Roadtrip di 14 giorni nel nordovest degli USA: Oregon, Washington e Lake Tahoe

Quando si parla di roadtrip in Oregon, Stati Uniti, o della costa occidentale in generale, la maggior parte delle persone immagina subito i deserti roventi del Nevada, le rocce rosse dell’Arizona o il celebre Grand Canyon. Ma se state pensando di dirigervi verso il nordovest, devo avvertirvi: è un mondo completamente diverso, un paradiso verde fatto di foreste profonde, mattinate nebbiose degne della serie Twin Peaks e spiagge infinite su cui si infrange un oceano selvaggio. ☺️

Quando io e Lukáš ci siamo avventurati per la prima volta in questo angolo d’America, ne siamo rimasti completamente rapiti. Il nostro roadtrip di quattordici giorni, combinato con lo stato di Washington e l’iconico Lake Tahoe, è stato uno di quei viaggi da cui attingiamo energia ancora oggi. Ogni mattina ci svegliavamo con il profumo dei pini, di giorno scoprivamo laghi turchesi nei crateri dei vulcani e le sere le trascorrevamo in accoglienti birrifici artigianali.

Questo angolo d’America ti cattura prima ancora che tu te ne renda conto. Allora venite con noi: attraverseremo insieme la hipster Portland, faremo tappa alle cascate della Columbia River Gorge, saliremo sull’innevato Mount Hood, percorreremo la selvaggia costa dell’Oregon e infine arriveremo fino al cristallino Lake Tahoe. E vi dirò anche dove dormire, quando partire e quanto mettere da parte per il budget.

Riassunto

• Periodo migliore per il viaggio: Da luglio a settembre, quando la probabilità di pioggia è minima e i passi montani sono liberi dalla neve.
• Trasporti: La soluzione migliore è volare a Portland, noleggiare un’auto e ripartire da San Francisco (o Reno).
• Portland e dintorni: Da non perdere le cascate Multnomah Falls e il monte Mount Hood.
• Costa dell’Oregon: Fermatevi alla roccia Haystack Rock sulla spiaggia di Cannon Beach, è un classico da film.
• Crater Lake: Il lago più profondo degli USA con l’acqua più blu che abbiate mai visto.
• Lake Tahoe: Un paradiso per gli amanti del paddleboard e del trekking al confine tra California e Nevada.
• Budget: Calcolate circa 2.400–3.200 € a persona per 14 giorni (inclusi voli e noleggio auto).

Informazioni pratiche: Quando partire e come prepararsi

Il nordovest degli USA è particolare per il suo clima e le sue distanze, e noi abbiamo imparato un paio di cose sulla nostra pelle durante il viaggio, quindi è meglio dirvelo subito. Una buona preparazione qui è assolutamente fondamentale per risparmiare parecchie preoccupazioni.

Quando partire per il nordovest degli USA

Mentre in California si può andare praticamente tutto l’anno, l’Oregon e il Washington hanno una stagione ben definita. Il periodo migliore per questo roadtrip va dalla metà di luglio alla fine di settembre. Noi ci siamo stati a cavallo tra agosto e settembre e il meteo è stato assolutamente ideale. Di giorno le temperature salivano fino a piacevoli 25 gradi, ma le mattine in montagna erano già fresche.

Eviterei di viaggiare da novembre a maggio. Montagne come il Mount Hood o la zona intorno al Crater Lake vengono sommerse da enormi strati di neve, molte strade in inverno sono impraticabili e sulla costa con ogni probabilità vi aspettano solo pioggia incessante e nebbia. Durante l’estate, però, fate attenzione agli incendi boschivi, che purtroppo negli ultimi anni colpiscono spesso la costa occidentale: è bene monitorare la situazione in tempo reale e avere eventualmente un piano B.

Voli, auto e internet

Per questo specifico itinerario, la soluzione più logica è volare a Portland in Oregon e comprare il biglietto di ritorno da San Francisco (o da Reno in Nevada, se volete terminare direttamente al Lake Tahoe). Dall’Italia si trovano ottime combinazioni con scali a Londra, Amsterdam o Francoforte, cercando voli su Kiwi, il nostro portale preferito dove potete facilmente prenotare i cosiddetti voli “multicity” (arrivo in una città, partenza da un’altra).

L’auto negli USA è una necessità assoluta, senza semplicemente non ci si muove. Io e Lukáš abbiamo un’ottima esperienza con RentalCars, che utilizziamo in tutto il mondo. Vi consiglio assolutamente di prenotare l’auto con largo anticipo, soprattutto per la stagione estiva, perché i prezzi dell’ultimo minuto schizzano alle stelle e la disponibilità si riduce. Tenete anche conto che per la riconsegna dell’auto in uno stato diverso, le compagnie di noleggio spesso addebitano il cosiddetto one-way fee, anche qualche centinaio di dollari in più.

Per navigare e cercare informazioni aggiornate, avrete bisogno di dati mobili. Per esperienza personale possiamo consigliare una eSIM: date un’occhiata alla nostra recensione di Holafly per capire come funziona e perché ormai non compriamo più le SIM fisiche.

Per quanto riguarda la salute, sull’assicurazione di viaggio per gli USA non risparmiate assolutamente: la sanità americana è astronomicamente costosa. Noi per i viaggi più lunghi ci affidiamo a True Traveller oppure leggete la nostra recensione di SafetyWing, un’ottima scelta per nomadi digitali e soggiorni prolungati.

Dove alloggiare e quanto costa tutto

Gli USA non sono una destinazione economica, e questa regione ancora meno. Rispetto al Midwest, qui i prezzi di alloggi e cibo sono sensibilmente più alti, ma le esperienze che vi porterete a casa valgono assolutamente la spesa. Preparatevi al fatto che la maggior parte degli alloggi lungo il percorso saranno classici motel americani o lodge di montagna, che hanno il loro fascino ma spesso risalgono agli anni Settanta.

Un motel medio con colazione (che di solito significa caffè della macchinetta e toast con marmellata 😅) vi costerà circa 120-180 dollari a notte per due persone. Nelle località turistiche più gettonate, come Cannon Beach o direttamente al Lake Tahoe, i prezzi in alta stagione possono tranquillamente superare i 250 dollari a notte. Se volete risparmiare, il roadtrip si può combinare con il campeggio: i parchi statali e nazionali americani hanno campeggi bellissimi, ma dovete prenotarli anche con sei mesi di anticipo.

Budget indicativo per due persone per 14 giorni:

• Voli (multicity dall’Italia): circa 700 € / persona
• Noleggio auto inclusa assicurazione e tariffa one-way: 1.400 € (700 € / persona)
• Benzina: 240 € (120 € / persona, la benzina negli USA è ancora più economica che in Italia)
• Alloggio (media 140 € / notte): 1.960 € (980 € / persona)
• Cibo (combinazione di supermercati, fast food e ristoranti occasionali): 800 € (400 € / persona)
• Ingressi, pass per i parchi, caffè e spese varie: 200 € / persona
• Totale: circa 3.100 € a persona.

Dove mangiare bene lungo il percorso

Il cibo durante il roadtrip è una nostra piccola ossessione. Aspettatevi tanti classici fast food americani, che vi salveranno durante i lunghi trasferimenti, ma ogni tanto si scovano vere perle gastronomiche. Io e Lukáš ci siamo dati una regola fin dall’inizio del viaggio: almeno una volta al giorno ci sediamo in un ristorante vero, per non limitarci a ingurgitare hamburger al volante. E ne è davvero valsa la pena.

Devo dire che il nordovest ci ha sorpreso moltissimo sotto questo aspetto. Appena ci si avvicina all’oceano o alle grandi città, si scopre un paradiso culinario inaspettato, dove regnano ingredienti freschi, fattorie locali e il lavoro artigianale di cuochi appassionati.

Le nostre tappe preferite e i sapori tipici

Sulla costa dell’Oregon cercate assolutamente le piccole baracche dei pescatori lungo la strada. I panini al granchio o la tradizionale chowder con il pescato fresco sono qualcosa che vi cambierà completamente l’idea della cucina americana. Spesso questi locali dall’esterno sembrano piuttosto malmessi, ma non lasciatevi scoraggiare: dentro vi aspetta di solito un paradiso gastronomico. Noi ci siamo innamorati soprattutto dei ristoranti a conduzione familiare, dove vi accolgono con un sorriso e una caraffa di caffè filtro ancora prima che riusciate a sedervi.

A Portland, invece, ci siamo completamente appassionati al concetto dei food truck. Sono disseminati praticamente ad ogni angolo nei cosiddetti pod e offrono un incredibile mix di sapori del mondo per pochi dollari. Vi comprate dei fantastici tacos messicani, il vostro compagno di viaggio prende un curry thailandese accanto, e poi mangiate tutto insieme sulle panchine di legno sotto le lucine. E quando poi arrivate nell’entroterra intorno a Bend, affidatevi ai birrifici locali. Alla birra artigianale eccellente abbinano anche costine o pulled pork assolutamente fantastici, che vi faranno leccare i baffi ancora il giorno dopo.

Itinerario: roadtrip di 14 giorni nel nordovest degli USA

Abbiamo costruito l’intero itinerario in modo che non vi stanchi inutilmente. Niente sveglia alle quattro del mattino solo per partire due ore prima: ogni giorno avete tempo di fermarvi, respirare e godervi quello che vedete. Dopotutto siamo in vacanza, no? ☺️

Giorno 1. Arrivo a Portland e prima esplorazione della città

Il vostro roadtrip inizia a Portland, la città famosa per il suo motto non ufficiale “Keep Portland Weird” (Mantieni Portland strana). È una città piena di ottimo caffè, cibo di strada, birrifici artigianali e un’atmosfera incredibilmente rilassata. Dopo l’atterraggio e il ritiro dell’auto, sistematevi in albergo e uscite a sgranchirvi le gambe dopo il lungo volo.

Dirigetevi verso il quartiere Pearl District, dove vecchi magazzini industriali si sono trasformati in gallerie moderne, boutique e caffetterie. Fermatevi da Powell’s City of Books, la più grande libreria indipendente del mondo, che occupa un intero isolato: calcolate almeno due ore. Lukáš l’ho dovuto letteralmente trascinare via per la manica. Per cena provate uno dei tanti food truck sparsi per tutta la città: i cosiddetti “food carts pods” si trovano ad ogni angolo e offrono di tutto, dal curry thailandese agli eccellenti tacos messicani per pochi dollari.

Quando ne avrete abbastanza della città, salite in auto e raggiungete il Washington Park, poco sopra il centro. Qui si nasconde uno dei più bei giardini giapponesi fuori dal Giappone. Passeggiare sotto gli aceri ascoltando il mormorio delle piccole cascate è stato esattamente il relax di cui avevamo bisogno dopo il lungo volo. Da lì si gode anche di una vista spettacolare su tutta la città. Verso sera siamo tornati in centro a esplorare le caffetterie locali, come la famosa Stumptown Coffee Roasters, dove preparano un caffè dopo il quale non dormirete probabilmente per tre giorni.

Dove alloggiare a Portland:

Un’ottima scelta è il The Society Hotel in un edificio storico vicino al centro, con una bellissima terrazza sul tetto. Se cercate qualcosa di più classico stile motel, ma pulito e con parcheggio gratuito, date un’occhiata al KEX Portland.

Giorno 2. La gola della Columbia River Gorge e le cascate

La mattina del secondo giorno preparatevi per una dose massiccia di natura. A soli 45 minuti di auto a est di Portland si trova la spettacolare gola della Columbia River Gorge, scavata dal fiume Columbia, che forma il confine naturale tra gli stati dell’Oregon e di Washington. Tutta l’area è incredibilmente costellata di cascate e circondata da foreste profonde e muschiose.

La vostra prima tappa sarà senza dubbio le Multnomah Falls. Con i suoi 189 metri di altezza, è la cascata più alta dell’Oregon e la vista, divisa da un pittoresco ponte in pietra, è assolutamente iconica. C’è però un grosso problema: si tratta dell’attrazione naturale più visitata della zona, quindi il caos è garantito. Vi consiglio di arrivare il più presto possibile al mattino, idealmente prima delle nove, altrimenti non troverete nemmeno parcheggio e in estate dovrete persino prenotare online l’accesso in anticipo. Da qui proseguite lungo la panoramica Historic Columbia River Highway e fermatevi alle cascate Latourell Falls o Wahkeena Falls, dove c’è molta meno gente e potete fare una bellissima passeggiata nel bosco.

Lungo la Historic Columbia River Highway fate assolutamente tappa anche alla Vista House a Crown Point. È un bellissimo edificio storico con cupola, che troneggia su un’alta scogliera direttamente sopra il fiume. La vista da lassù è così vasta che ci si sente minuscoli. E siccome tira un bel vento, vi consiglio di mettere nello zaino una giacca leggera antivento. Noi stavamo lì con i capelli che volavano da tutte le parti, semplicemente incantati davanti a quella massa d’acqua imponente nella valle sottostante.

Dove alloggiare:

La seconda notte potete restare ancora a Portland, oppure spostarvi più vicino alle montagne nella cittadina di Hood River, dove vi consiglio lo stiloso Hood River Hotel.

Giorno 3. Il maestoso Mount Hood e le foreste magiche

Oggi ci dirigiamo verso la montagna più alta dell’Oregon, il vulcano Mount Hood, la cui cima innevata vi farà l’occhiolino già da lontano. Attorno alla montagna si snoda un percorso panoramico stupendo chiamato Mt. Hood Scenic Byway. La nostra meta è l’iconica Timberline Lodge, un massiccio rifugio montano costruito durante la Grande Depressione con enormi tronchi di legno e pietre.

Se siete fan di Stephen King, questa struttura vi sembrerà sicuramente familiare: qui sono stati girati gli esterni dell’Overlook Hotel del celebre film Shining. Si può entrare anche senza alloggiare e bere una cioccolata calda davanti all’enorme camino. Dal rifugio partono numerosi sentieri escursionistici; noi abbiamo fatto solo una camminata più breve verso lo Zigzag Canyon, perché anche in estate ci si può imbattere in campi di neve. Considerando il terreno, date sicuramente un’occhiata a quali scarpe da trekking portare per un’escursione del genere: le scarpe da ginnastica qui non bastano davvero.

Prima di salire fino in cima al rifugio, deviate verso il Trillium Lake. È un luogo incantevole, soprattutto al mattino presto, quando la superficie del lago è calma come uno specchio e il maestoso Mount Hood vi si riflette perfettamente. È esattamente quell’immagine che vorreste mettere come sfondo del computer. Intorno al lago c’è anche un facile sentiero in legno, perfetto per una passeggiata mattutina rilassata con un caffè caldo in mano. Nel pomeriggio ci dirigeremo verso la costa dell’Oregon, perché ci aspetta un altro grande cambio di paesaggio.

Dove alloggiare nella zona del Mount Hood:

Alloggiate nella pittoresca cittadina di Government Camp, ad esempio al Best Western Mt. Hood Inn, oppure proseguite verso ovest nella zona intorno alla città di Tillamook.

Giorno 4. La costa dell’Oregon e la cinematografica Cannon Beach

Dalle montagne ci spostiamo finalmente verso l’oceano e devo dire che la costa dell’Oregon è per me uno dei luoghi più belli di tutta l’America. Non aspettatevi palme e tintarella in bikini: l’acqua d’estate è intorno ai 10-13 gradi e le spiagge sono sferzate dal vento freddo. È uno spettacolo aspro, malinconico, ma assolutamente mozzafiato con scogliere drammatiche e nebbie mattutine.

In mattinata dirigetevi a Cannon Beach, un’enorme spiaggia sabbiosa dalla quale emerge dall’acqua la gigantesca formazione rocciosa Haystack Rock. Forse vi ricorderà i film I Goonies o Twilight, girati proprio in queste zone. La cittadina di Cannon Beach in sé è piena di graziosi negozietti d’arte e caffetterie. Nel pomeriggio vi consiglio di spostarvi all’Oswald West State Park per una breve passeggiata nella foresta di cedri antichi fino alla baia di Short Sand Beach, popolare tra i surfisti locali. Godetevi a pieni polmoni quell’aria fresca intrisa di sale e profumo di conifere.

Nel pomeriggio inserite assolutamente nel programma anche il punto panoramico nel vicino Ecola State Park. Il parcheggio a volte è un po’ una battaglia, ma appena raggiungete la scogliera e guardate giù verso quelle spiagge frastagliate nella foschia, capirete perché qui hanno girato così tanti film romantici. Noi ci siamo fermati quasi un’ora a osservare le onde che si infrangevano instancabilmente sugli scogli, scrutando l’orizzonte col binocolo alla ricerca di balene. Non ne abbiamo vista nessuna in quel momento, ma l’atmosfera era comunque incredibilmente magica.

Dove alloggiare a Cannon Beach:

Un’ottima scelta con vista sull’oceano è il Tolovana Inn o l’accogliente The Waves.

Giorno 5. Tra leoni marini e formaggi fino a Newport

Il quinto giorno del nostro roadtrip nella costa occidentale degli USA continueremo verso sud lungo la costa sulla iconica Highway 101. Fate una breve sosta nella città di Tillamook. Potrà sembrare buffo, ma qui si trova un’enorme fabbrica di formaggi, la Tillamook Creamery. Offrono un’ottima visita guidata dove si vede il processo di produzione di enormi blocchi di cheddar, alla fine c’è una degustazione gratuita e fanno un gelato assolutamente fantastico (vi consiglio il gusto more dell’Oregon).

Poco dopo Tillamook, deviate ancora verso la costa fino a Cape Meares. Accanto allo storico faro c’è un bel sentiero che porta a un albero enorme chiamato Octopus Tree. È un massiccio abete antico che non ha un tronco principale: i suoi enormi rami crescono direttamente dal suolo formando esattamente la sagoma di un grande polpo. Lukáš ci ha girato intorno con la macchina fotografica per un bel po’. È davvero affascinante vedere cosa riesce a creare la natura in queste condizioni costiere così aspre.

Verso l’ora di pranzo arriverete alla cittadina di Newport. Qui non perdetevi assolutamente la Yaquina Head Outstanding Natural Area, dove troverete il faro più alto dell’Oregon. Dalle scogliere sotto il faro si possono spesso avvistare le balene, e sugli scogli si stravaccano centinaia di leoni marini rumorosi. Per pranzo andate direttamente sul lungomare di Newport al leggendario ristorante Mo’s Seafood and Chowder per la loro celebre zuppa di vongole clam chowder. Sinceramente, il locale è un po’ una trappola per turisti e ricordo che i tavoli erano un po’ appiccicosi, ma quella zuppa è così densa e bollente che con quel clima umido dell’Oregon vi riporta letteralmente in vita come nient’altro 😁.

Dove alloggiare a Newport:

Noi abbiamo dormito in un classico motel con una bellissima vista sull’oceano, l’Elizabeth Oceanfront Suites, dove avevano persino un caminetto a gas nelle stanze.

Giorno 6. Ritorno nell’entroterra e campi di lava a Bend

Oggi salutiamo l’oceano e ci dirigiamo attraverso fitte foreste verso l’entroterra, in direzione dell’Oregon centrale e della città di Bend. Il paesaggio inizia a cambiare gradualmente: le umide foreste pluviali lasciano il posto a secchi boschi di pini e all’altopiano desertico. Bend è la mecca assoluta degli appassionati di outdoor e la città con probabilmente la più alta concentrazione di birrifici artigianali pro capite dell’intero stato.

Prima del programma pomeridiano, a Bend potete fare una bella passeggiata lungo il fiume Deschutes. Attraverso la città si snoda il lungo sentiero Deschutes River Trail, percorso a ogni ora del giorno da locali che corrono con i loro cani o pedalano in mountain bike. Noi lungo il cammino abbiamo preso un caffè e calde brioche alla cannella da un panificio vicino e ci siamo semplicemente immersi nell’atmosfera incredibilmente tranquilla e sportiva di questa città, dove tutti sembrano trascorrere almeno metà della vita all’aria aperta.

All’arrivo nella zona, fermatevi assolutamente al Lava Lands Visitor Center. Tutta l’area intorno a Bend è stata modellata dall’antica attività vulcanica e qui potete camminare su sentieri neri direttamente su un fiume di lava pietrificato. Nel tardo pomeriggio tornate in città e uscite per cena e birra al Crux Fermentation Project. Hanno un enorme giardino pieno di bracieri, dove i locali se ne stanno seduti con i loro cani, bevono ottime birre artigianali e guardano il tramonto sulla catena delle Cascades. È quella vera atmosfera americana rilassata che conoscete esattamente dai film.

Dove alloggiare a Bend:

Bend offre moltissimi alloggi boutique. Ottimo è il Campfire Hotel, con camere in stile retrò e falò nel cortile la sera, oppure optate per il più classico Riverhouse on the Deschutes.

Giorno 7. Il Far West allo Smith Rock State Park

A circa 40 minuti di auto a nord di Bend si trova un luogo che forse non vi aspettereste in Oregon: lo Smith Rock State Park. All’improvviso, dal paesaggio pianeggiante emergono enormi formazioni di rocce rosse e canyon, attraverso i quali si snoda lentamente il fiume Crooked River. È un mondo completamente diverso e meraviglioso rispetto a quello dei primi giorni.

Questo parco è la culla dell’arrampicata sportiva americana, quindi già dall’ingresso vedrete decine di temerari scalare le pareti rocciose. Scegliete il Misery Ridge Trail (già il nome è tutto un programma, vero? 😅). È una salita impegnativa che vi farà sudare parecchio, ma dalla cima avrete panorami assolutamente mozzafiato sulle rocce e sulle cime innevate dei vulcani in lontananza. Non dimenticate di mettere nello zaino abbastanza acqua, perché qui il sole picchia davvero senza pietà e l’ombra è praticamente inesistente.

Durante la discesa verso il fondovalle, tenete gli occhi ben aperti. Noi abbiamo avuto la fortuna di vedere delle aquile reali volteggiare maestosamente sopra il canyon. E lungo il fiume pare che si possano avvistare anche le lontre, che giocano allegre nella corrente. Quelle rocce rosse in contrasto con il verde vivido degli alberi lungo l’acqua sono così fotogeniche che anche se veniste qui solo per mezza giornata, ne varrebbe assolutamente la pena.

Dove alloggiare:

Per questa notte vi consiglio di restare ancora a Bend nello stesso alloggio, così vi risparmiate la fatica di rifare le valigie.

Giorno 8. La meraviglia della natura chiamata Crater Lake

Oggi è personalmente uno dei momenti culminanti assoluti dell’intero viaggio. Partiamo da Bend in direzione sud e dopo circa due ore di strada arriviamo all’unico parco nazionale dell’Oregon, l’immenso lago craterio Crater Lake. Questo lago si è formato circa 7.700 anni fa con la gigantesca esplosione del vulcano Mount Mazama, che durante l’eruzione ha praticamente perso tutta la sua cima, e l’enorme cratere risultante si è gradualmente riempito solo di acqua piovana e neve sciolta.

Il colore del lago è di un blu così intensamente scuro che dalla riva non riuscite a credere che sia reale. Nessuna foto riesce purtroppo a rendere davvero giustizia. Percorrete il giro del lago lungo la panoramica Rim Drive, che offre oltre cinquanta chilometri e decine di punti panoramici spettacolari, e se avete abbastanza energia, scendete lungo il ripido sentiero Cleetwood Cove Trail fino alla riva: è l’unico punto dove è consentito avvicinarsi all’acqua. La temperatura dell’acqua è tutto l’anno appena sopra lo zero, quindi un eventuale bagno è riservato ai veri masochisti. Io ci ho provato a mettere solo l’alluce e ho subito capito che il costume da bagno nello zaino era del tutto superfluo 😁.

Durante il giro del lago, non dimenticate di fermarvi al Phantom Ship Overlook. Dall’acqua emerge drammaticamente un piccolo isolotto le cui rocce appuntite ricordano una vecchia nave pirata fantasma. Verso sera, cercate di raggiungere il punto panoramico di Watchman Peak. Da lì si gode del tramonto più bello in assoluto. La superficie del lago si tinge lentamente di un incredibile rosa e viola, e noi siamo rimasti lì in totale meraviglia finché non è scomparso dietro l’orizzonte l’ultimo raggio di sole.

Dove alloggiare nei dintorni del Crater Lake:

L’ideale è alloggiare direttamente nel parco nello storico Crater Lake Lodge (dove però la prenotazione va fatta con molti mesi di anticipo) oppure nei motel del villaggio di Mazama Village.

Giorno 9. Lungo trasferimento verso sud in California e Mt. Shasta

Dopo un’abbondante colazione ci aspetta probabilmente la giornata di trasferimento più lunga dell’intero roadtrip: dobbiamo spostarci dal cuore dell’Oregon fino al confine con Nevada e California, più vicino al Lake Tahoe. Preparatevi un buon caffè nel bicchiere da viaggio, accendete la vostra playlist preferita e preparatevi a ore di guida. Non sapete come organizzare al meglio il bagaglio in auto? Date un’occhiata al nostro articolo su come fare il bagaglio a mano: alcuni consigli valgono anche per preparare il bagagliaio per un roadtrip.

Lungo la strada verso sud sulla Interstate I-5, per lungo tempo vi accompagnerà la vista di un altro imponente vulcano innevato, il Mount Shasta nella California settentrionale. È una montagna maestosa che, a quanto pare, possiede una forte energia spirituale e attira persone da tutto il mondo. Fermatevi sicuramente per pranzo: poco lontano dall’autostrada troverete la graziosa cittadina di Mt. Shasta, e poi proseguite attraverso boschi e colline in direzione della città di Susanville o direttamente verso la zona di Truckee, a nord del lago Tahoe.

Oltre alle viste dal finestrino, questa è esattamente la giornata in cui apprezzerete dei buoni podcast o delle notizie interessanti, perché l’entroterra californiano in autostrada a volte può risultare un po’ monotono. D’altra parte, avete finalmente il tempo di riordinare in tranquillità tutte le impressioni dei nove giorni precedenti immersi nella natura.

Dove alloggiare:

Un posto eccellente per pernottare dopo la lunga giornata è la cittadina di Truckee: vi consiglio lo stiloso The Cedar House Sport Hotel, oppure il molto apprezzato e classico Hampton Inn & Suites Tahoe-Truckee.

Giorno 10. Arrivo al fiabesco Lake Tahoe e costa nord

Finalmente siamo al Lake Tahoe! Questo enorme lago alpino si trova a quasi 1.900 metri di altitudine, si estende al confine tra California e Nevada ed è uno dei laghi montani più belli al mondo. L’acqua è assolutamente cristallina e le rive sono bordate da splendide foreste di pini e spiagge di sabbia bianca circondate da grandi massi di granito.

Oggi ci dedicheremo alla parte settentrionale del lago, che è generalmente più tranquilla e meno colpita dal turismo di massa rispetto al sud. Andate alla baia di Sand Harbor sul versante del Nevada. La sabbia bianca e i ciottoli nell’acqua turchese sembrano più le Seychelles che un lago in alta montagna americana. Noleggiate qui il popolarissimo paddleboard o un kayak trasparente e mettetevi subito in acqua. È l’attività in assoluto più amata sul lago e la vista dall’acqua sulle montagne circostanti è impagabile. Fate solo molta attenzione, perché il sole in alta quota brucia in modo davvero insidioso: la crema solare ad alta protezione qui è d’obbligo.

Se nel pomeriggio avrete voglia di esplorare altri angoli della costa settentrionale, vi consiglio di spostarvi a Incline Village per una passeggiata sulle passerelle di legno sopraelevate che corrono lungo le rocce direttamente a pelo d’acqua. L’acqua è così trasparente che si vede il fondo anche a profondità notevoli. Verso sera, rifugiatevi in una trattoria locale, ordinatevi un mega hamburger e lasciatevi avvolgere dalla vera atmosfera rilassata di montagna.

Dove alloggiare al Lake Tahoe:

Per la costa nord provate l’eccellente Hyatt Regency Lake Tahoe Resort, se volete concedervi un po’ di lusso, oppure il più accessibile Basecamp Tahoe City.

Giorno 11. L’iconica Emerald Bay e trekking

Stamattina puntate la sveglia presto, perché ci dirigiamo verso il luogo più famoso e fotografato di tutto il lago: la splendida baia di Emerald Bay sulla costa sud-occidentale. Vi consiglio di arrivare davvero prima delle otto del mattino, perché i parcheggi sono piuttosto piccoli e si riempiono alla velocità della luce.

La vista dall’Inspiration Point toglie il fiato: ogni volta mi sorprende quel colore intenso dell’acqua in contrasto con i ripidi pendii ricoperti di conifere. Al centro della baia si trova il piccolo isolotto Fannette Island, con i resti di un’antica sala da tè in pietra. Dal belvedere scendete assolutamente lungo il sentiero fino a Vikingsholm, un’affascinante residenza storica in stile scandinavo costruita direttamente sulla spiaggia sabbiosa del lago. Nel pomeriggio vi consiglio anche l’escursione fino a Eagle Rock: è un percorso piuttosto breve e facile che in venti minuti vi porta su una scogliera vulcanica da cui avrete l’intero magnifico Lake Tahoe come su un palmo della mano.

Prima di ripartire verso sud, provate a fermarvi al D.L. Bliss State Park. Qui inizia il famoso Rubicon Trail, un fantastico sentiero che si snoda lungo le scogliere direttamente sopra il lago. Il percorso è stretto, a volte bisogna scavalcare vecchie radici, ma le viste in lontananza sono letteralmente da favola. Ci abbiamo trascorso tutta la mattina e devo ammettere sinceramente che andarsene dal lago Tahoe è stato l’addio più difficile di tutto il nostro roadtrip.

Dove alloggiare:

Spostatevi nella parte meridionale del lago (South Lake Tahoe), dove c’è più vita. Provate il modernissimo e hipster Basecamp Tahoe South o il piacevole Station House Inn.

Giorno 12. Dalle montagne al vortice della grande città

Il nostro roadtrip si avvia lentamente ma inesorabilmente alla conclusione. Lasciamo le montagne del Lake Tahoe e ci aspetta un trasferimento di circa quattro ore in discesa verso San Francisco. Se amate anche solo un po’ il vino, vi consiglio di modificare leggermente il percorso passando per la soleggiata valle di Napa o Sonoma. Entrambe le valli sono rinomate per il vino, che qui si beve ad ogni angolo e a pranzo si serve con la stessa naturalezza con cui in Italia si apre una bottiglia a tavola.

Noi ci siamo fermati nella città di Sonoma, che ci è sembrata molto più rilassata rispetto alla un po’ snob Napa. Concedetevi un fantastico pranzo tardivo sulla piazza Sonoma Plaza, fate una leggera degustazione di vino (il guidatore purtroppo può solo assaggiare un sorso o aspettare la sera ☺️) e godetevi il sole californiano, che qui scalda molto più intensamente che in alta montagna. Nel tardo pomeriggio attraverseremo l’iconico Golden Gate Bridge e arriveremo a San Francisco. Hanno provato a spillarci un po’ troppo per il parcheggio vicino al belvedere, ma alla fine è andato tutto bene e l’arrivo in città con la nebbia mattutina che rotolava sul ponte ce lo siamo davvero goduto. 🙂

Dove alloggiare a San Francisco:

L’alloggio a San Francisco è generalmente piuttosto caro e il parcheggio è spesso un incubo (anche 50 dollari a notte nel garage dell’hotel). Noi abbiamo scelto l’hotel The Marker nella zona di Union Square; in alternativa potete provare il più economico motel Lombard Motor Inn, che fortunatamente offre il parcheggio incluso nel prezzo.

Giorno 13. San Francisco nella nebbia, colline e cable car

Il penultimo giorno del nostro viaggio lo dedichiamo ad un’esplorazione approfondita di San Francisco. Questa città è incredibilmente fotogenica, ma preparatevi con nervi saldi e gambe allenate: le strade qui sono in certi punti così ripide che sembra di potersi ribaltare all’indietro con l’auto.

Iniziate la giornata con un giro sulla storica funicolare Cable Car. Il biglietto costa circa 8 dollari, che per una corsa breve è parecchio, ma è un’esperienza che appartiene indissolubilmente alla città. Arrivate fino a Fisherman’s Wharf, mangiate del granchio o un’altra chowder nel pane e poi passeggiate fino al famoso molo Pier 39, dove su piattaforme di legno centinaia di leoni marini si stravaccano e strillano a vicenda, perché no. Nel pomeriggio non perdetevi Lombard Street, la famosa strada più tortuosa del mondo circondata da splendide aiuole fiorite, e verso sera dirigetevi al belvedere di Alamo Square, da dove si gode della classica vista sulla fila di colorate casette vittoriane, le cosiddette Painted Ladies, con i grattacieli sullo sfondo.

Se vi avanza tempo, esplorate anche il famoso quartiere cinese, il vasto Chinatown. All’improvviso vi sentirete come se aveste attraversato l’oceano e foste atterrati direttamente in Asia. Le stradine strette sono splendidamente addobbate con lanterne rosse, ovunque profuma di anatra alla pechinese e di tè. Noi siamo entrati in una minuscola fabbrica di fortune cookie, dove ce li hanno dati ancora caldi appena usciti dal nastro. È stato incredibilmente autentico e per un momento abbiamo completamente dimenticato di essere ancora in California.

Dove alloggiare:

Stesso alloggio della notte precedente a San Francisco.

Giorno 14. Ultimi acquisti, Alcatraz e partenza

Il nostro ultimo giorno. Se il vostro volo è in serata, vi consiglio di prenotare in anticipo la visita alla celebre prigione di Alcatraz (dovete farlo anche con due mesi di anticipo). L’audioguida, brillantemente narrata da ex guardie e dagli stessi detenuti, è assolutamente eccellente e dona all’isola un’atmosfera agghiacciante ma molto intensa.

Dopodiché non resta che comprare gli ultimi souvenir e magari qualche dolcetto americano per il lungo viaggio in aereo. E quando riconsegnerete l’auto all’autonoleggio in aeroporto e vi metterete in fila per il check-in, saprete che siete cresciuti un po’. O almeno così sembra dalle foto. 😁

Dove proseguire dalla costa occidentale

Noi personalmente ci diciamo sempre che la prossima volta allungheremo sicuramente aggiungendo il Washington o Yellowstone. Se anche a voi stuzzica l’idea, ecco qualche suggerimento su dove proseguire da questa zona:

• Verso nord nello stato di Washington: Da Portland è un salto fino a un’altra fantastica città: leggete il nostro articolo su cosa vedere a Seattle. Da lì si possono esplorare meravigliosi parchi nazionali come l’Olympic o il Mount Rainier.
• Nel cuore della natura selvaggia: Se vi attirano di più l’est, gli orsi e i geyser, forse vi interesserà scoprire com’è il leggendario Parco Nazionale di Yellowstone.

FAQ: Domande frequenti per il roadtrip in Oregon e Washington

Prima di lanciarvi definitivamente a preparare le valigie e pianificare il percorso, ho raccolto per voi le domande più frequenti. So bene com’è quando prima di un viaggio in America si è un po’ in confusione. Spero che queste risposte vi aiutino a chiarire i dettagli e vi risparmino un po’ di nervosismo pre-partenza. Il resto lo risolverete tranquillamente strada facendo: è questa la cosa più bella dei roadtrip! ☺️