Il 2026 è un anno assolutamente rivoluzionario per Chicago e vale la pena inserirla nella tua lista dei desideri di viaggio, perché la città vive attualmente un’energia incredibile. Non solo il 19 giugno 2026 ha aperto i battenti il magnifico Obama Presidential Center, ma la leggendaria Route 66 compie quest’anno 100 anni. Le celebrazioni nazionali sono iniziate già il 30 aprile e la metropoli è diventata così la principale meta di pellegrinaggio per gli ammiratori di questa iconica strada.
Chicago è secondo molti viaggiatori la migliore destinazione americana per gli amanti dell’architettura, che ti lascia immediatamente a bocca aperta con la sua magnificenza. Tutto ciò che conta si trova nel centro compatto chiamato Loop o lungo il lago Michigan, quindi puoi raggiungere tutto comodamente a piedi. La città ha sì la reputazione di metropoli pericolosa, ma la realtà per i turisti è completamente diversa e seguendo le regole base, come viaggiare nelle carrozze più piene della metro dopo il tramonto, non hai assolutamente nulla da temere.
Prima di iniziare a pianificare il budget, però, devo avvisarti di una cosa pratica importante riguardo ai costi. Dalla primavera di quest’anno Chicago ha la tassa alberghiera più alta di tutti gli Stati Uniti, che in centro arriva fino al 19%. A questo si aggiunge inoltre dal 1° maggio 2026 il supplemento Tourism Improvement District, quindi controlla attentamente l’importo finale quando prenoti l’alloggio, per non avere brutte sorprese alla cassa. Prima del viaggio non dimenticare di richiedere per tempo l’ESTA per gli USA: come fare domanda passo dopo passo, senza la quale non ti faranno nemmeno salire sull’aereo. ☺️
Riassunto per chi non ha tempo di leggere tutto l’articolo
- Esperienza migliore: La crociera architettonica sul fiume è assolutamente imperdibile, su questo concordano al 100% guide e abitanti del posto.
- Viste spettacolari: Skydeck Chicago nella Willis Tower offre le cabine di vetro The Ledge, mentre 360 CHICAGO attira con l’adrenalinico TILT inclinabile.
- Musei eccellenti: Non perderti il Field Museum con lo straordinario scheletro di T-Rex SUE e il meraviglioso Art Institute of Chicago.
- Novità 2026: Il nuovissimo Obama Presidential Center a Jackson Park richiede biglietti con orario prenotati con largo anticipo.
- Grande anniversario: Fatti fotografare presso l’iconica insegna Begin Route 66 su Adams Street, che quest’anno celebra 100 anni dalla sua nascita.
- Trasporti convenienti: Il pass giornaliero per i mezzi pubblici a 5 USD si ripaga già al secondo viaggio, dall’aeroporto O’Hare arrivi in centro comodamente con la linea blu.
- Ottima gastronomia: Assaggia la famosa pizza deep-dish vegetariana e visita il leggendario ristorante vegetariano The Chicago Diner.
La guida completa alla destinazione: USA — guida e cosa vedere
Quando andare a Chicago
Il tempo gioca un ruolo assolutamente cruciale nella pianificazione della visita a questa città ventosa, perché gli estremi qui possono essere davvero sgradevoli. Se puoi, vacci a maggio, giugno o a settembre e inizio ottobre, quando ti accoglieranno temperature piacevoli e cieli meravigliosamente soleggiati. In questi mesi la città vive appieno all’aperto, i parchi locali sono in piena fioritura e funzionano tutte le amate crociere architettoniche sul fiume. Inoltre in questo periodo non soffrirai il caldo estivo, quindi le lunghe passeggiate sul lungolago dell’enorme lago sono semplicemente perfette.
Al contrario meglio evitare a tutti i costi i mesi invernali, a meno che tu non sia un amante del freddo estremo e non ti piacciano le avventure gelide. A gennaio le temperature scendono comunemente a -10 °C e il famoso vento gelido dal lago Michigan rende la temperatura percepita ancora molto peggiore. Per le strade in inverno è quasi impossibile camminare e sarai felice per ogni negozio aperto dove ripararti. L’unico vantaggio dell’inverno è che musei e gallerie sono deserti, quindi avrai i quadri famosi e gli scheletri di dinosauro tutti per te.
Luglio e agosto portano invece temperature intorno ai 30 °C con umidità molto alta, il che può essere piuttosto opprimente tra i grattacieli di vetro. Il grande vantaggio di agosto però è che nel lago si può davvero fare il bagno e rinfrescarsi. L’acqua del lago Michigan a fine estate si scalda fino a piacevoli 20-22 °C, trasformando la città in una vera destinazione balneare piena di gente che prende il sole.
Dove alloggiare a Chicago
La base migliore per esplorare comodamente la città è il centro stesso chiamato Loop o il vicino e moderno quartiere River North. Sarai vicino alla maggior parte dei monumenti e inoltre sono zone turistiche molto sicure, dove puoi muoverti senza preoccupazioni anche dopo il tramonto. Mentre Loop è più business e vicino ai musei, River North offre una vita notturna più vivace e tantissimi ottimi ristoranti. Proprio qui però preparati alla già menzionata tassa alberghiera del 19%, che vedrai solo alla cassa finale, quindi mettila in conto nel budget. Maggiori informazioni dettagliate le trovi nel nostro articolo Dove alloggiare a Chicago.
Se cerchi il lusso assoluto con un servizio impeccabile, dai sicuramente un’occhiata al The Langham, Chicago, che si trova in uno splendido edificio modernista e offre una vista mozzafiato direttamente sul fiume. Per un ottimo rapporto qualità-prezzo in centro raccomando il molto popolare hotel Hyatt Regency Chicago, da cui raggiungi il Millennium Park con una passeggiata di pochi minuti. Se hai un budget più contenuto e cerchi un alloggio boutique con stile, un’ottima scelta è il Freehand Chicago, che si trova a pochi passi dalla famosa via dello shopping Magnificent Mile. Prenota sempre con anticipo tramite Booking, perché in alta stagione i posti migliori spariscono in un lampo. 😉
Dal punto di vista della sicurezza è bene sapere che la criminalità violenta si concentra nei quartieri periferici a sud e ovest, dove come normale turista non andrai affatto e non hai nemmeno motivo di andarci. Tuttavia vale la pena usare il buon senso. In metro dopo il tramonto siediti sempre in una carrozza con più persone e non tenere il telefono inutilmente in mano proprio vicino alle porte quando il treno si ferma in stazione. Dall’aeroporto internazionale O’Hare arrivi in centro in sicurezza e rapidamente con la linea blu CTA in circa 45 minuti, che grazie al traffico intenso è spesso più veloce di un costoso taxi.
💡 Su questa mappa puoi confrontare cosa è disponibile — vedrai subito quanto è più economico un hotel a due fermate dal Loop.
22 consigli su cosa vedere e fare a Chicago
Diamo insieme un’occhiata al meglio che questa iconica metropoli americana può offrirti. Ho preparato per te esattamente 22 suggerimenti concreti su luoghi ed esperienze che non dovresti assolutamente perdere durante la tua visita, che tu vada per l’architettura, la storia o il buon cibo.
1. Millennium Park e il famoso “Fagiolo”
La tua esplorazione della città dovrebbe iniziare proprio al Millennium Park, che è il luogo più visitato di tutta Chicago e cuore pulsante della metropoli. L’attrazione principale è senza dubbio l’enorme scultura a specchio Cloud Gate, che tutti chiamano semplicemente Fagiolo, diventata il simbolo moderno della città. La sua superficie di acciaio inossidabile riflette perfettamente i grattacieli circostanti e il cielo, creando opportunità assolutamente fantastiche per fotografie originali. Cerca di arrivare presto la mattina, per evitare le folle più grandi e avere la scultura almeno per un po’ tutta per te.
Poco più avanti ti aspetta la affascinante Crown Fountain, formata da due torri di vetro, sulle quali vengono proiettati volti giganti di abitanti locali. A intervalli regolari poi dalla bocca di questi volti digitali sgorga acqua, cosa che nei caldi mesi estivi adorano soprattutto i bambini e gli adulti più coraggiosi. L’intero parco è un esempio di grande architettura moderna e l’ingresso è completamente gratuito, il che è un bonus molto gradito nel centro piuttosto costoso.
Merita attenzione anche l’imponente Jay Pritzker Pavilion opera del famoso architetto Frank Gehry, che da lontano ricorda un enorme fiore di metallo sbocciato. La sua popolarità è testimoniata anche da decine di migliaia di recensioni positive su Google. Durante la stagione estiva si tengono concerti gratuiti e proiezioni cinematografiche, quindi basta portare una coperta, comprare qualcosa di buono da mangiare e godersi la serata come un vero abitante del posto. 💡 Consiglio: Il parco si collega senza soluzione di continuità al Maggie Daley Park, dove trovi un’ottima pista per pattini a rotelle e in inverno per il magico pattinaggio sul ghiaccio.
2. Chicago Riverwalk
Se vuoi goderti la città da una prospettiva completamente diversa, dirigiti alla Chicago Riverwalk, una splendida passeggiata pedonale che costeggia entrambe le rive del fiume proprio nel cuore dei grattacieli. È un luogo dove la storia si mescola allo stile di vita moderno e troverai tantissimi bar piacevoli, caffetterie e aree relax. Cammini letteralmente in un affascinante canyon di acciaio e vetro. Soprattutto nel tardo pomeriggio, quando la città inizia a illuminarsi, la passeggiata lungo l’acqua ha un’atmosfera romantica assolutamente unica.
La passeggiata è divisa in diverse sezioni tematiche, ognuna delle quali offre un’esperienza leggermente diversa, dagli angoli tranquilli ai ristoranti vivaci con musica dal vivo. Puoi sederti sui gradini direttamente a livello dell’acqua e osservare le barche e i taxi acquatici che passano, o addirittura noleggiare un kayak ed esplorare la città con le tue forze. È un modo assolutamente fantastico per sfuggire al rumore delle strade trafficate sopra di te.
💡 Suggerimento: Proprio da qui partono la maggior parte delle crociere panoramiche, quindi è il luogo ideale per combinare una piacevole passeggiata con un altro punto del tuo itinerario. Ti consiglio di comprare un caffè da asporto in uno dei tanti bar e goderti le viste sulle barche che passano direttamente da una panchina sull’acqua.
3. Crociera architettonica sul fiume
Se c’è un’esperienza a Chicago che non dovresti assolutamente perderti, è la crociera architettonica sul fiume, su cui sono tutti d’accordo. Questa gita in barca di circa 90 minuti è l’introduzione migliore in assoluto alla città, perché ti presenta perfettamente la sua ricca storia e il suo sviluppo urbanistico. Le crociere meglio recensite sono organizzate dal Chicago Architecture Center ufficiale, le cui guide sono molto spesso volontari appassionati che raccontano le storie degli edifici con enorme entusiasmo.
Durante la crociera attraverserai il centro della città, e dal ponte della barca otterrai l’angolazione migliore per fotografare i grattacieli iconici. Le guide ti spiegheranno in dettaglio come la città si è ripresa dall’enorme incendio e come è diventata la culla mondiale dell’architettura moderna, che ancora oggi ammiriamo con il fiato sospeso. Scoprirai come gli stili architettonici si sono evoluti dalla pesante muratura alle moderne torri di vetro.
💡 Suggerimento: Prenota i biglietti per la crociera al tramonto, quando le facciate degli edifici si colorano d’oro e l’esperienza della crociera è assolutamente magica. ☺️ Nei mesi estivi questi orari serali sono spesso esauriti con molto anticipo, quindi non esitare a prenotare online.
4. Skydeck Chicago nella Willis Tower
Per la vista più iconica della città a volo d’uccello devi andare allo Skydeck Chicago, che si trova al 103° piano della famosa Willis Tower. Questo edificio, che molti locali chiamano ancora ostinatamente con il nome originale Sears Tower, ha detenuto per molti anni il titolo di edificio più alto del mondo. Per un biglietto standard pagherai 32 USD per un adulto e 24 USD per bambini dai 3 agli 11 anni, mentre i più piccoli hanno l’ingresso completamente gratuito.
L’attrazione principale di questo punto panoramico è l’attrazione chiamata The Ledge, che sono scatole di vetro uniche sporgenti dall’edificio, in cui stai letteralmente sospeso nell’aria sopra le strade. È un’esperienza piuttosto adrenalinica guardare direttamente sotto i tuoi piedi e vedere i taxi gialli come minuscole formiche a più di 400 metri sotto di te. Quando altro avrai la fortuna di levitare così in alto sopra una delle più grandi città americane?
💡 Suggerimento: Preparati al fatto che alle scatole di vetro c’è di solito una lunga fila, quindi armati di pazienza. La cosa migliore in assoluto è prenotare una fascia oraria per il primo orario di apertura mattutina, quando c’è una piacevole tranquillità e non dovrai aspettare decine di minuti per le foto nella scatola di vetro.
5. 360 CHICAGO e il TILT adrenalinico
Mentre dalla Willis Tower vedi principalmente l’enorme estensione della città, il punto panoramico 360 CHICAGO al 94° piano dell’edificio 875 North Michigan Avenue offre secondo molti una vista molto più bella sul panorama stesso. Questo edificio, precedentemente noto come John Hancock Center, si trova proprio accanto al lago, quindi hai i grattacieli iconici e la superficie blu del Michigan a portata di mano. Proprio da qui scatterai le foto da cartolina più classiche dell’intera città, perché in lontananza vedi anche la Willis Tower stessa.
Se non ti manca il coraggio, prova assolutamente l’attrazione locale TILT, che non ha eguali al mondo. Si tratta di una speciale parete di vetro mobile a cui ti posizioni, ti aggrappi saldamente alle maniglie e l’intero meccanismo ti inclina lentamente verso l’esterno sopra la strada trafficata con un angolo di 30 gradi. È una sensazione strana, quando ti separa dalla caduta libera solo un vetro spesso.
💡 Suggerimento: In questo punto panoramico funziona un ottimo bar chiamato CloudBar, quindi puoi comprare il tuo drink preferito, sederti alla finestra e goderti il tramonto con un cocktail in mano. È un’esperienza assolutamente fantastica e molto rilassante dopo aver camminato tutto il giorno.
6. Art Institute of Chicago
Gli amanti dell’arte hanno a Chicago un obiettivo assolutamente chiaro, che è l’Art Institute of Chicago, il museo meglio recensito della città con decine di migliaia di recensioni entusiaste. Questa enorme istituzione custodisce una delle migliori collezioni d’arte del mondo intero e puoi trascorrerci tranquillamente un’intera giornata senza iniziare ad annoiarti nemmeno per un secondo. Per un biglietto standard per non residenti pagherai 32 USD, mentre anziani e studenti hanno un ingresso ridotto a circa 26 USD.
Tra le attrazioni principali ci sono dipinti leggendari che conosci dai libri di storia, incluso il famoso dipinto Nighthawks di Edward Hopper o l’iconico American Gothic di Grant Wood. Il museo vanta anche la più grande collezione di opere impressioniste fuori da Parigi, quindi qui vedrai con i tuoi occhi lo straordinario e famoso Domenica pomeriggio sull’isola della Grande-Jatte di Seurat, composto da milioni di minuscoli puntini.
💡 Suggerimento: Non dimenticare di visitare l’ala moderna progettata dal famoso architetto Renzo Piano, che è di per sé un gioiello architettonico. Da quest’ala inoltre puoi raggiungere Millennium Park attraverso una passerella speciale, che offre belle viste sul panorama della città.
7. Chicago Cultural Center
Se cerchi un’esperienza meravigliosa che non pesi affatto sul tuo budget di viaggio, non devi assolutamente perdere il Chicago Cultural Center, che è il miglior consiglio nascosto in tutto il Loop. Questo maestoso edificio originariamente serviva come biblioteca principale della città e i suoi interni sono un esempio di lusso artigianale assolutamente incredibile. L’enorme scalinata di marmo e i ricchi mosaici sulle pareti ti trasportano immediatamente nell’età dell’oro del boom americano.
Ma il tesoro più bello dell’intero edificio è la cupola in vetro colorato più grande del mondo dello studio Tiffany, che decora maestosamente una delle sale al piano superiore. La vista della luce diurna che passa attraverso migliaia di minuscoli pezzi di vetro colorato è davvero magica. E la cosa migliore di tutto questo è che l’ingresso all’intero edificio è completamente gratuito, quindi è la tappa ideale per scaldarsi in inverno o rinfrescarsi in estate.
💡 Suggerimento: Controlla il programma attuale sul sito ufficiale, perché qui si tengono regolarmente concerti gratuiti, mostre interessanti ed eventi culturali per il pubblico. Puoi tranquillamente sederti qui con un libro e goderti la fantastica atmosfera storica in assoluta tranquillità.
8. Field Museum e il T-Rex SUE
Spostandoti poco più a sud nella magnifica area del Museum Campus, la tua prima tappa dovrebbe essere il fenomenale Field Museum, che è il sogno realizzato di tutti gli appassionati di storia naturale. Subito nell’enorme atrio principale ti accoglie Máximo, il più grande titanosauro mai scoperto al mondo, talmente gigantesco che difficilmente riesci a inquadrarlo tutto in una sola fotografia. Il museo è assolutamente fantastico per le famiglie con bambini, ma con le sue esposizioni elaborate entusiasma anche i viaggiatori adulti.
La celebrità assoluta dell’intero museo è però senza dubbio SUE, lo scheletro di T-Rex più completo e meglio conservato del nostro pianeta. SUE ha persino una sua esposizione appositamente illuminata, dove scoprirai dettagli affascinanti sulla vita di questo predatore preistorico e vedrai anche il suo cranio originale, incredibilmente pesante, esposto separatamente.
💡 Suggerimento: Il museo è davvero gigantesco e richiede molto camminare, quindi metti le scarpe più comode che hai e dedica alla visita almeno tre o quattro ore. Se vuoi vedere anche i film 3D speciali e le mostre temporanee, conviene acquistare il biglietto All-Access Pass completo.
9. Shedd Aquarium
Proprio accanto al museo di storia naturale nell’area del Museum Campus trovi lo Shedd Aquarium, che appartiene senza dubbio ai più grandi e rispettati acquari di tutti gli USA. Si trova in uno splendido edificio storico con colonne antiche direttamente sulla riva del lago e al suo interno custodisce un’incredibile varietà di vita acquatica da ogni angolo del mondo. Dalle colorate barriere coralline piene di vita alle fredde acque del Pacifico nord-occidentale, tutte le esposizioni sono realizzate con enorme attenzione ai dettagli.
Qui puoi ammirare giocose belughe bianche, eleganti delfini, adorabili lontre marine e affascinanti squali che nuotano silenziosamente in enormi vasche di vetro proprio sopra le tue teste. L’acquario pone grande enfasi sulla protezione della natura e durante le presentazioni regolari scoprirai molte informazioni interessanti sul salvataggio dei fragili ecosistemi marini.
💡 Suggerimento: Acquista assolutamente i biglietti online con largo anticipo, perché nei mesi estivi, nei fine settimana e durante le festività gli orari migliori si esauriscono molto rapidamente. Le code alle biglietterie inoltre sono infinite e comprando in anticipo risparmierai un sacco di tempo prezioso.
10. Adler Planetarium e la migliore vista gratuita
Il trio delle grandi istituzioni del Museum Campus si chiude con orgoglio con l’Adler Planetarium, che si trova all’estremità di una lingua di terra che si protende nel lago Michigan. Il planetario stesso offre ottime mostre interattive sulla conquista dello spazio e proiezioni di altissimo livello del cielo stellato in un’enorme sala che ti catapultano letteralmente nelle profondità dell’universo. È il luogo ideale per tutti coloro che amano guardare le stelle e sono affascinati dalla storia del programma spaziale americano.
Il vero fascino di questo posto per il turista comune però sta all’esterno, perché dalla terrazza del planetario si gode la vista migliore in assoluto sul panorama di Chicago. Da qui vedrai l’intera barriera di grattacieli riflessi sulla superficie dell’acqua. E la cosa migliore? Questa vista mozzafiato è completamente gratuita, non devi pagare nessun biglietto d’ingresso, basta solo camminare lungo la passeggiata fino alla fine e goderti la vista a pieni polmoni.
💡 Suggerimento: Vieni qui al tramonto con una coperta da picnic, siediti sull’erba e guarda come i grattacieli si illuminano progressivamente sullo sfondo del cielo che si fa scuro. È uno dei momenti più romantici e fotogenici che puoi vivere qui.
11. Griffin Museum of Science and Industry
Se dovessimo scegliere il museo più divertente della città, il chiaro vincitore sarebbe il Griffin Museum of Science and Industry, che si trova un po’ più a sud nel Jackson Park. È un enorme parco giochi interattivo, dove vale la regola che gli oggetti esposti vanno assolutamente toccati, il che lo rende il museo migliore in assoluto per le famiglie con bambini di tutti gli Stati Uniti. L’edificio stesso è uno splendido residuo della famosa esposizione universale del 1893.
Tra i reperti più unici c’è un vero sottomarino tedesco U-505 della seconda guerra mondiale, che puoi esplorare anche dall’interno e provare così l’atmosfera un po’ claustrofobica sulla tua pelle. Un altro grande successo è il modello funzionante di una miniera di carbone, dove un ascensore minerario buio ti porta giù, oppure l’enorme e incredibilmente dettagliato modello ferroviario che attraversa tutta l’America da costa a costa.
💡 Suggerimento: Per la visita del sottomarino U-505 hai bisogno di un biglietto cronometrato speciale, che è meglio acquistare subito all’ingresso principale o online in anticipo, così ti rimane posto. La visita è guidata e la capacità del sottomarino è molto rigorosamente limitata.
12. Nuovo Obama Presidential Center
Il 2026 ha portato alla città uno dei più grandi eventi dell’ultimo decennio, ovvero la tanto attesa apertura dell’Obama Presidential Center. Questo grandioso complesso ha accolto i primi visitatori il 19 giugno 2026 nella simbolica festa del Juneteenth ed è immediatamente diventato un’enorme sensazione in tutta l’America. Lo trovi nello storico Jackson Park sul lato sud della città, dove arrivi facilmente con il treno suburbano Metra o con gli autobus locali della CTA.
L’elemento dominante dell’intero complesso è l’imponente torre museale moderna, che racconta in modo innovativo la storia del primo presidente afroamericano e il suo difficile percorso verso la Casa Bianca. Parte del centro è anche un’ampia biblioteca moderna, spazi comunitari e splendidi giardini pubblici che si collegano in modo fluido e sensibile al verde circostante. Non è solo un museo polveroso pieno di vetrine, ma piuttosto un luogo vivo pieno di esposizioni interattive che ti immergono nella recente storia americana e ti ispirano all’attivismo civico.
💡 Suggerimento: Dato l’enorme interesse di viaggiatori da tutto il mondo è assolutamente necessario prenotare i biglietti cronometrati con davvero molto anticipo. Il complesso offre anche fantastici parchi giochi per bambini e sentieri all’aperto, quindi dedica tranquillamente mezza giornata alla visita e combinala con una passeggiata nel vicino campus storico.
13. Cartello Begin Route 66
Sapevi che la famosa Mother Road, ovvero la leggendaria Route 66, inizia proprio a Chicago? Questo iconico percorso attraverso l’America quest’anno celebra gli incredibili 100 anni dalla sua nascita e le celebrazioni nazionali sono partite in grande stile esattamente il 30 aprile 2026. Proprio cento anni da quando la strada ha ricevuto il suo magico numero, la città è diventata il principale teatro delle celebrazioni e un vero luogo di pellegrinaggio per gli amanti dei roadtrip da tutto il mondo.
L’inizio ufficiale del percorso lo trovi all’incrocio piuttosto discreto tra Adams Street e Michigan Avenue proprio nel cuore del centro. Qui è posizionato il famoso cartello marrone con la scritta Begin Route 66, davanti al quale devi assolutamente farti fotografare come ricordo. Spesso si forma una piccola coda di viaggiatori entusiasti, ma l’attesa vale decisamente la pena, perché la foto davanti a questo cartello è un souvenir perfetto e autentico dei tuoi viaggi.
💡 Suggerimento: Se la storia di questa strada ti affascina, fermati nei centri turistici locali per prendere le mappe commemorative speciali uscite per questo grande anniversario. Puoi anche percorrere i primi isolati lungo Adams Street e assorbire l’atmosfera del luogo da cui intere generazioni di americani sono partite all’avventura verso l’ovest soleggiato.
14. Loop e la culla dei grattacieli
Gli amanti dell’architettura urbana troveranno a Chicago il loro paradiso, perché il centro stesso, il Loop, funziona come un’affascinante galleria di architettura a cielo aperto. La città è giustamente considerata la vera culla dei grattacieli e qui troverai edifici che hanno cambiato per sempre il volto delle metropoli mondiali. Basta camminare a testa alta e ammirare i dettagli che i vecchi edifici offrono a ogni passo.
Non perderti assolutamente l’iconico Rookery Building con il suo lucernario mozzafiato, il cui design al piano terra è stato curato dal celebre Frank Lloyd Wright. Poco più in là si erge il massiccio Monadnock Building che, con le sue pareti incredibilmente spesse, è l’edificio più alto al mondo con muri portanti in mattoni. Potrai vedere anche la splendida Tribune Tower neogotica piena di pietre provenienti da tutto il mondo, o l’iconico edificio del Chicago Board of Trade in stile art déco.
💡 Tip: Oltre ai classici storici, ammira anche i gioielli moderni come le Marina City, che per la loro forma vengono scherzosamente soprannominate pannocchie di mais, o l’elegante Aqua Tower ondulata, che è uno degli edifici contemporanei più fotografati in assoluto.
15. Navy Pier
Se cerchi un posto pieno di divertimento rilassato e attrazioni, vai al Navy Pier, un enorme molo che si protende nelle acque del lago Michigan. Ammetto onestamente che è un posto molto turistico pieno di bancarelle e musica ad alto volume, ma soprattutto le famiglie con bambini si divertiranno moltissimo e passeranno qui un pomeriggio fantastico pieno di risate. Dal molo si godono inoltre bellissime viste sulla città e sulla superficie d’acqua infinita che ricorda più un mare che un lago.
L’attrazione principale del molo è la gigantesca ruota panoramica Centennial Wheel, che funziona tutto l’anno, perché le sue cabine sono chiuse in modo sicuro, climatizzate e riscaldate. Troverai anche un enorme museo per bambini, il meraviglioso giardino d’inverno Crystal Gardens e molti ristoranti fast food.
💡 Tip: Nei mesi estivi qui si tengono regolarmente spettacolari fuochi d’artificio, che si vedono meglio da una barca panoramica o direttamente dalla passeggiata sul molo, quindi pianifica la tua visita nelle ore serali e combinala con una passeggiata romantica.
16. Lincoln Park e lo zoo gratuito
Quando vorrai riposarti dal trambusto della grande città, dirigiti a nord verso il quartiere di Lincoln Park, considerato la migliore zona urbana per camminare. Qui troverai bellissime strade alberate, case storiche in mattoni e soprattutto l’enorme parco omonimo, che è il polmone verde di tutta Chicago. È il posto ideale per una tranquilla passeggiata con un caffè in mano e per ammirare l’atmosfera rilassata del luogo.
All’interno del parco si trova l’amato Lincoln Park Zoo, uno degli ultimi grandi giardini zoologici degli Stati Uniti con ingresso completamente gratuito. Puoi passeggiare gratuitamente tra i recinti di leoni, scimmie e giraffe, mentre sullo sfondo si ergono moderni grattacieli, creando un fantastico contrasto visivo tra natura selvaggia e cemento.
💡 Tip: Proprio accanto allo zoo troverai la splendida serra Lincoln Park Conservatory, anch’essa gratuita, che offre un’oasi tropicale piena di piante esotiche, felci e fontanelle rilassanti, dove gli abitanti del posto amano rifugiarsi dal maltempo.
17. Wicker Park e Bucktown
Se ti attrae di più la cultura alternativa e l’atmosfera artistica, prendi la linea blu della metropolitana e vai nei quartieri vicini di Wicker Park e Bucktown. Queste zone situate a nord-ovest del centro sono il cuore della scena hipster di Chicago e offrono un’incredibile quantità di boutique indipendenti, negozi di dischi in vinile e fantastici negozi vintage. È il posto dove gli abitanti trascorrono i fine settimana facendo shopping e stando con gli amici nei dehors.
Le strade sono piene di vita e qui troverai senza dubbio i caffè migliori e più alla moda di tutta la città, dove i baristi locali ti prepareranno caffè di selezione in cento modi diversi. La sera poi l’intero quartiere si trasforma in un vivace centro della vita notturna con molti ottimi cocktail bar e piccoli club con musica dal vivo.
💡 Tip: Percorri l’arteria principale Milwaukee Avenue, che è il cuore pulsante dell’intero quartiere e dove troverai sicuramente i souvenir più interessanti e pezzi vintage originali per il tuo guardaroba a prezzi molto ragionevoli. 😅
18. Pilsen e la cultura messicana
Per gli amanti della street art e della cultura autentica, il quartiere di Pilsen è una tappa assolutamente obbligatoria che ti incanterà immediatamente con i suoi colori vivaci. Questo quartiere originariamente ceco, come suggerisce chiaramente il suo nome, si è trasformato nel corso degli anni nel vibrante centro della cultura e della comunità messicana, cosa che si riflette nell’inconfondibile atmosfera locale a ogni passo. I muri degli edifici sono decorati da decine di murales bellissimi ed elaborati che raccontano storie sulla storia, le speranze e le difficoltà degli abitanti locali.
L’attrazione principale di questo quartiere è senza dubbio il National Museum of Mexican Art, che ha l’ingresso completamente gratuito e offre una delle più grandi collezioni di arte messicana in tutti gli Stati Uniti. Puoi ammirare di tutto, dai tessuti tradizionali ai dipinti moderni di artisti messicani.
💡 Tip: Vieni qui per ottimi tacos autentici a pranzo e cammina soprattutto lungo la 16th Street. Proprio lì troverai lungo i vecchi argini ferroviari la maggiore concentrazione di street art in un unico posto, ideale per gli amanti di fotografie colorate e originali.
19. Chinatown e i sapori asiatici
Chicago vanta con orgoglio una delle più grandi comunità asiatiche degli Stati Uniti e il quartiere locale di Chinatown è un posto assolutamente fantastico per un’esplorazione pomeridiana e per fare shopping. Appena esci dalla linea rossa della metropolitana CTA verrai accolto da un portale riccamente decorato e da strade affollate piene di profumi provenienti da decine di ristoranti autentici e panetterie tradizionali. L’atmosfera qui è assolutamente coinvolgente, vedrai molti negozietti tradizionali di erbe e i prezzi sono spesso molto più accessibili che nel centro città.
Il quartiere è diviso nella vecchia parte storica e nella più recente piazza Chinatown Square, piena di bistrot moderni e negozi di bubble tea. Se cerchi ottimo cibo vegetale, i locali come Veggie House o Vegan Plate offrono fantastiche specialità asiatiche in versione completamente vegana.
💡 Tip: Vai a mangiare i dim sum tradizionali, o visita il meraviglioso Ping Tom Memorial Park. Troverai una graziosa pagoda in stile tradizionale e offre una bella vista sui grattacieli e sui taxi acquatici che passano, un posto perfetto per riposarsi dopo una lunga camminata.
20. Montrose Beach e il nuoto nel lago
Forse ti sorprenderà un po’, ma Chicago in estate è una destinazione balneare a tutti gli effetti, dove la gente viene con grande gioia a rilassarsi. Lungo tutta la costa si estende una rete di spiagge urbane attrezzate, di cui la più popolare è Montrose Beach situata più a nord. Offre sabbia meravigliosamente fine, servizi molto buoni e un’area enorme, quindi le folle si distribuiscono facilmente. In agosto migliaia di persone fanno regolarmente il bagno, perché l’acqua dell’enorme lago Michigan raggiunge i piacevoli 20-22 °C.
La vista dalla spiaggia sulla superficie d’acqua aperta senza sponda opposta ti darà facilmente la sensazione di fare il bagno in un oceano piuttosto che in un lago. Sono disponibili anche campi da beach volley e chioschi con snack.
💡 Tip: Noleggia per qualche dollaro una bici condivisa Divvy e percorri la pista ciclabile Lakefront Trail lunga 29 chilometri, che collega tutte le spiagge in modo fluido. Da questo percorso scatterai foto fantastiche con la città sullo sfondo, mentre ti godi l’aria fresca che viene dall’acqua.
21. Follia sportiva al Wrigley Field
Lo sport professionistico americano è parte integrante della metropoli e i tifosi di Chicago sono famosi in tutto il paese per la loro immensa dedizione e passione. Anche se non sei particolarmente appassionato di baseball, la visita allo storico stadio Wrigley Field, casa dei leggendari Cubs, è un’esperienza culturale straordinaria che vale la pena vivere almeno una volta nella vita. Lo stadio è assolutamente iconico con le sue mura ricoperte di edera e si trova nel cuore di un quartiere vivacissimo pieno di rumorosi bar sportivi, chiamato appropriatamente Wrigleyville.
L’atmosfera attorno allo stadio il giorno della partita è assolutamente elettrizzante, le strade sono piene di persone in maglia blu e dai bar esce musica a tutto volume. Se non riesci a procurarti i biglietti per la partita stessa, ti basta sederti in uno dei locali circostanti e assorbire quella vera energia sportiva americana.
💡 Consiglio: Se arrivi in città fuori dall’alta stagione, non disperare. Puoi pagare un tour ufficiale guidato dello stadio e vedere il dietro le quinte, gli spogliatoi e il campo da gioco stesso, dove normalmente non puoi assolutamente accedere, e scoprire tutto sulla ricca storia del club.
22. Assaggia le leggende gastronomiche locali
La scena gastronomica qui è famosa in tutto il mondo e la specialità culinaria locale numero uno è senza dubbio la massiccia deep-dish pizza. Questa delizia con il bordo alto, chili di formaggio e densa salsa di pomodoro si cuoce tradizionalmente con salsiccia, ma la deep-dish pizza veggie è uno standard assoluto in città, quindi puoi gustarla perfettamente anche nella versione vegetariana. Allo stesso modo il leggendario hot dog di Chicago, che si serve rigorosamente senza ketchup, ha oggi in molti posti la sua eccellente variante vegetale “veggie dog”.
Se cerchi una certezza vegetale garantita in un ambiente rilassato, vai all’amata istituzione The Chicago Diner nel quartiere di Lakeview. Questo ristorante opera dal 1983 con l’orgoglioso motto “Meat Free Since ’83” e è diventato famoso per i suoi milkshake vegani assolutamente favolosi, per i quali si fanno regolarmente code. Un’ottima scelta è anche il moderno ristorante PLANTA Chicago a River North.
💡 Consiglio: Gli abitanti locali in realtà amano di più la cosiddetta tavern-style pizza, che al contrario è estremamente sottile, croccante e si taglia a quadratini. Come tocco dolce, compra assolutamente il Garrett Popcorn nel gusto “Chicago mix”, dove si mescolano caramello dolce e cheddar salato.
Dove andare da Chicago
Quando hai esplorato a fondo la città stessa e vuoi vedere qualcos’altro, parti per un’escursione nei dintorni, che offrono una sorprendente varietà e una natura bellissima. Appena oltre i confini della città si trova la tranquilla Oak Park, dove arrivi in soli 25 minuti di treno. Troverai la più grande concentrazione al mondo di edifici conservati di Frank Lloyd Wright, inclusa la sua casa, e anche il luogo di nascita del famoso scrittore Ernest Hemingway.
Se preferisci la natura selvaggia e la fuga dal cemento, sali sul treno South Shore Line e in un’ora sei all’Indiana Dunes National Park. Questo parco ti incanterà completamente con enormi dune di sabbia che si trovano direttamente sulla riva del lago. Un’altra bellissima e molto popolare tappa naturalistica è poi lo Starved Rock State Park con canyon di arenaria e imponenti cascate, che si trova a circa due ore di auto in direzione sud-ovest.
Per un altro tour urbano americano puoi dirigerti comodamente con il treno veloce Amtrak direttamente a Milwaukee. Il viaggio dura solo 90 minuti e la città attrae con ottimi birrifici locali e lo straordinario museo d’arte dell’architetto Santiago Calatrava. E dato che siamo proprio all’inizio della famosa Madre di tutte le strade, avventurati lungo la Route 66 verso sud in direzione delle città di Joliet e Wilmington, dove vedrai la leggendaria statua Gemini Giant e vivrai la vera nostalgia americana.
E se stai pianificando un road trip più ampio oltreoceano, leggi sicuramente anche le nostre altre guide:
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Confronta i prezzi delle auto negli Stati Uniti →Domande frequenti
Chicago è sicura per i turisti?
La città ha fama di metropoli pericolosa, ma per il turista medio questo non corrisponde assolutamente alla realtà. La criminalità violenta si concentra nei quartieri periferici a sud e ovest, dove non hai motivo di andare. Il centro Loop, River North, il lungolago e le principali attrazioni sono sicuri; solo in metropolitana dopo il tramonto ti consiglio di sederti nelle carrozze più affollate e di non tenere il telefono in mano vicino alle porte.
Quanti giorni dedicare alla visita?
Per le attrazioni principali della città ti basteranno abbondantemente 3 giorni pieni, durante i quali riuscirai tranquillamente a visitare musei, punti panoramici e fare una crociera sul fiume. Se però vuoi visitare anche il nuovo Obama Presidential Center, esplorare l’architettura a Oak Park o fare una gita alle dune di sabbia, calcola idealmente 4 o 5 giorni.
Qual è il periodo migliore per il viaggio?
Il clima migliore lo trovi da maggio a giugno e poi a settembre e inizio ottobre. Le temperature sono piacevoli e puoi passare molto tempo all’aperto lungo il lago. Evita assolutamente gennaio, quando le temperature scendono regolarmente intorno ai -10 °C e il vento gelido dal lago rende le passeggiate in città quasi insopportabili.
Meglio scegliere la Willis Tower o 360 CHICAGO?
Dipende dal tipo di panorama che preferisci. Dal punto panoramico 360 CHICAGO hai davanti a te i famosi grattacieli e l’enorme lago, inoltre puoi provare l’attrazione inclinabile TILT. La Willis Tower è sì più alta e da lì vedi più lontano verso l’entroterra, ma vedi soprattutto un’infinita distesa urbana e l’attrazione principale sono le cabine di vetro The Ledge.
Conviene acquistare il CityPASS turistico?
La card scontata CityPASS ti conviene solo se hai in programma di visitare almeno tre grandi istituzioni costose, come Skydeck, Field Museum e Art Institute of Chicago. Se vuoi scegliere solo una o due attrazioni e passare il resto del tempo a scoprire quartieri e parchi, i biglietti singoli ti costeranno di meno.
Come funziona la tassa alberghiera e i prezzi degli alloggi?
Nel 2026 la città ha la tassa alberghiera più alta di tutti gli USA, che in centro raggiunge l’incredibile 19%. A questo da maggio si aggiunge anche il Tourism Improvement District. Quando confronti i prezzi online tienine sempre conto, perché i portali di prenotazione spesso mostrano il prezzo base senza questi enormi supplementi.
Come arrivare dall’aeroporto O’Hare al centro?
L’opzione migliore e più veloce è usare la linea blu della metropolitana CTA (Blue Line), che ti porta direttamente nel centro del Loop. Il viaggio dura circa 45 minuti, il biglietto costa pochi dollari e così eviti i possibili enormi ingorghi stradali in cui rimarrebbero sicuramente bloccati un taxi o un Uber, peraltro costosissimi.
