Plouă deja de trei zile. Mergem pe una dintre cele mai frumoase autostrăzi din lume, spre Alaska, dar în afară de un drum stricat și de urșii de pe margine, nu am avut parte de niciun peisaj spectaculos. Trei mii de kilometri de la Calgary și 30 de ore de condus, dintre care 25 pe ploaie. Ceea ce ghidurile și agențiile de turism nu îți spun este că acele poze de vis pe care le prezintă nu sunt realitatea de zi cu zi.

După două săptămâni de camping în Hawaii, am pornit spre Alaska cu mașina în care ne-am construit un pat. Călătoria prin Canada și SUA ne va lua aproape trei luni. Vom dormi prin campinguri, dar și în parcările supermarketurilor sau ascunși pe undeva, departe de drumurile principale. Vom urca pe munți, din când în când ne vom îmbrăca și spăla ca să mergem în oraș, iar alteori nu ne vom spăla poate câteva zile, pur și simplu pentru că nu vom avea unde sau nu vom avea bani de camping. Ne notăm cu grijă toate cheltuielile într-un tabel și le puteți consulta oricând. Pentru această călătorie am strâns bani în ultimele 5 luni în Canada, unde am petrecut aproape un an, cu o mică pauză de Crăciun.

Călătoria noastră a început joi, 29 iunie, în orașul canadian Calgary, de unde am pornit spre Lake O’hara, considerat cel mai frumos lac din Munții Stâncoși. Numai că am uitat tot ce se putea. A trebuit să ne întoarcem de mai multe ori, așa că am plecat târziu. La Lake O’hara nu ajungi așa, ușor: trebuie să rezervi un autobuz cu trei luni înainte și doar pe timpul verii. Am așteptat un an întreg și, în loc de două nopți în campingul de lângă lac, am reușit să rezervăm tot doar una.

Plecarea era la 10:30, iar întâlnirea la 10:10. Noi am ajuns la 10:15. Lukáš aproape că a uitat să-și ia bocancii de munte, iar eu am împachetat ce nu ne trebuia și n-am împachetat ce ne trebuia. Așa s-a făcut că am ajuns sus, în camping, aproape fără mâncare. Din nou. Ceilalți aveau plase întregi de mâncare, iar noi aveam câteva batoane, două banane, două supe la conservă și niște caju. Pentru două zile pe care urma să le petrecem cățărându-ne prin munți. Singurul noroc, pe care atunci nici măcar nu-l conștientizam, a fost vremea. Aceea încă ne era prietenă în Canada.

Nu e de mirare că a doua zi, când am pornit într-o drumeție mai solicitantă de șase ore, eram amețiți de foame de nu mai vedeam bine nici cărarea din fața noastră. Urcușul abrupt, în care pe o distanță de 1,5 km depășeam peste 500 m diferență de nivel, mă epuiza atât de tare încât trebuia să mă opresc la fiecare cinci minute. Pe deasupra, îmi ghiorăia stomacul de foame și nu aveam cu ce să-l potolesc, doar cu o mână mică de caju. Când am ajuns pe vârf, ni s-a alăturat un grup de canadieni care ne arătau un urs ce se plimba jos, în vale. I-am lăsat să treacă înainte, pentru că trebuia să ocolim muntele pe o cărare foarte îngustă. Și dintr-odată văd că se opresc și se uită la noi. Îmi zic că probabil le e teamă de urs și vor să mergem într-un grup mai mare.

„Știți că v-a urmărit un grizzly? Era la vreo 100 de metri în spatele vostru!” strigă la noi când îi ajungem din urmă. Și încercăm împreună să găsim o cale de a-i avertiza pe cei de pe vârf, spre care se îndrepta ursul. Le facem cu mâna, dar n-au cum să ne vadă și cu atât mai puțin să înțeleagă ce vrem să le spunem. În depărtare auzim apoi un fluier și ne este clar că deja știu de urs. După câteva clipe ne asigurăm că sunt bine și fugim la vale, ca să prindem primul autobuz spre mașina noastră.

Mergem pe traseul nostru drag. Traseul pe care îl avem întipărit în suflet și pe care l-am parcurs vara trecută de atâtea ori, încât putem numi vârfurile munților și lacurile pe măsură ce apar treptat în fața noastră. Drumul de la Lake Louise la Jasper este una dintre cele mai spectaculoase autostrăzi din lume. Și, sincer, până acum n-am văzut ceva mai frumos.

În Jasper sărbătorim „Canada Day”. Pe 1 iulie, Canada a împlinit 150 de ani și, cu această ocazie, se servesc clătite și cafea și suc nelimitate în parcul local, pentru o taxă de intrare de doi dolari. Doi dolari, adică nimic pentru canadieni.

În drumul de coborâre din munți, cel care urmează să ne conecteze la autostrada spre Alaska, urcăm pe ultimul deal, iar odată cu adio-ul de la munții canadieni vine și iadul pe nume vreme.

În prima zi ne lovește, ca dintr-o mitralieră, o grindină uriașă; ne întoarcem în zadar și încercăm să scăpăm de ea, dar ne ajunge din urmă. După o vreme oprim lângă un camping și încercăm să ne adăpostim, dar degeaba. Așa că ne rugăm doar să treacă odată. Iar după douăzeci de minute lungi, acest război cu vremea se domolește și mergem mai departe însoțiți de o ploaie mohorâtă.

A doua zi trecem pe lângă un indicator care ne anunță că intrăm pe faimoasa și minunata autostradă spre Alaska; noi însă vedem deocamdată doar ploaie. Nouă sute de kilometri de ploaie.

Ne-am trezit sub ploaie în parcarea unui Walmart din orașul Whitehorse, provincia Yukon, fără să bănuim că ziua asta nu va fi una bună. Voiam să parcurgem cel puțin 700 km, dar curând am început să intuim că așa ceva nu va merge.

Ne-am luat cafeaua de dimineață și, fără să bănuim că în curând vom striga înjurături pe geam, am pornit spre bancă. Contul nostru anual fără comisioane de la CIBC expira și trebuia să trecem pe un cont Smart, ca să nu plătim comisioane la fiecare retragere. O bancheră zâmbitoare ne-a întâmpinat spunând că durează 10 minute și că se poate rezolva, evident. Am petrecut acolo două ore și jumătate și am plecat cu vestea că probabil ne vor bloca contul, pentru că nu mai avem viză de muncă, ci doar de călătorie. Și, ca și cum n-ar fi fost de ajuns, contul nu ne mai permitea să scoatem mai mult de 800 de dolari canadieni.

Deci acum gonim spre Alaska cu aproximativ 1500 de dolari cash și atât avem; dacă ne blochează contul, s-ar putea să fim în mare încurcătură. Am plecat din Whitehorse cu o dispoziție de câine și strigam pe geam pe autostradă: „ȘI CU ASTA CE-AȚI REZOLVAT?!!!!” După ce ne-am descărcat și cu înjurături mai colorate (ne cerem scuze eventualilor cehi care ne-au putut auzi), ne-am mai ușurat puțin.

Și iată că a treia zi mergem spre Alaska și tot ne plouă. Știm că prin jur sunt probabil munți, dar nu vedem nimic. Uneori ai noroc, alteori nu. Asta e realitatea călătoriilor.