“E a volte mi fa venire i nervi quanto sono sempre gentili! Cosa vi prende, gente!”

Nel mondo esistono migliaia di angoli meravigliosi, dove la natura o la mano dell’uomo ha creato luoghi che i turisti da ogni parte del globo raggiungono per scattarsi un selfie — quell’immagine già vista mille volte su tazze kitsch o calendari da parete.

Ma non erano quelle tazze e quei calendari a richiamarmi in Canada per la quarta volta. Le cose belle esistono ovunque — anche le nostre montagne boeme hanno un fascino tutto loro, e viste dall’aereo sembrano migliaia di dita che danzano una polka.

Tornare in Canada significa tornare in un paese dove la gente sa davvero come si vive. Secondo l’OCSE, i canadesi figurano tra le nazioni più soddisfatte del mondo. E per tre volte ho cercato di capire come sia possibile — soprattutto considerando che la popolazione è composta quasi interamente da immigrati. Come fanno tutti a essere “così follemente gentili”?

“E a volte mi fa venire i nervi quanto sono sempre gentili. Io vado al lavoro, ho voglia di imprecare un po’, e loro sono tutti così sereni. Ma cosa vi prende, gente!” — racconta uno slovacco che lavora a Calgary.

Quando ho convinto Lukáš a trasferirci in Canada per qualche mese, avevo una piccola paura: e se mi fossi inventata tutta quella cordialità? E se, vivendoci davvero, avessimo scoperto che non erano poi così speciali? Soprattutto dopo che siamo atterrati a Montréal, in Québec — la provincia dove i canadesi sono i meno gentili dell’intero paese (ma comunque più gentili della maggior parte degli europei).

Non avrei mai pensato di tornare a Montréal dopo soli tre anni, e questa volta di uscire dall’aeroporto con un foglio pieno di foglie d’acero e un timbro che mi autorizzava a lavorare per un anno in un paese dove alla gente piace ancora vivere. Su Facebook abbiamo documentato quasi 5 mesi interi in Canada.

Quello che rende i canadesi il popolo più gentile del mondo, Lukáš l’ha capito già il primo giorno a Montréal. Volevamo comprare qualcosa da mangiare ma non riuscivamo a trovare un supermercato, e alla fine siamo finiti in un negozio di alimentari indiani.

«Posso aiutarvi?» Si avvicina un cliente che legge nei nostri sguardi tutta la stanchezza di una giornata di viaggio. Viene lì spesso, evidentemente, e cerca di consigliarci cosa comprare.

«C’è un supermercato poco lontano, aspettate — vado a prendere l’indirizzo.» Chiama il suo hotel dove lavora, poi ci mostra sul telefono come arrivarci.

La nostra commessa di Canmore sa di noi più dei nostri vicini di casa

«Aspettate prima di andare, dovete assolutamente assaggiare questo.» Ci chiama mentre diciamo che per ora non abbiamo fame e che non compriamo quello che ci consiglia. Alla fine usciamo con un sacchetto di specialità indiane che lui ci ha regalato — «perché semplicemente dovete provarle». E a me è caduto un peso. Qui la gente non è cambiata.

«Non capisco — questi qui. Di sabato sono tutti stranamente nervosi. Oggi ne ho avuto uno che sembrava voler ammazzare qualcuno. Ma come si fa?» A Calgary, una commessa del supermercato ce lo racconta con tutta l’energia del mondo, sconcertata all’idea che qualcuno possa essere di cattivo umore. Ride, e noi la guardiamo a bocca aperta per quanto riesce a riversarci addosso mentre mette la spesa nei sacchetti. Poi ci porge i sacchetti e ci augura una buona giornata.

A Canmore abbiamo poi la nostra commessa del cuore: due lavori, un sorriso stanco ma sempre lì, e ci racconta che tra due ore inizia il turno successivo. E noi le raccontiamo di noi. La nostra commessa sa di noi più dei nostri vicini in Repubblica Ceca. E noi sappiamo quale commessa sta per volare a casa — a Samoa — per sposarsi, e se ha un gatto o un cane. Quando siamo partiti, l’abbiamo vista per la prima volta piena di energia: «Ho solo un lavoro adesso! Presto finisco anche questo.»

È nell’aria

«Come state, da dove venite, vi piace qui? Volete qualche consiglio? No, noi siamo al completo — ma provo a chiamare l’hotel accanto per vedere se hanno camere libere, vi va?» Dev’essere nell’aria. L’ho presa anch’io. Chi respira quest’aria per tutta la vita ce l’ha come una droga. Lavori in hotel, ma per chi chiama cerchi posti anche altrove.

Quando ci siamo spostati a Lake Louise per fare le guide turistiche, in 30 secondi riuscivamo già a conoscere una persona — se parlava inglese — e come bonus a spiegarle cosa ci facevamo noi lì.

E la mia battuta preferita, da ripetere agli americani che ci guardavano stupiti: «I canadesi sono taaaalmente gentili.» E io spalancavo gli occhi e dicevo: «Lo soooo, vero?»

Capisco già perché un’azienda esporta in bottiglie l’aria di Banff nel resto del mondo. Forse dovremmo comprarla anche noi. Forse dovremmo portare più sorrisi nella nostra vita di tutti i giorni. Forse inizieremmo a prenderci più cura di chi ci sta intorno. O forse spenderemmo solo un sacco di soldi per niente.

Sono seduta a casa a bere il caffè dalla mia tazza, su cui c’è scritto: “Mountains are calling and I must go.” Di quelle montagne, di quelle vette che dopo 5 mesi vedo ancora chiudendo gli occhi — ne parlerò la prossima volta.

/Racconti dal Working Holiday in Canada/