Lo recuerdo como si fuera hoy, aunque ya hace unos años que viajamos por primera vez a Islandia, a finales de septiembre. Estábamos junto a los géiseres, soplaba un viento loco y decidimos subir a la cercana colina Bjarnarfell para tener mejores vistas.
Durante esos veinte minutos que tardamos en trepar, se nos alternaron el sol, un chaparrón intenso, granizo que se clavaba en la cara y, de nuevo, el sol para secarnos un poco 😅. En ese momento comprendí que en Islandia la naturaleza hace lo que quiere y nosotros solo estamos de visita.
Si estás planeando un viaje a esta isla mágica, el Círculo Dorado de Islandia (conocido también por su nombre inglés Golden Circle) será probablemente tu primera gran parada. Es como Islandia en miniatura, donde en un espacio relativamente pequeño verás lo mejor de la naturaleza local: desde fisuras tectónicas hasta géiseres en erupción y cascadas que te dejarán sin aliento.
En este artículo encontrarás una guía completa para 2026. Veremos qué visitar, cuánto cuesta, dónde alojarse de forma inteligente y, sobre todo, te contaré qué puedes saltarte para no perder un tiempo precioso.
Resumen para quienes no tienen tiempo de leer todo el artículo
- El Círculo Dorado (Golden Circle) es una ruta de unos 250 a 300 kilómetros que empieza y termina en Reikiavik, y que se hace fácilmente en un día.
- El tiempo neto de conducción es de unas 3,5 a 4 horas, pero con las paradas principales y las fotos reserva entre 6 y 8 horas.
- Las paradas principales y gratuitas (o muy baratas) son el parque nacional de Þingvellir, la zona geotermal de Geysir y la imponente cascada Gullfoss.
- Las carreteras están asfaltadas en toda la ruta y en excelente estado, así que en verano no necesitas un coche con tracción 4×4.
- Sal o muy temprano por la mañana o, al contrario, bien entrada la tarde, para evitar las multitudes de turistas que llegan en grandes autobuses.
Cuándo ir y cómo llegar
El Círculo Dorado es accesible durante todo el año sin problemas y, gracias a sus carreteras tan bien asfaltadas, de verdad no tienes que preocuparte por necesitar un enorme todoterreno con ruedas gigantes. Hasta el coche más sencillo y pequeño de alquiler supera esta ruta sin problemas en verano, y el recorrido forma un bonito círculo completo que empieza y termina en Reikiavik.
Pero si sales a descubrir la isla en los meses oscuros de invierno, ten siempre presente que los días aquí son extremadamente cortos: en diciembre el sol sale hacia las once y media de la mañana y se pone ya a las tres y media de la tarde.
Además, el tiempo puede ser increíblemente traicionero, así que antes de salir del hotel consulta siempre con atención webs como Safetravel.is, con avisos de seguridad importantes, y la excelente Umferdin.is, para conocer el estado actualizado de las carreteras heladas.
Tenemos muy buena experiencia con el buscador RentalCars, que usamos con confianza prácticamente por todo el mundo; solo ten mucho cuidado con las novedades y los pequeños trucos de las agencias locales. Desde enero de 2026 está en vigor en Islandia un nuevo impuesto por kilómetro para todos los turismos de hasta 3,5 toneladas, que es exactamente de 6,95 ISK (unos 0,05 €) por cada kilómetro recorrido.
Cada agencia gestiona esta tasa de forma distinta: algunas cobran una tarifa diaria fija y otras te descuentan el impuesto directamente del depósito al final del viaje según el cuentakilómetros real, así que conviene preverlo en tu presupuesto. El popular Círculo Dorado te costará en esta tasa concreta unos 2000 ISK (alrededor de 14 €), algo que afortunadamente compensa bastante el hecho de que el combustible ha bajado de precio tras la supresión de las tasas anteriores en las gasolineras.
No te confíes pensando que solo vas a hacer un viaje corto por un asfalto de lujo y presta mucha atención al seguro adecuado de tu coche de alquiler. El seguro básico (a menudo llamado CDW) desgraciadamente no cubre los típicos y caros daños islandeses y, dado que muchos desvíos discretos hacia alojamientos acogedores son de tierra o grava, te recomendamos encarecidamente pagar el extra del Gravel Protection.
Un capítulo aparte y una gran especialidad de Islandia es el impredecible viento local, que tiene normalmente tanta fuerza que puede arrancarte la puerta del coche directamente de las bisagras si no la sujetas con ambas manos al abrirla con descuido; ese tipo de daño desgraciado no lo cubre ningún seguro estándar.
Recuerda también que cualquier conducción fuera de las vías oficiales está estricta y rotundamente prohibida en toda la isla, y por infringirlo te arriesgas a una multa de hasta 500 000 ISK.
Dónde alojarse y cuánto cuesta el Círculo Dorado
Aunque mucha gente recorre todo este popular círculo directamente y un poco sin pensarlo desde Reikiavik, una estrategia mucho más inteligente es alojarse en algún punto de la ruta, lo que al final te ahorra muchos nervios y un tiempo valioso.
Por la mañana puedes madrugar tranquilamente y salir hacia los grandes monumentos con muchísima antelación, antes de que lleguen los primeros autobuses gigantes repletos de turistas desde la capital. Además, por la noche tienes algo más de probabilidades de ver desde la ventana la ansiada aurora boreal, porque no te molestará tanto la fuerte contaminación lumínica de la metrópoli.
La mejor y más estratégica base para explorar a fondo el círculo son los pueblos de Selfoss, donde puedes descansar por ejemplo en el excelente Hotel Selfoss spa, o el precioso Laugarvatn, situado justo en el corazón del círculo a orillas de un lago tranquilo.
También ofrece alojamientos preciosos el pintoresco y muy popular Flúðir, con The Hill Hotel cerca de los manantiales termales naturales, y lo más top para quienes quieren ser siempre los primeros en los monumentos es el algo más lujoso Hótel Geysir, situado literalmente a unos pasos de los campos termales burbujeantes.
Los precios del alojamiento en Islandia, por supuesto, no son precisamente populares y tienes que prepararte para que por una habitación doble corriente pero decente pagues en plena temporada de verano de media entre 30 000 y 50 000 ISK (unos 200 a 340 €) por una sola noche.
Aparte de los monumentos y la cara comida, no olvides contar también con las pequeñas tasas de aparcamiento, que en la isla están por todas partes y se gestionan hoy casi exclusivamente y sin efectivo a través de prácticas aplicaciones móviles como Parka o la conocida EasyPark.
Solo ten mucho cuidado con que en los terminales de autoservicio de las gasolineras y en algunas barreras siempre necesitarás una tarjeta física y su código PIN, así que confiar durante todo el viaje únicamente en el cómodo pago con el móvil vía Apple Pay puede no salirte a cuenta. Booking.com es nuestro buscador de alojamiento favorito y recomendamos sin duda reservar los hoteles populares con muchos meses de antelación.
💡 Recomendaciones concretas de alojamiento (puedes comprobar precios y disponibilidad en Booking; reserva con tiempo: en temporada y en torno al eclipse de 2026 desaparecen con meses de antelación):
- Hótel Selfoss (Selfoss)
- Héraðsskólinn Hostel (Laugarvatn)
- The Hill Hotel (Flúðir)
- Hótel Geysir (Haukadalur)
Parque nacional de Þingvellir: aquí se forjó la historia y los continentes
Tras unos cuarenta y cinco minutos de tranquila conducción desde el centro de Reikiavik te espera la primera parada y, además, la geológicamente más interesante de toda la aventura islandesa. El parque nacional de Þingvellir (se lee suavemente como Thingvellir) está con todo merecimiento inscrito en la prestigiosa lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y es exactamente ese lugar único y mágico donde, a una velocidad de unos dos centímetros al año, se alejan lentamente las enormes placas tectónicas norteamericana y euroasiática.
Puedes aparcar el coche en varios aparcamientos bien repartidos, marcados como P1 a P5; la tasa diaria de 1000 ISK (unos 7 €) afortunadamente la pagas una sola vez mediante el cajero o la aplicación Checkit.is, y el tique asociado a tu matrícula te sirve después para toda la zona del parque.
1. Paseo por la fisura Almannagjá y la cascada Öxarárfoss
Desde el gran aparcamiento superior P1 Hakið, que está justo al lado del bonito centro de visitantes principal y de los baños modernos, sal por el camino acondicionado directamente hacia la enorme y majestuosa fisura Almannagjá, donde básicamente estarás caminando todo el tiempo por una especie de tierra de nadie ubicada exactamente entre dos imponentes continentes.
Este lugar tiene en vivo una atmósfera absolutamente increíble y a ratos hasta opresiva, flanqueada por las empinadas paredes de roca volcánica negra que, por cierto, supieron apreciar los avispados creadores de la popular serie Juego de Tronos, que ubicaron aquí con todo acierto la famosa Puerta Sangrienta.
Nosotros, en otoño, dimos aquí un paseo precioso y sorprendentemente tranquilo por el estrecho cañón y, sin gran esfuerzo físico, llegamos por terreno llano hasta la encantadora cascada Öxarárfoss, bajo la cual, por cierto, hay otro aparcamiento muy práctico marcado como P2 Efri-Vellir para quienes no quieren caminar.
El propio camino a pie hacia la cascada es absolutamente fácil y apto para niños sin problemas, porque discurre en buena parte por cómodas pasarelas de madera bien mantenidas, y la cascada cayendo salvajemente sobre las oscuras rocas basálticas se ve fantástica con cualquier tiempo.
Además, precisamente en esta zona protegida sucedieron en su día los momentos más importantes y decisivos de toda la dura isla, porque en el año 930 los poderosos y respetados vikingos, en un perfecto anfiteatro acústico natural junto a la roca Lögberg, fundaron el famoso Alþingi.
Eso lo convierte en uno de los parlamentos en funcionamiento más antiguos del mundo entero, y antaño en este lugar sagrado se reunían periódicamente los jefes de toda Islandia para resolver sangrientas disputas, concertar matrimonios y proclamar en voz alta nuevas leyes.
2. Silfra: snorkel en agua con 100 metros de visibilidad
Si te gustan de verdad las experiencias algo más extremas y bastante menos convencionales, mete directamente en el navegador el aparcamiento inferior P5 Valhöll, que de todos los mencionados es claramente el más cercano a la mundialmente famosa fisura inundada de Silfra.
Esta grieta en la tierra, quizá poco llamativa a primera vista, está inundada hasta el borde de agua absolutamente cristalina procedente del enorme glaciar Langjökull, que llega aquí muy despacio y por el camino se filtra de forma natural durante décadas a través de la lava subterránea porosa.
El resultado de este largo proceso natural es un agua asombrosamente transparente, sin un solo defecto, en la que bajo la superficie ves a cien metros de distancia sin la menor dificultad, y el buceo o el atrevido snorkel aquí pertenecen con todo merecimiento a los grandes y buscados atractivos mundiales.
Pero tengo que avisarte sinceramente de antemano de que esta agua increíblemente limpia tiene durante todo el año unos gélidos 2 a 4 °C. Aun así, no tienes que temer por tu salud, porque operadores profesionales como DIVE.IS, Arctic Adventures o Troll Expeditions, antes de entrar al agua, te embuten primero en una capa interior muy cálida y luego te encierran en un grueso traje seco de neopreno.
Te sentirás un rato un poco torpe y cómico como el famoso muñeco de Michelin, y puede que al principio la goma gruesa alrededor del cuello te apriete un poco, pero en cuanto sumerjas por primera vez la cara bajo el agua y se abra debajo de ti un abismo azul infinito y luminoso, solo pasarás algo de frío en la cara desprotegida y en las puntas de las manos.
Eso sí, es un capricho bastante caro y exclusivo, ya que los precios del snorkel básico empiezan en las mejores agencias en unos 21 000 ISK (unos 140 €) si tienes transporte propio, a lo que aún se suman directamente sobre el terreno otros 1500 ISK como pequeña tasa obligatoria del parque nacional por cada nadador.
Por si acaso, reserva tu plaza con muchas semanas de antelación y ten siempre presente que para obtener el permiso de inmersión tanto tú como tus hijos (que deben tener al menos 12 años) debéis cumplir unos límites de peso y altura muy estrictos y precisos, para que el traje selle bien dentro del agua.
💡 Consejo: las entradas y las excursiones organizadas (por el Círculo Dorado y alrededores) merece la pena comprarlas online con antelación en GetYourGuide; en temporada se llenan rápido.
Geysir y Gullfoss: teatro geotermal y el ensordecedor rugido del agua
Desde el parque nacional de Þingvellir que ya hemos explorado, por una carretera cómoda y vacía avanzamos unos sesenta kilómetros más hacia el este, directos a la asombrosa zona geotermal de Haukadalur, que literalmente burbujea y silba bajo los pies sin parar.
Aquí verás de cerca y con tus propios ojos la enorme y salvaje fuerza que esconde esta tierra inquieta justo bajo su fina superficie, y después, solo unos kilómetros más abajo río abajo, te ensordecerá una de las cascadas más imponentes y caudalosas de toda Europa.
Estas dos paradas asombrosas están muy cerca la una de la otra, así que el trayecto entre ellas lleva solo un momento y puedes concentrarte plenamente y sin estrés en esa increíble e indómita belleza natural que te rodea.
3. Zona geotermal de Haukadalur y el fiable Strokkur
Ya desde bastante lejos, al llegar, verás claramente cómo suben sin cesar hacia el cielo poderosas columnas de vapor blanco y caliente y, nada más bajar del coche, notarás ese típico olor sulfuroso que recuerda mucho a huevos podridos y que, de algún modo, pertenece de forma inseparable y romántica a la naturaleza salvaje islandesa.
Esta enorme zona burbujeante y colorida es el hogar original del majestuoso Gran Geysir, que en sus mejores años lanzaba agua hirviendo a gran altura y que al final dio orgullosamente nombre a todos los géiseres del mundo.
Hoy, sin embargo, este legendario anciano descansa tranquilamente la mayor parte del tiempo y solo se despierta de su profundo sueño de forma muy rara e inesperada tras grandes terremotos locales, por lo que la mayor y más fotografiada estrella de todo el recinto vallado es su hermano bastante más pequeño pero mucho más fiable y enérgico, llamado Strokkur.
Strokkur no te hace esperar mucho su espectáculo, ya que aproximadamente cada cinco a diez minutos forma en su cráter silencioso una enorme y brillante burbuja turquesa, que al instante explota con un gran estruendo y lanza agua hirviendo a unos quince o treinta metros de altura ante el asombro de todos los presentes.
Eso sí, al mirarlo colócate con astucia y a tiempo a favor del viento, porque si no, al poco rato te espera una ducha caliente muy poco deseada y bastante desagradable; y, por favor, respeta en todas las circunstancias las cuerdas de protección que bordean todos los senderos.
El agua de las discretas charcas cercanas alcanza normalmente temperaturas superiores a 80 °C, y dicen que los cansados socorristas locales atienden aquí cada año a turistas innecesariamente quemados y muy curiosos, que tontamente pensaron que era buen sitio para comprobar rápidamente la temperatura del agua con el dedo.
El aparcamiento junto al moderno centro de visitantes cercano y la propia entrada al mirador de los manantiales son afortunadamente totalmente gratuitos; solo ten mucho cuidado con la cartera en una de las tiendas de souvenirs más grandes y caras de toda la isla, por la que tendrás que pasar, quieras o no, de camino a los baños calentitos.
4. Gullfoss, la Cascada Dorada
A tan solo diez minutos de rápida conducción en coche desde los géiseres burbujeantes te espera dócilmente el auténtico y magnífico broche final del clásico Círculo Dorado y, además, mi gran favorita personal de toda la vida.
La increíblemente caudalosa y ensordecedora cascada doble Gullfoss, a la que entre los habitantes locales se la apoda cariñosamente la Cascada Dorada, cae en dos asombrosas y empinadas cascadas directamente a un cañón rocoso de treinta y dos metros de profundidad e increíblemente estrecho del impetuoso río Hvítá.
La vista de cerca de esa enorme e imparable masa de agua glaciar, cuyo monstruoso caudal en verano alcanza unos increíbles y aterradores 140 metros cúbicos por segundo, deja literalmente sin aliento a todo recién llegado.
El aire de todo el valle está, debido al enorme impacto del agua, constante y densamente lleno de una refrescante neblina, así que una buena chaqueta impermeable te vendrá fenomenal incluso cuando luce un sol precioso (gracias al cual, por cierto, casi siempre verás aquí, entre las densas gotas de agua, un arcoíris precioso y marcado).
Cuando estás hoy aquí absolutamente maravillado y sientes cómo vibra literalmente bajo tus cansados pies toda la tierra empapada, cuesta mucho creer el triste hecho de que a principios del siglo XX ricos inversores extranjeros quisieran destruir para siempre esta cascada natural única y construir aquí una enorme y fea central hidroeléctrica comercial.
La salvó por completo entonces, ella sola, una increíblemente valiente hija de granjeros local, Sigríður Tómasdóttir, que amenazó con valentía y en voz alta con arrojarse ella misma sin dudarlo al agua bramadora y fría, y con la gran ayuda profesional del entusiasta abogado Sveinn Björnsson —que, por cierto, acabó convirtiéndose en el primer presidente de la Islandia independiente—, ganó al final milagrosamente todo aquel largo y enormemente complicado litigio judicial.
Hasta la impresionante cascada llevan hoy, de forma muy cómoda y segura, dos caminos principales acondicionados desde dos aparcamientos gratuitos y amplios: uno más cómodo te lleva hasta el espectacular mirador panorámico superior junto al restaurante y otro algo más aventurero baja por escaleras mojadas directamente hasta el borde mismo del agua bramadora, donde, eso sí, te mojarás un poco más al cien por cien.
Paradas extra: qué ver si te sobra tiempo
Si has salido a tu viaje soñado de forma sensata e inteligente muy temprano por la mañana o tienes para esta espléndida excursión todo un largo día de verano con suficiente luz, sería una pena enorme limitarte aquí solo al mencionado gran trío de monumentos famosos.
De camino de vuelta a la bulliciosa capital puedes añadir bastante fácilmente a tu cargado itinerario algunos otros lugares fantásticos, donde las multitudes omnipresentes no son ni de lejos tan densas y puedes así disfrutar de la cautivadora y salvaje Islandia con mucha más y agradable tranquilidad.
5. El cráter Kerið con su laguna turquesa
Justo junto a la principal y transitada carretera número 35 te toparás con el absolutamente asombroso y casi tres millones de años de antigüedad cráter volcánico Kerið, que por desgracia, a diferencia de otras muchas maravillas naturales, no es totalmente gratis, pero la entrada afortunadamente ronda solo los simbólicos 700 ISK (unos 5 €), que pagas sin pestañear en una pequeña caseta de madera junto a la entrada.
El cráter es a primera vista absolutamente fascinante y singular porque sus paredes volcánicas, de un rojo muy intenso y afiladas, contrastan de forma increíblemente marcada con el color profundo, totalmente opaco y azul aguamarina de la silenciosa laguna que reposa tranquila e inmóvil en su mismísimo fondo.
Nosotros paramos aquí con entusiasmo sin disimulo el segundo y agotador día de nuestro viaje juntos, y todo el paseo fácil y tranquilo por el alto borde superior del majestuoso cráter nos llevó unos veinte minutos llenos de asombrosas vistas del paisaje.
Pero quien tenga muchas más ganas de descubrir y no le importe un poco de esfuerzo a la vuelta puede lanzarse sin problemas por las escaleras de madera bien mantenidas y bajar del todo hasta la tranquila superficie del agua de colores.
Una peculiaridad enormemente interesante e inesperada de este lugar místico es que, gracias a la forma perfecta y al total aislamiento de todo el espacio, dentro hay una acústica tan fantástica y potente que en la pequeña laguna se celebran a veces conciertos de cámara muy singulares y, en el pasado, para enorme alegría de los fans, cantó aquí incluso la famosa Björk desde una pequeña balsa flotando justo en mitad del agua helada.
6. Un baño en Secret Lagoon o Hrunalaug
Calentar bien los huesos entumecidos y helados tras todo un día de exigente y agotador caminar bajo el frío e incesante viento es en Islandia una necesidad absoluta para la tarde, y en lugar de la increíblemente cara y casi siempre desesperadamente abarrotada Blue Lagoon te recomendamos de corazón dirigirte mejor al discreto pueblecito de Flúðir.
Aquí se esconde con mucha astucia la fantástica Secret Lagoon, o Gamla Laugin, que es la piscina más antigua de toda la isla, construida con piedras ya en 1891, donde el agua transparente tiene durante todo el año unos enormemente agradables y relajantes 38 a 40 °C.
Alrededor de la gran piscina burbujean además alegre y ruidosamente otros manantiales calientes muy pequeños e incluso un diminuto géiser activo, así que al final es una experiencia mucho más auténtica, tranquila y rústica que cualquier estéril y lujoso spa moderno de la costa; y la entrada cuesta, para lo duros que son los precios islandeses, unos agradables 3000 a 4500 ISK (unos 20 a 30 €), y para los niños hasta catorce años es además completamente gratis. Eso sí, mejor compra las entradas con antelación en la web oficial de Secret Lagoon.
Solo te pido de verdad encarecidamente que recuerdes con cuidado y sin rechistar esa sagrada y absolutamente inviolable regla cultural islandesa llamada etiqueta Sundlaug, que rige de forma muy estricta para todas las piscinas de pueblo y termas calientes locales sin la menor excepción.
Antes de siquiera intentar ponerte discretamente en un rincón tu bañador favorito, es tu obligación absolutamente estricta e innegociable ducharte en los lavabos comunes y abiertos completamente desnudo y lavarte muy a fondo todo el cuerpo de la cabeza a los pies usando suficiente jabón líquido, algo a lo que, por cierto, te guiarán a cada paso unos dibujos bastante divertidos y muy ilustrativos colgados en casi todas las paredes de los húmedos vestuarios.
Las piscinas tradicionales islandesas usan, por salud y por la naturaleza, el mínimo absoluto de cloro y química, así que la limpieza del agua depende aquí entera y plenamente solo de la limpieza de los propios visitantes; por eso, si intentas vergonzosamente y a escondidas ducharte en bañador, los vigilantes locales, siempre atentos y firmes, te echarán fuera sin la menor piedad y a voces, y solo conseguirás montar una enorme escena internacional.
7. Brúarfoss, la cascada más azul
Si de verdad adoras el intenso color turquesa y no te importa sacrificar un poco de caminata y de tiempo extra, apunta sin duda en tu mapa descargado la parada en la fascinante cascada Brúarfoss, a la que, con toda razón y sin exagerar, se la apoda la cascada más azul de toda la inmensa Islandia.
El agua fluye aquí de forma increíblemente salvaje y ruidosa por una oscura y muy estrecha fisura volcánica, y su inusual color es en realidad tan increíblemente brillante e intenso que, después de mirarlo un rato, quizá hasta dudes un poco de si alguien de la zona no habrá vertido en secreto por la noche algún colorante químico muy potente y tóxico.
Antes se llegaba a ella entre los turistas exclusivamente por una ruta bastante larga de unos tres kilómetros y medio por un terreno incómodo y a menudo embarrado, pero hoy afortunadamente, y para gran alegría de los perezosos, existe un flamante aparcamiento mucho más cercano y bien mantenido, donde tras aparcar pagas, eso sí, una pequeña tasa de unos 750 ISK, pero a cambio te ahorras una enorme cantidad de tiempo y muchos pasos cansados y mojados.
8. La cascada Faxi y la paz sin turistas
A tan solo unos doce kilómetros de cómoda y llana conducción desde la enorme y a veces hasta incómodamente abarrotada Gullfoss se esconde discretamente la preciosa y bastante ancha cascada Faxi, que ni de lejos alcanza las asombrosas dimensiones de su mucho más famoso colega, pero que a cambio te ofrece con seguridad algo mucho más valioso y bonito: una paz asombrosa y una enorme tranquilidad.
La inmensa mayoría de los grandes autobuses de excursiones de Reikiavik, atados al reloj, ignoran por completo este asombroso y mágico lugar por motivos de tiempo, así que puedes pasear junto a él a tu ritmo y con calma por los senderos, hacer fotos preciosas y originales de muy cerca y disfrutar del rumor del agua cayendo sin que nadie te empuje constantemente con el codo, por error, mientras intenta cazar el mejor selfi.
Una breve parada junto al agua te llevará aquí apenas unos tranquilos diez a quince minutos netos y, como otro enorme y nada desdeñable extra, además aquí no pagarás absolutamente ninguna entrada ni molesto aparcamiento, algo que en medio de la carísima Islandia siempre alegra muchísimo.
9. El río caliente Reykjadalur
Si al final de un largo y cargado día aún te queda bastante energía en las piernas y de verdad ya no te apetece pagar cantidades nada pequeñas por entrar en termas comerciales cerradas, artificiales y llenas de azulejos, puedes hacer tranquilamente un fantástico desvío un poco más allá hacia el pueblecito de Hveragerði, desde donde sale un espectacular y a ratos empinado sendero a pie directamente hacia el salvaje río caliente llamado Reykjadalur.
La caminata, que sube constantemente por pintorescas y a veces ventosas colinas, te llevará con seguridad aproximadamente una hora y media de paso bastante ligero en una sola dirección, pero a su mismísimo final te espera garantizada una fantasía natural absoluta y genuina en forma de un río salvaje y precioso, calentado fuerte y constantemente desde el fondo por la cercana actividad geotermal, en el que puedes sumergirte cuando quieras y completamente gratis.
Lukáš y yo adoramos esa irrepetible sensación de libertad absoluta cuando descansas tumbado en el agua caliente que corre justo en mitad de colinas infinitas de un verde intenso, mientras sobre tu cabeza se persiguen sin cesar las grises nubes de la isla; eso sí, tienes que prepararte con valentía para que el inevitable cambio de ropa para ponerte el bañador se haga aquí directamente fuera, bajo un viento increíblemente gélido, y solo puedes esconderte tras unas mamparas de madera muy endebles y que dejan pasar el aire.
Dónde comer: un paraíso para vegetarianos y amantes del helado
Cuando Lukáš y yo estuvimos por primera vez en la cara Islandia, viajamos en un modo realmente muy económico y estudiantil y, como vegetarianos convencidos, nos llevábamos gran parte de la comida no perecedera ya desde casa o, tras largas tardes, nos cocinábamos nosotros mismos de forma barata con nuestras modestas compras hechas nada más aterrizar.
Pero hoy la asombrosa y siempre creciente escena gastronómica de la extensa ruta del Círculo Dorado ofrece unas cuantas auténticas perlas culinarias que no debes perderte ni por error y que saciarán con seguridad tanto a los entusiastas amantes de la verdura como a quienes buscan en vano esas típicas y clásicas delicias cárnicas a un precio al menos algo razonable y aceptable.
10. La granja de tomates Friðheimar
Este lugar increíblemente aromático, cálido y mágico es sencillamente un absoluto y auténtico sueño gourmet para casi cualquier vegetariano entusiasta que viaje por el mundo.
La asombrosa granja familiar Friðheimar cultiva con enorme amor y cuidado tomates rojos y maravillosamente jugosos en unos enormes invernaderos magníficamente iluminados, que en el duro clima se calientan de forma ecológica y limpia durante todo el largo año con la omnipresente energía geotermal local, y justo en medio de este increíble paraíso verde los dueños abrieron con astucia un restaurante enormemente popular y famoso.
Su mayor orgullo y su especialidad más conocida de la isla es una absolutamente fantástica y espesa sopa casera de tomate, que tras pagar te sirves de forma totalmente ilimitada y a tu gusto en cuencos desde un bufé caliente siempre burbujeante, junto con un pan increíblemente recién horneado, crujiente y aromático, mantequilla casera de calidad y una salsa de pepino suave y asombrosamente refrescante.
Nosotros dos en este lugar simplemente no podemos evitarlo y comemos con tantísimas ganas que luego casi rodamos por el caminito hasta el coche, porque todo ese banquete único transcurre justo entre cientos de plantas adultas con frutos, de vez en cuando te pasan volando alegre y ruidosamente alrededor de la cabeza los aplicados abejorros importados, y esa atmósfera cálida y familiar es sencillamente indescriptible con palabras.
En su variado menú tienen, por supuesto, también un montón de excelentes opciones plenamente veganas y vegetarianas, unos raviolis rellenos muy delicados y asombrosos e incluso, para los más atrevidos, hacen unos muy poco habituales postres de tomate verde intenso, que en boca saben sorprendentemente bien y frescos.
Solo ten muchísimo cuidado con que la granja abre por norma solo brevemente durante el almuerzo, de las once y media a las cuatro de la tarde aproximadamente, y sin una reserva previa confirmada a tiempo enviada a través de su correo oficial no tienes ni la más mínima posibilidad de sentarte aquí a una mesa en temporada de verano, porque los invernaderos revientan de continuo por la avalancha de turistas ávidos de todo el mundo.
11. Cierre con helado casero en la granja Efstidalur
A solo un trocito de los géiseres que burbujean con fuerza, en un tranquilo desvío, se encuentra la increíblemente encantadora y honesta granja lechera familiar llamada Efstidalur, adonde básicamente tienes que ir al menos un momento si por el camino te asalta unas ganas irresistibles de algo realmente bueno y muy dulce.
Los dueños tienen allí, para deleite de los visitantes, una preciosa y acogedora cafetería conectada con astucia con un enorme ventanal transparente en el suelo, a través del cual puedes mirar, sin que nadie te moleste y a resguardo, mientras tomas un café caliente, directamente hacia abajo, al establo perfectamente limpio, y observar divertido cómo las satisfechas vacas locales rumian el heno fresco.
Hacen allí para todos un absolutamente fabuloso y cien por cien honesto helado casero elaborado exclusivamente con su propia leche fresca y, créeme, que si por casualidad viajas a Islandia con niños cansados y gruñones, esta será, tras todos esos aburridos fenómenos geológicos y esas frías cascadas atronadoras, sin duda y con seguridad su parada favorita de todo el largo día, esa que esperarán con ilusión.
12. Compras baratas en Bónus y el clásico hot dog
Para todos los viajeros que quieren ahorrar al menos un poco en comida durante su viaje, lo básico y absolutamente imprescindible es el enorme y muy popular supermercado islandés Bónus, que en las ciudades reconocerás con seguridad y al instante ya desde lejos por ese enorme logo amarillo brillante con un curioso cerdito rosa, y donde harás con total seguridad las provisiones de comida más baratas de toda la isla antes de arrancar siquiera por primera vez el coche y salir de Reikiavik.
Los platos principales corrientes y de precio medio en los bonitos restaurantes clásicos repartidos junto a los monumentos arrancan sin problemas en cantidades nada agradables de 2500 a 4000 ISK, así que llevar tus propios bocadillos o tentempiés te ahorrará aquí durante todo el viaje mucho dinero nada despreciable de tu apretado presupuesto viajero.
Recuerda también con rigor que comprar agua embotellada sobrevalorada en plástico es en Islandia, desde el punto de vista de la naturaleza y del bolsillo, un pecado absoluto y enorme, porque el agua local que sale del grifo, totalmente normal y transparente, es perfectamente limpia, puramente glaciar y sabe cien veces mejor que cualquier cosa cansada y estancada que encuentres en los estantes de las tiendas de gasolinera.
Para los amantes de la carne se ofrece, por supuesto, una experiencia gastronómica islandesa absolutamente clásica, muy barata y enormemente popular, con una larga tradición: el sencillo y rápido perrito caliente, llamado local y orgullosamente pylsa, que aquí, sorprendentemente, se hace con una mezcla muy interesante de honesto cordero, cerdo y restos de ternera.
Lo compras con total fiabilidad en básicamente cada gasolinera grande y concurrida de la conocida cadena local N1 a lo largo de toda tu ruta por unos simpáticos y aceptables 820 ISK; eso sí, todos los entendidos locales e incluso los guías extranjeros coinciden en que lo mejor y más seguro es pedírselo al desconcertado dependiente con todo (lo que en correcto islandés se dice «eina með öllu»), lo que en traducción significa que en el mostrador te lo colmarán de cebolla frita y también de cebolla cruda crujiente y te lo regarán generosamente y sin avisar con un espeso kétchup, una remoulade picante y la tradicional y dulce mostaza islandesa.
13. Sopa calentita al calor junto a la cascada Gullfoss
Cuando fuera, junto a la barandilla, te quedes congelado hasta los huesos haciendo fotos como un loco de esa enorme y gélida masa de agua cayendo entre la niebla, justo en el grande y moderno centro de visitantes junto a la propia cascada Gullfoss funciona una enorme y, a primera vista, muy agradable cafetería de autoservicio con calefacción y una bonita vista panorámica.
Se especializan en la cocina, eso sí, sobre todo en la muy tradicional, famosa y bastante espesa sopa islandesa de carne con verdura, por la que llegan en tropel turistas entusiasmados directos desde el frío, pero nosotros, como vegetarianos convencidos, nos dimos aquí en un rincón con enorme alegría y agradecimiento al menos un pan fresco, blando y aromático, un vaso enorme lleno de té caliente y una bollería dulce y fresca absolutamente excelente, que nos aportó al instante y de forma fiable la energía que faltaba y tanto necesitábamos para más horas de exigente trajín fuera, al viento.
Adónde ir después en Islandia
El Círculo Dorado es un inicio precioso y en él aprendes a la perfección cómo funciona viajar por Islandia. Cuando lo tengas hecho, te recomiendo seguir hacia el sur o explorar la capital. Aquí tienes otros artículos nuestros que te vendrán bien:
- Qué ver en Reikiavik: 15 lugares que visitar
- Costa sur de Islandia: qué ver y experimentar
- Los 16 mejores manantiales calientes de Islandia (que merecen la pena)
- ¿Cuándo ir a Islandia? Gran guía del clima
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Golden Circle de Islandia?
El Golden Circle (en español comúnmente conocido como el Círculo Dorado) es una ruta turística extremadamente popular de aproximadamente 250 a 300 kilómetros de longitud, situada cerca de Reikiavik, que combina en un paquete grande y ordenado las tres atracciones más famosas: el hermoso e histórico Parque Nacional de Þingvellir, la enorme y burbujeante área geotérmica activa de Geysir y la ensordecedora e imponente cascada de Gullfoss.
¿Cuánto tiempo se tarda en recorrer el Círculo Dorado?
El trayecto en coche desde Reikiavik y de regreso por carretera asfaltada toma aproximadamente 3,5 a 4 horas sin paradas. Para las tres paradas principales con paseos, calcula de forma segura otras 5 a 6 horas adicionales, y si además quieres añadir algunos lugares bonus encantadores como el cráter volcánico Kerið o la relajante Secret Lagoon, esta excursión tan completa te llevará unas hermosas y agotadoras 8 a 10 horas, lo que la convierte en un plan para todo el día.
¿Cuál es el mejor orden de las paradas?
El orden más común y clásico en el mapa, que siguen casi todos los grandes autobuses turísticos sin pensar, es comenzar por la mañana en Þingvellir, continuar hacia los géiseres de Geysir y terminar en la cascada de Gullfoss. Sin embargo, nuestro excelente y probado consejo es madrugar mucho y hacer el circuito completamente al revés, así que empiezas por el Gullfoss más lejano, donde tendrás el lugar completamente para ti solo al amanecer, y así evitarás elegantemente las enormes multitudes de la capital durante el día.
¿Podemos hacerlo en invierno y sin un coche 4×4?
Sí y sin mayores preocupaciones, ya que todas las carreteras principales y secundarias que conectan las atracciones del circuito están cuidadosamente asfaltadas y muy bien mantenidas. La tracción 4×4 realmente no es una necesidad absoluta, aunque en pleno invierno es muy útil por razones lógicas. Más bien no olvides consultar el clima actual en en.vedur.is y recuerda que en el frío diciembre y enero los días son increíblemente cortos con apenas unas pocas horas de preciosa luz diurna y en las carreteras ventosas se forma frecuentemente y de manera inadvertida hielo transparente extremadamente peligroso.
¿Cuánto cuestan las entradas básicas y el estacionamiento?
La entrada peatonal a la enorme cascada de Gullfoss y a la amplia área activa del famoso Geysir, incluyendo el estacionamiento, es todavía completamente gratuita para alegría de los bolsillos. Sin embargo, en el majestuoso Parque Nacional de Þingvellir se paga obligatoriamente un estacionamiento de día completo para toda el área de 1.000 ISK, la entrada al borde del colorido cráter volcánico Kerið cuesta aproximadamente unas simbólicas 700 ISK por persona, una breve parada en la cascada de Brúarfoss te costará unas 750 ISK en el estacionamiento y las termas calientes de Secret Lagoon cuestan según la edad y temporada alrededor de 3.000 a 4.500 ISK por visitante bañista.
¿Se puede combinar el circuito en un día con una visita a la Blue Lagoon?
Teóricamente es factible y posible desde el punto de vista temporal y logístico, especialmente en los meses de verano iluminados, cuando en Islandia hay luz diurna clara hasta bien entrada la noche, y toda esta excursión combinada bastante frenética y acelerada en coche toma alrededor de 11 horas exigentes. Sin embargo, nosotros recomendamos con gusto a todos los viajeros entusiastas relajarse tranquilamente en la mucho más pequeña y considerablemente más tranquila Secret Lagoon rural, que está perfecta y cómodamente ubicada directamente en la ruta del circuito y además es mucho más económica y menos concurrida.
¿A qué hay que prestar más atención en la isla y cómo es el alojamiento?
El principal y más frecuente enemigo traicionero en los caminos de toda Islandia no es tanto el frío y las heladas, sino más bien el viento extremadamente fuerte en ráfagas, totalmente impredecible y en algunos lugares realmente intenso. Por favor, siempre que abras la puerta del coche después de detenerte, sujeta firmemente tus puertas con ambas manos para que el viento no te las arranque de las bisagras con su enorme fuerza, algo con lo que las empresas de alquiler luchan literalmente todos los días y que ningún seguro básico suele cubrir, siendo un daño bastante frecuente pero muy costoso y extremadamente peligroso. El agua en la popular grieta de Silfra tiene gélidos 2 a 4 °C al sumergirse, pero con ropa de calidad esta admirable actividad previa reserva es muy popular, completamente segura y la pueden realizar sin problemas incluso niños nadadores mayores de doce años.
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