Cucina spagnola: 18 piatti tipici da assaggiare assolutamente

Se stai pensando di partire per il sud dell’Europa e già pregusti la sua celebre gastronomia, devo avvisarti subito. Da vegetariani di lunga data, la cucina spagnola a volte ci ha messo in difficoltà e all’inizio ci perdevamo tra i menu. In Spagna, baciata dal sole, io e Lukáš torniamo ormai da diversi anni: è diventata la nostra tappa assolutamente immancabile durante il viaggio in auto verso il Portogallo, e di solito ci trascorriamo con entusiasmo una o due settimane. In tutto questo tempo abbiamo scoperto sulla nostra pelle che la cucina tradizionale spagnola è storicamente molto basata sulla carne di maiale e sui frutti di mare. Per chi non mangia carne, la scelta nelle trattorie di campagna più classiche non è proprio ampia.

All’inizio la cosa ci creava qualche problema e ogni tanto, dopo una lunga giornata al volante, finivamo con una banale baguette secca al formaggio comprata al supermercato. Con il tempo, però, abbiamo imparato benissimo a orientarci nei menu locali e abbiamo scoperto tesori incredibili. Oggi posso dire, senza falsa modestia, che siamo diventati dei piccoli esperti su cosa ordinare nella penisola iberica per mangiare da veri buongustai senza restare a bocca asciutta. La gastronomia spagnola, infatti, è in realtà incredibilmente ricca, piena di verdura freschissima, olio d’oliva di qualità e ottimi formaggi locali: bisogna solo sapere esattamente dove andare e cosa cercare nel menu.

In questo articolo approfondito troverai esattamente 18 consigli sui piatti tipici della cucina spagnola che devi assaggiare. Insieme daremo un’occhiata alle pietanze più iconiche che, visitando questo splendido Paese, non dovresti assolutamente lasciarti sfuggire: dalla famosissima paella ai dolci churros. Ti spiegherò anche come funzionano le abitudini alimentari locali, perché i ristoranti aprono in orari per noi del tutto incomprensibili e a cosa fare più attenzione per non cadere nelle classiche e sovrapprezzate trappole per turisti.

Riassunto per chi non ha tempo di leggere tutto l’articolo

• Gli orari spagnoli: Dimentica il pranzo alle dodici in punto e la cena alle sei, perché in Spagna si pranza esclusivamente tra le due e le quattro del pomeriggio e a cena non ci si mette prima delle nove di sera.
• La cultura delle tapas: Nella calda Andalusia (e soprattutto nella splendida Granada) ti servono un piattino di cibo insieme alla bevanda del tutto gratis, mentre nel nord più fresco, nei Paesi Baschi, si pagano gli splendidi stuzzichini decorati chiamati pintxos.
• Acqua gratis: Dal 2022 in Spagna vige una legge molto utile, secondo cui in ogni ristorante sono obbligati a portarti su richiesta l’acqua del rubinetto (agua del grifo) del tutto gratuitamente.
• Sopravvivenza vegetariana: Ti salvano sempre la tortilla di patate, i peperoncini verdi fritti di Padrón, le rinfrescanti zuppe fredde gazpacho e salmorejo, oppure gli ottimi formaggi stagionati delle fattorie locali.
• La verità sulla paella: La tradizionale e storicamente autentica paella valenciana non contiene mai frutti di mare, perché in origine era un piatto dei contadini poveri delle risaie, in cui si mettevano esclusivamente pollo e coniglio.
• Il miglior rapporto qualità-prezzo: Durante la normale settimana lavorativa cerca sempre il cosiddetto menú del día, il menu di mezzogiorno che di solito comprende antipasto, primo, dolce e bevanda a un prezzo davvero conveniente.
• Capitale della gastronomia: Se ami il buon cibo e il buon vino, punta sulla città andalusa di Jerez de la Frontera, che ha ottenuto il prestigioso titolo di Capitale gastronomica spagnola per il 2026.

Come (e dove) mangiare come i locali

Quando arrivi in Spagna per la prima volta, probabilmente vivrai un leggero shock culturale nel vedere come funzionano davvero i ristoranti e il ritmo generale della giornata. In Spagna, infatti, non si mangia solo per placare in fretta la fame: il cibo funziona come l’evento sociale più importante in assoluto, che scandisce l’intera giornata e definisce l’umore degli abitanti. Prova a imporre alla realtà spagnola le nostre abitudini alimentari mitteleuropee e ti garantisco che resterai frustrato. Gli orari locali vanno semplicemente accettati in toto.

Se pretenderai testardamente un pasto caldo alle sei di sera, finirai immancabilmente in trappole per turisti dai prezzi gonfiati, aperte a quest’ora esclusivamente per gli stranieri e con una qualità dei piatti spesso pessima. La mattina inizia molto leggera con il cosiddetto desayuno, che si consuma all’incirca tra le nove e le dieci e mezza. Gli spagnoli, di solito, buttano giù al volo solo un caffè forte con il latte e addentano una baguette croccante tostata con pomodoro schiacciato e olio d’oliva. La vera vita gastronomica inizia solo diverse ore più tardi.

Il pasto più importante della giornata è senza dubbio il pranzo, chiamato comida. In Spagna la giornata lavorativa si ferma letteralmente allo scoccare delle due del pomeriggio e i ristoranti si riempiono in un lampo di gente del posto, che si concede un pasto lungo e straordinariamente abbondante. Se vuoi mangiare in modo furbo e risparmiare parecchio, cerca davanti ai locali i cartelli scritti col gesso con la dicitura menú del día. Questo amato menu di mezzogiorno ti offre a prezzo fisso un antipasto, un secondo, un dolce e spesso anche una bottiglia di vino per tutto il tavolo.

Dopo un pasto abbondante arriva poi il momento sacro chiamato sobremesa, in cui non si ha nessuna fretta, si beve il caffè e si chiacchiera animatamente a tavola anche per un’altra ora. Poiché il pranzo è così tardo e pesante, la cena (chiamata cena) slitta logicamente fino a notte fonda. Mentre a Madrid i ristoranti iniziano a riempirsi verso le nove di sera, nella calda Andalusia non è affatto raro che le famiglie con bambini piccoli si siedano a cena alle dieci e un quarto di notte.

Un capitolo a sé stante, e affascinantissimo, è la cultura delle tapas, che ha regole completamente diverse in ogni regione. La leggenda narra che la parola tapa (che tradotta letteralmente significa coperchio) sia nata in Andalusia, dove i baristi coprivano i bicchieri di vino con una fetta di formaggio per impedire alle mosche onnipresenti di caderci dentro. Se scendi a sud, in città come Granada, vivrai la vecchia e bella tradizione per cui ordini una birra o un vino e ricevi automaticamente un piattino di cibo del tutto gratis. Con ogni bevanda successiva, la qualità e la dimensione di questo stuzzichino di solito aumentano.

Nella capitale Madrid, invece, il cibo di solito si paga e la gente ordina piuttosto porzioni più grandi da condividere, chiamate raciones. Un mondo completamente diverso è poi quello dei Paesi Baschi, nel nord, dove i piccoli e visivamente perfetti bocconcini di cibo su fetta di baguette infilzati con uno stuzzicadenti si chiamano pintxos. Questi stuzzichini sono vera e propria arte culinaria, per cui in città stellate come San Sebastián si è ben felici di pagare un extra, e a fine serata il personale conta semplicemente gli stuzzicadenti vuoti sul tuo piatto.

18 piatti tipici della cucina spagnola da assaggiare

La Spagna è un Paese enorme e incredibilmente variegato, e ogni sua regione ha i propri tesori culinari che nascono direttamente dal clima locale e da una lunga storia. Ho preparato per te un elenco dettagliato dei diciotto piatti più tipici in cui ti imbatterai sicuramente durante i tuoi viaggi e che definiscono alla perfezione la cultura spagnola.

1. Paella Valenciana e la sua sorellina vegetariana

Quando si parla di cibo spagnolo, praticamente a tutti viene subito in mente un’enorme padella di metallo piena di riso giallo brillante. Attorno alla paella, però, girano tantissimi miti e gli abitanti di Valencia sono estremamente sensibili alla sua forma tradizionale. L’autentica paella valenciana, infatti, è nata in origine come piatto molto semplice dei contadini poveri, che lavoravano duramente nelle risaie attorno all’ampia laguna dell’Albufera.

Correttamente, questo piatto iconico si cucina su fuoco vivo di profumato legno di arancio e contiene esclusivamente riso locale della varietà Bomba, carne di pollo, coniglio, fagiolini verdi piatti, grandi fagioli bianchi garrofón e prezioso zafferano. Nessun frutto di mare fa parte della vera paella storica, e i locali a volte si scandalizzano ad alta voce davanti alle versioni turistiche con i gamberi. Il vero capolavoro nella preparazione è raggiungere il cosiddetto socarrat, ossia quello strato di riso scuro e leggermente bruciacchiato sul fondo della padella.

Io e Lukáš, da vegetariani, ovviamente scegliamo la paella de verduras, cioè la versione puramente vegetale, piena di teneri carciofi, piselli freschi e peperoni dolci. Questa versione, per fortuna, è disponibile in quasi ogni buon ristorante e, grazie a un onesto brodo vegetale e a una generosa dose di zafferano, ha un sapore divino. Quando ce la portano in quella padella enorme al centro del tavolo, ci fiondiamo sempre sopra con enorme entusiasmo.

2. Tortilla española (frittata di patate)

Questo piatto è il nostro salvatore assoluto e incrollabile durante ogni lungo road trip attraverso la penisola iberica. Sembra incredibilmente semplice, ma la classica frittata spagnola fatta solo di patate, uova, olio d’oliva di qualità e sale è un vero miracolo culinario. La trovi ovunque, dai ristoranti di lusso fino alle più banali stazioni di servizio in autostrada, dove puoi comprarla fredda e comodamente avvolta in una baguette chiara.

La cosa curiosa è che questo piatto apparentemente banale divide l’intero Paese in due schieramenti del tutto inconciliabili, che litigano di continuo sul fatto che la vera tortilla debba o meno contenere la cipolla. Le persone si definiscono seriamente e con orgoglio o concebollistas (fautori della cipolla) o sincebollistas (puristi che rifiutano categoricamente qualsiasi cipolla). Questi dibattiti riescono ad animare più di un pranzo di famiglia e ogni spagnolo ha un’opinione ben precisa in merito.

Io e Lukáš apparteniamo decisamente e con orgoglio alla squadra della cipolla, perché la cipolla lentamente caramellata dona alla frittata un fantastico sapore dolciastro. Una tortilla preparata alla perfezione dovrebbe essere in superficie bella soda e dorata, ma all’interno ancora estremamente morbida e leggermente fluida, cosa che gli spagnoli chiamano affettuosamente jugosa. Quando la tagli per la prima volta con la forchetta e l’interno cola leggermente, sai di essere in un buon locale.

3. Patatas bravas

Se c’è una sola tapa che io e Lukáš ordiniamo praticamente ogni volta che ci sediamo la sera a bere un bicchiere di vino, sono senza dubbio le patatas bravas. Si tratta in sostanza di cubotti irregolari e piuttosto grandi di patate, che prima vengono cotte lentamente e poi fritte a fuoco vivo nell’olio d’oliva. Grazie a questo procedimento ottengono la giusta e irresistibile crosticina croccante, mentre all’interno restano soffici e morbide.

Il segreto di questo popolare piatto, però, non sta nelle patate stesse, ma nelle ricche salse con cui vengono generosamente irrorate nel piatto. La tradizionale salsa brava è una salsa rossa piccante di pomodori schiacciati, forte paprica affumicata pimentón e a volte anche una goccia di peperoncino, che dona alle patate una nota fantastica e leggermente infuocata. Dovresti evitare i locali che ti versano sulle patate del banale ketchup mescolato alla maionese: è un peccato mortale.

Di solito si aggiunge anche un’onesta cucchiaiata di densa maionese all’aglio fatta in casa, l’aioli. Combinare quel sapore piccante di pomodoro con l’aglio delicato e cremoso è pura perfezione. Devo ammettere che per accompagnare una birra alla spina ben fredda o un vino locale non esiste forse abbinamento migliore e più versatile. 😅

4. Pimientos de Padrón

Questi piccoli peperoncini verde brillante originari della cittadina galiziana di Padrón sono una cosa geniale e per noi vegetariani rappresentano la base assoluta di ogni serata. La loro preparazione è quasi ridicolmente semplice: i peperoncini si friggono a fuoco vivo in olio d’oliva di ottima qualità, finché la loro buccia sottile inizia a fare bollicine e ad annerirsi leggermente, e infine, ancora caldi, si cospargono generosamente di sale marino grosso.

Mangiare questi peperoncini è in realtà una piccola e divertente roulette russa culinaria. Gli spagnoli hanno persino un vecchio proverbio che dice che alcuni pizzicano e altri no. Circa il novanta per cento di tutto il raccolto è del tutto dolce e delicato, ma ogni tanto capiti inaspettatamente su un esemplare che, con la sua intensa piccantezza, ti fa letteralmente saltare dalla sedia.

Noi li mangiamo semplicemente con le mani, direttamente per il picciolo come i popcorn, e ci divertiamo sempre tantissimo a tavola a scoprire chi di noi incappa per primo in quell’unico peperoncino infuocato di tutta la ciotola. È un piatto incredibilmente goloso e raramente ci fermiamo a una sola porzione.

5. Pan con tomate (Pa amb tomàquet)

Questo piatto apparentemente primitivo ha radici profonde nella fiera Catalogna e con il tempo è diventato il simbolo assoluto delle tradizionali colazioni spagnole. Si tratta di una fetta bella croccante di pane rustico tostato a fuoco vivo, su cui si strofina con forza uno spicchio di aglio crudo tagliato, poi si spreme la polpa di pomodori perfettamente maturi, si irrora il tutto con olio d’oliva extravergine e si cosparge di sale grosso.

Quando siamo stati in Spagna per la prima volta e abbiamo visto alla colazione dell’hotel enormi ciotole piene di una strana poltiglia di pomodoro, non capivamo bene a cosa servisse. Oggi, però, sappiamo benissimo che senza un onesto pan con tomate, per la maggior parte degli abitanti una nuova giornata non inizierebbe nemmeno.

È una delizia enorme e rinfrescante, che però sta e cade rigorosamente sulla qualità assoluta degli ingredienti di partenza. Con pomodori acquosi e insapore del supermercato e olio scadente questo miracolo mattutino non lo crei proprio, servono pomodori che profumano di sole.

6. Gazpacho

Le lunghe estati del sud della Spagna possono essere davvero spietate e quando le temperature nella rovente Andalusia superano i quaranta gradi, non hai voglia di nessun piatto caldo. Proprio per queste giornate estreme è stato creato il gazpacho, la leggendaria zuppa fredda che funziona come la migliore e più rinfrescante insalata liquida del mondo.

Si prepara con pomodori perfettamente maturi, cetrioli freschi, peperone verde, cipolla, aglio, aceto di vino di qualità e una buona dose di olio d’oliva delicato. Il tutto si frulla accuratamente fino a ottenere una crema completamente liscia e si serve ghiacciato. La particolarità è che in molti bar tradizionali il gazpacho non si serve affatto in una fondina con il cucchiaio, ma direttamente in un bicchiere alto da cui lo bevi come una bevanda rinfrescante.

Per noi, durante i lunghi trasferimenti estivi in auto, è una vera salvezza. Ogni tanto compriamo anche dell’ottimo gazpacho fresco in bottiglie di plastica nei supermercati locali Mercadona e lo sorseggiamo direttamente in auto con l’aria condizionata.

7. Salmorejo

Mentre il classico gazpacho lo conoscono praticamente tutti i turisti, il suo cugino molto più denso e sostanzioso, originario di Córdoba in Andalusia e chiamato salmorejo, spesso sfugge all’attenzione, ed è un vero peccato. Il salmorejo si differenzia radicalmente dal gazpacho perché non contiene affatto cetriolo né peperone, ma è composto solo da pomodori maturi, un’enorme quantità di mollica di pane raffermo, aglio e olio d’oliva.

Grazie al pane consistente e all’olio aggiunti, durante la frullatura si crea un’emulsione splendidamente cremosa, quasi da maionese, incredibilmente sostanziosa e delicatissima sulla lingua. A differenza del gazpacho, con questa zuppa ti riempi lo stomaco per mezza giornata.

Tradizionalmente questa densa zuppa fredda si serve con una ricca guarnizione di uovo sodo e pezzetti di prosciutto stagionato, quindi nei ristoranti dobbiamo sempre fare molta attenzione e chiedere al personale di portarci il salmorejo da solo, senza quelle guarnizioni di carne. Anche così, però, per noi è una delizia enorme e molto amata.

8. Formaggio Manchego e altri gioielli caseari

Lukáš è un enorme amante dei formaggi da tutta la vita, quindi esplorare la produzione casearia locale è uno dei nostri passatempi preferiti. Il rappresentante più famoso in assoluto è ovviamente il formaggio a pasta dura Manchego, che proviene dall’arida e assolata regione della Mancha. Si produce esclusivamente con latte intero di una specifica razza locale di pecore e la sua qualità è rigorosamente tutelata.

Ha una consistenza molto compatta e, a seconda della durata della stagionatura, il suo sapore cambia drasticamente da delicatamente nocciolato a estremamente intenso e piccante, che a me personalmente a volte risulta un po’ troppo forte, ma Lukáš non ne può fare a meno. Se però ti spingi anche in altre regioni, scoprirai altri incredibili miracoli caseari.

Nell’aspra e verde Asturia, al nord, in profonde grotte calcaree stagiona il famoso formaggio erborinato Cabrales, che delizierà gli amanti dei sapori più decisi. Nella fiera Catalogna, invece, non rinunciamo mai al formaggio caprino semiduro Garrotxa dalla tipica crosta grigio cenere e dal gusto incredibilmente delicato e cremoso, che spesso compriamo ai mercati mattutini per il vino della sera.

9. Croquetas (Crocchette)

Le crocchette spagnole non hanno assolutamente nulla a che vedere con i nostri contorni di patate. Sono piccoli cilindri ovali la cui base non è fatta di patate, ma di una besciamella incredibilmente densa e ricca, insaporita con vari ingredienti locali, lasciata rassodare perfettamente in frigorifero e poi impanata nel pangrattato e fritta a fuoco vivo fino a doratura.

Quando addenti una croqueta spagnola davvero buona, la crosta croccante si spezza rumorosamente e in bocca ti si spande subito il cuore caldo, vellutato, cremoso e profumato. È un capolavoro di consistenze, che richiede al cuoco grande abilità.

Tradizionalmente si aggiungono più spesso piccoli avanzi di prosciutto stagionato o pezzetti di pollo arrosto, ma noi vegetariani cerchiamo sempre di proposito quelle senza carne. Cerchiamo le varianti ripiene di funghi di bosco, spinaci freschi e pinoli, oppure di deciso formaggio erborinato. A volte è un lavoro da detective un po’ faticoso trovare un tapas bar con anche la variante vegetariana, ma quando ci riesci, ne vale la pena. 😁

10. Jamón ibérico

Per tutti gli abitanti della penisola iberica questo celebre prosciutto stagionato è un vero idolo e viene soprannominato con rispetto il caviale tra i salumi. I locali amano gustare le fettine più pregiate e trasparenti con un buon vino rosso e in ogni città importante ci sono negozi specializzati dove dal soffitto pendono centinaia di cosce di maiale salate, da cui gocciola il grasso.

Il più pregiato e di gran lunga il più costoso è il cosiddetto Jamón ibérico de bellota, che proviene esclusivamente da una specifica razza di maiali neri iberici. Questi maiali per gran parte della loro vita vagano liberamente negli ampi boschi di querce (dehesas) del sud-ovest del Paese e durante l’autunno si nutrono principalmente di ghiande cadute (bellotas).

Proprio queste ghiande donano alla carne il suo caratteristico sapore di nocciola e il grasso sano ricco di acido oleico, grazie al quale le fettine si sciolgono letteralmente sulla lingua. La professione di affettatore di prosciutto, chiamata cortador, in Spagna è un mestiere molto rispettato e ben retribuito, perché le fette devono essere tagliate con l’angolazione giusta e servite a temperatura ambiente.

11. Pulpo a la gallega

La specialità galiziana numero uno è senza dubbio il polpo, che profuma da lontano di costa selvaggia e indomita dell’Atlantico. Questo piatto iconico, che trovi nel menu di praticamente ogni ristorante tradizionale del nord-ovest del Paese, spicca per la sua assoluta semplicità visiva e per l’enorme enfasi sulla freschezza assoluta della materia prima.

Tradizionalmente i tentacoli spessi si cuociono a lungo in grandi pentole di rame, finché non raggiungono la morbidezza perfetta, ma allo stesso tempo devono assolutamente mantenere la loro delicata elasticità. I cuochi locali hanno i loro trucchi segreti sui giusti tempi di cottura, tramandati di generazione in generazione.

Poi il polpo cotto si taglia a fettine sottili, si serve sul tipico tagliere rotondo di legno e si insaporisce con soli tre ingredienti di base. Si irrora con una buona dose di olio d’oliva extravergine, si cosparge di sale marino grosso e si spolvera di paprica affumicata, che può essere dolce o piccante. È la pura essenza della cultura marinara galiziana, amatissima dai locali.

12. Pescaíto frito

Se in piena estate passeggi lungo una qualsiasi costa andalusa, con ogni probabilità sentirai subito nell’aria il profumo intenso di pesce fritto. Pescaíto frito è il nome collettivo di un variopinto mix di pesciolini e piccoli frutti di mare, che costituiscono un pilastro assolutamente fondamentale della gastronomia da strada e da bar del sud della Spagna.

Il segreto di questa preparazione a prima vista banale sta nella crosta estremamente leggera e croccantissima. I pesciolini si infarinano solo leggerissimamente con una speciale farina di ceci o di grano e poi si friggono in un lampo in un’enorme quantità di olio d’oliva rovente, in modo che non si impregnino inutilmente di grasso pesante.

Più spesso si servono avvolti in semplici coni di carta con solo un pezzetto di limone per una leggera spruzzata. È uno spuntino pomeridiano amatissimo dai locali, che lo accompagnano con una birra ghiacciata direttamente sulla spiaggia assolata o ai tavoli alti delle chiassose taverne portuali.

13. Calamares a la romana

Gli anelli di calamaro fritti sono una tapa iconica in cui ti imbatti con certezza dai bar sulla spiaggia della soleggiata Costa del Sol fino alle osterie nascoste e fumose dei vicoli stretti di Madrid. È un piatto che unisce l’intero Paese al di là delle differenze regionali.

I locali amano ordinarli come antipasto veloce da condividere per tutto il tavolo e nella capitale ci fanno persino i leggendari panini chiamati bocadillo de calamares. Queste baguette farcite piene di anelli fritti si vendono a ogni angolo attorno alla famosa Plaza Mayor e costituiscono il cibo base dei nottambuli.

La base del successo è la freschezza al cento per cento dei frutti di mare e la corretta preparazione della pastella. Questa, una volta fritta, deve essere perfettamente croccante e soffice, mentre la carne del calamaro all’interno resta incredibilmente tenera e non ricorda in alcun modo la gomma da masticare. Di solito si servono con solo uno spicchio di limone fresco o una generosa porzione di maionese all’aglio aioli.

14. Fabada Asturiana

Questo piatto incredibilmente sostanzioso, pesante e robusto proviene dalla montuosa regione settentrionale delle Asturie ed è la pietanza assolutamente ideale per il tempo invernale umido e piovoso. La base di questo stufato cotto a fuoco lento sono speciali grandi fagioli bianchi chiamati fabes, che si distinguono per una consistenza splendidamente burrosa e per la capacità di assorbire tutti i sapori degli ingredienti circostanti.

Durante le lunghe ore di lento sobbollire a fuoco moderato, ai fagioli si aggiunge il cosiddetto compango. È un tradizionale e molto grasso mix di salumi locali che comprende la salsiccia affumicata alla paprica chorizo, il sanguinaccio morcilla e massicci pezzi di carne di maiale grassa o pancetta.

Il risultato di questo lungo processo è una salsa densa, rosso scuro e lucida, piena di forti sapori affumicati, che riesce a placare la fame di ogni montanaro per il resto della giornata. È un piatto dopo il quale i locali si concedono volentieri una lunga siesta pomeridiana.

15. Arroz negro

Questa variante del piatto di riso, visivamente molto insolita e leggermente drammatica, proviene dalla costa orientale della Spagna e a prima vista colpisce chiunque per il suo colore nero intenso. Si prepara in una padella larga in modo molto simile alla classica paella, ma il suo aspetto caratteristico e il suo sapore specifico derivano dal nero naturale di seppia o polpo, che si aggiunge al brodo durante la cottura del riso.

Questo nero dona al piatto non solo il suo colore gotico, ma soprattutto un sapore molto profondo, terroso e leggermente salato di mare, che impregna alla perfezione ogni singolo chicco di riso. Oltre alla seppia stessa tagliata a pezzetti, al piatto si aggiungono spesso anche gamberi o altri piccoli frutti di mare.

Tradizionalmente l’arroz negro si serve con una grande cucchiaiata di densa salsa all’aglio aioli. Il suo bianco brillante e deciso crea sul letto di riso nero un magnifico contrasto visivo e la cremosità della maionese completa splendidamente il sapore terroso del nero di seppia.

16. Churros con chocolate

Finalmente arriviamo ai dolci e qui io e Lukáš siamo davvero nel nostro elemento. I churros sono in realtà bastoncini allungati o gocce di una speciale pasta bignè, fritti a fuoco vivo in un alto strato di olio fino a completa croccantezza e poi, ancora caldi, abbondantemente ricoperti in una miscela di zucchero cristallino e cannella.

Sono ottimi e golosi già così, ma la vera magia gastronomica arriva nel momento in cui ordini una tazza di cioccolata calda. La cioccolata spagnola, infatti, ha ben poco a che vedere con la nostra liquida mitteleuropea, ricorda piuttosto un budino caldo molto denso, in cui i croccanti pezzetti di pasta fritta si intingono con delizia.

A Madrid esistono famose chocolaterías avvolte nella storia, come il leggendario locale San Ginés, aperto ventiquattr’ore su ventiquattro. I locali ci si fermano all’alba per i churros come tradizionale rimedio contro i postumi di una lunga notte trascorsa nei tapas bar, e noi invece ce li godiamo volentieri come dolce conclusione dopo una passeggiata pomeridiana. ☺️

17. Crema Catalana

Questo tradizionale e vellutato dolce del nord-est della Spagna viene spesso paragonato al celebre crème brûlée francese. I fieri catalani, però, ti spiegheranno molto volentieri e ad alta voce che la loro antica versione è molto più vecchia e ovviamente parecchio migliore. La base è una ricca crema di tuorli che, a differenza del parente francese, non si cuoce a bagnomaria in forno, ma si prepara normalmente in pentola sul fornello e si addensa con amido di mais.

Il suo sapore tipico e inconfondibile è dato da una lenta infusione di scorza di cannella e di scorza fresca di limone o arancia, così che la crema finale non risulti così pesantemente vanigliata, ma abbia una leggera nota agrumata.

Poco prima di servirla, la superficie della crema nella ciotola di terracotta si cosparge generosamente di zucchero, che con uno speciale ferro rovente o un cannello si brucia fino a formare una dura crosta di caramello. Rompere questo strato vetroso con il cucchiaino e prendere quella crema fredda e profumata sotto è per me sempre una pura gioia da bambina.

18. Arroz con leche

Un banale budino di riso o riso al latte può sembrare a prima vista un piatto noioso da mensa scolastica, ma la versione spagnola chiamata arroz con leche è un dolce incredibilmente lussuoso e cremoso, che ci concediamo volentieri come rassicurante conclusione dolce dopo un pesante menu di mezzogiorno.

Il segreto sta nella cottura estremamente lenta del riso a chicco tondo in una grande quantità di latte intero grasso, a cui per il profumo si aggiunge un intero bastoncino di cannella e lunghe strisce di scorza di limone. Il riso si cuoce a fuoco costante e mescolando finché non rilascia tutto il suo amido naturale, creando così una consistenza naturalmente densa e vellutata senza aggiunta di alcun addensante artificiale.

Il dolce si serve freddo in piccole ciotoline di terracotta e la sua superficie candida si cosparge sempre generosamente di cannella in polvere. È un piatto splendidamente rassicurante e casalingo, che con un solo boccone ti trasporta subito nella vecchia cucina di una nonna spagnola.

Cosa bere

La Spagna può vantare con orgoglio la maggiore superficie vitata di tutto il mondo, quindi qui incontri prodotti da bere di eccezionale qualità letteralmente a ogni passo. Se vuoi semplicemente ordinare un vino a cena, basta dire una copa de vino tinto (rosso) o blanco (bianco) e di solito riceverai un’ottima produzione locale. Se ami i vini rossi più corposi, cerca senz’altro quelli delle regioni La Rioja o Ribera del Duero, dove regna sovrana la celebre varietà Tempranillo.

I vini di queste prestigiose zone stagionano per lunghi anni in botti di rovere e hanno bellissime, profonde note di cuoio, mora e vaniglia. Per gli amanti delle bollicine rinfrescanti c’è la Cava catalana, prodotta con lo stesso metodo tradizionale di rifermentazione in bottiglia dello champagne francese, ma con varietà spagnole locali e a prezzi molto più convenienti.

Un capitolo del tutto a sé è poi lo Sherry del sud della Spagna, proveniente dal triangolo andaluso attorno alla città di Jerez de la Frontera. A proposito, questa città storica ha ottenuto il prestigioso titolo di Capitale gastronomica spagnola per il 2026, quindi si stanno organizzando enormi festival e degustazioni da non perdere. Dimentica le melasse zuccherose dei supermercati: il vero sherry secco tipo Fino stagiona sotto uno strato di lieviti speciali, profuma di sale marino e mandorle e si beve ghiacciato con olive e formaggi.

Ti sorprenderà forse un po’ sapere che la celebre e dolcissima sangría in Spagna la bevono soprattutto i turisti poco informati. I locali, nei mesi estivi, preferiscono di gran lunga ordinare il tinto de verano, ossia un mix incredibilmente rinfrescante di vino rosso e gassosa al limone con una montagna di ghiaccio. A Madrid, nei weekend, va invece forte il classico vermut, spillato direttamente dalle vecchie botti nei chiassosi mercati e servito con una fetta di arancia e un’oliva. E ancora un consiglio prettamente pratico: dal 2022 tutti i ristoranti spagnoli hanno l’obbligo di legge di portarti su richiesta l’acqua del rubinetto (agua del grifo) del tutto gratis, quindi non aver paura di chiederla sempre.

Dove andare

Se la lettura sulle delizie spagnole ti ha messo l’acquolina in bocca e stai pianificando un viaggio estivo nel sud dell’Europa, dai un’occhiata alle nostre altre guide dettagliate. Ci siamo innamorati soprattutto del soleggiato sud del Paese, quindi se ti dirigi da quelle parti non puoi perderti la nostra guida su Siviglia, secondo noi forse la città più romantica di tutta la Spagna, piena di profumati aranci e splendidi monumenti storici. Poco distante si trova Córdoba, dove oltre alla famosa moschea trovi proprio il miglior salmorejo del Paese.

Per gli amanti delle tapas serali e dell’architettura moresca è poi una tappa assolutamente obbligata Granada con la mozzafiato Alhambra, dove ancora oggi vive la fantastica tradizione delle generose tapas gratis con ogni bevanda. Se atterri sulla costa, abbiamo raccolto per te i consigli su cosa vedere a Málaga, che ormai da tempo non è più solo una noiosa stazione di transito dall’aeroporto. Da Málaga è poi solo un salto verso l’entroterra montuoso, dove si erge la drammatica Ronda, divisa da un profondo precipizio. Gli amanti dell’adrenalina apprezzeranno il nostro articolo sul leggendario sentiero Caminito del Rey. Per riuscire a vedere tutto, abbiamo preparato per te un itinerario completo con i 20 luoghi più belli dell’Andalusia.

Non abbiamo dimenticato nemmeno il resto della Spagna. Chi preferisce l’iconica architettura di Gaudí e l’atmosfera cosmopolita apprezzerà i nostri consigli per Barcellona. E se ti attira la patria della vera paella di riso, dai un’occhiata alla nostra guida della città di Valencia. E poiché noi spesso attraversiamo la Spagna solo per proseguire verso ovest, potrebbe esserti utile anche l’ispirazione sulle spiagge più belle dell’Algarve, dove dall’Andalusia arrivi in auto in poche ore e dove ti aspettano fantastiche scogliere e un oceano selvaggio.

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