Girona, Spanje: 16 tips voor bezienswaardigheden en activiteiten

Als je op vakantie bent in Catalonië, is de kans groot dat je vroeg of laat wilt ontdekken wat er buiten Barcelona te beleven valt. Laat de drukte rond de Sagrada Família achter je en verken een regio vol verrassende middeleeuwse contrasten. Girona Spanje trekt je meteen mee in zijn sfeer en biedt een unieke atmosfeer die de locals koesteren als een diep geheim. Achter elke hoek schuilt een echte schat die zeker je aandacht verdient.

Het is een stad die aanvoelt alsof de tijd er heeft stilgestaan ergens diep in de middeleeuwen. Het historische centrum is een fascinerend labyrint van smalle gekasseide steegjes, steile stenen trappen en verborgen pittoreske pleintjes. De rauwe middeleeuwse esthetiek trok zelfs de makers van de populaire serie Game of Thrones aan, dus je voelt je er als in een echte filmset. Het grote voordeel: vrijwel alles zijn gewone openbare straten en pleinen die je gratis kunt bezoeken.

Een enorm pluspunt is de uitstekende bereikbaarheid. Met de hogesnelheidstrein AVE vanuit Barcelona ben je er in slechts 38 minuten, waardoor een daguitstap zeker mogelijk is. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn in één middag te bekijken, maar ik raad je aan langer te blijven en er minstens één nacht te overnachten. De magie van het historische centrum komt namelijk pas echt tot zijn recht na zonsondergang, wanneer de touristenbussen vertrekken en de straatjes heerlijk leeg worden.

Samenvatting

• Vervoer vanuit Amsterdam: Vlieg met KLM of Transavia rechtstreeks naar Girona-Costa Brava Airport, of neem een vlucht naar Barcelona en stap over op de hogesnelheidstrein (38 minuten).
• Beste bezienswaardigheden: De Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw, de joodse wijk El Call en de iconische kleurrijke huizen langs de rivier de Onyar.
• Game of Thrones: De stad diende als decor voor de Vrijstad Braavos en de Grote Septum van Baelor.
• Beste reistijd: Voorjaar of vroeg najaar voor aangenaam weer zonder extreme hitte.
• Waar overnachten: De historische wijk Barri Vell of het modernere Mercadal voor een iets rustigere nacht.
• Uitstapjes in de omgeving: De stad is een ideale uitvalsbasis voor de Costa Brava en de surrealistische musea van Salvador Dalí.
• Tickets: Boek populaire attracties zoals de Arabische baden of musea bij voorkeur vooraf online via GetYourGuide.

Wanneer naar Girona reizen

De timing van je bezoek is cruciaal voor een geslaagde vakantie in Catalonië. Het mooiste seizoen is ongetwijfeld het voorjaar en het najaar, wanneer de temperaturen aangenaam zijn. In april en mei bloeit alles prachtig en is de stad in de ban van lokale festivals. September en oktober bieden zonnige dagen die ideaal zijn voor lange wandelingen over de stadsmuren en het verkennen van de smalle straatjes zonder onaangenaam te zweten.

De zomer kan in dit deel van Spanje bijzonder zwaar zijn. Catalonië heeft de laatste jaren te kampen met extreme hittegolven en historische droogte. In de zomermaanden kunnen zelfs strenge waterbesparingsmaatregelen van kracht zijn, waaronder verboden op het vullen van zwembaden of beperkingen voor stranddouches aan de nabijgelegen kust. Ga je in juli of augustus? Dan moet je rekening houden met temperaturen die ver boven de dertig graden uitkomen én drukke drukte van toeristen.

De winter is hier juist mild en biedt een heel ander perspectief op de stad. De temperaturen schommelen meestal rond de tien tot vijftien graden, wat nog altijd prima is voor sightseeing. Een groot voordeel van de wintermaanden zijn de bijna lege steegjes en beduidend lagere overnachtingsprijzen. Neem wel een warmere jas mee, want de avonden kunnen door de vochtigheid van de rivier behoorlijk koel aanvoelen.

Voor de rondleiding door het historische centrum heb je één volle dag nodig. Maar wil je de echte avondsfeer proeven, dan loont het om er minstens twee nachten te blijven. De stad is bovendien een perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van het hele noorden van Catalonië. Je kunt er gemakkelijk dagtochten naar zee of de bergen maken, waardoor een verblijf van een week er zo voorbij is.

Waar overnachten in Girona

💡 Tip voor accommodatie en activiteiten: Wij zoeken onze accommodaties het liefst op Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden vaak het beste zijn. Tickets, uitstapjes en activiteiten vergelijk je slim via GetYourGuide.

De juiste locatie voor je verblijf kan je bezoek enorm aangenamer maken. Het sfeervollste deel om te overnachten is ongetwijfeld de historische wijk Barri Vell, waar je alle bezienswaardigheden letterlijk om de hoek hebt. Accommodaties hier bieden een onherhaalbare sfeer van oude stenen huizen en romantische uitzichten. Houd er wel rekening mee dat auto’s er vaak niet mogen rijden, dus met zware koffers wandel je een stukje over de kasseien.

Als je liever een modernere omgeving hebt met betere autobereikbaarheid, kijk dan naar de wijk Mercadal aan de overkant van de rivier. Dit deel is veel vlakker, er zijn volop goede koffiebars en het historische centrum is in vijf minuten te voet via een van de bruggen bereikbaar. Het is een ideaal compromis tussen bereikbaarheid, prijs en nabijheid van alle hoofdattracties.

De overnachtingsprijzen variëren sterk per seizoen en locatie. Ik raad aan om ruim van tevoren te boeken via Booking.com, zeker als je tijdens de lentfestivals of zomervakantie gaat. Een prachtige ervaring biedt bijvoorbeeld het populaire Hotel Històric midden in de oude stad, dat ademt van de geschiedenis. In het modernere deel kun je het elegante Nord 1901 met prachtig binnenzwembad uitproberen.

Voor gezinnen met kinderen of een langer verblijf is een appartement huren in de wijk Eixample een slimme keuze. Dit gebied is rustig, groen en vol lokale winkeltjes waar je verse producten koopt voor gewone prijzen. Er is ook voldoende parkeergelegenheid, wat je zeker waardeert als je een auto huurt voor uitstapjes naar de Costa Brava.

16 tips voor bezienswaardigheden en activiteiten in Girona

Laten we samen de mooiste bezienswaardigheden en ervaringen verkennen die deze Catalaanse stad te bieden heeft. Trek comfortabele schoenen aan, want het historische centrum zit vol trappen en ongelijke stenen straatjes. Maar de uitzichten en de sfeer die je als beloning krijgt, vergeet je nooit meer.

1. Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw en de beroemde trap

Het blikvanger van de hele stad is onmiskenbaar de Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw (Catedral de Girona), die majestueus uittorent boven het historische centrum. Dit monumentale bouwwerk imponeer je meteen, want er leidt een ongelooflijk fotogenieke barokke trap van negentig treden naartoe. Precies deze imposante locatie diende als decor voor de Grote Septum van Baelor in de beroemde serie Game of Thrones. De beklimming vraagt wat inspanning, maar het gevoel bovenaan maakt alles meer dan goed.

Binnen wacht je een architectonische verrassing die je van buitenaf nooit had verwacht. De kathedraal bezit het breedste gotische schip ter wereld, met een ongelooflijke breedte van 23 meter. Het is daarmee de op één na breedste kerkruimte ooit, direct na de Sint-Pietersbasiliek in Rome. Het gevoel van die enorme, ononderbroken ruimte overspoelt je volledig en dwingt je in eerbiedig stilzwijgen te bewonderen wat middeleeuwse bouwmeesters klaarspeelden.

Bij het complex hoort ook een prachtig romaans kruisgang, die een rustige en stille toevlucht biedt van de drukte buiten. Je kunt er rondwandelen onder de gewelven en de gedetailleerd uitgehouwen kapitelen bewonderen met allerlei bijbelse taferelen. Tickets zijn te koop aan de kassa of online vooraf, waarbij een audiogids vaak bij de prijs is inbegrepen — die legt de rijke geschiedenis van deze magische plek tot in de details uit.

💡 Lokale tip: Wil je de trap fotograferen zonder mensenmassa’s? Sta vroeg op en kom hier rond acht uur ’s ochtends. Dan heerst er absolute rust en verlicht de opkomende zon de versierde gevel prachtig van opzij.

2. Joodse wijk El Call

Direct onder de kathedraal strekt zich de joodse wijk uit, bekend als El Call, een van de best bewaarde in heel Europa. Het is een ongelooflijk verweven doolhof van stenen steegjes die kronkelen en omhoog klimmen als een middeleeuws labyrint. De geschiedenis van de joodse gemeenschap hier gaat terug tot de twaalfde eeuw, en lang was dit een van de belangrijkste centra van de kabbala en joodse geleerdheid op het hele Iberisch Schiereiland.

Terwijl je door deze steegjes wandelt, ademt elke steen geschiedenis. De huizen staan dicht op elkaar gedrukt en de steegjes zijn op sommige plaatsen zo smal dat er nauwelijks twee mensen naast elkaar passen. Let op de kleine details op de gevels: oude houten deuren, kleine raampjes en verfraaid metselwerk dat getuigt van een vroeger bruisend gemeenschapsleven. Dit is precies het soort plek waar je de kaart opbergt en je gewoon laat verdwalen.

De sfeer is hier bijzonder betoverend op herfstige avonden, wanneer mist over de oude stad hangt en alleen de oude lantaarns de steegjes verlichten. Mis de Carrer de la Força zeker niet, de voormalige hoofdader van de wijk, nu omzoomd met interessante winkeltjes en kleine galerieën. Hier besef je het best welke enorme betekenis deze wijk had voor de ontwikkeling van de hele stad.

3. Kleurrijke huizen langs de rivier de Onyar

Het iconische stadssilhouet wordt gevormd door pastelkleurige huizen die letterlijk boven de bedding van de rivier de Onyar balanceren. Deze kleurrijke gevels in tinten geel, oker en rood vormen het onmiskenbare visitekaartje van de stad en zijn terug te vinden op elke ansichtkaart. De huizen stammen voornamelijk uit het einde van de middeleeuwen en werden oorspronkelijk gebouwd op de resten van oude stadsmuren die de stad aan deze zijde beschermden.

Het mooiste uitzicht op dit kleurenpalet krijg je vanaf een van de bruggen over de rivier. Als het water rustig is, weerspiegelen de huizen zich er prachtig in en ontstaat een perfecte compositie voor je foto’s. De kleurenkeuze van de gevels is trouwens allesbehalve toeval: de stad heeft strikte regels over welke tinten bewoners bij renovaties mogen gebruiken, zodat het harmonieuze karakter van de kade bewaard blijft.

Hoewel de huizen van buiten uniform ogen, verbergen ze van binnen een labyrint aan gangen en aanbouwen. Eén ervan, de Casa Masó, is zelfs opengesteld voor publiek en biedt een unieke blik in het interieur van een burgerwoning uit het begin van de twintigste eeuw. Een bezoek geeft je de kans om de rivier en de stad te aanschouwen vanuit een heel nieuw perspectief: vanop de charmante houten balkons die boven het water hangen.

4. Brug van Gustave Eiffel (Pont de les Peixateries Velles)

Tussen de vele bruggen die de twee oevers van de Onyar verbinden, springt er één bijzonder exemplaar in het oog. De rode ijzeren brug Pont de les Peixateries Velles werd ontworpen door niemand minder dan Gustave Eiffel, en dat al enkele jaren vóórdat hij zijn beroemde toren in Parijs bouwde. De opvallende rode constructie contrasteert scherp met de pastelkleurige huizen eromheen en brengt een boeiend industrieel element in het middeleeuwse straatbeeld.

De brug dateert uit 1877 en verving de houten loopbruggen die regelmatig werden weggespoeld bij voorjaarsvloeden. Dankzij het ingenieuze vakwerkontwerp is de brug tegelijk licht en stevig, de typische handtekening van Eiffels ingenieursatelier. Een wandeling over de houten planken biedt een van de allerbeste uitzichten op de kleurrijke huizen langs de rivier en het stroombed eronder.

Opvallend: de brug is uitsluitend voor voetgangers en doet tot op heden dienst als een van de belangrijkste verbindingen tussen het historische centrum en het modernere stadsdeel. In de middag is het hier een drukte van belang, met locals die terugkeren van hun werk en toeristen die stoppen voor de perfecte foto. Kom zeker ook na het vallen van de avond, wanneer de brug fraai verlicht is en de staalconstructie een ongelooflijk romantische uitstraling krijgt.

5. Arabische baden (Banys Àrabs)

Direct achter de kathedraal stuit je op het fascinerende complex van de zogenaamde Arabische Baden. Laat je niet misleiden door de naam: ze dateren in werkelijkheid uit de twaalfde eeuw en werden gebouwd in de romaanse stijl door de christelijke bewoners van de stad. De architectuur liet zich sterk inspireren door Noord-Afrikaanse en Moorse tradities, wat het geheel een exotisch en uniek karakter geeft.

Het mooiste onderdeel van het bad is ongetwijfeld de centrale kleedruimte, het apodyterium. In het midden staat een prachtig achthoekig bassin omgeven door versierde zuilen, overdekt door een indrukwekkende koepel in de vorm van een ster. Via deze stervormige opening valt zonlicht naar binnen, dat een magisch spel van schaduwen en weerkaatsingen creëert op het wateroppervlak en de stenen wanden.

Het hele complex is relatief klein, maar ongelooflijk goed bewaard en detailrijk uitgewerkt. Je wandelt er langs de verschillende ruimtes met verschillende temperaturen, van koud via lauwwarm naar het hete stoombad, precies zoals het er destijds aan toeging. Ook dit stukje Girona werd door filmmakers ontdekt, dus liefhebbers van geschiedenis en cinema komen hier zeker aan hun trekken. De entreeprijs is erg laag en een bezoek duurt ongeveer een halfuur.

6. Stadsmuren Passeig de la Muralla

Ben je op zoek naar de beste panoramische uitzichten over de hele stad? Dan moet je absoluut de stadsmuren op. De Passeig de la Muralla is een prachtige promenade die over de top van de eeuwenoude vestingwerken loopt en een groot deel van het historische centrum omsluit. Deze muren zijn door de eeuwen heen opgetrokken, van de Romeinse tijd tot in de middeleeuwen, en vormen vandaag een van de populairste attracties van de stad.

De wandeling over de muren bedraagt zo’n drie kilometer en biedt eindeloos veel adembenemende uitzichten in alle richtingen. Aan de ene kant zie je als op een kaart de wirwar van daken van de oude stad en de torens van de kathedraal, aan de andere kant ontvouwt zich een uitzicht op groene heuvels en in de verte de toppen van de Pyreneeën. Onderweg kom je langs verschillende wachttorens waarop je kunt klimmen voor de allermooiste vogelvluchtfoto’s.

Toegang tot de muren is gratis en je kunt er op meerdere plaatsen in het historische centrum opklimmen. Het beste moment voor deze wandeling is de late middag, wanneer de zon langzaam naar de horizon zakt en de hele stad in gouden tinten baadt. In de zomermaanden vermijd je beter het middaguur, want op de muren is vrijwel geen schaduw te vinden en de stenen kunnen er enorm veel warmte uitstralen.

💡 Lokale tip: Begin de wandeling bij de Arabische Baden en loop richting het zuiden naar de universiteit. Die richting is veel aangenamer, want je vermijdt de steilste trappen aan het begin en het parcours heeft eerder een licht dalend verloop.

7. Klooster Sant Pere de Galligants

Dicht bij de stadsmuren en de Arabische Baden verbergt zich het prachtige benedictijnse klooster Sant Pere de Galligants. Dit bouwwerk is een van de belangrijkste voorbeelden van Catalaanse romaanse architectuur en de imposante klokkentoren met zijn achthoekig grondplan is een niet te missen oriëntatiepunt. Het klooster ontstond al in de tiende eeuw en de strakke stenen schoonheid ervan transporteert je in één oogopslag duizend jaar terug in de tijd.

Ook dit is een onmisbare locatie op de Game of Thrones-kaart van Girona. Het prachtige interieur speelde de rol van de Citadel in de Oude Stad, waar Samwell Tarly arriveerde om maesterscholier te worden. Zodra je naar binnen stapt en die massieve stenen zuilen en de perfecte symmetrie van de ruimte ziet, herken je de beroemde seriescènes onmiddellijk. Vandaag herbergt het klooster een archeologisch museum dat zeker een bezoek waard is.

Naast de kerk zelf moet je ook de aangrenzende kruisgang niet overslaan. Die is weliswaar kleiner dan die bij de kathedraal, maar schittert door de ongelooflijk gedetailleerde beeldhouwwerken op de kapitelen van de zuilen, met uitgehouwen mythologische dieren en plantmotieven. Het hele complex ademt een ongelooflijk rustige, meditatieve sfeer, ver van het drukste toeristische geweld in de hoofdstraten.

8. Basiliek Sant Feliu

Vóór de huidige grote kathedraal werd gebouwd, vervulde de basiliek Sant Feliu de rol van hoofdkerk van de stad. Haar slanke klokkentoren met afgeknotte spits is onmiskenbaar aanwezig en vormt samen met de kathedraal het typische stadssilhouet van de meeste uitkijkpunten. De basiliek werd gebouwd buiten de muren van de oorspronkelijke Romeinse stad, precies op de plek waar volgens de legende de eerste christelijke beschermheiligen van de stad het martelaarschap ondergingen.

Bij het betreden van het interieur verrast een interessante mix van architectuurstijlen. Terwijl de plattegrond puur romaans is, zijn de gewelven gotisch en de hoofdgevel barok, wat mooi illustreert hoe de kerk gedurende de eeuwen stelselmatig werd uitgebreid en aangepast. Deze historische gelaagdheid geeft de binnenruimte een heel eigenaardig en boeiend karakter om te ontdekken.

De grootste schat van de basiliek is een reeks van acht vroegchristelijke sarcofagen uit de derde en vierde eeuw. Deze kostbare marmeren grafkisten werden ontdekt tijdens bouwwerkzaamheden en zijn vandaag ingemetseld in de wanden van het priesterkoor. Ze zijn voorzien van prachtig en uiterst gedetailleerd bijbels beeldhouwwerk dat uniek is voor heel Spanje en bewonderd wordt door historici van over de hele wereld.

9. Plaça de la Independència

Steek de Onyar over naar het nieuwere deel van de stad en je stappen leiden je vanzelf naar de Plaça de la Independència. Dit grote neoclassicistische plein is omgeven door regelmatige arcades en vormt het werkelijke sociale hart van de stad. Het werd aangelegd in de negentiende eeuw op de plek van een voormalig klooster en is vernoemd naar de verdedigers van de stad tijdens de Napoleontische oorlogen.

Onder de arcades vind je talloze uitstekende restaurants, tapasbarren en traditionele koffiezaken. Het is de perfecte plek om aan een terrasje te gaan zitten, een glas goede wijn te bestellen en het lokale leven aan je voorbij te zien trekken. De sfeer komt vooral in de late middag tot leven, wanneer het plein volloopt met families, straatmuzikanten en vrienden die samenkomen voor een gezellig avondmaal.

Krijg je trek, probeer dan zeker de typische lokale lekkernijen. Van de vegetarische opties zijn de patatas bravas (gefrituurde aardappelen met pittige saus) of pimientos de padrón (geroosterde groene pepertjes met grof zout) een aanrader. Kom je hier vroeg in het voorjaar, mis dan de calçots niet: zoete lente-uitjes geroosterd op open vuur en geserveerd met de heerlijke notensaus romesco.

10. De Leeuwin van Girona (El Cul de la Lleona)

Elke zichzelf respecterende historische stad heeft zijn legende, en Girona vormt geen uitzondering. In het straatje Carrer de Calderers stoot je op een kleine stenen zuil met een beeldje van een leeuwin, waaraan een heel specifiek en lichtelijk grappig ritueel verbonden is. Het beeld dateert uit de twaalfde eeuw en volgens een oude legende moet elke bezoeker de billen van de leeuwin kussen als hij of zij ooit nog eens wil terugkeren naar de stad.

Dit gebruik is enorm populair bij toeristen. Om het kussen makkelijker te maken, heeft de stad zelfs een klein metalen trapje bij het beeld geplaatst waarop je gemakkelijk kunt klimmen. Het originele beeld wordt om conserveringsredenen bewaard in het kunstmuseum, dus op straat geef je je kus aan een zeer getrouwe en gedetailleerde kopie. Het blijft echter een vrolijke tussenstop tijdens een wandeling door de stad.

Rondom het leeuwinnenbeeldje vormen zich regelmatig groepjes lachende toeristen die elkaar bij dit ongewone ritueel vastleggen op de foto. Het is op zichzelf al een schilderachtig hoekje, vlak bij de basiliek Sant Feliu. En al geloof je dan niet in zulke legenden, het is een leuke traditie die bij een bezoek aan deze stad gewoonweg hoort.

11. Parc de la Devesa

Heb je even genoeg van de gloeiend hete stenen straatjes? Sla dan de richting in van het enorme park Devesa. Dit groene eiland van veertig hectare is het grootste stadspark van heel Catalonië en biedt een perfecte ontsnapping naar de natuur. Het park staat bekend om zijn majestueuze platanen — er groeien er meer dan tweeënhalf duizend — en sommige bereiken een indrukwekkende hoogte van wel zestig meter.

Deze reusachtige bomen werden al in de negentiende eeuw geplant en vormen vandaag een prachtig groen gewelf dat zelfs op de heetste zomerdagen aangename, koele schaduw biedt. Locals komen hier joggen, picknicken of gewoon op een bankje zitten met een goed boek. Het park is doorkruist met brede zandpaden die perfect zijn voor een lange romantische wandeling onder de bomen.

Wekelijks vinden hier ook grote openluchtmarkten plaats. Kom je op dinsdag- of zaterdagochtend, dan beleef je hier een enorme drukte: boeren uit de hele omgeving komen vers fruit, groenten, kaas en lokale ambachtelijke producten verkopen. Het is een geweldige kans om authentieke ingrediënten in te slaan en de echte Catalaanse sfeer tussen de locals te proeven.

12. Museum voor Kunst (Museu d’Art de Girona)

Kunstliefhebbers en geschiedenisminnaars mogen het plaatselijke Kunstmuseum absoluut niet overslaan. Het is gevestigd in de prachtige ruimtes van het voormalige bisschoppelijk paleis vlak naast de kathedraal, wat op zich al een indrukwekkende belofte is. Het paleis met zijn statige binnenplaats en schitterende zalen vormt een volmaakt decor voor een van de belangrijkste kunstcollecties van de regio.

De collectie neemt je mee op een reis door de kunst van de vroegromaanse periode tot het begin van de twintigste eeuw. Het absolute hoogtepunt zijn de uitgebreide verzamelingen romaanse en gotische kunst, met prachtige houten altaarstukken, gedetailleerde beelden en oude liturgische voorwerpen. Veel van deze artefacten werden gered uit verlaten kloosters en kerken in de omringende Pyreneeënvalleien, wat ze een enorme historische waarde geeft.

Naast de collectie zelf verbazen ook de bewaarde interieurs van het paleis je. Tijdens de rondleiding bezoek je een achttiende-eeuwse apotheek, een oude paleisgevangenis of de statige troonzaal waar bisschoppen hun belangrijke gasten ontvingen. De tentoonstelling is uitstekend toegelicht en logisch gerangschikt, zodat je er ook als geen doorgewinterde kunstkenner een zeer aangenaam en leerrijk uur doorbrengt.

13. Pujada de Sant Domènec

Bij het verkennen van het historische centrum kom je vroeg of laat de trappen van de Pujada de Sant Domènec tegen. Deze cascade van stenen treden geldt als een van de meest romantische plekken van de stad en duikt regelmatig op in de meest toonaangevende reisgidsen. De trap is omzoomd door oude stenen huizen en bovenaan staat een prachtige barokke kerk, Sant Martí, met een rijkelijk versierd portaal.

Wat dit plekje zo bijzonder maakt, is de kleine boog die de trap overspant en twee tegenoverliggende huizen verbindt. Precies op de trappen onder die boog bevindt zich het terras van het populaire café Le Bistrot, een van de meest geliefde etablissementen van de stad. Hier neerstrijken voor een koffie of een avondlijk glas wijn en het leven op de treden gadeslaan is een ervaring die je echt niet mag missen.

De hele traptrap is ook een geliefde locatie voor filmmakers en fotografen. Hij speelde bijvoorbeeld mee in de succesvolle film Perfume: The Story of a Murderer en uiteraard ook in het eerder genoemde Game of Thrones. Tijdens het bloemenfestival in mei (Temps de Flors) verandert de trap bovendien in één grote bloeminstallatie die in alle kleuren schittert en duizenden bewonderaars uit de hele wereld aantrekt.

14. Museum voor Joodse Geschiedenis (Museu d’Història dels Jueus)

Om de betekenis van de joodse gemeenschap in deze regio echt te begrijpen, is een bezoek aan dit museum een absolute must. Het museum bevindt zich in het hart van de joodse wijk El Call, op de plek waar vroeger de laatste middeleeuwse synagoge stond, vóór de verdrijving van de Joden uit Spanje aan het einde van de vijftiende eeuw. Die locatie geeft alle tentoongestelde objecten een enorme authenticiteit en diepgang.

De tentoonstelling neemt je mee in het dagelijkse leven, de tradities en de cultuur van de lokale joodse gemeenschap. Je ziet er een unieke verzameling middeleeuwse Hebreeuwse grafstenen die werden ontdekt op de nabijgelegen heuvel Montjuïc (Jodenberg). Het museum legt op een bijzonder respectvolle manier de betekenis van de kabbala uit, de rol van joodse artsen en geleerden, maar ook de donkere periode van de inquisitie en de uiteindelijke ballingschap van het Iberisch Schiereiland.

De rondleiding omvat ook toegang tot de prachtige binnenplaats, waar vroeger de rituele bad mikveh lag. Een audiogids is beschikbaar in meerdere talen, waaronder Nederlands, en is echt uitstekend — ik raad je sterk aan die aan de ingang te lenen. Hij helpt je de historische feiten te koppelen aan de concrete plekken die je daarvoor in de smalle steegjes van de wijk hebt doorkruist.

15. Dal van Sant Daniel (Vall de Sant Daniel)

Als je wat meer tijd hebt en wil uitrusten van de kasseien, ga dan vlak buiten de muren het groene dal van Sant Daniel in. Dit pittoreske dal begint slechts een paar honderd meter achter het klooster Sant Pere de Galligants en is een echte rustplek waarvoor toeristen normaal nooit de moeite nemen. Het is een geliefd uitstapje van de lokale bevolking, die er in het weekend komt wandelen met de hond of een rondje te lopen.

Door het dal stroomt de kleine rivier Galligants, waarlangs aangename schaduwrijke paadjes lopen omzoomd door bomen en kleine akkertjes. Het eindpunt van de wandeling is doorgaans het gelijknamige klooster Sant Daniel, dat hier ononderbroken actief is sinds de elfde eeuw en waar nog altijd een gemeenschap van zusters leeft. Het klooster zelf herbergt een prachtig romaans-gotische kruisgang die je op vaste uren kunt bezoeken.

De route door het dal is zeer rustig en vlak, zodat ook gezinnen met jonge kinderen er geen moeite mee hebben. Neem een picknickmand mee en breng een rustige middag door in de natuur, met het gevoel dat je kilometers van de beschaving verwijderd bent, terwijl het stadscentrum letterlijk om de hoek ligt. Op de terugweg kun je een iets hoger pad nemen dat mooie uitzichten biedt over de omringende heuvels.

16. Plaça del Vi en het stadhuis

We sluiten onze stadswandeling af op een van de belangrijkste historische pleinen: de Plaça del Vi (Wijnplein). Dit intieme en elegante plein, omsloten door oude paleizen, deed eeuwenlang dienst als grote markt en centrum van de wijnhandel, wat zijn naam verklaart. Vandaag vind je er een mooie zuilengang met een aantal gezellige koffiebars en winkeltjes.

Het opvallendste gebouw op het plein is het gotische stadhuis (Ajuntament), naast een fraai stadstheater. Let op de boeiende details op de gevels van de omringende gebouwen, van gesmeed ijzeren balkons tot in steen uitgehouwen wapenschilden. Hier vinden ook de meeste stadsfeesten plaats: er worden menselijke torens (castells) gebouwd en tijdens feestdagen hangt er een ongelooflijk levendige en uitbundige sfeer.

Vanuit het plein vertrekken verschillende belangrijke winkelstraatjes, met zowel bekende merken als kleine lokale boetieks. Het is een uitstekend vertrekpunt voor het kopen van souvenirs, van traditioneel aardewerk tot uitstekende lokale kaas en wijn. Neem hier aan het einde van de dag een heerlijke koffie, kijk de voorbijgangers na en laat alle indrukken van deze prachtige middeleeuwse stad in je nawerken.

Verder reizen vanuit Girona

Girona is een ideaal vertrekpunt voor het verkennen van andere delen van Catalonië en heel Spanje. Als je een auto hebt, raad ik je zeker aan naar de spectaculaire kust van de Costa Brava te rijden, slechts een kleine halfuur naar het oosten. Je treft er dennenbossen die afhellen naar zee en verborgen baaien met turkooisblauw water. Tot de mooiste stukken behoren de omgeving van Begur en het witte vissersdorpje Cadaqués.

Kunstliefhebbers mogen een uitstap naar het nabijgelegen Figueres beslist niet missen, waar het fascinerende Salvador Dalí Museum te vinden is. Het is een absurd droomachtig gebouw vol optische illusies, ontworpen door het surrealistische genie zelf. Voor wie liever de bergen opzoekt: ga op pad naar de gekartelde toppen van het Montserrat-massief, waar een beroemd klooster met de Zwarte Madonna schuilgaat en het uitzicht over het landschap adembenemend is.

Voor de grote steden biedt de rechtstreekse hogesnelheidstrein een directe verbinding met Barcelona, dat je bij een bezoek aan deze regio zeker niet mag overslaan. Ben je geïnteresseerd in de antieke geschiedenis, neem dan de trein zuidwaarts naar Tarragona, met een prachtig Romeins amfitheater vlak aan zee. En als je een langere rondreis door Spanje plant, kun je inspiratie opdoen in onze itineraris langs de mooiste plekken van Andalusië en ook Madrid of het geweldige Valencia verkennen. Lees ook onze gids over typisch Spaans eten, zodat je precies weet wat je in de restaurants moet proeven.

Veelgestelde vragen