Vi isso muitas vezes, no Sri Lanka e em Uganda: turistas distribuindo dinheiro, doces e canetas para crianças “pobres”. “Vou levar uns pacotinhos de balas e umas 30 canetas”, contou orgulhosa uma viajante num grupo de viagens. Outros que viajam para países em desenvolvimento logo se juntaram, compartilhando o que costumam levar de presente para as crianças de lá. O que ninguém parece perceber é que essa intenção sincera de ajudar é, na prática, uma das piores coisas que se pode fazer por essas crianças.
Não ensine as crianças a mendigar
Se você viaja com uma agência, muitas vezes os guias já avisam para não fazer isso. Em alguns albergues em Uganda, chegamos a encontrar cartazes que pediam diretamente aos turistas que não distribuíssem nada para as crianças locais. “Pedimos a todos os turistas que não distribuam doces, canetas, dinheiro ou qualquer outro item para as crianças da vila. Essas crianças incríveis aprendem muito rápido, e não queremos transformá-las em mendigos.”
As crianças estendem as mãos — e tentam entrar no carro
A verdade é que, na maioria dos destinos turísticos, o estrago já foi feito. Mal aparece um carro com turistas estrangeiros, as crianças correm em direção a ele: primeiro acenam, depois estendem as mãos pedindo dinheiro. Se o veículo está andando devagar, elas correm junto, colam o rosto no vidro e, às vezes, tentam entrar no carro.
Talvez não tenham nada — mas doces não vão ajudá-las
Alguns argumentam que essas crianças não têm nada, então que mal faz um docinho? O problema é que doces nunca trouxeram nenhum benefício real para nenhuma criança — e muito menos resolvem a pobreza. Assim como ensinamos nossas próprias crianças que nada cai do céu, não deveríamos ensinar crianças de outros países que basta chegar um turista estrangeiro para ganhar coisas de graça. Além disso, esse comportamento reforça a ideia de que todo viajante de fora é um “cifrão ambulante”. Não podemos nos surpreender quando, nesses países, as pessoas tentam nos cobrar o dobro — afinal, foi exatamente isso que ensinamos desde cedo.
Como ajudar de verdade
Se você quer ajudar de verdade, existem muitas formas de apoiar crianças e comunidades carentes de maneira saudável e sustentável. Só de gastar seu dinheiro no local — comprando um coco ou um artesanato dos pais dessas crianças — você já está contribuindo para a economia da comunidade. Se quiser ir além, considere patrocinar uma criança ou apoiar uma ONG confiável que atua em países em desenvolvimento. Esqueça os doces e compartilhe essa mensagem com outros viajantes.
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