Kjenner du følelsen når du kommer over bilder på nettet med oransje blomster, malte ansikter og levende lys, og straks får lyst til å pakke kofferten? Día de los muertos i Mexico er akkurat den typen begivenhet alle som elsker reiser og kultur, bør oppleve minst én gang i livet. Det er ikke bare et visuelt vakkert skue, men først og fremst en utrolig sterk og følelsesladet opplevelse som kan endre hele synet ditt på hvordan vi kan forholde oss til at noen vi er glad i, går bort.
I denne guiden finner du alt du trenger å vite for å oppleve día de los muertos i Mexico på nært hold og uten stress. Vi ser på hvor feiringen er vakrest, hvordan du bør opptre med respekt for lokale tradisjoner, hva du bør smake på – og ikke minst hvordan du planlegger hele reisen praktisk. For hvis det finnes en periode i Mexico du må forberede deg på i god tid, er det nettopp overgangen mellom oktober og november. ☺️
Kort oppsummert
- Når feires det: De viktigste dagene er 1. og 2. november, men stemningen og gatefeiringene (comparsas) begynner allerede rundt 28. oktober.
- Hvor bør du reise: Oaxaca byr på den mest tradisjonelle og intense opplevelsen. Mexico City lokker med en enorm parade, mens Pátzcuaro byr på en magisk – men nå svært overfylt – natt ved innsjøen.
- Det er ikke Halloween: Dette er en glad feiring av livet og en hyllest til de døde, ikke en feiring som skal skremme. Siden 2008 har tradisjonen stått på UNESCOs liste.
- Bestill overnatting: Hotellene på de viktigste stedene kan bli utsolgt et halvt til ett år i forveien, og prisene blir ofte opptil tre ganger så høye.
- Etikette: Vær stille på kirkegårdene, ikke tråkk på gravene, og spør alltid lokalbefolkningen om lov før du tar bilder.
Hele reiseguiden: Mexico — reiseguide og severdigheter
Hva er Día de Muertos, og hvorfor er det ikke mexicansk Halloween?
Før vi går videre til konkrete tips og steder, må vi avklare én helt avgjørende ting. Selv om de to høytidene finner sted på samme tid av året, og skjeletter spiller en rolle i begge, har Día de Muertos absolutt ingenting med amerikansk Halloween å gjøre. Halloween handler om frykt og om å holde onde ånder på avstand, mens den mexicanske de dødes dag er en fargerik, kjærlig og glad feiring av livet til dem som ikke lenger er blant oss.
Mexicanere tror nemlig at grensene mellom de levendes og de dødes verden åpner seg noen dager i året, slik at de dødes sjeler kan vende hjem til familiene sine. Derfor lager folk vakre altere (ofrendas) både hjemme og på kirkegårdene, slik at de kan vise de kjære veien tilbake. Alterne er bokstavelig talt dekket av oransje fløyelsblomster (cempasúchil), som ifølge tradisjonen har en sterk duft som trekker sjelene tilbake til familiens hjem.
💡 Tips: På alterne vil du alltid se bilder av de døde, levende lys, favorittmaten og drikkevarene deres. Når man minnes barn, ligger det også leker der. Det er et utrolig rørende syn som virkelig går rett i hjertet.
Hele feiringen er dessuten så unik at UNESCO i 2008 førte den opp på listen over menneskehetens immaterielle kulturarv. Under feiringen møter du sukkerskaller (calaveras) overalt, i tillegg til elegante skjelettfigurer som kalles Catrinaer. Disse elegant kledde skjelettkvinnene oppsto opprinnelig som en satirisk karikatur av den mexicanske overklassen på begynnelsen av 1900-tallet, men i dag er de et fullstendig symbol på hele feiringen.
Når finner feiringen sted?
Det krever nøyaktig planlegging å reise til Mexico i denne perioden. Selv om høytiden heter de dødes «dag», er den i virkeligheten en flerdagers begivenhet. De offisielle dagene er de to første dagene i november, men hvis du kommer helt på tampen, går du glipp av mye av forberedelsene og den forventningsfulle stemningen i gatene.
Selve feiringen deles i to hoveddeler. 1. november (Día de los Inocentes eller Día de los Angelitos) er tradisjonelt viet til minnet om barn som har gått bort. Ifølge tradisjonen er det barnas sjeler som kommer tilbake først. 2. november (Día de los Difuntos) tilhører de voksne sjelene. Dette er den viktigste dagen, når familiene samles på kirkegårdene, spiser, drikker, synger og forteller historier til langt ut på morgenen.
💡 Tips: Reis helst til Mexico allerede rundt 27. eller 28. oktober. Da får du se hvordan byene forvandles, hvordan markedsbodene begynner å selge tonnevis av blomster, og hvordan de første alterne bygges i gatene. Allerede disse dagene begynner også de første paradene.
Hvor kan du oppleve día de los muertos i Mexico?
Mexico er et enormt land, og tradisjonene varierer bokstavelig talt fra delstat til delstat. Noen steder feires høytiden i det nære familiefellesskapet, andre steder forvandles hele byer til én stor festival. Her er stedene som byr på noen av de vakreste opplevelsene for reisende.
Oaxaca: Den mest intense og fargerike opplevelsen
Hvis du er ute etter den mest autentiske og livlige stemningen, er Oaxaca en soleklar vinner. Denne vakre kolonibyen sør i Mexico er kjent for sine sterke urfolkstradisjoner, og her får feiringen et helt episk omfang. Gatene fylles av musikk, farger og duften av røkelsen copal.
Det store trekkplasteret er de såkalte comparsas – ville gateparader med utkledde mennesker, livemusikk og dans som beveger seg gjennom hele byen. Reisende Natasha N skrev på Tripadvisor etter hjemkomsten at hun forelsket seg fullstendig i Oaxaca under de dødes dag, og at byen var perfekt for soloreisende, fordi det hele tiden skjedde noe og stemningen var fascinerende levende.
💡 Tips: Mange reisendes erfaringer viser at landsbyene rundt Oaxaca feirer på forskjellige dager. Som bloggen No Maps or Foot Tracks påpeker, våkner Santa María Atzompa til liv allerede 31. oktober, Etla 1. november og Teotitlán del Valle først 2. november. På én og samme reise kan du dermed oppleve flere forskjellige kirkegårdsfeiringer.
Mexico City: En storslått parade som i en Bond-film
Hovedstaden byr på en helt annen type feiring. Mexico City er en kosmopolitisk storby som virkelig feirer día de los muertos i stor stil, blant annet med monumentale altere på hovedtorget Zócalo. Men visste du at den berømte gigantiske paraden, som i dag trekker millioner av mennesker, faktisk er helt ny?
Forfatterne på bloggen Inside the Upgrade forteller at denne paraden (Desfile de Día de Muertos) ble arrangert for første gang så sent som i 2016. Den mexicanske regjeringen lot seg inspirere av en fiktiv parade i åpningsscenen til Bond-filmen Spectre fra 2015 og bestemte seg for å gjøre den virkelig. Selv om dette er en moderne tradisjon, er det et fantastisk skue med enorme flåter og utrolig forseggjorte kostymer.
Pátzcuaro og Janitzio: En tradisjonell innsjønatt som i filmen Coco
Området rundt Pátzcuaro-sjøen i delstaten Michoacán er et historisk sentrum for de dypeste tradisjonene. Om natten mellom 1. og 2. november drar urfolket purépecha ut i små båter opplyst av levende lys til øya Janitzio, der de tilbringer natten på kirkegården. Visuelt er dette akkurat scenen du kanskje kjenner fra animasjonsfilmen Coco.
Men det finnes en stor hake. Etter filmen Coco begynte så enorme turistmengder å strømme hit at området nå lider under ekstrem overturisme. Deltakere i Tripadvisor-diskusjoner anerkjenner at dette er et mer autentisk valg takket være tradisjonen med de dødes natt ved innsjøen, men advarer mot folkemengdene. Hvis du reiser alene, anbefaler de heller Oaxaca på grunn av bedre transport og infrastruktur. I Pátzcuaro kan du nemlig fort bli sittende fast et sted på grunn av køene.
Mixquic: Autentisk stemning like ved hovedstaden
Hvis du har base i Mexico City, men synes den enorme Bond-paraden blir for kommersiell, kan du dra til den lille byen San Andrés Mixquic. Den ligger i utkanten av storbyen og har bevart et svært tradisjonelt landsbypreg. Etter mørkets frembrudd lyser den lokale kirkegården opp av tusenvis av levende lys, og folk synger og minnes sine kjære i en langt mer intim stemning enn i sentrum av hovedstaden.
Hva ser og opplever du under de dødes dag?
Vi har allerede nevnt alterne og paradene, men Día de Muertos har mange flere sider. Noe av det vakreste og mest rørende du kan oppleve, er uten tvil et besøk på kirkegårdene om natten, for eksempel den berømte kirkegården Xoxocotlán utenfor Oaxaca. Etter mørkets frembrudd stråler kirkegårdene av et gyllent lys, luften dufter av blomster, og folk sitter ved gravene på pikniktepper.
Dette er ikke en stille og dyster sørgehøytid slik vi kjenner den fra Europa. Mexicanere tar med seg mat og en flaske av noe sterkere til kirkegården, spiller gitar og forteller morsomme historier om de døde. Det er en feiring av livet som får tårene til å komme på den vakreste mulige måten. Mange reisende synes det er fascinerende å se hvordan førkristne urfolkssymboler blandes med tradisjonelle katolske elementer på alterne, for eksempel bilder av Jomfru Maria.
Det er også svært populært å få ansiktet malt som en Catrina eller et skjelett. Nesten på hvert gatehjørne finner du dyktige sminkører som på rundt tjue minutter kan forvandle ansiktet ditt til et vakkert kunstverk med glitter og små steiner, mot noen hundre pesos. Det er en flott måte å delta i feiringen på og vise respekt for den lokale kulturen.
Slik viser du respekt: Etikette, også på kirkegårdene
Selv om de dødes dag i Mexico er glad og fargerik, er dette fortsatt en dypt åndelig og hellig tid da familier minnes sine døde. Dessverre hender det av og til, med den økende turismen, at utlendinger oppfører seg som om de har kommet til en musikkfestival med mye alkohol. Her er derfor noen grunnleggende regler, slik at du kan være en best mulig gjest.
For det første er kirkegårdene ikke kulisser for Instagram-bilder. Som forfatteren på bloggen Travel Mexico Solo treffende råder til, bør du alltid spørre om lov før du fotograferer noen – enten det gjelder familier ved gravene eller vakkert dekorerte altere. Sjekk også at blitsen på telefonen eller kameraet faktisk er slått av, slik at den ikke plutselig lyser opp mørket midt under en minnestund.
💡 Tips: Vær svært oppmerksom på hvor du setter føttene. Mexicanske kirkegårder er ofte tett bebygde, og gravene er ikke alltid tydelig avgrenset. Tråkk aldri over gravsteiner, og bruk dem ikke som benker når du trenger en pause.
For det andre bør du droppe amerikanske Halloween-kostymer. Sexy sykepleiere, superhelter og blodige zombier hører rett og slett ikke hjemme her, og lokalbefolkningen kan oppfatte det som svært respektløst. Det er mye bedre å kjøpe en tradisjonell, brodert skjorte eller kjole på et lokalt marked, få en lokal kunstner til å male ansiktet ditt og på den måten gli inn i folkemengden.
Praktisk planlegging: Bestill overnatting et halvt år i forveien!
Dette er sannsynligvis det viktigste rådet i hele artikkelen. De dødes dag er reisemessig årets absolutte høysesong, og hvis du venter til siste øyeblikk, kan du enten ende opp uten et sted å bo eller måtte betale helt astronomiske summer.
Ifølge en førsthåndsguide fra bloggen Travel Mexico Solo lønner det seg å bestille overnatting i Oaxaca svært langt i forveien, fordi alle hotellene i sentrum til slutt blir utsolgt. Forfatteren understreker at dette ikke er skremsel, men en realitet som gjentar seg hvert år. I denne perioden blir prisene dessuten vanligvis doble eller tredoble sammenlignet med normalprisen.
Hvor bør du bo i Oaxaca under feiringen?
Det beste er å finne et hotell i selve det historiske sentrum (Centro Histórico), eller i bydelene Jalatlaco og Xochimilco. Da har du alt det interessante innen gangavstand og slipper å lete etter drosjer, som ofte er håpløst fulle.
Oaxaca kan utforskes til fots, så det lønner seg å bo så nær Zócalo som mulig. Om morgenen kan du gå til markedet, og om kvelden kan du ta turen til en takterrasse for å nyte mezcal uten å ta én eneste taxi. Sentrum er fullt av kolonibygninger som er gjort om til vakre boutiquehoteller.
💑 For par: Casa Antonieta er et boutiquehotell med ni rom i en bygning fra 1529, noen få skritt fra Zócalo. Her finner du en takterrasse og vin i skumringen – romantisk i seg selv (rundt 3 000 kr per natt).
👨👩👧 For ro og familier: Hotel Casa Conzatti har en grønn patio-hage og egen restaurant. Det er rolig, men samtidig innen gangavstand fra alle severdighetene (fra rundt 1 000 kr per natt).
💰 Beste forhold mellom pris og kvalitet: Hotel Trébol er et hyggelig trestjernershotell to minutter fra Zócalo, med en kolonial patio og frokost inkludert. Gjestene skryter av frokosten (fra rundt 700 kr per natt).
✨ For en spesiell opplevelse: Quinta Real Oaxaca holder til i det tidligere Sankta Katarina-klosteret fra 1576, midt i sentrum. Dette er en av byens ikoner, med blomstrende klosterganger og basseng (fra rundt 2 700 kr per natt).
Bestillingstips: Velg gratis avbestilling når du bestiller alle disse hotellene. Planer kan endre seg, og du vil ikke betale for et sted du til slutt ikke kommer til. Ikke vent til siste øyeblikk: De best vurderte hotellene blir gjerne utsolgt flere måneder i forveien i høysesongen, og prisene kan deretter stige med flere titalls prosent.
- En luksuriøs opplevelse: Quinta Real Oaxaca – Et vakkert hotell i et tidligere kloster fra 1500-tallet, med perfekt beliggenhet midt i sentrum. Reisende skryter i anmeldelsene av den magiske stemningen og de fantastiske frokostene.
- Den gylne middelveien: City Centro by Marriott Oaxaca – Det berømte «rosa hotellet» i bydelen Jalatlaco, som for øvrig er pyntet aller mest under de dødes dag. Flott basseng på taket og moderne fasiliteter.
- Romantisk boutiquehotell: Casa de Siete Balcones – Et lite, familiedrevet og utrolig sjarmerende hotell. Ifølge gjestene har det en av de beste beliggenhetene i byen, i tillegg til et fantastisk og vennlig personale.
- Vakkert og rimelig: Hostal Central – Hvis du ser etter rimelig, men fortsatt vakkert og rent, tilbyr dette vandrerhjemmet flotte private rom og en utmerket tradisjonell frokost inkludert.
Transport og forflytning
Den beste måten å reise rundt i Mexico på er med komfortable langdistansebusser fra selskaper som ADO eller Primera Plus. Billettene koster omtrent 500–800 MXN, avhengig av avstanden. Hvis du skal videre fra Oaxaca til kysten, for eksempel til populære Puerto Escondido, har vi gode nyheter. En ny motorvei har nylig åpnet og forkortet den vanvittige sjutimersreisen gjennom fjellene til svært behagelige 2,5 timer.
💡 Tips: Hvis du vil leie bil, bør du være ekstra forsiktig og unngå å kjøre om natten. På betalingsveiene (cuotas) betaler du vanligvis bompengene kontant, og det koster omtrent 50–300 MXN per strekning.
Hva bør du smake på under feiringen? (Et vegetarisk paradis)
Det mexicanske kjøkkenet er berømt over hele verden, men under de dødes dag får maten en helt egen dimensjon. Selv om kjøkkenet er fullt av kjøttretter, vil du som vegetarianer trives svært godt her, for de største høytidsdelikatessene er helt kjøttfrie.
Den ubestridte kongen er den såkalte pan de muerto (de dødes brød). Det er et søtt og luftig lite brød med et hint av appelsinblomst eller anis. På toppen er det pyntet med deigbiter som skal forestille knokler, og strødd med sukker. Under feiringen ser du det overalt, og tro meg: Så snart du har smakt det én gang, blir du litt avhengig. 😅
Tradisjonelt dyppes dette søte brødet i varm sjokolade. Varm sjokolade fra Oaxaca er helt spesiell – den lages av nyristede kakaobønner, mandler, kanel og sukker. Du kan velge om den skal røres ut i vann, som er den mest tradisjonelle varianten, eller i melk. Det er balsam for sjelen, særlig på de kjøligere kveldene på kirkegården.
Hvis du får lyst på noe salt, bør du prøve mexicanske tamales fylt med ost og jalapeño (tamales de queso con rajas), eller den legendariske mole-sausen fra Oaxaca. Byen er kjent for sine sju typer mole, og den mest berømte er den mørke mole negro, som inneholder dusinvis av ingredienser, blant annet sjokolade og chili. På restauranter får du den ofte i en vegetarisk variant, servert med ris eller som saus til enchiladas.
Og vi må ikke glemme mezcal! Oaxaca er verdens hovedstad for dette røykpregede agavedestillatet. Lokalbefolkningen følger regelen «Besos, no tragos», som betyr at mezcal ikke skal drikkes som en shot, men nippes til i små slurker – som kyss.
Les også
Hvis du har litt tid til overs og vil utforske mer av det vakre Mexico, anbefaler jeg deg å lese de andre guidene våre. En reise til de dødes dag kan enkelt kombineres med et besøk i en pulserende storby, der du garantert ikke kommer til å kjede deg. Les tipsene våre om alt Mexico City har å by på, eller bli bedre kjent med den gastronomiske og kulturelle perlen i artikkelen vår om Oaxaca.
- Hva bør du se i Mexico? Komplett guide
- Du finner kveldsturer og billetter til Día de Muertos-feiringen på GetYourGuide.
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i MexicoSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i Mexico →Ofte stilte spørsmål
Er de dødes dag i Mexico trygg for turister?
Ja, feiringene i de viktigste turistområdene som Oaxaca eller Mexico City er svært trygge og har en vennlig, nesten festivalaktig stemning. Det viktige er bare å passe på personlige eiendeler i store folkemengder og unngå øde smug dypt inn på natten.
Hva koster det å få ansiktet malt som Catrina?
I gatene i Oaxaca og hovedstaden finner du dusinvis av sminkekunstnere rett på fortauet. Prisen ligger vanligvis mellom 150 og 300 MXN (ca. 140–280 kr) avhengig av hvor komplisert designet er, og malingen tar rundt 15 til 30 minutter.
Når nøyaktig bør jeg reise for å se de beste prosesjonene?
Den største kommersielle prosesjonen i Mexico City holdes ofte allerede helgen før selve høytiden (du må alltid sjekke den aktuelle datoen for det gjeldende året). I Oaxaca foregår gateprosesjoner (comparsas) mest intenst kvelden 1. november.
Kan jeg gå på kirkegården også om dagen?
Selvfølgelig. Kirkegårdsbesøk i dagslys har en helt annen, roligere atmosfære og du kan se detaljene i de intrikate blomsteraltrene bedre. Den ekte magien med levende lys kommer imidlertid først etter solnedgang.
Er det passende å ta med en gave til kirkegården?
Utlendinger forventes ikke å gi gaver, men de lokale setter stor pris på det hvis du viser respekt for kulturen deres. Du kan for eksempel kjøpe en bukett oransje fløyelsblomster ved inngangen og legge den ved en forlatt grav, noe som er en veldig fin gest.
Er det upassende å delta i høytiden når ingen jeg kjenner har dødd?
Overhodet ikke. Día de Muertos er riktignok en minning av de døde, men i kjernen handler det om en storslått feiring av livet selv. Meksikanerne er svært åpne og deler gjerne tradisjonene sine med respektfulle besøkende fra hele verden.
Kan man betale med kort uten problemer i Mexico?
På bedre hoteller og restauranter ja, men under gatefeiringene trenger du definitivt kontanter. For ansiktsmaling, gatekjøkkenmat, de dødes brød på markedene eller små suvenirer kan du absolutt ikke betale med kort, så ha alltid nok små sedler i meksikanske pesos ved hånden.
