TL;DRUn’atmosfera pulita e dall’aspetto europeo gli autori l’hanno trovata solo ad Alba Iulia, nella cittadella con la cattedrale cattolica, il palazzo vescovile e quello reale, dove nel cortile funzionavano chioschi di street food moderni – uno portava perfino l’insegna “Praha Smíchov”. Lungo il tragitto avevano toccato tappe più ruvide come Oravița, il castello di Corvino a Hunedoara, il più grande edificio gotico della Romania, le “pagode” rom nei dintorni e la fortezza di Colț, minacciata dal maltempo, vicino alla gola di Râușor. Gli autori si sono imbattuti anche nelle rovine dell’anfiteatro romano di Sarmizegetusa, dove per la prima volta in tutto il viaggio hanno incrociato altri turisti, e per mangiare si sono dovuti accontentare più volte solo di insalata Caesar e pizza, perché la cucina locale non faceva per loro. Un’eccezione gastronomica è stata il Bistro Art Grill a Hațeg. Il giudizio su Alba Iulia è netto: solo qui, grazie ai fondi UE, hanno ritrovato quella civiltà a cui sono abituati a casa.
L’Hotel Condor sembrava essere l’unica oasi di civiltà nel raggio di chilometri. Oravița si è rivelata una città dove non c’è nulla. (Lezione per il futuro: indicare un punto sulla mappa e dire “potremmo dormire qui, è a metà strada verso la destinazione successiva” non è il modo ideale per pianificare un viaggio in Romania.)
Con la laurea in mano verso la discarica? Solo a Kibera!
TL;DRA Kibera, la baraccopoli più grande di Nairobi, in Kenya, dove su appena 2,5 chilometri quadrati vive circa un milione di persone, un gruppo di giovani volontari guidato da Ahmed Ibrahim ha fondato la scuola Utu Montessori, finanziata raccogliendo e riciclando i rifiuti delle discariche locali. Oggi la scuola gestisce un asilo nido, una scuola materna e le prime tre classi delle elementari, ed è nata anche grazie all’organizzazione ceca Centrum Dialog. Lo stesso gruppo ha creato pure un’accademia di calcio che, oltre agli allenamenti, offre ad esempio corsi di giornalismo. Dal 2002 Centrum Dialog porta avanti il programma Adozione a distanza di bambini africani, grazie al quale più di 4000 bambini tra Kenya e Guinea hanno avuto accesso all’istruzione: decine di loro, provenienti da Kibera, hanno finito le scuole elementari e superiori e sono arrivati all’università.
Riuscite a immaginare dei giovani laureati italiani che, diploma universitario in mano, decidono di lavorare in una discarica? Certo, magari per protesta o per ironizzare sullo stato dell’università. Ma riuscite a immaginare studenti che studiano con impegno proprio per poter andare, una volta finita la scuola, nelle zone più inquinate della città e aiutare l’intera comunità raccogliendo rifiuti? A Kibera, Kenya, questa storia è reale.
Questa storia — assolutamente vera — si svolge a Kibera, il più grande quartiere povero della capitale keniana Nairobi. In appena 2,5 chilometri quadrati vivono circa un milione di persone. Una popolazione così numerosa produce una quantità enorme di rifiuti, di cui per lungo tempo nessuno si è preoccupato. Si sono così formate gigantesche discariche a cielo aperto che inquinavano l’acqua e l’ambiente circostante. A tutto ciò si aggiunge la mancanza di quasi tutto: strade decenti, marciapiedi, illuminazione, reti elettriche e idriche, fognature e, non da ultimo, scuole di qualità.
Proprio da quelle montagne di rifiuti — apparentemente impossibili da eliminare — e dall’iniziativa di un gruppo di giovani volontari è nata la scuola Utu Montessori di Kibera. I volontari raccoglievano spazzatura per pagare la retta scolastica di alcuni bambini poveri dello slum keniano. Col tempo, l’impegno volontario si è ampliato: i giovani del quartiere hanno deciso di fondare una propria scuola, per poter aiutare ancora più bambini.
Per finanziare le prime aule della scuola Utu Montessori, un gruppo di volontari guidato da Ahmed Ibrahim non si è limitato alla raccolta dei rifiuti, ma li ha anche riutilizzati in modo creativo. Insieme agli abitanti del quartiere, producevano abiti riciclati, borse e gioielli. Il terreno su cui sorge la scuola è stato affittato dal comune, e le classi sono state costruite “in corsa”, grazie anche al supporto di altri progetti.
Un grande successo, ad esempio, è arrivato dall’idea di realizzare una palestra all’interno della scuola. Inutile in uno slum come Kibera, pensate? Tutt’altro! Le attrezzature sono state recuperate da palestre e centri sportivi dismessi, e i proventi dei biglietti d’ingresso hanno contribuito a finanziare i pasti per i bambini e gli stipendi degli insegnanti. Lo stesso gruppo di appassionati sta inoltre fondando una Accademia di Calcio Unica, un progetto sociale a tutto tondo che va ben oltre il semplice sport. Oltre all’allenamento, offre corsi di giornalismo e molto altro. L’obiettivo dell’Accademia è dare ai giovani la promessa di un futuro migliore e la possibilità di inseguire i propri sogni, che si tratti di una carriera da calciatore professionista o di qualsiasi altra professione.
L’iniziativa di questi giovani è straordinaria: i progetti sono interessanti non solo per la loro originalità, ma anche perché offrono a tanti ragazzi del quartiere l’opportunità di incontrarsi e fare qualcosa di buono per sé stessi e per gli altri. Grazie a queste idee creative, la scuola Utu Montessori riesce ad accogliere anche i bambini i cui genitori non possono permettersi di pagare le rette delle scuole statali. Con il suo entusiasmo e il suo approccio del tutto particolare, la scuola ha conquistato l’affetto di tutti i bambini della zona e le classi si riempiono molto in fretta.
In futuro la scuola, nata anche grazie all’organizzazione ceca Centrum Dialog, si espanderà con nuovi livelli scolastici. Al momento sono attivi l’asilo nido, la scuola materna e i primi tre anni della scuola primaria. Il sogno di Centrum Dialog e del gruppo locale di volontari è trasferirsi in un edificio proprio o su un terreno di proprietà. A Kibera, però, questo è molto difficile: anche in uno slum, i prezzi dei terreni sono estremamente elevati.
Alcuni dei bambini che frequentano questa scuola sono sostenuti attraverso un progetto di adozione a distanza di bambini africani. Grazie a questo programma, decine di bambini di Kibera non solo hanno completato la scuola primaria e secondaria, ma hanno anche avuto accesso all’università.
Centrum Dialog ha avviato il programma “Adozione a distanza di bambini africani” nel 2002. Grazie all’aiuto di “genitori adottivi” cechi, oltre 4.000 bambini del Kenya e della Guinea hanno potuto beneficiare del progetto e ricevere una possibilità di istruzione. Per chi desidera partecipare al programma, consigliamo di leggere qui tutti i dettagli.
Nel paese dove la gente ama ancora vivere
TL;DRSt. John’s, capitale della provincia canadese di Terranova, è secondo l’articolo un posto dove la gente è straordinariamente cordiale, sorridente e onesta – qui non si chiudono a chiave né le porte né le auto, e i padroni di casa accolgono gli ospiti con una lettera contenente le chiavi in una busta. Da vedere ci sono le casette colorate di Water Street, il museo The Rooms, il monumento di Signal Hill con la Cabot Tower del 1897 (da dove il 12 dicembre 1901 Guglielmo Marconi captò il primo segnale radio transatlantico) e il villaggio abbandonato di Quidi Vidi, raggiungibile a piedi in circa 20 minuti. Il periodo migliore per la visita è luglio e agosto, quando si possono ammirare le pulcinelle di mare e gli iceberg e le temperature si aggirano sui 22 gradi, mentre a settembre il rischio è pioggia, vento forte e allerte per uragani. Da Londra a St. John’s si vola in appena 5 ore, e in fondo gli autori propongono nove consigli pratici per il viaggio.
Non riesco a smettere di sorridere. Abbiamo preso questa malattia appena atterrate. Gli angoli della bocca si sono alzati e lì si sono sistemati, come se fosse la loro posizione naturale. Qui ridono tutti. Mi sono ritrovata nel paese delle persone più gentili del pianeta. Mi sono ritrovata in un posto dove viaggiare felici non è solo uno slogan — è uno stile di vita. La domanda “essere o non essere” qui non ha senso. Benvenuti a St. John’s, in Canada, nella provincia di Newfoundland. Romania #3: Finché non hanno i fucili, si sopravvive
TL;DRIl tratto più insidioso è quello tra Greník e Oravița, in Banato: appena venti chilometri, ma con una strada sterrata piena di buche che agli autori sono costati un’ora intera, tra questo e un incontro con la popolazione rom locale che ha messo a dura prova i nervi. Il racconto di viaggio parte da Targu Jiu, passa per il Banato e arriva ai villaggi cechi di Sfânta Elena e Greník, per poi proseguire fino a Oravița. Il contrasto è netto: da un lato i villaggi cechi ordinati, con le pecore al collo delle campanelle e le pale eoliche, dall’altro gli insediamenti rumeni trascurati, con palazzoni abbandonati e pieni di spazzatura. A Targu Jiu l’unica attrazione degna di nota è la Colonna dell’Infinito (Coloana Fără Sfârșit), mentre durante il viaggio le temperature toccavano i 35 gradi. Il consiglio principale è uno: meglio evitare al buio quel tratto del Banato tra i villaggi cechi e Oravița.
Un venditore di peperoni mi fa cenno.
«Cosa stai facendo?»
«Il signore vuole farsi una foto con il peperone.» Il quarantenne posa fiero, mostra la sua verdura coltivata con cura e ci sorride. Stiamo attraversando il mercato di frutta e verdura di Târgu Jiu, una città sporca che la sua gloria l’ha vissuta tanto tempo fa — o forse non l’ha mai vissuta. La Romania ci sta riservando incontri che non ci aspettavamo.
Romania #2: L’hobby nazionale – sedersi e guardare
TL;DRSedere e osservare il traffico è un vero passatempo nazionale nelle campagne romene: intere famiglie, dai bambini ai nonni, si siedono su panchine davanti alle case lungo la strada principale a guardare le auto che passano, perché spesso i villaggi non hanno vie secondarie né piazze. Gli autori lo hanno visto lungo il tragitto da Pitesti a Targu Jiu e anche in Transilvania, dove la gente girava la testa in sincrono al passaggio della loro auto. Nelle città questa usanza sta scomparendo, sostituita da palestre e caffè, ma un’eccezione l’ha fatta la favolosa Sighisoara, dove dopo le cinque del pomeriggio una famiglia tirava fuori le sedie pieghevoli da pesca proprio a bordo strada. L’altro rituale tipico dei villaggi è la cura amorevole dei cancelli decorati delle case, anche se dietro spesso si nasconde un giardino incolto o una casa mai finita: e non è finita apposta, per non dover pagare la tassa sulla proprietà.
Allora, lungo la strada da Pitești a Târgu Jiu, me ne accorsi per la prima volta. Attraversavamo villaggi che erano in realtà file di casette allineate lungo la strada principale, senza un centro, senza una piazzetta, senza nulla di ciò con cui definiamo visivamente un paese. Ci stupiva che non ci fossero strade laterali: tutti abitavano sulla via principale. Ma presto capimmo il perché. Romania #1: I cani qui sono come piccioni giganti
TL;DRIn Romania capita spesso di incontrare cani randagi che girano liberi per strade, cortili e persino ristoranti e attrazioni turistiche, come alla funivia di un belvedere, dove i turisti passano l’attesa accarezzando i cuccioli. La strada da Bucarest passa per cittadine come Pitești e Târgu Jiu fino al villaggio di Golești, dove si trova il Muzeul Viticulturii con un castello del XVII secolo, al momento in ristrutturazione, e accanto un villaggio d’epoca ricostruito, risalente ai primi del Novecento e finanziato con fondi europei, completo di chiesa, scuola, municipio, osteria e cimitero. Lungo il percorso si vedono anche rom nomadi con i carri trainati da cavalli e cittadine povere e polverose, dove i visitatori vengono percepiti come intrusi fuori dal comune. Tutta la regione appare così come un contrasto tra la campagna romena trascurata e le isole di civiltà occidentale costruite grazie ai fondi europei.
Siamo partiti dall’aeroporto di Bucarest in direzione Târgu Jiu.
Incolonnati nel traffico, ci siamo trascinati lungo un’autostrada fiancheggiata dal niente. Niente nel senso di muri scrostati, insegne pubblicitarie sbiadite su case fatiscenti e campi ingialliti di erba secca. Niente. Uno sfondo senza montagne. Senza nulla. La romantica e divina campagna rumana, in queste zone, non iniziava né finiva da nessuna parte. Solo polvere portata dal caldo secco del sud. Dove ci siamo cacciati? Ho cominciato ad aver paura che qui, davvero, non ci fosse niente.
I russi uccidono i nostri ragazzi
TL;DRLa guerra in Ucraina è stato uno dei temi centrali della Scuola estiva di giornalismo di Havlíčkův Brod, dove ogni anno arrivano anche amici dell’ucraina Uzhhorod. Studenti ucraini come Kristýna hanno parlato con franchezza, senza farsi illusioni sull’ingresso dell’Ucraina nell’Unione Europea, e hanno sottolineato la stanchezza dei media, che dopo tanto tempo di guerra non la considerano più la notizia principale della giornata. La giornalista austriaca Barbara Tóth e Olga, studentessa di bohemistica a Berlino, hanno affrontato il tema della propaganda russa e della sfiducia verso i media europei. Yakim, studente ucraino di giurisprudenza, ha spiegato come la Russia, durante il comunismo, reprimesse la lingua ucraina nel tentativo di distruggere la nazione dall’interno, sottolineando che il conflitto riguarda soprattutto la politica, non la gente comune.
Le lacrime premevano per uscire. Provavo vergogna per la Repubblica Ceca, per l’UE. In quel momento volevo fare l’eroina e liberare l’Ucraina con le mie sole forze. Camminavo accanto a Kristýna, una giovane e bella ragazza ucraina arrivata a una Scuola Estiva di Giornalismo da Užhorod.
