Vacanza in Florida, USA: 14 cose da vedere e fare

La Florida, spesso chiamata Sunshine State, è una delle destinazioni di vacanza più amate degli USA. E non c’è da stupirsi! Questa penisola offre un’incredibile combinazione di clima fantastico, spiagge di sabbia con mare turchese, emozionanti parchi divertimento e natura selvaggia piena di alligatori. Se ti stai chiedendo cosa vedere in Florida, sei nel posto giusto.

È passato un po’ di tempo, ma ricordo ancora benissimo il nostro viaggio in Florida. Miami con i suoi negozi con l’aria condizionata a palla, che è completamente diversa da qualsiasi altra città americana. Key West, dove il mare era più caldo del caffè, gli alligatori e gli Universal Studios a Orlando.

In un unico posto puoi goderti la glamour South Beach, esplorare la storica St. Augustine, avventurarti nei parchi nazionali o trascorrere una giornata nel leggendario Walt Disney World. La Florida è semplicemente un paradiso per tutti i viaggiatori.

In questo articolo ti presentiamo 14 cose da vedere e fare in Florida che non puoi assolutamente perdere.

Riassunto

• Ti consiglio di volare nel periodo da novembre a marzo, se vuoi esplorare città e parchi senza il caldo soffocante; oppure in primavera se vuoi fare il bagno. Evita la stagione degli uragani (agosto-ottobre).
• Con i bambini non puoi perderti i parchi divertimento come Walt Disney World e Universal Studios a Orlando.
• I parchi nazionali Everglades, Dry Tortugas e Biscayne sono i posti dove puoi vedere alligatori selvatici.
• Le spiagge più belle le trovi a Miami Beach, Clearwater Beach e nella zona delle Florida Keys.
• Avrai bisogno di un’auto (prenota su RentalCars) e ti consigliamo anche di acquistare i biglietti in anticipo su GetYourGuide.

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Quando andare in Florida?

Il clima della Florida è una delle principali attrattive di questo stato, ma di certo non vorrai andarci durante gli uragani o quando fa un caldo afoso insopportabile. Il periodo ideale va da novembre a marzo: le temperature sono piacevoli e l’umidità è decisamente più bassa rispetto all’estate.

L’oceano può essere più fresco nei mesi invernali, soprattutto nella parte settentrionale dello stato, ma il tempo è stabile e le giornate di sole sono la norma.

La primavera (da aprile a giugno) porta giornate più calde e piogge progressivamente più frequenti. Le temperature oscillano tra i 25 e i 30 °C e il mare è già abbastanza caldo per fare il bagno. La fine della primavera può essere un buon compromesso tra tempo piacevole e meno folla rispetto ai mesi estivi.

I mesi estivi (luglio e agosto) sono caratterizzati da temperature elevate intorno ai 32-35 °C e un’umidità altissima che, personalmente, trovo un vero incubo. Il periodo da agosto a ottobre è noto come stagione degli uragani. Anche se la probabilità che il tuo soggiorno venga colpito da un uragano non è alta, è importante monitorare le previsioni meteo ed essere pronti a cambiare programma. In questo periodo è fondamentale avere un’assicurazione di viaggio che copra le catastrofi naturali.

14 cose da vedere e fare in Florida

Andiamo a scoprire nel dettaglio cosa non dovresti assolutamente perdere durante il tuo viaggio in Florida.

1. Walt Disney World Resort

Il Walt Disney World Resort a Orlando è il complesso di divertimenti più grande e più visitato al mondo. Si estende su un’area di quasi 100 km² e comprende diversi parchi tematici che offrono intrattenimento per visitatori di tutte le età.

Il cuore del complesso è il Magic Kingdom, l’iconico parco con il castello della Bella Addormentata e attrazioni classiche come Space Mountain o Pirates of the Caribbean. È proprio qui che vivrai la vera atmosfera Disney, capace di incantare bambini e adulti. Organizzati per restare fino a sera e ammirare lo spettacolare show di luci e fuochi d’artificio sopra il castello.

EPCOT è un altro parco affascinante, diviso in due parti: Future World con esposizioni interattive su scienza e tecnologia, e World Showcase, dove trovi padiglioni che rappresentano 11 paesi del mondo con la loro architettura, gastronomia e cultura.

Disney’s Hollywood Studios offre uno sguardo nel mondo del cinema e della televisione. Le nuove aree dedicate a Star Wars (Galaxy’s Edge) e Toy Story sono tra le attrazioni più popolari del parco. I fan di Star Wars non possono perdersi il giro sul Millennium Falcon o l’attrazione Rise of the Resistance, una delle esperienze tecnologicamente più avanzate di tutto il resort.

Disney’s Animal Kingdom combina attrazioni classiche con elementi da giardino zoologico. Puoi osservare centinaia di specie animali in ambienti che riproducono il loro habitat naturale. L’area Pandora – The World of Avatar è mozzafiato, soprattutto dopo il tramonto, quando l’intero paesaggio si illumina in modo magico.

Walt Disney World offre anche i parchi acquatici Blizzard Beach e Typhoon Lagoon, dove puoi riposare le gambe e goderti scivoli e piscine. Per gli appassionati di golf ci sono quattro campi, mentre per lo shopping c’è Disney Springs, un enorme complesso di negozi, ristoranti e intrattenimento.

Se stai pianificando una visita al Disney World, è importante organizzarsi bene. Per vedere tutto avrai bisogno di 3-4 giorni. Compra assolutamente i biglietti in anticipo! Ad esempio tramite GetYourGuide.

2. Universal Orlando Resort

L’Universal Orlando Resort è un altro straordinario complesso di divertimenti che fa concorrenza al Walt Disney World. Si compone di tre parchi principali: Universal Studios Florida, Islands of Adventure e il parco acquatico Volcano Bay. Per i fan del cinema, e in particolare della saga di Harry Potter, la visita a questo resort è assolutamente imperdibile.

Universal Studios Florida ti catapulta nel mondo del cinema e della televisione attraverso attrazioni ispirate a film e serie TV cult. Puoi fare un giro con i Simpson, combattere con i Transformers o partecipare allo show Shrek 4-D. Il parco ospita anche una parte del mondo magico di Harry Potter – Diagon Alley e Londra, con una replica incredibilmente dettagliata della Gringotts Bank.

Islands of Adventure è il parco dell’adrenalina, con diverse aree tematiche. Trovi la Marvel Super Hero Island con l’imponente montagna russa The Incredible Hulk Coaster, Jurassic Park con dinosauri e attrazioni acquatiche, e Hogwarts – la seconda parte del mondo di Harry Potter. L’attrazione Harry Potter and the Forbidden Journey, situata all’interno del castello di Hogwarts, è tra le migliori dell’intero resort.

Un elemento unico dell’Universal Orlando Resort è l’Hogwarts Express – il treno che collega le due parti del mondo di Harry Potter tra i parchi. Il viaggio in treno è di per sé un’esperienza, con panorami che cambiano dai finestrini e interazioni con i personaggi dei film.

Volcano Bay è un moderno parco acquatico a tema polinesiano. Il punto focale del parco è il vulcano Krakatau, alto 61 metri, da cui partono gli scivoli d’acqua. Il parco utilizza la tecnologia TapuTapu, braccialetti che eliminano la necessità di fare la fila – nel frattempo puoi nuotare in piscina o rilassarti in spiaggia, e il braccialetto ti avvisa quando è il tuo turno per l’attrazione.

Consiglio: Acquista il biglietto Park to Park, così puoi spostarti liberamente tra i vari parchi. Ti consiglio di comprarlo su GetYourGuide.

3. Kennedy Space Center

Il Kennedy Space Center a Cape Canaveral è il centro visitatori della NASA, situato proprio accanto alla base spaziale attiva da cui partono i razzi verso lo spazio.

La parte principale del centro visitatori è lo Space Shuttle Atlantis Exhibit, dove è esposto il vero Space Shuttle Atlantis, uno dei soli tre shuttle rimasti al mondo. È incredibile vedere da vicino questo iconico veicolo spaziale e immaginare come per oltre 30 anni abbia trasportato astronauti nello spazio. La mostra include anche simulatori che ti permettono di provare cosa significa decollare e atterrare con uno shuttle. I simulatori sono solo per i più coraggiosi – è stata un’esperienza davvero intensa!

Un’altra parte impressionante del centro è il Saturn V Center, dedicato al programma Apollo e alle missioni lunari. Qui puoi vedere un vero razzo Saturn V, lungo più di 110 metri, il più potente mai lanciato nello spazio. La presentazione sull’allunaggio, con filmati e suoni autentici dal centro di controllo, ti trasporta in uno dei momenti più importanti della storia dell’umanità.

Il Kennedy Space Center offre anche incontri con astronauti, dove puoi conoscere personalmente uomini e donne che hanno viaggiato nello spazio, ascoltare le loro storie e persino farti una foto con loro. Questi incontri si tengono quasi ogni giorno e il programma è disponibile sul sito ufficiale del centro.

Una delle esperienze più emozionanti può essere assistere a un vero lancio di un razzo. Se sei fortunato e il tuo soggiorno in Florida coincide con un lancio programmato, puoi acquistare un biglietto speciale per assistere al lancio dal centro visitatori. Anche se non riesci a vedere un lancio, puoi visitare la torre panoramica che offre una vista a 360 gradi sulle rampe di lancio.

Per un’esperienza completa, prenota il tour speciale Explore Tour, che ti porta in aree normalmente non accessibili, come le storiche rampe di lancio o il Vehicle Assembly Building – uno degli edifici più grandi al mondo per volume.

4. Parco Nazionale Everglades

Il Parco Nazionale delle Everglades è un ecosistema unico e uno dei fenomeni naturali più straordinari della Florida. Questa vasta palude subtropicale, che si estende su oltre 6.000 km², è la casa di un’incredibile varietà di piante e animali, tra cui molte specie in pericolo – e soprattutto coccodrilli e alligatori.

Ciò che rende le Everglades così uniche è il fatto di essere un “fiume d’erba” poco profondo e a scorrimento lento, che si estende dal lago Okeechobee fino alla punta meridionale della Florida. È l’unico posto al mondo dove puoi vedere alligatori e coccodrilli convivere nello stesso ecosistema. Oltre a questi imponenti rettili, qui puoi avvistare il raro puma della Florida, i lamantini, le pantere e oltre 350 specie di uccelli.

Uno dei modi migliori per esplorare le Everglades è un’escursione in airboat – prenota in anticipo su GetYourGuide. Queste imbarcazioni piatte, spinte da una grande elica posteriore, ti portano attraverso le acque basse e ti permettono di raggiungere zone remote della palude altrimenti inaccessibili.

Se visiti nel periodo adatto alle escursioni a piedi, ti consiglio l’Anhinga Trail: un breve sentiero lastricato ideale per avvistare alligatori, tartarughe e uccelli acquatici da vicino. Per i più avventurosi c’è il Gumbo Limbo Trail, che attraversa una foresta di vegetazione tropicale, oppure il Pa-hay-okee Overlook, che offre una vista panoramica sul “fiume d’erba”.

L’area Shark Valley è un altro punto molto frequentato del parco, con un percorso circolare di 24 km. Puoi percorrerlo a piedi, in bicicletta o con un trenino guidato. Al centro del percorso si trova una torre di osservazione alta 20 metri, dalla quale avrai una vista mozzafiato sul paesaggio circostante e spesso anche sulla fauna selvatica.

5. Miami Beach e South Beach

Miami Beach, e in particolare la sua parte meridionale nota come South Beach, è una delle spiagge più famose e più fotografate al mondo.

South Beach si estende tra la 1st Street e la 23rd Street ed è celebre per la sabbia bianca e l’acqua turchese. Lungo la spiaggia corre una passeggiata perfetta per una corsa mattutina, un giro in bici o semplicemente una camminata rilassante con vista sull’oceano.

Ciò che rende South Beach così unica è la sua architettura in stile Art Déco. Lungo Ocean Drive, Collins Avenue e Washington Avenue trovi oltre 800 edifici storici costruiti tra il 1923 e il 1943.

Questi colorati hotel e palazzi residenziali, con le loro caratteristiche luci al neon e motivi geometrici, li avrai probabilmente già visti in numerosi film e serie TV. Se te la cavi con l’inglese, fai assolutamente un Art Deco tour, magari in bicicletta tramite GetYourGuide.

Ocean Drive è il cuore pulsante di South Beach, con ristoranti, bar e hotel affacciati direttamente sulla spiaggia. Per lo shopping c’è Lincoln Road Mall, un’isola pedonale che attraversa l’isola ed è fiancheggiata da negozi, ristoranti e caffè.

Per un concerto, vai al New World Center, sede della New World Symphony, mentre per l’arte visita il Bass Museum of Art con la sua collezione di arte europea antica e opere contemporanee.

A sud di South Beach si trova il South Pointe Park, un’oasi verde e tranquilla sulla punta dell’isola. Dal parco si gode una splendida vista sull’oceano, il porto di Miami e lo skyline della città.

6. Florida Keys e Key West

Le Florida Keys formano un arcipelago di isole che si estende dalla punta meridionale della Florida nel Golfo del Messico. Questa striscia di isole lunga 180 km, collegata dall’iconica Overseas Highway, offre alcuni dei paesaggi più spettacolari di tutti gli Stati Uniti e, per noi, è stata forse la parte più bella della Florida.

Il viaggio lungo la Overseas Highway (US Highway 1) è di per sé un’esperienza mozzafiato. Questa strada collega le varie isole con una serie di ponti, il più impressionante dei quali è il Seven Mile Bridge – uno dei ponti più lunghi al mondo.

Durante il tragitto avrai su entrambi i lati viste sul mare turchese. Non dimenticare di fermarti in qualche punto panoramico per goderti il panorama.

Key Largo, la prima e più grande delle isole, è conosciuta come la capitale delle immersioni. Qui trovi il John Pennekamp Coral Reef State Park, il primo parco statale sottomarino degli USA, che protegge parte della Florida Reef – la terza barriera corallina più grande al mondo.

Islamorada, nota come “capitale mondiale della pesca sportiva”, è il posto ideale per il deep-sea fishing. Puoi noleggiare una barca con capitano e andare a pesca di marlin, tonni o pesci vela. Se la pesca non fa per te, nelle vicinanze trovi diversi sandbar (banchi di sabbia) in mezzo al mare, dove puoi rilassarti nell’acqua che arriva appena al ginocchio.

Marathon è la sede del Turtle Hospital, un centro di riabilitazione per tartarughe marine dove puoi scoprire tutto su questi affascinanti animali e gli sforzi per la loro salvaguardia. Nelle vicinanze si trova anche il Dolphin Research Center, dove puoi osservare e persino nuotare con i delfini.

Sulle Lower Keys si trova il National Key Deer Refuge, dove puoi avvistare i Key deer – una sottospecie endemica del cervo dalla coda bianca, più piccolo del cervo comune e presente esclusivamente su queste isole.

La meta finale del viaggio è Key West, la città più meridionale degli Stati Uniti continentali, a soli 145 km da Cuba. Questa cittadina ha un’atmosfera insolita che in passato ha attirato personalità come Ernest Hemingway, Tennessee Williams e Jimmy Buffett. La casa di Hemingway è oggi un museo, dove vivono più di 40 gatti polidattili (con dita in più), presumibilmente discendenti del gatto personale dello scrittore.

Duval Street è l’arteria principale di Key West, piena di bar, ristoranti e negozi. Ogni sera a Mallory Square si tiene il Sunset Celebration – un festival spontaneo con artisti di strada e venditori che si riuniscono per celebrare il tramonto sul Golfo del Messico.

Tra le altre attrazioni di Key West ci sono la Southernmost Point Buoy (il punto più a sud degli USA), il Fort Zachary Taylor Historic State Park con una bella spiaggia e un forte della guerra civile, e il Key West Butterfly and Nature Conservatory, dove puoi passeggiare in un giardino pieno di farfalle esotiche.

Se mangi carne e pesce, non dimenticare di assaggiare le specialità locali come i conch fritters (bocconcini fritti di conchiglia), le stone crab claws (chele di granchio di pietra) e naturalmente la Key lime pie – la torta al lime che prende il nome da queste isole. Da vegetariana, io ho assaggiato solo quest’ultima, e anche se non amo particolarmente i dolci agli agrumi, devo dire che era squisita.

7. Clearwater Beach

Clearwater Beach, situata sulla costa occidentale della Florida nel Golfo del Messico, è spesso classificata tra le spiagge più belle degli USA. È famosa per la sua sabbia bianca finissima, simile a borotalco, e l’acqua cristallina e turchese, più calda e tranquilla rispetto alla costa orientale della Florida.

La parte principale della spiaggia si concentra intorno al Pier 60, che si estende per 365 metri nella baia. Ogni sera qui si svolge il Sunsets at Pier 60, un festival che inizia due ore prima del tramonto e termina due ore dopo. Puoi ammirare artisti di strada, musicisti, artigiani che vendono i loro prodotti e, ovviamente, goderti un tramonto mozzafiato sul Golfo del Messico. È il posto perfetto per concludere una giornata in spiaggia.

La spiaggia è perfetta anche per famiglie con bambini piccoli, grazie all’acqua bassa con ingresso graduale. In estate la temperatura dell’acqua raggiunge circa 30 °C, che a me sembrava un po’ come fare il bagno in una tazza di tè caldo, ma mio padre adorava quella temperatura.

Il Clearwater Marine Aquarium, diventato famoso grazie al film “L’incredibile storia di Winter il delfino”, è stato la casa di Winter, il delfino con la protesi alla coda. Nonostante Winter sia morta nel 2021, l’acquario continua la sua attività come centro di riabilitazione per animali marini e istituzione educativa. La visita è assolutamente consigliata.

8. Fort Lauderdale

Fort Lauderdale, spesso soprannominata la “Venezia d’America”, è un’elegante città costiera situata circa 45 km a nord di Miami. Grazie alla sua rete di canali, alle splendide spiagge, alla ricca scena culturale e all’atmosfera accogliente, è diventata una meta amata da chi cerca un’alternativa più tranquilla ma altrettanto cosmopolita alla frenetica Miami.

L’attrazione principale di Fort Lauderdale è senza dubbio la sua spiaggia. Estesa per oltre 11 km lungo l’Oceano Atlantico, Fort Lauderdale Beach offre sabbia fine, acqua limpida e un bellissimo lungomare fiancheggiato da palme.

A differenza di South Beach a Miami, qui trovi meno folla e più tranquillità. Ciò che distingue davvero Fort Lauderdale dalle altre destinazioni balneari è il suo esteso sistema di vie d’acqua. La città è attraversata da oltre 300 km di canali, motivo per cui ha guadagnato il soprannome di “Venezia d’America”.

Il modo migliore per esplorare questa rete di canali è il water taxi o una crociera turistica. Durante la navigazione puoi ammirare le ville di lusso e gli yacht lungo la Millionaire’s Row e scoprire la storia e l’architettura della città. Puoi anche noleggiare un kayak o un paddleboard e perlustrare i canali per conto tuo.

Las Olas Boulevard è l’arteria principale della città e il centro della sua vita culturale e sociale. Questa elegante strada è fiancheggiata da vegetazione rigogliosa, boutique, gallerie, ristoranti e caffè. Una passeggiata lungo Las Olas ti permette di respirare l’atmosfera della città, fare shopping di souvenir o semplicemente goderti un caffè in uno dei locali all’aperto. Nelle vicinanze si trova anche lo Stranahan House, l’edificio storico più antico di Fort Lauderdale, che offre uno spaccato sulla storia della regione.

Qui trovi anche il NSU Art Museum, con una collezione di oltre 7.000 opere specializzata in arte latinoamericana e artisti della Florida. Per le famiglie con bambini consiglio il Museum of Discovery and Science, con esposizioni su tutto, dai dinosauri ai viaggi spaziali. Da menzionare anche il Bonnet House Museum & Gardens, una residenza storica del 1920 circondata da giardini e un rifugio per animali selvatici.

Se vai in Florida per fare shopping, oltre alla popolare Las Olas Boulevard, merita una visita la Galleria Fort Lauderdale, un centro commerciale di lusso con negozi come Neiman Marcus e Macy’s, oppure il Sawgrass Mills nella vicina Sunrise, uno dei più grandi outlet degli USA.

9. Parco Nazionale Dry Tortugas

Il Parco Nazionale Dry Tortugas è uno dei parchi nazionali più remoti e meno visitati degli USA, il che lo rende un vero gioiello nascosto. Si trova circa 110 km a ovest di Key West nel Golfo del Messico ed è raggiungibile solo in barca o in idrovolante. Questo isolamento ha contribuito a preservare le sue bellezze naturali e il patrimonio storico praticamente intatti.

Il parco è composto da sette piccole isole coralline (da qui il nome “Dry Tortugas” – Tartarughe Secche, per la mancanza di acqua potabile e l’abbondanza di tartarughe marine nella zona) circondate da acque cristalline turchesi e splendide barriere coralline. La più grande e visitata è Garden Key, dove si trova l’imponente Fort Jefferson.

Fort Jefferson è una massiccia fortezza in mattoni costruita a metà del XIX secolo come parte del sistema di difesa costiera degli USA. Nonostante non sia mai stata completata e non abbia mai combattuto in nessuna battaglia, è la più grande costruzione in muratura delle Americhe, con oltre 16 milioni di mattoni.

La fortezza servì anche come prigione durante la Guerra Civile; il detenuto più famoso fu il dottor Samuel Mudd, condannato per complicità nell’attentato al presidente Lincoln (aveva curato la gamba rotta di John Wilkes Booth). Una visita guidata di questa fortezza storica offre un affascinante sguardo sulla storia americana.

Il motivo principale per cui si viene qui è fare snorkeling e immersioni. Le acque che circondano le isole sono tra le più limpide degli Stati Uniti e ospitano una ricca vita marina e barriere coralline. Puoi esplorare diversi relitti di navi sommerse o semplicemente galleggiare sopra le scogliere poco profonde osservando pesci tropicali colorati, aragoste, razze e forse anche tartarughe marine (caretta caretta), da cui le isole prendono il nome. Il miglior punto per lo snorkeling è il Moat Wall, la parete che circonda Fort Jefferson, dove si è creato un ecosistema unico. L’attrezzatura per lo snorkeling puoi portarla tu o noleggiarla dagli operatori delle escursioni.

Per chi vuole pernottare, il parco offre un campeggio primitivo su Garden Key. Il campeggio si trova direttamente sulla spiaggia con vista sul forte e offre un’esperienza indimenticabile sotto le stelle. Data la remotezza del parco e l’assenza di inquinamento luminoso, i cieli notturni sono spettacolari, il che lo rende un luogo ideale per osservare le stelle.

Il campeggio va però prenotato con largo anticipo ed è necessario portare tutta l’attrezzatura, compresa acqua potabile a sufficienza, dato che sull’isola non ci sono approvvigionamenti.

Ci sono due modi principali per raggiungere il parco. Il più comune è il traghetto Yankee Freedom III, che parte ogni mattina da Key West e offre un’escursione giornaliera con colazione e pranzo inclusi. La traversata dura circa 2,5 ore per tratta. La seconda opzione è l’idrovolante, più costoso ma il viaggio dura solo circa 40 minuti e offre viste aeree spettacolari su Key West e le acque circostanti. In più, hai la possibilità di avvistare relitti, delfini e tartarughe marine dall’alto.

10. St. Augustine storica

St. Augustine, fondata nel 1565 dagli esploratori spagnoli, è il più antico insediamento europeo sul territorio degli attuali Stati Uniti e una delle città storiche più affascinanti della Florida. Situata sulla costa nord-orientale dello stato, questa città dalla ricca storia e architettura conquista ogni visitatore con la sua atmosfera unica, che mescola influenze spagnole, britanniche e americane.

Il centro di St. Augustine è il suo quartiere storico, dove puoi passeggiare tra stradine acciottolate fiancheggiate da edifici dell’epoca coloniale spagnola. L’arteria principale è St. George Street, zona pedonale piena di negozietti, ristoranti e attrazioni storiche. Qui puoi visitare il più antico edificio scolastico in legno degli USA o assaggiare cioccolato prodotto con metodi tradizionali alla Whetstone Chocolate Factory.

Il punto di riferimento della città è il Castillo de San Marcos, un’imponente fortezza del XVII secolo costruita con un materiale particolare chiamato coquina – una miscela di calcare e conchiglie. Questa, la più antica fortezza in muratura degli Stati Uniti continentali, ha resistito a numerosi assedi e cambi di governo. Oggi è un monumento nazionale gestito dal National Park Service e offre visite guidate, rievocazioni storiche e viste mozzafiato sulla baia di Matanzas.

Per gli amanti dell’architettura, St. Augustine è un vero paradiso. Il Flagler College, originariamente il lussuoso hotel Ponce de Leon costruito dal pioniere della Florida Henry Flagler, è un capolavoro dell’architettura rinascimentale spagnola. Le visite degli interni rivelano splendidi affreschi, vetrate di Tiffany e dettagli in legno intagliato finemente lavorato. Nelle vicinanze si trova il Lightner Museum, un tempo hotel Alcazar, che oggi custodisce una notevole collezione d’arte e manufatti dell’età dorata americana.

Il St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum offre non solo viste panoramiche da un’altezza di 165 piedi (circa 50 metri), ma anche uno sguardo sulla storia marittima della zona. I visitatori più coraggiosi possono godersi la visita notturna, dato che il faro è considerato uno dei luoghi più infestati d’America.

11. Busch Gardens Tampa

Se ami l’adrenalina, non puoi perderti il Busch Gardens Tampa. Si trova nella città di Tampa, sulla costa occidentale della Florida, e oltre alle montagne russe ospita anche tantissimi animali.

Il parco è suddiviso in diverse aree tematiche ispirate a vari paesi e culture africane. Già all’ingresso ti accoglie Morocco, un’area progettata per ricordare una tradizionale città nordafricana con bazar e ristoranti. Da qui puoi avventurarti nelle altre sezioni del parco, come Egypt, Congo, Jungala o Pantopia.

Una delle attrazioni principali del parco sono le montagne russe, tra le migliori degli Stati Uniti. SheiKra è stata la prima montagna russa senza pavimento in America, con un tuffo a 90 gradi da un’altezza di circa 61 metri. L’adrenalina più forte è quando si ferma in cima e tu guardi giù il precipizio verticale.

Cheetah Hunt è una montagna russa ispirata allo scatto del ghepardo, che ti catapulta tre volte durante il percorso raggiungendo una velocità di circa 97 km/h. Montu è una delle montagne russe invertite più alte e più lunghe al mondo, mentre Kumba offre sette inversioni ed è una delle giostre più intense del parco.

Se l’adrenalina non fa per te, puoi salire sul trenino Serengeti Express, che ti porta attraverso l’area Serengeti Plains, dove puoi osservare giraffe, zebre e antilopi. Oppure prova Cobra’s Curse, una montagna russa per famiglie con un ascensore verticale unico e vagoni rotanti.

Ciò che rende Busch Gardens davvero speciale è il suo impegno per gli animali e la conservazione della natura. Il parco ospita più di 200 specie animali da tutto il mondo, tra cui molte specie in pericolo. La Serengeti Plain è una replica di 26 ettari della savana africana, dove mandrie di ungulati vivono insieme in un unico recinto. Puoi osservarli da diversi punti panoramici, dal Serengeti Express o con safari tour speciali.

Nella Jungala, area ispirata alle giungle del sud-est asiatico, puoi vedere tigri, oranghi e altre specie asiatiche in ambienti naturalistici. Il recinto delle tigri ha pareti di vetro che ti permettono di osservare questi maestosi felini da vicino, e persino sott’acqua quando si immergono nella piscina.

Il parco offre anche diversi spettacoli e incontri con gli animali. Il più popolare è probabilmente “Opening Night Critters”, uno show che presenta animali domestici ed esotici addestrati in un formato di spettacolo teatrale divertente. I “Keeper Talks” sono presentazioni informative dove i custodi degli animali condividono curiosità sugli animali di cui si prendono cura e rispondono alle domande del pubblico.

Se ti interessa, prenota gli “Animal Encounters”, che come suggerisce il nome, ti permettono di incontrare da vicino animali come elefanti, giraffe o ghepardi.

12. Tampa Bay e Ybor City

La città di Tampa ha un centro dinamico con grattacieli, musei e istituzioni culturali. Merita una visita il Tampa Riverwalk, una passeggiata lunga circa 3,9 km lungo il fiume Hillsborough, che collega parchi, musei, ristoranti e attrazioni nel centro città. Lungo il percorso trovi il Tampa Museum of Art con un’impressionante collezione di arte antica e moderna, il Glazer Children’s Museum per le famiglie con bambini, e il Florida Aquarium, dove puoi scoprire la vita marina della Florida e delle aree tropicali.

Ybor City, il quartiere storico di Tampa, è un ex regno del sigaro e una delle aree urbane più interessanti della Florida. Fondata negli anni 1880 dal produttore cubano di sigari Vicente Martinez-Ybor, la zona divenne la casa di migliaia di immigrati, principalmente cubani, spagnoli e italiani, che lavoravano nelle fabbriche locali di sigari. L’attuale Ybor City è un patrimonio storico nazionale con un’architettura notevole, tra cui ex fabbriche di sigari, circoli sociali e case operaie.

Il cuore di Ybor City è la 7th Avenue, una strada vivace piena di ristoranti, bar, negozi e locali notturni. Di giorno puoi gustarti un caffè cubano e un panino allo storico Columbia Restaurant, in attività dal 1905 e il più antico ristorante spagnolo ininterrottamente in funzione negli USA. Di notte la strada si trasforma in una delle scene notturne più vivaci della Florida, con musica dal vivo, balli e bar aperti fino a tardi.

Se vuoi approfondire la storia, visita lo Ybor City Museum State Park, ospitato in un ex panificio, con esposizioni sulla storia della produzione di sigari e sulle comunità di immigrati. Il museo include anche La Casita, una casetta operaia restaurata che mostra come vivevano gli operai delle fabbriche all’inizio del XX secolo. Puoi anche partecipare a una visita guidata del quartiere storico o visitare una delle poche fabbriche di sigari rimaste, come la J.C. Newman Cigar Company, dove i sigari vengono ancora prodotti con metodi tradizionali.

Una curiosità divertente di Ybor City sono i polli che girano liberamente per le strade. Sono discendenti dei polli allevati dagli abitanti originali del quartiere e oggi sono protetti come patrimonio cittadino.

13. St. Petersburg

St. Petersburg, spesso chiamata “St. Pete”, si trova sulla penisola tra Tampa Bay e il Golfo del Messico. La città detiene il Guinness dei primati per il maggior numero di giorni consecutivi di sole (768). Qui trovi il The Dalí Museum, che possiede la più grande collezione di opere di Salvador Dalí al di fuori dell’Europa.

14. Naples e la Florida sudoccidentale

Naples, situata sulla costa sudoccidentale della Florida nel Golfo del Messico, è sinonimo di lusso. Questa esclusiva località balneare è nota per le splendide spiagge di sabbia bianca, i campi da golf di prima categoria, gli eccellenti ristoranti e la ricca scena culturale.

L’attrazione principale di Naples sono senza dubbio le sue spiagge. Naples Beach si estende lungo tutta la città ed è famosa per la sabbia bianca fine e l’acqua cristallina. Il simbolo della spiaggia è lo storico molo Naples Pier, costruito nel 1888 e da allora ricostruito diverse volte. Il molo è un punto molto amato per pescare, avvistare delfini e ammirare i tramonti. A differenza di molte altre spiagge della Florida, quelle di Naples sono più tranquille e meno affollate, anche se i prezzi sono più alti.

Fifth Avenue South e Third Street South sono le due principali vie dello shopping e della ristorazione nel centro di Naples. Queste eleganti strade sono fiancheggiate da boutique, gallerie, caffè e ristoranti, molti con posti a sedere all’aperto, creando un’atmosfera vivace ma raffinata. Soprattutto la sera, quando si accendono le luci e gli spazi all’aperto si riempiono di persone che si godono la cena sotto le stelle, queste strade hanno un fascino quasi europeo.

Il Corkscrew Swamp Sanctuary, gestito dalla National Audubon Society, si trova a circa 30 minuti di auto da Naples e protegge una delle più grandi foreste di cipressi antichi rimaste in Nord America. I visitatori possono percorrere un sentiero sopraelevato in legno lungo circa 3,6 km che attraversa diversi ecosistemi, dalle paludi ai boschi di pini, offrendo la possibilità di osservare uccelli, farfalle, alligatori e altra fauna selvatica.

Ancora più impressionante è il Parco Nazionale delle Everglades, il cui ingresso meridionale (Everglades City) dista solo un’ora di auto da Naples. Quest’area offre diverse attività non disponibili altrove nel parco, come escursioni in airboat o in kayak attraverso le cosiddette “10.000 Islands”, un labirinto di isolotti di mangrovie e canali.

Naples è conosciuta come il paradiso mondiale del golf, con oltre 90 campi da golf nella zona, molti dei quali progettati da leggendari architetti golfistici. Alcuni campi fanno parte di club privati, ma molti sono aperti al pubblico. Tra i più famosi ci sono il Tiburón Golf Club, che ospita tornei professionistici PGA e LPGA, e il Naples Grande Golf Club, progettato dal celebre architetto Rees Jones.