Gérone, Espagne : 16 choses à voir et à faire

Si vous passez vos vacances en Catalogne, vous vous demanderez tôt ou tard où vous échapper au-delà de la célèbre métropole barcelonaise. Essayez de laisser derrière vous les foules qui affluent vers la Sagrada Família et partez à la découverte d’une région pleine de contrastes médiévaux surprenants. Gérone, en Espagne, vous happe instantanément et vous offre une atmosphère absolument unique, que les habitants protègent jalousement. Un véritable trésor se cache ici à chaque coin de rue et mérite vraiment votre attention.

C’est une ville où le temps semble s’être arrêté quelque part au cœur du Moyen Âge. Le centre historique est un fascinant labyrinthe de ruelles pavées étroites, d’escaliers de pierre escarpés et de petites places pittoresques cachées. Cette esthétique médiévale brute a logiquement séduit les créateurs de la célèbre série Game of Thrones, si bien que vous vous sentirez ici comme dans de véritables décors de cinéma. Et pour la grande majorité, il s’agit de rues et de places publiques ordinaires, accessibles entièrement gratuitement.

Un énorme avantage est sa parfaite accessibilité depuis toutes les directions. Le TGV AVE de Barcelone arrive ici en seulement 38 minutes, vous pouvez donc facilement venir le temps d’une escapade. Vous pourrez certes parcourir les principaux monuments en un seul après-midi, mais je vous recommande vivement de rester plus longtemps et, idéalement, d’y passer la nuit. Le charme de tout le centre historique se révèle pleinement à la tombée de la nuit, lorsque les bus touristiques repartent et que les ruelles se vident agréablement.

Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire

• Transport depuis Barcelone : Le TGV AVE vous amène du centre de la métropole catalane en moins de trois quarts d’heure.
• Meilleurs monuments : La cathédrale Sainte-Marie, le quartier juif d’El Call et les emblématiques maisons colorées surplombant la rivière Onyar.
• Game of Thrones : La ville a servi de lieu de tournage pour la cité libre de Braavos et le Grand Septuaire de Baelor.
• Quand venir : La meilleure météo, sans chaleur extrême, se savoure au printemps ou au début de l’automne.
• Où loger : Le quartier historique de Barri Vell est idéal, ou le plus moderne Mercadal pour des nuits un peu plus calmes.
• Excursions dans les environs : La ville est une base parfaite pour explorer les falaises de la Costa Brava et les musées surréalistes de Salvador Dalí.
• Billets : Pour les attractions populaires comme les bains arabes ou les musées, achetez vos billets à l’avance en ligne via GetYourGuide.

Quand partir à Gérone

Bien planifier le moment de votre visite est absolument essentiel pour découvrir la Catalogne. Les plus belles périodes pour visiter sont sans conteste le printemps et l’automne, lorsque les températures restent très agréables. En avril et mai, tout fleurit magnifiquement et la ville s’anime au rythme des festivals locaux. Septembre et octobre offrent de belles journées ensoleillées, idéales pour de longues promenades sur les remparts et l’exploration des ruelles étroites sans transpirer.

L’été, en revanche, peut être très éprouvant dans cette région. La météo à Gérone, en Espagne, connaît ces dernières années des vagues de chaleur extrêmes et une sécheresse historique. Pendant les mois d’été, des restrictions strictes sur la consommation d’eau peuvent même s’appliquer, y compris l’interdiction de remplir les piscines ou la limitation des douches de plage sur la côte voisine. Si vous prévoyez de venir en juillet ou en août, préparez-vous à des températures grimpant bien au-dessus de trente degrés et à des foules de touristes.

L’hiver, au contraire, est très doux et offre une tout autre perspective sur la ville. Les températures restent généralement autour de dix à quinze degrés, ce qui demeure très agréable pour découvrir les monuments. Le gros avantage des mois d’hiver, ce sont les ruelles à moitié vides et des prix d’hébergement nettement plus bas. N’oubliez simplement pas d’emporter une veste un peu plus chaude, car les soirées peuvent être assez fraîches à cause de l’humidité venue de la rivière.

Pour visiter le centre historique lui-même, une journée bien remplie suffira. Mais si vous voulez vraiment vous imprégner de l’ambiance nocturne, mieux vaut y passer au moins deux nuits. La ville fonctionne en plus comme un point de départ absolument parfait pour explorer tout le nord de la Catalogne. Vous pouvez de là rayonner confortablement vers la mer ou la montagne, si bien qu’un séjour d’une semaine passe à toute vitesse.

Où loger à Gérone

💡 Conseil hébergement et expériences : Nous cherchons toujours notre hébergement sur Booking.com, où les conditions d’annulation sont généralement les meilleures. Pour les billets, excursions et activités, mieux vaut comparer sur GetYourGuide.

Choisir le bon quartier pour loger peut rendre toute votre visite bien plus agréable. Le quartier le plus charmant pour passer la nuit est sans aucun doute le centre historique de Barri Vell, où vous aurez tous les monuments littéralement à votre porte. Loger ici offre une atmosphère inimitable de vieilles maisons en pierre et de vues romantiques. Sachez toutefois que les voitures n’y ont souvent pas accès, vous devrez donc traîner vos lourdes valises un peu sur les pavés.

Si vous préférez un cadre un peu plus moderne et une meilleure accessibilité en voiture, tournez-vous vers le quartier de Mercadal, sur l’autre rive du fleuve. Cette partie est beaucoup plus plate, vous y trouverez plein de cafés sympas et vous rejoindrez le centre historique en cinq minutes de marche tranquille par l’un des ponts. C’est le compromis idéal entre accessibilité, prix et proximité de tous les principaux monuments.

Les prix des hébergements varient beaucoup selon la saison et le quartier précis. Je vous recommande de réserver suffisamment à l’avance via Booking.com, surtout si vous venez pendant les festivals de printemps ou les vacances d’été. Le célèbre Hotel Històric, en plein cœur de la vieille ville, offre par exemple une belle expérience pleine d’histoire. Dans la partie plus moderne, vous pouvez essayer l’élégant Nord 1901 avec sa belle piscine intérieure.

Pour les familles avec enfants ou les longs séjours, il est judicieux de louer un appartement dans le quartier d’Eixample. Cette zone est très calme, pleine de verdure et de petits commerces locaux, où vous achèterez des produits frais à des prix raisonnables. Vous y trouverez aussi suffisamment de places de stationnement, ce que vous apprécierez surtout si vous comptez louer une voiture et partir en excursion sur la Costa Brava.

16 choses à voir et à faire à Gérone

Découvrons ensemble les plus beaux monuments et les meilleures expériences que cette ville catalane peut vous offrir. Prévoyez de bonnes chaussures, car le centre historique est rempli d’escaliers et de ruelles pavées inégales. Mais vous serez récompensé par des panoramas et une atmosphère que vous n’oublierez pas de sitôt.

1. La cathédrale Sainte-Marie et son célèbre escalier

Le monument dominant toute la ville est sans aucun doute la cathédrale Sainte-Marie (Catedral de Girona), qui se dresse majestueusement au-dessus de tout le centre historique. Cet édifice monumental vous éblouira dès le premier regard, car on y accède par un escalier baroque incroyablement photogénique de quatre-vingt-dix marches. C’est précisément ce lieu impressionnant qui a servi de décor parfait pour le Grand Septuaire de Baelor dans la célèbre série Game of Thrones. Gravir toutes ces marches demande un certain effort, mais la sensation au sommet en vaut vraiment la peine.

À l’intérieur de la cathédrale vous attend une énorme surprise architecturale à laquelle on ne s’attend peut-être pas de l’extérieur. Elle possède en effet la plus large nef gothique du monde, mesurant l’incroyable largeur de 23 mètres. C’est en réalité la deuxième nef la plus large jamais construite, juste après la basilique Saint-Pierre de Rome. Le sentiment d’un espace immense et totalement dégagé vous saisit et vous pousse à admirer en silence le talent extraordinaire des bâtisseurs médiévaux de l’époque.

Le complexe comprend également un magnifique cloître roman, qui offre un refuge calme et paisible loin de l’agitation extérieure. Vous pouvez y vous promener sous les voûtes et admirer les chapiteaux finement sculptés avec toutes sortes de scènes bibliques. Vous pouvez acheter les billets sur place ou en ligne, le prix incluant souvent un audioguide qui vous expliquera en détail toute la riche histoire de ce lieu magique.

💡 Astuce : Si vous voulez photographier l’escalier sans les foules de touristes, levez-vous tôt et arrivez de bon matin. Vers huit heures du matin, c’est le calme total et le soleil levant illumine magnifiquement toute la façade ornée.

2. Le quartier juif d’El Call

Juste en dessous de la cathédrale s’étend le quartier juif connu sous le nom d’El Call, l’un des mieux conservés de toute l’Europe. Il forme un dédale incroyablement complexe de ruelles de pierre, qui serpentent et grimpent à flanc de coteau comme un labyrinthe médiéval. L’histoire de la communauté juive locale remonte au XIIe siècle et il s’agit longtemps de l’un des plus importants centres de la kabbale et du savoir juif de toute la péninsule Ibérique.

En vous promenant dans ces ruelles, l’histoire authentique émane de chaque pierre. Les maisons sont collées les unes aux autres et les ruelles sont par endroits si étroites que deux personnes peuvent à peine s’y croiser. Remarquez les petits détails sur les façades, les anciennes portes en bois et les petites fenêtres, derrière lesquelles se cachait autrefois une vie communautaire animée. C’est exactement le genre d’endroit où mieux vaut ranger sa carte et simplement se perdre.

L’atmosphère est particulièrement envoûtante lors des soirées d’automne, quand le brouillard descend sur la vieille ville et que seules les vieilles lanternes éclairent les ruelles. Ne manquez surtout pas la rue Carrer de la Força, qui constituait l’artère principale du quartier de l’époque et qui est aujourd’hui bordée de boutiques intéressantes et de petites galeries. C’est ici que vous comprendrez le mieux l’importance énorme qu’a eue ce quartier pour le développement de toute la ville.

3. Les maisons colorées au-dessus de l’Onyar

Le panorama emblématique de la ville est formé par les maisons aux couleurs pastel, qui semblent littéralement en équilibre au-dessus du lit de la rivière Onyar. Ces façades colorées dans des tons de jaune, d’ocre et de rouge constituent la carte de visite absolument inimitable de la ville et figurent sur toutes les cartes postales. Ces maisons datent principalement de la fin du Moyen Âge et furent à l’origine construites directement sur les vestiges des anciens remparts qui protégeaient la ville de ce côté.

La plus belle vue sur cette splendeur colorée s’offre à vous depuis l’un des ponts qui enjambent la rivière. Quand l’eau est calme, les maisons s’y reflètent magnifiquement et créent une composition absolument parfaite pour vos photos. La palette de couleurs des façades n’est d’ailleurs pas du tout le fruit du hasard : la ville a des règles précises sur les teintes que les propriétaires peuvent utiliser lors des rénovations, afin de préserver l’aspect uniforme et harmonieux de toute la berge.

Bien que de l’extérieur les maisons paraissent très uniformes, elles cachent à l’intérieur un labyrinthe de couloirs et d’annexes. L’une de ces maisons, la Casa Masó, est même ouverte au public et offre un aperçu unique des intérieurs bourgeois du début du XXe siècle. La visite de cette maison vous permet de contempler la rivière et la ville sous un angle totalement nouveau, depuis ses charmants balcons en bois suspendus au-dessus de l’eau.

4. Le pont de Gustave Eiffel (Pont de les Peixateries Velles)

Parmi les nombreux ponts reliant les deux rives de l’Onyar, l’un d’eux se distingue par son caractère absolument unique. Le pont de fer rouge Pont de les Peixateries Velles a été conçu par Gustave Eiffel lui-même, et ce plusieurs années avant qu’il ne construise sa célèbre tour à Paris. Sa structure rouge vive contraste vivement avec les couleurs pastel des maisons environnantes et forme un élément industriel intéressant au milieu du bâti médiéval.

Le pont fut construit en 1877 et remplaça les anciennes passerelles en bois, souvent emportées par les crues printanières. Grâce à son ingénieuse conception en treillis, le pont est incroyablement léger tout en étant solide, signature typique du bureau d’ingénierie d’Eiffel. La promenade sur ses planches de bois offre l’une des toutes meilleures vues sur les maisons colorées le long de la rivière et sur le lit en contrebas.

Fait intéressant, le pont est réservé exclusivement aux piétons et sert encore aujourd’hui d’artère principale reliant le centre historique à la partie plus récente de la ville. Pendant l’heure de pointe de l’après-midi, l’animation y bat son plein, lorsque les habitants rentrent du travail et que les touristes s’arrêtent pour des photos parfaites. Repassez-y aussi après la tombée de la nuit, quand le pont est joliment illuminé et que toute la structure métallique dégage une atmosphère incroyablement romantique.

5. Les bains arabes (Banys Àrabs)

Juste derrière la cathédrale, vous tomberez sur un fascinant complexe appelé les bains arabes. Ne vous laissez toutefois pas tromper par leur nom : ils datent en réalité du XIIe siècle et ont été construits dans un style purement roman par les habitants chrétiens de la ville. Leur architecture s’est seulement fortement inspirée des traditions nord-africaines et mauresques, ce qui leur confère un aspect absolument exotique et singulier.

La plus belle partie de l’ensemble est sans conteste le vestiaire central, ou apodyterium. Au centre de cette pièce se trouve un magnifique petit bassin octogonal entouré de colonnes ornées, surmonté d’une impressionnante coupole en forme d’étoile. C’est par cette ouverture étoilée que pénètre la lumière du soleil, créant sur la surface de l’eau et les murs de pierre un jeu magique d’ombres et de reflets.

L’ensemble est assez petit, mais incroyablement bien conservé et travaillé dans le détail. Vous pouvez y parcourir les différentes salles aux températures variées, de la salle froide à la salle chaude à vapeur en passant par la tiède, exactement selon les usages de l’époque. Ce lieu a d’ailleurs lui aussi séduit les cinéastes, donc les amateurs d’histoire et de cinéma y trouveront leur compte. L’entrée est très symbolique et la visite vous prendra environ une demi-heure.

6. Les remparts du Passeig de la Muralla

Si vous rêvez des plus belles vues panoramiques sur toute la ville, vous devez monter sur les remparts. Le Passeig de la Muralla est une magnifique promenade qui longe le sommet des anciennes fortifications, lesquelles ceinturent une bonne partie du centre historique. Ces remparts se sont construits progressivement depuis l’époque romaine jusqu’au Moyen Âge et constituent aujourd’hui l’une des attractions les plus populaires de la ville.

La promenade sur les remparts s’étend sur environ trois kilomètres et offre d’innombrables vues époustouflantes dans toutes les directions. D’un côté, vous avez sous les yeux l’enchevêtrement des toits de la vieille ville et les tours de la cathédrale, de l’autre s’ouvre une vue sur les collines verdoyantes et, au loin, les sommets des Pyrénées qui se dessinent. En chemin, vous croiserez plusieurs tours de guet sur lesquelles vous pourrez grimper pour prendre les meilleures photos en vue plongeante.

L’accès aux remparts est entièrement gratuit et vous pouvez y monter depuis plusieurs endroits différents du centre historique. Le meilleur moment pour cette promenade est en fin d’après-midi, quand le soleil descend lentement vers l’horizon et teinte toute la ville de tons dorés. En été, évitez en revanche la chaleur de midi, car les remparts n’offrent pratiquement aucune ombre et les pierres des murs dégagent une chaleur énorme.

💡 Astuce : Commencez la promenade aux bains arabes et avancez vers le sud en direction de l’université. Ce sens est bien plus agréable, car vous éviterez les marches les plus raides dès le début et tout le parcours aura plutôt une légère pente descendante.

7. Le monastère Sant Pere de Galligants

À proximité immédiate des remparts et des bains arabes se cache le magnifique monastère bénédictin Sant Pere de Galligants. Cet édifice est l’un des exemples les plus remarquables de l’architecture romane catalane et son imposant clocher au plan octogonal constitue un point de repère impossible à manquer. Le monastère fut fondé dès le Xe siècle et sa beauté austère en pierre vous transporte instantanément mille ans en arrière.

Ce lieu fait lui aussi inévitablement partie de la carte des lieux de tournage de Game of Thrones. Le magnifique intérieur du monastère a joué le rôle de la Citadelle de Villevieille, où Samwell Tarly est venu étudier pour devenir mestre. Dès que vous entrez et que vous apercevez ces puissantes colonnes de pierre et la parfaite symétrie de l’espace, vous reconnaissez immédiatement les célèbres scènes de la série. Aujourd’hui, le monastère abrite un musée archéologique qui mérite vraiment une visite.

Outre l’église elle-même, ne manquez pas de visiter le cloître attenant. Il est certes plus petit que celui de la cathédrale, mais il se distingue par une décoration sculptée incroyablement détaillée sur les chapiteaux des colonnes, où vous trouverez divers animaux mythologiques et motifs végétaux sculptés. L’ensemble dégage une atmosphère incroyablement calme et méditative, loin de la plus grande affluence touristique des rues principales.

8. La basilique Sant Feliu

Avant la construction de l’immense cathédrale actuelle, c’est la basilique Sant Feliu qui remplissait le rôle de principal édifice religieux de la ville. Son clocher élancé à la flèche tronquée est absolument incontournable et forme, avec la cathédrale, la silhouette typique de la ville depuis la plupart des points de vue. La basilique fut construite hors des murs de la ville romaine d’origine, à l’endroit précis où, selon la légende, furent martyrisés les premiers saints patrons chrétiens de la ville.

En entrant à l’intérieur, vous serez surpris par un intéressant mélange de styles architecturaux. Alors que le plan est purement roman, les voûtes sont gothiques et la façade principale baroque, ce qui illustre parfaitement la manière dont l’église a été progressivement agrandie et modifiée au fil des longs siècles. Ce mélange historique confère à tout l’espace intérieur un caractère très original et intéressant, qu’il est plaisant d’explorer.

Le plus grand trésor de la basilique est un ensemble de huit sarcophages paléochrétiens des IIIe et IVe siècles. Ces rares cercueils de marbre furent découverts lors de travaux et sont aujourd’hui encastrés directement dans les murs du chœur. On y voit sculptées de magnifiques scènes bibliques très détaillées, qui constituent une véritable rareté à l’échelle de toute l’Espagne et que les historiens du monde entier admirent.

9. La place de la Independència (Plaça de la Independència)

Quand vous traversez l’Onyar pour rejoindre la partie plus récente de la ville, vos pas vous mèneront forcément à la place de la Independència. Cette immense place néoclassique est bordée d’arcades régulières et constitue le véritable cœur social de toute la ville. Elle fut construite au XIXe siècle à l’emplacement d’un ancien monastère et porte aujourd’hui le nom des défenseurs de la ville pendant les guerres napoléoniennes.

Sous les arcades, vous trouverez d’innombrables excellents restaurants, bars à tapas et cafés traditionnels. C’est l’endroit absolument idéal pour s’installer en terrasse, commander un verre de bon vin et observer l’animation locale. L’atmosphère s’anime surtout en début de soirée, quand la place se remplit de familles avec enfants, de musiciens de rue et d’amis qui se retrouvent pour dîner ensemble.

Si vous avez faim, goûtez absolument aux spécialités locales typiques. Parmi les options végétariennes, je vous recommande les délicieuses patatas bravas (pommes de terre frites avec une sauce piquante) ou les pimientos de padrón (petits poivrons verts poêlés et salés). Si vous venez au début du printemps, ne manquez pas les calçots de saison, ces oignons doux de printemps grillés au feu et servis avec une excellente sauce romesco aux noisettes.

10. La lionne de Gérone (El Cul de la Lleona)

Chaque ville historique digne de ce nom a sa légende, et Gérone ne fait pas exception. Dans la ruelle Carrer de Calderers, vous tomberez sur une petite colonne de pierre surmontée d’une statue de lionne, à laquelle est associé un rituel très particulier et un peu amusant. La statue date du XIIe siècle et, selon une vieille légende, tout visiteur doit embrasser le derrière de la lionne s’il veut un jour revenir dans la ville.

Cette tradition est incroyablement populaire parmi les touristes. Pour faciliter le baiser, la ville a même installé un petit escabeau métallique près de la statue, qui permet de grimper confortablement. L’original de la statue est aujourd’hui conservé au musée d’art pour des raisons de sécurité et de conservation, vous distribuerez donc vos baisers à une copie très fidèle et détaillée dans la rue. Cela reste néanmoins une halte amusante pendant votre promenade.

Autour de la statue de la lionne se forment souvent des petits groupes de touristes hilares, qui se photographient les uns les autres dans cet acte peu banal. C’est en soi un coin très pittoresque, situé à deux pas de la basilique Sant Feliu. Et même si vous ne croyez pas du tout à ce genre de superstitions, c’est une jolie tradition qui fait tout simplement partie intégrante de la visite de cette ville.

11. Le Parc de la Devesa

Si vous avez besoin de vous reposer un moment des ruelles de pierre brûlantes, dirigez-vous vers l’immense parc de la Devesa. Cet îlot de verdure de quarante hectares est le plus grand parc urbain de toute la Catalogne et offre une évasion absolument parfaite dans la nature. Le parc est réputé pour ses majestueux platanes, dont plus de deux mille cinq cents poussent ici et dont certains atteignent une hauteur impressionnante de jusqu’à soixante mètres.

Ces arbres immenses ont été plantés dès le XIXe siècle et forment aujourd’hui une magnifique voûte verte qui, même lors des journées d’été les plus chaudes, procure une ombre agréable et rafraîchissante. Les habitants viennent ici courir, pique-niquer ou simplement se reposer sur les bancs avec un bon livre. Le parc est sillonné de larges allées de sable, idéales pour de longues promenades romantiques sous les arbres.

Chaque semaine, d’immenses marchés en plein air s’y tiennent en plus. Si vous venez le mardi ou le samedi matin, vous y vivrez une animation incroyable, car les agriculteurs de toute la région viennent y vendre fruits frais, légumes, fromages et produits artisanaux locaux. C’est une excellente occasion d’acheter des produits authentiques et de vivre la vraie atmosphère catalane parmi les habitants.

12. Le musée d’Art (Museu d’Art de Girona)

Les amateurs d’art et d’histoire ne devraient surtout pas manquer le musée d’Art local. Il occupe les magnifiques espaces de l’ancien palais épiscopal, juste à côté de la cathédrale, ce qui promet déjà en soi une expérience grandiose. Le palais, avec sa cour majestueuse et ses belles salles, constitue un décor absolument parfait pour l’une des collections d’art les plus importantes de toute la région.

La collection du musée vous guide à travers l’art de la période préromane jusqu’au début du XXe siècle. Les plus grands joyaux sont sans conteste les vastes collections d’art roman et gothique, qui comprennent de magnifiques retables en bois, des sculptures détaillées et d’anciens objets liturgiques. Nombre de ces artefacts ont été sauvés de monastères et d’églises abandonnés dans les vallées pyrénéennes environnantes, ce qui leur confère une immense valeur historique.

Outre les pièces exposées, vous serez aussi impressionné par les intérieurs préservés du palais. Pendant la visite, vous découvrirez une ancienne pharmacie du XVIIIe siècle, une vieille prison du palais ou la somptueuse salle du trône, où les évêques recevaient leurs visiteurs importants. L’exposition est très bien expliquée et logiquement organisée, donc même si vous n’êtes pas un fin connaisseur d’art, vous y passerez une heure très agréable et instructive.

13. La Pujada de Sant Domènec

En découvrant le centre historique, vous tomberez tôt ou tard sur l’escalier de la Pujada de Sant Domènec. Cette cascade de marches en pierre est considérée comme l’un des lieux les plus romantiques de la ville et apparaît régulièrement en première page des guides touristiques. L’escalier est bordé de vieilles maisons en pierre et, à son sommet, se trouve la magnifique église baroque Sant Martí au portail superbement orné.

Ce qui rend ce lieu si exceptionnel, c’est une petite arche qui enjambe l’escalier et relie deux maisons opposées. Juste sur les marches sous cette arche se trouve la terrasse du café culte Le Bistrot, l’un des établissements les plus appréciés de la ville. S’y asseoir pour un café ou un verre de vin en soirée et observer l’animation sur les marches est une expérience à ne surtout pas manquer.

Tout l’escalier est également un lieu très prisé des cinéastes et des photographes. Il a notamment joué dans le film à succès Le Parfum : Histoire d’un meurtrier et, bien sûr, dans Game of Thrones déjà évoquée. Lors du festival des fleurs de mai (Temps de Flors), tout l’escalier se transforme en plus en une immense installation florale aux mille couleurs, qui attire des milliers d’admirateurs du monde entier.

14. Le musée d’Histoire juive (Museu d’Història dels Jueus)

Pour mieux comprendre l’importance de la communauté juive dans cette région, la visite de ce musée est une absolue nécessité. Le musée se trouve en plein cœur du quartier juif d’El Call, à l’endroit où se dressait autrefois la dernière synagogue médiévale avant l’expulsion des Juifs d’Espagne à la fin du XVe siècle. La situation même du musée confère ainsi à toutes les pièces une immense authenticité et profondeur.

L’exposition vous fait découvrir la vie quotidienne, les traditions et la culture de la communauté juive locale. Vous y verrez une collection unique de pierres tombales hébraïques médiévales, découvertes sur la colline voisine de Montjuïc (la Montagne des Juifs). Le musée explique avec beaucoup de sensibilité l’importance de la kabbale, le rôle des médecins et savants juifs, mais aussi la période difficile de l’Inquisition et l’exode final de la péninsule Ibérique.

La visite comprend également l’accès à une magnifique cour intérieure, où se trouvaient autrefois les bains rituels mikvé. Un audioguide est disponible en plusieurs langues internationales et il est vraiment excellent, je vous recommande donc chaudement de le prendre à l’entrée. Il vous aidera à relier les faits historiques aux lieux précis que vous avez traversés auparavant dans les ruelles étroites du quartier.

15. La vallée de Sant Daniel (Vall de Sant Daniel)

Si vous avez plus de temps dans la ville et que vous voulez vous reposer des pavés, partez juste derrière les remparts vers la verte vallée de Sant Daniel. Cette vallée pittoresque commence à seulement quelques centaines de mètres du monastère Sant Pere de Galligants et représente une véritable oasis de calme, où les touristes ne s’aventurent généralement pas du tout. C’est un lieu de promenade prisé des habitants, qui viennent ici se balader le week-end avec leur chien ou faire leur jogging.

La petite rivière Galligants traverse la vallée, et autour d’elle serpentent d’agréables sentiers ombragés bordés d’arbres et de petites parcelles. Le but principal de la promenade est généralement le monastère du même nom, Sant Daniel, qui fonctionne ici sans interruption depuis le XIe siècle et où vit encore aujourd’hui une communauté de religieuses. Le monastère lui-même abrite un beau cloître roman-gothique, que vous pouvez visiter à certaines heures.

Le parcours dans la vallée est très facile et plat, si bien que même les familles avec de jeunes enfants le parcourent sans problème. Vous pouvez emporter de quoi pique-niquer et passer un après-midi tranquille dans la nature, en ayant l’impression d’être à des kilomètres de la civilisation, alors que le centre-ville est littéralement au coin de la rue. Pour rentrer en ville, vous pouvez ensuite emprunter un chemin un peu plus haut, qui offre de belles vues sur les collines environnantes.

16. La place del Vi et l’hôtel de ville

Nous terminerons notre visite de la ville sur l’une des places historiques les plus importantes, la Plaça del Vi (place du Vin). Cette place intime et très élégante, entourée de palais anciens, a servi pendant des siècles de principale halle et de centre du commerce du vin, d’où son nom. Vous y trouverez aujourd’hui de belles arcades avec quelques cafés et boutiques agréables.

Le bâtiment le plus important de la place est l’hôtel de ville gothique (Ajuntament), à côté duquel se dresse le beau théâtre municipal. Remarquez les détails intéressants sur les façades des maisons environnantes, des balcons en fer forgé aux vieux blasons sculptés dans la pierre. C’est ici que se tiennent souvent les diverses célébrations de la ville, qu’on érige des tours humaines (castells) et que règne, pendant les fêtes, une atmosphère incroyablement vivante et joyeuse.

Plusieurs rues commerçantes importantes partent de la place, où vous trouverez aussi bien des marques connues que de petites boutiques locales. C’est un excellent point de départ pour acheter des souvenirs, de la céramique traditionnelle aux excellents fromages et vins locaux. Offrez-vous un délicieux café pour clôturer la journée, observez les passants et laissez s’imprégner en vous toutes les impressions de cette magnifique ville médiévale.

Où aller après Gérone

Gérone est un tremplin absolument idéal pour découvrir d’autres parties de la Catalogne et de toute l’Espagne. Si vous avez une voiture, je vous recommande vivement de partir vers la sublime côte de la Costa Brava, qui se trouve à un peu plus d’une demi-heure de route vers l’est. Vous y découvrirez des pinèdes descendant vers la mer et des criques cachées aux eaux turquoise. Parmi les plus beaux tronçons figurent les environs de la petite ville de Begur ou le village de pêcheurs immaculé de Cadaqués.

Les amateurs d’art ne devraient surtout pas manquer une excursion vers la ville voisine de Figueres, où se trouve le fascinant musée Salvador Dalí. Il s’agit d’un bâtiment absolument bizarre et onirique, plein d’illusions d’optique, conçu par ce génie surréaliste lui-même. Si au contraire la montagne vous attire, partez vers les sommets dentelés du massif de Montserrat, où se cache le célèbre monastère à la Vierge noire et d’où les vues sur la région sont absolument à couper le souffle.

Parmi les grandes villes, la ligne directe de TGV vers Barcelone s’impose évidemment, et vous ne devriez pas la manquer lors d’une visite de cette région. Si l’histoire antique vous intéresse, prenez le train vers le sud jusqu’à Tarragone, où vous trouverez un magnifique amphithéâtre romain juste au bord de la mer. Et si vous prévoyez un plus long périple en Espagne, vous pouvez vous inspirer de notre itinéraire à travers les plus beaux endroits d’Andalousie et explorer Madrid ou la superbe Valence. Découvrez aussi la cuisine espagnole typique, afin de savoir exactement quoi déguster dans les restaurants.

Questions fréquentes