Heb je al van alles geprobeerd en sta je nog steeds op nul? Of wil je eindelijk beginnen met een vreemde taal leren, maar weet je niet welke methode het meest effectief is? Het afgelopen jaar heb ik meer geld uitgegeven aan cursussen, privélessen en leerboeken dan ik zou willen toegeven – en een groot deel daarvan was weggegooid geld. Wat werkte er dan wél, en wat absoluut niet? In dit artikel over taal leren deel ik mijn eerlijke ervaringen.
Hoe begin je met een nieuwe taal spreken?
Voordat ik inga op de verschillende leermethoden, geef ik je eerst een kort overzicht van alles wat ik zelf heb geprobeerd. Als je ons al langer volgt, weet je waarschijnlijk dat we allebei vloeiend Engels spreken. Maar dat was niet altijd zo. Op school had ik een redelijke basis, maar ik durfde nauwelijks te spreken. Veel mensen herkennen dit probleem, dus daar ga ik aan het einde van dit artikel uitgebreider op in.
Welke talen wilde ik leren
Vorig jaar besloot ik: als we al zo goed Engels spreken, kunnen we er net zo goed een taal bij leren. Eerder had ik al geprobeerd om Duits, Frans en Pools te leren. Maar iedere keer vond ik wel een excuus om ermee te stoppen.
Wat hebben we allemaal geprobeerd
Toen we in Canada waren, werd ik verliefd op het Spaans (ja, ik weet het – Canada en Spaans, dat klinkt een beetje grappig) en besloot ik het te gaan leren. Lukáš en ik hebben werkelijk alles geprobeerd. We volgden cursussen bij taalinstituten, kochten online cursussen, apps en zelfstudieBoeken, en probeerden zelfs privélessen. In de volgende alinea’s beschrijf ik onze eigen ervaringen.
1) Cursussen Engels, Spaans of Duits bij taalinstituten
Het eerste wat we probeerden, was een cursus bij een taalinstituut. We dachten dat lessen met een native speaker de beste keuze zou zijn – iedereen had het erover en onze vrienden waren enthousiast over hun lessen bij taalinstituten.
De groep was vrij klein – meestal niet meer dan 10 personen per les – maar toch vielen we uiteindelijk tegen.
De cursus was niet effectief
Al snel merkten we dat deze manier van leren niet werkt als je onvoldoende basiskennis hebt en de taal niet dagelijks gebruikt.
De lessen waren ’s avonds, waardoor iedereen vermoeid binnenkwam – inclusief de docenten. De lessen leken daardoor soms eindeloos lang te duren (we gingen van 18:00 tot 21:00).
Persoonlijke aandacht ontbrak, en we waren óf te langzaam bij het nakijken van oefeningen, óf we verveelden ons.
Les met een native speaker werkte niet voor ons
De native speaker legde alles uit in het Spaans, wat geweldig is als je al gevorderd bent, maar bij ons zorgde het alleen voor verwarring.
Na meerdere weken cursus begrepen we de structuur van de taal nog steeds niet echt. Hoewel we over de basis konden communiceren, hadden we de grammatica absoluut niet onder de knie.
Bovendien is het algemeen bekend dat effectief taal leren dagelijks moet gebeuren (10 tot 30 minuten per dag wordt aanbevolen), iets waar cursussen totaal niet aan voldoen. Het is natuurlijk ook niet realistisch om elke dag een paar minuten naar een cursus te gaan.
Hoe haal je het meeste uit een cursus
Om echt resultaat te boeken, moet je ook thuis studeren. Daarnaast probeerden we Duolingo (meer daarover hieronder) en het herhalen van woordenschat in Quizlet. Maar ondanks onze inspanningen kwamen we buiten de cursus hooguit drie keer per week aan het Spaans toe.
Uiteindelijk waren we meer gestrest dan enthousiast over die lessen. Hoe meer stof we behandelden, hoe meer we het overzicht verloren.
Prijs: 30 uur cursus kostte ons ongeveer 185 € per persoon. Vergelijkbare taalcursussen bij gerenommeerde instituten in Nederland (zoals British Council of Alliance Française) kosten al snel 300–450 € voor een vergelijkbaar traject.
Voordelen van cursussen bij instituten
- Native speaker als docent
- Professionele aanpak
- Veel aandacht voor conversatie
- Geschikt voor gevorderde studenten
Nadelen van cursussen bij instituten
- Weinig persoonlijke aandacht
- Intensief maar niet effectief
- Relatief duur
- Vraagt veel voorbereiding
- Avondlessen (vermoeiend)
- Kan stressvol zijn
- Slechts 1 à 2 keer per week
Voor wie zijn instituurcursussen geschikt?
Als je de taal al beheerst en je gespreksvaardigheid wilt verbeteren, kunnen instituurcursussen een goede keuze zijn. Maar als je verlegen bent en je schaamt voor anderen (zoals ik), steek dan je geld er niet in. Beginners raden we instituurcursussen met een native speaker ook zeker af.
2) Privélessen Engels (en andere talen) voor beginners
Na onze ervaringen bij het instituut kozen we voor privélessen. We vonden een docente die tweetalig was, zowel in Nederland als in Spanje had gestudeerd, en de structuur van de taal perfect kon uitleggen. Wat we bij het instituut in weken hadden geprobeerd te leren, leerden we bij haar in een fractie van de tijd.
De lessen waren echter duur, en hoe langer we bij haar studeerden, hoe minder effectief de sessies werden. We hadden opnieuw het probleem dat we niet dagelijks studeerden – en we motiveerden onszelf er nog minder toe dan bij de instituurcursus, omdat onze docente alles graag nog een keer uitlegde.
Bovendien spraken we naarmate we haar beter kenden steeds meer Nederlands in de les, in plaats van Spaans. Ze vertelde regelmatig verhalen uit haar leven in het Nederlands, in plaats van ons te onderwijzen. Na een paar maanden hebben we de privélessen stopgezet.
Voordelen van privélessen
- Persoonlijke aanpak
- Ook geschikt voor beginners
- Aandacht voor zowel conversatie als grammatica
- Volledig afgestemd op de student
Nadelen van privélessen
- Relatief duur
- Vraagt veel voorbereiding
- Intensief maar niet altijd effectief
3) Apps voor het oefenen van woordenschat en grammatica
Hoewel taalapp-advertenties je maar al te graag beloven dat je “een taal leert met hun app”, laten we eerlijk zijn: met alleen een gratis app zoals Duolingo leer je geen taal volledig beheersen. Daarmee wil ik die apps niet afkraken – ze zijn geweldig om te oefenen.
Je kunt natuurlijk ook podcasts in de doeltaal proberen, films kijken of boeken lezen. Er zijn tegenwoordig talloze manieren om een taal te leren op een moderne en leuke manier.
Als je een cursus volgt, privélessen hebt of thuis uit een leerboek studeert, download dan zeker ook een taalapp. Het is belangrijk om dagelijks in contact te blijven met de taal die je wilt leren – ook al hou je het, net als wij, maar een paar maanden vol. Maar welke apps zijn het beste?
Duolingo
Waarschijnlijk de bekendste en beste taalapp voor het oefenen van talen. De app biedt 30 talen aan en is tot op zekere hoogte volledig gratis te gebruiken.
De betaalde versie (€ 9,99 per maand) verwijdert vervelende advertenties en laat je lessen offline opslaan. Bovendien krijg je toegang tot extra materiaal. Handig is ook dat de app beschikbaar is in het Nederlands, zodat je geen basiskennis van het Engels nodig hebt om ermee aan de slag te gaan.
Mondly
De app Mondly is tot een bepaald niveau gratis en richt zich op communicatie in alledaagse situaties (restaurant, winkelen). Wat ons afschrikte: de app was nog niet volledig geoptimaliseerd en bij het leren van Spaans kwamen we meerdere vertaalfouten tegen. Voor geïnteresseerden is er wel een korting van 90% op het aankopen van alle 33 talen tegelijk.
Memrise
Deze app bevat niet alleen taalcursussen, maar ook cursussen over andere onderwerpen. We raden de app vooral aan voor het uitbreiden van je woordenschat. Hij is erg verslavend en je vindt er zelfs woordenschatlessen voor examens zoals IELTS.
Wat we leuk vinden aan Memrise, is dat de app gebruikmaakt van wetenschappelijke inzichten over het menselijk geheugen. Wat ons minder beviel: het kost veel tijd om een goede en kwalitatieve cursus te vinden.
De app heeft ook een herhaalfunctie zodat je eerder geleerde woorden kunt opfrissen. Elke dag leer je 5 nieuwe woorden in 5 minuten – dat zijn er 150 per maand. De app is tot een bepaald niveau gratis, maar de PRO-versie is de moeite waard: slechts $ 2,50 per maand.
Voordelen van taallearn-apps
- Beschikbaar op je telefoon (en meestal ook als desktopversie)
- Tot op zekere hoogte GRATIS
- Speels en eenvoudig in gebruik
- Uitstekend voor woordenschatuitbreiding
- Effectief
- Geschikt voor iedereen
Nadelen
- Niet compleet of samenhangend genoeg om een taal volledig te leren
- Onvoldoende op zichzelf – moet gecombineerd worden met een andere methode
- Meestal een internetverbinding vereist
Voor wie zijn taalapps geschikt?
Voor iedereen die al een taal serieus studeert en zijn woordenschat wil uitbreiden en grammatica wil oefenen.
4) Wat ons het beste beviel: Online taalcursussen Engels (en andere talen)
Ik weet niet waarom, maar ik stond aanvankelijk sceptisch tegenover online taalcursussen. Na twee maanden was ik echter enthousiast en vertel ik het iedereen. Het spijt me dat we er pas als laatste voor gekozen hebben. Waarom? Online taalcursussen combineren het beste van zelfstudieBoeken, klassieke cursussen en apps. Je hebt eigenlijk alles in één. Over Onlinejazyky.cz schreven we ook een uitgebreide review.
Probeer Onlinejazyky.cz gratis
Online taalcursussen kun je bovendien gratis uitproberen voordat je beslist of het iets voor jou is. Het leren is systematisch, leuk en gebaseerd op inzichten over hoe het geheugen werkt.
Je hoeft niets extra’s te doen – geen woordjes uitschrijven, nergens naartoe gaan. Het enige wat je nodig hebt: 20 minuten per dag achter je computer (of via de nieuwe mobiele app) je cursus volgen. Er is ook een speciale herhaalmodule voor woordenschat, en wat je zeker leuk vindt: je kunt eenvoudig je voortgang bijhouden. Dankzij de nieuwe mobiele app voor iOS en Android kun je echt overal leren.
Fijn is ook de geldteruggarantie. Als je de cursus niet leuk vindt, krijg je je geld terug. Over de kwaliteit hoef je je geen zorgen te maken: de methode en de leerstof zijn ontwikkeld volgens het Europees Referentiekader voor Talen en internationale corpora van de Universiteiten van Cambridge en Oxford. Een ander voordeel is de instaptoets, die de meeste apps niet hebben.
Welke cursussen biedt Onlinejazyky aan?
Van beginnerscursussen tot cursussen voor gevorderden. Je kunt er Engels, Duits, Frans, Spaans, Italiaans en Russisch leren. Er is een speciale cursus Engels voor reizigers, maar ook voor designers of zorgpersoneel. Leuk is ook dat ze aan kinderen denken: er zijn cursussen voor kinderen én voor studenten die examen voorbereiden.
Prijs: Cursusprijzen beginnen vanaf ongeveer 35 €, met een gemiddelde van rond de 100 €. Omgerekend per maand is dat minder dan je kwijt bent aan één enkel uur bij een taalschool of aan één privéles met een docent.
Voordelen van online taalcursussen
- Zelfstandig studeren op je eigen tempo
- Goede prijs-kwaliteitverhouding
- Speels en leuk
- Effectief – slechts 20 minuten per dag
- Voortgang bijhouden
- Instaptoets voor niveaubepaling
- Stof wordt automatisch herhaald zonder dat je het doorhebt
- Optioneel een conversatiecursus erbij boeken
Nadelen
- Internetverbinding vereist
- Conversatieclub werkt alleen voor Engels
Voor wie zijn online taalcursussen geschikt?
Voor iedereen met internettoegang. Wij vinden het vooral fijn dat we onderweg kunnen leren zonder zware leerboeken mee te slepen.
5) Zelfstudiehandboeken voor talen. Welke is de beste?
Als ik zo lees wat ik allemaal heb geprobeerd, denk ik soms dat ik al vijf talen zou moeten spreken. 🙂
Voor zelfstudiehandboeken thuis zijn boeken van gerenommeerde uitgeverijen zoals LEDA een goede keuze – ik heb hun methodes voor Frans, Duits en Pools geprobeerd. Ze zijn goed gestructureerd, hebben audiolessen bij en een oefenboek erbij. Vergelijkbare reeksen voor Nederlandssprekenden zijn te vinden bij uitgevers als Van Dale of Assimil.
Eerlijk gezegd bevalen leerboeken mij persoonlijk meer dan cursussen bij taalscholen. Ik leer graag op mijn eigen tempo en kan slecht tegen stress. Aan de andere kant halen ze het niet bij online taalcursussen, omdat ze veel meer discipline en motivatie vereisen.
De meeste kwaliteitsleerboeken zijn verkrijgbaar bij online boekhandels zoals Bol.com of gespecialiseerde taalwinkels.
Prijs: Vanaf ongeveer 8 €
Voordelen van zelfstudiehandboeken
- Hoge prijs-kwaliteitverhouding
- Compleet taalleertraject
- Niet stressvol
- Geschikt voor beginners
Nadelen
- Vraagt veel motivatie en discipline
- Niet bepaald leuk of boeiend
- Vraagt veel voorbereiding (woordjes uitschrijven, oefeningen handmatig nakijken)
- Niet aanpasbaar aan jouw niveau of tempo
- Niet handig voor onderweg
- Audio op cd (en wie heeft er nog een cd-speler?)
Conversatie oefenen: hoe kom je los?
Het beste is natuurlijk om naar het buitenland te gaan op een werkvisum, zodat je gewoon geen andere keuze hebt dan te spreken. Zo ben ik zelf losgekoomen in Canada. Waarom werkt dat zo goed? Je merkt dat niet iedereen perfect Engels spreekt (wat een verrassing!) en dat het prima is om fouten te maken. Fouten maken hoort erbij – van fouten leer je immers het meest. Als reizen er niet in zit, moet je op zoek naar een andere manier om te leren spreken. Je kunt kiezen voor een conversatiecursus, privélessen met een native speaker, of probeer de app italki.
Via italki vind je professionele taaldocenten, maar in de “community”-sectie ook zogenoemde taalpartners. Met hen spreek je af via videochat. Je kunt ook betaalde lessen volgen bij een online conversatieclub. Als je bang bent om je te “schamen” voor een professional, raad ik aan om eerst gratis te oefenen met andere studenten.
Tot slot: een paar gedachten
Als je dit artikel tot hier hebt gelezen, begrijp je waarschijnlijk dat online taalcursussen voor ons de winnaar zijn. Dus voordat je in iets anders investeert, probeer hun cursus GRATIS. Misschien is het niets voor jou – iedereen is anders en we verwachten niet dat wat voor ons het beste werkt, ook voor iedereen de beste keuze is. Maar proberen kost je niets, toch?
Versla je eigen blokkade
Mijn tweede advies is: spreek. Ja, dit zegt iemand die een paar jaar geleden nog bang was om te spreken – ik wilde de telefoon niet eens opnemen en werd bijna misselijk van het idee om Engels te spreken. Nu geef ik zonder moeite een presentatie van 8 uur in het Engels. Wat ik nodig had, was die blokkade één keer, twee keer, drie keer overwinnen. Elke keer werd het een beetje makkelijker, totdat ik merkte dat het me eigenlijk helemaal niet meer uitmaakte. Sterker nog: ik presenteer liever in het Engels dan in het Tsjechisch.
Derde tip: taal leren mag niet stressvol zijn
Mijn moeder heeft jarenlang geprobeerd Engels te leren, maar zelfs na jaren taalschool durfde ze nauwelijks te spreken. Ik heb haar nooit meer dan één zin achter elkaar horen zeggen. Totdat er met kerst vriendinnen uit Canada kwamen logeren – en ze me volledig verbijsterde. De lessen op de taalschool stressten haar namelijk enorm, en die stress had ze onbewust overgedragen op de taal zelf. Sindsdien gaat ze naar een vriendin voor haar lessen, bij wie ze zich op haar gemak voelt.
In een paar maanden ging ze er zo op vooruit dat ze zodra we de deur opendeden meteen begon te praten met onze Canadese vriendinnen – grappend, pratend, de hele tijd. Mijn broer en ik stonden er met open mond bij. Leer dus op een manier die bij jou past: taal leren mag nooit stressvol zijn. En wees niet bang – de meeste mensen waarderen het al dat je het probeert.
Meer inspiratie over het leren van talen vind je ook bij nanomadskestezce.cz. Zeker even een kijkje nemen!
Veel succes – ik ga nu verder met mijn Spaans. Heb jij nog tips? Laat ze gerust achter in de reacties!
Kun je in 4 weken een taal leren?
Een vreemde taal leren in vier weken is zeker mogelijk, maar dan moet je echt elke dag studeren. Na vier weken zou je jezelf in elk geval moeten kunnen redden in een restaurant, op het vliegveld, in een winkel en in een hotel. Verwacht niet dat je meteen klinkt als een native speaker.
Maar hoe pak je dat aan? Ik raad persoonlijk aan om Onlinejazyky.cz te proberen. Daarmee leerde Lukáš Spaans zo goed dat we in Mexico geen Engels meer nodig hadden. Essentieel is dat je elke dag minimaal 20 minuten studeert. Als je de taal echt snel wilt leren, ga dan twee keer per dag 20 minuten – maar vergeet de pauzes niet.
Online taalcursussen zijn een prima basis, maar het helpt ook enorm om nummers in die taal te luisteren en te proberen de woorden op te vangen. Ik raad dat meer aan dan films kijken met ondertitels, want de meeste mensen lezen de ondertitels en letten helemaal niet op de gesproken woorden. Als je echter een serie kent die je in het Nederlands bijna uit je hoofd kent, kun je die prima proberen in de doeltaal te bekijken.
