Als je aan een roadtrip door Oregon of de westkust van de Verenigde Staten denkt, stellen de meeste mensen zich meteen de gloeiend hete woestijnen van Nevada voor, de rode rotsen van Arizona of de beroemde Grand Canyon. Maar als je overweegt om juist het noordwesten te verkennen, moet ik je op iets wijzen: het is een compleet andere wereld. Een groen paradijs vol diepe bossen, mistige ochtenden als rechtstreeks uit de serie Twin Peaks en eindeloze stranden waar de wilde oceaan op beukt. ☺️
Toen Lukáš en ik voor het eerst dit deel van Amerika gingen ontdekken, werden we er volledig door gegrepen. Onze veertien-daagse roadtrip door het noordwesten van de Verenigde Staten – in combinatie met de staat Washington en het iconische Lake Tahoe – was een van die ervaringen waaruit we tot op de dag van vandaag energie putten. Elke ochtend werden we wakker met de geur van dennenbomen, overdag ontdekten we turquoise meren in vulkaankraters en ’s avonds zaten we in gezellige brouwerijcafés.
Dit stukje Amerika slokt je op voor je het doorhebt. Ga met ons mee: we verkennen samen het hippe Portland, stoppen bij de watervallen in Columbia River Gorge, beklimmen de besneeuwde Mount Hood, rijden langs de ruige kust van Oregon en eindigen bij het kristalheldere Lake Tahoe. En ik vertel je ook waar je kunt overnachten, wanneer je het beste kunt gaan en hoeveel budget je moet reserveren.
Samenvatting
- Beste reistijd: Juli tot september, wanneer de kans op regen het kleinst is en de bergpassen sneeuwvrij zijn.
- Vervoer: Het handigst is om naar Portland te vliegen, een auto te huren en terug te vliegen vanuit San Francisco (of Reno).
- Portland en omgeving: Sla de waterval Multnomah Falls en de berg Mount Hood niet over.
- Kust van Oregon: Stop bij de rots Haystack Rock op Cannon Beach – een echte filmklassieker.
- Crater Lake: Het diepste meer van de VS met het blauwste water dat je ooit hebt gezien.
- Lake Tahoe: Paradijs voor liefhebbers van suppen en wandelen, op de grens van Californië en Nevada.
- Budget: Reken op ongeveer € 2.400 tot € 3.200 per persoon voor 14 dagen (inclusief vliegtickets en autohuur).
Praktische informatie: Wanneer gaan en hoe je voorbereiden
Het noordwesten van de VS is bijzonder qua klimaat én afstanden, en wij hebben een paar dingen op de harde manier geleerd onderweg. Een goede voorbereiding is hier echt essentieel om jezelf een hoop kopzorgen te besparen.
Wanneer naar het noordwesten van de VS
Terwijl je naar Californië eigenlijk het hele jaar door kunt reizen, hebben Oregon en Washington een vrij duidelijk seizoen. De beste tijd voor deze roadtrip is van half juli tot eind september. Wij waren er rond de overgang van augustus naar september en het weer was absoluut ideaal. Overdag klom de temperatuur naar een aangename 25 graden, maar de ochtenden in de bergen waren al fris.
Ik zou reizen van november tot mei vermijden. Bergen zoals Mount Hood of het gebied rond Crater Lake worden bedekt met enorme lagen sneeuw, veel wegen zijn in de winter onbegaanbaar en aan de kust wacht je hoogstwaarschijnlijk aanhoudende regen en mist. Maar let tijdens de zomer ook op bosbranden, die de westkust de laatste jaren helaas vaak teisteren – het is verstandig om de actuele situatie in de gaten te houden en een plan B achter de hand te hebben.
Vliegtickets, auto en internet
Voor dit specifieke reisschema is het het slimst om naar Portland in Oregon te vliegen en je retourvlucht te boeken vanuit San Francisco (of vanuit Reno in Nevada, als je direct bij Lake Tahoe wilt eindigen). Vanuit Amsterdam zijn er goede verbindingen met KLM en Delta naar Portland, vaak met een overstap in de VS. Goedkope vliegtickets zoek je het beste op Kiwi – dat is ons favoriete platform waar je eenvoudig zogenaamde ‘multicity’-tickets boekt (ergens anders aankomen dan vertrekken).
Een auto is in de VS absoluut noodzakelijk, zonder kom je simpelweg nergens. Lukáš en ik hebben al jarenlang goede ervaringen met RentalCars, dat we overal ter wereld gebruiken. Ik raad zeker aan om je auto ruim van tevoren te reserveren, vooral voor het zomerseizoen, want de prijzen schieten op het laatste moment omhoog en de keuze wordt steeds beperkter. Houd er ook rekening mee dat autoverhuurbedrijven vaak een zogenaamde one-way fee in rekening brengen als je de auto in een andere staat inlevert – soms enkele honderden dollars extra.
Om te kunnen navigeren en actuele informatie op te zoeken, heb je data nodig. Uit eigen ervaring kunnen we een eSIM aanraden – bekijk onze Holafly review om te zien hoe het werkt en waarom we al lang geen fysieke simkaarten meer kopen. Je kunt ook een eSIM aanschaffen via Holafly.
Wat betreft gezondheid: bezuinig absoluut niet op je reisverzekering voor de VS. De Amerikaanse gezondheidszorg is astronomisch duur. Wij vertrouwen voor langere reizen op True Traveller, of lees onze SafetyWing review – een uitstekende keuze voor digitale nomaden en langere verblijven. Vergeet als Nederlander ook niet om je ESTA-aanvraag op tijd te regelen – die heb je nodig om de VS in te mogen.
Waar overnachten en wat kost het
De VS is nu eenmaal niet goedkoop, en deze regio al helemaal niet. Vergeleken met het Midden-Westen zijn de prijzen voor accommodatie en eten hier merkbaar hoger, maar de ervaringen die je meeneemt zijn het absoluut waard. Bereid je erop voor dat de meeste accommodaties langs de route klassieke Amerikaanse motels of berghutten (lodges) zijn – ze hebben zeker hun charme, maar dateren vaak uit de jaren zeventig.
Een gemiddeld motel met ontbijt (wat meestal neerkomt op koffie uit een automaat en toast met jam 😅) kost je ongeveer $ 120 tot $ 180 per nacht voor twee personen. In toeristische hotspots zoals Cannon Beach of direct aan Lake Tahoe kunnen de prijzen in het seizoen moeiteloos boven de $ 250 per nacht uitkomen. Wil je besparen, dan kun je de roadtrip combineren met kamperen – de staats- en nationale parken in Amerika hebben prachtige campings, maar je moet ze soms wel een half jaar van tevoren reserveren.
Voorbeeldbudget voor twee personen voor 14 dagen:
- Vliegtickets (multicity vanuit Amsterdam): ca. € 700 per persoon
- Autohuur inclusief verzekering en eenrichtingstoeslag: € 1.400 (€ 700 per persoon)
- Benzine: € 240 (€ 120 per persoon – benzine is in de VS nog steeds goedkoper dan in Nederland)
- Accommodatie (gemiddeld € 140 per nacht): € 1.960 (€ 980 per persoon)
- Eten (combinatie van supermarkten, fastfood en af en toe een restaurant): € 800 (€ 400 per persoon)
- Entreegelden, parkpassen, koffie en kleine uitgaven: € 200 per persoon
- Totaal: ongeveer € 3.100 per persoon.
Waar onderweg lekker eten
Eten tijdens een roadtrip is zo’n beetje onze kleine obsessie. Verwacht veel klassiek Amerikaans fastfood dat je redt tijdens lange ritten, maar af en toe vind je echte culinaire parels. Lukáš en ik hadden al aan het begin van de reis afgesproken om minstens één keer per dag in een echt restaurant te gaan zitten, zodat we niet alleen maar burgers achter het stuur naar binnen werkten – en dat heeft zich echt uitbetaald.
En ik moet zeggen dat het noordwesten ons op dit vlak enorm heeft verrast. Zodra je richting de oceaan of de grote steden gaat, is het een onverwacht culinair paradijs waar verse ingrediënten, lokale boerderijen en het vakmanschap van plaatselijke koks de boventoon voeren.
Onze favoriete stops en typische smaken
Langs de kust van Oregon moet je absoluut uitkijken naar kleine, verscholen vissershuisjes langs de weg. Krabsandwiches of een traditionele chowder van verse vangst zijn iets wat je kijk op de Amerikaanse keuken compleet verandert. Vaak zien deze tentjes er van buiten nogal haveloos uit, maar laat je niet afschrikken – binnen wacht meestal een gastronomische hemel. Wij werden het meest verliefd op de familiebedrijfjes waar een vriendelijke bediening je met een kan filterkoffie begroet nog voordat je überhaupt bent gaan zitten.
In Portland waren we dan weer totaal verslaafd aan het concept van foodtrucks. Ze staan op vrijwel elke hoek in zogenaamde ‘pods’ en bieden een ongelooflijke mix van wereldse smaken voor een paar dollar. Je koopt fantastische Mexicaanse taco’s, je reisgenoot neemt daarnaast Thaise curry en dan eet je het samen op houten bankjes onder lichtjes. En als je vervolgens in het binnenland rond Bend aankomt, vertrouw dan op de lokale brouwerijen. Bij het uitstekende ambachtelijke bier serveren ze namelijk ook geweldige spareribs of pulled pork waar je de volgende dag nog van loopt te watertanden.
Reisschema: 14-daagse roadtrip door het noordwesten van de VS
We hebben het hele reisschema zo opgebouwd dat het je niet onnodig uitput. Geen wekker om vier uur ’s ochtends alleen om twee uur eerder te vertrekken – elke dag heb je tijd om te stoppen, adem te halen en te genieten van wat je op dat moment ziet. We zijn tenslotte op vakantie, toch? ☺️
Dag 1. Aankomst in Portland en eerste kennismaking met de stad
Je roadtrip begint in Portland, een stad die beroemd is om haar onofficiële motto ‘Keep Portland Weird’ (Houd Portland raar). Het is een stad vol geweldige koffie, straateten, ambachtelijke brouwerijen en een heel ontspannen sfeer. Na aankomst en het ophalen van je auto check je in bij je accommodatie en ga je je benen strekken na de lange vlucht.
Ga naar de wijk Pearl District, waar oude industriële pakhuizen zijn omgetoverd tot moderne galerieën, boetieks en koffietentjes. Stop bij Powell’s City of Books, de grootste onafhankelijke boekhandel ter wereld die een heel stadsblok in beslag neemt – reken gerust op twee uur. Ik moest Lukáš er letterlijk aan zijn mouw vandaan trekken. Voor het avondeten kun je een van de vele foodtrucks uitproberen die over de hele stad verspreid staan. De zogenaamde ‘food cart pods’ vind je op elke hoek en je kunt er alles krijgen, van Thaise curry tot uitstekende Mexicaanse taco’s voor een paar dollar.
Als je genoeg hebt van de stad, stap dan in de auto en rij een stukje boven het centrum naar Washington Park. Daar schuilt een van de mooiste Japanse tuinen buiten Japan. Wandelen onder esdoorns en luisteren naar het ruisen van kleine watervallen was na de lange vlucht precies de rust die we nodig hadden. Bovendien heb je hier een fantastisch uitzicht over de hele stad. Tegen de avond keerden we terug naar het centrum en ontdekten we lokale koffietentjes – zoals het beroemde Stumptown Coffee Roasters, waar ze koffie zetten waarna je waarschijnlijk drie dagen niet slaapt.
Waar overnachten in Portland:
Een uitstekende keuze is The Society Hotel in een historisch gebouw vlak bij het centrum, met een prachtig dakterras. Zoek je iets klassieks maar schoon en met gratis parkeren, kijk dan naar KEX Portland. Accommodaties boek je gemakkelijk via Booking.com.
Dag 2. De kloof Columbia River Gorge en watervallen
De tweede dag ’s ochtends staat er een flinke dosis natuur op het programma. Op slechts ongeveer 45 minuten rijden ten oosten van Portland ligt de adembenemende kloof Columbia River Gorge, die door de rivier de Columbia is uitgesleten en de natuurlijke grens vormt tussen de staten Oregon en Washington. Het hele gebied is ongelooflijk bezaaid met watervallen en omgeven door diepe, bemoste bossen.
Je eerste stop is zonder twijfel Multnomah Falls. Met een hoogte van 189 meter is het de hoogste waterval van Oregon en het uitzicht erop – opgedeeld door een schilderachtige stenen brug – is ronduit iconisch. Maar er is een grote maar: het is waarschijnlijk de meest bezochte natuurlijke attractie in de omgeving, dus het kan er ontzettend druk zijn. Ik raad aan om er zo vroeg mogelijk ’s ochtends te zijn, het liefst voor negen uur, anders vind je al geen parkeerplaats meer. In de zomer moet je bovendien van tevoren online een reservering voor de toegang regelen. Rij daarna verder over de panoramaweg Historic Columbia River Highway en stop bij de watervallen Latourell Falls of Wahkeena Falls, waar het doorgaans een stuk rustiger is en je een prachtige wandeling door het bos kunt maken.
Maak onderweg over de Historic Columbia River Highway ook zeker een stop bij Vista House op Crown Point. Het is een prachtig historisch gebouw met een koepel dat troont op een hoge klif recht boven de rivier. Het uitzicht is zo weids dat je je heel klein voelt. En omdat het er flink waait, raad ik aan om een lichte windjack in je rugzak te stoppen. Wij stonden daar met haar dat alle kanten op wapperde en staarden gefascineerd naar die enorme watermassa beneden in het dal.
Waar overnachten:
De tweede nacht kun je nog in Portland blijven, of je verplaatsen naar dichter bij de bergen in het stadje Hood River, waar ik het stijlvolle Hood River Hotel aanraad.
Dag 3. Majestueuze Mount Hood en magische bossen
Vandaag gaan we naar de hoogste berg van Oregon: de vulkaan Mount Hood, waarvan de besneeuwde top al van ver naar je loert. Om de berg loopt een schitterende route genaamd Mt. Hood Scenic Byway. Ons doel is de iconische Timberline Lodge, een massieve berghut die tijdens de Grote Depressie is gebouwd van enorme houten stammen en rotsen.
Ben je een fan van Stephen King, dan herken je deze hut zeker – hier werden de buitenopnames gemaakt van het Overlook Hotel uit de beroemde film The Shining. Je kunt naar binnen zonder er te overnachten en een warme chocolademelk drinken bij de enorme open haard. Vanuit de lodge vertrekken talloze wandelpaden; wij maakten een korte hike richting Zigzag Canyon, want zelfs in de zomer stuit je daar soms op sneeuwvelden. Gezien het terrein is het zeker de moeite om te checken welke wandelschoenen je voor zo’n uitstapje meeneemt – sneakers zijn hier echt niet voldoende.
Voordat je helemaal naar boven rijdt naar de lodge, sla dan nog even af naar Trillium Lake. Het is een betoverend plekje, vooral vroeg in de ochtend wanneer het wateroppervlak zo stil is als een spiegel en de majestueuze Mount Hood er perfect in weerspiegelt. Dit is precies het soort uitzicht dat je als achtergrond op je computer wilt. Om het meer loopt bovendien een makkelijk houten pad, dus het is ideaal voor zo’n rustige ochtendslentering met een warme koffie in je hand. ’s Middags vertrekken we dan richting de kust van Oregon, want er wacht ons weer een grote verandering van landschap.
Waar overnachten bij Mount Hood:
Overnacht in het pittoreske dorpje Government Camp, bijvoorbeeld in het Best Western Mt. Hood Inn, of rij door naar het westen richting het gebied rond de stad Tillamook.
Dag 4. De kust van Oregon en het filmische Cannon Beach
Vanuit de bergen gaan we eindelijk naar de oceaan, en ik moet zeggen dat de kust van Oregon voor mij een van de mooiste plekken in heel Amerika is. Verwacht geen palmbomen en zonnen op een ligbed in bikini – het water is in de zomer zo’n 10 tot 13 graden en de stranden worden gegeseld door koude wind. Het is rauw, melancholisch, maar absoluut adembenemend met dramatische kliffen en ochtendmist.
Ga ’s ochtends naar Cannon Beach, een enorm zandstrand waaruit het gigantische rotsblok Haystack Rock uit het water oprijst. Misschien doet het je denken aan de films The Goonies of Twilight, die in deze omgeving zijn opgenomen. Het plaatsje Cannon Beach zelf staat vol schattige kunstwinkeltjes en koffietentjes. ’s Middags raad ik aan om door te rijden naar Oswald West State Park voor een korte wandeling door het oerbos van oude ceders naar Short Sand Beach, een baai die populair is bij lokale surfers. Geniet met volle teugen van de frisse lucht doordrenkt met zout en de geur van naaldbomen.
Plan ’s middags ook zeker het uitzichtpunt in het nabijgelegen Ecola State Park in. Parkeren kan daar soms een uitdaging zijn, maar zodra je bij de klif aankomt en naar beneden kijkt op die uitgesneden stranden in de nevel, begrijp je waarom hier zoveel romantische films zijn opgenomen. Wij brachten er zeker een uur door met het kijken naar golven die onvermoeibaar op de rotsen beuken, en met een verrekijker speurden we de horizon af naar walvissen. We hebben er die dag geen gezien, maar toch had het een ongelooflijk magische sfeer.
Waar overnachten bij Cannon Beach:
Een uitstekende keuze met uitzicht op de oceaan is Tolovana Inn of het gezellige The Waves.
Dag 5. Via zeeleeuwen en kaas naar Newport
Op de vijfde dag van onze roadtrip door het westen van de Verenigde Staten rijden we verder naar het zuiden langs de kust over de iconische Highway 101. Maak een korte stop in het stadje Tillamook. Het klinkt misschien komisch, maar hier bevindt zich een enorme kaasfabriek: Tillamook Creamery. Ze hebben een geweldige rondleiding waar je het productieproces van enorme blokken cheddar ziet, op het eind is er een gratis proeverij en ze maken fantastisch ijs (ik raad de smaak Oregon blackberry aan).
Net voorbij Tillamook kun je nog een ommetje naar de kust maken bij Cape Meares. Rond de historische vuurtoren loopt een mooi pad naar een enorme boom die de Octopus Tree wordt genoemd. Het is een massieve oude spar die geen hoofdstam heeft – zijn enorme takken groeien direct vanuit de grond precies in de vorm van een grote octopus. Lukáš cirkelde er behoorlijk lang met zijn camera omheen. Het is werkelijk fascinerend om te zien wat de natuur onder deze ruige kustomstandigheden allemaal kan creëren.
Rond lunchtijd kom je aan in het plaatsje Newport. Sla hier absoluut de Yaquina Head Outstanding Natural Area niet over, waar je de hoogste vuurtoren van Oregon vindt. Vanaf de kliffen onder de vuurtoren kun je vaak walvissen spotten en op de rotsen liggen honderden luidruchtige zeeleeuwen. Ga voor de lunch naar de kade in Newport, naar het legendarische restaurant Mo’s Seafood and Chowder voor hun beroemde romige clam chowder. Eerlijk gezegd is het restaurant een beetje een toeristenval en de tafels plakten een beetje, maar die soep is zo dik en heet dat hij je in dat gure Oregon-weer weer tot leven wekt als niets anders 😁.
Waar overnachten in Newport:
Wij sliepen in een klassiek motel met prachtig uitzicht op de oceaan: Elizabeth Oceanfront Suites, waar ze op de kamers zelfs een gashaard hadden.
Dag 6. Terug het binnenland in en lavavelden bij Bend
Vandaag nemen we afscheid van de oceaan en slaan we af door dichte bossen terug het binnenland in, richting Centraal-Oregon naar de stad Bend. Het landschap begint geleidelijk te veranderen: de vochtige oerwouden maken plaats voor droge dennenbossen en hoge woestijn. Bend is het absolute mekka voor outdoorliefhebbers en waarschijnlijk de stad met de hoogste concentratie brouwerijcafés per inwoner in de hele staat.
Voordat je aan het middagprogramma begint, kun je in Bend een heerlijke wandeling maken langs de rivier de Deschutes. Door de stad loopt het lange Deschutes River Trail, waar lokale bewoners op elk moment van de dag met hun honden rennen of op mountainbikes rijden. Wij namen onderweg een koffie en warme kaneelbroodjes van een bakkerij in de buurt en genoten gewoon van de ongelooflijk ontspannen en sportieve sfeer van een stad waar iedereen lijkt minstens de helft van zijn leven buiten door te brengen.
Na aankomst in het gebied moet je zeker stoppen bij het Lava Lands Visitor Center. De hele omgeving van Bend is gevormd door vulkanische activiteit uit een ver verleden en je kunt hier over zwarte paden wandelen, letterlijk over een verstijfde lavarivier. Laat in de middag rij je terug naar de stad voor een etentje en biertje bij Crux Fermentation Project. Ze hebben een enorme tuin vol vuurplaatsen waar lokale bewoners met hun honden zitten, uitstekend ambachtelijk bier drinken en de zonsondergang achter het Cascadegebergte bekijken. Het is die echte Amerikaanse gezelligheid die je precies zo kent uit films.
Waar overnachten in Bend:
Bend heeft tal van mooie boetiekaccommodaties. Uitstekend is het Campfire Hotel met stijlvolle kamers met een retrosfeer en ’s avonds een kampvuur op de binnenplaats, of kies voor de grotere klassieker Riverhouse on the Deschutes.
Dag 7. Wilde Westen in Smith Rock State Park
Zo’n 40 minuten rijden ten noorden van Bend ligt een plek die je misschien niet meteen in Oregon verwacht: Smith Rock State Park. Ineens doemen uit het vlakke landschap enorme formaties van rode rotsen en canyons op, waar de Crooked River langzaam doorheen kronkelt. Het is een compleet andere en geweldige wereld dan wat we de eerste dagen zagen.
Dit park is de bakermat van het Amerikaanse sportklimmen, dus al vanaf de ingang zie je tientallen klimmers over de rotsen kruipen. Kies de Misery Ridge Trail (de naam alleen al klinkt bemoedigend, toch? 😅). Het is een stevige klim waarbij je behoorlijk gaat zweten, maar vanaf de top heb je overweldigende uitzichten op de rotsen en de besneeuwde vulkaantoppen in de verte. Vergeet niet genoeg water mee te nemen, want de zon brandt hier werkelijk meedogenloos en schaduw is er nauwelijks.
Bij de afdaling terug naar het dal moet je je ogen zeker openhouden. Wij hadden het geluk om steenarenden te zien die majestueus hoog boven de canyon cirkelden. En beneden bij de rivier kun je soms otters tegenkomen die speels door de stroming jagen. Die rode rotsen in contrast met de felgroene bomen langs het water zijn zo fotogeniek dat zelfs als je hier maar een halve dag komt, het absoluut de moeite waard is.
Waar overnachten:
Deze nacht raad ik aan om nog in Bend te blijven in dezelfde accommodatie – zo bespaar je jezelf het gedoe van opnieuw koffers pakken.
Dag 8. Het natuurwonder Crater Lake
Vandaag is voor mij persoonlijk een van de absolute hoogtepunten van de hele reis. We vertrekken vanuit Bend naar het zuiden en na ongeveer twee uur rijden bereiken we het enige nationale park van Oregon: het enorme kratermeer Crater Lake. Dit meer ontstond zo’n 7.700 jaar geleden door een gigantische explosie van de vulkaan Mount Mazama, die bij de uitbarsting letterlijk zijn hele top verloor. De ontstane enorme krater vulde zich geleidelijk met alleen regenwater en smeltende sneeuw.
De kleur van het meer is zo intens diepblauw dat je vanaf de oever nauwelijks kunt geloven dat het echt is. Geen enkele foto kan dit volledig vastleggen. Rij rond het meer over de panoramaweg Rim Drive, die meer dan vijftig kilometer en tientallen schitterende uitzichtpunten biedt, en als je genoeg energie hebt, daal dan af via het steile Cleetwood Cove Trail naar het wateroppervlak – de enige plek waar je het water mag naderen. Het water heeft het hele jaar door een temperatuur van net boven het vriespunt, dus zwemmen is eerder iets voor echte masochisten. Ik stak er een teen in en begreep meteen dat ik mijn badpak helemaal niet nodig zou hebben 😁.
Vergeet tijdens het rondrijden om het meer niet te stoppen bij het uitzichtpunt Phantom Ship Overlook. Daar steekt een klein eilandje dramatisch uit het water, dat met zijn scherpe rotsen doet denken aan een oud spookschip. Probeer tegen de avond naar het uitzichtpunt Watchman Peak te gaan. Hier heb je de ongeëvenaarde beste zonsondergang. Het wateroppervlak kleurt langzaam in onwerkelijke tinten roze en paars – wij stonden er in totale verwondering tot de allerlaatste zonnestraal achter de horizon verdween.
Waar overnachten bij Crater Lake:
Ideaal is overnachten direct in het park in de historische Crater Lake Lodge (maar reserveer vele maanden van tevoren!) of in de motels in het dorpje Mazama Village.
Dag 9. Lange rit naar het zuiden naar Californië en Mt. Shasta
Na een stevig ontbijt wacht ons waarschijnlijk de langste rijdag van de hele roadtrip: we moeten van het hart van Oregon helemaal naar de grens met Nevada en Californië, dichter bij Lake Tahoe. Neem een goede koffie to go mee, zet je favoriete playlist aan en bereid je voor op uren rijden. Weet je niet hoe je alles slim in de auto moet inpakken? Bekijk dan ons artikel over hoe je inpakt voor handbagage – sommige tips gelden ook voor het inpakken van een auto op een roadtrip.
Onderweg naar het zuiden over de snelweg I-5 wordt je lange tijd vergezeld door het uitzicht op weer een enorme besneeuwde vulkaan: Mount Shasta in Noord-Californië. Het is een majestueuze berg die naar verluidt een sterke spirituele energie heeft en waar mensen van over de hele wereld naartoe komen. Maak er zeker een lunchstop: vlak bij de snelweg vind je het charmante stadje Mt. Shasta, en rij daarna verder door bossen en heuvels richting de stad Susanville of direct naar het gebied Truckee, ten noorden van Lake Tahoe.
Naast de uitzichten vanuit het raam is dit precies de dag waarop je goede podcasts of een leuk audioboek waardeert, want het Californische binnenland kan op de snelweg soms wat eentonig zijn. Maar je hebt eindelijk de tijd om in alle rust al die indrukken van de voorbije negen dagen vol natuur te verwerken.
Waar overnachten:
Een prima plek om na de lange rit te overnachten is het stadje Truckee. Ik raad het stijlvolle The Cedar House Sport Hotel aan, of het populaire en klassieke Hampton Inn & Suites Tahoe-Truckee.
Dag 10. Aankomst bij het sprookjesachtige Lake Tahoe en de noordoever
Eindelijk zijn we bij Lake Tahoe! Dit enorme alpenmeer ligt op bijna 1.900 meter hoogte, strekt zich uit over de grens tussen Californië en Nevada en is een van de mooiste bergmeren ter wereld. Het water is hier volstrekt helder en de oevers worden omzoomd door prachtige dennenbossen en witte zandstranden omringd door grote granieten rotsblokken.
Vandaag verkennen we het noordelijke deel van het meer, dat over het algemeen rustiger is en minder aangetast door massatoerisme dan het zuiden. Rij naar de baai Sand Harbor aan de kant van Nevada. Het witte zand en de kiezels in het turquoise water doen meer denken aan de Seychellen dan aan hoog in de Amerikaanse bergen. Huur hier een supboard of een transparante kajak en ga meteen het water op. Het is verreweg de populairste activiteit op het meer en het uitzicht vanaf het water op de omringende bergen is onbetaalbaar. Pas wel goed op, want de zon brandt op deze hoogte verraderlijk hard – sterke zonnebrandcrème is hier echt een must.
Als je ’s middags nog meer van de noordoever wilt verkennen, raad ik aan om naar Incline Village te rijden en een wandeling te maken over de verhoogde houten loopbruggen die over de rotsen direct aan de waterlijn lopen. Het water is hier zo helder dat je de bodem kunt zien tot op grote diepte. Duik tegen de avond een lokaal kroegje in, bestel een enorme burger en laat de echte ontspannen bergsfeer op je inwerken.
Waar overnachten bij Lake Tahoe:
Voor de noordoever is het uitstekende Hyatt Regency Lake Tahoe Resort een goede optie als je jezelf wat luxe wilt gunnen, of het iets betaalbaardere Basecamp Tahoe City.
Dag 11. De iconische Emerald Bay en wandelen
Zet vandaag je wekker vroeg, want we gaan naar waarschijnlijk de bekendste en meest gefotografeerde plek van het hele meer: de schitterende baai Emerald Bay aan de zuidwestoever. Ik raad aan om er echt voor achten te zijn, want de parkeerplaatsjes zijn vrij klein en raken ongelooflijk snel vol.
Het uitzicht vanaf Inspiration Point is adembenemend – elke keer verbaast me die intense kleur van het water in contrast met de steile hellingen bezaaid met naaldbomen. Midden in de baai ligt het kleine eilandje Fannette Island, met de ruïnes van een oud stenen theehuis. Loop vanaf het uitzichtpunt zeker naar beneden naar Vikingsholm, een fascinerend historisch landhuis gebouwd in Scandinavische stijl, direct aan het zandstrand van het meer. ’s Middags raad ik aan om nog een wandeling te maken naar Eagle Rock – een vrij korte en makkelijke route die je in twintig minuten naar een vulkanische klif brengt, vanwaar je het hele adembenemende Lake Tahoe als op een presenteerblaadje voor je ziet liggen.
Probeer voor vertrek naar het zuiden nog te stoppen in D.L. Bliss State Park. Hier begint het beroemde Rubicon Trail, een geweldig wandelpad dat prachtig langs de kliffen direct boven het meer kronkelt. Het pad is smal, soms moet je over oude boomwortels klauteren, maar de vergezichten zijn letterlijk sprookjesachtig. We brachten er de hele ochtend door en ik moet eerlijk toegeven dat vertrekken van Lake Tahoe het allermoeilijkste afscheid was van onze hele roadtrip.
Waar overnachten:
Verplaats je naar het zuidelijke deel van het meer (South Lake Tahoe), waar het meer leeft. Probeer het hippe Basecamp Tahoe South of het aangename Station House Inn.
Dag 12. Van de bergen naar de drukte van de grote stad
Onze roadtrip loopt langzaam maar zeker ten einde. We verlaten de bergen bij Lake Tahoe en er wacht ons een rit van ongeveer vier uur bergafwaarts richting San Francisco. Als je ook maar een beetje van wijn houdt, raad ik aan de route iets aan te passen en door het zonnige Napa- of Sonomadal te rijden. Beide dalen staan bekend om hun wijn, die er op elke hoek wordt geschonken en bij de lunch net zo vanzelfsprekend wordt geserveerd als bier bij ons in Nederland.
Wij stopten voor de zekerheid in het stadje Sonoma, dat op ons veel relaxter overkwam dan het ietwat snobistische Napa. Geniet er van een heerlijke late lunch op het plein Sonoma Plaza, doe een kleine wijnproeverij (de bestuurder nipt helaas alleen maar of bewaart het voor ’s avonds ☺️) en geniet van de warme Californische zon die hier een stuk feller schijnt dan hoog in de bergen. In de avond rijden we over de iconische Golden Gate Bridge en komen aan in San Francisco. Ze probeerden ons bij een uitzichtpunt een beetje af te zetten met parkeergeld, maar uiteindelijk liep alles goed af en we hebben de aankomst in de stad – met de ochtendmist die over de brug rolde – eigenlijk best genoten. 🙂
Waar overnachten in San Francisco:
Accommodatie in San Francisco is over het algemeen behoorlijk duur en parkeren is soms een nachtmerrie (vaak $ 50 per nacht in een hotelgarage). Wij kozen The Marker Hotel in het gebied Union Square, of je kunt het iets goedkopere Lombard Motor Inn proberen, dat parkeren gelukkig bij de prijs inbegrepen heeft.
Dag 13. Mistig San Francisco, heuvels en kabeltrams
De voorlaatste dag van onze reis besteden we aan het grondig verkennen van San Francisco. Deze stad is ongelooflijk fotogeniek, maar bereid je voor op stevige zenuwen en sterke beenspieren – de straten zijn hier plaatselijk zo steil dat je het gevoel hebt dat je met de auto achterover dreigt te kantelen.
Begin de dag met een rit in de historische kabeltram (Cable Car). Een kaartje kost ongeveer $ 8, wat voor een kort ritje best veel is, maar het is een ervaring die onlosmakelijk bij de stad hoort. Rij naar Fisherman’s Wharf, eet een krab of weer een chowder in een broodje en slenter vervolgens naar de beroemde pier Pier 39, waar honderden zeeleeuwen op houten vlotten liggen te schreeuwen en te luieren – want waarom niet. Sla ’s middags Lombard Street niet over, de beroemde meest kronkelige straat ter wereld omgeven door prachtige bloembedden, en ga tegen de avond naar het uitzichtpunt Alamo Square voor die klassieke blik op de rij kleurrijke Victoriaanse huisjes, de zogenaamde Painted Ladies, met de wolkenkrabbers op de achtergrond.
Als je nog tijd overhebt, verken dan ook de beroemde Chinese wijk, het uitgestrekte Chinatown. Ineens heb je het gevoel dat je de oceaan bent overgevlogen en midden in Azië bent beland. De smalle steegjes hangen vol rode lantaarns, overal ruikt het naar Pekingeend en thee. Wij doken een piepkleine fortune cookie-bakkerij in, waar we de koekjes nog warm van de band kregen. Het was ongelooflijk authentiek en even vergaten we helemaal dat we nog steeds in Californië waren.
Waar overnachten:
Dezelfde accommodatie als de vorige nacht in San Francisco.
Dag 14. Laatste inkopen, Alcatraz en vertrek
Onze laatste dag. Als je vlucht pas ’s avonds vertrekt, raad ik aan om van tevoren een rondleiding door de beroemde gevangenis Alcatraz te reserveren (soms wel twee maanden van tevoren). De audiotour, slim ingesproken door voormalige bewakers en gevangenen zelf, is absoluut uitstekend en geeft het eiland een huiveringwekkende maar zeer indrukwekkende sfeer.
Daarna rest alleen nog het kopen van de laatste souvenirs, eventueel wat Amerikaanse snoepjes voor de lange vlucht naar huis. En als je dan de auto inlevert bij de verhuurder op het vliegveld en in de rij gaat staan voor de check-in, weet je dat je er weer een stukje groter van bent geworden. Of zo lijkt het tenminste op de foto’s. 😁
Waar naartoe vanuit de westkust
Wij zeggen altijd tegen elkaar dat we de volgende keer zeker uitbreiden en Washington of Yellowstone erbij pakken. Als jij daar ook zin in hebt, hier zijn een paar tips waar je vanuit deze regio heen kunt:
- Naar het noorden, naar de staat Washington: Vanuit Portland is het niet ver naar nog een geweldige stad – lees ons artikel over wat te zien in Seattle. Van daaruit kun je prachtige nationale parken verkennen zoals Olympic of Mount Rainier.
- Het hart van de wildernis in: Als het je meer trekt naar het oosten, naar beren en geisers, dan is misschien ons artikel over het legendarische Nationaal Park Yellowstone interessant voor je.
FAQ: Veelgestelde vragen over een roadtrip door Oregon en Washington
Voordat je definitief begint met koffers pakken en je route plannen, heb ik de meest gestelde vragen voor je op een rijtje gezet. Ik weet zelf hoe het is als je voor een reis naar Amerika een beetje in de war raakt. Hopelijk helpen deze antwoorden je om de details helder te krijgen en besparen ze je wat stress voor vertrek. De rest bedenk je toch wel onderweg – en dat is juist het allerleukste aan roadtrippen! ☺️
Is autorijden in de VS moeilijk?
Heel eerlijk: autorijden in de VS is vaak relaxter dan in Nederland. De wegen zijn breed, auto’s hebben altijd een automaat en de bewegwijzering is heel overzichtelijk. Het enige waar je op de snelwegen aan moet wennen is dat er gerust van beide kanten wordt ingehaald.
Hoe is het weer in Oregon in de zomer?
Best verraderlijk! Aan de oceaan kan het 15 graden zijn met dichte mist, terwijl het twee uur later in Bend 30 graden is met brandende zon. Goed in laagjes kleden is hier de sleutel tot overleven.
Moet je betalen voor nationale parken?
Ja, als je Crater Lake bezoekt (en eventueel andere nationale monumenten en staatsbossen langs de route), loont het om meteen een America the Beautiful Pass te kopen voor $ 80. Die geldt een heel jaar voor alle federale nationale parken en is geldig voor je hele auto.
Zijn er beren in dit gebied?
Ja, in de bossen van Oregon en bij Lake Tahoe leven zwarte beren (baribal). Maak tijdens wandelingen wat geluid en het is verstandig om voor de zekerheid berenspray bij je te hebben, al komen ontmoetingen vrij zelden voor.
Kun je aan de kust van Oregon zwemmen in de oceaan?
Kort antwoord: nee. Het water van de Stille Oceaan is hier in de zomer zo’n 10 tot 13 graden en de onderstromingen zijn extreem gevaarlijk. De oceaan is hier meer om naar te kijken en voor geharde surfers in dikke wetsuits.
Heb ik contant geld nodig onderweg?
Meestal kun je overal prima met je pinpas of creditcard betalen, maar ik raad zeker aan om wat contant geld in kleine coupures bij je te hebben voor fooien (bijvoorbeeld voor kamermeisjes) of voor het betalen van entree of parkeergeld bij afgelegen staatsparken, waar soms via een envelopsysteem zonder personeel wordt betaald.
Is 14 dagen genoeg voor deze route?
Absoluut. Dit reisschema is zo opgebouwd dat je het in 14 dagen comfortabel kunt doen zonder elke dag om vijf uur op te hoeven staan. Natuurlijk, als je drie weken de tijd hebt, kun je op elke plek wat langer blijven en meer zijdalen en stranden op je gemak verkennen.
Tipy a triky pro vaší dovolenou
Nepřeplácejte za letenky
Letenky hledejte na Kayaku. Je to náš nejoblíbenější vyhledávač, protože prohledává webové stránky všech leteckých společností a vždy najde to nejlevnější spojení.
Rezervujte si ubytování chytře
Nejlepší zkušenosti při vyhledávání ubytování (od Aljašky až po Maroko) máme s Booking.com, kde bývají hotely, apartmány i celé domy nejlevnější a v nejširší nabídce.
Nezapomeňte na cestovní pojištění
Kvalitní cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, úrazem, krádeží nebo stornem letenek. Pár návštěv nemocnic jsme v zahraničí už absolvovali, takže víme, jak se hodí mít sjednané pořádné pojištění.
Kde se pojišťujeme my: SafetyWing (nejlepší pro všechny) a TrueTraveller (na extra dlouhé cesty).
Proč nedoporučujeme nějakou českou pojišťovnu? Protože mají dost omezení. Mají limity na počet dnů v zahraničí, v případě cestovka u kreditní karty po vás chtějí platit zdravotní výdaje pouze danou kreditní kartou a často limitují počet návratů do ČR.
Najděte ty nejlepší zážitky
Get Your Guide je obří on-line tržiště, kde si můžete rezervovat komentované procházky, výlety, skip-the-line vstupenky, průvodce a mnoho dalšího. Vždy tam najdeme nějakou extra zábavu!
