Oviedo en Asturië: groen Spanje aan de oceaan

Wanneer je de denkbeeldige grens oversteekt tussen het dorre Castiliaanse hoogland en de noordelijke kust, wacht je een radicale omslag die vrijwel elke reiziger verrast. Het okergele en bruine kleurenpalet van het Spaanse zuiden maakt plotseling plaats voor een satte, ondoordringbare groene weelde en lucht die zwaar is van vocht van de onstuimige oceaan. Groen Spanje — España Verde — doet in sfeer eerder denken aan wild Ierland, maar dan met onvergelijkbaar beter eten en spectaculairdere kalkstenen bergen. Oviedo Spanje en de regio Asturië vormen een wereld apart, waar oeroude geschiedenis versmelt met adembenemende natuur en een eigenzinnige cultuur die je nergens anders op het schiereiland vindt. Wie een week lang wil bakken in de zon op een druk strand, komt hier doorgaans niet naartoe — dit stukje wereld behoort toe aan fijnproevers, bergwandelaars en enthousiaste rijders. Zij begrijpen maar al te goed dat een onverwachte regenbui een volstrekt eerlijke prijs is voor de sappigste weilanden en de hoogste kwaliteit aan lokale producten. Ik heb een uitgebreide reisgids voor deze fascinerende regio samengesteld, zodat je precies weet wat je van het groene noorden van Spanje kunt verwachten.

Samenvatting

• Groen noorden: Asturië is een regio vol contrasten, waar hoge bergen slechts een paar kilometer van de wilde Atlantische kust vandaan liggen.
• Historisch hart: Oviedo biedt unieke pre-Romaanse monumenten op de UNESCO-werelderfgoedlijst en een indrukwekkende gotische kathedraal.
• Leven aan het strand: Gijón is een levendig kuststadje met eindeloze stranden en een visserswijk die van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat bruist van de activiteit.
• Nationaal park: Picos de Europa imponeer je met diepe ravijnen, gletsjermeren en het beroemde heiligdom van Covadonga.
• Lokale gastronomie: Een typische beleving is het drinken van de friszure cider, die serveerders van grote hoogte inschenken, en het proeven van pittige bergkazen.
• Weer: Reken erop dat het hier veel vaker regent dan in het zuiden — dat is precies het geheim achter de prachtige natuur.
• Vervoer: Om afgelegen stranden en bergdorpjes te ontdekken, is een huurauto absoluut onmisbaar.

Wanneer ga je naar Asturië en Oviedo

Anders dan in het door de zon geteisterde Andalusië, waar je ’s zomers bij hittegolven op eigen risico reist, heeft het noorden van Spanje een heel ander en veel gematigder ritme. Het enige betrouwbare venster met relatief droog en zonnig weer duurt van juni tot september, wanneer je de natuur ten volle kunt genieten. Zelfs in augustus schommelen de temperaturen hier rond de aangename 22 tot 26 graden Celsius, wat ideale omstandigheden schept voor wandeltochten en stadverkenningen. De oceaan blijft ook in de zomer vrij koel en verfrissend, dus verwacht geen warm badwater — eerder een heerlijk afkoeling na een bergwandeling.

De rest van het jaar staat aan de noordkust vooral in het teken van frequente neerslag, stevige wind en bewolkte luchten. Juist dit vochtige klimaat vanuit de Golf van Biskaje is echter de voornaamste reden waarom de regio zo verbluffend groen is en de weilanden zo ongelooflijk vruchtbaar. Reis je in het voor- of najaar, pak dan zeker een goede regenjas en stevige schoenen mee, want het weer kan letterlijk van minuut tot minuut omslaan. De wintermaanden brengen in de hogere delen van de Picos de Europa flinke sneeuwval, wat eerder ervaren bergbeklimmers aanspreekt dan doorsnee toeristen.

Waar overnacht je in Asturië

💡 Tip voor overnachtingen en activiteiten: Verblijven zoeken we het liefst via Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden doorgaans het gunstigst zijn. Tickets, excursies en activiteiten vergelijk je het beste via GetYourGuide.

Welke uitvalsbasis je kiest om de regio te verkennen, hangt vooral af van de vraag of je de voorkeur geeft aan stedelijke cultuur, het ruisen van de oceaan of de eenzaamheid van de hoge bergen. Ben je op zoek naar elegante sfeer en geschiedenis, dan is Oviedo zelf een uitstekende keuze — vanuit de hoofdstad bereik je moeiteloos alle uithoeken van Asturië. In Oviedo kun je bijvoorbeeld verblijven in het luxueuze Eurostars Hotel de la Reconquista, een historisch paleis met prachtige binnenplaatsen dat je onmiddellijk in de tijd terugvoert. Voor liefhebbers van zee en nachtleven is het kustplaatsje Gijón idealer, waar je talloze moderne hotels direct aan de strandpromenade vindt.

Een populaire keuze in Gijón is het NH Gijón, op een steenworp afstand van het befaamde strand San Lorenzo met fantastisch uitzicht op de oceaan. Is je voornaamste doel trekken in het nationale park, dan is het bergstadje Cangas de Onís strategisch het gunstigst gelegen. Het Parador de Cangas de Onís, een voormalig klooster omringd door adembenemende natuur, biedt een onvergetelijke ervaring vol rust en mystieke sfeer. Overnachtingen door heel Asturië boek je snel en veilig via Booking.com, waar je ook sfeervolle landelijke vakantiehuisjes — casas rurales — vindt voor de meest authentieke beleving.

14 tips: wat te zien en doen in Oviedo en Asturië

Zowel Oviedo Spanje als de omliggende provincie bieden een ongelooflijke hoeveelheid aan natuurlijke en culturele schatten, zodat je nauwelijks weet waar je moet beginnen. Laten we de highlights bekijken die in geen enkel Asturisch reisschema mogen ontbreken.

1. Oviedo: Kathedraal San Salvador en de Heilige Kamer

Het hart en het spirituele centrum van de stad is onmiskenbaar de imposante Kathedraal San Salvador, waarvan de toren het panorama van Oviedo domineert. Dit overweldigende gotische bouwwerk ontstond geleidelijk tussen de 13de en 16de eeuw, en de asymmetrische gevel met slechts één voltooide toren is een uniek architectonisch kenmerk. De kathedraal diende altijd als een cruciale tussenstop voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostela, die hier halt hielden om de heilige relikwieën te vereren. De toegang tot het hoofdschip kost circa 7 euro, inclusief een nuttige audiogids die je door de rijke geschiedenis van de plek leidt.

Het absolute pronkstuk van het gehele complex is echter de Cámara Santa — de Heilige Kamer — die al uit de 9de eeuw stamt en op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Diep in deze duistere en mystieke ruimte bevindt zich de legendarische Lijkwade van Oviedo, waarvan gelovigen beweren dat hij om het hoofd van Jezus Christus was gewikkeld na de kruisiging. Daarnaast kun je hier prachtige, met edelstenen bezette kruisen bewonderen, waaronder het Overwinningskruis (Cruz de la Victoria) — hét symbool van Asturië, ook te zien op de regionale vlag.

💡 Tip: Wil je de kathedraal zonder toeristische drukte ervaren, kom dan meteen bij opening. Het ochtendlicht dat door de gekleurde glas-in-loodramen breekt, zorgt voor een magische sfeer.

2. Oviedo: Wandelen door de oude binnenstad (Casco Antiguo)

De historische binnenstad van Oviedo, bekend als het Casco Antiguo, is opmerkelijk goed bewaard, elegant en volledig voetgangersgebied. Kronkelende steegjes worden omzoomd door kleurrijke stadshuizen, stenen paleizen met familiewapens en tientallen gezellige koffietentjes die uitnodigen tot een ontspannen middagje. De stad staat bekend om zijn absolute netheid en verzorgde openbare ruimtes, en wint dan ook regelmatig prijzen als schoonste stad van heel Spanje. Maak een stop op de Plaza de la Constitución, waar het historische stadhuis en de prachtige kerk San Isidoro staan.

Een bijzonderheid van de oude binnenstad is het enorme aantal bronzen beelden op ware grootte, die je letterlijk op elke hoek tegenkomt. Zo kun je een foto maken met de bronzen Woody Allen, die Oviedo openlijk adoreerde en het een sprookjesachtige plek buiten de werkelijkheid noemde, of met het geliefde stripfiguurtje Mafalda. Voor marktliefhebbers is een bezoek aan de Mercado del Fontán een absolute must, waar onder smeedijzeren bogen de verste kazen, groenten en knapperig brood van lokale boeren worden aangeboden.

💡 Tip: Op de Plaza del Fontán verzamelen zich in het weekend vaak lokale muzikanten die op traditionele Asturische doedelzakken (gaita) spelen — dat geeft het plein een volkomen unieke, bijna Keltische sfeer.

3. Oviedo: Pre-Romaanse kerken op de heuvel Naranco (UNESCO)

Net buiten de stadsgrenzen, op de hellingen van de groene Monte Naranco, verbergen zich architectonische schatten van onschatbare waarde. Het gaat om unieke pre-Romaanse bouwwerken uit de 9de eeuw, opgetrokken in opdracht van de Asturische koningen in een tijd dat de rest van het schiereiland door de Moren werd beheerst. De bekendste is Santa María del Naranco, oorspronkelijk een koninklijk zomerverblijf van koning Ramiro I, dat indruk maakt met zijn elegante proporties en versierde balkons. Dit bouwwerk is zo uitzonderlijk dat het zijn naam heeft gegeven aan een volledig architectuurstijl: de Ramirese architectuur.

Een paar honderd meter verderop langs het pad stuit je op het kerkje San Miguel de Lillo, waarvan tegenwoordig nog slechts ongeveer een derde van het oorspronkelijke gebouw overeind staat. Toch boeit het door zijn gedetailleerde stenen reliëfs die het toenmalige dagelijkse leven uitbeelden, inclusief acrobaten en muzikanten. De bezienswaardigheden bereik je via een prettige wandeling van een uur vanuit het stadscentrum van Oviedo, of met een korte busrit; de gecombineerde entreeprijs voor beide objecten bedraagt circa 4 euro.

💡 Tip: Plan je bezoek bij voorkeur in de late namiddag, wanneer de ondergaande zon de oude stenen in goudkleur baadt en je bovendien een fantastisch uitzicht hebt over heel Oviedo, verspreid in het dal beneden je.

4. Gijón: Strand San Lorenzo en de kustpromenade

Als Oviedo de historische en aristocratische ziel van de regio vertegenwoordigt, dan is Gijón het kloppende, bruisende en onstuimige hart ervan — direct aan de kust. De grootste trekpleister van de stad is het prachtige strand San Lorenzo, dat zich meer dan anderhalve kilometer uitstrekt in de vorm van een perfecte halvemaan. Het fijne goudgele zand wordt overspoeld door de golven van de Golf van Biskaje, die hier het hele jaar door surfers uit heel Europa aantrekken. Het strand wordt geflankeerd door een brede, altijd levendige promenade — in de volksmond El Muro genoemd — waar de inwoners bij elk weer wandelen, joggen of fietsen.

Zwemmen in de oceaan is hier een belevenis voor de wat meer geharde zielen, want het water klimt zelden boven de 20 graden, maar als verkoeling na een dag in de stad is het fantastisch. Bij eb trekt het strand zich flink terug en ontstaat er een enorme ruimte voor beachvolleybal, voetbal of lange romantische wandelingen langs de kustrotsen. Aan het oosteinde van de promenade staat de kerk San Pedro, waarvan het silhouet tegen een achtergrond van wilde golven tot de meest gefotografeerde plekken van heel Gijón behoort.

💡 Tip: Langs de promenade vind je speciale stenen trappen met nummers, de zogenaamde escaleras. Locals spreken gewoon af bij een bepaald nummer — het populairst is “Escalera 4”, waar het zand het fijnst is.

5. Gijón: Historische visserswijk Cimadevilla

Het oudste en ongetwijfeld meest karaktervolle deel van Gijón is het schiereiland Cimadevilla, ooit de thuisbasis van arme vissers, zeelieden en tabaksverwerkers. Tegenwoordig is deze wijk uitgegroeid tot het bohémiencentrum van de stad, vol smalle geplaveide steegjes, wat versleten maar pittoreske huisjes en tientallen traditionele bars en restaurants. Na zonsondergang trekt het merendeel van de locals én toeristen hiernaartoe voor oprechte Asturische gastvrijheid en gezellig nachtleven. Tijdens je tocht door de wijk kom je ook restanten van oude Romeinse thermen tegen, die eraan herinneren dat deze strategische plek al in de oudheid bewoond was.

Op de top van het schiereiland strekt zich het uitgestrekte park Cerro de Santa Catalina uit, met een weids panoramisch uitzicht op de oceaan en beide stadstranden. Op het hoogste punt van de klif staat de reusachtige betonnen sculptuur Elogio del Horizonte van de beroemde Baskische beeldhouwer Eduardo Chillida. Ga je midden in dit massieve kunstwerk staan, dan hoor je een fascinerend akoestisch effect dat het geluid van de brekende golven diep onder je versterkt.

💡 Tip: Reserveer een avond voor een “txikiteo” — een rondje langs de bars in de steegjes van Cimadevilla. Ga af op de herrie en de mensen die buiten op de stoep staan; dat is een onfeilbaar teken van de beste sfeer.

6. Traditionele Asturische cider en de kunst van het inschenken

Asturië bezoeken zonder de lokale appelcider — sidra — te proeven is ronduit een reiszonde, want dit drankje definieert de hele lokale cultuur. Verwacht geen zoete, bruisende commerciële variant: Asturische sidra is van nature gefermenteerd, ongefilterd en heeft een heel specifieke, bijna aardse en bittere smaak. Je drinkt hem in gespecialiseerde gelegenheden die sidrerías heten, waar de vloer vaak bedekt is met zaagsel omdat een groot deel van het drankje bij het inschenken op de grond belandt. Het hele drinkritueel is een fascinerend sociaal spektakel met vaste en onwrikbare regels.

Het belangrijkste onderdeel is het inschenken zelf, escanciar genaamd. De ober tilt de fles hoog boven zijn hoofd en laat een dun straaltje neerkomen in de rand van een breed glas dat hij met de andere hand laag bij zijn heup houdt. Dit acrobatische trucje dient om het drankje snel te beluchten, waardoor de cider een paar seconden licht bruisend wordt en zijn appelsmaak volledig vrijkomt. Er wordt altijd slechts een kleine hoeveelheid ingeschonken — de culín — die je onmiddellijk in één teug moet opdrinken voordat de cider “sterft” en zijn frisheid verliest.

💡 Tip: Schenk de sidra nooit zelf rechtstreeks uit de fles in je glas — dat is een grote blunder. Is de ober even weg, dan kun je gerust iemand aan het buurttafel vragen; ze laten graag hun escanciar-kunsten zien.

7. Lokale kazen proeven (Cabrales) en de beroemde fabada

De groene weilanden van Asturië leveren de beste zuivelproducten van heel Spanje op, en de regio draagt met recht de titel “kaasland” — er worden hier meer dan 40 verschillende soorten geproduceerd. De allerberoemdste is Cabrales, een extreem uitgesproken en pikante blauwschimmelkaas die maandenlang rijpt in natuurlijke kalkstenen grotten in de bergen van de Picos de Europa. De geur is zo intens dat je hem op meters afstand ruikt; het lekkerst smaakt hij uitgestreken op knapperig brood met een glas frisse cider. Uitstekend zijn ook de romige Afuega’l pitu of de subtiel gerookte Gamonéu.

Wat het hoofdgerecht betreft: het symbool van de regio is zonder twijfel de fabada asturiana, die op het menu staat van vrijwel elk traditioneel restaurant. Het gaat om een ongelooflijk vullende en stevige stoofschotel van grote witte bonen, langzaam bereid met gerookte worst, bloedworst en varkensvlees. Het is een typische calorische bommetje die de lokale vleesliefhebbers vooral in koelere maanden eten om op krachten te komen na een dag in de bergen. Als vleesvrijer alternatief zijn de heerlijke lokale aardappeltortilla’s of de zoete flensjes frixuelos gevuld met appelmoes een aanrader.

💡 Tip: Wil je Cabrales als souvenir meenemen, laat hem dan in de winkel vacuüm verpakken. Anders parfumeert zijn indringende geur je hele koffer én kleding voor de komende jaren.

8. Nationaal park Picos de Europa en zijn kalkstenen toppen

De Picos de Europa — de Europese Pieken — zijn een van de oudste en indrukwekkendste nationale parken van het hele Iberisch schiereiland. De bergen danken hun poëtische naam aan Spaanse zeelieden die terugkeerden uit Amerika, omdat hun kalkstenen toppen het eerste vasteland waren dat ze aan de horizon zagen vanuit hun schepen. Dit fascinerende massief ligt slechts 15 kilometer van de Atlantische kust, maar de hoogste getande toppen bereiken een indrukwekkende hoogte van meer dan 2600 meter. Juist die dramatische nabijheid van oceaan en gebergte veroorzaakt de frequente mist en regen die hier al miljoenen jaren diepe karstkloven vormen.

Het park heeft meerdere toegangspoorten; het Asturische gedeelte staat bekend om zijn sattgroene weilanden en diepe valleien waar kuddes geiten en koeien vrij grazen. Voor wandelaars is de absolute highlight de beroemde Ruta del Cares, een smal pad dat direct in de verticale rotswand is uitgehakt, hoog boven een woeste rivier. De route is weliswaar lang maar vrijwel vlak, zodat ook recreatieve wandelaars hem met goede schoenen aankunnen — en het uitzicht in de afgrond is werkelijk adembenemend.

💡 Tip: Het weer in de Picos de Europa is extreem onvoorspelbaar. Zelfs als het dal in de zon baadt, kan je boven worden verrast door dichte mist. Neem altijd een regenjas en een warme trui mee in je rugzak.

9. Heiligdom Covadonga en het begin van de Spaanse reconquista

Ben je geïnteresseerd in Europese geschiedenis, dan is het dal van Covadonga voor jou een ronduit magische plek — want precies hier begon de geschiedenis van het moderne Spanje. In deze wilde bergkloof versloeg de Visigotische edelman Pelayo in 722 het Moorse leger en luidde daarmee de beroemde reconquista in, de herovering van christelijke gebieden op het schiereiland. Het heiligdom Santa Cueva is op spectaculaire wijze uitgehakt in een steile kalkstenen rots, waaronder een indrukwekkende waterval met donderend geweld neerploft en een kristalhelder meertje vormt.

Naar de grot kapel, waar een houten beeld van de Maagd van Covadonga en het grafmonument van koning Pelayo bewaard worden, leidt een lange trap waarop gelovigen soms op hun knieën omhoog gaan. Direct tegenover de rots verheft zich de monumentale neo-Romaanse basiliek gebouwd uit rozachtig kalksteen, waarvan de twee slanke torens prachtig contrasteren met de omringende groene bossen. De hele locatie heeft een enorme nationale en spirituele betekenis: voor Spanjaarden is Covadonga een symbool van verzet, trots en nationale identiteit.

💡 Tip: Parkeren direct bij het heiligdom is erg beperkt en in het seizoen vrijwel onmogelijk. Laat je auto beneden in Cangas de Onís staan en neem de regelmatige pendelbussen — dat scheelt veel stress bij het kronkelen door de bergwegen.

10. Gletsjermeren Lagos de Covadonga

Vanaf het heiligdom van Covadonga slingert een ongelooflijk smalle, steile en bochtige bergweg nog dieper het nationale park in, tot aan een magisch duo van gletsjermeren. De meren Enol en Ercina liggen op een hoogte van circa 1100 meter boven zeeniveau en vormen een van de meest iconische landschappen van heel Spanje, die ook regelmatig in televisie-uitzendingen van de beroemde wielerkoers Vuelta a España te zien zijn. Het kristalheldere water spiegelt de omringende getande bergtoppen, en aan de sattgroene oevers grazen bruine Asturische koeien met belletjes om hun hals volkomen vrij.

Rondom beide meren loopt een zeer aangenaam en weinig veeleisend rondje wandelen van ongeveer twee tot drie uur, met meerdere fantastische uitkijkpunten onderweg. Tijdens het hoogseizoen, gewoonlijk van juni tot september, maar ook op nationale feestdagen, is de weg omhoog overdag volledig afgesloten voor privéauto’s om verkeerschaos te voorkomen. Je komt dan uitsluitend omhoog met speciale pendelbussen vanuit de parkeerplaatsen in het dal; een retourticket kost circa 9 euro.

💡 Tip: De koeien bij de meren zijn weliswaar fotogeniek en gewend aan mensen, maar het blijven halfwilde dieren. Ga niet te dichtbij, aaien is niet verstandig en voed ze vooral niet met menselijk voedsel, om onnodige ongelukken te voorkomen.

11. Kabelbaan Fuente Dé en hemelse vergezichten

Hoewel dit technische wonder net over de grens in de naburige regio Cantabrië ligt, is het een integraal onderdeel van de Picos de Europa-beleving en vanuit de Asturische kant gemakkelijk bereikbaar. De kabelbaan Fuente Dé is namelijk de langste enkelbaan van heel Europa en een rit erin is een adrenalinevlucht die je niet snel vergeet. De glazen cabine brengt je in minder dan vier minuten vanuit het diepe dal op 1070 meter hoogte naar het bovenstation El Cable, dat op ongelooflijke 1823 meter ligt.

Het meest fascinerende is dat het hoogteverschil van meer dan 750 meter wordt overbrugd zonder één enkele steunmast — de cabine hangt simpelweg vrij in de lucht, pal voor een gigantische verticale rotswand. Vanuit het bovenstation heb je uitzichten die je letterlijk de adem benemen, en je kunt er meerdere trektochten van verschillende moeilijkheidsniveaus dieper het centrale massief in starten. Een retourticket kost circa 17 euro; in de zomermaanden raad ik aan de tickets online ruim van tevoren te boeken, anders sta je in een lange rij.

💡 Tip: Neem de eerste kabelbaan van de ochtend omhoog. In de namiddag trekt er vanuit de oceaan vaak dichte bewolking de vallei in en zie je vanaf het uitzichtpunt helemaal niets meer dan een ondoordringbare witte mist.

12. Dramatische kliffen en stranden (Playa del Silencio)

De Asturische kustlijn, bekend als de Costa Verde, is wild en ongetemd, bezaaid met honderden kleine baaien verscholen tussen steile kalkstenen kliffen. Het absolute pronkjuweel is de Playa del Silencio — het Stille Strand — dat regelmatig hoog eindigt in lijstjes van de mooiste stranden van heel Spanje. Naar de sikkelvormige baai leidt geen brede weg: je laat je auto boven op de klif staan en daalt af via een vrij steile kiezelpad, wat massa’s gewone toeristen effectief afschrikt.

Verwacht hier geen fijn zand — het strand bestaat uit gladde keien waarop de wilde Atlantische golven met oorverdovend geraas neerstorten. Er is hier absoluut niets te vinden: geen kiosk, geen toiletten, alleen de zuivere en rauwe kracht van de natuur, omringd door zilveren rotswanden die de baai beschermen tegen de harde wind. Het is de ideale plek voor meditatie, het lezen van een boek of het kijken naar de zonsondergang, wanneer de omringende rotsen prachtige paarse en gouden tinten vangen.

💡 Tip: Vanwege de keien en scherpe stenen in het water raad ik aan waterschoenen in je rugzak te stoppen. Zelfs als je niet van plan bent te zwemmen, is blootsvoets over het strand lopen een behoorlijk pijnlijke ervaring.

13. Het pittoreske vissersdorpje Cudillero

Op je rit langs de Asturische kust mag je Cudillero echt niet missen — door velen beschouwd als het allercharmantste stadje van heel Noord-Spanje. De bebouwing is hier letterlijk ingepropt in een smalle ravijn die steil naar de oceaan afdaalt, en de kleurrijke huisjes met houten balkons staan zo dicht op elkaar gestapeld in meerdere niveaus dat het geheel op een gigantisch natuurlijk amfitheater lijkt. De lokale legende zegt dat het stadje door Vikingen werd gesticht, en het bewaart tot op de dag van vandaag een heel eigen, licht geïsoleerde maritieme sfeer.

De beste beleving is ronddwalen door het labyrint van minuscule trappetjes en smalle steegjes, die je naar verscheidene geweldige uitzichtterrassen voeren met het havenplein als op een presenteerblaadje onder je. Beneden bij het water vind je een rij uitstekende restaurants, vanwaar je op de terrasjes de vissersbootjes op de golven kunt zien deinen. Hoewel Cudillero erg populair is en ’s zomers behoorlijk druk, hoef je maar een paar straatjes omhoog te lopen om in volledige stilte te belanden tussen het drogend wasgoed van de lokale bewoners.

💡 Tip: Maak de wandeling naar de vuurtoren Faro de Cudillero op de nabijgelegen klif. Een prachtig en eenvoudig kustpad leidt ernaartoe, vanwaar je de allerbeste foto’s kunt maken van de woelige oceaan.

14. Kustplaats Ribadesella en de prehistorische grotten van Tito Bustillo

Aan de oostkust van Asturië ligt het elegante badplaatsje Ribadesella, uniek gedeeld door de brede monding van de rivier de Sella, precies daar waar ze in de oceaan uitkomt. Aan de ene oever ligt het historische centrum vol bars en winkels, terwijl de andere oever wordt omzoomd door het lange strand Santa Marina, waarlangs rijke Spanjaarden die terugkeerden uit Amerika — de zogenaamde Indianos — in het begin van de 20ste eeuw hun imposante villa’s bouwden. De stad bruist vooral in augustus tijdens de internationale kajakrace op de Sella, die gepaard gaat met een wild weekenlang festival.

Het absolute hoogtepunt dat je hier echter moet zien, is het indrukwekkende grottencomplex Tito Bustillo, opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Diep in deze uitgestrekte kalkstenen grotten bevinden zich enkele van de belangrijkste prehistorische schilderingen ter wereld, maar liefst 15.000 tot 25.000 jaar oud. Vanwege de bescherming van het kwetsbare microklimaat is het dagelijks bezoekersaantal strikt beperkt, waardoor je kaartjes via de officiële website soms een maand van tevoren moet reserveren, anders kom je er simpelweg niet in.

💡 Tip: Direct naast de grotten bevindt zich een uitstekend modern museum met interactieve exposities die het leven van prehistorische jagers op heldere wijze uitleggen. Een bezoek aan het museum is een prima alternatief als de kaartjes voor de grotten al zijn uitverkocht.

Verder reizen vanuit Noord-Spanje

Heb je een huurauto en wat extra tijd, dan biedt Noord-Spanje tal van mogelijkheden voor uitstapjes. Wil je de Baskische cultuur verder verkennen, rij dan naar het moderne Bilbao met zijn beroemde Guggenheim-museum, of naar het nabijgelegen San Sebastián, de absolute mekka van de Spaanse gastronomie. Verlang je naar meer zon en wil je de volkomen andere, Moorse sfeer van het zuiden ervaren, dan kun je naar Andalusië vliegen — bekijk onze gids over de 20 mooiste plekken van Andalusië. Daar wachten je pareltjes als Sevilla, het historische Córdoba en het adembenemende Granada met het Alhambra-paleis.

Een interessante tussenstop in het zuiden is ook de stad Ronda, balancerend op de rand van een afgrond, of het kustplaatsje Málaga. Voor avontuurlijke reizigers is in het zuiden het beroemde pad Caminito del Rey een absolute must. Wie de voorkeur geeft aan grote steden, reist eenvoudig per hogesnelheidstrein naar Madrid, of verkent Gaudí’s architectuur in Barcelona. Liefhebbers van moderne architectuur en goed eten zullen het zonnige Valencia waarderen, en wie op zoek is naar ontspanning en strandfeestjes vindt zijn ideale bestemming op het Baleaarische Ibiza. En als je meer wilt weten over de Spaanse keuken, lees dan zeker onze gids over typisch Spaans eten.

Veelgestelde vragen