Vacances en Floride, USA : 14 choses à voir et à faire

La Floride, souvent surnommée le Sunshine State, est l’une des destinations de vacances les plus prisées aux États-Unis. Et ce n’est pas un hasard ! Cette péninsule offre un mélange incroyable de beau temps, de plages de sable fin bordées d’eaux turquoise, de parcs d’attractions palpitants et d’une nature sauvage peuplée d’alligators. Si tu prépares un voyage en Floride USA, tu es au bon endroit.

Ça fait un moment déjà, mais je garde des souvenirs impérissables de notre voyage en Floride. Miami et ses boutiques climatisées à outrance, une ville tellement différente du reste des USA. Key West, où la mer était plus chaude qu’un café, les alligators et les Universal Studios à Orlando.

En un seul séjour, tu peux profiter du glamour de South Beach, explorer la ville historique de St. Augustine, partir à l’aventure dans les parcs nationaux ou passer une journée au légendaire Walt Disney World. La Floride est tout simplement un paradis pour les voyageurs.

Dans cet article, on te présente 14 choses à voir et à faire absolument en Floride.

Résumé

• On recommande de partir entre novembre et mars si tu veux visiter les villes et les parcs sans subir une chaleur étouffante, ou au printemps si tu veux te baigner. Évite la saison des ouragans (août-octobre).
• Avec des enfants, les parcs d’attractions comme Walt Disney World et Universal Studios à Orlando sont incontournables.
• Les parcs nationaux des Everglades, Dry Tortugas et Biscayne sont les endroits où tu peux observer des alligators en liberté.
• Les plus belles plages se trouvent à Miami Beach, Clearwater Beach et dans les Florida Keys.
• Tu auras besoin d’une voiture (réserve via RentalCars) et on recommande aussi d’acheter tes billets à l’avance sur GetYourGuide.

Road trip Floride : itinéraire de 7 ou 14 jours

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Itinéraire 7 jours

Itinéraire 14 jours

Quand partir en Floride ?

Le climat floridien est l’un des principaux atouts de cet État, mais mieux vaut éviter la saison des ouragans ou les périodes de chaleur humide étouffante. La période idéale s’étend de novembre à mars : les températures sont agréables et l’humidité nettement plus basse qu’en été.

L’océan peut être un peu frais en hiver, surtout dans le nord de l’État, mais le temps est stable et les journées ensoleillées prédominent.

Le printemps (avril à juin) apporte des journées plus chaudes et des précipitations progressivement plus fréquentes. Les températures oscillent entre 25 et 30 °C et la mer est déjà suffisamment chaude pour se baigner. La fin du printemps peut être un bon compromis entre météo agréable et foules moins denses qu’en plein été.

Les mois d’été (juillet et août) se caractérisent par des températures élevées autour de 32-35 °C et une humidité pesante — personnellement, c’est mon cauchemar. La période d’août à octobre correspond à la saison des ouragans. Même si la probabilité que ton séjour soit directement touché reste faible, il est important de surveiller la météo et d’être prêt à adapter tes plans. Pendant cette période, il est vivement conseillé d’avoir une assurance voyage couvrant les catastrophes naturelles.

14 choses à voir et à faire en Floride

Passons maintenant aux incontournables à ne surtout pas manquer lors de ton séjour en Floride.

1. Walt Disney World Resort

Le Walt Disney World Resort à Orlando est le plus grand et le plus visité des complexes de loisirs au monde. Il s’étend sur près de 100 km² et se compose de plusieurs parcs à thèmes offrant du divertissement pour tous les âges.

Le cœur du complexe est Magic Kingdom, le parc emblématique avec le château de la Belle au Bois Dormant et des attractions mythiques comme Space Mountain ou Pirates of the Caribbean. C’est ici que tu vivras la véritable magie Disney, qui émerveille autant les enfants que les adultes. Pense à organiser ta journée pour rester jusqu’au soir et assister au spectaculaire show de lumières et au feu d’artifice au-dessus du château.

EPCOT est un autre parc fascinant, divisé en deux parties : Future World avec des expositions interactives sur la science et la technologie, et World Showcase, où tu trouveras des pavillons représentant 11 pays du monde avec leur architecture, leur gastronomie et leur culture.

Disney’s Hollywood Studios t’ouvre les portes du cinéma et de la télévision. Les nouvelles zones dédiées à Star Wars (Galaxy’s Edge) et Toy Story comptent parmi les attractions les plus populaires du parc. Les fans de Star Wars ne doivent surtout pas rater le pilotage du Millennium Falcon ou l’attraction Rise of the Resistance, l’une des expériences technologiquement les plus avancées de tout le resort.

Disney’s Animal Kingdom combine attractions classiques et éléments de parc zoologique. Tu peux y observer des centaines d’espèces animales dans un environnement qui reproduit leur habitat naturel. La zone Pandora – The World of Avatar est époustouflante, surtout à la tombée de la nuit, quand tout le paysage s’illumine comme par magie.

Walt Disney World propose également les parcs aquatiques Blizzard Beach et Typhoon Lagoon, où tu peux te reposer les pieds et profiter de toboggans et de piscines. Pour les amateurs de golf, quatre parcours sont disponibles, et pour le shopping, Disney Springs est un immense complexe de boutiques, restaurants et divertissements.

Si tu prévois une visite à Disney World, il est essentiel de bien planifier ton séjour. Pour tout voir, compte 3 à 4 jours. Et surtout, achète tes billets à l’avance ! Par exemple via GetYourGuide.

2. Universal Orlando Resort

Universal Orlando Resort est un autre complexe de loisirs d’exception qui rivalise avec Walt Disney World. Il se compose de trois parcs principaux : Universal Studios Florida, Islands of Adventure et le parc aquatique Volcano Bay. Pour les fans de cinéma, et en particulier de la saga Harry Potter, la visite de ce resort est tout simplement incontournable.

Universal Studios Florida te plonge dans l’univers du cinéma et de la télévision grâce à des attractions inspirées de films et séries cultes. Tu peux faire un tour avec les Simpson, combattre aux côtés des Transformers ou participer au show Shrek 4-D. Le parc abrite également une partie du monde magique de Harry Potter — le Chemin de Traverse et Londres, avec une réplique incroyablement détaillée de la banque Gringotts.

Islands of Adventure est un parc à sensations fortes avec plusieurs zones thématiques. Tu y trouveras Marvel Super Hero Island avec l’impressionnante montagne russe The Incredible Hulk Coaster, Jurassic Park avec ses dinosaures et attractions aquatiques, et Poudlard — la seconde partie du monde de Harry Potter. L’attraction Harry Potter and the Forbidden Journey, située à l’intérieur du château de Poudlard, est l’une des meilleures de tout le resort.

L’un des éléments uniques d’Universal Orlando Resort est le Hogwarts Express — un train qui relie les deux parties du monde de Harry Potter entre les parcs. Le trajet en lui-même est une expérience avec des vues changeantes depuis les fenêtres et des interactions avec les personnages des films.

Volcano Bay est un parc aquatique moderne sur le thème de la culture polynésienne. Le point central du parc est le volcan Krakatau, haut de 61 mètres, d’où partent les toboggans aquatiques. Le parc utilise la technologie TapuTapu, des bracelets connectés qui éliminent l’attente dans les files — tu peux te baigner ou te détendre sur la plage pendant que le bracelet te prévient quand c’est ton tour.

Conseil : Opte pour un billet Park to Park pour pouvoir circuler librement entre les parcs. On recommande de les acheter sur GetYourGuide.

3. Kennedy Space Center

Le Kennedy Space Center à Cape Canaveral est le centre d’accueil de la NASA, situé juste à côté d’une base spatiale active d’où décollent les fusées.

La pièce maîtresse du centre est le Space Shuttle Atlantis Exhibit, où est exposée la véritable navette spatiale Atlantis, l’une des trois seules navettes encore existantes au monde. C’est impressionnant de voir cet engin iconique de si près et d’imaginer comment il a servi pendant plus de 30 ans à transporter des astronautes dans l’espace. L’exposition comprend également des simulateurs qui te permettent de vivre un décollage et un atterrissage de navette. Les simulateurs ne sont pas pour les âmes sensibles — ça secoue pas mal !

Une autre partie saisissante du centre est le Saturn V Center, consacré au programme Apollo et aux missions lunaires. Tu peux y admirer une véritable fusée Saturn V, longue de plus de 110 mètres, qui fut la fusée la plus puissante jamais lancée. La présentation sur l’alunissage, avec des images et des sons authentiques du centre de contrôle, te transporte dans l’un des moments les plus marquants de l’histoire de l’humanité.

Le Kennedy Space Center propose aussi des rencontres avec des astronautes, où tu peux rencontrer en personne des hommes et des femmes qui ont voyagé dans l’espace, écouter leurs récits et même te faire prendre en photo avec eux. Ces rencontres ont lieu presque tous les jours et le programme est disponible sur le site officiel du centre.

L’une des expériences les plus marquantes peut être d’assister à un vrai lancement de fusée. Si tu as de la chance et que ton séjour en Floride coïncide avec un lancement prévu, tu peux acheter un billet spécial pour y assister depuis le centre d’accueil. Même si tu ne vois pas de lancement, tu peux monter dans la tour d’observation qui offre une vue panoramique sur les rampes de lancement.

Pour une expérience complète, réserve la visite spéciale Explore Tour, qui te conduit dans des zones habituellement inaccessibles au public, comme les rampes de lancement historiques ou le Vehicle Assembly Building — l’un des plus grands bâtiments du monde en volume.

4. Parc national des Everglades

Le parc national des Everglades est un écosystème unique et l’un des phénomènes naturels les plus remarquables de Floride. Ce vaste marécage subtropical, qui s’étend sur plus de 6 000 km², abrite une biodiversité incroyable, y compris de nombreuses espèces menacées — et surtout des crocodiles.

Ce qui rend les Everglades si particuliers, c’est qu’il s’agit d’une « rivière d’herbe » peu profonde qui s’écoule lentement du lac Okeechobee jusqu’à la pointe sud de la Floride. C’est le seul endroit au monde où alligators et crocodiles cohabitent dans un même écosystème. Outre ces impressionnants reptiles, tu peux y apercevoir la rare panthère de Floride, des lamantins et plus de 350 espèces d’oiseaux.

L’un des meilleurs moyens d’explorer les Everglades est une balade en airboat — réserve ton excursion à l’avance sur GetYourGuide. Ces bateaux plats propulsés par une grande hélice à l’arrière te conduisent à travers les eaux peu profondes et te permettent d’accéder à des zones reculées des marécages autrement inaccessibles.

Si tu es sur place à une période propice aux randonnées, je recommande l’Anhinga Trail, un sentier court et aménagé, idéal pour observer de près les alligators, les tortues et les oiseaux aquatiques. Pour les plus aventuriers, il y a le Gumbo Limbo Trail qui traverse une forêt tropicale, ou le Pa-hay-okee Overlook qui offre une vue panoramique sur la « rivière d’herbe ».

Shark Valley est un autre site populaire du parc, avec un circuit de 24 km. Tu peux le parcourir à pied, à vélo ou en tramway. Au milieu du circuit se dresse une tour d’observation de 20 mètres de haut, d’où tu auras une vue à couper le souffle sur le paysage environnant et, souvent, sur une faune abondante.

5. Miami Beach et South Beach

Miami Beach, et en particulier sa partie sud connue sous le nom de South Beach, est l’une des plages les plus célèbres et les plus photographiées au monde.

South Beach s’étend entre la 1st Street et la 23rd Street et se distingue par son sable blanc et ses eaux turquoise. Le long de la plage court une promenade parfaite pour un jogging matinal, une balade à vélo ou simplement une promenade relaxante avec vue sur l’océan.

Ce qui rend South Beach si unique, c’est son architecture Art déco. Le long d’Ocean Drive, Collins Avenue et Washington Avenue, on trouve plus de 800 bâtiments historiques construits entre 1923 et 1943.

Ces hôtels et immeubles colorés aux néons caractéristiques et aux motifs géométriques sont apparus dans de nombreux films et séries télévisées. Si tu parles anglais, n’hésite pas à faire une visite guidée Art Deco, par exemple à vélo via GetYourGuide.

Ocean Drive est l’artère principale de South Beach, bordée de restaurants, bars et hôtels face à la plage. Et si tu veux faire du shopping, direction Lincoln Road Mall, une rue piétonne qui traverse l’île, bordée de boutiques, restaurants et cafés.

Pour un concert, rends-toi au New World Center, siège du New World Symphony, et pour l’art, au Bass Museum of Art avec sa collection d’art européen ancien et d’œuvres contemporaines.

Au sud de South Beach se trouve South Pointe Park, une oasis de verdure à la pointe de l’île. Depuis le parc, la vue sur l’océan, le port de Miami et le centre-ville est magnifique.

6. Florida Keys et Key West

Les Florida Keys forment un chapelet d’îles qui s’étirent depuis la pointe sud de la Floride jusqu’au golfe du Mexique. Ce ruban de 180 km d’îles reliées par l’emblématique Overseas Highway offre certains des paysages les plus spectaculaires des États-Unis — et pour moi, c’était sans doute la plus belle partie de la Floride.

La route de l’Overseas Highway (US Highway 1) est en elle-même un spectacle. Cette route relie les îles par une série de ponts, dont le plus impressionnant est le Seven Mile Bridge, l’un des plus longs ponts du monde.

Pendant le trajet, tu auras des vues sur la mer turquoise des deux côtés. N’oublie pas de t’arrêter à l’un des points de vue pour profiter pleinement du panorama.

Key Largo, la première et la plus grande des îles, est connue comme la capitale de la plongée. On y trouve le John Pennekamp Coral Reef State Park, premier parc sous-marin d’État aux USA, qui protège une partie du Florida Reef — le troisième plus grand récif corallien du monde.

Islamorada, surnommée « capitale mondiale de la pêche sportive », est l’endroit idéal pour le deep-sea fishing. Tu peux y louer un bateau avec capitaine et partir à la pêche aux marlins, thons ou voiliers. Si la pêche n’est pas ton truc, tu trouveras plusieurs sandbars (bancs de sable) au milieu de l’océan où te détendre dans une eau qui n’arrive qu’aux genoux.

Marathon abrite le Turtle Hospital, un centre de réhabilitation pour les tortues marines où tu pourras tout apprendre sur ces créatures fascinantes et les efforts pour les sauvegarder. À proximité se trouve aussi le Dolphin Research Center, où tu peux observer et même nager avec les dauphins.

Dans les Lower Keys se trouve le National Key Deer Refuge, où tu peux voir le Key deer — une sous-espèce endémique de cerf de Virginie, plus petit que le cerf classique et qui ne vit que sur ces îles.

Le point final du voyage est Key West, la ville la plus au sud des États-Unis continentaux, à seulement 145 km de Cuba. Cette petite ville a une atmosphère hors du commun qui a attiré par le passé des personnalités comme Ernest Hemingway, Tennessee Williams ou Jimmy Buffett. La maison d’Hemingway est aujourd’hui un musée où vivent plus de 40 chats polydactyles (avec des doigts surnuméraires), supposément descendants du propre chat de l’écrivain.

Duval Street est l’artère principale de Key West avec ses bars, restaurants et boutiques. Chaque soir, Mallory Square accueille le Sunset Celebration — un festival spontané avec artistes de rue et vendeurs ambulants qui se rassemblent pour célébrer le coucher de soleil sur le golfe du Mexique.

Parmi les autres attractions de Key West, on trouve le Southernmost Point Buoy (le point le plus au sud des USA), le Fort Zachary Taylor Historic State Park avec sa belle plage et son fort datant de la guerre de Sécession, et le Key West Butterfly and Nature Conservatory, un jardin rempli de papillons exotiques.

Si tu manges de la viande et des fruits de mer, ne manque pas les spécialités locales comme les conch fritters (beignets de lambi), les stone crab claws (pinces de crabe) et bien sûr le Key lime pie — une tarte au citron vert qui porte le nom de ces îles. En tant que végétarienne, je n’ai goûté que ce dernier et, même si je ne suis pas fan des desserts aux agrumes d’habitude, je l’ai trouvé délicieux.

7. Clearwater Beach

Clearwater Beach, située sur la côte ouest de la Floride au bord du golfe du Mexique, est régulièrement classée parmi les plus belles plages des États-Unis. Elle est célèbre pour son sable blanc si fin qu’il ressemble à de la poudre, et pour ses eaux turquoise cristallines, plus chaudes et plus calmes que celles de la côte est de la Floride.

La partie principale de la plage se concentre autour du Pier 60, une jetée qui s’avance de 365 mètres dans le golfe. Chaque soir s’y déroule le Sunsets at Pier 60, un festival qui commence deux heures avant le coucher du soleil et se termine deux heures après. Tu peux y voir des artistes de rue, des musiciens, des artisans vendant leurs créations et, bien sûr, savourer un coucher de soleil à couper le souffle sur le golfe du Mexique. C’est l’endroit parfait pour conclure une journée à la plage.

La plage est aussi parfaite pour les familles avec de jeunes enfants grâce à ses eaux peu profondes avec une entrée en pente douce. En été, l’eau atteint environ 30 °C, ce qui personnellement me semblait presque trop chaud, mais mon père adorait cette température.

Le Clearwater Marine Aquarium, rendu célèbre par le film L’Incroyable histoire de Winter le dauphin, a été le foyer de Winter, un dauphin équipé d’une prothèse caudale. Bien que Winter soit décédé en 2021, l’aquarium poursuit sa mission en tant que centre de réhabilitation pour les animaux marins et institution éducative. On recommande vraiment la visite.

8. Fort Lauderdale

Fort Lauderdale, souvent surnommée la « Venise de l’Amérique », est une ville côtière élégante située à environ 45 km au nord de Miami. Grâce à son réseau de canaux, ses magnifiques plages, sa scène culturelle riche et son ambiance conviviale, elle est devenue une destination prisée par ceux qui cherchent une alternative plus tranquille, mais toujours cosmopolite, au bouillonnant Miami.

L’attraction principale de Fort Lauderdale est incontestablement sa plage. S’étirant sur plus de 11 km le long de l’océan Atlantique, Fort Lauderdale Beach offre un sable fin, une eau limpide et une superbe promenade bordée de palmiers.

Contrairement à South Beach à Miami, il y a moins de monde et plus de tranquillité. Ce qui distingue vraiment Fort Lauderdale des autres destinations balnéaires, c’est son vaste réseau de voies navigables. La ville est traversée par plus de 300 km de canaux, d’où son surnom de « Venise de l’Amérique ».

Le meilleur moyen d’explorer ce réseau de voies navigables est le taxi aquatique ou une croisière. Pendant la balade, tu pourras admirer les demeures de luxe et les yachts le long de Millionaire’s Row et en apprendre davantage sur l’histoire et l’architecture de la ville. Tu peux aussi louer un kayak ou un paddleboard et explorer les canaux à ton rythme.

Las Olas Boulevard est l’artère principale de la ville et le cœur de sa vie culturelle et mondaine. Cette rue élégante est bordée d’une végétation luxuriante, de boutiques, de galeries, de restaurants et de cafés. S’y promener te permettra de t’imprégner de l’atmosphère de la ville, de faire du shopping ou simplement de savourer un café en terrasse. À proximité se trouve le quartier historique de Stranahan House, le plus ancien bâtiment conservé de Fort Lauderdale, qui offre un aperçu de l’histoire de la région.

Tu trouveras aussi le NSU Art Museum, qui possède une collection de plus de 7 000 œuvres spécialisées dans l’art latino-américain et les artistes de Floride. Pour les familles, le Museum of Discovery and Science propose des expositions sur tout, des dinosaures aux voyages spatiaux. À noter aussi le House Museum & Gardens, une demeure historique de 1920 entourée de jardins servant de refuge pour la faune locale.

Si tu pars en Floride pour faire du shopping, outre le populaire Las Olas Boulevard, le Galleria Fort Lauderdale mérite une visite — un centre commercial haut de gamme avec des enseignes comme Neiman Marcus et Macy’s — ou le Sawgrass Mills à Sunrise, l’un des plus grands centres outlet des États-Unis.

9. Parc national de Dry Tortugas

Le parc national de Dry Tortugas est l’un des plus isolés et des moins visités des parcs nationaux américains, ce qui en fait un véritable joyau caché. Situé à environ 110 km à l’ouest de Key West dans le golfe du Mexique, il n’est accessible que par bateau ou par hydravion. Cet isolement a permis de préserver ses beautés naturelles et son patrimoine historique quasiment intacts.

Le parc se compose de sept petites îles coralliennes (d’où le nom « Dry Tortugas » — Tortues sèches, en référence au manque d’eau douce et à l’abondance de tortues marines dans la zone) entourées d’eaux turquoise cristallines et de magnifiques récifs coralliens. La plus grande et la plus visitée des îles est Garden Key, où se dresse l’imposant Fort Jefferson.

Fort Jefferson est une forteresse massive en briques construite au milieu du XIXe siècle dans le cadre de la défense côtière américaine. Bien qu’elle n’ait jamais été achevée et n’ait jamais participé à aucune bataille, c’est la plus grande construction en maçonnerie d’Amérique avec plus de 16 millions de briques.

La forteresse a également servi de prison pendant la guerre de Sécession. Le prisonnier le plus célèbre fut le Dr Samuel Mudd, condamné pour complicité dans l’assassinat du président Lincoln (il avait soigné la jambe cassée de John Wilkes Booth). Une visite guidée de cette forteresse historique t’offrira un aperçu fascinant de l’histoire américaine.

L’activité principale ici, c’est le snorkeling et la plongée. Les eaux qui entourent les îles comptent parmi les plus claires des États-Unis et abritent une vie marine riche et des récifs coralliens. Tu peux explorer plusieurs épaves de navires ou simplement te laisser flotter au-dessus des récifs peu profonds en observant les poissons tropicaux multicolores, les langoustes, les raies et peut-être même des tortues de mer (carets), qui ont donné leur nom aux îles. Le meilleur spot de snorkeling est le Moat Wall, le mur qui entoure Fort Jefferson, où se forme un écosystème unique. Tu peux apporter ton propre équipement ou en louer auprès des opérateurs d’excursions.

Pour ceux qui veulent passer la nuit, le parc propose un camping rustique sur Garden Key. Le campement se trouve directement sur la plage face au fort et offre une expérience inoubliable sous les étoiles. En raison de l’isolement du parc et de l’absence de pollution lumineuse, le ciel nocturne est absolument somptueux, ce qui en fait un lieu idéal pour observer les étoiles.

Il faut toutefois réserver le camping bien à l’avance et apporter tout l’équipement nécessaire, y compris suffisamment d’eau potable, car il n’y a aucun ravitaillement sur l’île.

Il existe deux moyens principaux pour rejoindre le parc. Le plus courant est le ferry Yankee Freedom III, qui part chaque matin de Key West et propose une excursion à la journée avec petit-déjeuner et déjeuner inclus. La traversée dure environ 2h30 dans chaque sens. La seconde option est l’hydravion, plus cher mais ne prenant qu’environ 40 minutes, avec des vues aériennes époustouflantes sur Key West et les eaux environnantes. Tu pourras même apercevoir des épaves, des dauphins et des tortues marines depuis les airs.

10. St. Augustine, la ville historique

St. Augustine, fondée en 1565 par des explorateurs espagnols, est la plus ancienne colonie européenne sur le territoire des États-Unis actuels et l’une des villes historiques les plus charmantes de Floride. Située sur la côte nord-est de l’État, cette ville au riche patrimoine architectural séduit chaque visiteur par son atmosphère unique, mêlant influences espagnoles, britanniques et américaines.

Le cœur de St. Augustine est son quartier historique, où tu peux te promener dans des ruelles pavées bordées de bâtiments de l’époque coloniale espagnole. L’artère principale est St. George Street, une rue piétonne remplie de boutiques, restaurants et attractions historiques. Tu peux y visiter la plus ancienne école en bois des États-Unis ou goûter du chocolat fabriqué selon des méthodes traditionnelles à la Whetstone Chocolate Factory.

Le monument emblématique de la ville est le Castillo de San Marcos, une imposante forteresse du XVIIe siècle construite dans un matériau particulier appelé coquina — un mélange de calcaire et de coquillages. Cette plus ancienne forteresse en maçonnerie des États-Unis continentaux a résisté à de nombreux sièges et changements de gouvernement. Aujourd’hui monument national géré par le National Park Service, elle propose des visites guidées, des reconstitutions historiques et des vues imprenables sur la baie de Matanzas.

Pour les amateurs d’architecture, St. Augustine est un véritable paradis. Le Flagler College, anciennement l’hôtel de luxe Ponce de Leon construit par le pionnier Henry Flagler, est un chef-d’œuvre d’architecture de la Renaissance espagnole. Les visites de l’intérieur révèlent de magnifiques fresques, des vitraux Tiffany et des boiseries finement sculptées. Non loin se trouve le Lightner Museum, ancien hôtel Alcazar, qui abrite aujourd’hui une remarquable collection d’art et d’objets de l’Âge d’or américain.

Le St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum offre non seulement des vues panoramiques depuis une hauteur de 50 mètres, mais aussi un aperçu de l’histoire maritime de la région. Les plus aventuriers pourront opter pour une visite nocturne, car le phare est considéré comme l’un des endroits les plus hantés d’Amérique.

11. Busch Gardens Tampa

Si tu es fan d’adrénaline, Busch Gardens Tampa est un passage obligé. Situé dans la ville de Tampa sur la côte ouest de la Floride, ce parc combine montagnes russes à sensations fortes et animaux du monde entier.

Le parc est divisé en plusieurs zones thématiques inspirées de différents pays et cultures d’Afrique. Dès l’entrée, tu es accueilli par Morocco, une zone conçue pour évoquer une ville traditionnelle d’Afrique du Nord avec ses bazars et ses restaurants. De là, tu peux explorer d’autres parties du parc comme Egypt, Congo, Jungala ou Pantopia.

L’une des grandes attractions du parc, ce sont ses montagnes russes, parmi les meilleures des États-Unis. SheiKra a été la première montagne russe « floorless » d’Amérique avec une chute à 90 degrés depuis une hauteur de 61 mètres — le plus terrifiant étant l’arrêt en haut, quand tu fixes cette descente verticale devant toi.

Cheetah Hunt est une montagne russe inspirée du sprint du guépard, qui te catapulte trois fois et atteint une vitesse de 97 km/h. Montu est l’une des montagnes russes inversées les plus hautes et les plus longues du monde, tandis que Kumba offre sept inversions et figure parmi les expériences les plus intenses du parc.

Si l’adrénaline n’est pas ton truc, tu peux monter à bord du Serengeti Express, un petit train qui traverse les Serengeti Plains où tu pourras observer girafes, zèbres et antilopes. Ou opter pour Cobra’s Curse, une montagne russe familiale avec un ascenseur vertical unique et des wagons pivotants.

Ce qui rend Busch Gardens vraiment exceptionnel, c’est son engagement pour les animaux et la conservation de la nature. Le parc abrite plus de 200 espèces du monde entier, dont de nombreuses espèces menacées. Les Serengeti Plains s’étendent sur 26 hectares et reproduisent la savane africaine où vivent ensemble des troupeaux d’ongulés. Tu peux les observer depuis plusieurs points de vue, depuis le Serengeti Express ou lors de safaris spéciaux.

À Jungala, une zone inspirée des jungles d’Asie du Sud-Est, tu peux voir des tigres, des orangs-outans et d’autres espèces asiatiques dans des enclos naturalistes. L’enclos des tigres dispose de parois en verre qui te permettent de les observer de très près, et même sous l’eau quand ils se baignent dans leur bassin.

Le parc propose aussi plusieurs spectacles et rencontres avec les animaux. Le plus populaire est sans doute « Opening Night Critters », un show mettant en scène des animaux domestiques et exotiques entraînés dans un format théâtral divertissant. Les « Keeper Talks » sont des présentations où les soigneurs partagent des anecdotes sur les animaux dont ils s’occupent et répondent aux questions du public.

Si tu le souhaites, réserve un « Animal Encounter » qui, comme son nom l’indique, te permet de rencontrer de près des animaux comme des éléphants, des girafes ou des guépards.

12. Tampa Bay et Ybor City

La ville de Tampa possède un centre dynamique avec ses gratte-ciels, ses musées et ses institutions culturelles. Le Tampa Riverwalk mérite le détour : cette promenade de 3,9 km le long de la rivière Hillsborough relie parcs, musées, restaurants et attractions du centre-ville. Tu y trouveras le Tampa Museum of Art avec son impressionnante collection d’art antique et moderne, le Glazer Children’s Museum pour les familles, et le Florida Aquarium où tu peux découvrir la vie marine de Floride et des tropiques.

Ybor City, le quartier historique de Tampa, est un ancien royaume du cigare et l’un des quartiers urbains les plus fascinants de Floride. Fondé dans les années 1880 par le fabricant de cigares cubain Vicente Martinez-Ybor, le quartier est devenu le foyer de milliers d’immigrants, principalement cubains, espagnols et italiens, qui travaillaient dans les manufactures de cigares locales. Aujourd’hui, Ybor City est un monument historique national avec une architecture remarquable, incluant d’anciennes usines de cigares, des clubs sociaux et des maisons ouvrières.

Le cœur d’Ybor City est la 7th Avenue, une rue animée remplie de restaurants, bars, boutiques et boîtes de nuit. En journée, tu peux savourer un café cubain et un sandwich au Columbia Restaurant, en activité depuis 1905 et plus ancien restaurant espagnol en activité continue aux États-Unis. Le soir, la rue se transforme en l’une des scènes nocturnes les plus vibrantes de Floride avec musique live, danse et bars ouverts jusqu’au bout de la nuit.

Si tu veux en apprendre plus sur l’histoire, visite le Ybor City Museum State Park, installé dans une ancienne boulangerie et proposant des expositions sur l’histoire de la fabrication des cigares et des communautés immigrées. Le musée comprend aussi La Casita, une maison ouvrière restaurée qui montre comment vivaient les ouvriers des usines au début du XXe siècle. Tu peux aussi faire une visite guidée du quartier historique ou visiter l’une des rares manufactures de cigares encore en activité, comme la J.C. Newman Cigar Company, où les cigares sont toujours fabriqués de manière artisanale.

Détail amusant : des poules se promènent librement dans les rues d’Ybor City. Ce sont les descendantes des volailles élevées par les premiers habitants du quartier, et elles sont aujourd’hui protégées en tant que patrimoine urbain.

13. St. Petersburg

St. Petersburg, souvent surnommée « St. Pete », se trouve sur la péninsule entre Tampa Bay et le golfe du Mexique. La ville détient le record Guinness du plus grand nombre de jours consécutifs d’ensoleillement (768). Tu y trouveras le Dalí Museum, qui possède la plus grande collection d’œuvres de Salvador Dalí en dehors de l’Europe.

14. Naples et le sud-ouest de la Floride

Naples, située sur la côte sud-ouest de la Floride au bord du golfe du Mexique, est synonyme de luxe. Cette station balnéaire exclusive est réputée pour ses superbes plages de sable blanc, ses parcours de golf de premier plan, ses excellents restaurants et sa scène culturelle animée.

L’attrait principal de Naples, ce sont sans aucun doute ses plages. Naples Beach s’étire le long de toute la ville et se distingue par son sable blanc fin et ses eaux cristallines. Le symbole de la plage est la jetée historique Naples Pier, construite en 1888 et reconstruite plusieurs fois depuis. C’est un endroit prisé pour la pêche, l’observation des dauphins et les couchers de soleil. Contrairement à beaucoup d’autres plages floridiennes, celles de Naples sont plus calmes et moins bondées — mais les prix sont aussi plus élevés.

Fifth Avenue South et Third Street South sont les deux principales artères commerçantes et gastronomiques du centre de Naples. Ces rues élégantes sont bordées de boutiques, galeries, cafés et restaurants, beaucoup avec terrasse, créant une atmosphère animée mais raffinée. Le soir en particulier, quand les lumières s’allument et que les terrasses se remplissent de convives dînant sous les étoiles, ces rues ont un charme presque européen.

Le Corkscrew Swamp Sanctuary, géré par la National Audubon Society, se trouve à environ 30 minutes en voiture de Naples et protège l’une des dernières grandes forêts de cyprès centenaires d’Amérique du Nord. Les visiteurs peuvent parcourir un sentier sur pilotis de 3,6 km qui traverse différents écosystèmes, des marécages aux pinèdes, offrant la possibilité d’observer des oiseaux, des papillons, des alligators et d’autres animaux sauvages.

Plus impressionnant encore, le parc national des Everglades, dont l’entrée sud (Everglades City) se trouve à seulement une heure de route de Naples. Cette zone propose plusieurs activités introuvables ailleurs dans le parc, comme des balades en airboat ou en kayak à travers les « 10 000 Islands », un labyrinthe d’îlots de mangroves et de voies navigables.

Naples est connue comme le paradis mondial du golf avec plus de 90 parcours dans la région, nombre d’entre eux conçus par des architectes de golf légendaires. Certains parcours font partie de clubs privés, mais beaucoup sont ouverts au public. Parmi les plus réputés figurent le Tiburón Golf Club, qui accueille des tournois professionnels PGA et LPGA, et le Naples Grande Golf Club, conçu par le célèbre architecte Rees Jones.