L’ho visto tante volte, in Sri Lanka e in Uganda: turisti che distribuiscono soldi, caramelle e penne ai bambini “poveri”. Quando si viaggia nei paesi in via di sviluppo, è frequente imbattersi in persone che si vantano di portare sacchetti di caramelle o decine di penne da regalare ai bambini locali. Quello che non si rendono conto è che questa intenzione sincera di aiutare è, in realtà, una delle cose peggiori che si possano fare per loro.
Non insegnare ai bambini a mendicare
Se viaggiate con un’agenzia organizzata, spesso le guide locali vi avvertiranno di non farlo. In alcuni ostelli in Uganda abbiamo persino trovato cartelli che invitavano i turisti a non distribuire nulla ai bambini ugandesi. “Preghiamo tutti i turisti di non distribuire caramelle, penne, soldi o altre cose ai bambini del villaggio. Questi bambini meravigliosi imparano molto in fretta e non vogliamo fare di loro dei mendicanti.”
I bambini tendono le mani e cercano persino di salire in macchina
La realtà è che nella maggior parte delle mete turistiche il danno è già stato fatto. Non appena compare un’auto con persone di pelle chiara, i bambini accorrono: prima salutano con la mano, poi la tendono chiedendo soldi. Se si procede lentamente, corrono al fianco del veicolo, appiccicano il viso al finestrino e a volte cercano persino di salire in macchina.
Forse non hanno nulla, ma le caramelle non li aiutano
Qualcuno potrebbe obiettare che questi bambini non hanno niente, e che quindi qualche dolcetto non può fare male. Ma le caramelle non hanno mai fatto del bene a nessun bambino e non risolvono la povertà. Così come insegniamo ai nostri figli che nulla è gratis nel mondo, non dovremmo insegnare ai bambini degli altri paesi che arriverà un uomo bianco a distribuire soldi. Questo porta inoltre a farci percepire come dollari ambulanti. Non stupiamoci poi se, in questi paesi, si cerca di “spillarci” denaro in ogni modo: siamo noi stessi, fin dall’infanzia, ad avergli insegnato che funziona così.
Come aiutare davvero
Se volete aiutare in modo concreto, esistono molti modi per sostenere i bambini in difficoltà in maniera sana e responsabile. Già solo il fatto di spendere i propri soldi sul posto significa sostenere le comunità locali. Comprate un cocco o un souvenir dai genitori di quei bambini. Se volete fare di più, potete sponsorizzare un bambino o un’intera comunità attraverso numerose organizzazioni non governative italiane e internazionali. Lasciate perdere le caramelle e diffondi questo messaggio.
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