Urlaub in Florida, USA: 14 Tipps, was man sehen und erleben sollte

Florida, oft auch Sunshine State genannt, gehört zu den beliebtesten Urlaubszielen in den USA – und das völlig zu Recht! Diese Halbinsel im Südosten der Vereinigten Staaten bietet eine unglaubliche Kombination aus fantastischem Wetter, weißen Sandstränden mit türkisblauem Meer, aufregenden Freizeitparks und wilder Natur voller Alligatoren. Wer Florida USA als Reiseziel wählt, wird garantiert nicht enttäuscht.

Es ist zwar schon eine Weile her, aber ich erinnere mich noch lebhaft an unsere Reise nach Florida. Miami mit seinen völlig überkühlten Geschäften, das sich so ganz anders anfühlt als andere Städte der USA. Key West, wo das Meer wärmer war als jeder Kaffee, die Alligatoren und die Universal Studios in Orlando.

An einem einzigen Ort könnt ihr das stylische South Beach genießen, das historische St. Augustine erkunden, euch in Nationalparks auf Abenteuer begeben oder einen Tag im legendären Walt Disney World verbringen. Florida ist schlichtweg ein Paradies für alle Reisenden.

In diesem Artikel stellen wir euch 14 Tipps vor, die ihr bei eurem Florida-Urlaub auf keinen Fall verpassen solltet.

Zusammenfassung

• Am besten fliegt ihr zwischen November und März, wenn ihr Städte und Parks erkunden wollt, ohne unter extremer Hitze zu leiden. Zum Baden eignet sich der Frühling hervorragend – meidet aber die Hurrikan-Saison (August–Oktober).
• Mit Kindern sind Freizeitparks wie Walt Disney World und die Universal Studios in Orlando ein absolutes Muss.
• In den Nationalparks Everglades, Dry Tortugas und Biscayne könnt ihr wilde Alligatoren beobachten.
• Die schönsten Strände findet ihr am Miami Beach, Clearwater Beach und in den Florida Keys.
• Ihr braucht unbedingt ein Auto (am besten über RentalCars reservieren) und wir empfehlen, Eintrittskarten vorab über GetYourGuide zu kaufen.

Idealer Roadtrip / Reiseplan für 7 oder 14 Tage

Wir haben für euch Beispiel-Reisepläne für 7 und 14 Tage zusammengestellt – inklusive Tipps für die besten Unterkünfte.

7-Tage-Reiseplan

14-Tage-Reiseplan

Wann nach Florida fliegen?

Das Klima Floridas ist einer der Hauptgründe, warum so viele Reisende hierher kommen – aber ihr solltet auf keinen Fall während der Hurrikan-Saison oder bei extrem schwüler Hitze anreisen. Die ideale Reisezeit ist von November bis März: Die Temperaturen sind angenehm und die Luftfeuchtigkeit deutlich niedriger als im Sommer. Von Deutschland aus gibt es Direktflüge nach Miami mit Lufthansa oder Eurowings, und auch Orlando wird regelmäßig angeflogen.

Der Ozean kann in den Wintermonaten kühler sein, besonders im Norden des Bundesstaates, aber das Wetter ist stabil und sonnige Tage überwiegen.

Der Frühling (April bis Juni) bringt wärmere Tage und allmählich zunehmende Niederschläge. Die Temperaturen liegen bei 25–30 °C und das Meer ist bereits warm genug zum Baden. Das Frühjahr kann ein guter Kompromiss sein zwischen angenehmem Wetter und weniger Touristenmassen als in den Sommerferien.

Die Sommermonate (Juli und August) sind geprägt von hohen Temperaturen um 32–35 °C und einer hohen Luftfeuchtigkeit, die – zumindest für mich persönlich – ein Albtraum ist. Die Zeit von August bis Oktober gilt als Hurrikan-Saison. Auch wenn die Wahrscheinlichkeit, dass euer Aufenthalt von einem Hurrikan betroffen ist, nicht besonders hoch ist, solltet ihr die Wettervorhersage im Blick behalten und auf mögliche Planänderungen vorbereitet sein. In dieser Zeit empfiehlt es sich, eine Reiseversicherung abzuschließen, die auch Naturkatastrophen abdeckt.

14 Tipps, was man in Florida USA sehen und erleben sollte

Schauen wir uns jetzt an, was ihr bei eurem Florida-Urlaub unbedingt gesehen haben solltet.

1. Walt Disney World Resort

Das Walt Disney World Resort in Orlando ist der größte und meistbesuchte Freizeitkomplex der Welt. Es erstreckt sich über eine Fläche von fast 100 km² und besteht aus mehreren Themenparks, die Unterhaltung für Besucher jeden Alters bieten.

Das Herzstück des Komplexes ist das Magic Kingdom, der ikonische Park mit dem Dornröschenschloss und klassischen Attraktionen wie Space Mountain oder Pirates of the Caribbean. Genau hier erlebt ihr die echte Disney-Atmosphäre, die Kinder und Erwachsene gleichermaßen begeistert. Plant eure Zeit so ein, dass ihr bis zum Abend bleiben könnt, um die atemberaubende Lichtshow und das Feuerwerk über dem Schloss zu erleben.

EPCOT ist ein weiterer faszinierender Park, der in zwei Bereiche unterteilt ist: Future World mit interaktiven Ausstellungen über Wissenschaft und Technologie, und World Showcase, wo ihr Pavillons von 11 Ländern der Welt mit ihrer jeweiligen Architektur, Gastronomie und Kultur findet.

Disney’s Hollywood Studios bietet einen Blick in die Welt von Film und Fernsehen. Die neuen Bereiche rund um Star Wars (Galaxy’s Edge) und Toy Story gehören zu den beliebtesten Attraktionen des Parks. Star-Wars-Fans sollten sich die Fahrt mit dem Millennium Falcon oder die Attraktion Rise of the Resistance nicht entgehen lassen – sie gehört zu den technologisch fortschrittlichsten Erlebnissen im gesamten Resort.

Disney’s Animal Kingdom kombiniert klassische Fahrgeschäfte mit Elementen eines Zoos. Hier könnt ihr Hunderte von Tierarten in Umgebungen beobachten, die ihren natürlichen Lebensraum nachbilden. Der Bereich Pandora – The World of Avatar ist atemberaubend schön, besonders nach Einbruch der Dunkelheit, wenn die gesamte Landschaft magisch leuchtet.

Walt Disney World bietet auch die Wasserparks Blizzard Beach und Typhoon Lagoon, wo ihr euch vom vielen Laufen erholen und Rutschen und Pools genießen könnt. Für Golffans gibt es vier Golfplätze, und zum Shoppen lädt Disney Springs ein – ein riesiger Komplex mit Geschäften, Restaurants und Unterhaltung.

Wenn ihr einen Besuch im Disney World plant, ist eine gute Planung entscheidend. Wer alles sehen möchte, braucht 3–4 Tage. Kauft eure Tickets unbedingt vorab! Zum Beispiel über GetYourGuide.

2. Universal Orlando Resort

Das Universal Orlando Resort ist ein weiterer herausragender Freizeitkomplex, der Walt Disney World Konkurrenz macht. Es besteht aus drei Hauptparks: Universal Studios Florida, Islands of Adventure und dem Wasserpark Volcano Bay. Für Filmfans, insbesondere Harry-Potter-Anhänger, ist ein Besuch dieses Resorts ein absolutes Muss.

Universal Studios Florida entführt euch in die Welt von Film und Fernsehen mit Attraktionen, die von beliebten Filmen und Serien inspiriert sind. Ihr könnt hier mit den Simpsons fahren, gegen Transformers kämpfen oder an der Shrek-4D-Show teilnehmen. Der Park beherbergt auch einen Teil der Zauberwelt von Harry Potter – die Winkelgasse und London, einschließlich einer unglaublich detailgetreuen Nachbildung der Gringotts-Bank.

Islands of Adventure ist ein Adrenalinjunkie-Park mit mehreren Themenbereichen. Hier findet ihr die Marvel Super Hero Island mit der imposanten Achterbahn The Incredible Hulk Coaster, den Jurassic Park mit Dinosauriern und Wasserattraktionen, sowie Hogwarts – den zweiten Teil der Harry-Potter-Welt. Die Attraktion Harry Potter and the Forbidden Journey im Inneren des Hogwarts-Schlosses gehört zu den besten im gesamten Resort.

Ein einzigartiges Element des Universal Orlando Resort ist der Hogwarts Express – ein Zug, der die beiden Harry-Potter-Bereiche zwischen den Parks verbindet. Die Zugfahrt selbst ist ein Erlebnis mit wechselnden Ansichten aus den Fenstern und Interaktionen mit Filmfiguren.

Volcano Bay ist ein moderner Wasserpark mit polynesischem Thema. Das Wahrzeichen des Parks ist der 61 Meter hohe Vulkan Krakatau, von dem Wasserrutschen hinabführen. Der Park nutzt die TapuTapu-Technologie – Armbänder, die das Anstehen in Warteschlangen überflüssig machen. Stattdessen könnt ihr im Pool schwimmen oder am Strand entspannen, während das Armband euch benachrichtigt, wenn ihr an der Reihe seid.

Tipp: Kauft euch ein Park-to-Park-Ticket, damit ihr zwischen den einzelnen Parks wechseln könnt. Am besten über GetYourGuide.

3. Kennedy Space Center

Das Kennedy Space Center auf Cape Canaveral ist das Besucherzentrum der NASA und befindet sich direkt an einer aktiven Raketenbasis, von der aus Raketen ins All starten.

Der Hauptteil des Besucherzentrums ist die Space Shuttle Atlantis Exhibit, wo das echte Space Shuttle Atlantis ausgestellt ist – eines von nur drei noch existierenden Space Shuttles weltweit. Es ist beeindruckend, dieses ikonische Raumfahrzeug aus der Nähe zu sehen und sich vorzustellen, wie es mehr als 30 Jahre lang Astronauten ins All befördert hat. Die Ausstellung umfasst auch Simulatoren, mit denen ihr erleben könnt, wie sich ein Start und eine Landung mit dem Space Shuttle anfühlen. Die Simulatoren sind nur für Hartgesottene – das war ziemlich heftig.

Ein weiterer beeindruckender Bereich ist das Saturn V Center, das dem Apollo-Programm und den Mondmissionen gewidmet ist. Hier könnt ihr eine echte Saturn-V-Rakete sehen, die über 110 Meter lang ist und die stärkste Rakete war, die jemals geflogen ist. Die Präsentation über die Mondlandung, einschließlich authentischer Aufnahmen und Töne aus der Kontrollstation, versetzt euch in einen der wichtigsten Momente der Menschheitsgeschichte.

Das Kennedy Space Center bietet auch Treffen mit Astronauten an, bei denen ihr persönlich Männer und Frauen kennenlernen könnt, die ins All gereist sind, ihren Geschichten lauschen und euch sogar mit ihnen fotografieren lassen könnt. Diese Treffen finden fast täglich statt, den Zeitplan findet ihr auf der offiziellen Website des Zentrums.

Eines der beeindruckendsten Erlebnisse kann das Beobachten eines echten Raketenstarts sein. Wenn ihr Glück habt und euer Florida-Aufenthalt mit einem geplanten Start zusammenfällt, könnt ihr ein spezielles Ticket kaufen, das euch erlaubt, den Start vom Besucherzentrum aus zu verfolgen. Selbst wenn ihr keinen Start miterleben könnt, gibt es einen Aussichtsturm mit Panoramablick auf die Startrampen.

Für das volle Erlebnis reserviert euch die spezielle Explore Tour, die euch in Bereiche führt, die normalerweise nicht zugänglich sind – wie historische Startrampen oder das Vehicle Assembly Building, eines der größten Gebäude der Welt nach Volumen.

4. Nationalpark Everglades

Der Nationalpark Everglades ist ein einzigartiges Ökosystem und eines der bemerkenswertesten Naturwunder Floridas. Dieses weitläufige subtropische Feuchtgebiet erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 6.000 km² und ist Heimat einer unglaublichen Vielfalt an Pflanzen und Tieren, darunter viele bedrohte Arten – und vor allem Krokodile.

Was die Everglades so einzigartig macht, ist die Tatsache, dass es sich um einen flachen, langsam fließenden „Grasfluss“ handelt, der sich vom Lake Okeechobee bis zur Südspitze Floridas erstreckt. Es ist der einzige Ort auf der Welt, an dem Alligatoren und Krokodile gemeinsam in einem Ökosystem leben. Neben diesen imposanten Reptilien könnt ihr hier den seltenen Florida-Panther, Seekühe und mehr als 350 Vogelarten entdecken.

Eine der besten Möglichkeiten, die Everglades zu erkunden, ist eine Airboat-Tour. Reserviert eure Ausflüge am besten vorab über GetYourGuide. Diese flachen, von einem großen Propeller angetriebenen Boote bringen euch durch die seichten Gewässer in abgelegene Teile der Feuchtgebiete, die sonst kaum erreichbar wären.

Wenn ihr in der richtigen Jahreszeit dort seid und Wanderungen machen könnt, empfehle ich den Anhinga Trail – ein kurzer, befestigter Weg, ideal zur Beobachtung von Alligatoren, Schildkröten und Wasservögeln aus nächster Nähe. Für Mutigere gibt es den Gumbo Limbo Trail, der euch durch einen Wald mit tropischer Vegetation führt, oder den Pa-hay-okee Overlook mit einem Panoramablick über den „Grasfluss“.

Das Gebiet Shark Valley ist ein weiterer beliebter Anlaufpunkt im Park mit einer 24 km langen Rundstrecke. Ihr könnt sie zu Fuß oder mit dem Fahrrad zurücklegen oder euch in Touristenfahrzeugen mitnehmen lassen. In der Mitte der Runde steht ein 20 Meter hoher Aussichtsturm, von dem aus ihr einen atemberaubenden Blick auf die umliegende Landschaft und oft auch auf zahlreiche Wildtiere habt.

5. Miami Beach und South Beach

Miami Beach, und insbesondere der südliche Teil, bekannt als South Beach, ist einer der berühmtesten und meistfotografierten Strände der Welt.

South Beach erstreckt sich zwischen der 1st Street und der 23rd Street und ist bekannt für seinen weißen Sand und das türkisblaue Wasser. Entlang des Strandes verläuft eine Promenade, die perfekt ist für den morgendlichen Lauf, eine Radtour oder einfach einen entspannten Spaziergang mit Blick auf den Ozean.

Was South Beach so einzigartig macht, ist seine Art-déco-Architektur. Entlang des Ocean Drive, der Collins Avenue und der Washington Avenue findet ihr mehr als 800 historische Gebäude, die zwischen 1923 und 1943 erbaut wurden.

Diese bunten Hotels und Apartmenthäuser mit ihren charakteristischen Neonlichtern und geometrischen Mustern kennt man aus zahlreichen Filmen und Fernsehserien. Macht unbedingt eine Art-Deco-Tour, zum Beispiel per Fahrrad – buchbar über GetYourGuide.

Ocean Drive ist die Lebensader von South Beach mit einer Reihe von Restaurants, Bars und Hotels direkt gegenüber dem Strand. Und wenn ihr shoppen wollt, gibt es die Lincoln Road Mall – eine Fußgängerzone, die sich quer über die Insel erstreckt und von Geschäften, Restaurants und Cafés gesäumt ist.

Für Konzerte geht es ins New World Center, die Heimat der New World Symphony, und für Kunst ins Bass Museum of Art mit einer Sammlung alter europäischer Kunst und zeitgenössischer Werke.

Südlich von South Beach liegt der South Pointe Park, eine ruhige grüne Oase an der äußersten Spitze der Insel. Vom Park aus hat man einen herrlichen Blick auf den Ozean, den Hafen von Miami und die Skyline der Stadt.

6. Florida Keys und Key West

Die Florida Keys bilden eine Inselkette, die sich von der Südspitze Floridas in den Golf von Mexiko erstreckt. Dieser 180 km lange Streifen von Inseln, verbunden durch die ikonische Overseas Highway, bietet einige der schönsten Landschaften in den gesamten Vereinigten Staaten – und für mich war es wohl der schönste Teil Floridas.

Die Fahrt über die Overseas Highway (US Highway 1) ist schon für sich allein absolut atemberaubend. Diese Straße verbindet die einzelnen Inseln über eine Reihe von Brücken, von denen die beeindruckendste die Seven Mile Bridge ist – eine der längsten Brücken der Welt.

Während der Fahrt habt ihr auf beiden Seiten Ausblicke auf das türkisblaue Meer. Haltet unbedingt an einem der Aussichtspunkte an, um das Panorama in Ruhe zu genießen.

Key Largo, die erste und größte der Inseln, ist als Tauchhauptstadt bekannt. Hier findet ihr den John Pennekamp Coral Reef State Park, den ersten Unterwasser-Staatspark der USA, der einen Teil des Florida Reef schützt – des drittgrößten Korallenriffs der Welt.

Islamorada, bekannt als „Sportfischer-Hauptstadt der Welt“, ist der ideale Ort für Hochseefischen. Ihr könnt euch hier ein Boot mit Kapitän mieten und auf die Jagd nach Marlinen, Thunfischen oder Segelfischen gehen. Falls Angeln nicht euer Ding ist: Es gibt hier mehrere Sandbänke mitten im Meer, wo ihr im knietiefen Wasser entspannen könnt.

Marathon ist die Heimat des Turtle Hospital, eines Rehabilitationszentrums für Meeresschildkröten, wo ihr Wissenswertes über diese faszinierenden Geschöpfe und die Bemühungen zu ihrer Rettung erfahren könnt. In der Nähe befindet sich auch das Dolphin Research Center, wo ihr Delfine beobachten und sogar mit ihnen schwimmen könnt.

Auf den Lower Keys liegt das National Key Deer Refuge, wo ihr die Key Deer sehen könnt – eine endemische Unterart des Weißwedelhirsches, die kleiner als normale Hirsche ist und nur auf diesen Inseln lebt.

Der Endpunkt der Reise ist Key West, die südlichste Stadt der kontinentalen USA, nur 145 km von Kuba entfernt. Dieses Städtchen hat eine unverwechselbare Atmosphäre, die in der Vergangenheit Persönlichkeiten wie Ernest Hemingway, Tennessee Williams oder Jimmy Buffett angezogen hat. Hemingways Haus ist heute ein Museum, in dem über 40 polydaktyle Katzen (mit überzähligen Zehen) leben, angeblich Nachkommen des Haustieres des Schriftstellers.

Die Duval Street ist die Hauptschlagader von Key West mit Bars, Restaurants und Geschäften. Jeden Abend findet auf dem Mallory Square die Sunset Celebration statt – ein spontanes Festival mit Straßenkünstlern und Händlern, die sich versammeln, um den Sonnenuntergang über dem Golf von Mexiko zu feiern.

Weitere Attraktionen in Key West sind die Southernmost Point Buoy (der südlichste Punkt der USA), der Fort Zachary Taylor Historic State Park mit einem wunderschönen Strand und einer Festung aus dem Bürgerkrieg, sowie das Key West Butterfly and Nature Conservatory, wo ihr durch einen Garten voller exotischer Schmetterlinge spazieren könnt.

Wenn ihr Fleisch und Meeresfrüchte esst, solltet ihr unbedingt die lokalen Spezialitäten probieren: Conch Fritters (frittierte Muschelbissen), Stone Crab Claws (Scheren des Steinkrebses) und natürlich Key Lime Pie – der Limonenkuchen, der nach diesen Inseln benannt ist. Als Vegetarierin habe ich nur Letzteres probiert, und obwohl ich normalerweise kein Fan von Zitruskuchen bin, hat er mir hervorragend geschmeckt.

7. Clearwater Beach

Clearwater Beach an der Westküste Floridas am Golf von Mexiko wird regelmäßig als einer der schönsten Strände der USA ausgezeichnet. Er ist bekannt für seinen feinen weißen Sand, der so zart ist, dass er sich wie Puder anfühlt, und kristallklares türkisblaues Wasser, das wärmer und ruhiger ist als an der Ostküste Floridas.

Der Hauptbereich des Strandes konzentriert sich um Pier 60, das sich 365 Meter in die Bucht erstreckt. Jeden Abend findet hier das Sunsets at Pier 60-Festival statt, das zwei Stunden vor Sonnenuntergang beginnt und zwei Stunden danach endet. Ihr könnt hier Straßenkünstler, Musiker und Kunsthandwerker erleben und natürlich den atemberaubenden Sonnenuntergang über dem Golf von Mexiko genießen. Der perfekte Ausklang eines Strandtages.

Der Strand ist auch perfekt für Familien mit kleinen Kindern, dank des flachen Wassers mit sanftem Einstieg. Im Sommer erreicht das Wasser Temperaturen um die 30 °C, was sich für mich persönlich schon fast wie Badewasser anfühlte – aber mein Vater liebt solche Temperaturen.

Das Clearwater Marine Aquarium, das durch den Film „Mein Freund, der Delfin“ berühmt wurde, war die Heimat von Winter, dem Delfin mit der Schwanzprothese. Obwohl Winter 2021 verstarb, setzt das Aquarium seine Arbeit als Rehabilitationszentrum für Meerestiere und als Bildungseinrichtung fort. Ein Besuch lohnt sich auf jeden Fall.

8. Fort Lauderdale

Fort Lauderdale, oft als „Venedig Amerikas“ bezeichnet, ist eine elegante Küstenstadt etwa 45 km nördlich von Miami. Dank seines Kanalsystems, der wunderschönen Strände, der lebendigen Kulturszene und der einladenden Atmosphäre hat es sich als beliebtes Reiseziel für alle etabliert, die eine etwas ruhigere, aber dennoch kosmopolitische Alternative zum trubeligen Miami suchen.

Die Hauptattraktion von Fort Lauderdale ist zweifellos sein Strand. Über mehr als 11 km erstreckt sich der Fort Lauderdale Beach entlang des Atlantiks mit feinem Sand, klarem Wasser und einer herrlichen, von Palmen gesäumten Promenade.

Im Gegensatz zum South Beach in Miami ist es hier weniger überlaufen und deutlich ruhiger. Was Fort Lauderdale wirklich von anderen Stranddestinationen unterscheidet, ist sein ausgedehntes System von Wasserwegen. Mehr als 300 km Kanäle durchziehen die Stadt, weshalb sie den Spitznamen „Venedig Amerikas“ trägt.

Am besten erkundet ihr dieses Netz von Wasserwegen mit dem Wassertaxi oder einem Ausflugsboot. Während der Fahrt könnt ihr die luxuriösen Häuser und Jachten entlang der Millionaire’s Row bewundern und mehr über die Geschichte und Architektur der Stadt erfahren. Alternativ könnt ihr euch ein Kajak oder Stand-up-Paddleboard mieten und die Kanäle auf eigene Faust erkunden.

Las Olas Boulevard ist die Hauptschlagader der Stadt und das Zentrum ihres kulturellen und gesellschaftlichen Lebens. Diese elegante Straße ist gesäumt von üppiger Vegetation, Boutiquen, Galerien, Restaurants und Cafés. Ein Bummel über die Las Olas lässt euch die Atmosphäre der Stadt aufsaugen, Souvenirs kaufen oder einfach einen Kaffee in einem der Straßencafés genießen. In der Nähe befindet sich auch das historische Stranahan House, das älteste erhaltene Gebäude in Fort Lauderdale, das Einblicke in die Geschichte der Region bietet.

Hier findet ihr auch das NSU Art Museum mit einer Sammlung von über 7.000 Werken, spezialisiert auf lateinamerikanische Kunst und Künstler aus Florida. Für Familien mit Kindern empfehle ich das Museum of Discovery and Science mit Ausstellungen zu allem, von Dinosauriern bis hin zu Raumfahrt. Erwähnenswert ist auch das Bonnet House Museum & Gardens, ein historisches Haus aus dem Jahr 1920, umgeben von Gärten und einem Wildtierrefugium.

Falls ihr zum Shoppen nach Florida kommt: Neben dem beliebten Las Olas Boulevard lohnt sich die Galleria Fort Lauderdale, ein Luxus-Einkaufszentrum mit Geschäften wie Neiman Marcus und Macy’s, oder die Sawgrass Mills im nahen Sunrise – eines der größten Outlet-Center in den USA.

9. Nationalpark Dry Tortugas

Der Nationalpark Dry Tortugas ist einer der abgelegensten und am wenigsten besuchten Nationalparks der USA – und genau das macht ihn zu einem echten Geheimtipp. Er liegt etwa 110 km westlich von Key West im Golf von Mexiko und ist nur per Boot oder Wasserflugzeug erreichbar. Diese Abgeschiedenheit hat dazu beigetragen, seine Naturschönheiten und sein historisches Erbe nahezu unberührt zu bewahren.

Der Park besteht aus sieben kleinen Koralleninseln (daher der Name „Dry Tortugas“ – Trockene Schildkröten, wegen des Mangels an Trinkwasser und der Fülle an Meeresschildkröten in der Gegend), umgeben von kristallklarem türkisfarbenem Wasser und prachtvollen Korallenriffen. Die größte und meistbesuchte Insel ist Garden Key, auf der sich das imposante Fort Jefferson befindet.

Fort Jefferson ist eine massive Ziegelfestung, die Mitte des 19. Jahrhunderts als Teil der Küstenverteidigung der USA errichtet wurde. Obwohl sie nie fertiggestellt wurde und nie an einem Kampf teilnahm, ist sie mit über 16 Millionen Ziegeln das größte Mauerwerk in Amerika.

Die Festung diente während des Bürgerkriegs auch als Gefängnis. Der berühmteste Häftling war Dr. Samuel Mudd, der wegen Mittäterschaft beim Attentat auf Präsident Lincoln verurteilt wurde (er hatte das gebrochene Bein von John Wilkes Booth behandelt). Eine Führung durch diese historische Festung bietet faszinierende Einblicke in die amerikanische Geschichte.

Der Hauptgrund für einen Besuch ist das Schnorcheln und Tauchen. Die Gewässer rund um die Inseln gehören zu den klarsten in den Vereinigten Staaten und beherbergen eine reiche Meereswelt und Korallenriffe. Ihr könnt mehrere Schiffswracks erkunden oder einfach über den flachen Riffen treiben und bunte tropische Fische, Langusten, Rochen und vielleicht sogar Meeresschildkröten (Karettschildkröten) beobachten, nach denen die Inseln benannt sind. Der beste Schnorchelspot ist die Moat Wall – die Mauer, die Fort Jefferson umgibt und ein einzigartiges Ökosystem bildet. Schnorchelausrüstung könnt ihr selbst mitbringen oder bei den Tour-Anbietern ausleihen.

Wer über Nacht bleiben möchte: Der Park bietet primitives Camping auf Garden Key. Der Campingplatz liegt direkt am Strand mit Blick auf das Fort und bietet ein unvergessliches Erlebnis unter dem Sternenhimmel. Dank der Abgeschiedenheit des Parks und der fehlenden Lichtverschmutzung ist der Nachthimmel überwältigend – ideal für Sternenbeobachtung.

Allerdings müsst ihr den Campingplatz weit im Voraus reservieren und sämtliche Ausrüstung selbst mitbringen, einschließlich ausreichend Trinkwasser, da es auf der Insel keinerlei Versorgung gibt.

Es gibt zwei Hauptwege, um in den Park zu gelangen. Die gängigste Option ist die Fähre Yankee Freedom III, die jeden Morgen aus Key West ablegt und einen Ganztagesausflug inklusive Frühstück und Mittagessen anbietet. Die Überfahrt dauert etwa 2,5 Stunden pro Richtung. Die zweite Möglichkeit ist ein Wasserflugzeug – zwar teurer, aber die Fahrt dauert nur etwa 40 Minuten und bietet atemberaubende Luftaufnahmen von Key West und den umliegenden Gewässern. Außerdem habt ihr die Chance, Schiffswracks und sogar Delfine und Meeresschildkröten aus der Vogelperspektive zu sehen.

10. Historisches St. Augustine

St. Augustine, 1565 von spanischen Entdeckern gegründet, ist die älteste europäische Siedlung auf dem Gebiet der heutigen Vereinigten Staaten und eine der charmantesten historischen Städte in Florida. An der Nordostküste des Bundesstaates gelegen, begeistert diese Stadt mit ihrer reichen Geschichte und Architektur jeden Besucher durch ihre einzigartige Atmosphäre, die spanische, britische und amerikanische Einflüsse vereint.

Das Zentrum von St. Augustine ist das historische Viertel, wo ihr durch gepflasterte Gassen gesäumt von Gebäuden aus der spanischen Kolonialzeit spazieren könnt. Die Hauptschlagader ist die St. George Street, eine Fußgängerzone voller kleiner Läden, Restaurants und historischer Sehenswürdigkeiten. Hier könnt ihr das älteste Holzschulgebäude der USA besuchen oder Schokolade probieren, die nach traditionellen Methoden in der Whetstone Chocolate Factory hergestellt wird.

Das Wahrzeichen der Stadt ist das Castillo de San Marcos, eine imposante Festung aus dem 17. Jahrhundert, erbaut aus einem besonderen Material namens Coquina – einer Mischung aus Kalkstein und Muscheln. Diese älteste Steinfestung der kontinentalen USA widerstand zahlreichen Belagerungen und Regierungswechseln. Heute ist sie ein Nationaldenkmal, verwaltet vom National Park Service, und bietet Führungen, historische Nachstellungen und atemberaubende Ausblicke auf die Matanzas Bay.

Für Architekturliebhaber ist St. Augustine ein wahres Paradies. Das Flagler College, einst das Luxushotel Ponce de Leon, erbaut vom Florida-Pionier Henry Flagler, ist ein Meisterwerk der spanischen Renaissancearchitektur. Innenführungen offenbaren prächtige Fresken, Tiffany-Glasfenster und aufwändige Holzschnitzereien. In der Nähe befindet sich das Lightner Museum, einst das Hotel Alcazar, das heute eine bemerkenswerte Sammlung von Kunst und Artefakten aus dem amerikanischen Gilded Age beherbergt.

Das St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum bietet nicht nur Panoramablicke aus etwa 50 Metern Höhe, sondern auch Einblicke in die maritime Geschichte der Region. Mutigere Besucher können eine Nachttour genießen, denn der Leuchtturm gilt als einer der gruseligsten Orte Amerikas.

11. Busch Gardens Tampa

Wenn ihr Adrenalin liebt, solltet ihr unbedingt Busch Gardens Tampa besuchen. Der Park liegt in der Stadt Tampa an der Westküste Floridas und bietet neben Achterbahnen auch eine beeindruckende Tierwelt.

Der Park ist in mehrere Themenbereiche unterteilt, die von verschiedenen afrikanischen Ländern und Kulturen inspiriert sind. Bereits am Eingang empfängt euch Morocco, ein Bereich, der wie eine traditionelle nordafrikanische Stadt mit Basaren und Restaurants gestaltet ist. Von hier aus könnt ihr die weiteren Bereiche des Parks erkunden, darunter Egypt, Congo, Jungala oder Pantopia.

Eine der Hauptattraktionen des Parks sind seine Achterbahnen, die zu den besten in den Vereinigten Staaten gehören. SheiKra war die erste bodenlose Achterbahn Amerikas mit einem 90-Grad-Sturz aus etwa 61 Metern Höhe – der größte Adrenalinkick ist der Moment, wenn sie oben anhält und ihr direkt auf den 90-Grad-Abgrund hinunterblickt.

Cheetah Hunt ist eine Achterbahn, die dem Sprint eines Geparden nachempfunden ist und euch dreimal während der Fahrt katapultiert, wobei Geschwindigkeiten von bis zu 97 km/h erreicht werden. Montu ist eine der höchsten und längsten Inversionsachterbahnen der Welt, während Kumba sieben Inversionen bietet und zu den intensivsten Fahrten im Park gehört.

Falls Adrenalin nicht so euer Ding ist, könnt ihr mit dem Serengeti Express fahren, der euch durch die Serengeti Plains bringt, wo ihr Giraffen, Zebras und Antilopen beobachten könnt. Oder probiert Cobra’s Curse, eine Familienachterbahn mit einem einzigartigen vertikalen Aufzug und drehenden Wagen.

Was Busch Gardens wirklich besonders macht, ist sein Fokus auf Tiere und Naturschutz. Der Park ist Heimat von über 200 Tierarten aus aller Welt, darunter viele bedrohte Arten. Die Serengeti Plain ist eine 26 Hektar große Nachbildung der afrikanischen Savanne, in der Huftierherden gemeinsam leben. Ihr könnt sie von mehreren Aussichtspunkten, vom Serengeti Express oder auf speziellen Safari-Touren beobachten.

In Jungala, einem von südostasiatischen Dschungeln inspirierten Bereich, könnt ihr Tiger, Orang-Utans und andere asiatische Arten in naturgetreuen Gehegen sehen. Das Tigergehege hat Glaswände, die es euch ermöglichen, diese majestätischen Raubtiere aus nächster Nähe zu beobachten – sogar unter Wasser, wenn sie in ihrem Becken baden.

Der Park bietet auch mehrere Shows und Tierbegegnungen. Am beliebtesten ist wohl die „Opening Night Critters“-Show, die trainierte Haus- und Wildtiere in einem unterhaltsamen Theaterformat präsentiert. „Keeper Talks“ sind informative Vorträge, bei denen Tierpfleger Wissenswertes über ihre Schützlinge teilen und Fragen des Publikums beantworten.

Wer möchte, kann „Animal Encounters“ reservieren, die euch – wie der Name schon sagt – die Möglichkeit geben, Tieren wie Elefanten, Giraffen oder Geparden persönlich zu begegnen.

12. Tampa Bay und Ybor City

Die Stadt Tampa selbst hat ein dynamisches Zentrum mit Wolkenkratzern, Museen und Kultureinrichtungen. Einen Besuch wert ist der Tampa Riverwalk, eine rund 3,9 km lange Uferpromenade entlang des Hillsborough River, die Parks, Museen, Restaurants und Attraktionen in der Innenstadt verbindet. Entlang des Weges findet ihr Sehenswürdigkeiten wie das Tampa Museum of Art mit einer beeindruckenden Sammlung antiker und moderner Kunst, das Glazer Children’s Museum für Familien mit Kindern und das Florida Aquarium, wo ihr die Meereswelt Floridas und tropischer Regionen entdecken könnt.

Ybor City, das historische Viertel von Tampa, ist ein ehemaliges Zigarren-Königreich und einer der faszinierendsten Stadtteile Floridas. In den 1880er-Jahren vom kubanischen Zigarrenhersteller Vicente Martinez-Ybor gegründet, wurde das Viertel zur Heimat tausender Einwanderer – hauptsächlich Kubaner, Spanier und Italiener – die in den örtlichen Zigarrenfabriken arbeiteten. Das heutige Ybor City ist ein nationales Geschichtsdenkmal mit bemerkenswerter Architektur, darunter ehemalige Zigarrenfabriken, Sozialklubs und Arbeiterhäuser.

Das Zentrum von Ybor City ist die 7th Avenue, eine lebhafte Straße voller Restaurants, Bars, Geschäfte und Nachtclubs. Tagsüber könnt ihr euch einen kubanischen Kaffee und ein Sandwich im historischen Columbia Restaurant gönnen, das seit 1905 in Betrieb ist und das älteste durchgehend betriebene spanische Restaurant in den USA ist. Nachts verwandelt sich die Straße in eine der lebendigsten Ausgehmeilen Floridas mit Live-Musik, Tanz und Bars, die bis in die späten Stunden geöffnet sind.

Wenn ihr etwas über die Geschichte erfahren wollt, besucht den Ybor City Museum State Park, der in einer ehemaligen Bäckerei untergebracht ist und Ausstellungen über die Geschichte der Zigarrenherstellung und der Einwanderergemeinschaften bietet. Teil des Museums ist auch La Casita, ein restauriertes Arbeiterhaus, das zeigt, wie Fabrikarbeiter Anfang des 20. Jahrhunderts lebten. Ihr könnt auch an einer Führung durch das historische Viertel teilnehmen oder eine der wenigen verbliebenen Zigarrenfabriken besuchen, wie die J.C. Newman Cigar Company, wo Zigarren noch nach traditionellen Methoden hergestellt werden.

Eine kuriose Besonderheit von Ybor City sind die Hühner, die frei durch die Straßen laufen. Sie sind Nachkommen der Hühner, die von den ursprünglichen Bewohnern des Viertels gehalten wurden, und stehen heute als Stadtdenkmal unter Schutz.

13. St. Petersburg

St. Petersburg, oft liebevoll „St. Pete“ genannt, liegt auf einer Halbinsel zwischen Tampa Bay und dem Golf von Mexiko. Die Stadt hält den Guinness-Weltrekord für die meisten aufeinanderfolgenden Sonnentage (768). Hier findet ihr das Dalí Museum, das die größte Sammlung von Salvador Dalís Werken außerhalb Europas beherbergt.

14. Naples und Südwest-Florida

Naples an der Südwestküste Floridas am Golf von Mexiko ist ein Synonym für Luxus. Dieses exklusive Urlaubsziel ist bekannt für seine herrlichen Strände mit weißem Sand, erstklassige Golfplätze, exzellente Restaurants und eine lebendige Kulturszene.

Die Hauptattraktion von Naples sind zweifellos seine Strände. Naples Beach erstreckt sich entlang der gesamten Stadt und ist bekannt für feinen weißen Sand und kristallklares Wasser. Wahrzeichen des Strandes ist die historische Naples Pier, die 1888 erbaut und seitdem mehrfach restauriert wurde. Die Seebrücke ist ein beliebter Ort zum Angeln, Delfinbeobachten und für Sonnenuntergänge. Im Gegensatz zu vielen anderen Stränden Floridas sind die in Naples ruhiger und weniger überlaufen – allerdings auch teurer.

Fifth Avenue South und Third Street South sind die beiden wichtigsten Einkaufs- und Gastronomiestraßen im Zentrum von Naples. Diese eleganten Straßen sind gesäumt von Boutiquen, Galerien, Cafés und Restaurants, viele davon mit Außenbereich, was eine lebendige und dennoch raffinierte Atmosphäre schafft. Besonders abends, wenn die Lichter angehen und die Terrassen sich mit Menschen füllen, die ihr Abendessen unter dem Sternenhimmel genießen, versprühen diese Straßen einen fast europäischen Charme.

Das Corkscrew Swamp Sanctuary, verwaltet von der National Audubon Society, liegt etwa 30 Fahrminuten von Naples entfernt und schützt einen der größten noch erhaltenen alten Zypressenwälder Nordamerikas. Besucher können einen rund 3,6 km langen Holzsteg erkunden, der durch verschiedene Ökosysteme führt – von Feuchtgebieten bis zu Kiefernlandschaften – und die Möglichkeit bietet, Vögel, Schmetterlinge, Alligatoren und andere Wildtiere zu beobachten.

Noch beeindruckender ist der Nationalpark Everglades, dessen südlicher Eingang (Everglades City) nur eine Autostunde von Naples entfernt liegt. Dieses Gebiet bietet mehrere Aktivitäten, die anderswo im Park nicht verfügbar sind, wie Airboat-Fahrten oder Kajaktouren durch die sogenannten „10.000 Islands“ – ein Geflecht aus Mangroveninseln und Wasserstraßen.

Naples ist als Golfparadies der Welt bekannt – mit mehr als 90 Golfplätzen in der Region, viele davon von legendären Golfarchitekten entworfen. Einige Plätze gehören zu privaten Clubs, aber viele sind öffentlich zugänglich. Zu den bekanntesten gehören der Tiburón Golf Club, der professionelle PGA- und LPGA-Turniere ausrichtet, und der Naples Grande Golf Club, entworfen vom berühmten Architekten Rees Jones.