Hawaï États-Unis : guide du parc des volcans

Tu te tiens au bord d’un cratère gigantesque, tu sens la chaleur du sol sous tes pieds et l’air autour de toi sent le soufre. Devant toi s’étend un paysage qui semble venir d’une autre planète. De la lave noire, des fissures fumantes et pas un arbre à l’horizon. Puis tu regardes au fond du cratère Halemaʻumaʻu et tu comprends que tu observes directement les entrailles de l’un des volcans les plus actifs au monde. 🌋

C’est exactement à cela que ressemble une première journée à Hawaiʻi Volcanoes National Park, sur la Big Island. Et franchement, aucun guide ni aucune photo Instagram ne peut te préparer à cette sensation. C’est un endroit où tu vois littéralement la naissance d’une nouvelle terre. Ici, la croûte terrestre n’est pas une notion abstraite apprise dans un manuel de géographie : elle est sous tes pieds, chaude et vivante.

Prévois deux journées entières pour le parc, et tu auras quand même du mal à en repartir. Hawaiʻi Volcanoes National Park est bien plus qu’un simple endroit où « regarder un volcan avant de continuer sa route ». Tu y trouveras une forêt tropicale, des tunnels de lave, des sentiers à travers des champs de lave solidifiée, d’anciens pétroglyphes hawaïens et, avec un peu de chance, de la lave incandescente. Dans cet article, je te présente 15 idées pour voir et faire à Hawaiʻi Volcanoes National Park, je t’explique quand venir, où dormir, quel budget prévoir et comment profiter au maximum du parc, même si tu n’as qu’une journée.

Résumé pour celles et ceux qui n’ont pas le temps de tout lire

• Hawaiʻi Volcanoes National Park se trouve au sud-est de la Big Island (Hawaiʻi) et abrite deux volcans actifs : Kīlauea et Mauna Loa.
• L’entrée coûte 30 $ par voiture (valable 7 jours), ou elle est gratuite avec l’America the Beautiful Pass (80 $ par an pour tous les parcs nationaux américains).
• Le parc est ouvert 24 h/24, 365 jours par an. La nuit, l’ambiance est magique et tu peux parfois voir la lueur rouge du cratère.
• La meilleure période va d’avril à juin ou de septembre à novembre, avec moins de visiteurs et une météo agréable.
• Prévois au moins une journée complète, idéalement deux. Le parc est bien plus vaste qu’il n’y paraît.
• Le Kīlauea Iki Trail est probablement la meilleure randonnée du parc : tu traverses la forêt tropicale avant de descendre directement dans le cratère.
• Pour la Chain of Craters Road, compte au moins 2 à 3 heures (aller-retour et arrêts compris).
• Le Thurston Lava Tube est une courte mais fascinante promenade dans un tunnel de lave, parfaite aussi avec des enfants.
• Les hébergements les plus pratiques sont à Volcano Village, juste à côté du parc, ou à Hilo (45 minutes en voiture).
• N’oublie pas une veste et un imperméable : le parc se trouve à environ 1 200 m d’altitude et il pleut souvent.

🧭 Le guide complet de la destination : USA — guide et que voir

Quand visiter Hawaiʻi Volcanoes National Park et comment y aller

Avant de passer aux idées de visite, clarifions quelques aspects pratiques : quelle est la meilleure période, comment rejoindre le parc et que faut-il emporter ? Ces informations t’éviteront bien des déconvenues sur place.

La meilleure période pour venir

Tu peux visiter Hawaiʻi Volcanoes National Park toute l’année : il ne ferme jamais. La météo y est cependant très différente de celle du reste d’Hawaï. Le parc se trouve à environ 1 200 mètres d’altitude, avec des températures autour de 15 à 22 °C (oui, tu peux avoir froid à Hawaï 😅). L’humidité est importante et les averses fréquentes, surtout du côté du Kīlauea, où la forêt tropicale vit littéralement dans une humidité permanente.

Les meilleurs mois sont avril-juin et septembre-novembre. Il y a alors moins de touristes, moins de risques de pluie et des températures plus agréables. L’été (juillet-août) et les vacances de Noël sont en revanche les périodes les plus fréquentées ; des files se forment notamment au Thurston Lava Tube ou au point de vue du Jaggar Museum.

Une chose reste toutefois vraie toute l’année : reste aussi jusqu’au soir, voire à la nuit tombée. Si le Kīlauea est actif et que de la lave est visible dans le cratère, tu verras après le coucher du soleil une lueur rouge se refléter sur les nuages et les parois. C’est une expérience absolument hypnotique, qui pousse beaucoup de visiteurs à revenir.

Comment rejoindre le parc

Le parc se trouve sur la côte sud-est de la Big Island, à environ 45 minutes en voiture de Hilo et environ 2 h 30 de Kailua-Kona, sur la côte ouest. Si tu arrives sur la Big Island en avion, tu as deux aéroports : Hilo (ITO), le plus proche, et Kona (KOA), plus populaire et desservi par davantage de vols.

Une voiture est pratiquement indispensable. Il existe bien des transports publics sur la Big Island (le Hele-On Bus), mais les liaisons sont rares et peu adaptées à une visite du parc. Tu peux comparer les offres des loueurs sur RentalCars. À Hawaï, réserve le plus tôt possible : en saison, les voitures manquent et les prix s’envolent.

Si tu arrives du continent américain ou d’Europe, cherche des billets abordables sur Kiwi, notre plateforme préférée pour trouver des vols. Depuis la France, il n’existe pas de vol direct vers Hawaï ; les escales les plus courantes sont Los Angeles, San Francisco ou Seattle. Et si Hawaï te tente plus largement, consulte notre guide de Maui, qui regorge d’autres idées.

Que mettre dans son sac

C’est important, car le parc surprend beaucoup de visiteurs. Tu arrives de la plage de Kona en short et en tongs, puis tu te retrouves soudain dans le brouillard par 15 degrés. Je te conseille de prendre :

• Une veste ou un sweat : les matinées et les soirées sont vraiment fraîches.
• Un imperméable : les averses sont fréquentes et imprévisibles.
• De bonnes chaussures : tu n’iras pas loin en tongs sur les champs de lave (pour les randonnées plus longues, de bonnes chaussures de randonnée sont utiles).
• Suffisamment d’eau et un encas : il n’y a qu’un restaurant et une petite boutique dans le parc.
• Une lampe ou une frontale : pour observer le cratère le soir et éventuellement visiter le Thurston Lava Tube, dont une partie n’est pas éclairée.
• De la crème solaire : même par temps couvert, les UV sont forts à cette altitude.

Où dormir et combien coûte une visite à Hawaiʻi Volcanoes National Park

Voyons combien coûte une visite du parc et où passer la nuit. Les prix à Hawaï ne sont généralement pas très doux pour le portefeuille, mais un peu d’organisation permet de garder un budget raisonnable.

Tarifs d’entrée

L’entrée coûte 30 $ par voiture particulière, ce qui comprend tous les passagers et correspond à environ 28 €, pour une validité de 7 jours. Les piétons et les cyclistes paient 15 $ par personne. Si tu comptes visiter plusieurs parcs nationaux américains (et tu devrais le faire : voici notre sélection des plus beaux endroits des États-Unis), achète l’America the Beautiful Annual Pass à 80 $ (environ 74 €). Il est rentabilisé dès la troisième visite dans n’importe quel parc national.

Où dormir

Tu as essentiellement trois possibilités :

1. Volcano Village : un minuscule village à seulement 5 minutes de l’entrée du parc. C’est notre choix numéro un. Tu y trouveras des chambres d’hôtes, de petits hôtels et de nombreux Airbnb installés dans d’adorables maisons en bois au cœur de la forêt tropicale. L’atmosphère est absolument féerique. Le matin, tu te réveilles au chant des oiseaux, dans la brume qui se faufile entre les arbres. Les tarifs tournent autour de 120 à 250 $ par nuit (environ 110 à 230 €).

2. Hilo : la plus grande ville de la côte est, à 45 minutes du parc. Les prix sont plus accessibles, et tu y trouveras davantage de restaurants et de commerces. Hilo est une ville hawaïenne plus « authentique », moins touristique, plus pluvieuse, mais avec une atmosphère formidable. Compte à partir de 80 $ la nuit (environ 74 €) dans un motel, jusqu’à plus de 200 $ dans les meilleurs hôtels.

3. Kona et la côte ouest : si tu loges à l’ouest, très apprécié pour ses plages et ses hôtels-resorts, il te faudra 2 à 2 h 30 pour rejoindre le parc. C’est faisable en excursion à la journée, mais tu manqueras l’observation du cratère le soir, ce qui serait dommage.

Quelques adresses à Volcano Village et dans les environs : pour dormir au plus près du cratère, directement dans le parc, choisis l’hôtel historique Volcano House. Ses chambres avec vue sur la caldeira du Kīlauea sont réservées des mois à l’avance. Dans le village, le Kilauea Lodge et son restaurant réputé sont une excellente option, tout comme les bungalows romantiques du Volcano Village Lodge, cachés dans la forêt tropicale.

À Hilo, le Grand Naniloa Hotel, au bord de la baie de Hilo, bénéficie du meilleur emplacement. Juste à côté, le plus classique et moins cher Hilo Hawaiian Hotel offre une vue sur l’océan.

Budget pour deux jours dans le parc, pour deux personnes

Voici une estimation pour deux jours à deux :

• Entrée : 30 $ (une voiture, valable 7 jours)
• Hébergement (2 nuits à Volcano Village) : 250 à 500 $
• Location de voiture (2 jours) : 80 à 150 $
• Essence : 20 à 30 $
• Repas (2 jours) : 80 à 120 $
• Total : environ 460 à 830 $, soit environ 425 à 765 € pour deux

15 idées pour voir et faire à Hawaiʻi Volcanoes National Park

Passons maintenant à l’essentiel : que voir et que faire dans le parc ? Je t’ai préparé 15 idées, des étapes incontournables à ne surtout pas manquer aux endroits moins connus où la plupart des touristes ne vont pas. Elles sont présentées dans l’ordre où je te conseillerais de découvrir le parc : on commence autour du Kīlauea, puis on s’éloigne progressivement.

1. Kīlauea Visitor Center : commence ici

Que tu aies une heure ou deux jours devant toi, ta première étape doit toujours être le Visitor Center, juste après l’entrée principale. Les rangers te donneront les dernières informations sur les sentiers ouverts, l’activité volcanique éventuelle et l’état des routes.

Tu y trouveras un petit musée très réussi, avec des expositions interactives consacrées à la géologie, à la mythologie hawaïenne et à l’histoire des éruptions. Un court documentaire sur le parc est projeté toutes les 15 minutes. Je te conseille de le regarder : il donne un excellent contexte à tout ce que tu verras ensuite.

Les rangers sont incroyablement aimables et serviables. N’hésite pas à leur poser toutes tes questions, qu’il s’agisse des meilleures randonnées ou de la possibilité d’observer de la lave. C’est ici que tu obtiendras les informations les plus récentes, celles qu’aucun site ni guide ne peut garantir.

2. Steam Vents et Steaming Bluff : une terre qui respire

À quelques minutes en voiture du Visitor Center, tu arrives aux Steam Vents, des endroits où de la vapeur chaude s’échappe des fissures du sol. Tu te gares au bord de la route, tu descends et tu te retrouves entouré de fumée, comme dans des thermes surnaturels. La sensation est assez irréelle. Tu prends conscience de la mince couche de roche qui te sépare des entrailles brûlantes de la Terre.

De là, suis le petit sentier jusqu’à Steaming Bluff, qui offre une vue magnifique sur la caldeira du Kīlauea. Lorsque les conditions sont favorables (fraîcheur matinale, après la pluie), la vapeur est si abondante que tu as l’impression d’être dans un hammam turc au milieu d’un champ de lave. 😅

C’est un arrêt rapide (15 à 20 minutes suffisent), mais inoubliable. Et il est gratuit, sans équipement particulier.

3. Halemaʻumaʻu Crater : le cœur du Kīlauea

C’est l’étape incontournable, la raison principale pour laquelle les visiteurs viennent ici. Le cratère Halemaʻumaʻu est un immense cratère à l’intérieur d’un cratère encore plus grand, la caldeira du Kīlauea. C’est là que se sont produites les éruptions les plus spectaculaires de ces dernières années.

Dans la mythologie hawaïenne, Halemaʻumaʻu est la demeure de Pele, déesse du feu, de la lave et des volcans. Pour la culture hawaïenne, c’est un lieu sacré, et tu ressens ce respect sur place. Tu verras des gens déposer des offrandes (fleurs, fruits) au bord du cratère.

Les meilleurs points de vue se trouvent le long du Crater Rim Trail. Le jour, tu observeras l’immense cratère, son fond fumant et ses parois dans toutes les nuances d’ocre, de gris et de noir. Mais le moment qui justifie vraiment de rester arrive la nuit : la lueur rouge de la lave se reflète sur les nuages au-dessus du cratère. C’est hypnotisant et tu ne vivras rien de comparable ailleurs.

Important : l’activité volcanique change constamment. Le Kīlauea a connu une importante éruption en 2018, puis des phases actives de 2020 à 2023, et la situation peut évoluer à tout moment. Vérifie toujours l’état actuel sur le site du NPS ou directement auprès des rangers.

4. Kīlauea Iki Trail : la meilleure randonnée du parc

Si tu n’as le temps de faire qu’une randonnée, choisis le Kīlauea Iki Trail. Les visiteurs le considèrent comme le plus beau sentier non seulement du parc, mais peut-être de tout Hawaï. La boucle fait environ 6,4 km et demande 2 à 3 heures.

Le sentier commence dans la forêt tropicale : immenses fougères, arbres ʻōhiʻa en fleurs et chants d’oiseaux. C’est si vert et luxuriant que tu te croirais dans Jurassic Park. Puis, soudain, la forêt s’arrête. Tu descends un sentier raide et te retrouves au fond du cratère. Une surface noire et plane de lave solidifiée, d’où s’échappe parfois de la vapeur. Le contraste est saisissant : tu passes d’une forêt pleine de vie à un paysage lunaire.

Le sentier traverse directement le fond du cratère, formé lors de l’éruption de 1959. À certains endroits, la lave reste chaude sous la surface. Oui, tu peux réellement sentir la chaleur à travers les semelles de tes chaussures.

Conseil : pars le matin, idéalement vers 8 h, quand il y a moins de monde et que l’air est plus frais. Le parcours est de difficulté moyenne : il te faut de bonnes chaussures et suffisamment d’eau. Il n’y a aucune ombre sur la lave.

5. Thurston Lava Tube (Nāhuku) : dans les entrailles du volcan

Le Thurston Lava Tube est l’une des attractions les plus populaires du parc, et ce n’est pas sans raison. C’est un tunnel de lave : la surface d’une coulée s’est solidifiée tandis que la lave continuait de couler à l’intérieur, avant de s’évacuer et de laisser cette cavité.

La promenade dure environ 20 à 30 minutes. Tu traverses d’abord une petite partie de forêt tropicale magnifique, dense, verte et humide, totalement différente des champs de lave situés à quelques minutes. Puis tu entres dans le tunnel. La partie principale est éclairée et possède un chemin aménagé : c’est une balade facile, adaptée aux familles avec enfants et aux poussettes.

Pour les aventuriers : au-delà de la partie éclairée, le tunnel continue dans l’obscurité. Tu peux t’y aventurer avec une lampe. C’est plus long, plus sombre et beaucoup plus atmosphérique. Je te recommande une frontale !

Le Thurston Lava Tube est très fréquenté. Si tu n’aimes pas la foule, viens tôt le matin ou en fin d’après-midi.

6. Devastation Trail : une promenade post-apocalyptique

Si tu veux voir ce qu’un volcan peut faire à un paysage, le Devastation Trail est tout indiqué. C’est un chemin facile, plat et aménagé, d’environ 1,6 km aller-retour, qui traverse une zone dévastée par l’éruption du Kīlauea Iki en 1959.

Imagine une forêt recouverte en quelques heures de cendres et de bombes volcaniques. Des troncs blancs et morts sortent du sol comme des squelettes. Entre eux, une nouvelle vie progresse lentement. C’est ce qui fait la beauté du lieu : de petites fougères et des arbustes ʻōhiʻa lehua aux fleurs rouges. Une histoire silencieuse qui montre que la nature finit toujours par reprendre ses droits.

Le sentier est accessible aux personnes à mobilité réduite et vraiment à la portée de tout le monde. C’est une halte idéale entre deux randonnées plus longues.

7. Chain of Craters Road : vers l’océan à travers les champs de lave

La Chain of Craters Road est une route de 31 km qui descend du bord de la caldeira du Kīlauea jusqu’à la côte du Pacifique. C’est l’une des routes les plus spectaculaires que nous ayons jamais empruntées. Tu pars de la forêt tropicale, longes un cratère après l’autre, puis le paysage se transforme peu à peu en champs de lave infinis : noirs, ondulés, irréels.

Le trajet dure environ 45 minutes dans un sens, sans compter les arrêts, mais prévois de t’arrêter toutes les quelques minutes. Tu trouveras de nombreux belvédères, de courts sentiers et des endroits où descendre de voiture pour explorer les champs de lave de près.

Au bout de la route, tu découvriras le Hōlei Sea Arch, une imposante arche rocheuse sculptée par les vagues dans la falaise de lave. C’est un bel endroit pour pique-niquer et faire une pause avant le retour.

Important : la route est sans issue ; il faut faire demi-tour à la fin et revenir par le même chemin. L’excursion aller-retour, arrêts compris, prend au moins 2 à 3 heures. Emporte suffisamment d’eau et un encas : tu ne trouveras aucun service en route.

8. Puʻu Loa Petroglyphs : 23 000 histoires gravées dans la lave

Je qualifierais cette étape de « trésor caché du parc ». Beaucoup de visiteurs ignorent l’existence des pétroglyphes ou les sautent parce qu’ils sont un peu à l’écart des itinéraires principaux. C’est dommage, car Puʻu Loa est l’un des plus grands sites de pétroglyphes de tout Hawaï : plus de 23 000 motifs gravés dans la lave par les anciens Hawaïens.

Le sentier part de la Chain of Craters Road et fait environ 2,4 km aller-retour. Il traverse un champ de lave ouvert, sans ombre et très exposé au soleil : chapeau et eau sont indispensables. Le terrain reste toutefois relativement plat.

Sur place, des passerelles en bois permettent d’observer des centaines de motifs : cercles, silhouettes humaines, pirogues et animaux. Beaucoup sont des piko, des cavités où était déposé le cordon ombilical des nouveau-nés, symbole de leur lien avec cette terre. C’est un lieu profondément spirituel, baigné d’un calme saisissant.

Lukáš et Lucie recommandent

Où dormir à Hawaiʻi Volcanoes National Park

6 hébergements — hôtels, campings et autres options

⭐ TOP CHOIX 🏨 Hôtel

Volcano House

Hôtel historique directement dans le parc avec chambres donnant sur la caldeira de Kīlauea, restaurant The Rim avec menu toute la journée.

★★★★ Vérifier les prix

Vérifier la disponibilité 🏡 Lodge

Kilauea Lodge

Excellent choix à Volcano Village avec restaurant réputé proposant une cuisine continentale et une ambiance de chalet de montagne.

★★★★ Vérifier les prix

Vérifier la disponibilité 🌲 Resort

Volcano Village Lodge

Bungalows romantiques nichés dans la forêt tropicale à Volcano Village près de l’entrée du parc.

★★★★ Vérifier les prix

Vérifier la disponibilité 🏨 Hôtel

Grand Naniloa Hotel

Hôtel avec le meilleur emplacement à Hilo, directement sur Hilo Bay, à 45 minutes du parc.

★★★★ Vérifier les prix

Vérifier la disponibilité 🏨 Hôtel

Hilo Hawaiian Hotel

Classique plus abordable à Hilo juste à côté du Grand Naniloa avec vue sur l’océan.

★★★★ Vérifier les prix

Vérifier la disponibilité ⛺ Camping

Kūlanaokuaiki Campground

Camping dans le parc national pour tentes, principe premier arrivé premier servi, arrive tôt.

★★★★ Vérifier les prix

Vérifier la disponibilité

9. Crater Rim Trail : marcher au bord de la caldeira

Le Crater Rim Trail est un réseau de sentiers qui longent le bord de la caldeira du Kīlauea. Tu n’es pas obligé de faire toute la boucle, qui dépasse 17 km : choisis simplement les sections qui t’intéressent.

Les portions les plus populaires relient le Visitor Center aux Steam Vents, puis continuent vers le Kīlauea Overlook. Elles sont généralement faciles et aménagées, donc accessibles aux randonneurs moins expérimentés.

Attention : une partie du parcours au sud-ouest, autour de Halemaʻumaʻu, est souvent fermée à cause des gaz volcaniques (SO₂). Demande toujours aux rangers quelles sections sont ouvertes. Si tu souffres de problèmes respiratoires ou d’asthme, prends cet avertissement au sérieux : les gaz volcaniques ne sont pas anodins.

10. Mauna Loa : le plus grand volcan de la Terre, pour les courageux

Le Kīlauea attire toute l’attention, mais la véritable vedette est le Mauna Loa. C’est le plus grand volcan actif au monde. Depuis sa base au fond de l’océan, il mesure plus de 9 000 mètres, ce qui en fait l’une des montagnes les plus imposantes de la planète. La plupart des visiteurs ne voient pas Mauna Loa comme un « volcan » : il est si vaste et ses pentes si douces qu’il n’a rien de spectaculaire au premier regard. C’est justement ce qui le rend fascinant.

Si tu es un randonneur expérimenté, tu peux tenter le Mauna Loa Trail. L’ascension du sommet est toutefois extrêmement exigeante : plus de 60 km aller-retour, 2 à 4 jours et une altitude supérieure à 4 000 m. Elle nécessite une autorisation et une préparation sérieuse. Le mal aigu des montagnes est un risque réel.

Pour une découverte plus accessible, je te conseille au moins de conduire jusqu’au Mauna Loa Lookout. Une bifurcation de la route principale, la Mauna Loa Road, serpente sur environ 22 km vers les hauteurs et offre une vue sur les deux volcans. La route est étroite et sinueuse, mais une voiture classique suffit.

11. Observer la lueur du cratère la nuit : l’expérience la plus magique

Si tu ne devais faire qu’une seule chose dans le parc, viens de nuit. Vraiment. Je répète ce conseil car c’est l’expérience la plus forte que le parc puisse offrir. Beaucoup de visiteurs l’ignorent ou y renoncent parce qu’ils pensent que le parc ferme la nuit (ce n’est pas le cas : il est ouvert 24 h/24 !).

Après la tombée du jour, dirige-toi vers le Kīlauea Overlook ou les points de vue autour de Halemaʻumaʻu. Si le volcan est actif, tu verras la lueur rouge de la lave se refléter sur les nuages et les parois du cratère. C’est hypnotisant. Tu es assis dans le silence, entouré de nuit, avec les entrailles lumineuses de la Terre devant toi.

Conseil : prends des vêtements chauds (la température descend à 8-12 °C la nuit), du thé chaud dans un thermos et une couverture ou un tapis pour t’asseoir. Certains restent ici pendant des heures. 😁

12. Nāpau Trail : un sentier sauvage dans l’arrière-pays

Si tu veux fuir la foule et découvrir la partie la plus sauvage du parc, le Nāpau Trail est une excellente option. Il fait environ 11 km aller-retour, ou 22,5 km pour une traversée avec retour par un autre itinéraire, et traverse des champs de lave et la forêt tropicale, en passant près des cratères Puʻu Huluhulu et Makaopuhi.

Il te faut un permis délivré par les rangers, gratuit, mais tu dois t’enregistrer au Visitor Center. Le sentier est de difficulté moyenne à élevée. Le terrain est accidenté, parfois mal balisé, et la météo peut changer rapidement.

La récompense ? Le calme, la solitude et l’impression d’être vraiment au bout du monde. Certains randonneurs racontent n’avoir croisé que trois personnes à peine sur toute une journée.

13. Bird Park (Kīpukapuaulu) : une oasis de vie au milieu de la lave

Kīpukapuaulu, que l’on appelle familièrement Bird Park, n’est pas le genre d’endroit que l’on s’attend à trouver dans un parc volcanique. C’est une kīpuka, une île de forêt ancienne qui a survécu, entourée de coulées de lave. Imagine : tout autour, de la lave noire, et au centre une forêt luxuriante et verte remplie d’oiseaux.

La boucle fait environ 2 km et constitue l’une des promenades les plus agréables du parc. D’immenses arbres ʻōhiʻa, des fougères aussi hautes qu’un adulte et, autour de toi, de rares oiseaux hawaïens : ʻapapane, ʻamakihi et, avec beaucoup de chance, peut-être même l’ʻelepaio menacé.

C’est un magnifique contrepoint aux champs de lave. Le lieu rappelle que les volcans ne sont pas seulement synonymes de destruction : ils sont aussi à la base d’une nouvelle vie.

14. Hōlei Sea Arch : là où la lave rencontre l’océan

À l’extrémité de la Chain of Craters Road, là où la route s’arrête devant de hautes falaises de lave, tu trouveras le Hōlei Sea Arch, une arche rocheuse impressionnante que l’océan a sculptée dans la lave solidifiée. Les vagues s’y écrasent avec une force incroyable : tout le site ressemble à un spectacle de la puissance de la nature.

C’est un endroit parfait pour faire une pause après la Chain of Craters Road. Des bancs permettent de s’asseoir et de regarder les vagues. Tu apercevras parfois des tortues marines ou des frégates.

Attention à la sécurité : les falaises sont instables et les vagues imprévisibles. Reste sur les chemins balisés et ne t’approche pas des bords. Les chutes sont malheureusement fréquentes ici.

15. Sulphur Banks (Haʻakulamanu) : la terre jaune du soufre

Notre dernière idée est une halte courte mais visuellement unique. Les Sulphur Banks sont des endroits où les gaz volcaniques, notamment le dioxyde de soufre et le sulfure d’hydrogène, remontent à la surface et déposent sur les roches voisines des cristaux de soufre jaune vif et orange.

Le sentier est court, environ 800 mètres, plat et accessible directement depuis le Visitor Center. Tu peux donc facilement l’ajouter au début ou à la fin de ta visite. L’air sent, ou plutôt pue 😅, le sulfure d’hydrogène, cette odeur bien connue d’œuf pourri. Ce n’est pas le parfum le plus agréable, mais les couleurs et les formes des dépôts de soufre sont fascinantes.

Conseil : les personnes souffrant de problèmes respiratoires doivent rester prudentes, car la concentration des gaz varie selon le vent et l’activité volcanique.

💡 Conseil : si tu ne veux pas conduire de nuit sur des routes inconnues, regarde les excursions organisées vers les volcans sur GetYourGuide. Une excursion en soirée pour observer la lueur est menée par un guide local, qui s’occupe aussi du transport. Tu trouveras des excursions similaires sur place à Hilo ou Kona, mais une réservation en ligne te garantit davantage une place en saison.

Manger et boire dans le parc et aux alentours

Se restaurer à Hawaiʻi Volcanoes National Park n’est pas toujours simple : mieux vaut t’organiser à l’avance. Dans le parc, tu as essentiellement deux possibilités, et aucune ne constitue une grande expérience gastronomique.

Dans le parc

Volcano House est un hôtel historique directement au bord de la caldeira du Kīlauea. Oui, vraiment : la salle à manger donne sur le cratère, ce qui est assez incroyable. Son restaurant The Rim propose un menu toute la journée, du petit-déjeuner au dîner. La cuisine est correcte, même si les prix sont ceux d’un resort (15 à 35 $ le plat principal, soit environ 14 à 32 €). Mais quelle vue !

La deuxième option est une petite boutique près du Visitor Center, avec sandwiches, boissons et encas. De quoi tenir le coup, mais pas de quoi vivre une aventure culinaire.

Volcano Village

Le village de Volcano, à 5 minutes du parc, possède une scène culinaire étonnamment intéressante :

• Kīlauea Lodge & Restaurant : restaurant agréable proposant une cuisine continentale, des poissons locaux et des steaks. Compte environ 20 à 40 $ le plat principal (environ 18 à 37 €). Cheminée, intérieur en bois et ambiance de refuge de montagne.
• Thai Thai Bistro & Bar : une excellente cuisine thaïe à prix raisonnables. Après une journée dans les champs de lave, un bol de Tom Kha Gai est exactement ce qu’il te faut.
• Volcano Farmers Market : tous les dimanches de 6 h à 10 h. Fruits locaux, viennoiseries et café, parfait pour le petit-déjeuner.
• Café Ono : un petit café avec d’excellents cappuccinos et des gâteaux maison.

Hilo

Si tu loges à Hilo, tu auras beaucoup plus de choix. Quelques classiques locaux :

• Hilo Bay Café : probablement le meilleur restaurant de la ville, avec des ingrédients locaux et d’excellents poissons.
• Suisan Fish Market : des poke bowls juste à côté du marché aux poissons ; difficile de faire plus frais.
• Ken’s House of Pancakes : une institution locale ouverte 24 heures sur 24, spécialisée dans les petits-déjeuners américains classiques.

Hawaiʻi Volcanoes National Park : carte et orientation

Le parc est étonnamment vaste : plus de 1 300 km², du bord de l’océan jusqu’au sommet du Mauna Loa, à 4 169 m. Mais pas d’inquiétude : la plupart des sites intéressants se concentrent autour de deux routes principales :

1. Crater Rim Drive : la route qui fait le tour de la caldeira du Kīlauea (une partie est parfois fermée à cause des gaz volcaniques). Tu y trouveras le Visitor Center, les Steam Vents, le cratère Halemaʻumaʻu, le Thurston Lava Tube, Kīlauea Iki et le Devastation Trail.

2. Chain of Craters Road : la route qui descend de Crater Rim Drive vers la côte. Elle dessert les cratères, les champs de lave, les pétroglyphes et le Hōlei Sea Arch.

Télécharge la carte du parc à l’avance sur le site officiel du NPS (nps.gov/havo), ou récupère-la gratuitement au Visitor Center. Les cartes hors ligne sur téléphone (Google Maps ou Maps.me) fonctionnent de façon limitée : le réseau est faible ou inexistant dans la plupart des secteurs. Si tu visites Hawaï plus largement et que tu as besoin de données mobiles, consulte notre avis sur l’eSIM Holafly.

Conseils pratiques pour finir

Sécurité

Les gaz volcaniques représentent un risque réel. Le parc surveille la qualité de l’air et ferme les secteurs où la concentration de SO₂ est dangereuse. Les personnes asthmatiques, cardiaques ou enceintes doivent être particulièrement prudentes. Si tu sens une forte odeur de soufre et que tu commences à tousser, éloigne-toi immédiatement vers un endroit où l’air est plus pur.

Sur les champs de lave, ne quitte jamais les sentiers balisés. La lave solidifiée peut être mince et fragile, avec des cavités et des zones brûlantes sous la surface. Et n’oublie pas qu’elle est extrêmement coupante : tomber dessus peut provoquer de vilaines blessures.

Comment faire ses bagages

Hawaï se visite très bien avec un simple bagage cabine. Consulte notre guide pour savoir comment préparer un bagage cabine. Pour le parc, ajoute toutefois une couche chaude supplémentaire.

Assurance

Ne pars surtout pas aux États-Unis sans assurance : les soins médicaux américains peuvent coûter des sommes astronomiques. Pour les courts séjours, nous choisissons une assurance via SafetyWing, qui offre une bonne couverture à un tarif raisonnable.

Location de voiture

Sur la Big Island, une voiture est indispensable. Point final. Compare les tarifs sur RentalCars et réserve le plus tôt possible : en saison, les prix doublent et les véhicules sont rapidement épuisés.

10 faits intéressants sur Hawaiʻi Volcanoes National Park

Pour les amateurs de « fun facts », voici un bonus : dix anecdotes qui t’aideront à apprécier encore davantage ce parc :

1. Le parc a été créé le 1er août 1916 et comptait parmi les premiers parcs nationaux d’Hawaï. Il s’appelait à l’origine Hawaii National Park et comprenait aussi Haleakalā, à Maui, qui s’en est séparé en 1961. 2. Le Kīlauea est l’un des volcans les plus actifs au monde. De 1983 à 2018, il a presque constamment rejeté de la lave, lors de l’une des éruptions les plus longues jamais enregistrées. 3. Mauna Loa est le plus grand volcan de la Terre en volume, avec un volume estimé à 75 000 km³. Si on le mesurait depuis sa base au fond de l’océan, il serait plus haut que l’Everest. 4. Le parc est l’un des rares endroits au monde où l’on peut observer les cinq zones climatiques, du littoral tropical au sommet subarctique du Mauna Loa. 5. Le site de Puʻu Loa compte plus de 23 000 motifs, ce qui en fait l’un des sites les plus riches de tout le Pacifique. 6. Le Thurston Lava Tube a environ 500 ans, mais il donne l’impression que la lave s’en est écoulée hier. 7. En 2018, l’éruption du Kīlauea a détruit plus de 700 maisons dans le quartier de Leilani Estates, à l’extérieur du parc. Les coulées ont ajouté près de 3,5 km² de nouvelles terres au littoral. 8. Le parc est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987 et constitue également une réserve de biosphère internationale. 9. Le nēnē, l’oie hawaïenne, oiseau officiel de l’État d’Hawaï, vit dans le parc. Il a failli disparaître : dans les années 1950, il ne restait que 30 individus. Les programmes de protection ont permis de faire remonter la population à plus de 3 000 oiseaux. 10. La déesse Pele demeure une figure vivante de la culture hawaïenne. Les visiteurs qui emportent des pierres de lave du parc les renvoient souvent, car elles seraient porteuses de malchance. Le parc reçoit chaque année des dizaines de colis contenant des pierres. 😅

Pour poursuivre le voyage

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Questions fréquentes sur Hawaiʻi Volcanoes National Park

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