Abbiamo costruito un letto in macchina e siamo partiti per l’Alaska

È il terzo giorno consecutivo di pioggia. Stiamo percorrendo quella che viene definita una delle autostrade più belle del mondo, quella che porta in Alaska, ma finora abbiamo visto solo strada dissestata e orsi lungo il ciglio. Tremila chilometri da Calgary e 30 ore di guida, di cui 25 sotto la pioggia. Quello che le guide turistiche e i tour operator non ti dicono mai è che quelle foto patinate che mostrano non sono la realtà di tutti i giorni. Questo viaggio in auto per l’Alaska ce lo sta insegnando bene.

Dopo due settimane di camping alle Hawaii, siamo ripartiti a bordo della nostra macchina — dove abbiamo costruito un vero e proprio letto — verso l’Alaska. Il viaggio attraverso Canada e USA ci occuperà quasi tre mesi. Dormiremo nei campeggi, ma anche nei parcheggi dei supermercati, o nascosti fuori dalle strade principali. Faremo trekking in montagna, ogni tanto ci vestiremo per bene e andremo in città, altre volte non ci laveremo magari per giorni interi, perché semplicemente non ci sarà modo — o non avremo soldi per un campeggio. Teniamo un registro dettagliato di tutte le spese, disponibile per chiunque voglia consultarlo. Per finanziare questo viaggio abbiamo lavorato gli ultimi 5 mesi in Canada, dove abbiamo trascorso quasi un anno, con una breve pausa a Natale.

Il nostro viaggio è iniziato giovedì 29 giugno dalla città canadese di Calgary, da cui siamo partiti alla volta del Lake O’Hara, considerato il lago più bello delle Montagne Rocciose. Ma siamo riusciti a dimenticare praticamente tutto ciò che era possibile dimenticare. Siamo dovuti tornare indietro più volte, partendo con un ritardo notevole. Per raggiungere il Lake O’Hara non basta presentarsi: è necessario prenotare l’autobus con tre mesi di anticipo, e solo durante l’estate. Avevamo aspettato un anno intero, e invece di due notti al campeggio sul lago, eravamo riusciti a prenotarne una sola.

La partenza era alle 10:30, con appuntamento alle 10:10. Noi siamo arrivati alle 10:15. Lukáš aveva quasi dimenticato gli scarponi da trekking, io avevo messo nello zaino cose inutili tralasciando quelle essenziali. Risultato: siamo arrivati al campeggio in quota quasi senza cibo. Di nuovo. Gli altri campeggiatori avevano borse piene di provviste, noi avevamo qualche barretta energetica, due banane, due zuppe in lattina e qualche anacardo. Per due giorni da trascorrere a fare escursioni in montagna. L’unica fortuna che allora non sapevamo nemmeno di avere era il tempo: in Canada il meteo ci stava ancora dalla nostra parte.

Non c’è da stupirsi che il giorno dopo, quando ci siamo avventurati in un’escursione impegnativa di sei ore, stessimo camminando quasi in automatico. Una salita ripida in cui abbiamo guadagnato oltre 500 metri di dislivello in appena 1,5 km mi metteva così a dura prova che dovevo fermarmi ogni cinque minuti. Nello stomaco, nel frattempo, i morsi della fame erano difficili da ignorare, attenuati solo da una manciata di anacardi. Quando finalmente abbiamo raggiunto la cima, ci siamo uniti a un gruppo di canadesi che ci indicavano un orso che camminava nella valle sottostante. Li abbiamo lasciati passare avanti perché dovevamo aggirare la montagna lungo un sentiero strettissimo. E all’improvviso li ho visti fermarsi e guardarci fissi. Ho pensato che avessero paura dell’orso e volessero muoversi in gruppo più numeroso.

«Lo sapete che un grizzly vi stava inseguendo? Era a circa 100 metri da voi!» ci urla il gruppo quando li raggiungiamo. Insieme proviamo a capire come avvertire le persone in cima, verso cui l’orso si era diretto. Facciamo grandi gesti con le braccia, ma è impossibile che ci vedano, figuriamoci capire cosa vogliamo dire. Poco dopo sentiamo in lontananza un fischietto e capiamo che già sanno dell’orso. Dopo qualche minuto ci assicuriamo che vadano tutti bene, poi corriamo giù per prendere il primo autobus verso la nostra macchina.

Percorriamo la nostra rotta del cuore. Un tracciato che abbiamo impresso nell’anima e che l’estate scorsa abbiamo guidato così tante volte da saper nominare le cime e i laghi uno per uno, man mano che si affacciano davanti a noi. La strada da Lake Louise a Jasper è una delle highway più spettacolari del mondo intero. E sinceramente, non abbiamo ancora visto niente che le si avvicini.

A Jasper festeggiamo il Canada Day. Il Canada ha celebrato il 1° luglio 150 anni di storia; per l’occasione servono pancake, caffè illimitato e succhi di frutta nel parco cittadino, tutto per due dollari canadesi a testa. Una cifra simbolica, quasi irrisoria anche per gli standard locali.

Sulla strada di discesa dalle montagne, quella che ci collegherà all’autostrada per l’Alaska, saliamo sull’ultimo colle e, mentre salutiamo le Montagne Rocciose canadesi, arriva il caos meteorologico.

Il primo giorno veniamo colpiti da una grandinata violentissima, quasi come una raffica di mitragliatrice. Proviamo a scappare cambiando direzione, ma ci raggiunge lo stesso. Dopo un po’ ci fermiamo in un campeggio cercando riparo, inutilmente. Alla fine ci rassegniamo e preghiamo che passi in fretta. Dopo venti lunghi minuti la battaglia col tempo si placa, e ripartiamo sotto una pioggia cupa e incessante.

Il secondo giorno superiamo il cartello che annuncia l’ingresso sulla famosa e spettacolare Alaska Highway — noi per ora vediamo solo pioggia. Novecento chilometri di pioggia.

Ci siamo svegliati sotto la pioggia nel parcheggio di un Walmart a Whitehorse, nel territorio dello Yukon, senza ancora sapere che quella giornata sarebbe andata decisamente storta. Volevamo percorrere almeno 700 km, ma presto abbiamo capito che non sarebbe andata così.

Siamo andati a prendere il caffè del mattino senza il minimo sospetto che di lì a poco avremmo urlato imprecazioni dal finestrino, e poi ci siamo diretti in banca. Il nostro conto annuale senza commissioni presso la CIBC stava per scadere e dovevamo passare a un conto Smart per evitare di pagare commissioni su ogni prelievo. Una sorridente impiegata ci ha accolto dicendo che ci sarebbero voluti 10 minuti e che non ci sarebbero stati problemi. Abbiamo trascorso lì due ore e mezza, uscendo con la notizia che probabilmente ci avrebbero bloccato il conto — perché non avevamo più il visto di lavoro, ma solo quello turistico. In più avevamo scoperto che il conto non permetteva prelievi superiori a 800 dollari canadesi (circa 550 €).

Così eccoci in marcia verso l’Alaska con circa 1.500 dollari canadesi (circa 1.000 €) in contanti — e non di più, nel caso in cui ci blocchino il conto potremmo trovarci davvero nei guai. Siamo ripartiti da Whitehorse con l’umore sotto i piedi, urlando dall’auto in autostrada: «E A CHI GIOVATE CON QUESTO!!!!» Dopo esserci sfogati anche con qualche parolaccia più colorita (ci scusiamo con gli eventuali connazionali che potrebbero averci sentito), ci siamo sentiti un po’ meglio.

E così, già al terzo giorno di viaggio verso l’Alaska, la pioggia non accenna a smettere. Sappiamo che intorno a noi ci sono probabilmente delle montagne magnifiche, ma non riusciamo a vederle. A volte la fortuna c’è, a volte no. Questa è la realtà del viaggio on the road.

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