Im Auto schlafen und auf nach Alaska

Seit drei Tagen regnet es ohne Unterlass. Wir fahren auf einem Alaska-Roadtrip über einen Highway, der angeblich zu den schönsten Straßen der Welt zählen soll – doch außer zerschlissenen Fahrbahnbelägen und Bären am Straßenrand haben wir bisher keine atemberaubenden Aussichten erlebt. Dreitausend Kilometer von Calgary entfernt, 30 Stunden Fahrt, davon 25 im Regen. Was Reiseführer und Reiseveranstalter gerne verschweigen: Die kitschigen Hochglanzfotos haben mit dem Reisealltag oft herzlich wenig zu tun.

Nach zwei Wochen Camping auf Hawaii haben wir uns in unserem selbst ausgebauten Campervan auf den Weg nach Alaska gemacht. Die Reise durch Kanada und die USA wird uns knapp drei Monate kosten. Geschlafen wird auf Campingplätzen, aber auch auf Supermarkt-Parkplätzen oder abseits der Hauptstraßen irgendwo im Nirgendwo. Wir klettern auf Berge, ziehen uns gelegentlich ordentlich an und besuchen Städte – und manchmal waschen wir uns tagelang nicht, weil es schlicht keine Möglichkeit gibt oder das Geld für einen Campingplatz fehlt. Unsere Ausgaben protokollieren wir gewissenhaft in einer Tabelle, die ihr jederzeit einsehen könnt. Für diese Reise haben wir die letzten fünf Monate in Kanada gearbeitet, wo wir mit einer kurzen Weihnachtspause fast ein Jahr verbracht haben.

Unsere Reise begann am Donnerstag, dem 29. Juni, in der kanadischen Stadt Calgary. Von dort fuhren wir zum Lake O’Hara, angeblich dem schönsten See in den Rocky Mountains. Doch wie das so ist: Was man vergessen kann, vergisst man auch. Mehrmals mussten wir umkehren, kamen deshalb zu spät los und standen unter Zeitdruck. Zum Lake O’Hara kommt man nämlich nicht einfach so – man muss drei Monate im Voraus einen Shuttlebus buchen, der nur im Sommer fährt. Wir hatten ein Jahr darauf gewartet, und statt zwei Nächten am See schafften wir es am Ende nur, eine einzige Nacht zu reservieren.

Abfahrt war um 10:30 Uhr, Treffpunkt um 10:10 Uhr. Wir kamen um 10:15 Uhr an. Lukáš hätte fast seine Wanderschuhe vergessen, ich hatte gepackt, was wir nicht brauchten – und gelassen, was wir dringend gebraucht hätten. So landeten wir oben am Campingplatz mit nahezu leeren Vorräten. Mal wieder. Während andere Camper ganze Taschen voller Essen dabei hatten, besaßen wir ein paar Müsliriegel, zwei Bananen, zwei Dosen Suppe und eine Handvoll Cashewnüsse. Für zwei Tage intensives Bergwandern. Unser einziges Glück, das wir damals noch gar nicht richtig zu schätzen wussten: das Wetter. In Kanada meinte es die Sonne noch gut mit uns.

Kein Wunder, dass ich am zweiten Tag auf der anspruchsvollen sechsstündigen Wanderung kaum einen Fuß vor den anderen setzen konnte. Der steile Aufstieg – auf 1,5 Kilometern Strecke über 500 Höhenmeter – zwang mich alle fünf Minuten zur Pause. Dazu knurrte mein Magen unaufhörlich, und alles, was ich dagegen tun konnte, war eine kleine Handvoll Cashewnüsse. Als wir den Gipfel erreichten, gesellte sich eine Gruppe Kanadier zu uns und zeigte uns einen Bären, der unten im Tal spazierte. Wir ließen die Gruppe vorangehen, weil wir den Berg auf einem schmalen Pfad umrunden mussten – und plötzlich sah ich, dass sie stehen geblieben waren und zu uns heraufschauten. Ich dachte, sie hätten Angst vor dem Bären und wollten lieber in einer größeren Gruppe weiterziehen.

„Wusstet ihr, dass euch ein Grizzly verfolgt hat? Er war keine 100 Meter hinter euch!“ – das riefen sie uns entgegen, als wir sie einholten. Gemeinsam überlegten wir, wie wir die Menschen oben auf dem Gipfel warnen könnten, wohin der Bär sich gerade bewegte. Wir winkten, doch die Entfernung war zu groß – keine Chance, dass uns jemand sah, geschweige denn verstand. Kurz darauf hörten wir von oben eine Pfeife, und uns war klar: Die hatten den Bären schon bemerkt. Nachdem wir uns vergewissert hatten, dass alle okay waren, liefen wir den Berg hinunter, um noch den ersten Shuttlebus zurück zu unserem Auto zu erwischen.

Wir fahren unsere geliebte Strecke. Die Route, die uns ans Herz gewachsen ist, die wir letzten Sommer so oft gefahren sind, dass wir die Berggipfel und Seen beim Namen nennen können, die sich einer nach dem anderen vor uns entfalten. Die Strecke von Lake Louise nach Jasper ist einer der schönsten Highways der Welt – und wir haben bis heute wirklich nichts Vergleichbares gesehen.

In Jasper feiern wir den „Canada Day“. Kanada feierte am 1. Juli seinen 150. Geburtstag, und im Stadtpark gab es zu diesem Anlass Pfannkuchen sowie unbegrenzt Kaffee und Saft – für einen Eintritt von zwei kanadischen Dollar. Zwei Dollar, das ist ungefähr so viel wie 1,40 Euro.

Auf dem Weg aus den Bergen, der uns auf den Highway nach Alaska bringen soll, erklimmen wir einen letzten Hügel – und mit dem Abschied von den kanadischen Rockies bricht auch das Unwetter über uns herein.

Gleich am ersten Tag peitscht uns ein massiver Hagelschauer entgegen wie aus einem Maschinengewehr. Wir versuchen auszuweichen, drehen um, versuchen dem Hagel zu entkommen – vergeblich. Er holt uns ein. Wir halten schließlich bei einem Campingplatz und warten, bis es nachlässt. Zwanzig lange Minuten später ist der schlimmste Spuk vorbei, und wir fahren weiter – begleitet von einem düsteren Dauerregen.

Am zweiten Tag passieren wir ein Schild, das uns ankündigt, jetzt auf dem berühmten und wunderschönen Alaska Highway zu fahren. Was wir sehen: Regen. Neunhundert Kilometer Regen.

Wir wachten im Regen auf einem Walmart-Parkplatz in Whitehorse, im Yukon-Territorium, und ahnten noch nicht, dass dieser Tag kein guter werden würde. Eigentlich wollten wir mindestens 700 Kilometer schaffen – aber schon bald merkten wir, dass daraus nichts werden würde.

Wir holten uns erst mal einen Morgenkaffee und machten uns dann – noch völlig ahnungslos, dass wir kurz darauf fluchend aus dem Autofenster schreien würden – auf den Weg zur Bank. Unser einjähriges gebührenfreies Konto bei der CIBC lief aus, und wir mussten auf ein Smart-Konto umstellen, um keine Gebühren für jeden Abhebungsvorgang zu zahlen. Eine freundliche Bankangestellte empfing uns mit dem Versprechen, das sei eine Sache von zehn Minuten und kein Problem. Zweieinhalb Stunden später verließen wir die Bank mit der Aussicht, dass man unser Konto möglicherweise einfrieren würde – weil wir keine Arbeitserlaubnis mehr hatten, sondern nur noch ein Touristenvisum. Obendrauf: Das Konto erlaubte uns, maximal 800 kanadische Dollar (etwa 560 Euro) abzuheben.

Wir befanden uns also mit rund 1.500 kanadischen Dollar (ca. 1.050 Euro) in bar auf dem Weg nach Alaska – und mehr hatten wir nicht, falls das Konto tatsächlich eingefroren werden würde. Wir verließen Whitehorse mit einer Stimmung auf dem Tiefpunkt und brüllten auf dem Highway aus dem Fenster: „UND WEM NÜTZT DAS BITTE WAS!!!!“ Nachdem wir auch noch ein paar kräftigere Ausdrücke in den Wind gerufen hatten (wir entschuldigen uns bei allen Deutschen und Österreichern, die uns zufällig gehört haben könnten), fühlten wir uns wenigstens ein klein wenig besser.

Und so fahren wir nun den dritten Tag in Folge Richtung Alaska – im Regen. Irgendwo da draußen sollen Berge sein, aber wir sehen nichts. Manchmal hat man Glück, manchmal nicht. Das ist die Realität des Reisens.

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