Flygplanet med registreringen ZK-NZC är den enda bevarade av de åtta DC-8:or som en gång utgjorde Air New Zealands långdistansflotta, skriver National Transport and Toy Museum Wānaka. Efter tjugo år på en flygplats i Amazonien ska nu denna DC-8 äntligen få göra sin sista resa hem. Planet byggdes av Douglas-fabriken i Long Beach i Kalifornien och togs över av flygbolaget i september 1965.
Air New Zealand tog planet ur drift 1981. Därefter bytte det ägare flera gånger tills det hamnade hos det brasilianska fraktbolaget TCB, som lade ned verksamheten 2006. Sedan dess har planet stått och förfallit på flygplatsen Manaus-Eduardo Gomes.
Legenden som flög drottningen
Just detta plan har en historisk resa på sitt samvete. Den 30 januari 1974 flög det drottning Elizabeth II, prinsessan Anne och Mark Phillips från Rarotonga till Christchurch, skriver Otago Daily Times. Några dagar senare invigde drottningen Samväldesspelen i parken QEII i Christchurch.
Enligt Paul Brennan, grundare av välgörenhetsorganisationen Bring Our Birds Home, var det just denna flygplanstyp som var avgörande för att Air New Zealand skulle kunna förvandlas till ett fullvärdigt internationellt flygbolag, uppger Otago Daily Times.
Resan hem över havet
Demonteringen av planet ska inledas den 1 september 2026. Planet delas upp i sektioner (kropp, vingar som delas för transport i containrar samt stjärtpartiet) och fraktas sjövägen till hamnen i Timaru på Sydön.
Dit ska det anlända redan i år, skriver de brasilianska medierna AeroJota och Rondônia ao Vivo.
En tom DC-8-52 väger runt 60 ton, är 45,9 meter lång och har ett vingspann på 43,4 meter. Enligt samma källa deltar flygplatsoperatören VINCI Airports och företaget Freightplus, som är specialiserat på tung internationell frakt, i logistiken.
Kostnaderna täcks av anonyma donatorer. Välgörenhetsorganisationen Bring Our Birds Home har dessutom i nio år samlat in pengar via portalen Givealittle och hade i augusti 2026 fått ihop 40 035 NZD från 467 donatorer.
Vad betyder det i praktiken
Om du planerar en resa till Nya Zeelands Sydö kommer du efter avslutad restaurering att kunna se detta stycke flyghistoria på National Transport and Toy Museum i Wānaka. Museet ligger precis vid flygplatsen och är öppet för allmänheten.
Du kan även följa demonteringen och sjöresan online. Organisationen dokumenterar processen löpande i sin kampanj på Givealittle och på sociala medier.
Den här händelsen påverkar varken flygningarna till Brasilien eller driften av flygplatsen i Manaus. Det rör sig nämligen bara om en engångsförflyttning av en uttjänt flygplanskropp.
Du som först nu planerar en resa till Nya Zeeland kan räkna med att planet ska anlända till Timaru före utgången av 2026 och att det når museet i Wānaka först efter ytterligare restaurering.
