Come imparare una lingua straniera velocemente?

Hai già provato di tutto ma sei ancora al punto di partenza? O magari vuoi iniziare a studiare una lingua straniera ma non sai quale metodo sia il più efficace? Nell’ultimo anno ho speso più soldi di quanto vorrei in corsi, lezioni private e libri di testo — e una buona parte erano soldi buttati. Cosa ha funzionato e cosa no?

Come iniziare a parlare inglese?

Prima di passare ai metodi di apprendimento veri e propri, vi racconto brevemente tutto quello che ho provato nel corso della mia vita. Se ci seguite da un po’, sapete già che entrambi parliamo inglese fluentemente. Non è sempre stato così, però. A scuola avevo delle basi discrete, ma avevo paura di parlare. Questo blocco ce l’hanno in molti, ed è proprio per questo che mi occuperò di questo tema alla fine dell’articolo.

Quali lingue volevo imparare

L’anno scorso ho deciso che, dato che padroneggiaamo l’inglese alla perfezione, potevamo aggiungere un’altra lingua al nostro repertorio. In passato avevo già provato a studiare il tedesco, il francese e il polacco. Alla fine, però, trovavo sempre una scusa per mollare.

Tutto quello che ho provato

Quando eravamo in Canada, mi sono innamorata dello spagnolo (sì, lo so che sembra un po’ assurdo — Canada e spagnolo) e ho deciso che avrei imparato lo spagnolo. Con Lukáš abbiamo provato davvero di tutto. Abbiamo frequentato corsi in istituti, comprato corsi online, app, libri per autodidatti e abbiamo anche sperimentato le lezioni private. Nelle righe che seguono ho descritto le nostre esperienze dirette.

1) Corsi di inglese, spagnolo o tedesco negli istituti linguistici

La prima cosa che abbiamo provato è stato un corso presso un istituto linguistico. Pensavamo che le lezioni con un madrelingua fossero la scelta migliore — se ne parlava continuamente e i nostri amici li elogiavano.

Il gruppo era abbastanza piccolo — di solito non eravamo più di 10 persone a lezione — ma alla fine siamo rimasti delusi lo stesso.

Il corso non era efficace

Purtroppo abbiamo presto capito che questo metodo di apprendimento è inefficace se non si hanno basi solide e non si è a contatto con la lingua ogni giorno.

Le lezioni erano serali, quindi arrivavamo tutti stanchi, insegnanti compresi. Le ore erano a volte quasi insopportabilmente lunghe (frequentavamo dalle 18:00 alle 21:00).

Mancava l’approccio personalizzato e spesso non riuscivamo a stare al passo con le correzioni degli esercizi, oppure ci annoiavamo.

L’insegnamento con il madrelingua non faceva per noi

Il madrelingua spiegava tutto in spagnolo, il che è ottimo per chi è già avanzato nella lingua, ma a noi ha creato solo confusione.

Abbiamo scoperto che, anche dopo aver completato un corso di alcune settimane, non capivamo la struttura della lingua. Pur riuscendo a conversare su argomenti basilari, la grammatica era ancora un mistero.

Inoltre, come è noto, un metodo efficace per imparare una lingua straniera prevede uno studio quotidiano (si consigliano 10-30 minuti al giorno), il che i corsi non rispettano affatto. Ovviamente non ha nemmeno senso andare a lezione ogni giorno per pochi minuti.

Come ottenere il massimo da un corso

Perché le lezioni siano davvero efficaci, bisognerebbe studiare anche a casa. Abbiamo provato ad abbinarci Duolingo (più avanti ne parliamo) e la ripetizione di vocaboli su Quizlet, ma nonostante i nostri sforzi, riuscivamo a dedicarci allo spagnolo al di fuori del corso al massimo tre volte a settimana.

Alla fine da quelle lezioni eravamo più stressati che entusiasti. Più argomenti affrontavamo, più ci perdevamo nella lingua.

Prezzo: 30 ore ci sono costate circa 190 € a persona. Per l’inglese, tra i corsi di miglior qualità in Italia ci sono quelli del British Council e di centri come Wall Street English, con prezzi variabili ma generalmente tra i 300 e i 600 € per un corso trimestrale.

Vantaggi dei corsi negli istituti

• Insegnante madrelingua
• Approccio professionale
• Grande enfasi sulla conversazione
• Adatto a studenti più avanzati

Svantaggi dei corsi negli istituti

• Nessun approccio personalizzato
• Intensivo ma non efficace
• Prezzo relativamente alto
• Richiede molto impegno nella preparazione
• Lezioni serali
• Può essere stressante
• Solo 1-2 volte a settimana

Per chi sono adatti i corsi negli istituti?

Se già conosci la lingua e hai bisogno di esercitarti in conversazione e sbloccarti nel parlato, i corsi negli istituti linguistici sono una buona scelta. Se invece sei timido e ti vergogni davanti agli altri (come me), non spendere soldi per i corsi. Sconsigliamo decisamente i corsi in istituto con madrelingua anche ai principianti assoluti.

2) Lezioni private di inglese (e di altre lingue straniere) per principianti

Dopo la nostra esperienza con i corsi, abbiamo optato per le lezioni private. Abbiamo trovato una ragazza bilingue che aveva studiato sia in Italia che all’estero e riusciva a spiegarci perfettamente la struttura della lingua. Quello che avevamo studiato per settimane all’istituto, con lei l’abbiamo imparato in una frazione del tempo.

Le lezioni erano però costose e, più andavamo avanti, meno erano efficaci. Avevamo di nuovo il problema di non studiare ogni giorno — anzi, ci impegnavamo ancora meno rispetto ai corsi in istituto, perché la nostra insegnante era sempre felice di rispiegare tutto da capo.

Inoltre, più ci conoscevamo, più parlava nella nostra lingua invece che in spagnolo. Spesso ci raccontava storie della sua vita in italiano, invece di insegnarci. Alla fine, dopo qualche mese, abbiamo interrotto le lezioni private.

Vantaggi delle lezioni private

• Approccio individualizzato
• Adatto anche ai principianti
• Grande attenzione sia alla conversazione che alla grammatica
• Personalizzato sullo studente

Svantaggi delle lezioni private

• Prezzo relativamente alto
• Richiede molto impegno nella preparazione
• Intensivo ma non sempre efficace

3) App per esercitare vocabolario e grammatica

Anche se le app per smartphone spesso promettono “impara con noi una lingua straniera”, siamo onesti: solo con un’app gratuita come Duolingo non si impara una lingua. Detto questo, non voglio denigrarle. Sono fantastiche per esercitarsi.

Puoi ovviamente provare anche podcast in inglese, guardare film in lingua originale, leggere libri. Oggi esistono tanti modi moderni e divertenti per imparare l’inglese.

Se dunque stai frequentando un corso, fai lezioni private o studi con un libro di testo, scarica comunque qualche app sul telefono. È importante rimanere in contatto con la lingua straniera che vuoi imparare, anche se come noi la usi solo per qualche mese. Quali app usare, allora?

Duolingo

Probabilmente la più famosa e la più valida app per esercitare le lingue. Offre 30 lingue e fino a un certo livello è completamente gratuita.

La versione a pagamento (9,99 $/mese) ti permette di eliminare le fastidiose pubblicità e di salvare le lezioni offline. Dà anche accesso a una serie di materiali aggiuntivi. Troverai utile sapere che oggi è disponibile anche in italiano, quindi non serve conoscere l’inglese di base per usarla.

Mondly

L’app Mondly è gratuita fino a un certo livello e si concentra sull’esercizio della comunicazione nelle situazioni quotidiane (ristorante, shopping). Quello che ci ha un po’ scoraggiato è che l’app non è ancora perfettamente rifinita per l’italiano e nello studio dello spagnolo abbiamo trovato diversi errori di traduzione. In ogni caso, per chi fosse interessato, segnaliamo che spesso propone sconti molto vantaggiosi sull’acquisto di tutte e 33 le lingue in un’unica soluzione.

Memrise

Questa app non contiene solo corsi di lingue ma anche corsi di altre discipline. La consigliamo soprattutto per ampliare il vocabolario. È molto coinvolgente e trovi, per esempio, anche lezioni di vocaboli per l’esame IELTS.

Quello che ci piace di Memrise è che sfrutta le scoperte scientifiche sul funzionamento della memoria umana e le applica all’apprendimento. Al contrario, quello che ci ha un po’ deluso è che ci vuole un’eternità per trovare un corso davvero buono e completo.

L’app ha anche una funzione di revisione, per ripetere i vocaboli già studiati. Ogni giorno impari 5 nuove parole in 5 minuti: in un mese fa 150 nuovi vocaboli. L’app è gratuita fino a un certo livello, ma vale la pena pagare la versione PRO, che costa solo 2,50 $/mese.

Vantaggi delle app

• App per smartphone (e di solito anche versione desktop avanzata)
• Fino a un certo livello GRATUITE
• Divertenti e semplici
• Ampliano il vocabolario
• Efficaci
• Adatte a tutti

Svantaggi

• Apprendimento incompleto e non strutturato
• Non bastano da sole, vanno combinate con altri metodi
• Di solito richiedono connessione internet

Per chi sono adatte le app?

Per chiunque stia già studiando una lingua in modo strutturato e voglia ampliare il vocabolario ed esercitare la grammatica.

4) Quello che ci ha convinto di più: i corsi di lingue straniere online

Non so perché, ma ero scettica riguardo ai corsi di lingua online. Dopo due mesi, però, sono entusiasta e lo consiglio a tutti. Mi dispiace solo che io e Lukáš ci siamo arrivati per ultimi. Perché? I corsi online combinano il meglio dei libri per autodidatti, dei corsi classici e delle app. Hai tutto in un unico posto. Abbiamo scritto anche una ampia recensione su Onlinejazyky.cz.

Prova Onlinejazyky.cz gratis

I corsi di Online jazyky si possono peraltro provare gratuitamente, per decidere poi se fanno al caso tuo. Lo studio è sistematico, divertente e basato su ricerche scientifiche sul funzionamento della memoria.

Non devi fare nient’altro, non devi trascrivere vocaboli né uscire di casa: basta sederti 20 minuti al giorno davanti al computer (o usare la nuova app per smartphone) e seguire il corso. C’è anche una sezione speciale per la ripetizione dei vocaboli e, cosa molto motivante, puoi monitorare facilmente i tuoi progressi. Grazie alla nuova app mobile per iOS e Android puoi studiare davvero ovunque.

Mi piace anche la garanzia di rimborso: se il corso non ti soddisfa, ti restituiscono i soldi. Non c’è però da preoccuparsi per la qualità: la metodologia e i contenuti didattici sono sviluppati secondo il Quadro Comune Europeo di Riferimento per le Lingue e i corpus internazionali delle Università di Cambridge e Oxford. Un altro punto di forza è il test di livello iniziale, che la maggior parte delle app non offre.

Quali corsi offre Online jazyky?

Ci sono corsi per principianti assoluti fino a livelli avanzati. Puoi studiare inglese, tedesco, francese, spagnolo, italiano e russo. Hanno un corso speciale di inglese per viaggiatori, ma anche corsi per designer o personale sanitario. Mi piace che abbiano pensato anche ai più giovani: c’è l’inglese per bambini e corsi per studenti che si preparano agli esami.

Prezzo: I prezzi dei corsi partono da circa 36 €, con una media intorno ai 100 €. Se però lo si calcola su base mensile, risulta comunque meno costoso di una singola lezione in una scuola di lingue o con un insegnante privato.

Vantaggi dei corsi online

• Studio individuale
• Ottimo rapporto qualità/prezzo
• Divertente e coinvolgente
• Efficace: bastano 20 minuti al giorno
• Monitoraggio dei progressi
• Test di livello iniziale
• Ripeti automaticamente i contenuti senza nemmeno accorgertene
• Possibilità di aggiungere un corso di conversazione

Svantaggi

• Necessità di studiare online
• Il club di conversazione è disponibile solo in inglese

Per chi sono adatti i corsi Online jazyky?

Per chiunque abbia accesso a internet. Quello che ci convince di più è la possibilità di studiare ovunque ci troviamo, senza dover portare con sé libri di testo.

5) Libri di testo per autodidatti: qual è il migliore?

Quando rileggo tutto quello che ho provato, mi viene da pensare che ormai dovrei parlare almeno cinque lingue. 🙂

Per quanto riguarda i libri di testo per lo studio autonomo a casa, i migliori che ho trovato sono quelli della collana LEDA (di solito con titoli come “l’inglese per autodidatti”). Ho provato i loro libri per il francese, il tedesco e il polacco: sono strutturati molto bene, includono lezioni audio e un quaderno degli esercizi.

Devo dire che personalmente i libri di testo mi sono piaciuti più dei corsi in istituto. Preferisco imparare al mio ritmo e non sopporto di essere messa sotto pressione. D’altro canto, non reggono il confronto con i corsi online, perché richiedono molta più autodisciplina e motivazione.

La maggior parte di questi libri si trova comodamente su Amazon o in qualsiasi buona libreria online italiana.

Prezzo: A partire da circa 8 €

Vantaggi dei libri per autodidatti

• Ottimo rapporto qualità/prezzo
• Apprendimento completo e strutturato della lingua
• Non stressante
• Adatto ai principianti

Svantaggi

• Richiede molta motivazione
• Non particolarmente divertente
• Richiede molto impegno (trascrivere vocaboli, controllare manualmente gli esercizi)
• Non si adatta alle tue esigenze specifiche
• Non adatto a studiare in viaggio
• L’audio è spesso su CD — non proprio praticissimo al giorno d’oggi

Conversazione in inglese: come sbloccarsi parlando online

La soluzione migliore è partire per un’esperienza all’estero, magari con un visto lavorativo, dove non ti resta altro che parlare. Io mi sono sbloccata così in Canada. Perché? Ti rendi conto che non tutti parlano inglese perfettamente (sorpresa!) e che fare errori è assolutamente normale. E fare errori è utile — si impara sbagliando, no? Se non hai la possibilità di partire, dovrai trovare un altro modo per sciogliere la lingua. Puoi scegliere un corso di conversazione, lezioni private con un madrelingua, oppure provare l’app italki.

Su italki puoi trovare insegnanti professionisti di inglese e, nella sezione “community”, un cosiddetto partner linguistico con cui parlare in videochiamata. In alternativa, puoi iscriverti a un club di conversazione online a pagamento. Se hai paura di fare brutta figura davanti a un professionista, ti consiglio di iniziare a esercitare la conversazione GRATUITAMENTE con altri studenti.

Qualche pensiero finale

Se hai letto l’articolo fino a qui, capisci che per noi i corsi Online jazyky sono in assoluto i più efficaci. Prima di investire in qualcos’altro, prova il loro corso GRATIS. Magari non farà per te — siamo tutti diversi e non ci aspettiamo che ciò che funziona per noi vada bene per tutti. Ma tentare non costa nulla, no?

Combatti il tuo blocco psicologico

Il mio secondo consiglio è: parla. Sì, te lo dice una persona che fino a qualche anno fa aveva paura di parlare, che non voleva nemmeno rispondere al telefono e che si sentiva a disagio ogni volta che doveva parlare inglese. Oggi tengo presentazioni di 8 ore in inglese senza alcun problema. L’unica cosa di cui avevo bisogno era superare quel blocco una volta, due volte, tre volte… Ogni volta era un po’ più facile, finché ho capito che parlare in realtà non mi pesa affatto. Anzi, oggi preferisco presentare in inglese piuttosto che in italiano.

Terzo consiglio: imparare una lingua straniera non deve stressarti

Mia madre ha cercato per anni di imparare l’inglese, ma nonostante abbia frequentato una scuola di lingue per diversi anni, aveva paura di parlare. Non l’ho mai sentita dire più di una frase di fila. Poi, quando a Natale sono arrivate da noi delle amiche dal Canada, mi ha lasciata senza parole. Le lezioni in istituto la stressavano, e probabilmente aveva trasferito quello stress alla lingua stessa. Ora invece va dalla sua amica, con cui si trova a suo agio.

In pochi mesi ha fatto progressi tali che, appena abbiamo aperto la porta, ha iniziato subito a parlare con le nostre amiche, scherzava e ha chattato con loro per tutto il loro soggiorno. Io e mio fratello eravamo a bocca aperta. Imparate quindi nel modo che fa per voi: una lingua straniera non deve stressarvi. E non abbiate paura — la maggior parte delle persone apprezza il fatto che ci si sforzi di parlare.

Di altri metodi per imparare le lingue scrive anche Hanka di nanomadskestezce.cz. Dateci un’occhiata per ulteriore ispirazione! I corsi di inglese online sono stati confrontati anche dal sito 5nej.

Vi auguro buona fortuna — io nel frattempo torno a studiare spagnolo. Se avete altri consigli, scriveteli pure nei commenti!

Come imparare una lingua straniera in 4 settimane?

È assolutamente possibile imparare una lingua straniera in quattro settimane, ma devi studiare davvero ogni giorno. In quattro settimane dovresti riuscire a cavartela almeno al ristorante, in aeroporto, nei negozi e in hotel. Non aspettarti di diventare subito madrelingua.

Ma come fare concretamente? Personalmente consiglio di provare Onlinejazyky.cz. Con loro Lukáš ha imparato lo spagnolo al punto che in Messico non abbiamo avuto bisogno di usare l’inglese. È indispensabile studiare ogni giorno almeno 20 minuti. Se hai davvero bisogno di imparare la lingua in tempi brevi, ti consiglio 2 sessioni da 20 minuti al giorno, con le dovute pause.

Anche se Online jazyky è già sufficiente da solo, è utile iniziare ad ascoltare canzoni nella lingua che stai studiando, cercando di cogliere le parole. Lo consiglio più che guardare film con i sottotitoli, perché la maggior parte delle persone finisce per leggere i sottotitoli senza prestare attenzione alle parole pronunciate. Se però conosci una serie televisiva quasi a memoria nella tua lingua, puoi provare a guardarla in quella che stai imparando.