Das Jahr 2026 ist für Chicago absolut bahnbrechend und es lohnt sich, die Stadt auf deine Reise-Bucket-List zu setzen, denn die Metropole sprüht gerade vor unglaublicher Energie. Nicht nur hat am 19. Juni 2026 das grandiose Obama Presidential Center seine Tore geöffnet, sondern die legendäre Route 66 feiert in diesem Jahr ihr 100-jähriges Jubiläum. Die nationalen Feierlichkeiten starteten bereits am 30. April und die Metropole wurde so zum wichtigsten Pilgerort für Bewunderer dieser ikonischen Straße.
Chicago ist laut vielen Reisenden das beste amerikanische Ziel für Architekturliebhaber, das dich sofort mit seiner Erhabenheit überwältigt. Alles Wesentliche findest du im kompakten Zentrum namens Loop oder entlang des Michigansees, sodass du überall bequem zu Fuß hinkommst. Die Stadt hat zwar den Ruf einer gefährlichen Metropole, aber die touristische Realität sieht völlig anders aus und wenn du grundlegende Regeln beachtest, wie das Fahren in volleren U-Bahn-Wagen nach Einbruch der Dunkelheit, brauchst du absolut keine Angst zu haben.
Bevor du aber mit der Budgetplanung beginnst, muss ich dich auf eine wichtige praktische Sache bezüglich der Kosten hinweisen. Seit diesem Frühjahr hat Chicago die höchste Hotelsteuer in den gesamten Vereinigten Staaten, die im Zentrum bis zu 19 % beträgt. Dazu kommt ab dem 1. Mai 2026 noch die Gebühr Tourism Improvement District, also kontrolliere bei der Buchung deiner Unterkunft sorgfältig den Endbetrag, damit du an der Kasse nicht unangenehm überrascht wirst. Vor der Reise vergiss auch nicht, rechtzeitig deine ESTA für die USA: So stellst du den Antrag Schritt für Schritt zu beantragen, ohne die du gar nicht erst ins Flugzeug gelassen wirst. ☺️
Zusammenfassung für alle, die keine Zeit haben, den ganzen Artikel zu lesen
- Bestes Erlebnis: Die Architektur-Bootstour auf dem Fluss ist ein absolutes Muss, dem sowohl Reiseführer als auch alle Einheimischen zu hundert Prozent zustimmen.
- Spektakuläre Aussichten: Das Skydeck Chicago im Willis Tower bietet verglaste Balkone The Ledge, während 360 CHICAGO mit dem adrenalingeladenen Kippmodul TILT lockt.
- Erstklassige Museen: Verpasse nicht das Field Museum mit dem atemberaubenden T-Rex-Skelett SUE und das wunderschöne Art Institute of Chicago.
- Neuheit 2026: Das neu eröffnete Obama Presidential Center im Jackson Park erfordert lange im Voraus gebuchte Zeittickets.
- Großes Jubiläum: Fotografiere dich am ikonischen Schild Begin Route 66 an der Adams Street, das in diesem Jahr seinen 100. Geburtstag feiert.
- Günstiger Transport: Der Tagespass für den öffentlichen Nahverkehr für 5 USD lohnt sich schon bei der zweiten Fahrt, vom Flughafen O’Hare fährst du bequem mit der blauen Linie ins Zentrum.
- Großartige Gastronomie: Probiere die berühmte Veggie-Deep-Dish-Pizza und besuche das legendäre vegetarische Restaurant The Chicago Diner.
Der komplette Reiseführer: USA — Reiseführer und Highlights
Wann nach Chicago reisen
Das Wetter spielt bei der Planung deines Besuchs in dieser windigen Stadt eine absolut entscheidende Rolle, denn die Extreme können hier wirklich unangenehm sein. Wenn du kannst, reise im Mai, Juni oder dann im September und Anfang Oktober, wenn dich angenehme Temperaturen und ein herrlich sonniger Himmel erwarten. Die Stadt lebt in diesen Monaten voll und ganz draußen, die Parks stehen in voller Blüte und alle beliebten Architektur-Bootstouren auf dem Fluss sind in Betrieb. Außerdem wirst du dich in dieser Zeit nicht in der Sommerhitze quälen, sodass lange Spaziergänge an der Promenade am riesigen See einfach perfekt sind.
Die Wintermonate solltest du hingegen lieber meiden, wenn du kein ausgesprochener Kältefan bist und keine frostigen Abenteuer magst. Im Januar fallen die Temperaturen hier regelmäßig auf -10 °C und der berüchtigte eisige Wind vom Michigansee macht die gefühlte Temperatur noch viel schlimmer. Auf den Straßen kann man im Winter kaum laufen und du bist froh über jedes geöffnete Geschäft, in das du dich zurückziehen kannst. Der einzige Vorteil des Winters ist die Tatsache, dass Museen und Galerien gähnend leer sind, sodass du die berühmten Gemälde und Dinosaurierskelette ganz für dich allein hast.
Juli und August bringen wiederum Temperaturen um die 30 °C mit sehr hoher Luftfeuchtigkeit, was zwischen den gläsernen Wolkenkratzern etwas ermüdend sein kann. Der große Vorteil im August ist aber die Tatsache, dass du in den Wellen des Sees tatsächlich baden kannst und dich abkühlen. Das Wasser im Michigansee erwärmt sich Ende des Sommers auf angenehme 20 bis 22 °C, sodass sich die Stadt in ein regelrechtes Strandziel voller sonnenbadender Menschen verwandelt.
Wo in Chicago übernachten
Der beste Ausgangspunkt für eine komfortable Erkundung der Stadt ist das Zentrum selbst, genannt Loop, oder das benachbarte moderne Viertel River North. Du bist dann nah an den meisten Sehenswürdigkeiten und außerdem handelt es sich um sehr sichere touristische Bereiche, in denen du dich auch nach Einbruch der Dunkelheit ohne Bedenken bewegen kannst. Während der Loop eher geschäftlich ausgerichtet und nah an den Museen ist, bietet River North ein vielfältigeres Nachtleben und viele großartige Restaurants. Genau hier musst du dich aber auf die erwähnte 19% Hotelsteuer vorbereiten, die du erst an der Kasse siehst, also rechne sie vorher ins Budget ein. Mehr detaillierte Informationen findest du in unserem Artikel Wo in Chicago übernachten.
Wenn du absoluten Luxus mit perfektem Service suchst, schau dir unbedingt The Langham, Chicago an, das in einem wunderschönen modernistischen Gebäude residiert und einen absolut atemberaubenden Blick direkt auf den Fluss bietet. Für ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis im Zentrum empfehle ich das sehr beliebte Hotel Hyatt Regency Chicago, von wo aus du den Millennium Park in gemächlichem Tempo in nur wenigen Minuten zu Fuß erreichst. Wenn du ein kleineres Budget hast und eher eine stylische Boutique-Unterkunft suchst, ist Freehand Chicago eine großartige Wahl, das nur einen Katzensprung von der berühmten Einkaufsmeile Magnificent Mile entfernt liegt. Reservierungen solltest du immer im Voraus über Booking abwickeln, denn in der Hochsaison sind die besten Plätze blitzschnell weg. 😉
In Bezug auf die Sicherheit ist es gut zu wissen, dass sich Gewaltkriminalität auf Randviertel im Süden und Westen konzentriert, in die du als normaler Tourist überhaupt nicht kommst und auch nichts zu suchen hast. Trotzdem lohnt es sich, den gesunden Menschenverstand walten zu lassen. In der U-Bahn setzt du dich nach Einbruch der Dunkelheit immer in einen Wagen mit mehr Leuten und hältst dein Handy nicht unnötig in der Hand direkt an der Tür, wenn der Zug gerade an einer Station hält. Vom internationalen Flughafen O’Hare kommst du sicher und schnell mit der blauen CTA-Linie in etwa 45 Minuten ins Zentrum, was dank der dichten Verkehrslage oft schneller ist als ein teures Taxi.
💡 Auf dieser Karte kannst du vergleichen, was gerade verfügbar ist — du siehst sofort, wie viel günstiger ein Hotel zwei Stationen vom Loop entfernt ist.
22 Tipps: Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Chicago
Lass uns gemeinsam einen Blick auf das Beste werfen, was dir diese ikonische amerikanische Metropole zu bieten hat. Ich habe für dich genau 22 konkrete Tipps für Orte und Erlebnisse vorbereitet, die du bei deinem Besuch auf keinen Fall verpassen solltest, egal ob du wegen der Architektur, der Geschichte oder dem großartigen Essen kommst.
1. Millennium Park und die berühmte „Bohne“
Deine Erkundung der Stadt sollte genau im Millennium Park beginnen, der der meistbesuchte Ort in ganz Chicago ist und das pulsierende Herz der Metropole. Die Hauptattraktion ist zweifellos die riesige verspiegelte Skulptur Cloud Gate, die jeder nur als „Bohne“ bezeichnet und die zum modernen Wahrzeichen der Stadt geworden ist. Ihre Edelstahloberfläche reflektiert perfekt die umliegenden Wolkenkratzer und den Himmel, was absolut fantastische Möglichkeiten für originelle Fotos schafft. Versuche, früh am Morgen hier anzukommen, um den größten Menschenmassen auszuweichen und die Skulptur zumindest für einen Moment ganz für dich allein zu haben.
Nur einen Katzensprung weiter erwartet dich der faszinierende Crown Fountain, bestehend aus zwei Glastürmen, auf denen riesige Gesichter von Einheimischen projiziert werden. In regelmäßigen Abständen sprudelt dann Wasser aus den Mündern dieser digitalen Gesichter, was in den heißen Sommermonaten vor allem Kinder und mutigere Erwachsene lieben. Der gesamte Park ist ein Beispiel für großartige moderne Architektur und der Eintritt ist völlig kostenlos, was im ziemlich teuren Zentrum ein sehr angenehmer Bonus ist.
Sehenswert ist auch der imposante Jay Pritzker Pavilion vom berühmten Architekten Frank Gehry, der aus der Ferne an eine riesige aufgeblühte Metallblume erinnert. Seine Popularität belegen auch die Zehntausende positiver Bewertungen auf Google. Während der Sommersaison finden hier kostenlose Konzerte und Filmvorführungen statt, also nimm einfach eine Decke mit, kauf dir etwas Leckeres zu essen und genieße den Abend wie ein Einheimischer. 💡 Tipp: Der Park geht nahtlos in den Maggie Daley Park über, wo du eine tolle Inline-Skating-Bahn findest und im Winter magisches Eislaufen auf der Eisbahn.
2. Chicago Riverwalk
Wenn du die Stadt aus einer völlig neuen Perspektive erleben möchtest, solltest du unbedingt zum Chicago Riverwalk gehen – eine wunderschöne Fußgängerpromenade, die beide Ufer des Flusses mitten im Herzen der Wolkenkratzer säumt. Hier vermischen sich Geschichte und moderner Lebensstil, und du findest jede Menge gemütliche Bars, Cafés und Ruhezonen. Du spazierst hier buchstäblich durch eine faszinierende Schlucht aus Stahl und Glas. Besonders am frühen Abend, wenn die Stadt zu leuchten beginnt, hat der Spaziergang am Wasser eine absolut einzigartige romantische Atmosphäre.
Die Promenade ist in mehrere thematische Abschnitte unterteilt, wobei jeder von ihnen ein etwas anderes Erlebnis bietet – von stillen Ecken bis hin zu belebten Restaurants mit Live-Musik. Du kannst dich auf die Stufen direkt an der Wasseroberfläche setzen und vorbeifahrende Boote und Wassertaxis beobachten, oder dir sogar selbst ein Kajak ausleihen und die Stadt auf eigene Faust erkunden. Es ist eine absolut fantastische Möglichkeit, dem Lärm der geschäftigen Straßen über dir zu entkommen.
💡 Tipp: Genau hier legen die meisten Ausflugsboote ab, sodass es der ideale Ort ist, um einen angenehmen Spaziergang mit dem nächsten Punkt deiner Reiseroute zu verbinden. Ich empfehle dir, in einem der vielen Cafés einen Kaffee zum Mitnehmen zu kaufen und die Aussicht auf die vorbeifahrenden Boote direkt von einer Bank am Wasser aus zu genießen.
3. Architektonische Bootsfahrt auf dem Fluss
Wenn es in Chicago ein Erlebnis gibt, das du auf keinen Fall verpassen solltest, dann ist es die architektonische Bootsfahrt auf dem Fluss, über die sich absolut alle einig sind. Diese etwa 90-minütige Bootstour ist die beste Einführung in die Stadt überhaupt, denn sie stellt dir ihre reiche Geschichte und städtebauliche Entwicklung perfekt vor. Die am besten bewerteten Touren werden vom offiziellen Chicago Architecture Center organisiert, dessen Guides sehr oft begeisterte Freiwillige sind und die Geschichten der Gebäude mit enormem Enthusiasmus erzählen.
Während der Fahrt fährst du direkt durchs Stadtzentrum, wobei du vom Bootsdeck aus den besten Winkel zum Fotografieren der ikonischen Wolkenkratzer hast. Die Guides erklären dir ausführlich, wie sich die Stadt vom verheerenden Brand erholte und wie sie zur weltweiten Wiege der modernen Architektur wurde, die wir bis heute mit angehaltenem Atem bewundern. Du erfährst, wie sich die Baustile vom schweren Mauerwerk bis zu modernen Glastürmen entwickelten.
💡 Tipp: Reserviere dir Tickets für eine Fahrt bei Sonnenuntergang, wenn die Fassaden der Gebäude golden schimmern und das Erlebnis der Bootsfahrt absolut magisch ist. ☺️ In den Sommermonaten sind diese Abendzeiten oft lange im Voraus ausgebucht, also zögere nicht mit der Online-Reservierung.
4. Skydeck Chicago im Willis Tower
Für den ikonischsten Blick auf die Stadt aus der Vogelperspektive musst du zum Skydeck Chicago fahren, der sich im 103. Stock des berühmten Willis Tower befindet. Dieses Gebäude, das viele Einheimische noch immer hartnäckig beim ursprünglichen Namen Sears Tower nennen, hielt jahrelang den Titel des höchsten Gebäudes der Welt. Für ein Standardticket zahlst du 32 USD für Erwachsene und 24 USD für Kinder von 3 bis 11 Jahren, während die Allerkleinsten völlig kostenlos Eintritt haben.
Die Hauptattraktion dieser Aussichtsplattform ist die Attraktion namens The Ledge – einzigartige Glaskästen, die aus dem Gebäude herausragen, in denen du buchstäblich in der Luft über den Straßen stehst. Es ist ein ziemlich adrenalingeladenes Erlebnis, direkt unter deine Füße zu schauen und gelbe Taxis wie winzige Ameisen mehr als 400 Meter unter dir zu sehen. Wann sonst hast du die Gelegenheit, so hoch über einer der größten amerikanischen Städte zu schweben?
💡 Tipp: Sei darauf vorbereitet, dass es an den Glaskästen eine lange Schlange gibt, also wappne dich mit Geduld. Am allerbesten ist es, einen Zeitslot gleich zur ersten morgendlichen Öffnungszeit zu reservieren, wenn es hier angenehm ruhig ist und du für Fotos im Glaskasten nicht dutzende Minuten warten musst.
5. 360 CHICAGO und der adrenalingeladene TILT
Während du vom Willis Tower hauptsächlich die riesige Ausdehnung der Stadt siehst, bietet die Aussichtsplattform 360 CHICAGO im 94. Stock des Gebäudes 875 North Michigan Avenue laut vielen einen viel schöneren Blick auf das Panorama selbst. Dieses Gebäude, früher bekannt als John Hancock Center, liegt direkt am See, sodass du die ikonischen Wolkenkratzer und die blaue Fläche des Michigan-Sees wie auf dem Präsentierteller hast. Genau von hier aus machst du die klassischsten Postkartenmotive der ganzen Stadt, denn in der Ferne siehst du auch den Willis Tower selbst.
Wenn es dir nicht an Mut fehlt, solltest du unbedingt die hiesige Attraktion TILT ausprobieren, die weltweit einzigartig ist. Es handelt sich um eine spezielle bewegliche Glaswand, an die du dich stellst, dich fest an den Griffen festhältst und der ganze Mechanismus dich langsam in einem Winkel von 30 Grad über die belebte Straße hinaus kippt. Es ist ein seltsames Gefühl, wenn dich nur dickes Glas vom freien Fall trennt.
💡 Tipp: Auf dieser Aussichtsplattform gibt es eine großartige Bar namens CloudBar, sodass du dir deinen Lieblingsdrink kaufen, dich ans Fenster setzen und den Sonnenuntergang mit einem Cocktail in der Hand genießen kannst. Es ist ein absolut fantastisches und sehr entspannendes Erlebnis nach einem ganzen Tag voller Sightseeing.
6. Art Institute of Chicago
Kunstliebhaber haben in Chicago ein absolut klares Ziel, nämlich das Art Institute of Chicago – das mit Abstand am besten bewertete Museum der Stadt mit Zehntausenden begeisterten Rezensionen. Diese riesige Institution beherbergt eine der besten Kunstsammlungen der ganzen Welt und du verbringst hier leicht einen ganzen Tag, ohne dich auch nur eine Sekunde zu langweilen. Für ein Standardticket für Nicht-Einwohner zahlst du 32 USD, während Senioren und Studenten ermäßigten Eintritt für etwa 26 USD haben.
Zu den größten Highlights gehören legendäre Gemälde, die du aus Geschichtsbüchern kennst, darunter das berühmte Bild Nighthawks von Edward Hopper oder die ikonische American Gothic von Grant Wood. Das Museum rühmt sich auch der größten Sammlung impressionistischer Werke außerhalb von Paris, sodass du hier mit eigenen Augen Seurats atemberaubendes Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte sehen kannst, das aus Millionen winziger Punkte besteht.
💡 Tipp: Vergiss nicht, den modernen Flügel zu besuchen, der vom berühmten Architekten Renzo Piano entworfen wurde und selbst ein architektonisches Juwel ist. Von diesem Flügel aus kommst du außerdem über eine spezielle Brücke direkt in den Millennium Park, was schöne Ausblicke auf das Stadtpanorama bietet.
7. Chicago Cultural Center
Wenn du ein wunderbares Erlebnis suchst, das dein Reisebudget überhaupt nicht belastet, darfst du das Chicago Cultural Center nicht verpassen – der beste Geheimtipp im ganzen Loop. Dieses majestätische Gebäude diente ursprünglich als Hauptstadtbibliothek und seine Innenräume sind ein Beispiel für absolut unglaublichen handwerklichen Luxus. Die riesige Marmortreppe und die reichen Mosaiken an den Wänden versetzen dich sofort in die goldene Ära des amerikanischen Aufschwungs.
Der schönste Schatz des ganzen Gebäudes ist jedoch die größte Buntglaskuppel der Welt vom berühmten Tiffany-Studio, die majestätisch einen der Säle im oberen Stockwerk ziert. Der Anblick des Tageslichts, das durch Tausende winziger farbiger Glasstücke fällt, ist wirklich magisch. Und das Beste daran ist, dass der Eintritt in das gesamte Gebäude völlig kostenlos ist, sodass es der ideale Zwischenstopp zum Aufwärmen im Winter oder Abkühlen im Sommer ist.
💡 Tipp: Schau dir das aktuelle Programm auf der offiziellen Website an, denn hier finden regelmäßig kostenlose Konzerte, interessante Ausstellungen und kulturelle Veranstaltungen für die Öffentlichkeit statt. Du kannst dich hier einfach mit einem Buch hinsetzen und die fantastische historische Atmosphäre in absoluter Ruhe genießen.
8. Field Museum und der T-Rex SUE
Wenn du dich ein Stück nach Süden in die wunderschöne Gegend Museum Campus begibst, sollte deine erste Station das phänomenale Field Museum sein, das ein wahrgewordener Traum aller Naturgeschichte-Liebhaber ist. Direkt in der riesigen Haupthalle begrüßt dich Máximo, der größte jemals entdeckte Titanosaurus der Welt, der so gigantisch ist, dass er kaum in ein einziges Kamerabild passt. Das Museum ist absolut fantastisch für Familien mit Kindern, begeistert aber mit seinen durchdachten Ausstellungen auch erwachsene Reisende zuverlässig.
Der absolute größte Star des gesamten Museums ist aber zweifellos SUE, das vollständigste und am besten erhaltene T-Rex-Skelett unseres Planeten. SUE hat sogar eine eigene, speziell beleuchtete Ausstellung, in der du faszinierende Details über das Leben dieses prähistorischen Raubtiers erfährst und auch ihren original unglaublich schweren Schädel separat ausgestellt sehen kannst.
💡 Tipp: Das Museum ist wirklich gigantisch und erfordert viel Laufen, also zieh die bequemsten Schuhe an, die du hast, und plane mindestens drei bis vier Stunden reine Besichtigungszeit ein. Wenn du auch die speziellen 3D-Filme und Sonderausstellungen sehen möchtest, lohnt sich der Kauf eines umfassenden All-Access Pass.
9. Shedd Aquarium
Direkt neben dem Naturkundemuseum im Museum Campus findest du das Shedd Aquarium, das zweifelsohne zu den größten und angesehensten Aquarien in ganz USA gehört. Es befindet sich in einem wunderschönen historischen Gebäude mit antiken Säulen direkt am Seeufer und beherbergt im Inneren eine unglaubliche Vielfalt an Wasserleben aus allen Ecken der Welt. Von farbenprächtigen Korallenriffen voller Leben bis hin zu den kalten Gewässern des Nordwestpazifiks – alle Ausstellungen sind mit enormer Liebe zum Detail gestaltet.
Du kannst dich hier auf verspielte Belugas, elegante Delfine, niedliche Seeotter und faszinierende Haie freuen, die leise in riesigen Glasbecken direkt über deinem Kopf schwimmen. Das Aquarium legt großen Wert auf Naturschutz und während der regelmäßigen Präsentationen erfährst du viele interessante Informationen über die Rettung fragiler Meeresökosysteme.
💡 Tipp: Kaufe die Tickets unbedingt rechtzeitig online, denn in den Sommermonaten, an Wochenenden und Feiertagen sind die besten Zeiten sehr schnell ausverkauft. Die Warteschlangen an den Kassen sind außerdem endlos und durch den Kauf der Tickets im Voraus sparst du jede Menge wertvolle Zeit.
10. Adler Planetarium und der beste kostenlose Ausblick
Das Trio der großen Institutionen im Museum Campus wird stolz vom Adler Planetarium abgerundet, das am äußersten Ende einer Landzunge direkt im Michigansee liegt. Das Planetarium selbst bietet hervorragende interaktive Ausstellungen über die Eroberung des Weltraums und hochmoderne Sternenprojektion im riesigen Saal, die dich buchstäblich in die Tiefen des Universums entführt. Es ist der ideale Ort für alle, die gerne zu den Sternen schauen und von der Geschichte des amerikanischen Raumfahrtprogramms fasziniert sind.
Der wahre Zauber dieses Ortes für den durchschnittlichen Touristen liegt aber draußen, denn von der Terrasse des Planetariums bietet sich der absolut beste Blick auf das Chicagoer Panorama. Von hier aus siehst du die gesamte Wand der Wolkenkratzer, die sich auf der Wasseroberfläche spiegeln. Und das Beste? Dieser atemberaubende Ausblick ist völlig kostenlos, du musst keinen Eintritt bezahlen, du musst nur die Promenade bis zum Ende entlanggehen und den Blick in vollen Zügen genießen.
💡 Tipp: Komm am frühen Abend mit einer Picknickdecke hierher, setz dich ins Gras und beobachte, wie die Wolkenkratzer allmählich vor dem dunkler werdenden Himmel aufleuchten. Es ist einer der romantischsten und fotogensten Momente, die du hier erleben kannst.
11. Griffin Museum of Science and Industry
Wenn wir das unterhaltsamste Museum der Stadt auswählen müssten, wäre der klare Gewinner das Griffin Museum of Science and Industry, das etwas weiter südlich im Jackson Park liegt. Es ist ein riesiger interaktiver Spielplatz, wo die Regel lautet, dass man die Exponate unbedingt anfassen muss, was es zum besten Museum für Familien mit Kindern in den gesamten Vereinigten Staaten macht. Das Gebäude selbst ist ein wunderschönes Überbleibsel der berühmten Weltausstellung von 1893.
Zu den einzigartigsten Exponaten gehört das echte deutsche U-Boot U-505 aus dem Zweiten Weltkrieg, das du auch von innen besichtigen kannst und so die etwas beengte Atmosphäre am eigenen Leib erlebst. Ein weiterer großer Hit ist das funktionierende Modell einer Kohlemine, zu der dich ein dunkler Bergwerksaufzug hinunterbringt, oder das riesige und unglaublich detaillierte Eisenbahnmodell, das ganz Amerika von Küste zu Küste durchquert.
💡 Tipp: Für die Besichtigung des U-Boots U-505 benötigst du ein spezielles zeitgebundenes Ticket, das du am besten direkt am Haupteingang oder vorab online dazukaufst, damit noch ein Platz für dich frei ist. Die Führung ist mit einem Guide und die Kapazität des U-Boots ist sehr streng begrenzt.
12. Neues Obama Presidential Center
Das Jahr 2026 brachte der Stadt eines der größten Ereignisse des letzten Jahrzehnts, nämlich die lang erwartete Eröffnung des Obama Presidential Center. Dieser prächtige Komplex empfing seine ersten Besucher am 19. Juni 2026 am symbolträchtigen Feiertag Juneteenth und wurde sofort zu einer riesigen gesamtamerikanischen Sensation. Du findest es im historischen Jackson Park auf der Südseite der Stadt, wo du es leicht mit der S-Bahn Metra oder den lokalen CTA-Bussen erreichst.
Die Hauptattraktion des gesamten Areals ist der imposante moderne Museumsturm, der innovativ die Geschichte des ersten afroamerikanischen Präsidenten erzählt und seinen schwierigen Weg ins Weiße Haus. Teil des Centers sind auch eine umfangreiche moderne Bibliothek, Gemeinschaftsräume und wunderschöne öffentliche Gärten, die nahtlos und sensibel an das umliegende Grün anknüpfen. Es ist nicht nur ein trockenes Museum voller Vitrinen, sondern eher ein lebendiger Ort voller interaktiver Ausstellungen, die dich in die jüngere amerikanische Geschichte hineinziehen und zu bürgerlichem Engagement inspirieren.
💡 Tipp: Aufgrund des enormen Interesses von Reisenden aus der ganzen Welt ist es absolut notwendig, zeitgebundene Tickets wirklich weit im Voraus zu reservieren. Der Komplex bietet auch tolle Kinderspielplätze und Außenpfade, also plane für den Besuch ruhig einen halben Tag ein und verbinde ihn mit einem Spaziergang über den nahegelegenen historischen Campus.
13. Markierung Begin Route 66
Wusstest du, dass die berühmte Mother Road, die legendäre Route 66, genau in Chicago beginnt? Diese ikonische Route quer durch Amerika feiert dieses Jahr unglaubliche 100 Jahre seit ihrer Entstehung und die nationalen Feierlichkeiten starteten im großen Stil genau am 30. April 2026. Exakt hundert Jahre nachdem die Straße ihre magische Nummer erhielt, wurde die Stadt zum Hauptschauplatz der Feierlichkeiten und zum absoluten Pilgerort für Roadtrip-Liebhaber aus der ganzen Welt.
Den offiziellen Anfang der Route findest du an der eher unscheinbaren Kreuzung Adams Street und Michigan Avenue direkt im geschäftigen Zentrum. Hier ist das berühmte braune Schild mit der Aufschrift Begin Route 66 angebracht, vor dem du dich einfach als Erinnerung fotografieren musst. Oft bildet sich hier eine kleine Schlange begeisterter Reisender, aber das Warten lohnt sich auf jeden Fall, denn ein Foto vor diesem Schild ist das perfekte und authentische Souvenir der Reise.
💡 Tipp: Wenn dich die Geschichte dieser Straße fasziniert, halte in den örtlichen Touristenzentren nach speziellen Erinnerungskarten Ausschau, die zu diesem großen Jubiläum erschienen sind. Du kannst auch die ersten paar Blocks entlang der Adams Street entlanggehen und die Atmosphäre des Ortes aufsaugen, von dem aus ganze Generationen von Amerikanern zum Abenteuer in den sonnigen Westen aufgebrochen sind.
14. Loop und die Wiege der Wolkenkratzer
Liebhaber urbaner Architektur kommen in Chicago voll auf ihre Kosten, denn das Stadtzentrum Loop selbst dient als faszinierende Freiluftgalerie der Architektur. Die Stadt gilt zu Recht als die wahre Wiege der Wolkenkratzer und du findest hier Gebäude, die die Gestalt der Weltmetropolen für immer verändert haben. Es reicht, einfach mit erhobenem Kopf zu gehen und die Details zu bewundern, die die alten Gebäude auf Schritt und Tritt bieten.
Lass dir auf keinen Fall das ikonische The Rookery Building mit seinem atemberaubenden Oberlicht entgehen, dessen Design im Erdgeschoss von niemand Geringerem als dem berühmten Frank Lloyd Wright gestaltet wurde. Ein Stück weiter steht das massive Monadnock Building, das mit seinen unglaublich dicken Mauern das höchste Gebäude mit tragenden Ziegelwänden der Welt ist. Zu sehen gibt es hier auch den wunderschönen neugotischen Tribune Tower voller Steine aus der ganzen Welt oder das ikonische Gebäude des Chicago Board of Trade im Art-déco-Stil.
💡 Tipp: Bewundere neben den alten Klassikern auch moderne Meisterwerke wie Marina City, die wegen ihrer Form scherzhaft Maiskolben genannt werden, oder den eleganten, gewellten Aqua Tower, der zu den meistfotografierten zeitgenössischen Gebäuden überhaupt gehört.
15. Navy Pier
Wenn du einen Ort voller entspannter Unterhaltung und Attraktionen suchst, fahr zum Navy Pier, einem riesigen Pier, der weit in die Gewässer des Michigan-Sees hinausragt. Ich gebe ehrlich zu, dass es ein sehr touristischer Ort voller Stände und lauter Musik ist, aber besonders Familien mit Kindern kommen hier auf ihre Kosten und verbringen hier einen großartigen Nachmittag voller Lachen. Vom Pier aus bieten sich zudem wunderschöne Ausblicke auf die Stadt und die endlose Wasserfläche, die eher an ein Meer als an einen See erinnert.
Die Hauptattraktion des Piers ist das riesige Riesenrad Centennial Wheel, das ganzjährig in Betrieb ist, da seine Kabinen sicher geschlossen, klimatisiert und beheizt sind. Du findest hier auch ein riesiges Kindermuseum, das wunderschöne Gewächshaus Crystal Gardens und viele Fast-Food-Restaurants.
💡 Tipp: In den Sommermonaten finden hier regelmäßig spektakuläre Feuerwerke statt, die am besten von einem Ausflugsboot oder direkt von der Promenade am Pier aus zu sehen sind. Plane deinen Besuch also für die Abendstunden und verbinde ihn mit einem romantischen Spaziergang.
16. Lincoln Park und der kostenlose Zoo
Wenn du dich von der Hektik der Großstadt erholen möchtest, fahr nach Norden ins Viertel Lincoln Park, das als das beste Stadtviertel zum Spazierengehen gilt. Du findest hier wunderschöne von Bäumen gesäumte Straßen, historische Backsteinhäuser und vor allem den riesigen gleichnamigen Park, der die grüne Lunge ganz Chicagos ist. Es ist ein absolut idealer Ort für einen ruhigen Spaziergang mit Kaffee in der Hand und zum Genießen der entspannten lokalen Atmosphäre.
Im Park befindet sich der beliebte Lincoln Park Zoo, einer der letzten großen zoologischen Gärten in den USA mit völlig freiem Eintritt. Du kannst hier völlig kostenlos zwischen den Gehegen von Löwen, Affen und Giraffen spazieren, während sich im Hintergrund moderne Wolkenkratzer erheben, was einen fantastischen visuellen Kontrast zwischen wilder Natur und Beton schafft.
💡 Tipp: Direkt neben dem Zoo findest du das wunderschöne Gewächshaus Lincoln Park Conservatory, das ebenfalls kostenlos ist und eine tropische Oase voller exotischer Pflanzen, Farne und beruhigender Brunnen bietet, in der sich die Einheimischen gerne vor schlechtem Wetter verstecken.
17. Wicker Park und Bucktown
Wenn dich eher alternative Kultur und künstlerische Atmosphäre anziehen, steig in die blaue U-Bahn-Linie und fahr in die benachbarten Viertel Wicker Park und Bucktown. Diese nordwestlich vom Zentrum gelegenen Gegenden sind das Herz der Chicagoer Hipsterszene und bieten eine unglaubliche Menge an unabhängigen Boutiquen, Plattenläden und großartigen Secondhand-Shops. Es ist ein Ort, an dem die Einheimischen ihre Wochenenden mit Einkaufen und Abhängen mit Freunden in Biergärten verbringen.
Die Straßen sind hier voller Leben und du findest hier zweifellos die besten und stylischsten Cafés der ganzen Stadt, wo dir die lokalen Baristas ausgewählten Kaffee auf hundert Arten zubereiten. Abends verwandelt sich dann das ganze Viertel in ein lautes Zentrum des Nachtlebens mit vielen großartigen Cocktailbars und kleinen Clubs mit Live-Musik.
💡 Tipp: Schlendere die Hauptschlagader Milwaukee Avenue entlang, die das pulsierende Herz des ganzen Viertels ist und wo du zuverlässig die interessantesten Souvenirs und originelle Vintage-Stücke für die Garderobe zu sehr vernünftigen Preisen ergattern kannst. 😅
18. Pilsen und mexikanische Kultur
Für Liebhaber von Street Art und authentischer Kultur ist das Viertel Pilsen ein absolutes Muss, das dich sofort mit seinen leuchtenden Farben verzaubern wird. Dieses ursprünglich tschechische Viertel, wie sein Name deutlich verrät, hat sich im Laufe der Jahre in ein pulsierendes Zentrum mexikanischer Kultur und Gemeinschaft verwandelt, was sich auf Schritt und Tritt in der unverwechselbaren lokalen Atmosphäre widerspiegelt. Die Hauswände schmücken Dutzende wunderschöner und aufwendig gestalteter Wandgemälde, die Geschichten über die Geschichte, Hoffnungen und Schwierigkeiten der Anwohner erzählen.
Die Hauptattraktion dieses Viertels ist zweifellos das National Museum of Mexican Art, das völlig kostenlosen Eintritt bietet und eine der größten Sammlungen mexikanischer Kunst in den gesamten Vereinigten Staaten zeigt. Du kannst hier alles von traditionellen Textilien bis hin zu modernen Gemälden mexikanischer Künstler bewundern.
💡 Tipp: Komm hierher zum Mittagessen für großartige authentische Tacos und spaziere vor allem entlang der 16th Street. Genau dort findest du entlang der alten Eisenbahnwälle die größte Konzentration von Street Art überhaupt, was ideal für Liebhaber bunter und ausgefallener Fotos ist.
19. Chinatown und asiatische Aromen
Chicago ist stolz auf eine der größten asiatischen Gemeinden in den USA und das hiesige Viertel Chinatown ist ein absolut großartiger Ort für nachmittägliche Erkundungen und Einkäufe. Gleich am Ausgang der roten CTA-U-Bahn-Linie wirst du von einem reich verzierten Eingangstor begrüßt und belebten Straßen voller Düfte aus Dutzenden authentischer Restaurants und traditioneller Bäckereien. Die Atmosphäre ist hier absolut fesselnd, du siehst viele traditionelle Läden mit Kräutern und die Preise sind oft viel freundlicher als im absoluten Stadtzentrum.
Das Viertel ist in einen alten historischen Teil und den neueren Chinatown Square aufgeteilt, der voller moderner Bistros und Bubble-Tea-Läden ist. Wenn du nach ausgezeichnetem pflanzlichem Essen suchst, bieten lokale Lokale wie Veggie House oder Vegan Plate fantastische asiatische Spezialitäten in rein veganer Version.
💡 Tipp: Geh traditionelles Dim Sum essen oder besuche den wundervollen Ping Tom Memorial Park. Darin findest du eine bezaubernde Pagode im traditionellen Stil und er bietet einen schönen Blick auf die Wolkenkratzer und vorbeifahrende Wassertaxis, was ein großartiger Ort zum Ausruhen nach langem Laufen ist.
20. Montrose Beach und Baden im See
Es wird dich vielleicht ein wenig überraschen, aber Chicago ist im Sommer ein absolut vollwertiges Strandziel, wo die Leute mit großer Freude zum Entspannen herkommen. Entlang der gesamten Küste erstreckt sich ein Netz gepflegter Stadtstrände, von denen der weiter nördlich gelegene Montrose Beach der beliebteste ist. Er bietet wunderschön feinen Sand, sehr gute Einrichtungen und eine riesige Fläche, sodass sich die Menschenmassen hier leicht verteilen. Im August baden hier regelmäßig Tausende von Menschen, da das Wasser im riesigen Michigan-See angenehme 20–22 °C erreicht.
Der Blick vom Strand auf die offene Wasserfläche ohne gegenüberliegendes Ufer lässt in dir leicht das Gefühl entstehen, dass du eher im Meer als in einem See badest. Zur Verfügung stehen hier auch Beachvolleyball-Courts und Imbissstände.
💡 Tipp: Leih dir für ein paar Dollar ein Divvy-Leihfahrrad und fahr auf dem 29 Kilometer langen Lakefront Trail entlang, der alle Strände nahtlos verbindet. Von dieser Route aus machst du fantastische Fotos mit der Stadt im Hintergrund, während du die frische Luft vom Wasser genießt.
21. Sportwahnsinn im Wrigley Field
Amerikanischer Profisport gehört zur Metropole untrennbar dazu und Chicagoer Fans sind im ganzen Land für ihre enorme Hingabe und Leidenschaft berühmt. Auch wenn du kein Baseball-Fan bist, ist der Besuch des historischen Wrigley Field Stadions, wo die legendären Cubs spielen, ein gewaltiges kulturelles Erlebnis, das du mindestens einmal im Leben erleben solltest. Das Stadion ist mit seinen efeubedeckten Mauern absolut ikonisch und liegt mitten in einem sehr lebendigen Viertel voller lauter Sportsbars, passenderweise Wrigleyville genannt.
Die Atmosphäre rund um das Stadion an einem Spieltag ist absolut elektrisierend, die Straßen sind voller Menschen in blauen Trikots und aus den Bars dröhnt laute Musik. Wenn es dir nicht gelingt, Tickets für das Spiel selbst zu bekommen, reicht es, dich in eine der umliegenden Kneipen zu setzen und die echte amerikanische Sportenergie aufzusaugen.
💡 Tipp: Falls du außerhalb der Hauptsaison in die Stadt kommst, keine Sorge. Du kannst eine offizielle geführte Stadionführung buchen und einen Blick hinter die Kulissen werfen, in die Umkleideräume und direkt auf den Rasen, wo du normalerweise überhaupt nicht hinkommst, und alles über die reiche Geschichte des Clubs erfahren.
22. Probiere die lokalen kulinarischen Legenden
Die gastronomische Szene ist hier weltberühmt und die lokale kulinarische Spezialität Nummer eins ist eindeutig die massive Deep-Dish-Pizza. Diese Köstlichkeit mit hohem Rand, kiloweise Käse und dicker Tomatensauce wird zwar traditionell mit Wurst gebacken, aber Veggie-Deep-Dish-Pizza ist in der Stadt absoluter Standard, sodass du sie auch in der vegetarischen Version perfekt genießen kannst. Genauso hat der legendäre Chicago Hot Dog, der streng ohne Ketchup serviert wird, heute an vielen Orten seine großartige pflanzliche „Veggie Dog“-Variante.
Wenn du eine garantierte pflanzliche Sicherheit in entspannter Atmosphäre suchst, schau bei der beliebten Institution The Chicago Diner im Viertel Lakeview vorbei. Dieses Restaurant läuft bereits seit 1983 mit dem stolzen Motto „Meat Free Since ’83“ und wurde berühmt für seine absolut fantastischen veganen Milkshakes, für die regelmäßig Schlangen stehen. Eine ausgezeichnete Wahl ist auch das moderne Restaurant PLANTA Chicago in River North.
💡 Tipp: Die Einheimischen lieben eigentlich eher die sogenannte Tavern-Style-Pizza, die im Gegenteil extrem dünn und knusprig ist und in kleine Quadrate geschnitten wird. Als süßen Abschluss solltest du unbedingt Garrett Popcorn in der Geschmacksrichtung „Chicago Mix“ kaufen, wo sich süßes Karamell und salziger Cheddar mischen.
Wohin weiter von Chicago aus
Wenn du die Stadt selbst abgelaufen hast und etwas anderes sehen möchtest, mach einen Ausflug in die Umgebung, die überraschende Vielfalt und wunderschöne Natur bietet. Direkt hinter den Stadtgrenzen liegt das ruhige Oak Park, das du in nur 25 Minuten mit dem Zug erreichst. Du findest dort die weltweit größte Konzentration erhaltener Bauten von Frank Lloyd Wright, einschließlich seines eigenen Hauses, und auch den Geburtsort des berühmten Schriftstellers Ernest Hemingway.
Wenn dich eher wilde Natur und Flucht aus dem Beton lockt, steig in den South Shore Line Zug und in einer Stunde bist du im Indiana Dunes National Park. Dieser Park wird dich mit riesigen Sanddünen begeistern, die direkt am Seeufer liegen. Ein weiterer wunderschöner und sehr beliebter Naturhalt ist dann der Starved Rock State Park mit Sandsteinschluchten und beeindruckenden Wasserfällen, der etwa zwei Autostunden südwestlich liegt.
Für weitere amerikanische Stadtbesichtigungen kannst du bequem mit dem Schnellzug Amtrak direkt nach Milwaukee fahren. Die Fahrt dauert nur 90 Minuten und die Stadt lockt mit großartigen lokalen Brauereien und dem atemberaubenden Kunstmuseum des Architekten Santiago Calatrava. Und da wir am Anfang der berühmten Mutter aller Straßen sind, fahr auf der Route 66 nach Süden in Richtung der Städte Joliet und Wilmington, wo du die legendäre Gemini Giant Statue sehen und echte amerikanische Nostalgie erleben wirst.
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Häufig gestellte Fragen
Ist Chicago für Touristen sicher?
Die Stadt hat zwar den Ruf einer gefährlichen Metropole, aber für einen normalen Touristen entspricht das absolut nicht der Realität. Gewaltkriminalität konzentriert sich auf Randviertel im Süden und Westen, wohin du keinen Grund hast zu fahren. Das Zentrum Loop, River North, das Ufer und die Hauptsehenswürdigkeiten sind sicher, nur in der U-Bahn nach Einbruch der Dunkelheit empfehle ich dir, in volleren Wagen zu sitzen und das Handy nicht in der Hand nahe der Tür zu halten.
Wie viele Tage sollte man für den Besuch einplanen?
Für das Wichtigste in der Stadt selbst reichen dir 3 volle Tage völlig aus, während derer du in Ruhe Museen, Aussichtspunkte und eine Bootsfahrt auf dem Fluss schaffst. Wenn du aber auch das neue Obama Presidential Center besuchen, die Architektur in Oak Park erkunden oder zu den Sanddünen fahren möchtest, plane idealerweise 4 bis 5 Tage ein.
Wann ist die beste Reisezeit?
Das beste Wetter erwartet dich von Mai bis Juni und dann im September und Anfang Oktober. Die Temperaturen sind angenehm und du kannst viel Zeit draußen am See verbringen. Meide auf jeden Fall den Januar, wenn die Temperaturen üblicherweise auf -10 °C fallen und der eisige Wind vom See Spaziergänge durch die Stadt fast unerträglich macht.
Sollte ich Willis Tower oder 360 CHICAGO wählen?
Es hängt davon ab, welche Art von Ausblick du bevorzugst. Von der Aussichtsplattform 360 CHICAGO hast du die berühmten Wolkenkratzer und den riesigen See direkt vor dir, außerdem kannst du hier die Neigungsattraktion TILT ausprobieren. Willis Tower ist zwar höher und du kannst weiter ins Landesinnere blicken, aber du siehst eher endlose Bebauung und die Hauptattraktion sind die verglasten Boxen The Ledge.
Lohnt sich der Kauf eines CityPASS?
Die Ermäßigungskarte CityPASS lohnt sich für dich nur dann, wenn du planst, mindestens drei große und teure Einrichtungen zu besuchen, wie das Skydeck, Field Museum und Art Institute of Chicago. Wenn du dir nur eine oder zwei Attraktionen aussuchen und die restliche Zeit mit der Erkundung von Vierteln und Parks verbringen möchtest, sind einzelne Tickets günstiger.
Wie steht es um die Hotelsteuer und Übernachtungspreise?
Im Jahr 2026 hat die Stadt die höchste Hotelsteuer in den gesamten USA, die im Zentrum bis zu unglaublichen 19 % erreicht. Dazu kommt ab Mai noch die Gebühr für den Tourism Improvement District. Rechne beim Preisvergleich im Internet immer damit, denn Buchungsportale zeigen oft den Grundpreis ohne diese massiven Gebühren an.
Wie kommt man vom Flughafen O’Hare ins Zentrum?
Die beste und schnellste Option ist, die blaue Linie der CTA (Blue Line) zu nehmen, die dich direkt ins Zentrum des Loop bringt. Die Fahrt dauert etwa 45 Minuten, das Ticket kostet ein paar Dollar und du vermeidest so mögliche massive Verkehrsstaus, in denen ein sehr teures Taxi oder Uber garantiert steckenbleiben würde.
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