”Och ibland går de mig på nerverna, hur otroligt vänliga de alltid är! Vad är det fel på er, människor!”

Det finns tusentals vackra platser i världen, där naturens magi eller människors händer skapat platser dit turister från hela världen reser för att ta en selfie på Facebook – med exakt det motiv de redan sett tusen gånger på kitschiga muggar eller i kalendrar.

Men det var inte de muggarna och kalendrarna som drog mig till Kanada för fjärde gången. Det är vackert i många delar av världen, och visst är våra berg kanske inte tre tusen meter höga – men vi har åtminstone berg som från flygplanet ser ut som tusentals fingrar som dansar en vals.

Att åka till Kanada är att återvända till ett land där folk vet hur man lever. Enligt OECD räknas kanadensarna till världens nöjdaste folk. Och jag hade redan tre gånger försökt förstå hur det är möjligt – när befolkningen till stor del består av invandrare. Hur kan alla vara lika ”galet vänliga”?

”Och ibland går de mig på nerverna, hur otroligt vänliga de alltid är. Jag är på väg till jobbet, vill ha rätt att klaga lite – och de är bara så nöjda. Vad är det fel på er, människor!” – beskriver en slovak som arbetar i Calgary sin vardag.

När jag övertygade Lukáš om att vi skulle flytta till Kanada i några månader, var jag lite rädd att jag trots allt hade hittat på den här vänligheten, att vi skulle upptäcka när vi väl bodde där att de inte alls var sådana. Särskilt när vi landade i Montreal, i provinsen Quebec, där kanadensarna är minst vänliga i hela landet – men ändå vänligare än folk i de flesta europeiska länder.

Jag trodde aldrig att jag skulle återvända till Montreal redan efter tre år, och den här gången – att jag skulle kliva ut från flygplatsen med ett papper med lönnlöv och en stämpel om att jag fick arbeta ett år i ett land där folk faktiskt tycker om att leva. På Facebook dokumenterade vi nästan 5 månader i Kanada.

Det som gör kanadensarna till världens vänligaste folk fick Lukáš uppleva redan sin första dag i Montreal. Vi ville köpa lite mat och lyckades inte hitta en mataffär, och till slut hamnade vi i en liten butik med indiska livsmedel.

– Kan jag hjälpa er? En kund som läser av våra uttröttade blickar efter en heldags resande tar initiativet. Han handlar här tydligen ofta och försöker hjälpa oss hitta rätt.

– Det finns en stormarknad precis häromkörnet, vänta – jag tar reda på adressen! Han ringer till hotellet där han jobbar och visar oss sedan på sin telefon hur vi hittar dit.

Vår butikstjej i Canmore vet mer om oss än grannarna hemma i Sverige

– Vänta innan ni går, det här måste ni smaka! ropar han efter oss när vi förklarar att vi inte är hungriga och inte köper det han rekommenderar. Vi går till slut därifrån med ett par indiska delikatesser som han köper till oss – ”för att vi helt enkelt måste smaka på dem”. Och jag kände en stor lättnad. Här hade folk inte förändrats.

”Jag förstår inte vad det är med dem – med de här människorna. På lördagarna är alla liksom irriterade. Idag hade jag en riktig psykopat som såg ut som om han ville slå ihjäl någon. Fattar ni det?” En energisk kassörska i Calgary berättar detta för oss, helt oförstående inför att någon kan vara arg. Hon skrattar medan hon packar våra varor i kassar, och vi stirrar lite dumt på henne – förvånade över hur mycket hon lyckas berätta under de där sekunder det tar att scanna varorna. Sedan räcker hon över kassarna och önskar oss en trevlig dag.

I Canmore hittar vi sen vår ”egen” butikstjej – hon har två jobb, ler alltid mot oss med det där trötta leendet och berättar att hon om två timmar ska på nästa pass. Och vi berättar om oss. Vår butikstjej vet mer om oss än grannarna hemma i Sverige. Och vi vet vilken av butikstjejerna som flyger hem för att gifta sig på Samoa, och om hon har katt eller hund hemma. När vi väl åkte därifrån såg vi vår tjej för allra första gången full av energi: ”Jag har bara ett jobb nu! Snart slutar jag här också.”

Det är något i luften

”Hur mår ni, varifrån kommer ni, trivs ni här? Vill ni ha tips? Nej, vi har inga lediga rum – men jag kan ringa till hotellet bredvid och kolla om de har något, vill ni det?” Det måste vara något i luften. Jag har redan fångat det själv. De som andats in det hela livet har det som en drog. Du jobbar på ett hotell, men letar ändå efter rum på andra ställen åt folk som ringer.

När vi beger oss till Lake Louise för att jobba som guider, lyckas vi på 30 sekunder få folk att berätta hela sin historia – om de kan engelska – och som bonus förklara vad vi själva gör här.

Och mitt favoritutrop, som upprepades om och om igen när förvånade amerikaner utbrast: ”Kanadensare är sååååå otroligt vänliga!” Och jag tittade alltid stort på dem och svarade: ”Jaaag vet.”

Nu förstår jag varför ett företag i Banff exporterar flaskor med den lokala luften till hela världen – kanske borde vi köpa lite. Kanske behöver vi ha lite mer leende i vardagen. Kanske skulle vi börja bry oss mer om dem omkring oss. Eller så kastar vi bort en massa pengar och ingenting förändras alls.

Jag sitter hemma och dricker kaffe ur en mugg där det står: ”Mountains are calling and I must go.” Om de bergen, om de toppar vars former jag ser framför mig när jag slutar ögonen efter 5 månader – det berättar jag om nästa gång.

/Berättelse från ett Working Holiday i Kanada/