El bizarro mundo del turismo

Si pusieras delante de ellos dos coca-colas idénticas y les dijeras que Elvis Presley tocó una de ellas, probablemente empezarían a hacerse fotos con ella. Los turistas. Nuestras últimas dos semanas de road trip estuvieron protagonizadas por el turismo más extraño que podáis imaginar.

Las redes sociales han conseguido que viaje gente que, en el fondo, odia viajar.

«ESTO NO ESTÁ EN NUESTRO PLAN. ¡Para de fotografiar tonterías y sube de una vez! Cuando lleguemos arriba, te haces la foto en quince segundos y nos vamos. ¿Queda claro?» le gritaba un americano a su mujer mientras golpeaba teatralmente el suelo con su sombrero. La mujer, menuda y claramente acostumbrada a aquello, seguía fotografiando las flores a lo largo del camino hacia Grand Prismatic con una calma admirable. Él se hinchó de orgullo herido y se marchó furioso.

En esta última parte del viaje, empezamos a disfrutar de los lugares más turísticos del mundo de una manera bastante morbosa. A veces te preguntas de verdad por qué viaja la gente cuando pone cara de estar sufriendo el mayor castigo del universo. La respuesta, probablemente, es Instagram.

¿Por qué los turistas hacen cola para fotografiarse con un árbol en un bosque lleno de árboles?

Desde Yosemite pusimos rumbo al Parque Nacional de las Sequoias. Durante un buen rato no encontramos ni rastro de turistas y nos preguntábamos cómo era posible que no hubiera nadie. Entonces los descubrimos todos juntos junto a una secuoya. La supuestamente más grande del mundo. Todos los visitantes hacían cola para hacerse la foto de rigor junto al General Sherman Tree durante diez segundos exactos.

Si ahora estáis pensando que debía de ser un árbol impresionante, os puedo asegurar que a simple vista es imposible distinguir si es el más antiguo o el más grande. Y así pasamos un buen rato observando con cierta satisfacción y una sonrisa cómo la gente hacía una cola de quince minutos para fotografiarse con una secuoya en un bosque repleto de secuoyas.

35 grados, casi un fresquito agradable

El Parque Nacional Joshua Tree es un lugar precioso y, para nuestra suerte, bastante infravalorado. En verano no es el sitio ideal para largas caminatas: las temperaturas se disparan y los turistas intentan pasar el menor tiempo posible fuera del coche.

No podíamos creer que por fin habíamos llegado. Significaba que nuestra Chiquita lo había logrado y que habíamos alcanzado el punto más al sur de todo nuestro road trip, lo que también quería decir que nuestro viaje estaba llegando a su fin.

El calor no iba a abandonarnos y los turistas tampoco iban a desaparecer pronto. Del calor nos fuimos a aún más calor. Y nuestro coche estaba a punto de superar su mayor prueba. Nos dirigíamos al punto más bajo de Norteamérica: el Valle de la Muerte.

Según algunas fuentes, es también el lugar más caluroso del mundo (aunque otras señalan el desierto de Dasht-e Lut en Irán con 70,6 °C). Nosotros disfrutamos de unos agradables 47 °C. Como es nuestra pésima costumbre, llegamos exactamente en el peor momento del año, cuando desaconsejan absolutamente salir a caminar. Pero no sería una experiencia auténtica del Valle de la Muerte si no lo vivís en pleno verano con el calor máximo, al menos eso nos repetíamos para consolarnos. Le había avisado a Lukáš del viento ardiente tipo secador de pelo, y efectivamente llegó: durante los breves paseos por aquel paisaje inhóspito, rezábamos para no derretirnos.

Cuando te saltas un parque nacional sin querer, es señal de que ya habéis visitado demasiados

Fue la preparación perfecta para Nevada, Arizona y Utah, porque desde entonces ningún calor nos pareció tan brutal. Los 35 grados empezaron a sentirse casi como un alivio. Pasamos dos días en Las Vegas fingiendo ser turistas normales, para luego, al tercer día con resaca incluida, aparcar y dormir directamente junto al centro de visitantes del North Rim del Gran Cañón — no nos quedaban fuerzas para nada más. Si os preguntáis en qué lugares dormimos que no eran del todo legales, este es uno de ellos.

No nos entretuvimos mucho: hicimos algunas rutas cortas y enseguida volvimos a Chiquita para seguir adelante. No teníamos energía ni ganas de caminar, así que ninguno de los dos se enfadó cuando nos dimos cuenta de que nos habíamos saltado sin querer uno de los parques nacionales de Utah. Decidimos que haríamos una pequeña desviación para volver.

Permitid que os presente a Horseshoe Bend, el lugar más sobrevalorado de EEUU

No esperábamos semejante peregrinación cuando decidimos parar en el muy popular Horseshoe Bend. El lugar más sobrevalorado de todo nuestro viaje, sin duda. Miles de turistas irritados en busca de la misma foto que habían visto en el Instagram de sus amigos. Nosotros también la hicimos, claro. Resulta que, según los estudios, a la gente no le gustan las cosas desconocidas, sino todo lo contrario: les encanta lo que ya conocen. Cuanto más han visto un lugar en fotos, más bonito les parece. Cuanto más famoso, mejor. Nuestro cerebro ama lo familiar. Así que pusimos rumbo al siguiente lugar de moda: Monument Valley.

Mesa Verde no es exactamente un paraíso turístico, pero eso no significa que no merezca una parada. Entre el año 550 d.C. y el 1300 vivieron aquí los Pueblo, que trepaban por las montañas como nadie. Tallaban peldaños en la roca con los dedos y se encaramaban a los acantilados.

Nuestro último «por primera vez». Nos echaron de la ciudad

Desde Colorado pusimos rumbo a Utah, el estado que más nos preocupaba por sus altas temperaturas. Resultó que después del Valle de la Muerte habíamos desarrollado una inmunidad considerable. En Canyonlands y en Arches paseamos como si el aire no superara los 35 grados. Nuestra base fue la ciudad de Moab, que nos trajo nuestro último «por primera vez», algo que llevábamos dos meses esperando.

A las 2 de la madrugada, un agente llamó a nuestra ventanilla y nos echó de la ciudad. Con mi arritmia y Lukáš con los ojos pegados, a las 2 y media de la mañana buscábamos un sitio para dormir a 20 minutos de la ciudad.

Y casi nos ahogamos…

De camino al Parque Nacional Bryce Canyon atravesamos el Grand Staircase-Escalante National Monument. Como siempre creemos que podemos ser más listos que nadie y encontrar lugares más bonitos sin pagar entrada, elegimos como siguiente destino el Zebra Slot Canyon. Y casi nos ahogamos, porque estaba completamente inundado. Vídeo aquí

https://www.facebook.com/LoudavymKrokem/videos/1409339759182076/

En Zion y Bryce optamos por ir a lo seguro. En Bryce recorrimos todos los senderos principales; en Zion elegimos el Observation Point en lugar del Angel’s Landing (mejores vistas y menos gente).

La adorable secta de los mormones

La parada en territorio mormón fue un cambio de aires muy agradable. De repente era como salir de América y entrar en un mundo diferente y mucho más amable, el de esta curiosa secta. Ya habían intentado convertirnos en Alaska, así que armados con nuestra biblia mormona fuimos a explorar su cuartel general. Paseamos por allí al son de un piano y contemplamos las primorosas instalaciones de la secta que tiene conquistado al estado de Utah entero. Si no hubiéramos descubierto una cafetería llena de personajes de cómic y con wifi ultrarrápido, os diríamos que Temple Square es lo mejor de todo Salt Lake City. Por desgracia (o por suerte) la encontramos.

Agujeros hacia el centro de la Tierra. El lugar más mágico de EEUU

Pensábamos que ya nada podía sorprendernos y Lukáš intentaba acortar el viaje por cualquier medio. Cuando le dije que en Yellowstone teníamos que pasar al menos cuatro días, me miró con bastante escepticismo. Se le pasó en los primeros 10 minutos, cuando se quedó boquiabierto ante los apestosos lagos de todos los tonos imaginables. Agujeros hacia el centro de la Tierra.

Yellowstone no es un sitio para largas caminatas; básicamente te aprietas con la gente en pasarelas de madera junto a lagos turquesa de 90 grados y esperas a que el siguiente géiser te sorprenda. Pero aquí las masas de turistas pasan a un segundo plano: en cuanto los géiseres empiezan su espectáculo, te da igual que haya otros mil espectadores a tu alrededor.

Sabíamos que Yellowstone era la cima dorada de nuestro viaje. El final que merecía tener. Aun así, nos quedaba una parada obligatoria en nuestros queridos parques junto a la frontera entre EEUU y Canadá. Glacier National Park y Waterton, sin embargo, estaban envueltos en humo por los incendios que nos habían acompañado los últimos mil kilómetros desde Yellowstone.

La vida es mejor en Banff

No abandonamos del todo Glacier National Park: subimos al menos hasta el glaciar Grinnell, que en 20 años ya no existirá. Pero después, con lágrimas en los ojos, condujimos de vuelta a Calgary para reencontrarnos con nuestros amigos. El viaje había llegado a su fin.

«Pero de todos los sitios, el que más me ha gustado es Banff.» Dijo Lukáš mientras volvíamos a Calgary tras 2,5 meses viviendo y viajando en coche. Habíamos recorrido 20.000 kilómetros y caminado 800 para confirmar que no hay lugar mejor en Norteamérica que Banff.