prison bien plus tard, dans l’histoire moderne.

💡 Anecdote intéressante : Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’espion allemand Josef Jakobs y fut, en 1941, le dernier condamné fusillé. Quelques mois plus tôt, le bras droit d’Hitler, Rudolf Hess, y avait passé quatre jours, et les tout derniers prisonniers de l’histoire furent les tristement célèbres frères jumeaux mafieux Kray, en 1952.

10. Le Medieval Palace (les appartements médiévaux)

Alors que la plupart des gens ne voient la Tour que comme une prison et un écrin à joyaux, c’était à l’origine une somptueuse demeure des rois d’Angleterre. Dans ces appartements reconstitués, tu peux découvrir à quoi ressemblait la vie royale au XIIIe siècle.

Tu y verras des lits richement ornés, d’immenses cheminées et des murs colorés qui contrastent nettement avec la pierre grise du dehors. C’est un endroit parfait pour souffler un instant, loin de la foule et des sombres récits d’exécutions.

11. Les remparts et les vues sur le fleuve (Wall Walk)

N’oublie pas de grimper sur les remparts, qui offrent de superbes angles pour photographier le Tower Bridge et les gratte-ciel modernes en arrière-plan. La promenade sur les chemins de ronde te fait traverser plusieurs petites tours de défense.

Les voyageurs préviennent qu’en haut, le vent souffle assez fort depuis la Tamise, alors même en été mieux vaut emporter une petite couche supplémentaire. C’est justement depuis les remparts que tu réalises l’immense superficie qu’occupe tout le monument.

12. La Ceremony of the Keys en soirée

Chaque soir à 21h30 précises se déroule la cérémonie de fermeture de la forteresse, une tradition vieille de plus de sept cents ans. Pendant la cérémonie, les gardiens échangent mots de passe et clés dans le plus grand silence, et il est strictement interdit de photographier.

Y accéder est cependant tout un défi, car les billets de 10 à 50 livres sont mis en vente un mois à l’avance et disparaissent en quelques minutes. On ne peut réserver qu’exclusivement en ligne sur le site de HRP, et il faut vraiment avoir les doigts rapides.

Les histoires que cache la Tour de Londres

La Tour de Londres n’est pas qu’un tas de vieilles pierres avec des couronnes à l’intérieur. C’est un lieu où se sont déroulés pendant neuf cents ans des événements à en rester bouche bée. J’ai d’autant plus plongé dans les livres et dévoré l’histoire de cet endroit. Car ces murs recèlent des secrets vraiment glaçants.

Les princes de la Tour : une affaire non résolue vieille de 500 ans

En 1483, on y envoya Édouard V, âgé de douze ans à peine, et son jeune frère Richard. Leur oncle, le futur roi Richard III, les fit enfermer dans la forteresse, soi-disant pour qu’ils attendent le couronnement en sécurité. Mais les garçons disparurent soudain sans laisser de trace et plus personne ne les revit jamais vivants.

Près de deux cents ans plus tard, en 1674, des ouvriers trouvèrent des ossements d’enfants sous un escalier. Tout le monde conclut aussitôt qu’il s’agissait des princes disparus, et les restes furent solennellement transférés à l’abbaye de Westminster. L’affaire semblait ainsi close à jamais pour l’histoire.

Sauf que les recherches récentes bouleversent tout. De nouvelles études historiques remettent en cause la culpabilité de Richard III et pointent du doigt de tout autres suspects de la clique de cour de l’époque. Cette énigme reste, même après un demi-millénaire, toujours vivante et non résolue.

Le vol des joyaux de la Couronne resté impuni

Si tu penses qu’il est impossible de cambrioler la forteresse la mieux gardée d’Angleterre, le colonel Blood ne serait pas d’accord. En 1671, il parvint effectivement à voler les insignes royaux. Pour faire simplement entrer la couronne sous son manteau, il l’aplatit sans ménagement avec un maillet en bois.

On finit bien sûr par l’attraper et tout le monde s’attendait au plus sanglant des châtiments. Mais le roi Charles II jugea que l’audace de Blood était en réalité follement divertissante et, contre toute attente, gracia le malfaiteur. Comble du comble, il lui versa jusqu’à la fin de sa vie une généreuse rente.

L’ours polaire qui pêchait dans la Tamise

La Tour n’a pas seulement servi de salle de torture, mais aussi de ménagerie royale plutôt insolite. En 1252, Henri III reçut un cadeau totalement fou du roi de Norvège, sous la forme d’un ours polaire vivant. Pour les Londoniens de l’époque, ce devait être comme l’arrivée d’extraterrestres.

Le pauvre ours vivait au bout d’une longue chaîne qui lui permettait de pêcher directement dans la Tamise. Des lions ou un éléphant lui tenaient compagnie dans la forteresse. Toute cette ménagerie royale ne fut finalement supprimée qu’en 1835, et ses animaux servirent de base au zoo de Londres actuel.

Les exécutions dont on ne parle pas

Les gens pensent souvent qu’on exécutait à la chaîne à l’intérieur du château, mais c’est une énorme erreur. La pelouse de Tower Green n’a connu qu’une poignée d’exécutions dites privées pour des nobles de haut rang. La plupart du spectacle sanglant destiné aux foules se déroulait à l’extérieur, sur Tower Hill, où plus d’une centaine de condamnés perdirent la tête.

La victime la plus célèbre à l’intérieur des remparts est sans conteste la deuxième épouse d’Henri VIII, Anne Boleyn. Si tu imagines un billot et une hache, tu te trompes, car Anne fut en 1536 exécutée à l’épée tranchante. Un sort cruel frappa aussi sa cousine Catherine Howard ou la toute jeune Lady Jane Grey, seize ans.

Mais l’histoire la plus terrifiante concerne Margaret Pole, soixante-sept ans, en 1541. Elle fut exécutée par un bourreau totalement inexpérimenté qui ne fit pas son travail proprement. Bien qu’on ait longtemps raconté que la comtesse désespérée s’enfuyait autour du billot, les historiens doutent aujourd’hui très fortement de cette légende extravagante.

Le dernier exécuté et le dernier prisonnier

La Tour ne fut pas une prison qu’au Moyen Âge : son rôle sombre s’étend étonnamment jusqu’à l’histoire moderne. Le tout dernier exécuté ici fut l’espion allemand Josef Jakobs, pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1941. Il s’était cassé la cheville en sautant en parachute, si bien que le peloton d’exécution dut le fusiller assis sur une chaise.

Il ne faut cependant pas le confondre avec le dernier prisonnier d’État, qui fut le bras droit d’Hitler, Rudolf Hess. Celui-ci ne séjourna dans la forteresse que quatre jours, en mai 1941.

Mais si l’on cherche les tout derniers hommes derrière qui les barreaux se sont refermés ici, il faut remonter à 1952. On y enferma alors quelques jours les célèbres gangsters londoniens, les frères Kray, qui cherchaient simplement à échapper à leur incorporation au service militaire.

Où se restaurer autour de la Tour

Voici une chose bonne à savoir d’avance : on ne peut pas sortir de la Tour puis y revenir. Le billet ne vaut que pour une entrée, alors soit tu manges à l’intérieur, soit après la visite.

Il y a sur place plein d’options végétariennes et véganes, un énorme soulagement pour nous, herbivores convaincus. L’offre de plats sans viande change certes avec le temps, mais tu ne resteras tout simplement pas le ventre vide. Les carnivores y trouveront évidemment aussi leur compte, car le menu propose aussi des classiques à la viande.

Tout cela est terriblement important, car de la Tour on ne peut pas sortir puis revenir, le billet ne valant que pour un seul passage. Réfléchis donc à l’avance si tu vas manger à l’intérieur ou attendre après la visite. Si tu choisis la seconde option, pousse un peu plus loin jusqu’au quartier de St Katharine Docks.

Tu y trouveras plein de restaurants plus tranquilles avec une belle vue sur les bateaux à quai. Une expérience culinaire encore meilleure, c’est le célèbre marché de Borough Market, que tu rejoins par une agréable promenade. Là-bas, absolument tout le monde trouve de quoi se régaler, des amateurs de street food aux gourmets les plus exigeants.

Conseils pratiques qui t’éviteront des soucis

• Il n’y a tout simplement PAS de consigne ici, alors ne viens surtout pas avec de gros sacs. Valises, gros bagages et même sacs à roulettes sont interdits à l’intérieur. L’administration du palais te renverra sans concession et t’orientera vers la consigne commerciale Stasher située quelque part à proximité.
• La photo ne pose généralement pas de problème, tant que tu n’utilises pas de flash, de trépied ou d’agaçante perche à selfie. La photographie est totalement INTERDITE dans la Jewel House, où sont conservés les joyaux de la Couronne.
• L’accessibilité est très limitée, il s’agit tout de même d’une forteresse médiévale pleine d’escaliers et de pavés irréguliers. La White Tower n’a un ascenseur que jusqu’au sous-sol, et la visite avec un Beefeater comporte 21 marches, ce qui peut être un obstacle majeur pour certains.
• Les visites Beefeater ne se font qu’en anglais et ne mènent pas du tout aux joyaux de la Couronne. En revanche, c’est absolument le seul moyen de voir l’intérieur de la chapelle St Peter ad Vincula.
• La dernière visite avec un Yeoman Warder commence toujours à 15h15, alors calcule bien ton timing. Le matin, elles démarrent du mardi au samedi à 10h00, et le dimanche et lundi seulement à 10h45. Les départs ont ensuite lieu toutes les 45 minutes depuis la Bell Tower.
• Compte sur zéro réentrée, tu ne scannes ton billet à la porte qu’une seule fois. À l’intérieur comme à l’extérieur, il y a aussi une interdiction stricte de fumer et de vapoter, et seuls les chiens d’assistance sont admis.
• Des visiteurs signalent jusqu’à 90 minutes de file pour les joyaux, alors que le passage lui-même ne leur a ensuite pris que quelques minutes. Ceux qui se sont levés tôt et sont arrivés dès l’ouverture n’ont, la plupart du temps, pas attendu du tout.
• La salle de torture déçoit souvent, n’en attends donc aucun décor hollywoodien élaboré. C’est en gros une seule pièce avec un chevalet, ne planifie surtout pas toute ta visite autour d’elle.

Que faire après la Tour

Puisque tu seras au bord du fleuve, je te conseille d’explorer les environs. Juste à côté de la forteresse se trouve le pittoresque port de St Katharine Docks, où mouillent des yachts de luxe et où l’on trouve des cafés plus paisibles. Si tu as faim, à deux pas de l’autre côté du fleuve, autour de London Bridge, il y a d’excellents restaurants véganes Mildreds et Unity Diner, où ils ont de délicieux burgers sans viande que je te recommande en toute bonne conscience.

Et si tu tiens à un bon café, jette un œil à notre guide des meilleurs cafés de Londres — nous n’avons sélectionné que des adresses notées au-dessus de 4,6 sur Google.

Non loin du Parlement se dresse l’abbaye de Westminster — lieu des couronnements et des tombes royales, où l’on peut même entrer gratuitement pour l’Evensong.

Tu aimes l’histoire et l’art ? Alors ne manque pas le British Museum — l’entrée est gratuite et dans notre guide tu trouveras ce qu’il ne faut pas rater en quelques heures.

Et juste à côté de la forteresse se dresse le célèbre Tower Bridge — dans notre guide, tu découvriras quand le pont se lève et si l’exposition payante au plancher de verre vaut le coup.

Les amateurs de monarchie seront aussi attirés par le palais de Buckingham — on te conseille où te placer pour la relève de la garde, afin de ne pas voir que le dos de la foule. Et si tu rêves d’une vue sur toute la ville, un peu en amont du fleuve tourne le London Eye, pour lequel notre guide t’indique quand il vaut le coup et quand il vaut mieux filer gratuitement au Sky Garden.

Si tu prévois d’autres jours dans la capitale, inspire-toi absolument de notre grand guide, que voir et faire à Londres. Les cinéphiles ne doivent pas manquer le magique studio Harry Potter de Londres.

Et si, après l’agitation de la ville, tu as envie de nature ou d’histoire hors de la capitale, envisage une excursion vers le magique Stonehenge. Souvent, les gens poussent aussi plus au nord, alors notre article sur ce que cache Édimbourg ou nos conseils pour des vacances en Écosse pourront t’être utiles.

Foire aux questions

J’adore le bon café et, avant de visiter n’importe quelle ville, je repère toujours les meilleures adresses et je les enregistre sur une carte pour pouvoir savourer un excellent café dès que l’envie me prend. Et quand on parle des meilleurs cafés de Londres, il y a de quoi faire.

Aujourd’hui, la capitale britannique est devenue une véritable superpuissance européenne du café. Depuis le milieu des années 2000, la ville vit au rythme de ce qu’on appelle la troisième vague du café, et les Australiens et Néo-Zélandais y sont pour beaucoup. Ce sont justement ces passionnés venus de l’autre bout du monde qui seraient à l’origine de presque chaque bon café londonien ouvert au cours des vingt dernières années. Ils ont apporté ici la culture de l’espresso parfait, du lait délicatement moussé, et ont transformé la préparation de la caféine en un véritable artisanat.

Pour ne pas te perdre dans cette immense marée d’établissements, nous avons dressé la liste des tout meilleurs endroits où déguster un café d’exception. Notre sélection ne retient que les cafés notés au-dessus de 4,6 étoiles sur Google, ce qui reste pour nous la meilleure garantie de qualité. Prépare tes papilles, on part explorer la scène caféinée de Londres.

Résumé

• La note fait tout : Tous les établissements de cet article affichent au moins 4,6 étoiles sur Google et font partie du tout premier rang.
• Les laits végétaux règnent : Le lait d’avoine (souvent des marques Oatly ou Minor Figures) est un standard absolu dans les cafés de spécialité londoniens, et certains le servent même automatiquement.
• Prix : Pour un flat white de qualité en centre-ville, compte environ 4 £ (à peu près 4,70 €), les établissements de la zone 1 étant les plus chers.
• L’espresso le moins cher : La boutique historique Algerian Coffee Stores à Soho propose un café à emporter dès 1,20 £ environ (près de 1,40 €).
• Quartiers du café : La plus forte concentration de superbes torréfacteurs et cafés se trouve dans les quartiers de Shoreditch, Fitzrovia et Soho.
• Dimension sociale : Beaucoup de cafés londoniens fonctionnent comme des entreprises sociales et viennent en aide aux personnes sans domicile ou en situation de handicap.

Quand partir à Londres

La métropole britannique vit sa culture du café toute l’année, et tu peux t’offrir un bon espresso aussi bien en janvier qu’en juillet. Mais si tu prévois d’enchaîner plusieurs adresses et d’explorer les différents quartiers à pied, la météo la plus clémente à Londres t’attend de mai à septembre. Au printemps et en été, tu peux en plus emporter ton gobelet de café dans l’un des nombreux magnifiques parcs londoniens et en profiter tranquillement sur un banc.

En hiver, la ville dégage au contraire une atmosphère incroyablement cosy, et se réfugier d’une bruine typiquement anglaise dans un café bien chauffé n’a pas de prix. Sache seulement que beaucoup d’établissements populaires sont assez petits et qu’il peut être plus difficile de dénicher une place assise pendant les mois froids. Le week-end, à l’heure du brunch, des files d’attente se forment couramment devant les adresses les plus réputées.

Où loger à Londres

Si tu veux avoir les meilleurs cafés littéralement à deux pas de ton lit, je te conseille de chercher un logement dans des quartiers comme Shoreditch, Clerkenwell ou Bloomsbury. Ces zones ne sont pas seulement remplies de super établissements : elles te permettent aussi de rejoindre facilement les principaux monuments à pied. N’hésite pas à réserver via Booking.com, car les hébergements abordables en centre-ville partent très vite.

Vise des hôtels comme The Hoxton Shoreditch ou le moderne citizenM Shoreditch, d’où tu n’es qu’à quelques pas des torréfacteurs de l’est de Londres. Si tu préfères un cadre plus élégant, un excellent choix est le The Bloomsbury Hotel, tout près du British Museum, ou encore le très stylé The Zetter Clerkenwell. Les amateurs de design et de vues sur la Tamise optent souvent pour l’iconique Sea Containers London, sur la rive sud de la Tamise.

Flat white : le classique londonien que Londres n’a pas inventé

Quand on parle de la culture du café à Londres, la plupart des gens pensent immédiatement au flat white. Cette boisson très appréciée se compose d’un espresso corsé et d’un lait finement moussé (le fameux microfoam), avec moins de mousse et un goût de café plus prononcé qu’un cappuccino traditionnel. C’est tout simplement l’équilibre idéal pour ceux qui veulent sentir le goût du grain tout en aimant la texture crémeuse du lait.

Chose amusante : cette boisson iconique ne vient en réalité pas du tout de Grande-Bretagne. Depuis les années 1980, l’Australie et la Nouvelle-Zélande se disputent farouchement sa paternité. Alors qu’à Sydney on affirme l’avoir inventée en 1985, à Wellington on raconte l’histoire d’un barista de 1989 qui aurait raté la mousse de son cappuccino.

On ne connaîtra sans doute jamais la vérité, mais une chose est sûre : Londres a joué un rôle clé. Vers 2005, la boisson est arrivée dans la capitale britannique grâce aux immigrés des antipodes, et Londres l’a ensuite popularisée dans toute l’Europe. C’est pourquoi le flat white est aujourd’hui considéré comme un grand classique des cafés londoniens.

Café de spécialité vs chaînes

Tu te demandes peut-être pourquoi chercher de petits cafés indépendants à Londres alors qu’il y a un Costa, un Pret A Manger ou un Starbucks à chaque coin de rue. La différence tient au fameux café de spécialité (specialty coffee). Là où les grandes chaînes misent sur une torréfaction plus foncée et standardisée, au goût toujours aussi moyen, les établissements indépendants achètent des grains monovariétaux à l’origine traçable, directement auprès des producteurs.

Ces grains sont ensuite torréfiés beaucoup plus clair, pour révéler leurs arômes naturels fruités ou chocolatés. La boisson est en plus préparée par un barista parfaitement formé, qui surveille précisément la température de l’eau et le temps d’extraction. Le café des chaînes est certes un peu moins cher et servi plus vite, mais côté goût, il ne peut absolument pas rivaliser avec le café de spécialité.

En tant que végétariens, il y a en plus une chose qui nous ravit. Dans les cafés de spécialité londoniens, les laits végétaux sont un standard absolu. On te proposera couramment un bon lait d’avoine de marques comme Oatly ou le local Minor Figures, souvent sans le moindre supplément. Le lait d’avoine mousse d’ailleurs très bien et ne masque en rien le goût d’un espresso de spécialité.

18 adresses pour les meilleurs cafés de Londres

Pour que tu explores plus facilement la scène caféinée de Londres, nous avons organisé notre sélection par quartier. Que tu te balades dans le Soho animé, l’élégant Bloomsbury ou le hipster Shoreditch, tu sauras toujours où aller pour la meilleure dose de caféine.

Soho et Fitzrovia

Ce secteur au cœur même du West End regorge de ruelles étroites, de théâtres et de boutiques indépendantes. La scène caféinée y est extrêmement forte, avec à la fois des icônes historiques et des bars à espresso minimalistes et modernes.

1. Algerian Coffee Stores

Visiter cette petite boutique centenaire de Soho, c’est comme faire un fascinant voyage dans le temps. Les amateurs de café sont littéralement envoûtés par l’atmosphère à l’ancienne, imprégnée de l’arôme de grains fraîchement torréfiés venus du monde entier. En plus d’acheter une gamme incroyablement large de cafés à ramener chez soi, tout le monde prend volontiers un espresso parfaitement extrait à emporter, qui garantit la meilleure énergie pour continuer à explorer Londres.

2. Kaffeine

Dans ce café australien à deux pas d’Oxford Circus, une atmosphère chaleureuse et conviviale t’accueille, entretenue par une équipe tout sourire. Les habitués reviennent avec enthousiasme pour le meilleur espresso équilibré de la ville et un long black parfaitement préparé. Pour les amateurs de méthodes alternatives, le pour over d’une grande précision est un immense atout, où l’on sent tout l’amour du métier.

3. Attendant Coffee Roasters

Visiter cet établissement est un incontournable absolu, car il occupe d’anciennes toilettes publiques victoriennes des années 1890, magnifiquement restaurées. Les gens adorent ce concept fou et créatif, où l’on peut savourer un excellent café au milieu de vieux urinoirs. Au-delà du cadre historique unique, on y vante beaucoup les excellents déjeuners légers, avec des viennoiseries moelleuses et des sauces délicieusement relevées.

4. Archetype Coffee

Dans ce petit repaire cosy au joli logo et à la déco artistique règne une atmosphère incroyablement détendue. Les clients adorent discuter avec le propriétaire chaleureux et reviennent avec enthousiasme pour son excellent flat white au superbe latte art. Bien que l’espace soit vraiment minuscule, cette halte vaut vraiment le détour pour la qualité irréprochable du café et ses prix agréables.

5. Kiss the Hippo

Dans ce bel établissement lumineux, des baristas souriants te concoctent non seulement un flat white d’exception, mais aussi, à l’occasion, un latte art ludique en forme de Hello Kitty. Outre le café précis issu de leur propre torréfaction, les clients vantent beaucoup leurs excellents matcha latte. Et comme touche sucrée pour accompagner le café, impossible de zapper leur délicieux banana bread, pour lequel les habitués reviennent régulièrement et avec plaisir.

Covent Garden, Bloomsbury et Westminster

Ces quartiers élégants, proches des principales attractions touristiques, cachent plusieurs cafés fantastiques, dont beaucoup se consacrent en plus à l’aide aux personnes défavorisées.

6. Lever & Bloom Coffee

Ce charmant petit établissement est un paradis absolu pour tous les amateurs de pâtisseries sucrées originales. Les gens y reviennent surtout pour les fantastiques roulés à la cardamome et les parts absolument divines aux figues, mascarpone et miel. Au-delà des douceurs d’exception, on y encense aussi l’excellent café et le service incroyablement gentil, avec qui c’est un plaisir de discuter le matin.

7. Neal Street Espresso

Ce repaire stylé au cœur de Covent Garden a conquis le cœur des clients non seulement par son atmosphère décontractée, mais aussi par son personnel incroyablement sympathique. Les visiteurs sont unanimes : on y fait un café absolument fantastique, à des prix bien plus doux que dans le reste du quartier. Pour accompagner ce super coup de fouet caféiné, il est toujours bon d’ajouter une petite douceur parmi leur alléchante offre.

8. Fair Shot Cafe

Dans cet établissement au grand cœur, tu ne fais pas que te régaler d’un café : tu soutiens directement un magnifique projet de formation pour adultes en situation de handicap. L’espace est incroyablement cosy, offre plein de places assises et t’accueille toujours avec le personnel le plus adorable qui soit. Les clients ne jurent que par leurs excellents matcha latte, leur délicieux chai et leur divin cake au citron.

9. Knockbox Coffee

On vient dans ce café d’angle lumineux pour un cortado parfaitement préparé et un espresso incroyablement juteux, que les locaux adorent tout simplement. La vitrine y déborde toujours sous la pression de magnifiques desserts, parmi lesquels ne manquent pas d’excellentes douceurs sans gluten. Outre le café, les clients apprécient beaucoup l’accueil très chaleureux du personnel et l’intérieur superbement décoré.

10. Bloomsbury Coffee Co.

À deux pas de Russell Square, tu découvriras ce petit établissement indépendant cosy, où les gens reviennent avec joie pour un cappuccino sec parfaitement moussé. Ce qui attire beaucoup l’attention ici, ce sont les douceurs véganes absolument fantastiques et les généreuses portions de sandwichs frais. Les visiteurs ne tarissent pas d’éloges sur le personnel souriant et sur l’excellent rapport qualité-prix, une vraie rareté pour Londres.

11. Formative Coffee

Dans ce café moderne aux hauts plafonds, les visiteurs profitent d’un café de premier ordre accompagné d’une excellente sélection musicale. Les baristas y font des merveilles avec des cafés aux riches notes fruitées, et les gens louent énormément leur capacité à faire mousser le lait de façon parfaitement soyeuse. Pour les amateurs de goûts purs, on y recommande aussi chaudement l’excellent café filtre, qui satisfera même les fins connaisseurs les plus exigeants.

City et Farringdon

Le centre financier de Londres a beau paraître austère et tout business, on y maîtrise le café sur le bout des doigts. C’est justement dans ces quartiers que les banquiers et avocats londoniens les plus exigeants viennent chercher leur dose de caféine.

12. Prufrock Coffee

Dans ce café minimaliste et animé, les clients encensent le flat white parfait, qui aurait exactement le goût de celui de Nouvelle-Zélande. Les passionnés apprécient surtout l’immense savoir des baristas et le café soigneusement préparé, aux notes fruitées plus douces. Pour bien démarrer la journée, on recommande aussi l’excellent petit-déjeuner, où ne manquent pas de bons œufs ou des viennoiseries aux amandes sans gluten.

13. Rosslyn Coffee

Ce petit établissement au style industriel est un véritable paradis pour tous ceux qui tiennent aux grains de café de spécialité et au latte art parfait. Les visiteurs sont littéralement conquis par un flat white incroyablement doux et adorent y découvrir une offre de cafés invités en perpétuel renouvellement. Pour une expérience parfaite près de la fenêtre, cela vaut aussi la peine de piocher quelque chose de bon dans leur excellent coin boulangerie.

14. Host Café

Savourer un café de spécialité et des scones frais directement sous la voûte ornée d’une vieille église gothique est une expérience vraiment inoubliable. Les visiteurs sont sous le charme de cette atmosphère extrêmement apaisante, qui fait de ce lieu un refuge parfait contre le temps anglais. Outre l’excellent café et le cadre superbe pour travailler, on y vante aussi les bonnes soupes bio à des prix très abordables.

15. Barbican Cafe

Cet établissement extrêmement cosy, non loin du Barbican, est réputé pour ses copieuses portions de petits-déjeuners, aussi beaux que bons. Les gens y adorent les riches brunchs du week-end, remplis de hash browns dorés à souhait, d’œufs et d’un super café. Qui préfère un démarrage sucré ne doit surtout pas manquer les pancakes aux fruits frais magnifiquement dressés, servis par un personnel incroyablement gentil.

Shoreditch (est) et sud de Londres

Le hipster East London est le foyer spirituel des torréfacteurs londoniens, tandis que les quartiers au sud de la rivière séduisent par leurs établissements locaux originaux et leur atmosphère communautaire.

16. Origin Coffee

On vient dans ce café minimaliste de Shoreditch pour un café monovariétal soigneusement choisi, aux profils aromatiques surprenants. Les clients y encensent le cortado merveilleusement équilibré ainsi que les grains fermentés plus audacieux, que des baristas très avenants te présentent avec le sourire. C’est un endroit incroyablement cosy à l’atmosphère calme, idéal pour travailler, où ne manque surtout pas un immense choix de délicieuses viennoiseries véganes.

17. WatchHouse

À deux pas de Tower Bridge se cache un magnifique espace à l’atmosphère animée mais néanmoins très cosy. Les gens adorent absolument les généreux brunchs du week-end, en particulier les excellents œufs pochés et l’avocado toast frais sur pain au levain. Pour accompagner leur parfait café de spécialité, les clients ne tarissent pas d’éloges sur les croissants au beurre merveilleusement feuilletés ou sur les irrésistibles roulés à la cardamome.

18. Old Spike

Ce tout petit café de quartier, juste à côté d’un parc, ne fait pas seulement un excellent café filtre issu de sa propre torréfaction : il vient aussi énormément en aide aux personnes sans domicile. Les clients apprécient beaucoup cette belle dimension sociale et sont ravis d’y soutenir une bonne cause. Au-delà de l’atmosphère chaleureuse, tout le monde savoure avec enthousiasme leur superbe assemblage brésilien, auquel se marie à merveille leur roulé aérien aux amandes.

Les quartiers du café à Londres : où aller pour un bon café

Londres est immense et la scène caféinée se regroupe logiquement en quelques pôles bien marqués. Si tu veux organiser ta propre tournée des cafés, il est judicieux de procéder quartier par quartier. Ça t’épargnera bien des trajets en métro et pas mal d’ampoules aux pieds. En plus, chaque zone a une atmosphère complètement différente et attire une bulle de café un peu à part.

Shoreditch et East London

C’est le foyer spirituel absolu du café de spécialité londonien. C’est justement à l’est de la ville que tu trouveras la plus forte densité de torréfacteurs et de cafés indépendants, à l’ambiance vraiment créative et alternative. Au même endroit cohabitent des poids lourds comme Origin, le néo-zélandais Ozone avec son super brunch végétarien, ou le culte Allpress. Le week-end, impossible de manquer le bourdonnant Climpson & Sons, véritable icône près de Broadway Market.

Soho et Fitzrovia

Au cœur même du West End, la nouvelle vague du café se mêle à une histoire profonde. De l’ère plus récente, c’est le classique australien minimaliste Kaffeine qui règne, avec les écolos de Kiss the Hippo ou le bizarre Attendant, installé dans un ancien urinoir victorien. Mais pour la vraie nostalgie, il faut aller quelques rues plus loin. Algerian Coffee Stores vend du café sans interruption depuis 1887, et le légendaire Bar Italia, avec son authentique espresso italien, ouvre ses portes depuis 1949.

City et Farringdon

Ici, c’est le business pur et dur qui règne, et les cafés locaux sont parfaitement calibrés pour les gens de bureau. Cela signifie une seule chose : un espresso rapide et haut de gamme, pas de longues séances au comptoir avec l’ordinateur portable. La légende absolue du coin est Prufrock, sur Leather Lane, mais les foules de costards sont aussi servies par le no-nonsense Rosslyn ou Formative. Enfin, Host Café fait figure d’apparition, magnifiquement caché à l’intérieur même d’une église historique.

Le sud : Bermondsey et Peckham

Si tu aimes associer le café à de la bonne bouffe, les quartiers foodie le long de la Tamise vont te ravir. Autour du célèbre Borough Market, tu tomberas sur la fameuse file d’attente devant le torréfacteur Monmouth, où l’on te verse le lait d’avoine directement dans un gobelet consigné. Un peu plus loin, sur Bermondsey Street, se trouve la chaîne locale cosy WatchHouse. En descendant encore un peu vers le sud, tu arrives dans le créatif Peckham, où le torréfacteur Old Spike ne torréfie pas seulement à merveille, mais donne aussi du travail aux personnes sans domicile.

Comment se déplacer entre les quartiers du café

La plupart des meilleures adresses se trouvent heureusement en zone 1 et 2, si bien qu’on peut tout à fait circuler entre elles en métro. Souvent, ça se fait même à pied, car l’épopée caféinée londonienne se combine à merveille avec la visite des monuments. Par exemple, juste à côté de Tower Bridge, un excellent espresso de WatchHouse te sauvera. Et à deux pas du British Museum se cache le discret Bloomsbury Coffee Co.

💡 Astuce : Sache que beaucoup d’établissements top sont minuscules et n’ont que très peu de places assises. Dans la journée, surtout vers midi, ils sont bondés et des files se forment. Si tu veux savourer ton flat white du matin tranquillement et dénicher une chaise, la meilleure stratégie est de sortir tôt le matin.

Combien coûte un café à Londres

Si tu es habitué aux prix des petites villes, les cafés londoniens risquent de te surprendre un peu. Pour un flat white de qualité dans un café de spécialité, tu paieras aujourd’hui en moyenne autour de 4 £, soit environ 4,70 €. Un cappuccino dans les établissements réputés de la zone 1 centrale tourne couramment autour de 4,50 £ (environ 5,30 €).

Les grandes chaînes comme Costa ou Starbucks sont certes un peu moins chères, mais l’écart n’est plus aussi énorme qu’autrefois, et côté goût, tu feras clairement la différence. Si tu veux vraiment faire des économies, file dans la boutique historique déjà évoquée, Algerian Coffee Stores à Soho, où l’espresso coûte à partir de 1,20 £ (près de 1,40 €).

Conseils pratiques pour les amateurs de café

Avant de visiter les cafés londoniens, il est utile de connaître quelques détails pratiques. Oublie les espèces. Londres est aujourd’hui une ville pratiquement sans cash, et le paiement par carte ou téléphone est exigé presque partout. De nombreux petits établissements n’acceptent même plus les billets. Pense d’ailleurs à prévoir une carte sans frais à l’étranger pour éviter les mauvaises surprises.

Prends en compte que beaucoup des meilleures adresses sont vraiment minuscules et fonctionnent plutôt en mode à emporter. Aux heures de pointe, des files se forment couramment jusque dans la rue, mais les baristas londoniens sont incroyablement rapides et la file avance généralement vite.

Si tu comptes travailler sur ton ordinateur portable en buvant ton café, vérifie plutôt à l’avance si c’est bienvenu dans l’établissement en question. Certains cafés populaires ne proposent volontairement pas de Wi-Fi et interdisent l’usage des laptops, pour que les clients profitent de leur café au calme et libèrent la place aux suivants.

💡 Astuce : Si tu veux en apprendre davantage sur la gastronomie et la culture du café londoniennes directement auprès des locaux, les visites culinaires organisées sont un excellent choix. Elles se réservent facilement via des plateformes classiques comme GetYourGuide.

Où aller après Londres

Londres est immense, et le café n’est qu’un début. Si tu as les batteries rechargées, pars découvrir les autres lieux incroyables de la métropole britannique. Nous avons préparé pour toi un article complet avec plein d’idées de choses à voir et à faire à Londres.

Les amateurs de marchés et de street food trouveront, à deux pas des cafés de Camden, le Camden Market — nous avons rassemblé 12 idées de choses à voir et à goûter sur place.

Parmi les monuments historiques, tu ne devrais surtout pas manquer la célèbre forteresse de la Tour de Londres, où sont conservés les joyaux de la couronne. Si la famille royale t’attire, promène-toi jusqu’à la résidence du souverain britannique, l’iconique palais de Buckingham. Enfin, pour les plus belles vues sur toute la ville, monte à bord de l’immense grande roue London Eye, qui se dresse juste au-dessus de la Tamise.

Questions fréquentes

Quand on pense à Londres, la plupart d’entre nous imaginent immédiatement le palais de Buckingham à Londres, résidence du souverain britannique et l’un des bâtiments les plus célèbres au monde. Nous sommes arrivés à Londres il y a bien longtemps, après une année passée au Canada, et à l’époque nous parcourions toute la ville à vélo en économisant beaucoup. Les visites payantes n’étaient donc pas au programme, mais le palais a ce charme particulier : sa majesté vous saisit dès que vous approchez de la grille principale.

En préparant notre prochain voyage, j’ai cependant découvert que la visite du palais obéit à des règles strictes, et que si l’on ne se renseigne pas à l’avance, on peut être franchement déçu sur place. La plupart des gens ignorent en effet que la fameuse relève de la garde est très mal visible depuis la grille principale, ou qu’on ne peut entrer à l’intérieur qu’en été. Bref, une foule de mythes entourent cette résidence.

C’est pourquoi j’ai rassemblé pour vous ce guide ultime. Vous y trouverez tout l’essentiel, des prix exacts des billets aux meilleurs endroits pour prendre des photos, jusqu’aux histoires fascinantes comme celle de l’intrus qui a pénétré dans la chambre de la reine. Préparez vos notes, on passe à la planification pour tirer le maximum de cette résidence royale.

Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire

• À l’intérieur uniquement en été : les appartements d’État (State Rooms) sont accessibles au public environ dix semaines par an, cette année du 9 juillet au 27 septembre.
• La relève de la garde n’a pas lieu tous les jours : la cérémonie se déroule le lundi, mercredi et vendredi à 11h00, et le dimanche à 10h00. En cas de forte pluie, elle est annulée, parfois à la dernière minute.
• Évitez la grille : pendant la relève de la garde, depuis la grille principale vous ne verrez surtout que la nuque des autres touristes. Les marches du Victoria Memorial ou la caserne voisine offrent une bien meilleure vue.
• Regardez le drapeau : si l’étendard royal coloré (Royal Standard) flotte au-dessus du toit, le roi est chez lui. Si vous voyez le drapeau britannique (Union Jack), le souverain est absent.
• Achetez vos billets à l’avance : les billets sur place sont plus chers et partent très vite. La réservation en ligne est absolument indispensable.
• Pour les familles avec enfants : la longue relève de la garde ennuie souvent les enfants ; ils seront bien plus enthousiasmés par les carrosses royaux des Royal Mews.

Billets et horaires d’ouverture du palais de Buckingham en 2026

Voici l’information absolument cruciale : les espaces intérieurs, les State Rooms, ne sont ouverts au public QU’en été, du 9 juillet au 27 septembre 2026. Le reste de l’année, pas de chance : le palais fonctionne à plein régime et le roi y travaille. Si vous venez en dehors de cette haute saison estivale, vous devrez vous contenter d’une photo à travers la grille.

Vous voulez découvrir les lieux où sont reçues les visites d’État ? La visite est conçue comme un parcours indépendant d’environ 2 à 2,5 heures, et le prix du billet inclut déjà un excellent audioguide. Les billets achetés sur place sont toujours un peu plus chers et surtout se vendent à une vitesse folle. Mieux vaut donc les acheter en ligne bien à l’avance pour ne pas repartir bredouille.

Catégorie	Prévente	Sur place	Environ en €
Adulte (25+)	33 £	37 £	~38 / 43 €
Jeune (18–24 ans)	21,50 £	~23–25 £	~25 €
Enfant (5–17 ans)	16,50 £	~18–20 £	~19 €
Moins de 5 ans	gratuit	–	0 € (réservation obligatoire)

Si vous voyagez à Londres avec des enfants, le site officiel propose parfois un tarif familial avantageux. Son montant exact et ses conditions changent toutefois assez souvent. C’est pourquoi mieux vaut le vérifier directement dans le panier sur le site officiel avant de payer.

Le palais offre aussi d’autres attractions payantes à part. L’entrée seule aux écuries royales, les Royal Mews, coûte 18 £ pour un adulte. Le billet pour The King’s Gallery revient à 22 £, et cette année s’y tient une exposition unique sur la vie d’Élisabeth II. Si vous voulez tout voir et passer la journée entière, optez pour le billet combiné Royal Day Out à 65,70 £.

Le fameux balcon d’où la famille royale salue régulièrement la foule vous fascine ? On peut désormais payer un supplément pour la visite guidée premium de l’East Wing, qui permet d’accéder à la Centre Room, juste derrière le balcon. Le billet coûte environ 93 £, généreux, mais par sécurité vérifiez le tarif actuel sur rct.uk. À titre d’anecdote, les Britanniques bénéficiant de certaines aides sociales ont droit à des billets pour une livre symbolique.

On vous laisse toujours entrer par créneaux précis de quinze minutes, donc pas de bousculades interminables à craindre. Vous croiserez le moins de monde en attrapant tout premier créneau matinal.

Période	Horaires d’ouverture
9. 7. – 31. 8. 2026	tous les jours 9h30–19h30
1. 9. – 27. 9. 2026	journées plus courtes (heures exactes des dernières entrées sur rct.uk)

💡 Mon conseil : achetez les billets pour les State Rooms exclusivement sur le site officiel du Royal Collection Trust. En revanche, via le portail GetYourGuide, on peut très bien réserver différentes excursions et combinaisons avec d’autres attractions londoniennes.

Quand partir à Londres et visiter le palais

Si vous voulez voir les intérieurs, vous n’avez pas vraiment le choix : il faut partir pendant les mois d’été. La famille royale part alors en Écosse, au château de Balmoral, et le palais ouvre au public pour une dizaine de semaines. Cela signifie cependant que vous devrez composer avec les plus grandes foules de touristes : mieux vaut donc s’armer de patience.

Pour une simple visite extérieure, le printemps ou l’automne sont idéaux. Les parcs londoniens alentour se parent de superbes couleurs et les températures sont agréables pour de longues promenades. La relève de la garde a lieu toute l’année, mais en hiver les soldats portent des manteaux gris, moins photogéniques sur les clichés que les traditionnels uniformes rouges de l’été.

Pour la grille elle-même, je recommande d’arriver tôt le matin ou au contraire en fin d’après-midi. En matinée, les foules affluent pour la relève de la garde et la place devant le palais est bondée. En revanche, dans la lumière du soir, vous photographierez le bâtiment dans un calme relatif et avec une bien plus belle ambiance.

Relève de la garde à Londres au palais de Buckingham : où se placer pour ne pas voir que des dos

La fameuse relève de la garde, ou Changing of the Guard, est un grand classique de Londres. Immense avantage : ce spectacle est totalement gratuit et ne nécessite aucun billet. Il suffit d’arriver au bon endroit au bon moment. Mais il y a un énorme piège sur lequel bien des touristes se cassent les dents.

La plupart des guides oublient de vous dire l’essentiel. Si vous vous placez contre la grille avant du palais, vous ne verrez probablement que les dos des gens devant vous et l’imposante grille. La cérémonie elle-même se déroule assez loin derrière la clôture, dans la cour intérieure. Qui n’arrive pas ici au moins 90 minutes à l’avance repart généralement terriblement déçu.

Alors, quel est le meilleur endroit ? Dirigez-vous directement vers les marches du monument Victoria Memorial, juste devant le palais. C’est un point surélevé, donc vous verrez parfaitement au-dessus des têtes de la foule à la fois le palais et l’arrivée et le départ de la garde. La meilleure vue se trouve du côté du monument faisant face au palais, mais il se remplit le plus vite : en été, soyez-y dès 10h15.

Le calendrier a par ailleurs un peu changé en 2026 et la relève n’a pas lieu tous les jours. Le lundi, mercredi et vendredi, tout commence à 11h00, tandis que le dimanche la forme de la cérémonie change et le départ est avancé à 10h00. L’ensemble dure environ 45 minutes. Vérifiez cependant toujours la date précise sur le calendrier officiel, car les plans changent souvent.

La météo anglaise sait tout compliquer : en cas de forte pluie, la cérémonie est annulée sans pitié. La décision tombe parfois littéralement à la dernière minute, vers 10h45. Il vaut donc mieux avoir un plan de secours au cas où il pleuvrait des cordes.

Si vous détestez les foules immenses, il existe des alternatives bien plus malignes. Rendez-vous à la caserne Wellington Barracks sur Birdcage Walk vers 10h45. Ici, vous verrez de tout près et sans bousculade le rassemblement et l’inspection de la Nouvelle Garde avant même qu’elle ne se mette en marche. La large avenue The Mall, où la garde défile en musique, offre aussi un beau spectacle où vous les avez comme sous la main.

Autre possibilité absolument excellente : la relève à Horse Guards Parade. C’est certes une cérémonie un peu plus courte, environ 30 minutes, mais les touristes y sont vraiment rares. Il suffit largement d’arriver dix minutes avant le début pour avoir une place de luxe au premier rang. Vous éviterez ainsi le pire de la folie qui règne au palais principal.

C’est d’ailleurs un conseil génial pour les familles avec enfants. Pour les tout-petits, être serrés dans la foule à la grille principale du palais de Buckingham est une pure frustration : ils ne voient tout simplement rien derrière les adultes. À Horse Guards ou Wellington Barracks, au contraire, ils repartent avec un super souvenir et vous économisez vos nerfs.

Où se loger près du palais de Buckingham

Loger à distance de marche de la résidence du souverain britannique signifie séjourner dans les quartiers les plus prestigieux de Londres, comme Westminster ou St James’s. Les prix y sont logiquement plus élevés, mais vous économisez beaucoup de temps de trajet en métro et les grands monuments sont littéralement au coin de la rue.

Si vous cherchez le vrai luxe chargé d’histoire, réservez une nuit au The Goring. Cet hôtel emblématique se trouve à quelques pas du palais et détient même un sceau royal : la reine mère l’appréciait et la princesse Kate y a passé la nuit précédant son mariage. Autre choix fantastique pour les exigeants, le The Rubens at the Palace, situé juste en face des écuries royales et proposant des chambres avec une vue imprenable sur les murs du palais.

Pour les amateurs d’élégance moderne alliée au classicisme, je recommande le Sofitel London St James ou le tout proche Conrad London St James. Les deux hôtels offrent un service haut de gamme et se trouvent à agréable distance de marche de The Mall et des parcs alentour. Le St. James’s Hotel and Club, dissimulé, offre quant à lui une superbe expérience de boutique-hôtel, avec un restaurant fantastique et une atmosphère incroyablement paisible.

Si votre budget est plus limité mais que vous voulez tout de même loger stratégiquement près du palais, jetez un œil au Premier Inn London Victoria. Cet hôtel propose des chambres propres et modernes à un prix raisonnable, se situe juste à côté de la gare Victoria et le palais est accessible en moins de dix minutes à pied. Je recommande toujours de réserver les hôtels bien à l’avance via Booking.com, car les disponibilités dans le centre de Londres disparaissent à toute vitesse.

10 conseils sur ce qu’il faut voir et faire au palais de Buckingham

1. La relève de la garde sans déception ni foule

La relève de la garde (Changing of the Guard) est sans doute l’événement le plus recherché de tout Londres. Tout le monde veut voir les soldats en tuniques rouges avec leurs immenses bonnets en peau d’ours. Mais la réalité, c’est que la plupart des visiteurs qui se placent directement à la grille principale du palais repartent déçus. Depuis cet endroit, vous verrez surtout la nuque des autres personnes et un bout de grille en fer, car la cérémonie elle-même se déroule trop loin dans la cour.

Les voyageurs expérimentés conseillent donc de choisir un endroit plus stratégique. Le meilleur, ce sont les marches du monument Victoria Memorial, juste en face du palais. Vous y êtes surélevé au-dessus de la foule et avez une belle vue d’ensemble sur l’arrivée de la garde et sur ce qui se passe derrière la clôture. Il faut cependant arriver vers 10h15 pour vous réserver une bonne place. Une fois la cérémonie commencée, impossible de se dégager de la foule.

💡 Astuce : si vous détestez les bousculades, laissez tomber le palais et allez aux Wellington Barracks voisines, sur Birdcage Walk. Vers 10h45, vous y verrez le rassemblement et l’inspection de la Nouvelle Garde de tout près et avec bien moins de touristes. Alternative encore meilleure : la cérémonie à Horse Guards Parade, qui ne dure que trente minutes, sans la même cohue, et où vous avez les soldats littéralement à portée de main.

Rappelez-vous aussi que la relève au palais n’a pas lieu tous les jours. Le calendrier actuel pour cette année indique lundi, mercredi et vendredi à 11h00, et dimanche à 10h00. Tout peut de plus changer et, en cas de forte pluie, l’événement est impitoyablement annulé, parfois seulement à 10h45. Avant de partir, vérifiez donc toujours le calendrier actualisé sur le site officiel de la Household Division.

2. Comment savoir si le roi est chez lui

C’est le genre de détail super pratique avec lequel vous pouvez impressionner vos compagnons de voyage. Beaucoup pensent qu’en arrivant au palais, le roi leur fera signe depuis une fenêtre. En réalité, savoir si le souverain est physiquement présent dans le bâtiment, vous le devinez d’un simple coup d’œil au toit.

Si l’étendard royal coloré (Royal Standard) flotte au mât principal, parsemé de lions et de la harpe irlandaise, cela signifie que Charles III est justement chez lui. Ce drapeau, soit dit en passant, n’est jamais mis en berne, même à la mort d’un souverain, car le trône n’est jamais vacant.

Quand le roi part dans une autre propriété ou à l’étranger, c’est le classique drapeau britannique qui flotte au-dessus du palais, le célèbre Union Jack. Fait intéressant : cet usage du drapeau national britannique n’a été instauré qu’en 1997. Auparavant, quand le souverain n’était pas chez lui, le mât restait tout simplement vide.

3. La visite des State Rooms (appartements d’État)

Comme je l’ai déjà mentionné, les intérieurs du palais n’ouvrent que pour une courte période estivale. Cette année, cela tombe du 9 juillet au 27 septembre. Vous traverserez dix-neuf salles somptueuses servant aux visites d’État officielles et aux cérémonies. Vous verrez la fameuse salle du Trône (Throne Room) avec son arche dramatique, l’immense salle de bal (Ballroom) et la Galerie de peintures avec des œuvres de Rembrandt ou Rubens.

L’entrée adulte coûte 33 livres en prévente (environ 38 €), les jeunes de moins de 24 ans paient 21,50 livres et les enfants 16,50 livres. Les billets sur place sont plus chers de quelques livres, mais surtout ils sont désespérément épuisés. La visite elle-même se fait sans guide en direct, mais un excellent audioguide est inclus dans le prix et elle vous prendra environ deux à deux heures et demie.

💡 Conseil de réservation : beaucoup achètent leurs billets via des intermédiaires, ce qui a du sens pour les diverses visites combinées. Mais si vous ne voulez qu’un billet de base, regardez d’abord le site officiel du Royal Collection Trust. Pour d’autres activités à Londres, vous pouvez ensuite utiliser GetYourGuide, où vous trouverez de super idées de croisières ou d’excursions hors de la ville. Prendre des photos à l’intérieur des salles est d’ailleurs souvent strictement limité ou totalement interdit, alors prévoyez surtout d’engranger les souvenirs dans votre mémoire.

4. L’East Wing et le fameux balcon que le monde entier connaît

L’aile est (East Wing) avec ce fameux balcon ne faisait en fait pas partie du bâtiment d’origine. Elle n’a été ajoutée qu’au milieu du XIXe siècle, à la demande de la reine Victoria, car le palais était devenu trop petit pour sa famille grandissante. Le balcon a été conçu par le prince Albert lui-même, et la reine Victoria y a salué la foule pour la première fois en 1851, lors de l’ouverture de l’Exposition universelle.

Depuis, il est devenu un symbole de la monarchie britannique. C’est ici qu’a eu lieu le moment historique du 8 mai 1945, quand le roi George VI, la reine Élisabeth et les jeunes princesses de l’époque sont apparus devant une foule en liesse pour célébrer la fin de la guerre en Europe. Ce jour-là, ils sont apparus huit fois au balcon, une fois même aux côtés du Premier ministre Winston Churchill.

Aujourd’hui, le balcon sert surtout lors des mariages royaux, des jubilés et des célébrations d’anniversaire en juin. Depuis 2024, on organise en outre des visites guidées spéciales de l’aile est, incluant la visite de la Centre Room. C’est de cette pièce que l’on accède au balcon, si bien que vous pouvez contempler The Mall avec les mêmes yeux que les membres de la famille royale. Ces visites sont cependant plus chères et partent très vite.

5. Les Royal Mews et le carrosse d’or époustouflant

Si vous voyagez avec des enfants, la relève de la garde les ennuiera probablement après quelques minutes. Une bien meilleure expérience pour eux, ce sont les écuries royales appelées The Royal Mews. Il s’agit d’écuries en activité, où l’on soigne les chevaux et où l’on conserve tous ces magnifiques carrosses historiques que l’on voit à la télévision lors des grandes occasions.

Le clou absolu de la visite est le Gold State Coach, l’immense carrosse d’or vieux de plus de 260 ans. Il est utilisé à chaque couronnement depuis l’époque de George IV, et le voir en vrai est vraiment sensationnel. En réalité, il est étonnamment gigantesque et l’ornementation détaillée coupe le souffle. Les enfants y trouveront en outre des coins interactifs avec un poney en bois et des coloriages.

L’entrée aux écuries coûte 18 livres pour un adulte (environ 21 €) et elles sont ouvertes de mars à novembre. Les familles peuvent vérifier les forfaits tarifaires actuels directement sur le site officiel. Retenez juste un avertissement honnête : ce sont des écuries en activité, donc les chevaux peuvent ne pas y être au moment de votre visite, s’ils ont d’autres obligations.

6. The King’s Gallery et ses trésors artistiques

Juste à côté du palais se trouve The King’s Gallery, autrefois connue sous le nom de la reine. Cette galerie accueille des expositions d’œuvres d’art régulièrement renouvelées, issues de l’immense collection royale (Royal Collection). C’est l’endroit idéal pour les amateurs d’art qui se rendent à Londres en dehors de la saison estivale, quand les principaux appartements d’État sont fermés.

Cette année propose une fascinante exposition consacrée à la vie et au style d’Élisabeth II. Vous y verrez des centaines d’objets, dont beaucoup sont présentés au public pour la toute première fois. Le billet adulte revient à 22 livres, les jeunes paient 14 livres et les enfants 11 livres.

L’avantage de la galerie, c’est qu’un guide multimédia est inclus dans le prix et que les espaces ne sont pas immenses : la visite ne vous épuisera pas totalement. Si vous prévoyez de visiter les appartements d’État, les écuries et la galerie le même jour, il vaut la peine d’acheter le billet combiné Royal Day Out, qui revient à moins de 66 livres et vous fait économiser beaucoup d’argent.

7. Le jardin royal et les délices végétariens du Garden Café

Le jardin du palais de Buckingham fait l’incroyable superficie de 39 acres (environ 16 hectares) et constitue de fait le plus grand jardin privé de tout Londres. C’est littéralement une oasis au cœur de la ville, où l’on trouve plus de mille arbres, un immense lac et même un court de tennis. Par le passé, une colonie de flamants roses vivait même au bord du lac, avant qu’un renard ne décime malheureusement toute la volée en 1996.

Fait curieux : sur une petite île au milieu du lac se dressent quatre ruches. Les abeilles italiennes locales produisent chaque année environ 160 pots de miel doré, qui part directement dans les cuisines royales. Pendant l’été, quand les appartements d’État sont ouverts, vous traversez justement une partie de ce jardin en fin de visite.

Sur la terrasse près de la sortie fonctionne en outre un Garden Café saisonnier, où vous pouvez vous reposer avec vue sur la pelouse. Je recommande chaudement de goûter leur fantastique salade « Plant Power » au quinoa et aux lentilles ou la quiche méditerranéenne aux légumes. On y trouve aussi un excellent café et, pour les amateurs de sucré, on y sert une délicieuse glace à la vanille végétale. Bref, la touche finale idéale d’une visite royale.

8. L’histoire de l’intrus dans la chambre (faits vs légende)

De nombreuses histoires incroyables sont liées au palais, mais celle du 9 juillet 1982 ressemble à un scénario de film. Un certain Michael Fagan a escaladé un mur de quatre mètres de haut, grimpé le long d’une gouttière et pénétré jusque dans la chambre de la reine Élisabeth II endormie. Un détecteur de mouvement avait bien déclenché l’alarme, mais la police l’a jugée défectueuse et l’a désactivée.

Pendant des années, la légende a couru que Fagan s’était assis au bord du lit de la reine et qu’ils avaient longuement discuté, avant l’arrivée des secours. Fagan lui-même a cependant démenti ce mythe dans des interviews ultérieures. En réalité, la reine n’a rien attendu : elle est rapidement sortie de la pièce pieds nus et a appelé la sécurité.

Le plus bizarre dans tout ça, c’est que ce n’était pas la première intrusion de Fagan. Un mois plus tôt déjà, il s’était introduit dans le palais, avait mangé du fromage, des biscuits, bu un peu de vin et était reparti sans être remarqué. Les lois de l’époque ne qualifiaient pas l’intrusion dans le palais de délit, si bien qu’il fut uniquement accusé du vol de ce vin. Quoi qu’il en soit, tout l’incident a conduit à une immense réforme de la sécurité royale.

9. Le palais pendant la Seconde Guerre mondiale

L’histoire de ce bâtiment n’est pas liée qu’à de fastueuses fêtes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le palais a été victime des bombardements allemands et a été touché par des bombes à neuf reprises. La pire attaque est survenue en septembre 1940, quand une bombe a entièrement détruit la chapelle du palais au moment même où le roi George VI et son épouse se trouvaient non loin dans la résidence.

Le couple royal a alors refusé de quitter Londres, bien que leurs filles aient été mises à l’abri dans le Windsor plus sûr. La reine Élisabeth (future reine mère), après la destruction de la chapelle, a prononcé sa désormais légendaire phrase : « Je suis contente que nous ayons été bombardés. J’ai enfin le sentiment de pouvoir regarder les gens de l’East End droit dans les yeux. »

C’est justement cette décision de rester dans une ville meurtrie et de partager le sort de guerre des Londoniens ordinaires qui a énormément renforcé la popularité de la monarchie. L’emplacement de la chapelle détruite a été reconstruit après la guerre, et l’on y trouve aujourd’hui la Queen’s Gallery, soit l’actuelle The King’s Gallery.

10. Des chiffres fascinants et la grande rénovation

En lisant divers guides, vous tomberez souvent sur la donnée obsolète selon laquelle le palais compte environ 660 pièces. Les chiffres officiels sont pourtant bien plus impressionnants. Le palais de Buckingham abrite au total 775 pièces, dont 19 salles de réception, 52 chambres royales et un incroyable 78 salles de bains. Ajoutez-y 1 514 portes et 760 fenêtres, qu’il faut nettoyer toutes les six semaines.

Pour que cette immense machinerie continue de fonctionner, un vaste programme sur dix ans nommé Reservicing est en cours. Il a débuté en 2017 et sa fin est prévue justement pour 2027. L’objectif est le remplacement complet de l’installation électrique vétuste, de la tuyauterie, des ascenseurs et des chaudières, dont beaucoup dataient encore des années cinquante.

Ce projet géant engloutit l’astronomique somme de 369 millions de livres, ce qui a suscité de vifs débats en Grande-Bretagne. Pour vous, visiteurs, cela signifie une seule chose : certaines parties du palais peuvent être cachées sous des échafaudages pendant votre voyage. Ne vous laissez surtout pas décourager : malgré les travaux en cours, le bâtiment conserve sa majesté incontournable.

Comment savoir si le roi est chez lui

Un drapeau flotte toujours au-dessus du palais, et c’est justement lui qui vous révèle si le souverain est à l’intérieur. Chaque fois que vous voyez au mât l’étendard royal coloré (le Royal Standard avec ses lions et sa harpe), cela signifie que le roi en fonction est justement chez lui. C’est une vieille règle qui, autrefois, voulait dire que lorsque le souverain était absent, le mât restait vide.

Cela a cependant changé en 1997, après la mort de la princesse Diana. Depuis, la règle veut que, si le roi est absent du palais, c’est le drapeau national britannique qui flotte au-dessus, le fameux Union Jack. L’étendard royal, par ailleurs, n’est jamais mis en berne, car le trône n’est historiquement jamais vacant.

Ce n’est certes qu’un petit détail visuel, mais à Londres il amuse toujours à coup sûr. Les enfants adorent particulièrement ce détail et scrutent avec enthousiasme, dès de loin, quel tissu flotte dans le vent. Vous pouvez ainsi facilement jouer avec eux aux véritables connaisseurs de l’étiquette de cour.

Comment se rendre au palais de Buckingham

Se rendre au palais est très simple, et le mieux est d’arriver par le métro classique. Descendez à la station Green Park, d’où une promenade agréable d’environ huit minutes à travers la verdure vous attend. Autres options logiques : la station Victoria toute proche ou l’arrêt St James’s Park. Vérifiez toujours les correspondances à l’avance sur le site officiel de Transport for London. Depuis Paris, plusieurs compagnies comme Air France, easyJet ou British Airways relient Londres en environ 1h15 de vol, sans oublier l’Eurostar qui vous dépose en plein centre à St Pancras en un peu plus de 2 heures.

Je recommande d’envisager la visite du palais comme une plus large boucle à pied, car vous le combinez merveilleusement avec les environs. En une matinée tranquille, on peut parcourir la légendaire avenue rouge The Mall ainsi que les deux parcs adjacents. Pas la peine de se presser, et en chemin vous croiserez en plus une multitude d’écureuils effrontés et d’oiseaux d’eau.

💡 J’ai aussi pour vous un conseil secret pour la photo. La plus belle vue sur le palais ne s’offrirait pas de face à travers la grille, mais depuis le petit lac de St James’s Park. À travers la surface de l’eau, vous verrez le Victoria Memorial parfaitement encadré entre les arbres, et la photo ne sera pas gâchée par les foules de touristes.

Si vous avez des billets pour entrer dans les State Rooms, faites attention à la taille de vos bagages. Tous les sacs à dos ou sacs plus grands que le format A4 doivent être déposés au vestiaire dès l’entrée. Il est heureusement gratuit, donc pas de frais désagréables supplémentaires à craindre.

Les histoires que cache le palais

L’homme qui s’est réveillé à côté de la reine

En 1982 s’est déroulée l’une des plus bizarres défaillances de sécurité de l’histoire britannique. Un certain Michael Fagan a escaladé le mur du palais et, malgré les patrouilles, a pénétré sans être remarqué jusque dans la chambre personnelle de la reine Élisabeth II. Cela ressemble à une scène de comédie loufoque, mais la sécurité de la résidence a tout simplement totalement échoué ce jour-là.

Pendant des années, une légende populaire a alors circulé selon laquelle la souveraine aurait gardé son sang-froid et longuement discuté avec l’intrus au bord du lit. Fagan lui-même a cependant admis, dans une interview en 2012, que la réalité était bien plus prosaïque.

Selon lui, la reine n’a rien attendu et est rapidement sortie de la pièce pieds nus pour appeler de l’aide dans le couloir. Cette visite matinale effrontée a en tout cas signifié que les mesures de sécurité du palais ont dû être entièrement repensées et durcies.

Le balcon que le monde entier connaît

Quand le palais fut radicalement transformé en 1847 sous la reine Victoria, le prince Albert eut l’idée que le bâtiment devait avoir un balcon central. À l’origine, il n’y avait ici qu’une cour ouverte, qui fut refermée précisément par l’ajout de la nouvelle aile est. C’est de ce balcon que la famille royale salue aujourd’hui lors de tous les grands événements, des mariages jusqu’à la parade Trooping the Colour en juin.

Les Britanniques ont vécu ici l’un des moments les plus forts à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en mai 1945, lors du VE Day. La famille royale est alors apparue devant une foule en liesse huit fois dans la journée. Lors de l’une de ces sorties historiques, le Premier ministre Winston Churchill les a même rejoints.

Pour le commun des mortels, le balcon lui-même est logiquement inaccessible. Mais si vous payez en été la visite premium des intérieurs, la plus chère, vous jetterez au moins un œil dans la fameuse Centre Room, située juste derrière.

Le palais en temps de guerre

Le palais de Buckingham a vraiment durement encaissé lors des bombardements nocturnes de Londres et a subi au total neuf frappes directes. L’une des bombes dévastatrices a même entièrement rasé la chapelle du palais.

Le roi George VI et la reine Élisabeth ont alors refusé de fuir vers la sécurité et, malgré un immense risque personnel, sont restés dans la capitale. Ils voulaient ainsi montrer aux gens ordinaires que, dans les pires souffrances, ils étaient dans le même bateau qu’eux.

La reine a prononcé à cette occasion une phrase célèbre et très forte, entrée dans les manuels d’histoire britanniques. Elle a en effet déclaré qu’elle était finalement contente des bombardements, car elle pouvait désormais enfin regarder l’East End dévasté droit dans les yeux.

Le jardin secret derrière le palais

Juste derrière l’immense bâtiment se cache le plus grand jardin privé de Londres, qui s’étend sur d’imposants 39 acres. Vous y trouverez non seulement une immense pelouse entretenue pour les célèbres garden-parties, mais aussi un grand lac privé avec deux îles.

Pendant de longues années, cette oasis de verdure au cœur de la métropole a été ornée d’une volée de flamants roses, qui apportaient à l’endroit une belle touche d’exotisme. En 1996, un renard affamé s’y est malheureusement frayé un chemin et a tué tous les oiseaux jusqu’au dernier.

Aujourd’hui, sur l’îlot au milieu du lac, c’est un peu plus sûr et ce sont les abeilles qui ont le dernier mot. Les jardiniers royaux y entretiennent consciencieusement quatre ruches, dont ils récoltent chaque année environ 160 pots de miel maison exclusif.

Où manger près du palais

Si vous avez des billets pour l’intérieur, sur la terrasse avec vue sur le lac vous trouverez le Garden Café estival. Pour nous, il est absolument essentiel qu’il propose une excellente cuisine végétarienne, donc pas de risque de mourir de faim. On y soigne les délices végétaux, de la salade au quinoa et aux lentilles à la quiche méditerranéenne, en passant par la glace à la vanille sans huile de palme. Si en revanche vous voyagez avec quelqu’un qui tient au thé de l’après-midi classique avec des sandwichs à la viande ou au poisson, on en trouve bien sûr aussi à la carte.

Ceux qui n’admirent le palais que depuis la rue ont autour d’eux d’infinies étendues de parcs, parfaites pour un déjeuner sur l’herbe. Il suffit d’acheter un repas à emporter et de trouver un coin tranquille dans le St James’s Park voisin. Si vous préférez vous poser au chaud, dirigez-vous vers le quartier de Victoria tout proche. Vous y trouverez plein de sympathiques cafés et restaurants où reposer vos jambes après une longue marche.

Conseils pratiques qui vous éviteront la déception

• Vous ne verrez pas le roi. Le palais sert avant tout de lieu de travail et de bureau, pas d’espace de rencontre avec le souverain. Qui arrive à la grille en espérant un selfie royal sera tout simplement déçu.
• Les State Rooms n’ouvrent qu’en été. On ne peut visiter l’intérieur que pendant une période limitée, concrètement du 9 juillet au 27 septembre 2026. Le reste de l’année, vous ne pouvez admirer le palais que de l’extérieur, à travers la grille.
• Le balcon est inaccessible. L’endroit d’où la famille salue les foules ne se photographie pas de près. Apercevoir la fameuse pièce derrière n’est possible que si vous payez un supplément pour la visite premium de l’East Wing.
• La relève de la garde n’a pas lieu tous les jours. En 2026, elle se déroule seulement le lundi, mercredi, vendredi et dimanche : vérifiez donc plutôt le calendrier sur le site officiel. En cas de forte pluie, la cérémonie est impitoyablement annulée.
• Les photos à l’intérieur des State Rooms sont souvent limitées. Les règles changent pas mal avec le temps, alors mieux vaut toujours demander les consignes actuelles au personnel. Oubliez en revanche d’emblée le flash ou le trépied.
• Des travaux sont en cours. Le palais traverse une immense rénovation de dix ans, connue sous le nom de Reservicing, qui ne s’achèvera qu’en 2027. Attendez-vous à ce qu’une partie des espaces soit masquée et pas totalement photogénique.
• Arrivez tôt. Se réserver une bonne place pour la relève de la garde signifie arriver au moins 45 à 90 minutes à l’avance. Si vous convoitez la meilleure vue depuis les marches du Victoria Memorial, il faut venir encore plus tôt.

Où aller depuis le palais de Buckingham

Une fois le palais photographié et le parc adjacent parcouru, Londres est à vos pieds. Tout près d’ici commence le quartier de Westminster, plein d’autres pépites historiques. Si vous cherchez plus d’inspiration, lisez notre article détaillé sur ce qu’il faut voir et faire à Londres.

À deux pas du Parlement se dresse l’abbaye de Westminster — lieu des couronnements et des tombeaux royaux, où l’on peut même entrer gratuitement pour l’Evensong.

Vous aimez l’histoire et l’art ? Alors ne manquez pas le British Museum — l’entrée est gratuite et notre guide vous indique ce qu’il ne faut pas rater en quelques heures.

Et juste à côté de la forteresse se dresse le célèbre Tower Bridge — notre guide vous dit quand le pont se lève et si l’exposition payante au plancher de verre vaut le coup.

Et si vous voulez voir Londres d’en haut, jetez un œil à notre guide de la grande roue London Eye — on vous conseille si elle vaut le coup ou si le Sky Garden gratuit est préférable.

Les amateurs d’histoire plus sombre seront à coup sûr enthousiasmés par la forteresse au bord de la Tamise, dont nous parlons dans notre guide de la Tour de Londres. Pour les familles avec enfants, l’excursion à la rencontre de la magie est ensuite absolument incontournable : jetez un œil à nos conseils pour le Studio Harry Potter de Londres. Et si vous disposez d’une voiture ou prévoyez de plus longues excursions hors de la capitale, vous serez à coup sûr séduit par le mystique Stonehenge ou, plus au nord, par la magnifique Édimbourg.

Questions fréquentes

Nous sommes arrivés à Londres à la fin d’une année passée au Canada, avec un porte-monnaie bien plat et un seul plan en tête : parcourir la ville à vélo. Avec le recul, c’était la meilleure idée de tout le voyage. Du Millennium Bridge à la Tower, tu es là en dix minutes et tu ne te demandes même pas combien coûte le métro aujourd’hui.

Une autre chose nous a surpris. Une grande partie du meilleur de Londres ne coûte pas un centime. Le British Museum, la National Gallery, la Tate Modern, une balade dans les parcs. Et même les lieux de tournage d’Harry Potter : un guide nous les a fait découvrir, et à la fin tu lui donnes ce que tu juges approprié.

Nous avons rassemblé pour toi 56 idées de choses à voir et à faire à Londres — de Big Ben à Camden en passant par des recoins où les touristes ne mettent d’habitude pas les pieds. Et avec ça, une partie pratique : quand partir, comment y aller, combien coûtent réellement les transports aujourd’hui et où loger pour ne pas passer la moitié de tes vacances dans le métro.

Résumé pour ceux qui sont pressés

• Quand partir : le plus agréable est de mai à septembre, mais Londres fonctionne toute l’année — en décembre pour les décorations, en janvier pour les prix.
• Transports : paie simplement avec une carte sans contact ou ton téléphone, c’est de loin le plus simple. Le bus coûte 1,75 £ à tarif unique, le métro dans le centre démarre à 3 £ et, grâce au système intelligent, tu ne paieras pas plus de 8,90 £ par jour.
• Gratuit : le British Museum, la National Gallery, la Tate Modern et la plupart des grands musées ont des collections permanentes sans entrée payante.
• N’oublie pas : depuis février 2026, en tant que voyageurs français nous avons besoin de l’autorisation UK ETA pour 20 £. Fais-la tranquillement avant de partir, car sans elle on ne te laissera même pas monter à bord.
• Pour trois jours : premier jour Westminster et Big Ben, deuxième la City et la Tower, troisième les musées ou Camden. N’essaie pas d’en faire plus.
• Hébergement : ça vaut le coup de payer un peu plus pour être proche du centre — le temps gagné dans les transports n’a pas de prix.

Où loger à Londres – pour être proche du centre

Si tu cherches le compromis idéal entre prix et proximité du centre, jette un œil au The Z Hotel Trafalgar. De là, grâce à l’excellente connexion au métro et aux bus, tu rejoins facilement même les coins les plus reculés de la ville.

Quand tu n’as pas à compter chaque euro, le The Cavendish London pourrait te plaire. Pour une expérience encore un cran plus luxueuse, nous te recommandons le très bien noté Middle Eight – Preferred Hotels and Resorts.

Ça pourrait t’intéresser : Que faire en Irlande

Météo à Londres – quand partir

La réputation de Londres, ville où il pleut souvent, n’est malheureusement pas usurpée. De novembre à janvier, tu tomberas sur un temps plutôt maussade et il faut aussi t’attendre à quelques monuments fermés. Si tu veux le meilleur temps possible, pars à la fin du printemps ou en été. En juillet et août, c’est en plus la période où il pleut le moins.

Mois	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12
	6 °C	6 °C	8 °C	10 °C	13 °C	16 °C	19 °C	19 °C	16 °C	12 °C	9 °C	7°C

Comment aller à Londres : rejoindre Londres depuis la France

Autorisation de voyage UK ETA (obligatoire depuis 2026)

Avant de faire tes valises, attention à une nouveauté de taille. Depuis le 2 avril 2025, tous les citoyens français ont besoin de l’autorisation électronique de voyage ETA (Electronic Travel Authorisation) pour entrer au Royaume-Uni. Sans cette approbation, la compagnie aérienne peut refuser de te laisser monter dans l’avion, alors pense-y à temps.

L’autorisation coûte 20 livres (environ 24 €), est valable deux ans et donne droit à des séjours répétés d’une durée maximale de six mois. Garde en tête que chaque voyageur en a besoin, y compris les enfants. Tu la fais en un rien de temps via l’application officielle « UK ETA » ou sur le site gov.uk, mais ne t’y prends pas à la dernière minute et fais ta demande au moins trois jours ouvrés avant le départ. Méfie-toi des sites non officiels pour ne pas payer une majoration inutile.

En voiture à Londres

Si tu pars en voiture de Paris, prépare-toi à environ 460 km et un peu plus de 5 heures de route jusqu’à la côte de la Manche. Quel que soit l’itinéraire, tu devras d’abord rejoindre la côte française, d’où t’attend le transfert final en ferry ou par l’Eurotunnel directement vers l’Angleterre.

1. De Paris vers le nord via Lille jusqu’à Calais ou Dunkerque.
2. Depuis Lyon ou Marseille, remonte l’autoroute vers Paris puis file vers Calais ou Dunkerque. La côte reste toujours ton point de départ vers l’Angleterre.

Si tu pars du sud de la France, les itinéraires restent en gros les mêmes, il te faut juste d’abord remonter jusqu’à Paris ou directement vers le nord. Ton principal objectif sur le continent reste la côte de la Manche.

Depuis la France, tu as ensuite deux options :

1. Le ferry depuis les ports de Calais ou de Dunkerque représente une petite parenthèse plutôt agréable. Tu te laisses bercer par les vagues pendant 1,5 à 2 heures selon le point de départ exact. Crois-nous, ça vaut le coup de réserver les billets bien à l’avance pour ne pas attendre inutilement sur le quai.
2. L’Eurotunnel – il relie Calais en France à Folkestone en Angleterre. De l’autre côté, tu y es en 35 minutes.

En bus à Londres

Tu peux aussi rejoindre l’Angleterre en bus avec des compagnies comme FlixBus ou BlaBlaCar Bus. Compte que le trajet depuis Paris dure une dizaine d’heures, on voyage donc souvent de nuit et on te conseille d’emporter un petit coussin confortable. Un aller-retour te coûtera à partir de 60 à 120 €, davantage en haute saison. Ces bus ne partent d’ailleurs pas seulement de Paris, mais aussi de Lyon, Lille ou Marseille.

En train à Londres

Le moyen le plus simple et le plus rapide reste l’Eurostar, qui passe par l’Eurotunnel et te dépose de Paris à Londres en environ 2h20. Depuis Lyon ou Marseille, tu peux rejoindre Paris (Gare du Nord) en TGV, puis embarquer sur l’Eurostar. Réserve tes billets bien à l’avance pour dénicher les meilleurs tarifs.

En avion à Londres

D’expérience, nous savons que Londres est le plus accessible en avion. Si tu préfères les compagnies classiques, regarde les vols d’Air France et de British Airways. Si tu préfères économiser avec une low-cost, easyJet, Transavia et Ryanair desservent Londres depuis Paris, Lyon et Marseille, avec des atterrissages sur les aéroports de Gatwick, Stansted ou Luton.

Un billet te coûtera en général 60 à 120 €, mais avec un peu de chance sur les low-cost, tu peux en dénicher à partir de 20 €. Passe sur notre blog, où on explique comment trouver des billets d’avion pas chers.

Conduire une voiture en Angleterre

Si tu te lances dans la conduite, emporte ton permis de conduire et une attestation d’assurance valable. Surtout, n’oublie pas qu’on roule à gauche, alors mieux vaut louer directement une voiture britannique avec le volant du côté opposé.

Se déplacer dans Londres

La meilleure façon de circuler dans Londres, ce sont les transports en commun. En plus des moyens classiques, tu peux aussi profiter de transports typiquement londoniens.

Les bus à impériale (double-deckers)

Le typique bus rouge à deux étages est l’un des nombreux symboles de Londres. Il circule très souvent et te mène absolument partout, car il roule sur les lignes de bus ordinaires. Ces bus sont numérotés 9, 12, 15, 49, 74, 453. Le tarif est unique : 1,75 £ par trajet, que tu fasses deux arrêts ou que tu traverses la moitié de la ville — pas de zones ici. Et si tu changes de bus dans l’heure, le deuxième trajet est gratuit grâce au fameux Hopper fare. Sur une journée entière, tu ne paieras pas plus de 5,25 £ en bus. Le chauffeur n’accepte pas d’espèces, on paie uniquement par carte, téléphone ou Oyster.

En train dans Londres

Cherche les billets et les liaisons ferroviaires sur le site National Rail. Achète-les bien à l’avance pour ne pas rester sur le quai sans place. Les trains sont un peu plus chers que les bus en Angleterre, ils conviennent donc plutôt aux trajets plus longs entre les villes.

En bateau dans Londres

Les bateaux ne servent pas de bac d’une rive à l’autre, ils te transportent le long du fleuve entre les différents quartiers de Londres. Ces bateaux sur la Tamise s’appellent River Bus et un billet de transport classique ne sera pas valable dessus. Ils partent toutes les 20 minutes et, directement depuis le pont, tu profites de la vue sur le Parlement, la Tower of London ou Greenwich.

Taxi

À Londres, tu peux héler un classique taxi noir. Il te suffit de faire signe au chauffeur et il s’arrête. Ce n’est cependant pas bon marché : la course minimale est de 4,40 £ et ensuite le compteur compte environ 2,50 £ par kilomètre, davantage le soir et la nuit. Un court trajet dans le centre te coûte donc en général 15 à 25 £.

Comment acheter les tickets de transport

Paiement sans contact par carte

Si tu as dans ton portefeuille une carte de paiement sans contact, tu as tout gagné et tu paies tes trajets dans n’importe quel transport en commun. Il suffit de la bipper au portillon à la montée et de ne pas oublier de la repasser à la descente.

Combien ça coûte : un trajet en métro dans la zone centrale 1 revient à 3,10 £ en heure de pointe et 3,00 £ en dehors, pour les zones 1–2 tu paies 3,60 £, respectivement 3,10 £. L’heure de pointe, c’est en semaine de 6h30 à 9h30 et l’après-midi de 16h00 à 19h00. Le meilleur là-dedans, c’est le plafond journalier de 8,90 £ — une fois atteint, le reste de la journée est gratuit dans les zones concernées et tu n’as rien à surveiller.

Oyster Card

Cette fameuse « carte huître » fonctionne sur le principe d’un crédit rechargeable, qui se déduit ensuite aux portillons jaunes. Un trajet coûte la même chose qu’avec ta carte bancaire, mais la carte Oyster elle-même te coûte 10 £ que tu ne reverras plus. Pour nous comme pour la plupart des touristes, elle ne vaut plus le coup aujourd’hui : une simple carte dans ton téléphone a les mêmes tarifs et plafonds journaliers, et tu évites ce frais non remboursable. Elle ne vaut le coup que si tu voyages avec des enfants, qui ont des tarifs moins chers sur Oyster Card, et elle te donne une réduction sur le River Bus.

Que voir à Londres : les monuments les plus célèbres

À Londres, il y a vraiment beaucoup à voir et rares sont ceux qui parviennent à tout faire en une seule visite. Nous avons donc sélectionné les monuments à ne pas manquer — et quelques lieux dont les guides ne parlent pas tant que ça.

1. Buckingham Palace

Buckingham Palace est l’un des plus grands symboles de Londres et la résidence officielle du monarque britannique, où se déroulent les plus importants événements d’État. Pour te faire une idée de son immensité, il abrite au total 775 pièces. Il a pourtant été construit à l’origine en 1703 comme une simple résidence privée pour le duc de Buckingham et Normanby.

Ce n’est qu’en 1826 qu’on a transformé le bâtiment en palais, et il est devenu la principale résidence royale en 1837, sous le règne de la reine Victoria. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Buckingham Palace a été la cible de bombardements, pas moins de sept fois. On ne visite pas l’intérieur d’ordinaire, il faut donc te contenter de la traditionnelle relève de la garde devant les grilles. L’exception est la période d’août à septembre, où l’aile ouest du palais est ouverte au public et où une armée d’environ 200 guides te fait faire le tour.

2. Big Ben

On appelle tous Big Ben la tour entière, mais en réalité c’est seulement le nom de la grande cloche (Great Bell) cachée dans l’Elizabeth Tower, qui fait partie du palais de Westminster. C’est la plus grande des cinq cloches suspendues dans cette tour de 96 mètres de haut, conçue par l’architecte Augustus Pugin au XIXe siècle. Tu grimpes exactement 334 marches jusqu’en haut, mais n’oublie pas d’admirer aussi de l’extérieur les détails de la façade, où tu trouveras les symboles des quatre nations du Royaume-Uni.

3. London Eye

La grande roue de Londres, encore un des nombreux symboles typiques de la ville, a été inaugurée en 1999. Jusqu’en 2006, c’était la plus grande grande roue panoramique du monde. Elle mesure 135 mètres, compte au total 32 cabines et un tour complet dure 30 minutes. En haut, tu profites d’une vue à couper le souffle sur la ville. Un billet acheté en ligne démarre autour de 29 £, sur place tu paieras plutôt 39 £ — et en plus tu feras la queue.

4. Tower Bridge

L’iconique pont suspendu et basculant Tower Bridge enjambe la Tamise depuis 1894 et plus de 40 000 voitures y passent chaque jour. Dans ses deux tours massives, tu trouveras une exposition permanente qui te fait découvrir l’histoire de cette célèbre construction. Si la partie technique t’intéresse aussi, va visiter l’ancien centre de commande, mais tu dois y acheter un billet à part.

5. Le palais de Westminster

Sur la rive de la Tamise se dresse majestueusement ce palais historique où siège aujourd’hui le Parlement du Royaume-Uni, à savoir la Chambre des lords et la Chambre des communes. Jusqu’au XVIe siècle, il servait de résidence aux monarques, mais sa partie la plus ancienne remonte déjà à 1097. On ne visite pas l’intérieur d’ordinaire, car le palais n’est ouvert au public que pendant les vacances parlementaires.

6. Westminster Abbey

Cette imposante cathédrale gothique, qui appartient à l’Église anglicane, sert de dernière demeure aux monarques et, depuis 1066, on y célèbre les couronnements de tous les rois et reines d’Angleterre. C’est aussi dans ces lieux monumentaux que la reine Elizabeth II s’est unie au duc d’Édimbourg, Philip. Quand tu admireras l’intérieur, regarde bien autour de toi — tu y trouveras même un monument dédié aux soldats tchécoslovaques qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale.

7. Greenwich Observatory

L’Observatoire royal de Greenwich, fondé en 1675 sur ordre du roi Charles II, servait autrefois de logement à l’astronome royal. Aujourd’hui, tu y trouves un superbe musée rempli d’anciens instruments astronomiques et de navigation, d’où s’offre en plus une magnifique vue sur les alentours. Parmi les objets exposés figure aussi le chronomètre historique qui appartenait jadis à John Harrison.

8. Trafalgar Square

La place tient son nom de la célèbre bataille de Trafalgar en 1805, où la marine britannique a triomphé pendant les guerres napoléoniennes. Son aspect actuel remonte à 1845 et, crois-nous, il n’a pas beaucoup changé visuellement depuis. En plein milieu se dresse la colonne de Nelson, entourée de fontaines et de quatre lions de bronze. Une fois que tu auras tout pris en photo, tu peux filer directement à la National Gallery, du côté nord.

9. Downing Street

À deux pas du palais de Westminster se trouve Downing Street, sans doute la ruelle la plus célèbre du centre de Londres. Tout le monde connaît l’adresse du 10 Downing Street comme résidence officielle du Premier ministre britannique, mais d’autres institutions importantes y siègent aussi, comme le Cabinet Office et le ministère des Finances.

10. Churchill War Rooms

Ces vastes espaces souterrains ont été créés en 1938 pour offrir un refuge sûr aux réunions du gouvernement britannique. Bien que ces salles-bunker aient été conçues pour une protection maximale, seule une partie du complexe est aujourd’hui accessible au public. Le cœur de l’ensemble reste la Cabinet Room, où se déroulaient à huis clos les réunions clés du gouvernement de Churchill.

Tout le musée est agencé pour te plonger dans l’atmosphère authentique de l’époque, jusqu’aux cartes d’origine accrochées aux murs. Le musée Churchill lui-même te fait ensuite découvrir la vie fascinante de cet homme d’État. L’entrée revient à 33 à 34 £ selon la saison, les enfants de moins de cinq ans entrent gratuitement. Souviens-toi que les billets se vendent uniquement en ligne pour un créneau horaire précis — au guichet sur place, tu n’obtiendras rien.

11. The Monument (mémorial du grand incendie)

Le Monument est une tour de 62 mètres de haut, érigée en souvenir du grand incendie qui a détruit une grande partie de Londres en 1666. On peut grimper au sommet de la tour par 311 marches. Elle se trouve non loin de London Bridge.

12. Le théâtre Globe

L’actuel théâtre Globe est une reconstitution réussie de l’original, où l’on jouait autrefois les pièces de William Shakespeare. Tu le trouveras directement sur la rive de la Tamise et, si tu viens en été, tu tomberas peut-être sur les célèbres festivals shakespeariens. En plus des représentations, t’y attend aussi le plus grand musée consacré à Shakespeare au monde.

13. Camden

Camden Town est un quartier plein de vie nocturne, de bars de jazz, de pubs à l’ancienne et de restaurants bon marché. C’est avant tout un refuge de la culture alternative ; si tu cherches une expérience originale, ne manque surtout pas ses marchés. Nous lui avons consacré un guide à part avec 12 idées de choses à voir et à goûter à Camden.

14. Baker Street

Cette célèbre rue de Westminster, on l’associe tous au personnage de Sherlock Holmes. Le génial détective y habitait d’après les livres, précisément au numéro 221B, qui n’existait pas à l’époque. Aujourd’hui, tu trouves évidemment à cette adresse le charmant Musée Sherlock Holmes, qui ravira tous les fans.

Bâtiments modernes et quartiers de Londres

15. The Shard

Le nom de ce gratte-ciel londonien se traduit joliment par « éclat » et, avec ses 310 mètres de haut, c’est le plus haut bâtiment du Royaume-Uni, qui occupe la septième place du classement mondial. À l’intérieur de cette construction de l’architecte Renzo Piano se cachent des bureaux et des appartements, mais ce qui t’intéressera le plus, c’est le point de vue tout en haut. Les billets démarrent autour de 22 £ et peuvent grimper jusqu’à 32 £ selon l’horaire. Nous te conseillons plutôt d’économiser et de filer au Sky Garden — la vue y est gratuite, il suffit juste de dénicher à temps une réservation gratuite.

16. Piccadilly Circus

Cette place populaire, nommée d’après sa forme particulière, relie élégamment les rues commerçantes animées de Regent Street et Piccadilly. En te promenant, les gigantesques publicités au néon te sauteront aux yeux, mais la Shaftesbury Memorial Fountain et le London Pavilion valent aussi le coup d’œil.

17. Soho

Soho, à Westminster, est un vrai concept : d’anciens pâturages y ont laissé place à un quartier multiculturel qui vibre d’une vie nocturne haute en couleur. Tu y trouves de tout, des cafés cosy aux restaurants en passant par les cinémas et les théâtres indépendants. Le lieu s’est autrefois rendu célèbre par son passé sulfureux lié à l’industrie du sexe, mais aujourd’hui la situation est maîtrisée. Les amateurs de culture alternative et de cinéma indépendant y trouveront leur bonheur.

Chinatown fait aussi partie du quartier, c’est le centre de la communauté chinoise de Londres. Tu peux y visiter de nombreux restaurants et boutiques chinoises et admirer les décorations. Chaque année s’y déroulent les célébrations du Nouvel An chinois.

18. Shoreditch

Shoreditch est aujourd’hui un quartier incroyablement vivant, plein de bâtiments couverts de peintures, d’artistes créatifs et de restaurants design. Déjà aux XIXe et XXe siècles, il fonctionnait comme un centre artistique entouré de théâtres et de salles de concert. Si tu aimes la vie nocturne, la culture et le street art omniprésent, mets ce lieu sur ta liste ou installe-toi directement là.

19. Harrods

À deux pas de Hyde Park, au centre de Londres, se dresse sans doute le grand magasin de luxe le plus célèbre et le plus ancien du monde, dont la surface de vente s’étend sur plus d’un million de pieds carrés. Tu y trouves pratiquement tout, des parfums et robes de mariée à un yacht, un avion, un cabinet médical ou même des funérailles. L’histoire des lieux est fascinante — A. A. Milne y a acheté l’ourson d’origine qui a inspiré Winnie l’ourson et le président Ronald Reagan y a même acheté un éléphanteau. Cette opulente « ville dans la ville » est à voir de tes propres yeux, et en plus on y mange plutôt bien.

Que visiter à Londres : les meilleurs musées

20. Le British Museum

Il se trouve à Camden et c’est l’un des musées les plus importants au monde, sa collection compte plusieurs millions de pièces. L’exposition retrace l’histoire de l’humanité, elle est divisée en plusieurs parties selon les époques et les lieux. Tu y trouves par exemple la momie de Cléopâtre, des dessins de Michel-Ange ou une statue Moaï de l’île de Pâques. L’entrée est gratuite.

21. Tate Modern – musée d’art moderne

Si tu fais partie des amateurs d’art contemporain, tes pas te mèneront sans doute à la Tate Modern. Henry Tate a fondé ce réseau de galeries en 1897 et c’est aujourd’hui l’une des étapes artistiques les plus populaires au monde, la Tate Britain servant d’autre antenne. Tu y trouveras des œuvres de maîtres comme Moore, Dalí, Picasso, Monet ou Mondrian. Ce qui nous plaît aussi, c’est le cadre industriel lui-même, car ce bâtiment servait autrefois de centrale électrique.

22. Brixton Academy

Aujourd’hui encore, cette salle d’une capacité de 5 000 personnes accueille des concerts endiablés. Par le passé, des artistes comme Green Day ou Madonna y ont enflammé les foules. Depuis 2009, ce bâtiment légendaire porte le nom officiel d’O2 Academy Brixton.

23. The National Gallery

Cinquième musée le plus visité au monde, il conserve dans sa collection plus de 2000 tableaux datant de 1250 à 1900. Tu y admires gratuitement des toiles de Piero della Francesca, Léonard de Vinci, Vélasquez ou Rembrandt. Mais le plus grand attrait reste sans conteste les Tournesols de Vincent van Gogh et de superbes œuvres d’autres impressionnistes.

Que voir à Londres : parcs et nature

24. Hyde Park

Ce géant royal au centre de Londres compte parmi les plus grands havres de verdure de la ville. Au siècle dernier, on pouvait même y écouter gratuitement des concerts de légendes comme The Rolling Stones ou Queen. Aujourd’hui, Hyde Park est surtout un endroit idéal pour une balade tranquille et se dégourdir les jambes, avec son incontournable Marble Arch.

25. Regent’s Park

The Regent’s est un autre des parcs royaux, où tu trouveras des jardins fleuris méticuleusement taillés, des terrains de sport, un lac et un zoo.

26. Sky Garden

Le jardin dans les nuages trône à 140 mètres de haut, plus précisément au 36e étage du gratte-ciel « The Fenchurch Building ». Parmi les plantes exotiques se cachent des restaurants et des cafés cosy et, grâce aux parois vitrées, tu profites de l’une des plus belles vues sur tout Londres.

Que faire à Londres : les points de vue

En plus des classiques populaires comme le London Eye, The Shard, le Sky Garden ou l’Observatoire, tu peux aussi profiter à Londres d’autres points de vue :

• Oxo Tower – une superbe vue sur la ville qui t’attend dans le quartier de South Bank.
• Parliament Hill – ce sommet de 98 mètres de haut se trouve directement dans le parc de Hampstead Heath et t’offre Londres à tes pieds, joliment vu de loin.
• La cathédrale Saint-Paul – le panorama réputé se cache directement dans sa coupole, mais prépare-toi à le mériter en gravissant 530 marches.
• Primrose Hill cache en plein centre du parc un sommet de 64 mètres. Si tu grimpes cette petite colline, ta récompense sera d’autres superbes vues sur la ville.
• Horizon 22 est le point de vue gratuit le plus haut de Londres, caché au 58e étage d’un gratte-ciel de Bishopsgate. L’entrée ne te coûtera rien, mais pense à réserver à l’avance.
• Au Lift 109 (Battersea Power Station), un ascenseur vitré t’emmène à 109 mètres de haut directement à l’intérieur de la cheminée de l’ancienne centrale électrique iconique. Prépare-toi à une fantastique vue circulaire sur toute la ville.

Harry Potter – les lieux à visiter à Londres

Londres et Harry Potter, c’est indissociable : tout le monde des sorciers est né ici même. En bons fans, tu dois partir sur ses traces. Si tu maîtrises l’anglais, on te conseille de faire l’une des walking tours. Lukáš et moi y sommes allés gratuitement et on s’est régalés.

La voie 9 ¾

À la gare londonienne de King’s Cross, exactement entre les quais 9 et 10, tu trouveras l’entrée secrète de la voie 9 ¾. C’est de là que les élèves de Poudlard partaient chaque année à l’école. N’hésite pas à te placer devant le chariot qui dépasse du muret de pierre et à vérifier si tu passes à travers, ou si tu restes un simple Moldu.

Charing Cross Road

Cette rue près de Trafalgar Square a servi de modèle pour la rue moldue où se trouve le Chaudron Baveur. Hagrid y a emmené Harry pour la première fois faire ses courses au Chemin de Traverse. Dans le monde réel, ce ne sont pas les sortilèges qui t’y attendent, mais surtout une foule de librairies et de bouquinistes.

La Maison des reptiles

Tu te souviens du début du premier tome (Harry Potter à l’école des sorciers), quand Harry va au zoo avec les Dursley et se met à discuter avec un serpent dans le vivarium ? Cette célèbre scène a été tournée directement au zoo de Regent’s Park.

Millennium Bridge

Ce pont était impossible à manquer dans les films. Dans Harry Potter et le Prince de sang-mêlé, les Mangemorts de Voldemort le détruisent de manière spectaculaire. En réalité, il s’agit du Millennium Bridge qui enjambe la Tamise et, malgré la destruction à l’écran, tu peux t’y promener tranquillement.

Le 12, square Grimmaurd

C’est à cette adresse que se trouve l’antique maison de la famille Black, où les membres de l’Ordre du Phénix ont bâti leur refuge secret. Le décor ne t’apparaîtra certes que sur invitation d’un membre de l’Ordre, mais la balade en vaut la peine. Tu trouveras ce lieu de tournage à Claremont Square 23 – 29.

Le Chemin de Traverse

Pour les simples mortels, Leadenhall Market n’est qu’une galerie photogénique, mais les sorciers y voient le Chemin de Traverse plein de baguettes, de chaudrons et de livres. C’est exactement ici, à l’entrée d’un opticien dans le Bull’s Head Passage, que se trouve la fameuse sortie vers le Chemin de Traverse depuis le Chaudron Baveur.

Piccadilly Circus

C’est sur cette place que Harry, Ron et Hermione ont transplané depuis le mariage de Bill et Fleur, quand ils fuyaient les Mangemorts après la chute du ministère de la Magie. La scène devait à l’origine se tourner ailleurs, mais les cinéastes ont finalement choisi ce lieu.

Le 4, Privet Drive

Le 4, Privet Drive à Little Whinging est l’adresse célèbre de la maison des Dursley, où Harry a passé son enfance. En réalité, tu trouveras cette maison discrète à l’adresse 12 Picket Post Cl, Winkfield Road.

La banque Gringotts

Quand tu seras à court de Gallions, file à la banque Gringotts. Tu peux l’admirer de l’extérieur sur le bâtiment d’Australia House, en plein centre de Londres. Prépare-toi cependant à ce qu’en simple Moldu, on ne te laisse malheureusement pas entrer.

Warner Bros. Studio

Ce studio est entièrement consacré à l’univers d’Harry Potter et, en tant que fan, tu ne dois surtout pas le manquer. Tu te promènes dans le Chemin de Traverse, tu jettes un œil dans la Grande Salle et dans le bureau de Dumbledore, où tu n’as pas besoin de mot de passe secret. Enfin, tu explores les salles communes des maisons et tu admires de près les accessoires originaux, y compris les costumes des acteurs.

La pièce de théâtre Harry Potter et l’Enfant maudit

La pièce L’Enfant maudit a été écrite par Jack Thorne et John Tiffany sous la supervision attentive de J. K. Rowling. Si tu maîtrises l’anglais, va la voir au Palace Theatre. On doit juste t’avertir honnêtement que les billets de dernière minute, sans grande anticipation, peuvent facilement engloutir plus de 400 GBP.

Le « tour » Harry Potter

Tu veux voir tous les lieux magiques, mais l’organisation te fait peur ? Lukáš et moi sommes partis pour une balade gratuite dans la ville, mais tu peux aussi payer pour des « excursions Harry Potter » organisées. À toi de voir si tu choisis les studios Warner Bros., une excursion Harry Potter pour Moldus ou un tour en taxi privé sur les lieux phares d’Harry Potter.

Nous avons quant à nous fait une visite gratuite — le guide nous a fait découvrir les lieux de tournage et, à la fin, on lui a donné ce qu’on a jugé approprié. C’est comme ça que fonctionnent par exemple Strawberry Tours ou London with a Local, qui se retrouvent devant le Palace Theatre, près de Leicester Square. Compte 5 à 15 £ par personne de pourboire — c’est toujours une fraction du prix des visites payantes.

Notre conseil : une fois rentré chez toi, on parie que tu auras envie de revoir toute la saga. Regarde sur une plateforme de streaming comme Netflix, Prime Video ou Max pour savoir où elle est disponible en ce moment.

Que faire à Londres : les excursions dans les environs

Londres est une base parfaite pour des excursions dans les environs. Tu n’as pas envie de tout planifier toi-même de manière compliquée ? Jette un œil au portail GetYourGuide et laisse les soucis aux autres. Nous te recommandons surtout d’explorer ces endroits :

• Windsor : saute dans un train et, en une heure seulement, tu descends dans une petite ville dominée par l’iconique Windsor Castle.
• Oxford : la célèbre ville universitaire n’est aussi qu’à une heure de train de Londres. Elle te séduira par sa magnifique architecture historique et ses célèbres collèges, en tête desquels Christ Church College, où les cinéastes d’Harry Potter ont justement puisé leur inspiration.
• Stonehenge et Salisbury : ce célèbre monument préhistorique n’a pas vraiment besoin de longue présentation. Il se trouve à environ deux heures de Londres et le mieux est de le combiner directement avec la ville voisine de Salisbury. Tu trouveras toutes les infos pratiques sur l’entrée et les transports dans notre guide dédié Stonehenge : entrée et conseils aux alentours.
• Cambridge : à environ une heure de route de Londres, tu tomberas sur cette charmante ville universitaire. Parcours les collèges historiques, en tête desquels le célèbre King’s College, et ne rate pas non plus une balade en barque traditionnelle sur la rivière Cam.
• Brighton : dès que tu auras envie d’air marin, monte dans un train et, en une heure, tu descends à Brighton. La ville te charmera par ses ruelles colorées, The Lanes, et son iconique jetée, le Brighton Pier.
• Cotswolds : cette magnifique région rurale se trouve à environ deux heures de route de Londres et doit sa renommée à ses villages de rêve aux maisons de pierre couleur miel. Fais un tour par exemple à Castle Combe ou à Bibury, dont on dit souvent que c’est le plus beau village de toute l’Angleterre.
• Le studio Harry Potter (Warner Bros.) : dans les studios de Leavesden, où ont été tournés les huit films, le cœur de tout sorcier va s’emballer. Tu peux t’y promener dans la Grande Salle, jeter un œil au Chemin de Traverse et admirer la maquette détaillée de Poudlard. On t’en dit plus dans l’article Studio Harry Potter Londres.
• Édimbourg et l’Écosse : depuis Londres, tu peux aussi monter dans un train ou un avion et prolonger ton voyage jusqu’en Écosse. Nos guides Édimbourg et Écosse te conseilleront pour planifier un tel voyage.

Itinéraire à Londres : que voir en 3 jours

Pendant un séjour de trois jours à Londres, tu as tout le temps de faire le tour du plus iconique et d’absorber encore un peu de la vie locale ordinaire.

Le premier jour devrait être consacré au centre historique. Le matin, pars vers Buckingham Palace pour la relève de la garde, puis traverse St James’s Park jusqu’à Westminster Abbey. Là, l’histoire te saute au visage, car on y célèbre depuis des siècles les couronnements et les funérailles de la famille royale. En chemin, ne manque pas non plus l’arrêt devant Big Ben et les Houses of Parliament.

L’après-midi, traverse le fleuve vers le London Eye, d’où tu auras la ville à tes pieds. Le soir, va t’installer à Covent Garden, où ça vibre toujours grâce aux restaurants, aux bars et aux artistes de rue espiègles.

Garde le deuxième jour pour l’est de Londres. Démarre à la Tower of London avec les joyaux de la Couronne, le Tower Bridge et promène-toi sur South Bank, où tu peux directement prendre un café avec vue sur la Tamise. En chemin, jette un œil à la galerie Tate Modern et son art international et admire le théâtre Globe de Shakespeare, de l’époque élisabéthaine. L’après-midi, perds-toi ensuite au Borough Market pour de la super cuisine du monde entier, ou embarque pour une croisière sur la Tamise.

Le troisième jour, glisse-toi dans le British Museum et ses collections époustouflantes venues du monde entier. Une alternative est le Natural History Museum ou le Victoria and Albert Museum, après lesquels tu reprends facilement ton souffle sur la pelouse de Hyde Park ou Regent’s Park. Si tu aimes l’ambiance bohème, pars dans le quartier de Notting Hill explorer les maisons colorées et les petites boutiques cachées. Le soir, allège ton portefeuille sur Oxford Street, ou file dans l’un des restaurants et bars du vibrant Soho.

Que voir à Londres en 4 jours

Si tu as 4 jours pour Londres, essaie notre itinéraire :

Jour 1 : Le Londres classique

• Buckingham Palace et la relève de la garde (le matin)
• Balade à travers St James’s Park
• Westminster Abbey et Big Ben
• Tour sur le London Eye (vue sur la ville)
• Balade du soir le long de South Bank (par ex. jusqu’au Tower Bridge)

Jour 2 : Histoire et culture

• Tower of London (visite des joyaux de la Couronne)
• Tower Bridge (visite de la galerie panoramique)
• Borough Market (déjeuner et ambiance du marché)
• Tate Modern (art moderne, entrée gratuite)
• Cathédrale Saint-Paul

Jour 3 : Jardins royaux et musées

• Hyde Park et Kensington Gardens (visite du Kensington Palace)
• Natural History Museum ou Science Museum (entrée gratuite)
• Victoria and Albert Museum (art et design, gratuit)
• Balade sur Oxford Street ou Regent Street (shopping)
• Soirée à Covent Garden (théâtres, artistes de rue)

Jour 4 : Le Londres alternatif

• Camden Market (marché atypique et street art)
• Balade le long du Regent’s Canal
• Visite de Primrose Hill (belle vue sur la ville)
• British Museum (histoire, entrée gratuite)
• Chinatown et Soho (dîner et divertissement du soir)

Que voir à Londres en 2 jours

Si tu n’as que 2 jours pour Londres, tu peux caser ces monuments :

Jour 1 : Les monuments les plus célèbres

• Buckingham Palace et St James’s Park
• Westminster Abbey et Big Ben
• Tour sur le London Eye
• Tower of London et Tower Bridge
• Balade du soir sur South Bank

Jour 2 : Musées et ambiance de la ville

• Hyde Park et Kensington Gardens
• Natural History Museum ou Victoria and Albert Museum
• Balade sur Oxford Street ou Regent Street
• Covent Garden et Soho

Que voir à Londres en 1 jour

Il ne te reste qu’un jour pour Londres ? Ne désespère pas, tu profiteras quand même bien de la ville. Visite absolument :

• Buckingham Palace (visite de l’extérieur)
• Balade à travers St James’s Park jusqu’à Westminster Abbey et Big Ben
• Tour sur le London Eye
• Tower of London et Tower Bridge (seulement les extérieurs)
• Courte halte à Covent Garden ou Soho pour dîner

Que voir à Londres gratuitement

Londres passe certes pour l’une des villes les plus chères de la planète, mais elle cache heureusement plein d’endroits où tu ne dépenseras pas un centime. Commence par exemple par les musées de renommée mondiale à l’entrée gratuite. Parmi les plus grands attraits figurent le British Museum, le Natural History Museum et la Tate Modern.

Quand tu voudras te reposer de l’agitation de la métropole, file dans les célèbres parcs comme Hyde Park, Regent’s Park ou Greenwich Park. À Hyde Park, tu trouveras le lac Serpentine, tandis que depuis l’Observatory Hill à Greenwich Park, tu auras la ville à tes pieds. Le Sky Garden offre aussi un spectacle incroyable – un immeuble de grande hauteur avec une magnifique vue sur Londres, où l’on te laisse entrer gratuitement sur réservation préalable.

Si tu aimes le street art, dirige-toi vers le quartier de Shoreditch, où tu trouveras sur les murs de célèbres fresques, dont des œuvres de Banksy. Tu absorberas ensuite une superbe ambiance bohème pleine de stands de mode et d’art au Camden Market voisin. Pour de la musique live, pars au contraire à Covent Garden, où les musiciens de rue locaux assurent le programme.

Londres : les lieux insolites

La plupart des touristes passent souvent à côté de St Dunstan in the East – un jardin romantique caché dans les ruines d’une église bombardée, où des plantes grimpantes s’accrochent aux murs et où tu ne paies aucune entrée. À deux pas de Covent Garden, tu tomberas sur Neal’s Yard, une minuscule cour photogénique aux couleurs de l’arc-en-ciel. Et pour les amateurs de nouveautés, le tout nouveau London Museum ouvre en 2026 à Smithfield (une ancienne halle aux viandes, d’ailleurs) pour te faire découvrir l’histoire de la ville.

Quand tu voudras échapper aux foules d’appareils photo, Londres cache aussi des lieux à l’ambiance bien plus authentique. Commence par exemple par le quartier de Hackney, qui te charmera par ses cafés indépendants, ses galeries et ses marchés locaux animés, en tête desquels Broadway Market.

Dans le secteur de Walthamstow se cache God’s Own Junkyard, une galerie déjantée d’enseignes et de lumières au néon, que tu n’oublieras pas de sitôt. Les passionnés d’architecture seront quant à eux ravis par le Barbican Centre – une massive construction brutaliste qui sert de centre culturel, où, en plus des salles de concert et des galeries, tu trouveras un étonnant jardin d’hiver.

S’il te manque de la verdure, pars à Epping Forest, un parc forestier incroyablement vaste au nord-est de Londres. Pour une ambiance un peu plus mystérieuse, va au vieux cimetière de Highgate Cemetery, où reposent des personnalités célèbres, dont Karl Marx.

Pour une expérience londonienne un peu atypique, visite Little Venice. Dans cette pittoresque zone sillonnée de canaux, tu admireras des péniches colorées et profiteras d’une ambiance étonnamment paisible.

Si tu cherches une expérience originale, essaie d’explorer les secrets souterrains de Londres sous la forme de stations de métro abandonnées. The Old Operating Theatre Museum vaut aussi le détour, où l’histoire un brin glaçante de la médecine te saute au visage.

Où aller voir du foot à Londres

Tu ne pourras malheureusement pas assister à un match de Quidditch, mais l’Angleterre a en revanche d’excellentes équipes de football. Si tu vis un peu pour le sport, ne rate pas un match local et va encourager les tiens dans les tribunes ! Quels clubs peux-tu supporter ?

• Arsenal FC
• Chelsea FC
• Crystal Palace F.C.
• Fulham F.C.
• Tottenham Hotspur FC
• West Ham United FC

Films tournés à Londres

De nombreux films et séries ont été tournés à Londres, dont certains sont mondialement connus et iconiques. En voici quelques exemples :

• Harry Potter – les cinéastes ont utilisé toute une série de ruelles et de bâtiments londoniens, le plus grand attrait restant la gare de King’s Cross avec sa célèbre voie 9 ¾.
• Le Journal de Bridget Jones – les personnages principaux vivent en plein Londres et les cinéastes ont placé de nombreuses scènes iconiques au Borough Market ou près du Tower Bridge.
• Paddington – l’histoire de l’adorable ours se déroule à Londres, tu reconnaîtras donc facilement à l’écran la gare de Paddington ou la colorée Portobello Road.
• James Bond – de nombreuses scènes de différents films ont été tournées à Londres, y compris des scènes d’action sur le Tower Bridge et à la tour du MI6.
• Sherlock Holmes – le légendaire détective déambule dans les ruelles de Londres et tu trouveras beaucoup de lieux de tournage disséminés en plein centre historique de la ville.
• Coup de foudre à Notting Hill – la célèbre comédie romantique avec Julia Roberts t’emmène sur la colorée Portobello Road et dans ses charmants environs.
• V pour Vendetta – ce film percutant a été tourné en partie à Londres et t’offre de haletantes scènes d’action sur Trafalgar Square et dans l’univers sombre du métro.

Où manger à Londres

La scène gastronomique londonienne compte parmi les plus variées au monde et tu peux y manger littéralement des quatre coins de la planète. On te dit une chose tout de suite : nous ne mangeons pas de viande, alors prends les conseils ci-dessous comme ils sont pensés. Pour les adresses végétariennes, on parle d’expérience ; pour les adresses carnées, on résume seulement ce que recommandent les Londoniens eux-mêmes.

Londres est aussi une grande capitale européenne du café de spécialité. Si tu veux un vrai bon flat white, nous avons répertorié les meilleurs cafés de Londres — uniquement ceux notés au-dessus de 4,6 sur Google.

Restaurants de luxe à Londres

• Pour une cuisine européenne moderne avec 2 étoiles Michelin, va au The Ledbury.
• Tu dégusteras une cuisine britannique moderne de haut vol avec 3 étoiles Michelin chez Core by Clare Smyth .
• On envoie les carnivores dans la chaîne Hawksmoor , qui se spécialise à Londres dans les steaks et les plats de viande.
• The Palomar – cuisine israélienne.
• Pour une cuisine chinoise moderne dans un cadre élégant, dirige-toi vers Hakkasan.
• St. John attire avec une cuisine britannique traditionnelle qui mise sur la saisonnalité et la qualité des produits.
• Le ludique Sketch t’emmène dans plusieurs salles colorées, chacune ayant un design et une offre de plats différents.
• Au The River Cafe , tu déguste une cuisine italienne avec en plus une magnifique vue sur la Tamise.
• Les amateurs de cuisine indienne apprécieront le cadre luxueux de Gymkhana.

Restaurants pas chers mais excellents à Londres

On peut manger pas cher à Londres, il faut juste savoir où. Les prix ci-dessous sont indicatifs et ne cessent d’augmenter, prends-les donc avec réserve.

💡 Astuce : c’est dans le Chinatown de Gerrard Street qu’on a le mieux et le moins cher mangé. Un bol de nouilles aux légumes et tofu y coûte quelques livres et tu es assis sous les lampions rouges, directement dans la rue. Ça marche aussi super bien comme refuge contre la pluie.

• Des prix raisonnables et une superbe cuisine indienne, c’est ce qu’offre Dishoom avec plusieurs adresses dans tout Londres.
• À la pizzeria Franco Manca , les prix démarrent déjà à 5 livres et tu tomberas sur plusieurs de ses adresses dans Londres.
• Bao – bistrot taïwanais avec plusieurs adresses londoniennes, où tu trouves de super plats végétariens et carnés.
• Honest Burgers – spécialisé dans les burgers, plusieurs adresses à Londres.
• Homeslice – une chouette pizzeria avec plusieurs adresses londoniennes, où une part te revient déjà à partir de 4 livres.
• Flat Iron – un établissement avec plusieurs adresses londoniennes, spécialisé dans les steaks à un prix d’environ 10 livres.
• Padella – une cuisine italienne authentique axée sur les pâtes et les risottos, avec des prix très abordables démarrant déjà à 5 livres.
• The Breakfast Club – pour un petit-déjeuner traditionnel ou un brunch copieux à environ 10 livres, va dans l’une de leurs nombreuses adresses.
• The Regency Cafe – un café londonien traditionnel, où l’on va pour les typiques petits-déjeuners anglais et autres plats étiquetés autour de 5 livres.
• KaoSarn – si tu as envie de cuisine thaïe, tu te régaleras déjà à partir de 7 livres dans leurs quelques adresses londoniennes.

10 idées de choses à faire à Londres avec des enfants

Tout dépend certes de l’âge des enfants que tu as avec toi, mais Londres cache heureusement plein d’activités pour tout le monde. Si tu élèves à la maison de petits fans d’Harry Potter, les lieux de tournage mentionnés plus haut sont tout simplement incontournables.

1. London Zoo – planifie une excursion à Regent’s Park et explore l’un des plus anciens et des plus grands zoos du monde.
2. Le Natural History Museum t’entraîne dans un monde d’objets fascinants, où tu explores de tes propres yeux d’immenses fossiles de dinosaures et des météorites.
3. Science Museum – un musée amusant et interactif pour tous les petits passionnés de science.
4. Madame Tussauds – les enfants adorent le musée de figures de cire, je me souviens moi-même précisément de ça de ma première visite à Londres.
5. Depuis le London Eye, la plus haute grande roue d’Europe, tu profiteras d’une vue panoramique inoubliable sur toute la ville.
6. Si tu adores le sorcier à lunettes, ne rate pas le Harry Potter studio tour, car la visite interactive des célèbres décors de film promet une expérience magique.
7. Pendant le Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter, tu explores les vrais studios où ont été tournés les films Harry Potter et tu observes de près les costumes, accessoires et décors d’origine.
8. En tant que célèbre forteresse historique, la Tower of London cache une foule d’histoires et de légendes sombres et fascinantes, qui épateront à coup sûr les enfants.
9. Essaie de jeter un œil avec les enfants dans Hamleys , le plus grand magasin de jouets d’Europe, où les attendent une foule d’attractions et d’activités amusantes.
10. À environ une heure de route de la ville se trouve le célèbre Legoland Windsor , où les enfants se défouleront sur des dizaines d’attractions inspirées des légendaires briques Lego.

Que faire à Londres quand il pleut ?

À Londres, il crachine parfois, alors ne te laisse pas du tout décourager par une petite averse. Mais quand il tombe des cordes, réfugie-toi dans l’un des musées cités, sachant que Lukáš et moi ne jurons que par le British Museum, la Tate Modern, la National Gallery. Ceux à qui l’anglais ne pose pas de problème peuvent réserver le soir des billets pour une représentation d’un West End Show.

Un jour de pluie est aussi idéal pour Madame Tussauds. J’y suis allée encore enfant et je me souviens surtout d’une chose : des files d’attente de plusieurs heures. Aujourd’hui, on peut éviter ça — tu achètes le billet en ligne à partir d’environ 29 £ pour un créneau horaire précis, alors que sur place tu paieras autour de 39 à 42 £ et tu feras quand même la queue. C’est pareil au British Museum : l’entrée est certes gratuite, mais d’avril à août, mieux vaut réserver un billet horaire gratuit, sinon tu passeras facilement trois quarts d’heure dans la file.

Carte des lieux à voir pour ton téléphone

Londres : anecdotes

Sous Londres se cache un immense réseau de tunnels inutilisés

Sous les rues animées se cache un énorme réseau de tunnels abandonnés, de stations de métro et de bunkers. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les gens s’y cachaient, à d’autres moments ils servaient de voies d’évacuation secrètes ou de simples entrepôts. Si tu aimes l’histoire, tu adoreras le Mail Rail, un chemin de fer souterrain secret par lequel on distribuait autrefois le courrier dans Londres.

Londres compte plus de restaurants indiens que Delhi

La cuisine britannique a absorbé des influences du monde entier, mais rien n’y cartonne autant que les plats indiens. Londres a même plus de restaurants indiens que Delhi elle-même. Chez les Britanniques comme chez les touristes, c’est le chicken tikka masala qui domine sans conteste, un plat qui, selon certaines théories, serait né directement en Grande-Bretagne.

Les célèbres cabines téléphoniques rouges ont leur propre odeur

Les classiques cabines téléphoniques rouges rendent super bien en photo, mais en réalité elles ont une odeur assez particulière. Le mélange de vieux métal, de papier jauni et d’humidité omniprésente y est si fort qu’on en a même tiré un parfum pour une galerie de senteurs britannique. Lukáš et moi ne voudrions pas nous parfumer avec, mais ça a un certain charme.

Sur la Tamise apparaissent des « chercheurs de boue »

L’une des passions londoniennes les plus bizarres est le fameux Mudlarking, qui n’est rien d’autre que fouiller dans la boue au bord de la Tamise à la recherche de trésors historiques. Alors qu’à l’époque victorienne c’était un rude moyen de survie, aujourd’hui les gens ramènent avec enthousiasme des berges de vieilles pièces, des ossements exhumés ou même des armes vieilles de plusieurs siècles.

Londres a jadis eu ses propres ours polaires

La Tower of London a jadis été le foyer d’animaux exotiques, qui étaient des cadeaux pour les rois d’Angleterre. Au XIIIe siècle, le roi de Norvège a offert à l’Angleterre un ours polaire, qui avait même l’autorisation de nager dans la Tamise au bout d’une chaîne.

À Londres, il y a des bars secrets qu’on ne trouve qu’avec un mot de passe

La culture cachée des bars speakeasy de l’époque de la prohibition américaine vit encore ici et a une superbe ambiance. Dans certains établissements, on ne te laisse entrer qu’avec un mot de passe spécial, ou tu dois savoir exactement sur quelle sonnette appuyer. Si tu aimes le mystère, essaie le bar Evans & Peel Detective Agency, qui se fait passer de l’extérieur pour une discrète agence de détectives.

Londres, la ville la plus pluvieuse ? Pas du tout !

Malgré sa réputation de ville pluvieuse, Londres reçoit moins de précipitations que, par exemple, Rome, Sydney ou New York. La pluie est certes fréquente, mais plutôt sous la forme d’un fin crachin que d’averses violentes.

Londres a le plus ancien métro du monde, mais pas le plus profond

Le métro de Londres peut se targuer d’avoir été ouvert en 1863 comme le premier au monde. Malgré ce record, il n’est pas le plus profond — sa station la plus basse, Hampstead, se trouve « seulement » à 58 mètres sous la surface. À titre de comparaison, le métro de Corée du Nord descend à une profondeur incroyable de 110 mètres.

Londres a plus d’arbres que d’habitants

Bien qu’il s’agisse d’une ville énorme, Londres est plein de verdure – elle compte plus de 8 millions d’arbres, soit plus que son nombre d’habitants. Grâce à cela, elle est classée comme « ville-forêt » par l’ONU.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin : nos guides détaillés de la Grande-Bretagne

Londres, ce n’est pas la fin de l’histoire. Si tu planifies un voyage plus long ou que tu veux découvrir un endroit vraiment en profondeur, jette un œil à nos autres guides.

• London Eye — l’entrée, quand y aller pour le coucher de soleil et si ça vaut le coup, ou plutôt le Sky Garden gratuit.
• Buckingham Palace — l’entrée des State Rooms, où se placer pour la relève de la garde et les histoires du balcon et du jardin secret.
• Tower of London — l’entrée, les joyaux de la Couronne, les corbeaux et 12 idées de ce qu’il ne faut pas manquer à l’intérieur. La forteresse la plus visitée de Londres.
• Studio Harry Potter Londres — les billets, les prix et comment se rendre aux studios. La meilleure expérience pour les fans de la saga.
• Stonehenge — jette un œil à notre récap de l’entrée, des transports depuis Londres et des idées de ce qu’il y a d’autre à voir dans les environs.
• Édimbourg — pars vers le nord avec nos 31 idées de ce qui vaut le coup d’œil dans la métropole écossaise.
• Vacances en Écosse — tu trouveras chez nous 30 idées de choses à voir et où aller, des Highlands aux îles.
• Camden Market et Camden Town : 12 idées pour le marché le plus célèbre de Londres — street food, statue d’Amy Winehouse et croisière sur le canal.