RoadTrip Uganda #1: Voi doi sigur veți muri în Uganda

„Dar Uganda trebuie planificată, altfel nu vă mai întoarceți din Africa.” Un prieten de-al meu de mulți ani m-a pregătit cum a putut pentru călătoria noastră în Africa. Însă până la urmă tot am dat greș la capitolul planificare, iar aventura noastră prin Uganda a început cu mai multe semne de întrebare decât răspunsuri. Ne rezervaserăm doar cazarea pentru prima și ultima noapte, făcuserăm rost de o mașină și cumpăraserăm excursia la gorile. Aveam acoperite 3 din cele 14 zile. Și asta era mai mult decât de obicei. Ne bazam pe internetul mobil. Cum avea să funcționeze, habar n-aveam. Unii pe Facebook aveau o părere foarte clară despre cum aveam să sfârșim: „Voi doi sigur veți muri în Uganda.”  

La aeroport: „Și e Uganda bună pentru turiști?”

Faptul că n-am planificat nimic nu a fost chiar o alegere liberă. Despre Uganda se găsesc greu informații actualizate, nu e tocmai cea mai populară destinație turistică.

Asta o dovedește și conversația noastră de la aeroport: „Și voi locuiți în Uganda?” „Nu, noi mergem acolo în vacanță.” „E Uganda bună pentru turiști?” „Păi, sperăm că da.”

Un ghid tipărit găsești doar în engleză. Am comandat unul online, dar comanda a fost o dezamăgire: am așteptat trei săptămâni, ni se spunea la fiecare două zile că ajunge în trei zile, dar nu a venit niciodată. Până la urmă ne-au spus că nu-l au deloc. Acum, privind în urmă, îmi zic că poate voiau să ne dea un indiciu despre cum aveau să meargă lucrurile în Uganda.

Și acela a fost momentul în care am început să fim nervoși. Cu o săptămână înainte de plecare nu aveam nimic. Pe internet găseam doar informații foarte fragmentare. Fiindcă atunci când turiștii chiar pornesc spre Uganda, călătoresc cu o agenție sau cu un șofer personal. Dar nu singuri, sub cort și în plus fără un plan ca lumea. Iar noi exact asta am făcut.

În Egipt era să sfârșim la închisoare

Adrenalina a venit chiar înainte ca piciorul nostru să atingă pământul ugandez — era să ajungem la închisoare în Egipt. După aterizarea în Cairo, chiar înainte de control, am văzut un afiș de doi metri cu „interzise dronele”. Nu era timp de gândit sau discutat, am zărit afișul cu vreun minut înainte ca rucsacul să intre sub scaner. Stăteam de cealaltă parte a benzii și priveam cum bagajul de mână cu drona se întorcea de mai multe ori în tunel, iar în cap îmi repetam toate rugăciunile pe care mi le învățase bunica în copilărie.

„Deschide-l.” a spus egipteanca, arătând pe monitor spre obiectul din rucsac. Dar nu era drona. Ceea ce i se păruse suspect era bateria externă a dronei. A examinat-o o clipă, apoi ne-a înapoiat-o. Eram liberi.

Cel mai mare dușman al Africii: Drona

Bucuria a dispărut când am aflat că mai urma o scanare înainte de îmbarcare. Nicăieri pe site-ul EgyptAir nu găsiserăm interdicția dronelor. „Aha, deci în Egipt e interzis chiar și să deții o dronă. Aici scrie că ne pot băga direct la închisoare.” „Atunci le dăm drona. Și o să fie bine, cineva scrie aici că i-au luat doar elicele.” ne spuneam, și aproape împăcați cu soarta ne-am prezentat la al doilea control. A trecut din nou.

Dar până la urmă tot ne-au luat-o. Chiar la aeroportul din Entebbe. S-a dovedit că, la fel ca în Egipt, nici despre Uganda nu găsești informații corecte legate de drone. Ugandezii cei drăguți se scuzau enorm. „Avem aici o cameră specială pentru drone, deci o s-o ridici mai târziu.” Mai apoi am descoperit că, dacă le dai 200 de dolari, te lasă să pleci cu ea. „Avem vreo 54 de triburi și toate au propria limbă. De asta e bine că engleza e limbă oficială.” E patru dimineața și mergem pe străzile prăfuite într-o mașină veche de cel puțin douăzeci de ani. Șoferul care ne-a preluat de la Guest House Via Via ne povestește cu pasiune despre cultura ugandeză. Ne vorbește despre obiceiurile fiecărui trib.

„Păi și mai sunt niște triburi care practică circumcizia. Și la femei. Iar asta e chiar groaznic.” comentează el, dar nu insistă și continuă mai departe, în timp ce drumul devine tot mai prost și noi speram deja să ajungem. Apoi oprește lângă un gard de beton cu sârmă ghimpată deasupra. Vedem indicatorul cazării noastre și o poartă uriașă care se deschide încet. „Și la ce vă folosește sârma ghimpată? E împotriva animalelor?” încearcă Lukáš, dar amândoi știm deja răspunsul. „Nu. Împotriva oamenilor. Și cartierul ăsta are problemele lui.”

Pentru ugandezi sunt un dolar alb ambulant

Ne-am trezit în Uganda de dimineață, în fosta capitală Entebbe. Îmi beau cafeaua în Guest House și mestec clătite cu banane cu un munte de fructe exotice. Am senzația că e raiul. Toată lumea e drăguță cu noi, încep să zic că sunt un fel de canadieni africani. Dar asta doar până când îmi dau seama că pentru ei suntem doar niște dolari ambulanți.

Ies dintr-o colibă murdară, dar poartă rochii Mașina urma să ne fie adusă abia a doua zi, așa că pornim la explorare pe jos. Copiii ne fac cu mâna, adulții se holbează sau ne salută și ei, de parcă n-ar mai fi văzut niciodată piele albă. Aici femeile cară pe cap absolut orice — paie, canistre cu benzină, chiar și bușteni.

Și bărbații își ajută capul. Dar femeile ne fascinează mai mult. Oricât de amărâtă ar fi coliba din care ies, sunt mereu îmbrăcate elegant în rochii colorate și cu o coafură impecabilă. În fața unei colibe murdare de paie, aceste apariții par un adevărat oximoron ambulant.

Fac pe ghidul voluntar și gratuit. Dar acum plătește. În grădina botanică locală am plătit intrarea și taxa pentru aparatul foto și deja ne imaginam o plimbare romantică prin junglă printre maimuțe. Dar de-abia am predat banii și ne-am dat seama că lângă noi stă un ugandez care, în engleza lui africană, îmi povestește că în fața noastră e un mango.

„Eu fac pe ghidul voluntar, nu sunt plătit, pentru că studiez la facultate, vreau să devin ranger.” Nici eu, nici Lukáš nu suntem prea buni la refuzat oamenii, așa că l-am lăsat să ne povestească despre flori și ne-a transformat plimbarea romantică printre maimuțe într-o prelegere de botanică. „Și acum e momentul să mă plătiți.” Lukáš l-a privit, apoi i-a dat 10 mii de șilingi ugandezi. „E puțin, în mod normal primesc 10 mii de persoană.”

Învățăm să spunem nu

Vor mereu să scoată de la noi bani în plus. Uneori o iau direct și cer banii, dar de cele mai multe ori se aventurează pe teritorii sentimental periculoase, așa că zilnic ascultăm câteva minute cât de săraci sunt sau cum ghidul-ranger își sună soția în engleză, în fața noastră, ca să spună că nu au destui bani de Crăciun. Probabil nu ne-am fi dat seama că vrea să scoată bani de la noi dacă, cu zece minute înainte, nu și-ar fi sunat soția în swahili. De ce ar vorbi acum cu ea în engleză? Altă dată inventează că se percep taxe pentru drumul spre parcul național sau încearcă să te convingă că pentru camping iau 20 de dolari de persoană, deși pe site scrie 10. De obicei dăm banii în plus, dar treptat finanțele se împuținează. În mod paradoxal, Uganda e destul de scumpă pentru turiști. Așa că învățăm să spunem nu. Ugandezii o iau sportiv. „10 dolari de persoană e și ăsta bun.”

Că ești într-o țară în curs de dezvoltare, nu uiți prea curând

Timpul curge aici puțin altfel. Autobuzele pleacă doar când se umplu, așa că le poți aștepta o oră, dar și o zi întreagă. Când o întrebăm pe recepționeră până la ce oră e deschis barul, ne răspunde „Până mai târziu.” La început credem că e o glumă, dar „până mai târziu” este un interval de timp obișnuit. Nu știm câte ore e, dacă e vreun număr anume, dar și supermarketurile au uneori scris pe indicator „deschis până mai târziu”.

Barul e deschis până mai târziu Numerele par să fie o adevărată problemă ugandeză. Prețurile de intrare sunt uneori scrise jumătate în șilingi ugandezi și jumătate în dolari. Pentru intrarea persoanelor se plătește în dolari, iar pentru intrarea mașinii în șilingi. Dacă vrei să convertești totul într-o singură monedă, le ia al naibii de mult. Să scadă 13 mii din 20 de mii de șilingi e treabă de calculator. Nu uneori, ci de fiecare dată. Dintr-un motiv oarecare nici nu vor dolari americani emiși înainte de 2011. Pe aceștia îți dau un curs mai mic în șilingi. De ce, n-am aflat.

Dimineața, ugandezul ne-a adus mașina. Ugandezii sunt în general foarte slabi la organizare, dar acesta al nostru era poate cel mai încurcat ugandez pe care l-am întâlnit. A trebuit să se întoarcă de câteva ori. Mai întâi a uitat să ne dea telefonul, pe care l-a trimis cu un alt localnic. „Acum văd că a uitat să vă cumpere cartela SIM, deci luați-vă una.”

Numai că nu s-a terminat aici. După patru ore alergam din nou după uituculul ugandez pe străzile din Entebbe, încercând să interpretăm corect engleza lui africană și sperând că azi vom scăpa de tot haosul ăsta. Uitase să ne predea cel mai important lucru: permisul pentru gorile.

De ce se tem ugandezii de ploaie

Când în sfârșit părăsim Entebbe, e amiază. Ca să ajungem la destinație, trebuie să trecem prin capitala Kampala. Nu îți dai seama dacă ești deja în ea sau nu, casele nu s-au rărit niciun kilometru, doar traficul devine tot mai aglomerat. Și niciun indicator. Cele două benzi originale se transformă, prin creativitatea ugandeză, în cinci, iar lângă noi claxonează taxiuri și boda boda (motociclete-taxi). Lukáš are deja mâinile complet roșii de cât strânge volanul. Șoselele africane nu au nimic de-a face cu cele europene sau americane. Și pe deasupra se conduce pe stânga. Și în plus vine și ploaia.

O clipă ne bucurăm. Cu primul strop, străzile s-au golit. Ugandezii nu fac absolut nimic pe ploaie, în afară de a fugi oriunde e uscat. Viața se oprește. Motocicletele boda boda dispar ca prin farmec și putem trece liber.

După o vreme înțelegem de ce și nu mai avem chef de bucurie: în 10 minute șoseaua e inundată și avem senzația că au venit inundațiile. Drumul de sub apă capătă forme noi și în cele din urmă trebuie să oprim și noi. Să prindem ploaia în cel mai nepotrivit moment ne va reuși constant de-a lungul călătoriei. Dar suntem bucuroși de sezonul ploios. Un duș de o oră o dată la patru zile supraviețuim, iar în schimb natura ne dăruiește verdeață. O verdeață minunată, care în sezonul principal se transformă rapid într-o pustietate galbenă.

Data viitoare vom povesti despre animăluțe și despre drumul morții către parcul național…