Flyet med registreringen ZK-NZC er det eneste bevarede eksemplar blandt de otte DC-8-maskiner, der engang udgjorde Air New Zealands langdistanceflåde, skriver National Transport and Toy Museum Wānaka. Det blev bygget af Douglas-fabrikken i Long Beach i Californien, og flyselskabet overtog det i september 1965.
Air New Zealand tog flyet ud af drift i 1981. Derefter skiftede det ejer flere gange, indtil det endte hos det brasilianske fragtflyselskab TCB, som indstillede driften i 2006. Siden har flyet stået og forfaldet i Manaus-Eduardo Gomes Lufthavn.
En legende, der transporterede dronningen
Netop dette fly har en særlig plads i historien. Den 30. januar 1974 transporterede det dronning Elizabeth II, prinsesse Anne og Mark Phillips fra Rarotonga til Christchurch, skriver Otago Daily Times. Få dage senere åbnede dronningen British Commonwealth Games i Christchurchs QEII Park.
Ifølge velgørenhedsorganisationen Bring Our Birds Home’s grundlægger, Paul Brennan, spillede netop denne flytype en afgørende rolle i Air New Zealands udvikling til et fuldt internationalt flyselskab, skriver Otago Daily Times.
Hjemrejsen over havet
Adskillelsen af flyet begynder den 1. september 2026. Flyet bliver skåret op i sektioner – skroget, vingerne, som deles op for at kunne transporteres i containere, samt halepartiet – og sejlet til havnen i Timaru på Sydøen.
Det skulle efter planen ankomme senere i år, skriver de brasilianske medier AeroJota og Rondônia ao Vivo.
Et tomt DC-8-52 vejer omkring 60 ton, er 45,9 meter langt og har et vingefang på 43,4 meter. Ifølge samme kilde bidrager lufthavnsoperatøren VINCI Airports og Freightplus, der er specialiseret i tung international fragt, til logistikken.
Udgifterne dækkes af anonyme donorer. Velgørenhedsorganisationen Bring Our Birds Home har desuden samlet penge ind på portalen Givealittle i ni år og havde i august 2026 modtaget 40.035 NZD fra 467 donorer.
Hvad betyder det i praksis?
Hvis du planlægger en rejse til New Zealand, kan du efter restaureringen opleve dette stykke flyhistorie på National Transport and Toy Museum i Wānaka. Museet ligger lige ved lufthavnen og er normalt åbent for offentligheden.
Du kan også følge adskillelsen og transporten online. Velgørenhedsorganisationen dokumenterer løbende projektet gennem kampagnen på Givealittle og på de sociale medier.
Aktionen får ingen betydning for flyvninger til Brasilien eller for driften af lufthavnen i Manaus. Der er kun tale om at fjerne det udrangerede flyskrog én gang for alle.
Hvis du først er ved at planlægge en rejse til New Zealand, skal du regne med, at flyet efter planen ankommer til Timaru inden udgangen af 2026 og først kommer videre til museet i Wānaka, når restaureringen er afsluttet.
