Turismo bizzarro: storie dal nostro road trip americano

Se mettessi davanti a un turista due Coca-Cola identiche e gli dicessi che una è stata toccata da Elvis Presley, probabilmente si metterebbe a farsi selfie con quella. Turisti. Le ultime due settimane del nostro road trip americano sono state all’insegna del turismo bizzarro, e ce le siamo gustate con un certo piacere malizioso.

I social network hanno fatto sì che viaggino anche persone che il viaggio, in fondo, lo odiano.

«QUESTO NON È NEL NOSTRO PROGRAMMA. Smettila di fotografare stupidaggini e vieni su! Quando arriviamo in cima, ti fai la foto in quindici secondi e torniamo indietro. È chiaro?» urlava un americano alla moglie, sbattendo teatralmente il cappello a terra. La donna, esile e probabilmente abituata a certe scene, continuava a fotografare i fiori lungo il sentiero per il Grand Prismatic con una calma ammirevole. Lui si gonfiò d’aria e se ne andò furioso.

Trovarsi nei luoghi più turistici del mondo, nell’ultima parte del viaggio, era diventato per noi un piacere quasi perverso. Ti chiedi davvero perché certa gente viaggi, se fa una faccia come se fosse la penitenza più grande della propria vita. Probabilmente per le foto su Instagram.

Perché i turisti fanno la fila per fotografarsi con un albero in un bosco pieno di alberi?

Dopo Yosemite ci siamo diretti al Sequoia National Park. Per un po’ non riuscivamo a trovare altri visitatori — ci sembrava impossibile che non ci fosse nessuno. Poi li abbiamo scovati tutti intorno a una sequoia: il General Sherman Tree, il presunto albero più grande del mondo. Una fila interminabile di persone aspettava il proprio turno per fare la classica foto da dieci secondi accanto al gigante.

Se a questo punto vi state chiedendo se fosse davvero imponente, vi assicuro che a colpo d’occhio non si riesce a percepire che sia il più vecchio o il più grande. Per un bel po’ siamo rimasti lì a osservare, sorridendo, la gente in fila per quindici minuti per fotografarsi con una sequoia in un bosco pieno zeppo di sequoie.

35 gradi? Quasi un refrigerio.

Il Joshua Tree Park è un posto meraviglioso e, per nostra fortuna, ancora sottovalutato. D’estate non è proprio il luogo ideale per lunghe passeggiate: le temperature schizzano in alto e i turisti cercano di stare fuori dall’auto il meno possibile.

Non riuscivamo a credere di esserci davvero arrivati. Significava che la nostra Chiquita ce l’aveva fatta, e che ci trovavamo nel punto più a sud del nostro road trip — il che voleva dire che il viaggio stava per volgere al termine.

Il caldo non aveva nessuna intenzione di lasciarci — e i turisti non sarebbero tornati tanto presto. Dal caldo siamo andati verso ancora più caldo. E la nostra auto stava per affrontare la sua prova più difficile: ci dirigevamo verso il punto più basso del Nord America, la Death Valley.

Alcune fonti la citano addirittura come il luogo più caldo del mondo (anche se altre assegnano il primato al Dasht-e Lut in Iran, con 70,6°C). Noi ci siamo “accontentati” di un bel 47°C. Come da nostra pessima abitudine, siamo arrivati esattamente nel momento peggiore dell’anno, quello in cui sconsigliano vivamente di avventurarsi a piedi. Ma che Death Valley sarebbe, senza viverla nel pieno dell’estate, nel calore più brutale? Almeno così ci consolavamo. Avevo preparato Lukáš all’effetto asciugacapelli — e puntualmente arrivò — e durante le brevi passeggiate in quel paesaggio inospitale speravamo entrambi di non scioglierci.

Quando salti per sbaglio un parco nazionale, vuol dire che ne hai visitati davvero tanti

Non ci siamo fermati a lungo: qualche breve passeggiata e poi di nuovo in sella alla nostra Chiquita, via veloci. Non avevamo ancora le forze né la voglia di camminare per ore, così non ci siamo nemmeno arrabbiati troppo quando ci siamo accorti di aver saltato per sbaglio uno dei parchi nazionali dello Utah. Abbiamo deciso di fare un piccolo giro per tornare indietro a vederlo.

Vi presento Horseshoe Bend, il posto più sopravvalutato degli USA

Non ci aspettavamo una processione del genere quando abbiamo deciso di fare tappa alla celeberrima Horseshoe Bend. Il posto più sopravvalutato del nostro viaggio. Migliaia di turisti scocciati che si muovono tutti verso la stessa foto che avevano visto sul profilo Instagram degli amici. Ci siamo adeguati anche noi, ovviamente. La ricerca psicologica lo conferma: alle persone non piacciono le cose sconosciute, preferiscono ciò che già conoscono. Più vedono un luogo in foto, più gli sembra bello. Più è famoso, più lo trovano straordinario. Il nostro cervello ama il familiare. E così ci siamo diretti verso un altro luogo iconico: Monument Valley.

Mesa Verde non è un paradiso per turisti, ma vale comunque una sosta. Dal 550 d.C. al 1300 qui vivevano i Puebloans, gente capace di arrampicarsi sulle rocce come nessun altro: intagliavano appigli nelle pietre e scalavano pareti a strapiombo.

La nostra ultima prima volta. Ci hanno cacciati dalla città.

Dal Colorado ci siamo spostati verso Utah, la regione che temevamo di più per le alte temperature. Ma dopo la Death Valley avevamo sviluppato una certa immunità: a Canyonlands e Arches camminavamo come se 35 gradi fossero la norma. La nostra base era la città di Moab, che ci ha regalato la nostra ultima “prima volta” — quella che aspettavamo da due mesi.

Alle 2 di notte un agente ha bussato al finestrino e ci ha cacciati dalla città. Io con le palpitazioni e Lukáš con gli occhi incollati dal sonno, alle due e mezza di notte cercavamo un posto dove dormire a 20 minuti fuori dall’abitato.

E per poco non siamo annegati…

Sulla strada per il Bryce National Park abbiamo attraversato il Grand Staircase-Escalante National Monument. Convinti come sempre di poter fregare tutti trovando posti bellissimi senza pagare il biglietto, avevamo scelto lo Zebra Slot Canyon come tappa successiva. Per poco non ci siamo annegati: era allagato. Il video è qui

https://www.facebook.com/LoudavymKrokem/videos/1409339759182076/

A Zion e Bryce abbiamo preferito andare sul sicuro. A Bryce abbiamo percorso tutti i sentieri principali, mentre a Zion abbiamo scelto l’Observation Point al posto di Angel’s Landing — panorama migliore e molta meno gente.

La simpatica setta dei mormoni

La tappa dai mormoni è stato un piacevole cambio di registro. All’improvviso è come uscire dall’America e entrare in un mondo diverso e molto più gentile, quello di questa simpatica setta. Avevano già provato a convertirci in Alaska, così armati di Bibbia mormone ci siamo avventurati alla scoperta della loro sede centrale. Passeggiavamo tra gli edifici immacolati al suono di un pianoforte, osservando il curatissimo quartier generale della setta che ha conquistato l’intero Utah. Se non avessimo scoperto una caffetteria piena di personaggi a fumetti e con una connessione internet velocissima, vi avremmo detto che Temple Square è la cosa più bella di tutta Salt Lake City. Purtroppo (o per fortuna) l’abbiamo trovata.

Buchi nelle viscere della terra. Il posto più magico degli USA.

Pensavamo di non poter più essere stupiti da nulla, e Lukáš stava già cercando qualsiasi scusa per tagliare corto sul percorso. Quando gli ho detto che a Yellowstone dovevamo fermarci almeno quattro giorni, mi guardava con una certa diffidenza. L’espressione gli è cambiata dopo i primi dieci minuti, quando si è trovato a fissare laghi maleodoranti di ogni sfumatura possibile. Buchi nelle viscere della terra.

Yellowstone non è un posto adatto a lunghe escursioni: praticamente ci si pigia su passerelle di legno attorno a laghetti turchesi a 90°C, aspettando di essere sorpresi dal prossimo geyser. Ma qui le folle passano in secondo piano: quando i geyser iniziano il loro spettacolo, non ti importa più niente di chi hai intorno, anche se sono altre mille persone.

Sapevamo che Yellowstone era il punto d’oro del nostro viaggio. La conclusione perfetta. Eppure ci aspettava ancora una tappa obbligata nei parchi che amiamo lungo il confine tra USA e Canada. Peccato che il Glacier National Park e Waterton fossero avvolti nel fumo degli incendi che ci avevano accompagnato negli ultimi mille chilometri da Yellowstone.

La vita è meglio a Banff

Non abbiamo rinunciato del tutto al Glacier National Park: siamo saliti almeno fino al ghiacciaio Grinnell, che tra vent’anni non ci sarà più. Poi, con gli occhi lucidi, siamo tornati a Calgary dai nostri amici. Il viaggio era finito.

«Però il posto più bello rimane Banff.» Ha dichiarato Lukáš mentre, dopo 2 mesi e mezzo vissuti e viaggiati in auto, tornavamo a Calgary. Avevamo percorso 20.000 chilometri e camminato 800 per convincerci che in tutto il Nord America non esiste posto migliore di Banff.