Le vent te gifle le visage dès que tu sors du hall de l’aéroport de Keflavík, et l’air sent la terre humide avec une légère pointe de soufre. Tout autour s’étend une plaine infinie de lave gris-noir recouverte d’une épaisse couche de mousse, si bien qu’on a l’impression d’avoir été déposé sur une autre planète. C’est exactement ainsi que je me souviens de notre arrivée en Islande avec Lukáš, au tournant de septembre et octobre 2018.
Pas de mise en jambes en douceur : ce pays te jette directement dans son univers brut et absolument fascinant. Notre objectif principal était alors la nature et, bien sûr, nous voulions aussi voir à quoi ressemblaient les volcans islandais de près.
Même si nous n’avons pas vu de lave en fusion à l’époque, car la période était plutôt calme, nous avons découvert des paysages volcaniques et géothermiques en de nombreux endroits. Dès le premier jour, nous nous promenions parmi des marmites bouillonnantes, et lorsque, au neuvième jour de notre road trip, nous nous sommes retrouvés dans le nord, au bord du lac Mývatn, j’avais littéralement l’impression d’être sur Mars.
Ces dernières années, la situation a beaucoup changé et l’activité volcanique sur la péninsule de Reykjanes fait pratiquement sans cesse la une des journaux. Depuis 2021, la zone proche de l’aéroport s’est réveillée et les éruptions se succèdent les unes après les autres.
Dans cet article, tu trouveras un guide complet de l’Islande volcanique ainsi qu’une foule de conseils sur ce qu’il faut voir et faire dans les zones actives. Je te dirai où trouver les plus beaux lacs de cratère, où en est la sécurité actuellement et pourquoi tu n’as pas à craindre qu’une éruption annule ton vol de retour.
Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire
- Aucun danger pour les avions : Les éruptions de la péninsule de Reykjanes sont effusives, ce qui signifie que la lave s’écoule tranquillement sans produire de cendres volcaniques. L’aéroport de Keflavík fonctionne sans restriction.
- Où voir les merveilles géothermiques gratuitement : La zone de Krýsuvík et Seltún (tout près de l’aéroport) offre de superbes mares de boue colorées et des sources chaudes.
- Grindavík évacué : La petite ville est fermée aux touristes et strictement surveillée à cause des fissures dans le sol ; respecte cela et n’essaie pas d’y entrer.
- Le plus beau paysage volcanique est dans le nord : Si tu veux voir un paysage lunaire, dirige-toi vers le lac Mývatn, parcours le site bouillonnant de Hverir et admire le cratère Víti près du volcan Krafla.
- Personne ne garantit la lave en fusion : Voir de la lave fraîche dépend d’une énorme chance d’éruption en cours, mais à Reykjavík tu peux assister au Lava Show, où l’on te montre de la lave fondue en direct.
- La sécurité avant tout : Avant toute sortie dans la nature, consulte absolument toujours le site safetravel.is.
Quand partir et comment s’y rendre
L’Islande est certes une destination accessible toute l’année, mais si tu veux profiter d’un road trip sans le stress permanent des tempêtes de neige et des routes impraticables, le mieux est de partir de fin mai à mi-octobre. Depuis Paris, des vols directs saisonniers durent environ trois heures et demie, mais Icelandair est aussi un excellent choix avec escale : tu peux profiter de son fabuleux programme Stopover et faire une halte de jusqu’à sept nuits en Islande sans supplément sur le billet lors d’un vol vers l’Atlantique.
Pour des billets pas chers, on cherche traditionnellement sur des comparateurs comme Skyscanner ou Google Flights ; fais juste attention aux vieux guides papier qui mentionnent souvent la compagnie low-cost PLAY Airlines, car elle a fait faillite à l’automne 2025. Si tu prévois un voyage en août 2026, prépare-toi à une folie totale : le 12 août, l’Islande connaîtra une éclipse solaire totale visible directement depuis Reykjavík et Reykjanes, et les hébergements sont déjà complets depuis longtemps tandis que les prix des billets sont astronomiques.
Pour explorer les volcans et les cratères hors de la capitale, tu auras absolument besoin d’une voiture, car les transports en commun en dehors de la métropole ne fonctionnent que de manière limitée l’été. Avec Lukáš, nous avons depuis longtemps une bonne expérience du comparateur RentalCars, que nous utilisons partout dans le monde. Mais paie absolument un supplément pour une bonne assurance contre les dégâts de peinture causés par les cendres et le sable (SAAP), car le vent islandais peut littéralement décaper la carrosserie jusqu’à la tôle en quelques minutes avec la fine poussière volcanique.
Sache aussi que, depuis 2026, l’Islande applique une nouvelle taxe kilométrique à la place de la taxe sur le carburant, qui s’élève pour les voitures et SUV à 6,95 ISK (environ 0,05 €) par kilomètre parcouru, ce que le loueur te facturera systématiquement au retour du véhicule. Et un petit conseil tiré de l’expérience, mais absolument essentiel : le vent souffle si fort en Islande que, si tu ouvres imprudemment la portière de la voiture, le vent peut l’arracher de ses gonds, ce qu’aucune assurance ne couvre. Alors gare-toi toujours face au vent et tiens fermement la portière des deux mains en l’ouvrant.
Où loger et combien ça coûte
La meilleure base stratégique pour explorer le sud-ouest de l’Islande et la péninsule active de Reykjanes est sans conteste Reykjavík ou les petites villes de ses environs immédiats. N’aie crainte : l’activité volcanique actuelle ne menace en rien la capitale, car les éruptions se produisent à une quarantaine de kilomètres et la lave s’écoule dans des vallées inhabitées.
Se loger en Islande n’a jamais été bon marché et, en haute saison, les prix grimpent encore, d’où l’intérêt de tout réserver plusieurs mois à l’avance.
💡 Conseils d’hébergement concrets (tu peux vérifier les prix et la disponibilité via Booking, réserve tôt — en saison et autour de l’éclipse de 2026, tout part des mois à l’avance) :
- Northern Light Inn (Grindavík)
- Hótel Berg (Keflavík)
- Hótel Laxnes (Mosfellsbær)
Pour une chambre double correcte dans une guesthouse plus modeste avec salle de bains partagée, tu débourseras autour de 15 000 à 20 000 ISK la nuit (environ 100 à 135 €), tandis que les hôtels classiques du centre de Reykjavík, avec salle de bains privée et petit-déjeuner, démarrent autour de 30 000 ISK (plus de 200 €) la nuit.
Booking.com est notre moteur de recherche d’hôtels préféré et, en Islande tout particulièrement, ça nous a énormément payé de chercher des logements disposant d’une petite cuisine partagée. En cuisinant ses propres dîners avec des produits locaux, on économise des sommes énormes, car manger au restaurant grignote une part gigantesque du budget.
Reykjanes actif : 5 lieux à voir absolument
La péninsule de Reykjanes fonctionne comme un immense laboratoire géologique en direct, et c’est ici que se produisent actuellement les éruptions volcaniques islandaises les plus célèbres. Depuis mars 2021, la zone s’est réveillée avec une activité incroyable et a connu déjà douze éruptions, qui ont entièrement redessiné les cartes locales.
Toute la péninsule repose directement sur la faille où s’écartent les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, si bien que la terre y respire, craque et siffle littéralement en de nombreux endroits. Voyons les lieux précis que tu peux y visiter en toute sécurité.
1. Krýsuvík et Seltún (le conte de fées géothermique)
À notre arrivée en Islande, dès le premier jour, nous avons filé de l’aéroport vers la zone géothermique de Krýsuvík, souvent indiquée sur les cartes sous le nom de Seltún, à environ une demi-heure de route de Reykjavík. C’est un lieu absolument magique, à deux pas de la route principale, où l’on se promène sur des passerelles en bois directement entre les sources chaudes et la boue bouillonnante.
Nous y avons passé une heure très agréable à prendre des photos, et c’est là que nous avons découvert pour la première fois, sur notre propre peau, cette odeur de soufre typique et la vapeur sifflante.
La terre joue ici avec des nuances absolument incroyables de jaune éclatant, de rouge brique et de vert vénéneux, fruit des minéraux lessivés et de minuscules bactéries thermophiles pour lesquelles cet environnement extrême est un habitat naturel.
L’entrée est entièrement gratuite, la zone est parfaitement accessible et, en plus, on n’y voit pas autant de bus bondés de touristes que sur le célèbre Cercle d’Or tout proche : tu peux donc savourer cette ambiance islandaise brute dans un calme plutôt agréable.
2. Gunnuhver et le Pont entre les continents
Si tu explores la côte ouest de la péninsule de Reykjanes en voiture, ne manque surtout pas l’arrêt au champ géothermique de Gunnuhver. C’est une énorme et étonnamment bruyante mare de boue d’où s’élève une vapeur si dense qu’on ne voit parfois pas à un pas devant soi, et le bruit des gaz s’échappant évoque par moments un avion à réaction au décollage.
Selon une vieille légende islandaise, un esprit malveillant nommé Gudrun hante les lieux, qu’un prêtre local rusé a emprisonné à jamais dans une source chaude — et quand on se tient là, dans ce brouillard épais et rugissant, on est presque tenté d’y croire 😅.
Un peu plus loin sur la route, vers le nord, tu trouveras le fameux Pont entre les continents (Bridge Between Continents), une passerelle métallique d’une quinzaine de mètres qui enjambe élégamment une profonde faille sableuse dans le champ de lave noire.
Il relie symboliquement l’Europe et l’Amérique du Nord : tu peux donc littéralement courir d’une immense plaque tectonique à l’autre en quelques secondes. C’est un arrêt assez rapide et intéressant pour se dégourdir les jambes après un long vol, et là encore l’entrée est totalement gratuite.
3. Grindavík évacué et les champs de lave de Fagradalsfjall
Quand on parle aujourd’hui des volcans islandais dans la presse, la plupart des gens pensent justement à la zone autour de la petite ville de pêcheurs de Grindavík, qui abritait encore récemment près de quatre mille habitants. À cause d’énormes fissures dans les rues et d’une quantité extrême de magma sous la surface (fin mai 2026, on y a mesuré un record de plus de 26 millions de mètres cubes), la ville a dû être entièrement évacuée et est devenue une triste ville fantôme.
Les autorités interdisent strictement l’accès aux lieux, toutes les routes d’accès sont gardées par les secours et la zone est réellement dangereuse : alors, s’il te plaît, n’essaie pas d’y pénétrer par curiosité et respecte les barrages.
En revanche, tu peux sans problème te rendre aux parkings aménagés près du volcan Fagradalsfjall, où se sont produites les toutes premières éruptions connues entre 2021 et 2023. On y voit d’immenses et fascinants champs de lave neufs, d’où s’élève encore par endroits une légère fumée, même si la lave elle-même ne coule plus.
Des sentiers très bien balisés y mènent : le plus populaire, le sentier A, fait environ sept kilomètres et te prendra deux à trois heures de montée assez raide, tandis que le sentier C, plus court, propose une ascension d’environ quatre kilomètres, encore plus raide, vers de superbes panoramas. Le vaste parking au pied est payant et le stationnement se règle très facilement via une application mobile locale.
4. Le Blue Lagoon et la tension volcanique
L’emblématique Lagon Bleu (Blue Lagoon), avec sa magnifique eau d’un bleu laiteux, se situe à proximité immédiate de la zone volcanique très active de Svartsengi et a traversé ces dernières années une période vraiment mouvementée à cause des éruptions voisines. Du fait de l’activité volcanique croissante, les secours ont dû l’évacuer plusieurs fois par précaution, et il doit désormais être protégé par d’énormes digues de terre fraîchement construites, destinées à dévier un éventuel flux de lave impossible à arrêter.
Le complexe dispose certes d’un plan d’évacuation très élaboré et a rouvert en toute sécurité au printemps 2026 en mode dit dynamique, mais en tant que visiteur tu dois simplement t’attendre à ce que la situation puisse changer du jour au lendemain et que ta réservation planifiée de longue date soit annulée.
L’eau du lagon est à une magnifique température de 37 à 40 degrés et contient une boue de silice aux vertus apaisantes, dont tu peux te tartiner le visage comme un masque naturel pendant la baignade. Le billet de base coûte environ 11 990 ISK (un peu plus de 80 €) et réserver des semaines à l’avance est aujourd’hui une nécessité absolue.
Petit conseil pratique pour les filles : cette eau minérale fait certes des merveilles pour la peau, mais elle transforme tes beaux cheveux en paille rêche et indomptable pendant plusieurs jours. Alors enduis-les d’une énorme couche d’après-shampoing au vestiaire avant d’entrer dans l’eau et attache-les bien haut.
5. Le Sky Lagoon, une alternative plus paisible
Si le risque volcanique autour du Lagon Bleu t’effraie un peu, ou si tu ne veux tout simplement pas passer ton temps au milieu de foules massives de touristes, Reykjavík propose une alternative absolument fantastique et bien plus récente : le Sky Lagoon. Il se trouve à quelques minutes seulement du centre de la capitale, donc tu y accèdes sans problème, et contrairement au désert lunaire de la péninsule de Reykjanes, il offre une superbe piscine à débordement (infinity pool) qui se fond optiquement à la perfection avec les eaux froides de l’océan Atlantique.
L’eau y est merveilleusement claire et chaude, et tout le site est bordé de récifs artificiels en basalte sombre et de maisons traditionnelles islandaises à toit d’herbe. L’entrée avec le forfait de base Pure, qui inclut l’absolument splendide rituel islandais Skjól en sept étapes, se situe entre 12 000 et 14 000 ISK (environ 80 à 95 €).
Pendant ce rituel, tu te réchauffes entre autres dans un sauna vitré doté d’une immense baie avec vue sur l’océan, tu traverses une brume froide et rafraîchissante et tu termines en te frictionnant le corps avec un gommage au sel — l’ensemble paraît bien plus intime et luxueux que le très réputé Blue Lagoon.
💡 Astuce : les billets et les excursions organisées (en Islande et alentour) valent la peine d’être achetés à l’avance en ligne sur GetYourGuide ; en saison, ça part vite.
Cratères et grottes de lave du sud et de l’ouest
Si l’activité volcanique te passionne mais que les volcans islandais ne crachent justement aucune lave, ne désespère surtout pas. Le sud et l’ouest de l’île offrent une quantité incroyable de cratères anciens, de calderas parfaitement préservées et de mystérieuses grottes souterraines, que tu peux découvrir en toute sécurité et sans crainte d’une éruption inattendue.
De plus, beaucoup d’entre eux se trouvent à portée idéale d’une tranquille excursion d’une journée depuis la capitale.
1. Kerið (le cratère rouge à l’œil bleu)
L’arrêt au majestueux cratère Kerið fut l’une de nos toutes premières grandes expériences, dès le premier jour de notre voyage en Islande. Ce cratère volcanique antique, dont les géologues estiment l’âge à plus de trois mille ans, possède des parois d’un rouge incroyablement intense, formées de scories volcaniques grossières, et au fond repose un lac d’un bleu éclatant et opaque.
Ce contraste naturel de couleurs est en vrai bien plus saisissant que sur n’importe quelle photo retouchée d’internet, et nous y avons passé beaucoup de temps à simplement contempler en silence les reflets sur la surface paisible de l’eau.
Tu peux te promener tranquillement tout le long de la lèvre supérieure du cratère, d’où s’offre un panorama vraiment magnifique sur les environs variés, puis descendre par des marches en bois aménagées jusqu’au bord de l’eau.
Kerið se trouve sur l’itinéraire touristique très prisé du Cercle d’Or (Golden Circle) et, parmi les rares sites purement naturels de toute l’Islande, son entrée est payante : actuellement 600 ISK par personne (environ 4 €), les enfants de moins de douze ans entrant heureusement totalement gratuitement.
2. Les grottes de lave Raufarhólshellir et Vatnshellir
Tu veux voir de tes propres yeux ce qui se passe exactement sous la surface après qu’un magma liquide et brûlant l’a traversée à toute vitesse ? À environ trente minutes de route tranquille de Reykjavík se trouve la très populaire grotte de Raufarhólshellir, un tunnel de lave massif, long de plusieurs kilomètres, aux parois minérales joliment colorées et aux superbes stalagmites de glace qui se forment naturellement durant les mois d’hiver les plus froids.
La visite de base d’une heure avec un guide local très drôle coûte environ 8 900 ISK (à peu près 60 €) et te mène en toute sécurité dans des lieux mystérieux où tu n’oserais jamais t’aventurer seul.
Une autre option vraiment formidable et un peu plus sauvage est la grotte de Vatnshellir, nichée sur la splendide péninsule de Snæfellsnes, à l’ouest du pays, où l’on descend prudemment par un étroit escalier métallique en colimaçon jusqu’à une belle profondeur de trente-cinq mètres. L’entrée y est un peu plus abordable pour les standards islandais et coûte environ 5 400 ISK pour un adulte (autour de 37 €).
Dans les deux cas, on te remet au début de l’excursion un casque de protection avec lampe frontale, et tu dois te préparer au fait que, profondément sous terre, règne toute l’année un froid très désagréable. Alors n’oublie surtout pas d’emporter une doudoune chaude et des gants, même en plein été.
3. Descente au cœur du volcan Þríhnúkagígur
Voilà un véritable joyau géologique : nulle part ailleurs sur notre planète tu ne trouveras une attraction aussi folle. Le volcan nommé Þríhnúkagígur (essaie de prononcer ce nom trois fois de suite 😁) est certes éteint depuis environ quatre mille ans, mais ce qui est incroyable, c’est que sa gigantesque chambre magmatique ne s’est pas effondrée sur elle-même après la dernière éruption, comme cela se produit habituellement, mais est restée parfaitement préservée.
L’agence spécialisée Inside the Volcano organise ici, de mai à octobre, des expéditions fascinantes au cours desquelles un téléphérique ouvert spécial te fait descendre de cent vingt mètres droit dans l’immense cœur de la terre, dont les parois rayonnent littéralement de toutes les couleurs imaginables, du violet au jaune vénéneux en passant par le rouge intense.
C’est une expérience extrêmement exclusive et visuellement époustouflante, mais il faut aussi mettre la main au portefeuille : le billet coûte bien plus de 50 000 ISK (plus de 340 €) et, en raison de la capacité limitée, il faut le réserver de longs mois à l’avance directement via le site officiel de l’organisateur.
Toute cette excursion te prendra environ cinq à six heures de ton itinéraire, car pour atteindre la bouche même du volcan, il faut d’abord marcher environ trois kilomètres à travers un champ de lave assez accidenté. Heureusement, le prix élevé de la visite inclut aussi une traditionnelle soupe de viande islandaise bien chaude pour se réchauffer immédiatement de retour à la surface, mais d’expérience, nous pouvons confirmer avec joie que, si tu le signales, on te prépare volontiers à l’avance une excellente version végétarienne aux légumes ☺️.
4. Le cratère Grábrók à l’ouest
Si tu te diriges depuis Reykjavík vers le nord-ouest par la route circulaire principale numéro un (Ring Road), fais absolument une courte halte au cratère volcanique de Grábrók. Ce cratère joliment formé, qui se dresse juste au bord de la route, est l’endroit parfait pour te dégourdir les jambes pendant une longue conduite.
Il s’est formé il y a environ trois mille ans lors d’une puissante éruption fissurale et est aujourd’hui largement recouvert d’une mousse islandaise gris-vert merveilleusement douce.
La montée est tout à fait facile et même les petits enfants la réussissent, car des marches en bois très bien entretenues mènent jusqu’au sommet de la lèvre du cratère, protégeant la nature fragile du piétinement.
Du sommet, tu profites d’une vue à couper le souffle sur le gouffre profond du cratère et sur le vaste champ de lave environnant de Borgarfjörður ; toute cette petite expédition te prendra environ trente minutes et il n’y a aucun droit d’entrée à payer.
Mývatn et le nord de l’Islande : où l’on se croit sur Mars
Si tu cherches lors de ton voyage le paysage volcanique le plus épique et le plus brut, tu dois tout simplement filer dans le grand nord. Lorsque, pendant notre road trip automnal, nous sommes arrivés le neuvième jour dans la vaste région du lac Mývatn, j’en ai perdu mes mots.
Tout autour de nous, il y avait de profondes crevasses, des cratères symétriques, des trous sifflants dans la terre et d’immenses champs de lave d’un noir profond qui s’étendaient jusqu’à l’horizon. Le volcan septentrional nommé Krafla dort certes paisiblement depuis quelque temps, mais ses environs sauvages comptent sans nul doute parmi les lieux les plus intéressants de tout ce pays nordique.
1. Hverir et Námafjall
L’immense champ géothermique de Hverir, qui se trouve juste au pied de la montagne colorée Námafjall, se repère à coup sûr de loin grâce à ses énormes nuages de vapeur montant vers le ciel et à son odeur de soufre très particulière et plutôt forte, qui rappelle fidèlement les œufs pourris. Mais une fois habitué à cette étrange odeur après quelques minutes, t’attend une promenade incroyable, littéralement sur un paysage lunaire recouvert de boue grise bruyamment bouillonnante.
Partout, tu verras de petits monticules de pierres empilées d’où s’échappe sans cesse, dans un sifflement énorme, presque effrayant, de la vapeur bouillante venue des profondeurs de la terre, et autour de ces sources dangereuses ont été dressées, pour de bonnes raisons, de basses barrières de corde.
La terre joue ici avec des couleurs absolument incroyables, l’ocre intense et l’orange criard dominant le décor, et tout autour des bouches dangereuses ont été installées de basses cordes de protection qu’il ne faut en aucun cas franchir.
La température de la boue bouillonnante et de la vapeur qui s’échappe est ici réellement extrême, et s’enfoncer par erreur dans la terre brûlante entraînerait des brûlures immédiates et potentiellement mortelles. L’accès au site de Hverir est totalement gratuit pour tous les visiteurs ; seul le vaste parking dispose de bornes modernes pour régler le stationnement.
2. Le volcan Krafla et le cratère Víti
À quelques minutes de voiture seulement, derrière la colline du Hverir soufré, se trouve l’immense caldera du volcan Krafla, et nous y sommes arrivés avec Lukáš par un temps assez froid et venteux, ce qui n’a fait, selon moi, qu’accentuer à la perfection l’atmosphère rude et inhospitalière des lieux.
Le plus grand attrait visuel est ici l’énorme cratère explosif nommé Stóra-Víti, né lors d’une éruption particulièrement massive et dévastatrice en 1724. À l’intérieur de ce cratère majestueux se cache aujourd’hui un superbe lac d’un bleu opaque fascinant, qui contraste de façon incroyablement vive avec les parois escarpées d’un rouge sombre alentour et les sommets enneigés au loin.
Une agréable promenade le long de la lèvre supérieure du cratère est assez sûre, sauf en cas de fort verglas, et te prendra environ une heure de marche tranquille, avec des vues absolument fantastiques sur les champs de lave infinis et sombres de Leirhnjúkur.
Il n’y a aucun droit d’entrée à payer et, juste sous le volcan, tu apercevras même une immense et architecturalement intéressante centrale géothermique, qui exploite très astucieusement la puissance indomptable du volcan caché pour produire de l’énergie écologique pour toute la région environnante.
3. La cité de lave de Dimmuborgir
Presque à portée de vue de la surface paisible du lac Mývatn s’étend une immense zone appelée Dimmuborgir, ce qui se traduit assez fidèlement par Châteaux sombres. Et je dois dire que ce nom dramatique colle ici à la perfection et résume bien l’ambiance des lieux.
C’est un champ extrêmement étendu, rempli des formations de lave les plus bizarres, de hautes tours noires, d’arches fragiles et de grottes lugubres, nées il y a plus de deux mille ans au moment où un immense lac de lave s’est soudainement refroidi et où sa fine voûte s’est effondrée sur elle-même dans un grand fracas.
À travers ce labyrinthe de lave serpentent des sentiers parfaitement aménagés et très bien balisés par des couleurs, de difficultés et de longueurs variées : tu peux donc y passer seulement trente petites minutes, mais aussi plusieurs longues heures à errer entre les rochers noirs.
Dans la riche mythologie islandaise, on croit depuis toujours que le mystérieux Dimmuborgir est la véritable porte des enfers et le repaire de trolls maléfiques, et à Noël s’y cacheraient, malicieusement, les célèbres et espiègles lutins de Noël islandais, appelés en anglais les Yule Lads.
4. Le cratère explosif Hverfjall
Une fois au bord du Mývatn, tu ne pourras pas manquer ce cône géant parfait de cendres volcaniques noires, qui se dresse majestueusement au-dessus du lac et ressemble à un énorme moule à gâteau que quelqu’un aurait posé là. Ce cratère explosif symétrique porte le nom de Hverfjall et représente l’une des meilleures et plus rapides façons, en Islande, de grimper au sommet d’un vrai grand volcan sans avoir besoin de guide ni d’équipement d’alpinisme spécial.
La montée par le sentier de gravier aménagé sollicite certes un peu les cuisses, mais l’ascension raide elle-même ne dure qu’une dizaine ou une quinzaine de minutes, si bien que tout voyageur moyennement en forme la réussit.
En haut s’ouvre une vue à couper le souffle sur la gigantesque cuvette noire du cratère lui-même, dont le diamètre dépasse un kilomètre, et tu peux te promener tout le long de sa lèvre supérieure, d’où la vue circulaire sur toute la région du lac Mývatn est magnifique — là encore totalement sans aucun droit d’entrée.
💡 Astuce : les billets et les excursions organisées (en Islande et alentour) valent la peine d’être achetés à l’avance en ligne sur GetYourGuide ; en saison, ça part vite.
Feu et glace : d’autres expériences inoubliables entre les éléments
L’Islande, ce n’est vraiment pas que la lave et le feu, mais surtout le combat fascinant et incessant de deux éléments naturels extrêmes, car environ onze pour cent de la superficie de toute l’île sont recouverts de glaciers massifs et anciens.
Voir une telle masse de glace de loin depuis la voiture est une belle expérience, mais se tenir directement dessus, sentir ce froid omniprésent et entendre de ses propres oreilles le glacier craquer et respirer sans cesse sous tes pieds, c’est une tout autre catégorie de voyage, à ne surtout pas manquer.
1. Marcher sur les glaciers Sólheimajökull et Skaftafell
La règle de base, absolument cruciale et sans appel, est la suivante : ne marche jamais et en aucun cas seul sur un glacier sans un guide local expérimenté, car sous la fine et tentante couche de neige guettent des crevasses de plusieurs dizaines de mètres de profondeur et mortellement dangereuses. Les randonnées glaciaires les plus accessibles et très prisées se trouvent tout le long de la côte sud ; le plus souvent, on part sur la belle langue glaciaire de Sólheimajökull, à environ deux heures de route de Reykjavík, où la glace est fascinante, densément striée de bandes noires de cendres volcaniques issues d’éruptions historiques.
La deuxième option, encore un peu plus spectaculaire, est le vaste glacier Skaftafell dans le sud-est plus lointain, où la masse de glace s’ouvre devant toi à une échelle encore plus monumentale et offre des vues à couper le souffle sur une vallée verdoyante.
Pour une randonnée de base avec équipement, qui prend généralement trois à cinq heures dont une heure et demie de temps net passé à grelotter sur la glace, tu paieras auprès des agences locales à partir de 12 000 ISK (autour de 80 €), le guide te prêtant à l’avance un casque de sécurité, un baudrier, des crampons acérés et un piolet de randonnée.
2. Les grottes de glace sous le glacier Katla
Pénétrer dans le cœur glacial d’un glacier et se laisser entourer de toutes parts par une glace d’un bleu intense et d’une pureté cristalline compte parmi les expériences les plus emblématiques que tu puisses t’offrir en Islande, mais pour ces grottes bleues naturelles, il faut tomber sur la bonne saison hivernale, sinon tu ne peux tout simplement pas entrer à cause de l’eau de fonte.
Mais si tu voyages en été et que tu tiens absolument à voir une grotte de glace, la seule option naturelle accessible est constituée par les grottes sauvages cachées sous l’imposant glacier Katla, près de la petite ville de Vík, accessibles avec un guide toute l’année grâce à leur position particulière.
Ne t’attends toutefois pas à ce bleu éclatant et surexposé que tu connais des photos populaires sur Instagram prises par les voyageurs d’hiver. La glace du glacier Katla est en effet massivement mêlée de cendres volcaniques d’un noir profond, si bien que toute la grotte paraît beaucoup plus sombre, lugubre et dramatique, comme si tu te retrouvais soudain dans le décor d’un film de science-fiction sur une autre planète inhospitalière.
3. Snorkeling dans la faille tectonique de Silfra
Même si cela peut sembler totalement fou — entrer volontairement en combinaison dans une eau qui, même en plein été, affiche seulement deux à quatre degrés Celsius — le snorkeling dans la faille de Silfra, au cœur du parc national de Þingvellir, compte parmi les meilleurs sites de plongée au monde.
Il s’agit en effet d’une fissure tectonique étroite et extrêmement profonde, située précisément entre la plaque lithosphérique nord-américaine et la plaque eurasienne : pendant la nage, tu te retrouves donc littéralement dans un vide aquatique entre deux immenses continents.
L’eau glacée y chemine pendant de longues décennies à travers des champs de lave souterrains depuis le glacier en fonte de Langjökull, ce qui lui fait subir une filtration si extrême qu’elle est d’une pureté cristalline et que la visibilité sous la surface dépasse sans peine cent mètres.
Pas d’inquiétude, tu ne vas pas geler sur place en une minute, car l’agence te fournit une combinaison étanche (dry suit) dans laquelle tu flotteras à la surface comme un énorme bonhomme Michelin ; pour cette expérience d’environ deux heures, tu paieras à peu près 145 USD par personne.
4. Observation des baleines à Húsavík
Voir un haut jet d’eau jaillir de l’évent puis une énorme queue sombre plonger élégamment dans les profondeurs de l’océan est le rêve réalisé de bien des gens, et l’Islande représente heureusement le tout meilleur d’Europe pour l’observation des baleines sauvages en pleine nature. La saison principale court d’avril à octobre, le pic absolu arrivant durant les longs mois d’été, de juin à août, lorsque la mer est plutôt calme et regorge de nourriture.
Si tu te demandes où aller voir ces doux géants, dirige-toi droit vers le nord de l’île, dans la petite ville de pêcheurs nommée Húsavík, surnommée à juste titre la capitale européenne de la baleine.
La baie froide de Skjálfandi est en effet, en saison, incroyablement riche en plancton nourrissant et en petits poissons, ce qui attire ici à coup sûr une quantité énorme d’espèces de cétacés variées, des adorables petites espèces aux imposantes baleines à bosse, si bien que les chances de les apercevoir frôlent ici la certitude quasi totale.
L’expérience garantie : où voir la lave, même quand le volcan dort
Beaucoup de gens pensent qu’en arrivant dans l’Islande volcanique, ils verront de la lave rouge incandescente jaillir des cratères à chaque pas de leur voyage. Hélas, la vérité est que saisir de ses propres yeux une éruption sûre en cours demande une chance énorme, un timing parfait et souvent une bonne dose de hasard, car les volcans n’en font qu’à leur tête.
Si tu ne suis justement pas en direct les infos sur des éruptions soudaines et que la lave ne coule nulle part sur la péninsule de Reykjanes, il existe des lieux absolument formidables où tu peux malgré tout profiter pleinement de ce fascinant spectacle brûlant.
1. Le Lava Show à Reykjavík et à Vík
Si tu ne veux pas du tout t’en remettre à l’humeur imprévisible de mère Nature et risquer la déception, alors la visite du fantastique Lava Show est pour toi une nécessité touristique absolue. Les créateurs de ce projet islandais unique ont imaginé un moyen sûr de fondre, dans la pénombre d’une petite arène théâtrale, du véritable sable volcanique sombre jusqu’à l’incroyable température de 1 100 °C, puis de le laisser s’écouler dramatiquement dans une rigole rouge sous les yeux ébahis des spectateurs.
Tu vois cette lourde masse magmatique liquide, tu entends de tes propres oreilles comme elle craque et siffle bruyamment en refroidissant, et surtout tu ressens physiquement cette chaleur rayonnante saisissante qui te frappe aussitôt le visage et t’oblige à enlever ta veste.
L’expérience de ce spectacle incandescent dure un peu moins d’une heure, pendant laquelle un guide local formé explique tout l’essentiel sur les volcans islandais d’une façon très drôle, personnelle et captivante.
Tu peux assister à ce Lava Show populaire soit directement au centre de la capitale Reykjavík (où le billet adulte coûte 6 590 ISK), soit dans l’emblématique petite ville de Vík sur la côte sud venteuse (pour des 5 900 ISK légèrement moins chers, soit environ 40 €). C’est, de l’avis de nous deux, une tuerie absolue et, de mon point de vue, sans conteste l’une des toutes meilleures attractions payantes de l’île.
2. Le Lava Centre à Hvolsvöllur
Si, dans le cadre de ton road trip, tu pars en longue route le long de la côte sud vers les célèbres et photogéniques cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss, tu tomberas très probablement, juste au bord de la route principale, sur le village de Hvolsvöllur, où se dresse un bâtiment moderne très intéressant, le Lava Centre.
C’est un immense musée interactif, architecturalement abouti, entièrement consacré à la géologie complexe et à la volcanologie, où, grâce à des visualisations colorées de pointe, tu peux observer en détail les systèmes de chambres magmatiques actives qui pulsent sous toute l’Islande.
C’est une halte extrêmement instructive et formidable, surtout quand, dehors, une tempête fait rage, qu’il pleut et que souffle un vent glacial peu accueillant, ce qui arrive plutôt souvent dans le sud islandais imprévisible. Dans ce musée plongé dans la pénombre, tu comprendras enfin vraiment pourquoi tout le pays tremble si fort en permanence, ce qui déclenche exactement les éruptions et comment fonctionnent les redoutables explosions de volcans cachés sous d’imposants glaciers.
Sécurité volcanique : 5 règles de survie
La nature rude et indomptée n’est vraiment pas en Islande un simple joli décor pour de belles photos sur les réseaux sociaux, mais une réalité quotidienne intransigeante, et on ne plaisante jamais avec les volcans. Les Islandais sont parfaitement préparés à toute éruption éventuelle, disposent de services de secours d’élite bien entraînés et de systèmes d’information parfaitement opérationnels : si tu suis aveuglément leurs consignes, tu es en sécurité absolue, même pendant une éruption active.
Sauf que les touristes enthousiastes ont parfois l’illusion d’être tout simplement immortels. Voici les règles de survie de base que tu ne dois ignorer à aucun prix.
1. Surveille les sites officiels
Cette recommandation est le mantra absolu de tout road trip sûr en Islande, et tu devrais la prendre à cœur. Avant même de démarrer la voiture le matin et de prendre la route, ouvre toujours sur ton téléphone la page des services de secours Safetravel.is. Tu y trouveras aussitôt toutes les alertes codées par couleur sur les vents forts, les tempêtes qui approchent ainsi que sur d’éventuelles éruptions et fermetures en cours.
Pour un suivi vraiment détaillé de l’activité volcanique et sismique sous la surface, le site officiel de l’Office météorologique islandais (Vedur.is) est en plus parfait : tu y trouveras des cartes des séismes constamment mises à jour en temps réel, pour savoir où la terre tremble justement le plus.
2. Les gaz toxiques invisibles
Quand une éruption fissurale bat son plein et que la lave coule dans une vallée, le plus grand et le plus insidieux des dangers n’est pas la masse incandescente qui s’écoule lentement (tu peux d’ailleurs lui échapper assez tranquillement à pied), mais ce que l’œil ne voit absolument pas. Des fissures volcaniques fraîches s’échappent en grande quantité du dioxyde de soufre (SO2) et bien d’autres gaz toxiques, nettement plus lourds que l’air ordinaire, qui s’accumulent donc insidieusement dans les vallées profondes et les creux naturels.
De plus, si le traditionnel vent islandais fort, qui les disperserait miséricordieusement au-dessus de l’océan, ne souffle pas justement, ces poches de gaz peuvent être mortellement dangereuses pour les touristes. Les autorités locales surveillent donc en permanence et avec soin la qualité de l’air du moment et les risques éventuels sur le site spécialisé Loftgaedi.is, que tu devrais absolument garder dans tes favoris.
3. Ne va jamais seul près de la lave
Si un jour, en Islande, tu as la chance d’accéder par une voie officiellement autorisée et sûre à un champ de lave tout frais et encore fumant, ne sois surtout pas trop curieux ni téméraire. La surface de la lave fraîchement écoulée noircit et durcit certes assez vite à l’air froid, mais ne te laisse pas tromper : sous cette croûte mince et extrêmement fragile, des poches de magma liquide incandescent se cachent encore à une incroyable température d’environ mille degrés Celsius.
S’enfoncer d’un pied ne serait-ce que dans une petite poche signifie une fin rapide et absolument fatale, avec des brûlures incompatibles avec la vie. Alors ne va jamais de ta vie seul sur de nouveaux champs de lave et tiens-toi toujours uniquement sur les sentiers solides balisés, foulés et explorés par les experts.
4. Respecte les fermetures et la police
Le service de secours islandais de renommée mondiale, appelé ICE-SAR, est constitué en grande majorité de bénévoles locaux incroyablement dévoués, qui, exclusivement sur leur temps libre, sauvent des touristes mal préparés des pires et plus dangereuses situations imaginables. Si les autorités ou la police bloquent soudain une route donnée et déclarent en un éclair l’évacuation ou la fermeture d’une zone volcanique, crois bien qu’ils ont une très bonne raison géologique fondée et qu’ils ne veulent pas gâcher tes vacances coûteuses par pur ennui.
N’essaie donc pas de contourner discrètement des chemins gardés ni de trouver de nuit une faille dans les barrages, car ces secouristes locaux ont vraiment de meilleures choses à faire en Islande que de risquer inutilement leur santé et leur vie pour quelqu’un qui voulait à tout prix une photo d’un volcan incandescent pour son Instagram.
5. Attention au vent islandais et aux portières
Même si cela n’a pas de lien direct avec les volcans, voici l’un des risques les plus sous-estimés de toute l’Islande, capable de ruiner sérieusement ton budget de voyage. Le vent islandais a une force absolument brutale, et si, lors d’une halte près d’un site naturel, tu ouvres imprudemment et brusquement la portière en grand, une forte rafale peut littéralement te l’arracher des gonds en une seconde ou la tordre au point que tu ne pourras plus la refermer (c’est ce qu’on appelle le door-ripping).
Il est extrêmement important de savoir qu’absolument aucune assurance du loueur ne couvre ce dégât mécanique précis ; à chaque descente, surtout dans les zones plates du sud, mieux vaut donc toujours te garer l’avant de la voiture droit face au vent et tenir la portière très fermement des deux mains à chaque ouverture.
Où se restaurer (sans ruiner son budget)
La gastronomie sur l’île est vraiment un grand chapitre à part entière, et les additions finales dans les restaurants locaux savent faire assez mal, même aux voyageurs les plus endurcis. On dit souvent que le plat chaud le moins cher de toute la ville est le célèbre hot dog islandais, ou pylsa, avec ses oignons croustillants et sa moutarde sucrée, que tu achètes au petit stand rouge Bæjarins Beztu Pylsur, près du port.
Tu le paieras à un sympathique 820 ISK (environ 5,50 €) et les locaux en font tout un plat, tout comme les plus audacieux dévorent le traditionnel requin fermenté hákarl avec un shot du célèbre alcool au carvi Brennivín (surnommé la Mort noire), ou le copieux gratin de poisson plokkfiskur.
Mais comme, avec Lukáš, nous mangeons tous les deux sans viande depuis longtemps et que le requin fermenté ne nous tente vraiment pas, nous ne nous lançons tout simplement pas dans ces spécialités animales locales et cherchons plutôt délibérément de bonnes alternatives végétariennes locales.
Notre sauvetage quotidien absolu, surtout pendant ces longs trajets autour des volcans et des champs de lave infinis, s’appelle le supermarché Bónus, que tu reconnaîtras de loin à coup sûr à son logo jaune très voyant avec un petit cochon rose (nous utilisons aussi parfois les enseignes Krónan ou Nettó).
Ils ont de loin les meilleurs prix sur l’alimentation : on y achète sans cesse des réserves bon marché de fromage, des kilos de notre houmous préféré, de l’excellent pain de seigle sucré rúgbrauð et surtout d’énormes quantités du traditionnel yaourt épais skyr, dont nous avons vécu, satisfaits, une grande partie de notre premier road trip comme des suivants.
Et puis, quand on veut se faire plaisir à Reykjavík après une journée à grelotter, on va avec enthousiasme déguster une fantastique pizza au parfum de bois dans le cosy PizzaRé ou dans la pizzeria moderne mais réputée Flatey, où le menu propose des variantes végétariennes absolument parfaites avec fromages frais et légumes (une grande pizza croustillante y coûte environ 3 500 ISK, soit autour de 24 €), et on adore aussi des petits restos asiatiques et indiens discrets comme le Himalayan Spice, où, dans ce froid, on nous a cuisiné de loin le meilleur et le plus onctueux dahl aux pois chiches.
Et souviens-toi d’une règle d’or : l’eau du robinet est en Islande l’une des plus pures et savoureuses au monde, donc seuls de vrais fous achètent ici de l’eau en bouteille plastique ! Fais juste bien attention à l’eau chaude du robinet au lavabo, car elle est chauffée directement à partir de forages géothermiques et sent assez fort le soufre : pour boire, remplis donc toujours ta gourde uniquement avec cette eau absolument glacée et cristalline.
Où aller ensuite en Islande
Si tu as déjà cartographié le sud et que les volcans t’ont conquis, l’île a encore énormément à offrir. Lis nos autres guides et planifie ton voyage dans les moindres détails :
- Tu ne sais pas ce qu’il ne faut pas manquer dans la capitale ? Jette un œil à notre article Reykjavík : que voir et faire.
- Si tu as peu de temps, le grand classique est le Cercle d’Or (Golden Circle), où tu verras les plus grands geysers.
- Pour ceux qui adorent se baigner dans l’eau chaude au cœur de la nature sauvage, nous avons rédigé les 16 meilleures sources chaudes d’Islande.
- Et si tu prévois un long voyage autour de l’île, notre itinéraire pour un road trip islandais t’aidera à t’organiser jour par jour.
Foire aux questions
Est-il sûr de prendre l’avion pour l’Islande alors qu’on parle d’éruptions volcaniques ?
Absolument oui, la crainte d’une paralysie des vols est inutile. Les éruptions sur la péninsule de Reykjanes sont heureusement de type effusif, ce qui signifie en pratique que la lave incandescente s’écoule simplement assez calmement par des fissures dans le sol, mais ne forme pas ces énormes nuages explosifs de cendres volcaniques. En effet, ce sont justement les cendres qui constituent la seule menace directe pour les moteurs d’avion (comme cela s’est produit en 2010 lors de la célèbre éruption du volcan caché sous le glacier Eyjafjallajökull). Grâce à cela, l’aéroport de Keflavík fonctionne de manière fiable en permanence et aucune éruption survenue depuis mars 2021 n’a annulé le trafic aérien.
Puis-je voir de la lave en fusion quelque part en direct ?
Dans la nature, uniquement si vous avez énormément de chance avec un timing parfait et que vous tombez pile sur une éruption fissurale sûre en cours, pour laquelle les services de secours autorisent légalement l’accès au public. Cela dépend vraiment du hasard et la plupart du temps sur Reykjanes, vous ne verrez « que » des champs de lave certes impressionnants, mais nouvellement solidifiés et seulement légèrement fumants, qui ne coulent plus. Si vous voulez voir du magma incandescent liquide avec une certitude absolue et en toute sécurité, achetez plutôt un billet pour l’époustouflant Lava Show à Reykjavík ou au sud à Vík.
Le célèbre Blue Lagoon est-il actuellement ouvert aux touristes ?
Depuis début mars 2026, le Blue Lagoon est à nouveau ouvert aux visiteurs en toute sécurité, mais il fonctionne dans un régime dit dynamique dépendant des alertes sismiques. Une imposante barrière de protection contre la lave a certes été construite en urgence autour de lui, mais comme le site se trouve justement dans une zone de risque active près du volcan Svartsengi, il peut arriver que les secouristes le ferment temporairement et de manière totalement préventive en cas de risque sismique accru. Il est donc toujours préférable de vérifier l’état actuel et la possibilité de baignade directement sur le site officiel du Blue Lagoon.
La capitale Reykjavík elle-même ou la petite ville de Grindavík sont-elles menacées ?
Reykjavík se trouve à une distance sûre d’environ quarante kilomètres du principal site des éruptions et grâce à la configuration favorable du terrain, elle est totalement en sécurité, donc là-bas vous n’avez absolument rien à craindre et vous pouvez explorer les ruelles en toute tranquillité. La petite ville de Grindavík avec ses quelque quatre mille habitants n’a malheureusement pas eu cette chance, car elle se trouve directement sur la ligne de faille menacée. Elle a déjà été évacuée à long terme fin 2023 et en raison d’énormes fissures profondes dans les rues et du risque réel de perforation mortelle du sol, l’accès libre y est strictement interdit par les autorités.
Où puis-je trouver de beaux paysages volcaniques gratuits, même s’il n’y a pas d’éruption en cours ?
Sur la péninsule active de Reykjanes, près de l’aéroport, rendez-vous sans hésiter dans la magnifique zone géothermique colorée de Krýsuvík/Seltún, allez voir la source de boue bouillonnante bruyante de Gunnuhver ou traversez le petit Pont entre les continents. Si ensuite vous voyagez en voiture jusqu’au nord lointain de l’Islande, c’est les environs du lac Mývatn qui ont l’aspect le plus « extraterrestre » et époustouflant, et plus précisément le champ de soufre Hverir, la zone autour du volcan Krafla et le labyrinthe sombre de Dimmuborgir. Tous ces lieux naturels extraordinaires et sauvages ont un accès entièrement gratuit toute l’année et aucun droit d’entrée n’y est demandé.
Comment savoir sur le terrain si je ne suis pas menacé par des gaz dangereux provenant du volcan ?
Les gaz volcaniques mortellement dangereux et totalement invisibles à l’œil nu, comme le dioxyde de soufre (SO2), peuvent apparaître insidieusement à proximité des champs de lave actifs et étant donné qu’ils sont plus lourds que l’air ordinaire, ils s’accumulent secrètement dans les vallées profondes et les dépressions du terrain. La direction actuelle du vent et la concentration précise de cette pollution atmosphérique dangereuse sont heureusement surveillées et évaluées en permanence par l’agence islandaise de protection de l’environnement, donc pour votre propre sécurité, vérifiez toujours soigneusement les chiffres verts récents à l’adresse Loftgaedi.is avant chaque excursion dans une zone volcanique.
Peut-on descendre directement dans le cratère profond d’un énorme volcan en Islande ?
Oui, c’est possible, et de manière extrêmement unique ! Le volcan éteint et très ancien Þríhnúkagígur, non loin de l’animée Reykjavík, offre aux touristes, seul au monde, la possibilité de descendre en petit ascenseur directement dans son énorme chambre magmatique aux couleurs fantastiques. Il s’agit cependant d’une expérience de voyage premium et assez coûteuse (avec un prix dépassant 50 000 ISK, soit environ 330 EUR), qui n’est accessible au public que pendant la haute saison estivale de mai à fin octobre en raison du terrain difficile et nécessite absolument une réservation en ligne plusieurs mois à l’avance.
