Si vous placiez devant eux deux Coca-Colas identiques en leur disant qu’Elvis Presley a touché l’une d’elles, ils commenceraient probablement à se prendre en photo avec. Les touristes… Nos deux dernières semaines de road trip se sont déroulées sous le signe du tourisme de masse dans toute sa splendeur la plus absurde.
Les réseaux sociaux ont créé des voyageurs qui, au fond, détestent voyager.
« CE N’EST PAS DANS NOTRE PLAN. Arrête de photographier des bêtises et monte ! On arrive là-haut, tu fais ta photo en quinze secondes et on redescend. C’est clair ? » hurlait un Américain à sa femme, claquant théâtralement son chapeau par terre. La petite femme, visiblement habituée, continuait à photographier les fleurs le long du sentier de Grand Prismatic avec un calme admirable. Lui, tout bouffi de rage, repartit en furie dans la direction opposée.
Dans cette dernière partie de notre voyage, nous avons commencé à apprécier les endroits les plus touristiques du monde d’une façon un peu malicieuse. On se demande parfois vraiment pourquoi certaines personnes voyagent quand elles affichent une tête comme si c’était la pire épreuve de leur vie. Sans doute pour les photos Instagram.
Pourquoi les touristes font-ils la queue pour se prendre en photo avec un arbre… dans une forêt pleine d’arbres ?
Après Yosemite, nous avons mis le cap sur le Sequoia National Park. Pendant un bon moment, impossible de trouver le moindre touriste. On se disait que c’était forcément impossible qu’il n’y en ait pas. Et puis on les a repérés, tous regroupés autour d’un seul séquoia. Paraît-il le plus grand du monde. Tous les visiteurs faisaient la queue pour se prendre en photo avec le General Sherman Tree, histoire de faire leur numéro pendant dix secondes.
Si vous vous dites qu’il devait quand même être impressionnant, laissez-moi vous rassurer : qu’il soit le plus vieux ou le plus grand, ça ne se voit absolument pas à l’œil nu. On a donc passé un bon moment à observer, avec une certaine jubilation, des gens faire quinze minutes de queue pour se photographier avec un séquoia… dans une forêt remplie de séquoias.
35 degrés, c’est finalement une température plutôt douce
Le parc de Joshua Tree est un endroit magnifique et, pour notre plus grand bonheur, encore sous-estimé. En été, il ne se prête guère aux longues randonnées : les températures s’envolent et les touristes s’efforcent de passer le moins de temps possible hors de leur voiture climatisée.
On n’arrivait pas à croire qu’on y était enfin arrivés. Cela signifiait que notre Chiquita avait tenu le coup, que nous atteignions le point le plus au sud de notre road trip — et que notre aventure touchait à sa fin.
La chaleur n’allait pas nous lâcher de sitôt, et les touristes non plus. Du chaud, on est allés vers encore plus chaud. Et notre voiture allait traverser son plus grand défi. Direction le point le plus bas d’Amérique du Nord : la Death Valley.
Certaines sources en font même l’endroit le plus chaud de la planète (d’autres citent le Dasht-e Lut en Iran avec ses 70,6 °C). Nous, on a eu droit à de jolis 47 °C. Fidèles à notre très mauvaise habitude, on est arrivés exactement au pire moment, celui où même les rangers déconseillent de se promener dehors. Mais ce ne serait pas une vraie expérience de la Vallée de la Mort sans l’affronter en plein été, à la chaleur maximale — c’est du moins comme ça qu’on se consolait. J’avais préparé Lukáš à l’idée d’un véritable four à ciel ouvert, et le four est bien venu. Lors de nos courtes balades dans ce paysage inhospitalier, on espérait simplement ne pas fondre sur place.
Quand on rate accidentellement un parc national, c’est qu’on en a vraiment beaucoup visité
C’était une parfaite préparation au Nevada, à l’Arizona et à l’Utah, car depuis lors nous n’avons plus jamais eu aussi chaud. 35 degrés nous semblaient presque une fraîcheur agréable. On a passé deux jours à Las Vegas à faire semblant d’être des touristes normaux, avant de devoir, le troisième jour avec la gueule de bois, nous garer et dormir directement au visitor center du North Rim du Grand Canyon — on n’avait tout simplement plus l’énergie pour rien d’autre. Si vous vous demandez où on a dormi dans des endroits pas vraiment légaux, c’est l’un d’eux.
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Canyonlands nous a d’abord paru quelconque, mais avec le recul, ce n’était pas si malOn ne s’est pas attardés longtemps, on a fait quelques petites balades et on a repris la route dans notre Chiquita. On n’avait ni l’énergie ni l’envie de marcher des heures — si bien qu’on n’a même pas été en colère l’un contre l’autre quand on a réalisé qu’on avait involontairement sauté un des parcs nationaux de l’Utah. On a décidé d’y faire un petit détour pour y revenir.
Permettez-moi de vous présenter Horseshoe Bend, le site le plus surestimé des États-Unis
On ne s’attendait pas à un tel pèlerinage quand on a décidé de s’arrêter au très populaire Horseshoe Bend. Le site le plus surestimé de tout notre voyage. Des milliers de touristes agacés, tous en quête de la même photo que leurs amis avaient postée sur Instagram. On l’a faite aussi, évidemment. Des études montrent que les gens n’apprécient pas vraiment les choses inconnues — ils préfèrent ce qu’ils connaissent déjà. Plus un endroit apparaît en photo, plus il leur semble beau. Plus il est célèbre, plus ils le trouvent magnifique. Notre cerveau adore le familier. Et c’est ainsi qu’on a filé vers un autre spot ultra-connu : Monument Valley.
Mesa Verde n’est pas un paradis pour touristes, mais ça ne veut pas dire qu’il ne mérite pas une halte. De 550 à 1300 après J.-C., les Puebloans y ont vécu, et ils grimpaient aux falaises comme personne d’autre. Ils se taillaient des encoches dans la roche avec leurs pieds nus pour s’accrocher aux parois.
Notre dernière première fois. On s’est fait expulser de la ville
Du Colorado, on a mis le cap sur l’Utah, qu’on redoutait surtout pour ses températures élevées. Il s’est avéré qu’après la Death Valley, on avait développé une sacrée immunité. À Canyonlands et à Arches, on se baladait comme si la chaleur à plus de 35 °C n’était pas un problème. Notre base était la ville de Moab, qui nous a offert notre dernière première fois, celle qu’on attendait depuis deux mois.
À 2 h du matin, un agent de police a frappé à notre fenêtre et nous a chassés de la ville. Moi avec des palpitations et Lukáš les yeux à peine ouverts, on cherchait à 2 h 30 du matin un endroit où dormir, à 20 minutes de la ville.
Et on a failli se noyer…
En route vers le Bryce Canyon National Park, on a traversé le Grand Staircase-Escalante National Monument. Convaincus qu’on pouvait être plus malins que tout le monde et dénicher des endroits magnifiques sans payer l’entrée, on a choisi le Zebra Slot Canyon comme prochaine étape. Et on a failli se noyer, parce qu’il était inondé. Vidéo ici
https://www.facebook.com/LoudavymKrokem/videos/1409339759182076/
À Zion et Bryce, on a préféré jouer la carte classique. À Bryce, on a parcouru tous les sentiers principaux ; à Zion, on a opté pour l’Observation Point plutôt que l’Angel’s Landing (meilleure vue, beaucoup moins de monde).
La charmante secte des Mormons
La halte chez les Mormons a été un changement bienvenu. On avait soudain l’impression de sortir d’Amérique pour entrer dans un monde à part, beaucoup plus doux, celui de cette charmante secte. Ils avaient déjà voulu nous convertir en Alaska, et c’est donc munis d’une Bible mormone qu’on est allés explorer leur quartier général. On s’est promenés au son d’un piano, admirant les installations soignées de cette communauté qui a littéralement conquis tout l’État de l’Utah. Si on n’avait pas découvert un café rempli de personnages de comics avec une connexion internet ultra-rapide, on vous dirait que Temple Square est ce qu’il y a de mieux à Salt Lake City. Malheureusement (ou heureusement ?), on l’a découvert.
Des fenêtres sur les entrailles de la Terre. L’endroit le plus magique des États-Unis
On pensait que plus rien ne pouvait nous émerveiller, et Lukáš cherchait déjà à raccourcir notre itinéraire. Quand je lui disais qu’il fallait passer au moins quatre jours à Yellowstone, il me regardait avec une certaine méfiance. Dix minutes après l’arrivée, en contemplant ces lacs fumants aux mille nuances de couleurs, il avait complètement changé d’avis. De vraies fenêtres sur les entrailles de la Terre.
Yellowstone n’est pas un parc pour les longues randonnées : on se retrouve à longer des promenades en bois au-dessus de lacs turquoise à 90 °C, à attendre qu’un nouveau geyser vous surprenne. Mais là, même les foules de touristes deviennent secondaires — quand les geysers entrent en scène, peu importe si mille autres spectateurs vous entourent.
On savait que Yellowstone était le point d’orgue de notre voyage. La fin idéale. Et pourtant, une dernière étape obligatoire nous attendait encore : les parcs qui longent la frontière entre les États-Unis et le Canada. Mais le Glacier National Park et Waterton étaient noyés dans une fumée épaisse due aux incendies de forêt qui nous avaient accompagnés sur les mille derniers kilomètres depuis Yellowstone.
La vie est plus belle à Banff
On n’a pas tout à fait renoncé au Glacier National Park — on a au moins grimpé jusqu’au glacier Grinnell, ce glacier qui n’existera plus dans vingt ans. Puis, les yeux humides, on a repris la route vers Calgary retrouver nos amis. Notre voyage touchait à sa fin.
« Mais quand même, c’est à Banff que j’ai préféré. » a dit Lukáš alors qu’on rentrait à Calgary après 2 mois et demi de vie et de voyage en voiture. On avait parcouru 20 000 kilomètres, marché 800 kilomètres, pour s’assurer qu’il n’existe pas de plus bel endroit en Amérique du Nord que Banff.
