Das Flugzeug mit der Registrierung ZK-NZC ist die einzige erhaltene von acht DC-8-Maschinen, die einst die Langstreckenflotte von Air New Zealand bildeten – nach 20 Jahren in Amazonien tritt es nun seine letzte Reise nach Hause an, berichtet das National Transport and Toy Museum Wānaka. Gebaut wurde es im Douglas-Werk im kalifornischen Long Beach, die Fluggesellschaft übernahm es im September 1965.
Air New Zealand nahm die Maschine 1981 aus dem Dienst. Danach wechselte sie mehrfach den Besitzer, bis sie beim brasilianischen Frachtunternehmen TCB landete, das seinen Betrieb 2006 einstellte. Seitdem verfiel das Flugzeug auf dem Flughafen Manaus-Eduardo Gomes.
Eine Legende, die sogar die Königin beförderte
Diese ganz konkrete Maschine hat einen historischen Flug auf dem Konto. Am 30. Januar 1974 beförderte sie Königin Elizabeth II., Prinzessin Anne und Mark Phillips von Rarotonga nach Christchurch, berichtet die Otago Daily Times. Wenige Tage später eröffnete die Königin die Commonwealth Games im Christchurcher QEII Park.
Laut Paul Brennan, dem Gründer der Wohltätigkeitsinitiative Bring Our Birds Home, war genau dieser Flugzeugtyp entscheidend dafür, dass sich Air New Zealand in eine vollwertige internationale Fluggesellschaft verwandeln konnte, so die Otago Daily Times.
Der Weg nach Hause über den Ozean
Die Demontage des Flugzeugs soll am 1. September 2026 beginnen. Die Maschine wird in Sektionen zerlegt (Rumpf, für den Containertransport geteilte Tragflächen und Leitwerk) und auf dem Seeweg in den Hafen von Timaru auf der Südinsel gebracht.
Dort soll sie noch in diesem Jahr eintreffen, berichten die brasilianischen Medien AeroJota und Rondônia ao Vivo.
Leer wiegt die DC-8-52 rund 60 Tonnen, sie ist 45,9 Meter lang und hat eine Spannweite von 43,4 Metern. Laut derselben Quelle sind an der Logistik der Flughafenbetreiber VINCI Airports und die auf schwere internationale Frachten spezialisierte Firma Freightplus beteiligt.
Die Kosten tragen anonyme Spender. Die Wohltätigkeitsinitiative Bring Our Birds Home sammelt zudem seit neun Jahren Geld auf dem Portal Givealittle und hat bis August 2026 von 467 Spendern 40.035 NZD zusammenbekommen.
Was das praktisch bedeutet
Wenn du eine Reise auf die Südinsel Neuseelands planst, kannst du dieses Stück Luftfahrtgeschichte nach Abschluss der Restaurierung im National Transport and Toy Museum in Wānaka bewundern. Das Museum liegt direkt am Flughafen und ist für die Öffentlichkeit ganz normal zugänglich.
Den Ablauf der Demontage und der Überfahrt kannst du auch online verfolgen. Die Initiative dokumentiert alles laufend über ihre Kampagne auf Givealittle und in den sozialen Netzwerken.
Auf Flüge nach Brasilien oder den Betrieb des Flughafens in Manaus hat die Aktion keinerlei Auswirkungen. Es handelt sich schließlich nur um den einmaligen Abtransport einer ausgemusterten Flugzeugzelle.
Wer seine Neuseeland-Reise erst noch plant, sollte damit rechnen, dass das Flugzeug bis Ende 2026 in Timaru eintreffen soll und erst nach weiterer Restaurierung ins Museum nach Wānaka kommt.
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