Rekisteritunnuksella ZK-NZC varustettu kone on ainoa säilynyt kappale niistä kahdeksasta DC-8-koneesta, jotka aikoinaan muodostivat Air New Zealandin kaukolentolaivaston, kertoo National Transport and Toy Museum Wānaka. Kone lähti kaksi vuosikymmentä sitten seisomaan Amazoniassa, ja nyt se lähtee viimeiselle matkalleen kotiin. Sen rakensi Douglasin tehdas Kaliforniassa Long Beachissä, ja lentoyhtiö otti sen vastaan syyskuussa 1965.
Air New Zealand poisti koneen käytöstä vuonna 1981. Sen jälkeen se vaihtoi omistajaa useaan otteeseen, kunnes päätyi brasilialaiselle rahtiyhtiö TCB:lle, joka lopetti toimintansa vuonna 2006. Siitä lähtien kone rapistui Manaus-Eduardo Gomesin lentokentällä.
Legenda, joka kuljetti kuningatarta
Juuri tällä koneella on historiallinen ansioluettelo. 30. tammikuuta 1974 se kuljetti kuningatar Elisabet II:n, prinsessa Annen ja Mark Phillipsin Rarotongalta Christchurchiin, kertoo Otago Daily Times. Muutamaa päivää myöhemmin kuningatar avasi Britannian kansainyhteisön kisat Christchurchin QEII-puistossa.
Bring Our Birds Home -hyväntekeväisyysjärjestön perustajan Paul Brennanin mukaan juuri tämä konetyyppi oli avainasemassa auttamassa Air New Zealandia muuttumaan täysiveriseksi kansainväliseksi lentoyhtiöksi, kertoo Otago Daily Times.
Matka kotiin valtameren yli
Koneen purkamisen on määrä alkaa 1. syyskuuta 2026. Kone leikataan osiin (runko, kontteihin kuljetusta varten jaetut siivet ja pyrstöpinnat) ja kuljetetaan meritse Timarun satamaan Eteläsaarelle.
Sinne sen pitäisi saapua vielä tänä vuonna, kirjoittavat brasilialaiset mediat AeroJota ja Rondônia ao Vivo.
Tyhjä DC-8-52 painaa noin 60 tonnia, on 45,9 metriä pitkä ja sen siipien kärkiväli on 43,4 metriä. Saman lähteen mukaan logistiikkaan osallistuvat lentokentän operaattori VINCI Airports ja raskaaseen kansainväliseen rahtiin erikoistunut yritys Freightplus.
Kulut kattavat nimettömät lahjoittajat. Lisäksi Bring Our Birds Home -järjestö on kerännyt yhdeksän vuoden ajan rahaa Givealittle-portaalissa ja koonnut elokuuhun 2026 mennessä 467 lahjoittajalta 40 035 NZD.
Mitä tämä käytännössä tarkoittaa
Jos suunnittelet matkaa Uuden-Seelannin Eteläsaarelle, näet tämän palan ilmailuhistoriaa entisöinnin valmistuttua National Transport and Toy Museumissa Wānakassa. Museo sijaitsee aivan lentokentän vieressä ja on tavallisesti avoinna yleisölle.
Purkamista ja merimatkaa voi seurata myös verkossa. Järjestö dokumentoi sitä jatkuvasti Givealittle-kampanjassaan ja sosiaalisessa mediassa.
Tapahtumalla ei ole mitään vaikutusta lentoihin Brasiliaan eikä Manausin lentokentän toimintaan. Kyse on nimittäin vain käytöstä poistetun konerungon kertaluonteisesta poissiirrosta.
Uuden-Seelannin matkaa vasta suunnittelevan kannattaa huomioida, että koneen pitäisi saapua Timaruun vuoden 2026 loppuun mennessä ja päätyä Wānakan museoon vasta lisäentisöinnin jälkeen.
