À première vue, Bechyně en Tchéquie ressemble à une petite ville discrète de Bohême du Sud, mais elle réunit en réalité trois identités à la fois. C’est une station thermale réputée pour ses cures de boue, un haut lieu historique de la céramique tchèque et un endroit incroyablement photogénique perché sur un éperon rocheux, bien au-dessus de la rivière Lužnice. Cette profonde vallée est justement enjambée par un pont en arc unique surnommé l’Arc-en-ciel de Bechyně, sur lequel circulent encore aujourd’hui voitures et trains sur le même tablier. Si vous cherchez des idées sur quoi voir à Bechyně, vous serez surpris de découvrir tout ce que recèle un si petit endroit.
Le voyage jusqu’ici peut commencer avec beaucoup de style, car une célèbre ligne de chemin de fer historique mène à la ville depuis Tábor. Elle a été conçue par František Křižík lui-même, et lorsque vous approchez de la ville à bord du petit train électrique en traversant cet immense pont, vous avez l’impression de remonter le temps de cent ans. Bechyně est une destination idéale pour un week-end prolongé, où l’on peut tout découvrir tranquillement à pied, sans aucune précipitation.
J’ai préparé pour vous un guide complet, rempli d’expériences personnelles et de conseils pratiques. Je vous indiquerai comment rejoindre les plus beaux points de vue, où garer votre voiture et dans quels restaurants bien manger, même si vous n’êtes pas un grand amateur de viande.
Résumé : ce qui vous attend à Bechyně
- Où se situe-t-elle : Cette petite ville de moins de cinq mille habitants se trouve en Bohême du Sud, au-dessus du confluent de la Lužnice et de la Smutná, à environ vingt kilomètres de Tábor.
- Pourquoi y aller : La ville combine habilement une histoire riche, la détente thermale et un monument technique étonnant : le pont Arc-en-ciel.
- Quand partir : La meilleure période s’étend de mai à septembre, car le château de Bechyně n’ouvre généralement qu’en pleine saison estivale.
- Combien de temps rester : Une demi-journée à une journée entière suffit pour les principaux monuments, mais si vous prévoyez une détente thermale, restez plutôt tout le week-end.
- Que goûter : La cuisine classique de Bohême du Sud sent bon le poisson et la viande, mais on y trouve aussi d’excellentes pizzerias et de charmantes pâtisseries pour ceux qui, comme nous, préfèrent les plats sans viande.
- L’expérience phare : Le trajet à bord du train historique de Křižík, la « Bechyňka », directement depuis Tábor, qui est en soi une véritable aventure.
Quand partir à Bechyně
Avant de visiter Bechyně, mieux vaut savoir précisément ce que vous attendez de votre escapade. Si vous souhaitez découvrir les intérieurs du château Renaissance et profiter de promenades au bord de la rivière sous une douce chaleur, planifiez votre voyage en haute saison. Les portes du château ouvrent généralement de juin à septembre, et n’oubliez pas qu’il ferme habituellement le lundi. C’est durant les mois d’été que la ville s’anime le plus : vous pourrez même vous baigner dans la Lužnice ou louer une barque au bord de l’eau.
Si vous décidez de venir au printemps ou en automne, vous éviterez les grandes foules de touristes, et les couleurs automnales de la vallée de la Lužnice sont tout simplement féériques. Lukáš et moi adorons justement ces mois plus calmes, où l’on peut flâner seuls dans les ruelles et savourer l’atmosphère paisible d’une petite ville. Comptez une demi-journée à une journée pour les monuments eux-mêmes : la place, le pont, les points de vue et le monastère. En revanche, si vous voulez vous offrir des soins de boue dans les thermes locaux, restez tout le week-end et ne vous pressez surtout pas.
Comment se rendre à Bechyně et où se garer
Le trajet jusqu’à cette ville de Bohême du Sud peut être en lui-même une expérience inoubliable, surtout si vous décidez de laisser votre voiture à Tábor, tout proche, et de monter à bord du train historique surnommé la « Bechyňka ». Cette ligne de 24 kilomètres, conçue par František Křižík, fut la toute première voie ferrée électrifiée de l’ancienne monarchie austro-hongroise. Mise en service dès 1903, le trajet dure environ cinquante à soixante minutes. Le train traverse une magnifique campagne et finit par franchir avec panache la profonde vallée, directement sur l’Arc-en-ciel de Bechyně. Si vous aimez les vieux trains, renseignez-vous sur le site officiel de la Bechyňka.
Si vous préférez votre propre voiture, sachez que Bechyně se trouve à environ 117 kilomètres de Prague, soit un peu moins de deux heures de route. Depuis České Budějovice, vous y serez en à peine une heure : elle n’est qu’à 44 kilomètres. Quant à Tábor, c’est vraiment tout près : à peine une vingtaine de minutes en voiture. Pour les voyageurs venant de France, le plus simple est de prendre un vol vers Prague (Air France ou Transavia depuis Paris) puis de louer une voiture sur place — la Bohême du Sud se découvre idéalement en road trip.
Le stationnement dans le centre est heureusement assez simple. Vous pouvez laisser votre voiture directement sur la place T. G. Masaryka, où le stationnement est payant, mais la première demi-heure est gratuite pour vos courses rapides. Si vous cherchez une option gratuite, je vous conseille de vous garer près du pont Arc-en-ciel ou d’utiliser l’un des parkings-relais de la ville. De là, vous rejoindrez confortablement le centre à pied en quelques minutes seulement.
Où loger à Bechyně
Même si la ville est petite, on y trouve une offre d’hébergement étonnamment variée. Des pensions chaleureuses aux hôtels historiques en plein centre, en passant par des établissements thermaux spécialisés avec piscines et soins de bien-être. À vous de voir si vous cherchez une escapade romantique le temps d’un week-end ou plutôt une base pratique pour explorer la Bohême du Sud.
- Penzion Vila Elektra Bechyně : C’est l’un des hébergements les mieux notés de toute la ville. Situé à deux pas du centre, il propose des chambres familiales avec une jolie vue, et les hôtes vantent beaucoup leur restaurant maison et l’atmosphère chaleureuse.
- Hotel Panská Bechyně : Un magnifique bâtiment Art nouveau directement sur la place. Si vous aimez loger dans des bâtiments historiques avec un petit-déjeuner copieux et soigné, vous serez ravis. Gros avantage : sous le même toit se cache le réputé restaurant Špajz.
- Penzion Pod Skalou Bechyně : Un excellent choix pour ceux qui recherchent un hébergement plus abordable dans un quartier plus calme. Les chambres sont propres et les propriétaires se font un plaisir de conseiller des excursions dans les environs.
- Apartmán Dlouhá Bechyně : Une option très fiable si vous préférez avoir votre propre cuisine et plus d’intimité pendant votre séjour. Les appartements sont modernes et tout proches des principaux monuments.
- Lázeňský dům Jupiter Bechyně : Pour un séjour thermal parfait, je recommande ce complexe. Vous pourrez y profiter des célèbres enveloppements de boue, réserver des massages et nager dans une grande piscine.
- Lázeňský hotel Olga Bechyně : Cet hôtel propose un accès sans obstacle et tout le confort pour ceux qui viennent en ville avant tout pour soigner leur appareil locomoteur.
Quoi voir à Bechyně
Bien que le centre s’étende sur une surface assez réduite, il est littéralement bourré d’histoire et de panoramas captivants. Les ruelles étroites vous conduisent de la place jusqu’au bord de l’éperon rocheux, où s’ouvre devant vous la vue sur la rivière Lužnice. J’ai préparé pour vous la liste des endroits les plus intéressants que vous ne devriez vraiment pas manquer lors de votre visite.
1. Le pont Arc-en-ciel de Bechyně
Ce pont en arc en béton armé est l’immense fierté de la ville et représente une véritable prouesse technique. Il a été inauguré solennellement le 28 octobre 1928, pour le dixième anniversaire de la création de la République tchécoslovaque. Conçu par l’ingénieur Eduard Viktora, le pont s’élève à cinquante mètres au-dessus de la Lužnice. La portée de l’arc principal atteint quatre-vingt-dix mètres et la longueur totale avoisine les 190 mètres. Depuis 2014, il est à juste titre classé monument culturel national, et les habitants y sont profondément attachés.
Le plus fascinant, c’est que le tablier sert à la fois aux voitures et au chemin de fer. Quand un train passe, les voitures doivent simplement attendre devant les barrières. Un trottoir étroit longe le côté pour les piétons, vous pouvez donc parcourir tranquillement toute la structure et plonger votre regard dans la profonde vallée. Si vous cherchez le meilleur angle pour la photo parfaite, rendez-vous dans le jardin du monastère tout proche ou au point de vue Náprstek, d’où vous aurez tout l’Arc-en-ciel à portée de regard.
2. Le château de Bechyně
Le château, dressé tout au bord d’une falaise abrupte, possède une histoire très riche. À l’origine se tenait à cet emplacement un ancien château gothique du XIIIᵉ siècle, qui a connu le roi Přemysl Otakar II. L’ensemble a subi une transformation majeure après son rachat, en 1569, par le célèbre Petr Vok de Rožmberk. Celui-ci confia une vaste reconstruction à l’architecte italien Baldassare Maggi d’Arogna, et entre 1581 et 1584, le vieux château se métamorphosa en une fastueuse résidence Renaissance. Jusqu’en 1948, le domaine appartint à la lignée princière des Paar ; aujourd’hui, ce sont des propriétaires privés qui l’entretiennent. Vous trouverez plus de détails sur les visites sur le site officiel du château de Bechyně.
Une fois à l’intérieur, vous serez sans doute fasciné par les magnifiques décors en sgraffite sur les façades de la cour intérieure. La vraie pépite, c’est la salle gothique tardif à la voûte réticulée complexe. Au rez-de-chaussée, vous découvrirez même une voûte dite « arborescente » : un pilier de grès sculpté en forme de tronc massif aux branches taillées. Ce chef-d’œuvre fut réalisé par le tailleur de pierre Wendel Roskopf vers 1515. Notez simplement que le château n’est accessible qu’avec un guide en saison estivale, l’entrée de base coûtant environ 10 €, le tarif réduit 6 €, et le billet famille environ 25 €.
3. Le monastère franciscain et l’église de l’Assomption de la Vierge Marie
Autre monument majeur, à portée de vue de la rivière, se trouve le monastère gothique tardif. Les franciscains s’y sont installés dès 1491 et nous ont laissé ce magnifique édifice empreint de calme et de recueillement. L’ensemble comprend l’église de l’Assomption de la Vierge Marie, dont la nef-halle à deux vaisseaux mesure plus de 42 mètres de long. Les visites des intérieurs se font avec un guide, et vous pourrez facilement vous procurer les billets à l’office de tourisme local, sur la place.
À l’intérieur de l’église, vous tomberez sur une rare voûte en diamant. Il s’agit d’un type très particulier de voûte gothique, construite entièrement sans nervures porteuses, qui crée de fascinants motifs géométriques jouant avec la lumière et l’ombre. Ce complexe compte d’ailleurs parmi les plus riches ensembles de ce type de voûtement dans toute la Tchéquie. Après la visite de l’église, n’oubliez pas de vous promener dans le jardin attenant du monastère, en accès libre tous les jours de huit heures du matin à huit heures du soir. Il offre un calme extraordinaire et les plus belles vues sur la région.
4. La place T. G. Masaryka et l’église Saint-Matthieu
Le cœur de toute la ville est la spacieuse place T. G. Masaryka. Tout autour se dressent de pittoresques maisons bourgeoises à arcades, qui abritent aujourd’hui de petits cafés, des pâtisseries et des boutiques locales. C’est aussi sur cette place que se trouve l’office de tourisme municipal. Si vous avez besoin d’une carte papier ou de conseils sur les horaires des visites dans les environs, faites-y un saut : les dames derrière le comptoir sont toujours très serviables et accueillantes.
L’élément dominant de la place est l’église baroque Saint-Matthieu et son clocher en bulbe étonnamment haut, que vous apercevrez de loin en arrivant en ville. La place est le point de départ idéal pour vos flâneries. Vous pouvez y prendre un café matinal, acheter une petite douceur, puis vous lancer dans les ruelles pavées en direction du château ou, au contraire, vers les points de vue surplombant la rivière.
5. La vallée de la Lužnice et les vues sur le château
Comme toute la ville est posée sur un haut éperon rocheux au-dessus de la rivière, elle vous offre une multitude de superbes panoramas sur le paysage environnant. Lorsque vous vous tenez en haut, près du monastère ou au point de vue Náprstek, toute la vallée s’ouvre devant vous : une gorge profonde entourée de forêts verdoyantes, l’eau calme de la rivière en contrebas et, par-dessus, l’arc majestueux du pont Arc-en-ciel. Lors de notre première visite, cela nous a complètement subjugués et nous sommes restés à contempler ce décor pendant un long moment.
Si vous voulez descendre du centre jusqu’à l’eau, vous pouvez emprunter le long escalier de pierre de 226 marches qui relie la ville à la rive opposée, dans le quartier appelé Zářečí. La Lužnice est une rivière très prisée des amateurs de canoë, et en saison, l’ambiance y est plutôt animée. En été, vous verrez des dizaines d’embarcations glisser sous les falaises, et le long des rives se cachent de petites plages où l’on peut se baigner et se rafraîchir lors des journées chaudes.
6. La passerelle sur la Lužnice et la balade jusqu’à la rivière
Directement depuis le château, un sentier facile descend dans la vallée, et je vous recommande chaudement de l’inclure à votre programme. Vous arriverez jusqu’à la rivière Lužnice elle-même, où vous découvrirez une remarquable passerelle métallique bleue. Elle relie les deux rives juste sous l’abrupt éperon du château, et la traverser est très agréable, surtout lorsqu’on n’entend que le murmure de l’eau qui s’écoule.
C’est justement d’ici, en bas au bord de l’eau, que vous aurez les plus belles vues sur le château depuis le bas. Ce n’est qu’à cet endroit que vous mesurez pleinement sur quelle falaise immense et verticale toute la résidence a été bâtie autrefois. C’est un endroit paisible, idéal pour se reposer et observer la nature, où vous croiserez bien moins de touristes que là-haut sur la place.
7. La tradition céramique de Bechyně
Bechyně et la céramique sont indissociables, et cet artisanat a donné à la ville son visage si caractéristique. La poterie y est attestée dès le XVIᵉ siècle, et la production industrielle a véritablement démarré en 1875. On y trouve même la plus ancienne école de céramique tchèque, l’École supérieure des arts appliqués de Bechyně, fondée dès 1884. La tradition artistique locale est aussi entretenue par un symposium international de céramique, qui s’y tient régulièrement depuis 1966.
Si ce domaine vous intéresse et que vous aimez observer un travail artisanal minutieux, faites un détour par le Musée international de la céramique. Il fonctionne comme une annexe de la Galerie de Bohême du Sud Aleš, et l’exposition vaut le coup d’œil. Attention toutefois : le musée a déménagé en 2021 et se trouve désormais au 301, rue Novodvorská. L’entrée coûte environ 3,50 €, le tarif réduit 2,80 € et le billet famille environ 6 €.
💡 Astuce : Si vous voulez en savoir plus sur les autres curiosités de la région et bien préparer votre voyage, jetez un œil au site officiel de la ville de Bechyně.
Où manger à Bechyně
La cuisine de Bohême du Sud jouit d’une excellente réputation, mais elle repose traditionnellement sur des bouillons généreux et des rôtis. Dans les restaurants classiques, on sert très souvent le svíčková (rôti de bœuf à la crème) ou la carpe frite issue des étangs locaux, un plat pour lequel de nombreux visiteurs font le déplacement.
Nous deux, en revanche, sommes végétariens de longue date, et à notre grande surprise, la ville a aussi de quoi nous régaler. La plupart du temps, nous avons opté pour une bonne pizza, des pâtes appréciées de tous, l’indémodable fromage pané (smažený sýr) ou de classiques galettes de pommes de terre.
L’établissement le mieux noté de la ville est le restaurant Špajz, que vous trouverez directement dans l’hôtel Panská, sur la place. On y prépare une cuisine moderne de Bohême du Sud à partir de produits locaux, et leurs limonades maison aux fruits sont absolument délicieuses. Si vous avez envie d’un classique italien, essayez le restaurant Protivínka, qui marie cuisines italienne et tchèque. Autre possibilité : la Pizza Bechyně, mais attention, elle ferme habituellement le lundi et le mardi. Pour une cuisine maison authentique, rendez-vous au restaurant familial U Pichlů. Et si, après le déjeuner, l’envie d’une douceur vous prend, vous savourerez un excellent café et un dessert frais à la pizzeria-pâtisserie VEIS, sur la place.
Où aller en excursion depuis Bechyně
Si vous disposez d’une voiture et souhaitez explorer les environs plus larges, Bechyně constitue une base de départ très pratique. Voici quelques idées d’excursions situées à seulement quelques dizaines de minutes de route et qui méritent votre attention.
- Tábor (20 km) : Ville hussite historique au beau centre pavé et au réseau de galeries souterraines labyrinthiques. C’est en plus le terminus de la Bechyňka. Lisez notre article détaillé sur quoi voir à Tábor.
- Le pont suspendu de Stádlec : Un monument technique enjambant la Lužnice, qui fut transféré pièce par pièce depuis son emplacement d’origine sur la Vltava, puis remonté.
- Dobronice u Bechyně (7 km) : Une ruine romantique d’un vieux château dressée au-dessus de la rivière, au pied de laquelle on profite d’une baignade plutôt agréable lors des étés chauds.
- Soběslav (22 km) : Une belle ville de Bohême du Sud avec une place historique et les vestiges d’un ancien château.
- Týn nad Vltavou (12 km) : Une petite ville située au confluent de la Vltava et de la Lužnice, où vous pourrez notamment grimper sur l’intéressante tour d’observation en bois Semenec.
- Milevsko (20 km) : Vous y trouverez un très vaste monastère prémontré d’importance historique, dont l’histoire complexe remonte au XIIᵉ siècle.
💡 Astuce : Si vous voulez vous faciliter la planification et que vous cherchez des visites guidées ou des billets pour les attractions de Bohême du Sud, jetez un œil à l’offre de GetYourGuide. Avec Lukáš, nous l’utilisons souvent pour acheter nos billets à l’avance et éviter les longues files d’attente aux caisses.
Où aller ensuite
Cet article sur Bechyně vous a plu et vous planifiez d’autres voyages à travers la Tchéquie ? J’ai préparé pour vous quelques idées supplémentaires d’endroits à découvrir.
- Inspirez-vous de notre guide de la métropole de Bohême du Sud et découvrez tout ce que propose la proche ville de České Budějovice.
- Vous adorez les étangs à perte de vue, les paysages plats et le vélo tranquille ? Découvrez nos conseils sur quoi faire à Třeboň.
- Vous cherchez d’autres idées de week-ends riches en expériences ? Lisez notre grand article récapitulatif sur où partir en vacances en Tchéquie.
Questions fréquentes
Où se garer à Bechyně ?
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La meilleure option est de se garer directement sur la place payante T. G. Masaryka, où vous bénéficiez de la première demi-heure gratuite. Si vous recherchez un parking gratuit, utilisez l’espace près du pont Duha ou les parkings relais en périphérie de la ville.
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Quand le château de Bechyně est-il ouvert ?
Le château n’est accessible aux visiteurs que pendant la haute saison touristique estivale, généralement de juin à septembre. Le lundi, l’ensemble du domaine du château est régulièrement fermé.
Qu’est-ce qui rend unique le pont Bechyňská duha ?
Ce pont en arc de béton armé datant de 1928 est exceptionnel car automobiles et trains circulent sur un même tablier commun. Lorsqu’un train approche, les voitures doivent attendre au passage à niveau situé avant le pont.
Qu’est-ce qui se soigne aux thermes de Bechyně ?
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Les thermes de tourbe locaux sont les plus anciens de ce type en Bohême du Sud. Ils se concentrent principalement sur le traitement et la rééducation de l’appareil locomoteur à l’aide d’enveloppements chauds de tourbe locale rare.
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Combien de temps dure le trajet en Bechyňka depuis Tábor ?
Le trajet sur la première ligne électrifiée de Tábor à Bechyně dure environ cinquante minutes à une heure. Cette balade à travers un paysage pittoresque est une expérience formidable pour les familles avec enfants et les passionnés de technique.
La visite de la ville est-elle difficile ?
Le centre même de Bechyně se trouve sur un plateau et se parcourt facilement à pied, pour tous les âges. Mais si vous descendez vers la rivière Lužnice, dans le quartier de Zářečí, il vous faudra franchir un escalier de 226 marches, ce qui demande déjà une condition physique un peu meilleure.
