RoadTrip Uganda #1: Ni två kommer definitivt att dö i Uganda

„Du måste planera Uganda, annars kommer ni aldrig tillbaka från Afrika.” Vår långvariga vän förberedde oss så gott han kunde inför den afrikanska resan. Men i slutändan misslyckades vi ändå med planeringen. Vi bokade bara boende för den första och sista natten, ordnade fram en bil och köpte en gorilla-tur. Tre av fjorton dagar var täckta – mer än vanligt, faktiskt. Vi förlitade oss på mobilt internet, men hur det skulle fungera i Uganda hade vi ingen aning om. Några på Facebook hade en ganska tydlig uppfattning om hur det skulle gå: „Ni två kommer definitivt att dö i Uganda.”  

På flygplatsen: „Är Uganda bra för turister?”

Att inte planera var inte helt ett fritt val. Det är svårt att hitta aktuell information om Uganda – det är inte precis ett av världens mest populära resmål.

Det illustreras bäst av ett samtal vi hade på flygplatsen: „Bor ni i Uganda?” „Nej, vi åker dit på semester.” „Är Uganda bra för turister?” „Jo, vi hoppas det i alla fall.”

Guideböcker finns bara på engelska, och vi sökte förgäves efter en – vi beställde en online, fick dagliga försäkringar om att den var på väg, väntade i tre veckor och fick till slut beskedet att de faktiskt inte hade den på lager. I efterhand tänker jag att det var ett omen om hur saker och ting fungerar i Uganda.

Det var i det ögonblicket vi började bli nervösa. En vecka innan avresa hade vi ingenting. På nätet hittade vi bara fragmentarisk information – de turister som faktiskt åker till Uganda reser antingen med researrangör eller med privat chaufför. Inte ensamma, under tält, utan någon vettig plan. Men det var precis vad vi gjorde.

I Egypten var vi nära att hamna i fängelse

Adrenalinet kom redan innan vi satt foten på ugandisk mark – vi höll nästan på att hamna i fängelse i Egypten. Efter landningen i Kairo såg vi en två meter stor skylt: drönare förbjudna. Det var ingen tid att fundera, vi såg skylten ungefär en minut innan väskan åkte in i röntgentunneln. Jag stod på andra sidan bandet och såg hur handbagage med drönaren gick fram och tillbaka i tunneln flera gånger, och tyst rabblade jag alla böner jag lärt mig av min farmor som barn.

Men till slut konfiskerades den ändå – direkt på flygplatsen i Entebbe. Det visade sig att internet inte heller ger korrekt information om drönare i Uganda. De vänliga ugandiska tjänstemännen bad oss om ursäkt. „Vi har ett speciellt rum för drönare, ni hämtar den sedan bara där.” Senare fick vi reda på att om man betalar 200 dollar kan man gå därifrån med den. „Vi har ungefär 54 stammar och varenda en har sitt eget språk. Därför är det bra att engelska är officiellt språk.” Det är fyra på morgonen och vi kör genom dammiga gator i en bil som är minst tjugo år gammal. Vår skjuts från gästhuset Via Via berättar entusiastiskt om ugandisk kultur och enskilda stammars seder och bruk.

„Och sen finns det stammar som praktiserar omskärelse. Även på kvinnor. Det är verkligen fruktansvärt.” kommenterar han, men stannar inte upp länge vid ämnet utan fortsätter prata medan vägen blir allt sämre och vi börjar hoppas att vi snart är framme. Han stannar vid en betongmur krönt med taggtråd. Vi ser skylten för vårt boende och en enorm port som sakta öppnar sig. „Varför har ni taggtråden där? Är det mot djur?” testar Lukáš, men vi kan svaret redan. „Nej. Mot människor. Det här kvarteret har sina problem.”

För ugandarna är jag en vit gående dollar

Vi vaknade upp till en ugandisk morgon i den tidigare huvudstaden Entebbe. Jag dricker kaffe på gästhuset och tuggar bananpannkakor med ett berg av exotisk frukt. Det känns som paradiset. Alla är vänliga mot oss – jag börjar kalla dem för afrikanska kanadensare. Men det håller bara tills jag inser att vi för dem bara är gående dollar-sedlar.

Även männen använder huvudet som bärhjälp. Men det är kvinnorna som fascinerar oss mest. Oavsett hur fallfärdig kåk de kommer ut ur är de alltid eleganta i färgglada klänningar med perfekt frisyr. Framför en lergrå halmstubbe ser de ut som ett gående oxymoron.

„Jag guidar frivilligt här, jag får ingen lön, för jag studerar på universitetet och vill bli ranger.” Varken jag eller Lukáš är bra på att tacka nej, så vi lät honom berätta om växter och han förvandlade vår romantiska appromenad till en botanisk föreläsning. „Nu är det dags att ni betalar mig.” Lukáš tittade på honom och gav honom 10 000 ugandiska shilling. „Det är för lite, normalt tar jag 10 000 per person.”

Vi lär oss att säga nej

De försöker alltid pressa ut mer pengar ur oss. Ibland rakt på sak, men oftast via känslomässiga omvägar – vi får lyssna i några minuter om hur fattiga de är, eller så ringer vår ranger-guide sin fru på engelska och berättar att de inte har råd till jul. Vi hade knappt reagerat om han inte tio minuter tidigare hade pratat med henne på swahili. Varför byta till engelska nu? Andra gånger hittar de på avgifter för vägen in till nationalparken, eller försöker övertyga oss om att camping kostar 20 dollar per person när deras hemsida säger 10. Oftast betalar vi lite extra ändå, men pengarna börjar ta slut. Uganda är paradoxalt nog ganska dyrt för turister. Och så lär vi oss att säga nej. Ugandarna tar det sportig. „10 dollar per person fungerar också.”

Att du befinner dig i ett utvecklingsland glömmer du inte på länge

Tiden rör sig lite annorlunda här. Bussar avgår när de är fulla, så du kan vänta en timme – eller en hel dag. När vi frågar receptionen hur länge baren är öppen svarar de „Till senare.” Först tror vi att det är ett skämt, men „till senare” är ett faktiskt tidsbegrepp här. Vi vet inte exakt hur många timmar det innebär, men även affärer har ibland skyltar med „öppet till senare”.

Baren är öppen till senare Siffror verkar vara ett genuint ugandiskt problem. Entréavgifter anges ibland halvt i ugandiska shilling och halvt i dollar – folk betalar i dollar, bilar betalar i shilling. Om du vill räkna om allt till en valuta tar det dem orimligt lång tid. Att dra av 13 000 från 20 000 shilling kräver en miniräknare. Inte ibland – alltid. Av någon anledning vill de heller inte ha amerikanska dollar utgivna före 2011 – de ger sämre shilling-kurs för sådana sedlar. Varför? Det fick vi aldrig svar på.

På morgonen levererade en ugandare bilen. Ugandare är generellt sett inte bäst på organisation, men den här mannen var nog den mest förvirrade vi mötte under hela resan. Han fick vända tillbaka till oss flera gånger. Först hade han glömt att lämna telefonen – den skickade han med en annan lokal. „Jag ser nu att han glömde köpa ett SIM-kort till er, så skaffa ett.” Om du reser till Uganda och behöver pålitlig uppkoppling direkt kan ett globalt eSIM vara ett smart alternativ – kolla in Holafly eller Yesim.

Men det stannade inte där. Fyra timmar senare jagade vi igen den glömske mannen i Entebbes gator, försökte tolka hans afrikanska engelska och hoppades att vi äntligen skulle kunna ge oss av den dagen. Han hade glömt att lämna det viktigaste av allt: gorilla-permittet.

Varför ugandare är rädda för regn

När vi äntligen lämnar Entebbe är klockan mitt på dagen. För att nå vårt mål måste vi köra igenom huvudstaden Kampala. Det är omöjligt att avgöra när man faktiskt är inne i den – husen slutar inte en enda kilometer, trafiken tätnar bara mer och mer. Och inga vägskyltar. Två ursprungliga körfält förvandlas i ugandisk kreativitet till fem, och bredvid oss tutar taxibilar och boda boda (motorcykeltaxin). Lukáš händer har blivit röda av att greppa ratten. Afrikanska vägar är inte alls som europeiska – och dessutom kör man till vänster här. Och så börjar det regna.

Men snart förstår vi varför de flyr från regnet, och glädjen försvinner. På tio minuter är vägen överfludd och vi känner att det är syndafloden. Vägytan under vattnet antar nya former och till slut måste även vi stanna. Att bli tagen av regnet i sämsta möjliga läge kommer att hända oss regelbundet under hela resan. Men vi är ändå tacksamma för regnperioden. En timmes skyfall en gång var fjärde dag klarar vi – och till gengäld skänker naturen oss en fantastisk grönska. En härlig frodig grönska som under högsäsongen snabbt förvandlas till en gul öken.

Nästa gång berättar vi om djuren och dödsvägen till nationalparken…