Cercle d’Or en Islande : guide complet 2026

Je m’en souviens comme si c’était hier, même si quelques années ont passé depuis notre tout premier voyage en Islande, fin septembre. On était debout devant les geysers, un vent de folie soufflait, et on a décidé de grimper sur la colline voisine de Bjarnarfell pour avoir une meilleure vue.

Pendant les vingt minutes qu’il nous a fallu pour escalader, on a eu droit au soleil, à une averse violente, à de la grêle qui nous piquait le visage, puis le soleil est revenu pour nous sécher un peu 😅. À ce moment-là, j’ai compris qu’en Islande, la nature fait ce qu’elle veut, et que nous, on n’est que de passage.

Si tu prépares un voyage sur cette île magique, le Cercle d’Or en Islande (connu aussi sous son nom anglais Golden Circle) sera sans doute ta première grande étape. C’est en quelque sorte l’Islande en miniature : sur un espace relativement réduit, tu verras le meilleur de la nature locale, des failles tectoniques aux geysers jaillissants en passant par des cascades à couper le souffle.

Dans cet article, tu trouveras un guide complet pour 2026 : on verra quoi voir, combien ça coûte, où se loger intelligemment et, surtout, je te dirai ce que tu peux zapper pour ne pas perdre un temps précieux.

Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire

• Le Cercle d’Or (Golden Circle) est un itinéraire d’environ 250 à 300 kilomètres qui commence et se termine à Reykjavík, et que tu boucles facilement en une journée.
• Le temps de route pur est d’environ 3,5 à 4 heures, mais avec les arrêts principaux et les photos, prévois 6 à 8 heures.
• Les arrêts principaux et gratuits (ou très bon marché) sont le parc national de Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et la puissante cascade de Gullfoss.
• Les routes sont entièrement goudronnées et en excellent état sur tout le parcours, donc en été tu n’as pas besoin d’un véhicule 4×4.
• Pars soit très tôt le matin, soit au contraire en fin d’après-midi pour éviter les foules de touristes qui débarquent ici par grands bus.

Quand partir et comment s’y rendre

Le Cercle d’Or est accessible toute l’année sans problème et, grâce à des routes incroyablement bien goudronnées, tu n’as vraiment pas à craindre d’avoir besoin d’un énorme 4×4 aux pneus géants pour le parcourir. Même la plus petite et la plus basique des voitures de location boucle cet itinéraire sans souci en été, l’ensemble formant une belle boucle complète qui débute et s’achève à Reykjavík.

Si en revanche tu pars explorer l’île pendant les mois d’hiver plus sombres, garde toujours à l’esprit que les journées sont extrêmement courtes : en décembre, le soleil ne se lève que vers 11 h 30 et se couche déjà à 15 h 30.

La météo peut en plus être incroyablement traître, alors avant chaque départ de l’hôtel, consulte soigneusement les sites comme Safetravel.is pour les alertes de sécurité importantes et l’excellent Umferdin.is pour connaître en temps réel l’état des routes verglacées.

Avec Lukáš, on a une très bonne expérience de longue date avec le comparateur RentalCars, qu’on utilise un peu partout dans le monde — fais simplement attention aux nouveautés et aux petits pièges des loueurs locaux. Depuis janvier 2026, une toute nouvelle taxe kilométrique s’applique en Islande pour toutes les voitures particulières de moins de 3,5 tonnes : exactement 6,95 ISK (environ 0,05 €) par kilomètre parcouru.

Les loueurs gèrent ce supplément différemment : certains facturent un forfait journalier, d’autres prélèvent la taxe directement sur la caution en fin de voyage selon le compteur réel. Mieux vaut donc l’anticiper dans ton budget. Le célèbre Cercle d’Or te reviendra à environ 2 000 ISK (autour de 14 €) pour cette taxe spécifique, ce qui est heureusement bien compensé par la baisse générale du carburant après la suppression des anciens frais aux stations-service.

Ne te laisse surtout pas bercer par l’idée que tu ne fais qu’une courte excursion sur du bel asphalte : porte une grande attention à la bonne assurance de ta voiture de location. L’assurance de base (souvent appelée CDW) ne couvre malheureusement pas les dégâts typiques et très coûteux en Islande et, comme de nombreux petits chemins discrets menant à des hébergements douillets sont poussiéreux ou en gravier, on te recommande chaudement de payer un peu plus pour la Gravel Protection.

Un chapitre à part et une grande spécialité de l’Islande, c’est le vent local imprévisible, qui a couramment une telle force qu’il peut t’arracher la portière de la voiture de ses gonds si tu ne la tiens pas fermement à deux mains en l’ouvrant — un dégât que ne couvre aucune assurance standard.

Souviens-toi aussi que toute conduite hors des routes officielles est strictement et sans concession interdite sur toute l’île, et qu’une infraction t’expose à une amende pouvant atteindre 500 000 ISK.

Où se loger et combien coûte le Cercle d’Or

Beaucoup de gens parcourent toute cette boucle populaire directement depuis Reykjavík, un peu sans réfléchir, mais une stratégie bien plus maligne consiste à se loger directement quelque part sur l’itinéraire, ce qui t’épargnera au final beaucoup de nerfs et de temps précieux.

Le matin, tu peux te lever tranquillement et partir vers les plus grands sites avec une bonne longueur d’avance, avant même que n’arrivent les premiers énormes bus bourrés de touristes venus de la capitale. Et le soir, tu as une meilleure chance d’apercevoir les aurores boréales tant rêvées depuis la fenêtre de ta chambre, car tu seras bien moins gêné par la pollution lumineuse de la métropole.

Les meilleures bases stratégiques pour explorer la boucle en profondeur sont les bourgs de Selfoss — où tu peux te reposer par exemple à l’excellent Hótel Selfoss spa — ou le magnifique Laugarvatn, idéalement situé au cœur même de la boucle, au bord d’un lac paisible.

Le pittoresque et très apprécié Flúðir propose aussi un superbe hébergement, le The Hill Hotel, à proximité de sources thermales naturelles. Et le summum, pour tous ceux qui veulent toujours être les premiers aux sites, c’est l’Hótel Geysir, un peu plus luxueux, situé à quelques pas seulement des champs thermaux bouillonnants.

Les prix des hébergements en Islande ne sont évidemment pas franchement bon marché et il faut t’attendre à payer, pour une chambre double tout à fait ordinaire mais correcte, en moyenne de 30 000 à 50 000 ISK (environ 205 à 340 €) la nuit en haute saison estivale.

Au-delà des sites et de la nourriture coûteuse, n’oublie pas de compter les petits frais de stationnement, omniprésents sur l’île et qui se règlent aujourd’hui presque exclusivement et sans espèces via de pratiques applis mobiles comme Parka ou le bon vieux EasyPark.

Attention toutefois : aux terminaux en libre-service des stations-service et à certaines barrières, tu auras toujours besoin d’une carte bancaire physique et de son code PIN, donc compter uniquement sur le paiement par téléphone via Apple Pay pendant tout le voyage risque de ne pas suffire ici. Booking.com est notre comparateur d’hébergement préféré et on te recommande vivement de réserver les hôtels populaires des mois à l’avance.

💡 Suggestions concrètes d’hébergement (vérifie prix et disponibilité via Booking, réserve tôt — en saison comme autour de l’éclipse 2026, ça disparaît des mois à l’avance) :

• Hótel Selfoss (Selfoss)
• Héraðsskólinn Hostel (Laugarvatn)
• The Hill Hotel (Flúðir)
• Hótel Geysir (Haukadalur)

Parc national de Þingvellir : ici, on a façonné l’histoire et les continents

Après environ quarante-cinq minutes de route tranquille depuis le centre de Reykjavík, t’attend le premier arrêt — et géologiquement le plus passionnant de toute l’aventure islandaise. Le parc national de Þingvellir (qui se prononce joliment Thingvellir) est, à juste titre, inscrit au prestigieux patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est précisément cet endroit unique et magique où, à raison d’environ deux centimètres par an, les immenses plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’éloignent lentement l’une de l’autre.

Tu peux garer ta voiture sur plusieurs parkings intelligemment répartis et numérotés de P1 à P5. Le forfait journalier de 1 000 ISK (environ 7 €) ne se paie heureusement qu’une seule fois, via l’automate ou l’application Checkit.is, et le ticket lié à ta plaque d’immatriculation est ensuite valable pour toute la zone du parc.

1. Balade dans la faille d’Almannagjá et la cascade d’Öxarárfoss

Depuis le grand parking supérieur P1 Hakið, situé juste à côté du beau centre d’accueil principal et de toilettes modernes, engage-toi sur le sentier aménagé qui mène directement dans l’immense et majestueuse faille d’Almannagjá, où tu marcheras tout du long dans une étrange terre de personne posée exactement entre deux puissants continents.

Cet endroit dégage en vrai une atmosphère absolument incroyable, parfois presque oppressante, bordé de parois abruptes de roche volcanique noire — une ambiance que les créateurs attentifs de la célèbre série Game of Thrones ont d’ailleurs su apprécier, en y plaçant à juste titre la fameuse Porte Sanglante.

En automne, on s’est fait ici une magnifique balade étonnamment paisible dans le canyon étroit et, sans grand effort physique, on a rejoint à plat l’adorable cascade d’Öxarárfoss, sous laquelle se trouve d’ailleurs un autre parking bien pratique, le P2 Efri-Vellir, pour ceux qui n’ont pas envie de marcher.

Le chemin à pied jusqu’à la cascade est tout à fait facile et accessible aux enfants sans difficulté, car il emprunte en grande partie de confortables passerelles en bois entretenues, et la petite cascade qui dévale sauvagement les roches basaltiques sombres est superbe par tous les temps.

De plus, c’est précisément dans cette zone soigneusement protégée que se sont déroulés autrefois les moments les plus importants et les plus décisifs de toute cette île rude : en l’an 930, de puissants Vikings respectés ont fondé le célèbre Alþingi près du rocher Lögberg, dans un parfait amphithéâtre acoustique naturel.

Cela en fait l’un des plus anciens parlements encore en activité au monde : autrefois, les chefs de toute l’Islande se réunissaient régulièrement sur ce lieu sacré pour régler ensemble, devant la foule, des conflits sanglants, arranger de riches mariages et proclamer à voix haute les nouvelles lois.

2. Silfra : du snorkeling dans une eau à 100 mètres de visibilité

Si tu aimes les expériences un peu plus extrêmes et nettement plus originales, entre directement dans ton GPS le parking inférieur P5 Valhöll, qui est de loin le plus proche de la faille immergée de Silfra, mondialement réputée.

Cette crevasse au sol, peut-être discrète au premier regard, est remplie à ras bord d’une eau cristalline absolument pure provenant de l’immense glacier Langjökull, qui s’y écoule très lentement et se filtre naturellement pendant d’incroyables décennies à travers la lave souterraine poreuse.

Le résultat de ce long processus naturel est une eau d’une transparence saisissante, sans le moindre défaut, dans laquelle tu vois à cent mètres sous la surface sans aucun problème. La plongée et l’audacieux snorkeling y comptent ici, à juste titre, parmi les grandes raretés mondiales recherchées.

Je dois quand même te prévenir honnêtement que cette eau incroyablement pure affiche toute l’année une température glaciale de 2 à 4 °C — mais ne t’inquiète pas pour ta santé : des opérateurs professionnels comme DIVE.IS, Arctic Adventures ou Troll Expeditions t’enfilent d’abord une combinaison ultra-chaude, puis te scellent dans une combinaison étanche en néoprène très épaisse.

Tu te sentiras un moment un peu gauche et comique, tel le célèbre bonhomme Michelin, et le caoutchouc épais autour du cou pourra te serrer un peu au début. Mais dès que tu plonges le visage pour la première fois et que s’ouvre sous toi un abîme bleu infini et lumineux, tu n’auras un peu froid qu’au visage non protégé et au bout des mains.

C’est cependant un plaisir plutôt cher et exclusif : les tarifs du snorkeling de base commencent chez les meilleures agences autour de 21 000 ISK (environ 145 €) si tu as ton propre transport, auxquels s’ajoutent sur place 1 500 ISK de petite redevance obligatoire au parc national pour chaque nageur.

Réserve ta place par précaution plusieurs semaines à l’avance et garde bien en tête que, pour être autorisé à plonger, toi et tes enfants (qui doivent avoir au moins 12 ans) devez respecter des limites de poids et de taille strictes et précises, afin que la combinaison soit parfaitement étanche dans l’eau.

💡 Astuce : les billets et excursions organisées (sur le Cercle d’Or et ses environs) valent la peine d’être achetés à l’avance en ligne sur GetYourGuide ; en saison, ça se remplit vite.

Geysir et Gullfoss : théâtre géothermique et grondement assourdissant de l’eau

Depuis le parc national de Þingvellir que l’on vient d’explorer, on roule sur une route confortable et déserte sur une soixantaine de kilomètres vers l’est, droit vers la formidable zone géothermique de Haukadalur, qui, au sens propre, bouillonne et siffle sans cesse sous tes pieds.

Ici, tu verras de tes propres yeux et de près quelle force immense et sauvage cette terre agitée cache juste sous sa fine surface. Puis, quelques kilomètres plus loin en aval de la rivière, l’une des cascades les plus impressionnantes et puissantes de toute l’Europe t’assourdira.

Ces deux arrêts spectaculaires sont vraiment très proches l’un de l’autre, si bien que le trajet ne prend qu’un court instant et que tu peux pleinement et sans stress te concentrer sur cette beauté naturelle indomptée tout autour de toi.

3. La zone géothermique de Haukadalur et le fiable Strokkur

Déjà de loin à l’approche, tu apercevras sans peine d’imposantes colonnes de vapeur blanche brûlante qui montent vers le ciel et, dès que tu descends de voiture, tu sentiras cette odeur de soufre typique qui rappelle fortement les œufs pourris — un parfum qui fait, romantiquement, partie intégrante de la nature islandaise à l’état brut.

Cette immense zone bouillonnante et colorée est le foyer d’origine du majestueux Grand Geysir qui, à son apogée, projetait l’eau bouillante à une hauteur vertigineuse et a finalement donné fièrement son nom à tous les geysers jaillissants du monde entier.

Aujourd’hui, ce vieux monsieur légendaire se repose tranquillement la plupart du temps et ne se réveille de son sommeil profond que très rarement et de façon inattendue, après de vrais grands séismes locaux. La plus grande star, la plus photographiée de tout l’enclos voisin, est donc son frère bien plus petit nommé Strokkur, mais ô combien plus fiable et énergique.

Strokkur ne te fera vraiment pas attendre longtemps son spectacle : environ toutes les cinq à dix minutes, il forme dans son cratère silencieux une énorme bulle turquoise étincelante qui explose aussitôt dans un grand grondement et projette l’eau bouillante de quinze à trente mètres de haut, à la stupéfaction de tous les spectateurs.

Place-toi cependant intelligemment et à temps dos au vent, sinon une douche chaude bien désagréable t’attend, et respecte en toutes circonstances les cordes de protection tendues qui bordent tous les sentiers aménagés.

L’eau des petits bassins discrets voisins atteint en effet couramment des températures dépassant 80 °C et les secouristes locaux fatigués y soignent paraît-il chaque année des touristes inutilement brûlés et bien trop curieux, qui croyaient bêtement que c’était un bon endroit pour tester rapidement la température de l’eau avec un simple doigt.

Le stationnement près du centre d’accueil moderne tout proche et l’accès au point de vue sur les sources sont heureusement entièrement gratuits — fais juste très attention à ton porte-monnaie dans l’une des plus grandes et de loin des plus chères boutiques de souvenirs de l’île, que tu dois bon gré mal gré traverser lentement pour rejoindre les toilettes chauffées.

4. Gullfoss, la cascade dorée

À seulement dix minutes de route rapide des geysers bouillonnants t’attend sagement le véritable et grandiose final du Cercle d’Or classique, et aussi mon immense coup de cœur personnel de toujours.

L’incroyablement puissante et assourdissante cascade double de Gullfoss, que les habitants surnomment tendrement la Cascade dorée, dévale en deux superbes cascades abruptes droit dans un canyon rocheux profond de trente-deux mètres et incroyablement étroit, creusé par l’impétueuse rivière Hvítá.

Le spectacle, vu de tout près, de cette masse énorme et inarrêtable d’eau glaciaire — dont le débit monstrueux atteint en été jusqu’à 140 mètres cubes par seconde — coupe littéralement le souffle de tout nouvel arrivant.

À cause de l’énorme choc de l’eau, l’air de toute la vallée est en permanence densément chargé d’embruns rafraîchissants, si bien qu’une bonne veste imperméable te sera extrêmement utile, même quand le soleil brille de mille feux (grâce auquel, d’ailleurs, tu verras presque toujours un magnifique et net arc-en-ciel à travers les gouttes d’eau denses).

Quand tu te tiens là aujourd’hui, ébahi, et que tu sens toute la terre détrempée littéralement vibrer sous tes jambes fatiguées, il est bien difficile de croire ce triste fait : au tout début du XXᵉ siècle, de riches investisseurs étrangers voulaient détruire à jamais cette cascade naturelle unique pour y bâtir une immense et hideuse centrale hydroélectrique commerciale.

Elle fut alors sauvée à elle seule par l’incroyablement courageuse fille de fermier locale Sigríður Tómasdóttir, qui menaça vaillamment et à voix haute de se jeter sans hésiter dans l’eau froide et tonitruante. Avec l’aide juridique experte de l’avocat passionné Sveinn Björnsson — qui devint d’ailleurs par la suite le tout premier président d’une Islande indépendante — elle finit miraculeusement par gagner ce long et terriblement complexe procès.

Aujourd’hui, deux chemins principaux aménagés mènent de façon confortable et sûre à la cascade impressionnante, depuis deux parkings gratuits et spacieux : l’un, plus confortable, te conduit au superbe point de vue panoramique supérieur près du restaurant, l’autre, un peu plus aventureux, descend par des marches humides droit au bord de l’eau grondante, où tu seras à coup sûr un peu plus mouillé.

Arrêts bonus : que voir en plus quand on a le temps

Si tu es parti pour ce voyage de rêve de façon raisonnable et maligne, très tôt le matin, ou si tu as prévu pour cette belle excursion une longue journée d’été entière avec assez de lumière du jour, ce serait un immense gâchis de te limiter ici au seul grand trio de sites célèbres.

Sur le chemin du retour vers la capitale animée, tu peux en effet ajouter assez facilement à ton itinéraire bien chargé quelques autres endroits fantastiques, où les foules omniprésentes sont bien moins denses et où tu peux ainsi profiter de l’Islande envoutante et brute dans un calme bien plus agréable.

5. Le cratère Kerið et son lac turquoise

Juste au bord de la route principale et fréquentée numéro 35, tu tomberas sur l’absolument saisissant cratère volcanique de Kerið, vieux de près de trois millions d’années. Il n’est malheureusement pas tout à fait gratuit, contrairement à beaucoup d’autres merveilles naturelles, mais l’entrée tourne heureusement autour de 700 ISK symboliques (environ 5 €), que tu paies sans broncher dans une petite cabane en bois à l’entrée.

Le cratère est fascinant et exceptionnel au premier regard : ses parois volcaniques d’un rouge particulièrement vif et tranchant contrastent incroyablement avec la profonde couleur aigue-marine, totalement opaque, du lac paisible qui repose calmement et immobile tout au fond.

On s’est arrêtés ici avec un enthousiasme non dissimulé dès le deuxième jour fatigant de notre voyage commun, et toute la balade facile et tranquille sur la haute crête supérieure du majestueux cratère nous a pris une vingtaine de minutes, pleines de vues superbes sur le paysage.

Mais si tu as bien plus envie d’explorer et que la marche du retour ne te dérange pas, tu peux sans crainte t’engager sur des marches en bois bien entretenues et descendre tout en bas, jusqu’à la surface paisible de l’eau colorée.

Une particularité incroyablement intéressante et inattendue de ce lieu mystique : grâce à la forme parfaite et à la fermeture totale de l’espace, l’acoustique y est si fantastique que de rares concerts de musique de chambre s’y tiennent parfois sur le petit lac. Par le passé, à la grande joie de ses fans, la célèbre Björk y a même chanté depuis un petit radeau flottant en plein milieu de l’eau glacée.

6. Baignade au Secret Lagoon ou à Hrunalaug

Se réchauffer comme il faut les os engourdis et gelés après une journée entière de marche épuisante dans un vent froid et incessant est une nécessité absolue du soir en Islande. Plutôt que le Blue Lagoon, incroyablement surfacturé et le plus souvent désespérément bondé, on te recommande chaleureusement et sincèrement de filer vers le discret petit village de Flúðir.

C’est là que se cache, très astucieusement, le fantastique Secret Lagoon, alias Gamla Laugin : la toute plus ancienne piscine de l’île, bâtie en pierre dès 1891, où l’eau limpide affiche toute l’année une température extrêmement agréable et relaxante de 38 à 40 °C.

Autour du grand bassin bouillonnent en plus joyeusement et bruyamment d’autres toutes petites sources chaudes, et même un minuscule geyser actif, ce qui en fait au final une expérience bien plus authentique, paisible et rustique que n’importe quel spa de luxe moderne et stérile du littoral. L’entrée coûte, pour les rudes standards islandais, des 3 000 à 4 500 ISK tout à fait agréables (environ 20 à 30 €) et c’est en plus entièrement gratuit pour les enfants de moins de quatorze ans — achète juste tes billets à l’avance sur le site officiel du Secret Lagoon.

Je te demande seulement, très sérieusement, de respecter scrupuleusement et sans discuter cette règle culturelle islandaise sacrée et absolument inviolable, appelée l’étiquette du Sundlaug, qui s’applique très strictement à toutes les piscines de village et sources chaudes locales, sans la moindre exception.

Avant même d’oser enfiler discrètement ton maillot dans un coin, tu as l’obligation stricte et absolue de te doucher dans les vestiaires communs ouverts complètement nu et, avec une bonne quantité de savon liquide, de te laver soigneusement tout le corps de la tête aux pieds — ce vers quoi te guideront d’ailleurs à chaque pas des schémas plutôt drôles et très explicites accrochés sur presque tous les murs des vestiaires humides.

Les piscines traditionnelles islandaises utilisent en effet, par souci de santé et de respect de la nature, un strict minimum de chlore et de produits chimiques, si bien que la propreté de l’eau dépend entièrement de la propreté des baigneurs eux-mêmes. Si donc tu tentes de te doucher en maillot, gêné et en cachette, les maîtres-nageurs locaux toujours vigilants et fermes te chasseront dehors sans la moindre pitié et à voix haute — et tu te couvriras simplement d’un immense ridicule international.

7. Brúarfoss, la cascade la plus bleue

Si tu adores sincèrement le turquoise intense et que sacrifier un peu de marche et de temps ne te dérange pas, note absolument dans ta carte hors-ligne l’arrêt à la fascinante cascade de Brúarfoss, surnommée à juste titre et sans exagération la cascade la plus bleue de toute l’immense Islande.

L’eau s’y faufile incroyablement sauvagement et bruyamment dans une faille volcanique sombre et très étroite, et sa couleur inhabituelle est en réalité si incroyablement vive et intense qu’après quelques instants tu douteras peut-être un peu de savoir si quelqu’un n’aurait pas secrètement versé, la nuit, un puissant colorant chimique toxique.

Autrefois, on s’y rendait exclusivement par un itinéraire assez long d’environ trois kilomètres et demi sur un terrain désagréable et souvent boueux, mais aujourd’hui, pour le plus grand bonheur des paresseux, il existe un tout nouveau parking entretenu, bien plus proche. Tu y paies certes un petit forfait d’environ 750 ISK (environ 5 €), mais en échange tu t’épargnes une montagne de temps et beaucoup de pas fatigants et humides.

8. La cascade de Faxi et le calme sans touristes

À seulement une douzaine de kilomètres de route tranquille et plate de l’immense — et parfois désagréablement bondé — Gullfoss se cache discrètement la magnifique et assez large cascade de Faxi. Elle n’atteint certes pas, et de loin, les dimensions saisissantes de son collègue bien plus célèbre, mais elle t’offre à coup sûr quelque chose de bien plus rare et plus beau : un calme magnifique et une immense quiétude silencieuse.

La grande majorité des grands bus de circuit de Reykjavík, contraints par le temps, ignorent par bonheur ce lieu enchanteur pour des raisons d’horaire. Tu peux donc t’y promener à ton rythme et en toute tranquillité sur les sentiers, prendre de superbes photos originales de tout près et profiter de l’eau qui dévale en murmurant, sans que quelqu’un te bouscule du coude par mégarde en tentant de décrocher le meilleur selfie.

Un court arrêt au bord de l’eau te prendra à peine dix à quinze minutes tranquilles et, énorme bonus non négligeable, tu n’y paieras absolument aucune entrée ni aucun stationnement agaçant, ce qui fait toujours grand plaisir au milieu de la très chère Islande.

9. La rivière chaude de Reykjadalur

S’il te reste encore, à la toute fin d’une longue journée bien chargée, assez d’énergie dans les jambes et que tu n’as vraiment plus envie de payer des sommes coûteuses pour entrer dans des thermes commerciaux fermés et carrelés, tu peux faire un fantastique détour un peu plus loin, vers le bourg de Hveragerði, d’où part un sentier de randonnée magnifique et par endroits abrupt menant droit à la rivière chaude sauvage appelée Reykjadalur.

La randonnée, qui grimpe sans relâche par de pittoresques collines parfois venteuses, te prendra à coup sûr environ une heure et demie de marche bien soutenue dans un seul sens, mais au bout t’attend à coup sûr une féerie naturelle pure : une rivière sauvage et superbe, constamment et fortement réchauffée au fond par l’activité géothermique voisine, dans laquelle tu peux à tout moment et entièrement gratuitement te plonger sans crainte.

Avec Lukáš, on adore et on vénère ce sentiment unique de liberté absolue quand on est allongé, fatigué, dans l’eau chaude qui coule au beau milieu de collines infinies d’un vert intense, les nuages gris de l’île défilant en permanence au-dessus de la tête. Il faut juste te préparer courageusement au fait que l’inévitable passage en maillot se fait ici dehors, dans un vent incroyablement glacial, et que tu ne peux te cacher que derrière de très frêles paravents en bois qui laissent passer le vent.

Où se restaurer : un paradis pour les végétariens comme pour les amateurs de glace

La toute première fois qu’on était dans la chère Islande avec Lukáš, on voyageait en mode petit budget vraiment étudiant et, en végétariens convaincus et inflexibles, on transportait avec précaution une grande partie de notre nourriture longue conservation depuis chez nous, ou on cuisinait nous-mêmes pas cher, le soir, à partir de nos modestes courses faites dès l’arrivée.

Mais aujourd’hui, la formidable scène gastronomique en plein essor le long du vaste Cercle d’Or propose plusieurs perles culinaires à ne surtout pas rater par erreur, et qui rassasieront à coup sûr aussi bien les amoureux des légumes parfumés que ceux qui cherchent en vain les classiques spécialités à base de viande à un prix au moins un peu raisonnable et acceptable.

10. La ferme de tomates Friðheimar

Ce lieu magique, incroyablement parfumé et chaud, est tout simplement un rêve gourmand authentique pour quasiment chaque végétarien enthousiaste qui voyage dans le monde.

La superbe ferme familiale Friðheimar cultive en effet, avec un immense amour et un grand soin, de belles tomates rouges et juteuses dans d’immenses serres géantes magnifiquement éclairées, chauffées toute l’année — dans ce climat rude — de façon totalement écologique et propre par l’énergie géothermique locale omniprésente. Et, en plein cœur de ce paradis vert incroyable, les propriétaires ont astucieusement ouvert un restaurant extrêmement populaire et réputé.

Leur plus grande fierté et la spécialité insulaire la plus connue est une épaisse soupe de tomates maison absolument fantastique, que tu te sers à volonté et à ta guise dans des bols depuis un buffet chaud sans cesse bouillonnant, accompagnée d’un pain parfumé incroyablement frais et croustillant, d’un bon beurre maison et d’une savoureuse et rafraîchissante salsa de concombre.

À cet endroit, nous deux, on ne peut tout simplement pas s’en empêcher : on en mange tellement, avec un immense plaisir, qu’on roule ensuite à grand-peine jusqu’à la voiture. Tout ce festin unique se déroule en effet directement entre des centaines de grands plants chargés de fruits, des bourdons importés et appliqués passent parfois joyeusement et bruyamment au-dessus de ta tête, et cette atmosphère chaleureuse et familiale est tout simplement indescriptible.

Au menu varié, ils ont bien sûr aussi, pour les intéressés, beaucoup de versions entièrement véganes et d’excellentes options végétariennes, de délicats et superbes raviolis farcis et même, pour les plus audacieux, des desserts à base de tomates vertes bien mûres, qui ont un goût étonnamment savoureux et frais en bouche.

Fais juste très attention au fait que la ferme n’ouvre généralement que brièvement, à l’heure du déjeuner, de 11 h 30 jusqu’à environ 16 h, et que sans réservation préalable confirmée à temps, envoyée via leur e-mail officiel, tu n’as pas la moindre chance d’y trouver une table en saison estivale, car les serres craquent sans cesse sous l’afflux de touristes avides venus du monde entier.

11. Conclusion avec une glace maison à la ferme Efstidalur

À deux pas seulement des geysers puissamment bouillonnants, sur un embranchement paisible, se trouve une incroyablement adorable et authentique ferme laitière familiale nommée Efstidalur, où tu dois en gros t’arrêter au moins un moment si, en chemin, une envie irrésistible de quelque chose de vraiment bon et bien sucré te prend.

Pour le plaisir des visiteurs, les propriétaires y ont un magnifique et chaleureux café astucieusement relié à une immense fenêtre transparente et vitrée dans le sol, à travers laquelle tu peux, sans être dérangé et au sec, observer en sirotant ton café chaud l’étable parfaitement propre en dessous et regarder, amusé, les vaches locales heureuses y ruminer du foin frais.

Ils y font, pour tout le monde, une glace maison absolument fabuleuse et 100 % authentique, élaborée exclusivement à partir de leur propre lait frais. Et crois-moi : si jamais tu pars en Islande avec des enfants fatigués et grognons, ce sera, après tous ces phénomènes géologiques barbants et ces cascades froides assourdissantes, sans aucun doute leur arrêt préféré de toute la longue journée, celui qu’ils attendront avec impatience.

12. Courses pas chères au Bónus et le hot-dog classique

Pour tous les voyageurs qui veulent économiser un peu sur la nourriture pendant leur excursion, la base absolue et indispensable est l’immense et très populaire supermarché islandais Bónus, que tu reconnaîtras à coup sûr de loin dans les villes à son énorme logo jaune vif orné d’un étrange cochon rose, et où tu trouveras de loin les provisions les moins chères de toute l’île avant même de démarrer ta voiture et de quitter Reykjavík.

Un plat principal moyen et ordinaire dans les jolis restaurants classiques répartis le long des sites démarre en effet sans problème autour de sommes désagréables de 2 500 à 4 000 ISK (environ 17 à 27 €), donc tes propres sandwichs ou en-cas garnis t’économiseront ici, sur tout le voyage, vraiment pas mal d’argent dans un budget de voyage serré.

Souviens-toi aussi systématiquement qu’acheter de l’eau en bouteille plastique surfacturée est, du point de vue de la nature comme du porte-monnaie, un péché absolu en Islande : l’eau locale tout ce qu’il y a de plus banale qui coule du robinet est en effet parfaitement pure, purement glaciaire, et a un goût cent fois meilleur que tout ce que tu trouveras, éventé, dans les rayons des boutiques de stations-service.

Pour les amateurs de viande, il y a évidemment une expérience gastronomique islandaise tout à fait classique, très bon marché et extrêmement populaire, avec une longue tradition : le simple et rapide hot-dog appelé fièrement pylsa localement, qu’on prépare ici curieusement à partir d’un mélange intéressant d’agneau de qualité, de porc et de restes de bœuf.

Tu en achèteras à coup sûr dans pratiquement chaque station-service un peu grande et animée de la fameuse chaîne locale N1 le long de tout ton parcours, pour un prix sympathique et acceptable d’environ 820 ISK (environ 5,50 €). Tous les fins gourmets locaux, et même les guides étrangers, affirment d’une même voix que le mieux et le plus sûr est de le commander « avec tout » (en islandais correct « eina með öllu »), ce qui signifie qu’on te le couvre généreusement, sur le comptoir, d’oignons frits et d’oignons crus croquants, et qu’on l’arrose copieusement et sans prévenir de ketchup épais, de rémoulade piquante et de la traditionnelle moutarde sucrée islandaise.

13. Une soupe chaude au chaud, près de la cascade de Gullfoss

Quand tu es gelé jusqu’à la moelle dehors, au bord du parapet, à photographier comme un fou cette énorme masse d’eau glaciale dans la brume, un grand café self-service chauffé, très agréable au premier regard, fonctionne dans le grand centre d’accueil moderne juste à côté de la cascade de Gullfoss, avec une belle vue panoramique.

En cuisine, ils sont surtout spécialisés dans la très traditionnelle, réputée et bien épaisse soupe de viande islandaise aux légumes, vers laquelle accourent des foules de touristes enthousiastes sortis du froid. Mais nous, en végétariens convaincus, on s’est offert ici dans un coin, avec un immense plaisir et reconnaissance, au moins un pain frais, moelleux et parfumé, un énorme gobelet de thé chaud et une pâtisserie sucrée et fraîche absolument délicieuse, qui nous a aussitôt et à coup sûr redonné l’énergie manquante et tant nécessaire pour les heures suivantes de course exigeante dehors, dans le vent.

Où aller ensuite en Islande

Le Cercle d’Or est un magnifique point de départ et tu y apprendras parfaitement comment fonctionne un voyage en Islande. Une fois que tu l’auras bouclé, je te recommande de filer plus au sud ou d’explorer la capitale. Voici nos autres articles qui te seront bien utiles :

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