A aeronave com registro ZK-NZC é o único exemplar remanescente dos oito DC-8 que um dia formaram a frota de longo curso da Air New Zealand — e, depois de duas décadas abandonada na Amazônia, ela finalmente vai para casa, informa o National Transport and Toy Museum Wānaka. O avião foi construído pela fábrica da Douglas em Long Beach, na Califórnia, e entregue à companhia em setembro de 1965.
A Air New Zealand tirou a aeronave de serviço em 1981. Depois disso, ela passou por vários donos até parar nas mãos da transportadora de cargas brasileira TCB, que encerrou as operações em 2006. Desde então, o avião foi ficando às traças no aeroporto de Manaus-Eduardo Gomes.
Uma lenda que já transportou a rainha
Este avião em particular tem uma viagem histórica no currículo. Em 30 de janeiro de 1974, ele levou a rainha Elizabeth II, a princesa Anne e Mark Phillips de Rarotonga a Christchurch, conta o Otago Daily Times. Poucos dias depois, a rainha abriu os Jogos da Commonwealth no parque QEII, em Christchurch.
Segundo Paul Brennan, fundador da instituição Bring Our Birds Home, foi justamente esse modelo de avião que teve papel decisivo para transformar a Air New Zealand em uma companhia aérea internacional completa, segundo o Otago Daily Times.
A volta para casa pelo oceano
A desmontagem da aeronave deve começar em 1º de setembro de 2026. O avião será cortado em seções (fuselagem, asas divididas para caber em contêineres e empenagem) e transportado por mar até o porto de Timaru, na Ilha Sul.
A previsão é que ele chegue ainda neste ano, informam os veículos brasileiros AeroJota e Rondônia ao Vivo.
Vazio, o DC-8-52 pesa cerca de 60 toneladas, tem 45,9 metros de comprimento e envergadura de 43,4 metros. Segundo a mesma fonte, a operadora do aeroporto VINCI Airports e a empresa Freightplus, especializada em carga pesada internacional, participam da logística.
Os custos são bancados por doadores anônimos. Além disso, a instituição Bring Our Birds Home arrecada fundos há nove anos no portal Givealittle e, até agosto de 2026, reuniu 40.035 NZD de 467 doadores.
O que isso significa na prática
Se você está planejando uma viagem à Ilha Sul da Nova Zelândia, poderá ver esse pedaço da história da aviação assim que a restauração terminar, no National Transport and Toy Museum, em Wānaka. O museu fica bem ao lado do aeroporto e é aberto normalmente ao público.
Dá para acompanhar o processo de desmontagem e a travessia também online. A instituição vai documentando tudo na campanha do Givealittle e nas redes sociais.
Para os voos até o Brasil e para a operação do aeroporto de Manaus, essa ação não tem nenhum impacto. Trata-se apenas de uma remoção pontual de uma fuselagem já aposentada.
Quem ainda está organizando a viagem à Nova Zelândia deve levar em conta que o avião só deve chegar a Timaru até o fim de 2026 e que ele só ficará em exposição no museu de Wānaka depois de mais uma etapa de restauração.
