Vengono da New York, Toronto e persino da Tokyo per assaporarlo. E non c’è da stupirsi: Jan Čulík a Tábor ha creato un luogo dove il vino magico di Tábor diventa poesia pura, e i cuochi stregano non solo il palato, ma anche gli occhi. Tutto questo con un amore profondo per la città in cui vive. In cucina si usano solo ingredienti locali, mentre i vini vengono selezionati personalmente da ogni angolo del mondo. Un paradiso per gli amanti del vino e della cucina ceca in chiave contemporanea. Curioso di sapere di quale posto sto parlando? Forse lo intuisci già. Si tratta del Thir. Ed è proprio lì che siamo andati questo weekend con Amazing Places.
In una giornata gelida ma soleggiata abbiamo parcheggiato nel cuore di Tábor, la città degli hussiti. Nell’aria ghiacciata si sentiva profumo di cannella e resina di pino, diffusa la musica natalizia, e noi ammiravamo l’incantevole centro storico. Partendo dalla piazza Žižkovo náměstí, ci siamo diretti verso la casa che un tempo apparteneva alla famiglia di un illustre storico della città.
L’atmosfera della città hussita traspare da ogni parete
Appena varcata la soglia, l’atmosfera dello storico edificio che ospita oggi il ristorante e pensione Thir ci avvolge completamente. Il nome non è casuale: lo storico in questione si chiamava Karel Thir. «La sua famiglia ha posseduto questa casa per circa trecento anni», racconta Honza Čulík, comproprietario e manager del Thir. Si è scoperto poi che Honza e Karel Thir condividono un altro legame: un antenato di Honza possedeva una birreria proprio qui accanto, nel XVI secolo.
Lasciamo le valigie nell’ampio appartamento del pensione, gettiamo uno sguardo sui tetti della città medievale di Tábor dalla finestra, e scendiamo subito a scaldarci con una zuppa.
Lukáš parla ancora per giorni della crema di carote allo zenzero, così come della carne tenera che l’ha seguita. È più un’opera d’arte nel piatto che un semplice pasto — una musica meravigliosa per tutti i sensi. Lo diciamo a Honza, che ride: «Aspettate, domani vedrete qualcosa di ancora più speciale.»
Vini magici che non ti fanno venire il mal di testa. Nemmeno dopo qualche bottiglia
E aveva ragione. Per tutto il weekend restiamo a bocca aperta, estasiati da tutto ciò che ci viene servito — dalla colazione alla cena. Ci piacciono piatti che di solito non mangiamo, e continuiamo a chiederci come abbiano potuto tenere segreto al mondo intero quel cavolo cucinato in modo divino. Se pensate che esageriamo, andate a verificare di persona. Ma vi avvertiamo: ci penserete ancora a lungo. Durante il nostro weekend si cucina ceco, ma con la creatività dei più grandi chef.
In città si tiene un mercatino: niente kitsch natalizio tradizionale, ma prodotti artigianali locali che giocano con l’ironia e le tradizioni. Gli abitanti di Tábor hanno sicuramente il senso dell’umorismo — ce lo hanno dimostrato con un “hamburger all’antica boema” (che sembrava una crespella con un würstel) e decorazioni a forma di escavatore (non abbiamo resistito, dovevamo comprarne una).
Ma fuori non si riesce a resistere a lungo: il freddo si insinua sotto la pelle, e così ci dirigiamo verso la Sala Gotica del Museo Hussita per una degustazione di vini.
La selezione di vini è ampia — dall’Italia alla Romania — ma passiamo la maggior parte del tempo con Honza e i suoi vini biodinamici. Come lui, anche noi amiamo i vini autentici, quelli che si distinguono per il sapore genuino, senza chimica né correzioni artificiali. Li abbiamo apprezzati soprattutto perché non solforati. E questi vini hanno davvero qualcosa di magico: non fanno venire il mal di testa, nemmeno dopo qualche bottiglia.
«Più studiavo le relazioni internazionali, più capivo quanto fossero importanti quelle locali.»
Tornando al pensione, riflettiamo su chi sia davvero Honza, da dove venga e come sia riuscito a costruire un’impresa così straordinaria. Dopo la degustazione e la cena lo incontriamo nell’enoteca e lo intervistiamo.
Honza ha studiato relazioni internazionali, ma come dice lui stesso: «Più le studiavo, più capivo quanto fossero importanti quelle locali.» Dopo la laurea non sapeva cosa fare, così è partito per il Canada, dove ha piantato alberi e fatto le pulizie. «In quel tipo di lavoro avevo tempo per riflettere sul senso della vita, e mi rendevo sempre più conto che volevo tornare nella mia città natale, contribuire al suo sviluppo e migliorarla.» Quando parla di Tábor, gli si illuminano gli occhi. «Il Canada è un paese fantastico, ma fai una passeggiata qui a Tábor. Città così non le trovi da nessuna parte.»
Il Thir non è il suo ultimo progetto: qualche mese fa ha aperto sulla piazza Žižkovo náměstí una birreria artigianale, il VÝČEP, dove serve birra del microbirrificio locale a conduzione familiare Obora. Se preferisci la birra al vino, non mancare. Puoi anche mangiare qualcosa abbinandolo a prodotti della macelleria locale Liška o dell’azienda lattiero-casearia Bláhův dvůr. E magari sentirai della musica dal vivo, perché in questo posto meraviglioso si ritrovano i musicisti della zona, pronti a strapparti un sorriso.
Di sicuro non sarà la nostra ultima visita a Tábor. Non vedo l’ora di passeggiare di nuovo per la città in primavera, visitare i giardini Holečkovy sady, fermarmi al mulino Ctiborův mlýn — dove si trova il centro culturale Cesta — e scoprire il giardino comunitario locale. E magari comprare a Chris un formaggio eccellente o degli gnocchi di ricotta. E la sera gustare al Thir la sua poesia fatta di cibo e vino magico.
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