Conosci quella sensazione che provi quando su internet ti imbatti in foto piene di fiori arancioni, volti dipinti e candele, e all’improvviso hai una voglia matta di fare le valigie? Il Día de los Muertos in Messico è esattamente quel tipo di evento che ogni amante dei viaggi e della cultura dovrebbe vivere almeno una volta nella vita. Non è solo uno spettacolo visivo, ma soprattutto un’esperienza incredibilmente intensa ed emozionante, capace di cambiare completamente il tuo modo di vedere la scomparsa delle persone care.
In questa guida troverai tutto quello che ti serve sapere per vivere il Día de los Muertos in Messico in prima persona e senza stress. Insieme scopriremo dove le celebrazioni sono più belle, come comportarsi con rispetto verso le tradizioni locali durante la festa, cosa assaggiare di buono e, soprattutto, come organizzare tutto il viaggio dal punto di vista logistico. Perché se in Messico c’è una data per cui devi prepararti con largo anticipo, è proprio quella a cavallo tra fine ottobre e inizio novembre. ☺️
Riassunto per chi non ha tempo di leggere tutto l’articolo
- Quando si festeggia: i giorni principali sono il 1° e il 2 novembre, ma l’atmosfera e le celebrazioni in strada (comparsas) iniziano già intorno al 28 ottobre.
- Dove andare: Oaxaca offre l’esperienza più tradizionale e intensa. Città del Messico attira con la sua enorme sfilata, mentre Pátzcuaro con la magica (ma ormai molto affollata) notte sul lago.
- Non è Halloween: si tratta di una gioiosa celebrazione della vita e del ricordo dei defunti, non di spaventare. Dal 2008 la festa è iscritta nella lista dell’UNESCO.
- Prenotazione alloggio: gli hotel nelle località principali spariscono anche con sei mesi o un anno di anticipo e i prezzi arrivano a triplicare.
- Galateo: nei cimiteri comportati in silenzio, non calpestare le tombe e chiedi sempre il permesso alla gente del posto prima di scattare foto.
Cos’è il Día de Muertos e perché non è l’Halloween messicano
Prima di buttarci sui consigli e i luoghi concreti, chiariamo una cosa assolutamente fondamentale. Anche se entrambe le feste cadono nello stesso periodo dell’anno e in entrambe compaiono degli scheletri, il Día de Muertos non ha assolutamente nulla a che vedere con l’Halloween americano. Mentre Halloween ruota attorno alla paura e all’allontanamento degli spiriti maligni, la festa messicana dei morti è una colorata, affettuosa e gioiosa celebrazione della vita di chi non è più tra noi.
I messicani credono infatti che per pochi giorni all’anno si aprano le porte tra il mondo dei vivi e quello dei morti, e che le anime dei defunti possano così tornare a casa dalle loro famiglie. Proprio per questo la gente del posto costruisce, sia in casa sia nei cimiteri, splendidi altari (ofrendas) che servono a indicare la strada ai propri cari. Questi altari sono letteralmente ricoperti di fiori arancioni (cempasúchil), il cui profumo intenso, si dice, attira le anime di nuovo verso il focolare domestico.
💡 Consiglio: sugli altari vedrai sempre foto dei defunti, candele, cibi e bevande preferite e, se si ricorda un bambino, anche i giocattoli. È uno spettacolo incredibilmente toccante, che ti prende dritto al cuore.
L’intera festa è inoltre così unica che nel 2008 l’UNESCO l’ha iscritta nella lista del patrimonio culturale immateriale dell’umanità. Durante le celebrazioni incontrerai ovunque i teschi di zucchero (calaveras) e le figure di eleganti scheletri chiamate Catrinas. Queste raffinate dame scheletriche nacquero all’inizio del Novecento come caricatura satirica dell’alta società messicana, ma oggi sono il simbolo assoluto di tutta la festa.
Quando si festeggia esattamente il día de los muertos
Pianificare un viaggio in Messico richiede una tempistica precisa perché, sebbene la festa si chiami “giorno” dei morti, in realtà si tratta di un evento che dura più giorni. I giorni ufficiali sono i primi due di novembre, ma se arrivi all’ultimo momento ti perderai gran parte dei preparativi e della gioiosa attesa che si respira per le strade.
La festa stessa si divide in due parti principali. Il 1° novembre (Día de los Inocentes o Día de los Angelitos) è tradizionalmente dedicato al ricordo dei bambini defunti. Secondo la tradizione, sono proprio le anime dei bambini ad arrivare per prime. Il 2 novembre (Día de los Difuntos) è invece dedicato alle anime degli adulti ed è il giorno principale, quando le famiglie si riuniscono nei cimiteri per mangiare, bere, cantare e raccontarsi storie fino alle prime ore del mattino.
💡 Consiglio: in Messico arriva idealmente già intorno al 27 o 28 ottobre. Vedrai come le città si trasformano, come i venditori iniziano a proporre tonnellate di fiori e come nelle strade compaiono i primi altari. Inoltre, proprio in questi giorni si tengono già le prime sfilate di strada.
Dove vivere il día de los muertos in México in prima persona
Il Messico è un Paese enorme e le tradizioni cambiano letteralmente di stato in stato. In alcuni luoghi si festeggia in modo intimo, nella cerchia familiare; in altri intere città si trasformano in un unico grande festival. Vediamo insieme i posti che offrono ai viaggiatori le esperienze più belle.
Oaxaca: l’esperienza più intensa e colorata
Se cerchi l’atmosfera più autentica e vivace, Oaxaca è la vincitrice indiscussa. Questa splendida città coloniale nel sud del Messico è famosa per le sue profonde radici indigene e qui le celebrazioni raggiungono dimensioni assolutamente epiche. Le strade sono piene di musica, colori e del profumo dell’incenso chiamato copal.
La grande attrazione sono le cosiddette comparsas, sfilate di strada scatenate piene di persone in costume, band dal vivo e balli, che attraversano tutta la città. La viaggiatrice Natasha N, sul forum di Tripadvisor, ha scritto al ritorno di essersi letteralmente innamorata di Oaxaca durante il Día de los Muertos e che è stata la meta ideale per un viaggio in solitaria, perché c’era sempre qualcosa da fare e l’atmosfera era vivace in modo affascinante.
💡 Consiglio: dall’esperienza di molti viaggiatori emerge che i villaggi intorno a Oaxaca festeggiano in giorni diversi. Come segnala il blog No Maps or Foot Tracks, il villaggio di Santa María Atzompa si anima già il 31 ottobre, Etla il 1° novembre e Teotitlán del Valle solo il 2 novembre. Così puoi vivere diverse celebrazioni al cimitero durante un unico viaggio.
Città del Messico: la grandiosa sfilata degna di un film di James Bond
La capitale offre uno stile di celebrazioni completamente diverso. Città del Messico è una metropoli cosmopolita che ha abbracciato il día de los muertos alla grande, compresi gli altari monumentali nella piazza principale, lo Zócalo. Ma lo sapevi che quella famosa enorme sfilata che oggi attira milioni di persone è in realtà una novità recente?
Come raccontano gli autori del blog Inside the Upgrade, questa sfilata (Desfile de Día de Muertos) si è tenuta per la prima volta solo nel 2016. Il governo messicano si è infatti ispirato alla sfilata immaginaria della scena iniziale del film di James Bond Spectre del 2015 e ha deciso di renderla realtà. Anche se si tratta di un evento moderno, è uno spettacolo fantastico, pieno di enormi carri allegorici e costumi incredibilmente elaborati.
Pátzcuaro e Janitzio: la tradizionale notte sul lago come nel film Coco
La zona del lago di Pátzcuaro, nello stato di Michoacán, è il centro storico delle tradizioni più profonde. Nella notte del 2 novembre, i locali indigeni Purépecha salpano su piccole barche illuminate da candele verso l’isola di Janitzio, dove trascorrono la notte al cimitero. Visivamente è esattamente la scena che forse conosci dal film d’animazione Coco.
C’è però un grosso problema. Proprio grazie al film Coco, qui hanno iniziato ad arrivare folle così enormi di turisti che la zona soffre di overtourism estremo. Gli utenti di Tripadvisor riconoscono che si tratta di una scelta più autentica grazie alla tradizione della notte dei morti sul lago, ma mettono in guardia dalle folle. Se viaggi da solo, consigliano piuttosto Oaxaca per i trasporti e le infrastrutture migliori, perché a Pátzcuaro capita facilmente di rimanere bloccati da qualche parte a causa del traffico.
Mixquic: atmosfera autentica a due passi dalla capitale
Se avrai la tua base a Città del Messico ma la grande sfilata in stile James Bond ti sembra troppo commerciale, fai un salto nella cittadina di San Andrés Mixquic. Si trova ai margini della metropoli e ha conservato un carattere molto tradizionale, quasi da villaggio. Il cimitero locale, dopo il tramonto, si illumina di migliaia di candele e la gente canta e ricorda i propri cari in un’atmosfera molto più intima rispetto al centro della capitale.
Cosa vedrai e vivrai durante il Día de los Muertos
Abbiamo già accennato agli altari e alle sfilate, ma il Día de Muertos offre molti più livelli. L’esperienza più bella e commovente è senza dubbio la visita notturna ai cimiteri (per esempio il celebre cimitero di Xoxocotlán vicino a Oaxaca). Dopo il tramonto i cimiteri si illuminano letteralmente di una luce dorata, profumano di fiori e la gente siede accanto alle tombe su coperte da picnic.
Non si tratta affatto di un lutto silenzioso e cupo come siamo abituati in Europa. I messicani portano al cimitero cibo, una bottiglia di qualcosa di forte, suonano la chitarra e si raccontano storie divertenti sui defunti. È una celebrazione della vita che ti riempie gli occhi di lacrime nel modo più bello possibile. Secondo le esperienze di molti viaggiatori, è affascinante osservare come sugli altari si mescolino simboli indigeni precristiani con elementi cattolici tradizionali, come le immagini della Madonna.
Molto popolare è anche il trucco del viso in stile Catrina e scheletri. Praticamente a ogni angolo troverai truccatrici abilissime che, per poche centinaia di pesos e in una ventina di minuti, ti creano sul viso una splendida opera d’arte decorata con glitter e brillantini. È un ottimo modo per partecipare alle celebrazioni e mostrare rispetto per la cultura locale.
Come comportarsi con rispetto: il galateo non solo nei cimiteri
Anche se il día de los muertos in Messico è allegro e colorato, resta pur sempre un momento profondamente spirituale e sacro, in cui le famiglie ricordano i loro defunti. Purtroppo, con il turismo crescente, capita a volte che gli stranieri si comportino come se fossero arrivati a un festival musicale pieno di alcol. Vediamo quindi alcune regole di base per essere l’ospite migliore possibile.
Innanzitutto, i cimiteri non sono uno sfondo per servizi fotografici da Instagram. Come consiglia giustamente l’autrice del blog Travel Mexico Solo, chiedi sempre il permesso prima di fotografare chiunque, che si tratti delle famiglie accanto alle tombe o dei bellissimi altari decorati. Inoltre, controlla di avere davvero il flash spento sul telefono o sulla macchina fotografica, per evitare che scatti all’improvviso nel buio nel bel mezzo del raccoglimento.
💡 Consiglio: fai molta attenzione a dove metti i piedi. I cimiteri messicani sono spesso molto fitti e le tombe non sono sempre chiaramente delimitate. Non calpestare mai le lapidi e non usarle come panchine per riposare.
In secondo luogo, lascia perdere i costumi di Halloween all’americana. Infermiere sexy, supereroi o zombie insanguinati semplicemente non c’entrano nulla e la gente del posto potrebbe percepirli come una grave mancanza di rispetto. Farai molto meglio comprando al mercato locale una tradizionale camicia o un vestito ricamato, facendoti dipingere il viso dalle artiste locali e mescolandoti così alla folla.
Logistica pratica: prenota l’alloggio anche con sei mesi di anticipo!
Questo è forse il consiglio più importante di tutto l’articolo. Il día de los muertos è il picco assoluto della stagione dal punto di vista turistico e, se lasci l’organizzazione all’ultimo momento, o non trovi posto da nessuna parte o pagherai cifre assolutamente astronomiche.
Secondo la guida in prima persona del blog Travel Mexico Solo, conviene prenotare l’alloggio a Oaxaca per il Día de los Muertos con largo anticipo, perché alla fine tutti gli hotel del centro si esauriscono completamente. L’autrice sottolinea che non è affatto una tattica per spaventare, ma la realtà di ogni anno. Inoltre, in questo periodo i prezzi degli alloggi salgono normalmente al doppio o addirittura al triplo della tariffa abituale.
Dove alloggiare a Oaxaca durante le celebrazioni
La soluzione migliore è trovare un hotel proprio nel centro storico (Centro Histórico) o nei quartieri di Jalatlaco e Xochimilco. Così avrai tutto ciò che ti interessa a distanza pedonale ed eviterai la caccia ai taxi, che sono sempre disperatamente pieni.
Oaxaca si può girare a piedi, quindi conviene alloggiare il più vicino possibile alla piazza Zócalo: al mattino potrai andare al mercato e alla sera salire su una terrazza panoramica a bere un mezcal senza bisogno di un solo taxi. Il centro è pieno di case coloniali trasformate in splendidi boutique hotel.
💑 Per le coppie: Casa Antonieta è un boutique hotel di nove camere in un edificio del 1529 a pochi passi dallo Zócalo, con terrazza sul tetto e vino al tramonto: pura romanticità (circa 280 € a notte).
👨👩👧 Per tranquillità e famiglie: Hotel Casa Conzatti ha un patio verde con giardino, un ristorante interno ed è tranquillo, pur restando a piedi da tutti i monumenti (da circa 95 € a notte).
💰 Miglior rapporto qualità-prezzo: Hotel Trébol è un accogliente hotel a tre stelle a due minuti dallo Zócalo, con patio coloniale e colazione inclusa molto apprezzata dagli ospiti (da circa 60 € a notte).
✨ Per un’esperienza unica: Quinta Real Oaxaca ha sede nell’ex convento di Santa Caterina del 1576 nel cuore del centro ed è un’icona della città, con chiostri fioriti e piscina (da circa 250 € a notte).
Consiglio per la prenotazione: per tutti questi hotel scegli la tariffa con cancellazione gratuita – i piani cambiano e non vuoi pagare per qualcosa dove alla fine non arriverai. E non rimandare all’ultimo momento: gli indirizzi meglio recensiti in alta stagione si esauriscono anche con diversi mesi di anticipo e i prezzi poi schizzano su di decine di punti percentuali.
- Esperienza di lusso: Quinta Real Oaxaca — Splendido hotel in un ex convento del XVI secolo con una posizione perfetta proprio in centro. I viaggiatori nelle recensioni lodano l’atmosfera assolutamente magica e le colazioni straordinarie.
- Via di mezzo dorata: City Centro by Marriott Oaxaca — Il famoso “hotel rosa” nel quartiere di Jalatlaco (che, tra l’altro, per il día de los muertos è il più decorato di tutti). Ottima piscina sul tetto e dotazioni moderne.
- Romanticismo boutique: Casa de Siete Balcones — Un piccolo hotel a conduzione familiare e incredibilmente incantevole, che secondo gli ospiti ha una delle migliori posizioni della città e uno staff fantastico e gentile.
- Bello ed economico: Hostal Central — Se cerchi un alloggio più economico ma comunque bello e pulito, questo ostello offre ottime camere private e un’eccellente colazione tradizionale gratuita.
Trasporti e spostamenti
In Messico ci si sposta meglio con i comodi autobus a lunga percorrenza di compagnie come ADO o Primera Plus. I biglietti si aggirano tra i 500 e gli 800 MXN (circa 25–40 €) a seconda della distanza. Se poi da Oaxaca vuoi proseguire verso la costa oceanica (per esempio verso la popolare Puerto Escondido), abbiamo un’ottima notizia. Di recente è stata aperta una nuova autostrada che ha ridotto il folle viaggio di sette ore tra le montagne a comodissime 2,5 ore.
💡 Consiglio: se vuoi noleggiare un’auto, presta la massima attenzione ed evita di guidare di notte. Il pedaggio sulle autostrade a pagamento (cuotas) si paga di solito in contanti e ti costa circa dai 50 ai 300 MXN (2,50–15 €) a tratta.
Cosa assaggiare durante la festa (paradiso vegetariano)
La cucina messicana è famosa in tutto il mondo, ma durante il día de los muertos assume una dimensione ancora diversa. Anche se è ricca di specialità a base di carne, da vegetariano qui sarai letteralmente al settimo cielo, perché le più grandi prelibatezze della festa sono completamente senza carne.
Il re assoluto è il cosiddetto pan de muerto (pane dei morti). È un panino dolce e soffice con un leggero sentore di fiori d’arancio o anice, decorato in cima con pezzetti di impasto che ricordano ossa e cosparso di zucchero. Durante la festa lo vedrai davvero ovunque e, credimi, una volta assaggiato ne diventerai un po’ dipendente. 😅
Tradizionalmente questo dolce pane si inzuppa nella cioccolata calda. La cioccolata calda di Oaxaca è assolutamente eccezionale: si prepara con fave di cacao appena tostate, mandorle, cannella e zucchero, e puoi scegliere se scioglierla nell’acqua (la variante più tradizionale) o nel latte. È una carezza per l’anima, soprattutto durante le serate più fresche al cimitero.
Se ti viene voglia di qualcosa di salato, prova assolutamente i tamales messicani ripieni di formaggio e peperoncini jalapeño (tamales de queso con rajas) o il leggendario mole di Oaxaca. La città è famosa per i suoi sette tipi di mole, il più celebre dei quali è lo scuro mole negro, che contiene decine di ingredienti tra cui cioccolato e chili. Nei ristoranti lo trovi comunemente anche in versione vegetariana, servito con riso o come salsa per le enchiladas.
E non possiamo dimenticare il mezcal! Oaxaca è la capitale mondiale di questo distillato affumicato di agave. La gente del posto segue la regola “Besos, no tragos”, che significa che il mezcal non si beve tutto d’un fiato come uno shottino, ma si sorseggia a piccoli sorsi, come baci.
Dove andare
Se ti avanza tempo e vuoi esplorare altre bellezze del Messico, ti consiglio di immergerti nelle nostre altre guide. Il viaggio per il día de los muertos si può combinare benissimo con la visita a una metropoli pulsante, dove di certo non ti annoierai. Leggi i nostri consigli su tutto ciò che nasconde Città del Messico, oppure immergiti più a fondo nei segreti della perla gastronomica e culturale nell’articolo su Oaxaca.
- Cosa vedere in Messico: la guida completa
- Tour notturni e biglietti per le celebrazioni del Día de Muertos li trovi su GetYourGuide.
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Il Giorno dei Morti in Messico è sicuro per i turisti?
Sì, le celebrazioni nelle principali zone turistiche come Oaxaca o Città del Messico sono molto sicure e c’è un’atmosfera amichevole, quasi da festival. È importante solo fare attenzione ai propri effetti personali nelle grandi folle ed evitare vicoli deserti a notte fonda.
Quanto costa farsi truccare il viso come una Catrina?
Nelle strade di Oaxaca e della capitale troverai decine di truccatrici direttamente sul marciapiede. Il prezzo varia generalmente tra 150 e 300 MXN (circa 7–15 €) a seconda della complessità del design e il trucco richiede circa 15-30 minuti.
Quando devo andare esattamente per vedere le migliori sfilate?
La più grande sfilata commerciale a Città del Messico si tiene spesso già nel weekend prima della festa vera e propria (è sempre necessario verificare la data esatta per l’anno in questione). A Oaxaca le sfilate di strada (comparsas) si svolgono in modo più intenso la sera del 1° novembre.
Posso andare al cimitero anche di giorno?
Certamente. La visita ai cimiteri alla luce del giorno ha un’atmosfera completamente diversa, più tranquilla, e puoi osservare meglio i dettagli degli elaborati altari floreali. La vera magia con la luce delle candele arriva però solo dopo il tramonto.
È opportuno portare un dono al cimitero?
Dai turisti stranieri non ci si aspettano doni, ma i locali apprezzano molto se mostri rispetto per la loro cultura. Puoi ad esempio comprare all’ingresso un mazzo di calendule arancioni e posarlo su una tomba abbandonata, il che è un gesto molto bello.
Non è inappropriato partecipare alla festa se non mi è morto nessuno?
Assolutamente no. Il Día de Muertos è sì una commemorazione dei defunti, ma nell’essenza è una grandiosa celebrazione della vita stessa. I messicani sono molto aperti e condividono volentieri le loro tradizioni con visitatori rispettosi da tutto il mondo.
In Messico si può pagare con carta senza problemi?
Negli hotel e ristoranti migliori sì, ma durante le celebrazioni di strada avrai assolutamente bisogno di contanti. Per il trucco del viso, il cibo di strada, il pane dei morti ai mercati o piccoli souvenir non potrai certamente pagare con carta, quindi tieni sempre a portata di mano abbastanza banconote di piccolo taglio in pesos messicani.
