St. John’s, Newfoundland, Canada: 12 cose da vedere e fare

Sapete cosa si prova a stare su una scogliera, con l’Atlantico gelido che si infrange sotto di voi e la sensazione che oltre quell’orizzonte non ci sia davvero più nulla? Che siete alla fine del mondo — eppure è incredibilmente bello? Esattamente così ci siamo sentiti io e Lukáš quando siamo arrivati per la prima volta a St. John’s, Newfoundland, in Canada. Era tardo pomeriggio, il sole filtrava attraverso la tipica nebbia di Newfoundland e noi scendevamo in auto verso il porto. E poi le abbiamo viste — quelle casette colorate. File di facciate gialle, rosa, turchesi e arancioni, come se qualcuno avesse rovesciato un’enorme scatola di confetti colorati lungo le stradine strette. In quel momento ho capito che mi sarei innamorata di questa cittadina. ☺️

St. John’s Canada è la capitale della provincia di Newfoundland e Labrador e una delle città più antiche del Nord America. È aspra, ventosa, spesso avvolta dalla nebbia — e assolutamente incantevole. È un luogo dove la natura selvaggia incontra una scena culturale sorprendentemente vivace, dove a giugno si possono ammirare iceberg vecchi 12.000 anni dalla Groenlandia e a luglio osservare le megattere a portata di mano. E la sera? La sera si va su George Street, dove pare ci siano più bar per metro quadrato che in qualsiasi altro posto del Nord America. Come dico sempre — la fine del mondo, ma decisamente non noiosa. 😁

I newfoundlandesi (qui li chiamano “Newfies” e ne vanno fieri) sono tra le persone più simpatiche che abbiamo incontrato nei nostri viaggi. Uno su due vi ferma, vi chiede da dove venite e inizia a raccontarvi una storia sul nonno che pescava merluzzi. E voi state lì, capite forse la metà, perché l’accento di Newfoundland è un capitolo a parte, ma vi sentite incredibilmente a vostro agio. 😅

In questo articolo trovate 12 cose da vedere e fare a St. John’s — da Signal Hill con la leggendaria Cabot Tower, passando per il coloratissimo quartiere Jellybean Row, fino all’osservazione di iceberg e balene. Vi consiglierò il periodo migliore per visitarla, dove alloggiare, cosa assaggiare e quanto costa il tutto. Se state pensando a St. John’s, Newfoundland e cercate cosa vedere e dove andare, siete nel posto giusto.

Riassunto

• St. John’s è la capitale di Newfoundland, una delle città più antiche e colorate del Nord America, situata all’estremo lembo orientale del continente.
• Il periodo migliore per visitarla è giugno–agosto — a maggio e giugno si vedono gli iceberg, a luglio e agosto le balene e i pulcinella di mare.
• Il meteo è imprevedibile — anche in estate aspettatevi temperature intorno ai 15–22 °C, vento e nebbia. Una giacca impermeabile è d’obbligo.
• Signal Hill e Cabot Tower offrono la vista migliore sulla città e l’oceano, Cape Spear è il punto più orientale di tutto il Nord America.
• Jellybean Row e il quartiere The Battery sono un paradiso per gli amanti della fotografia — casette colorate da fiaba.
• Iceberg Alley: a maggio e giugno lungo la costa transitano enormi iceberg vecchi 10.000–12.000 anni, visibili direttamente dalla città.
• Balene e pulcinella di mare: escursioni in barca a Witless Bay, dove vive la più grande colonia di pulcinella di mare del Nord America e decine di megattere.
• George Street vanta la più alta concentrazione di bar per metro quadrato del Nord America — e la cerimonia dello Screech-In con il bacio al merluzzo è un’esperienza indimenticabile. 😁
• Da assaggiare assolutamente: i toutons (pasta fritta con melassa), i cod tongues (lingue di merluzzo) e il fish and chips da Ches’s o Duke of Duckworth.
• La città si gira bene a piedi, ma per le escursioni nei dintorni (Cape Spear, Witless Bay, Gros Morne NP) serve un’auto a noleggio.
• Dall’Italia si arriva via Toronto o Montreal — il viaggio dura un’intera giornata, ma ne vale assolutamente la pena.
• Budget per una settimana in due: circa 1.800–2.500 € (senza voli), a seconda dello stile di alloggio e del numero di escursioni.

Quando andare a St. John’s e come arrivarci

St. John’s è uno di quei posti dove la scelta del periodo giusto fa davvero la differenza su ciò che potrete vivere. Iceberg, balene, pulcinella di mare — ognuna di queste esperienze ha la sua stagione, e se volete fare centro, conviene pianificare con anticipo. Per quanto riguarda il viaggio — non vi nascondo che Newfoundland non è proprio dietro l’angolo. Ma fidatevi, ogni ora di scalo all’aeroporto di Toronto vale la pena.

Periodo migliore per visitare St. John’s

Da giugno ad agosto è senza dubbio il periodo migliore per la visita. Le giornate sono lunghissime (a giugno c’è luce fino alle 21:30), le temperature si aggirano intorno ai 15–22 °C e la città è animata da eventi culturali e festival.

Se vi affascinano gli iceberg, puntate su maggio e giugno. Proprio in quel periodo lungo le coste di Newfoundland transitano enormi blocchi di ghiaccio staccatisi dalla Groenlandia, vecchi 10.000–12.000 anni. Si chiama Iceberg Alley e si tratta di uno dei fenomeni naturali più straordinari che si possano osservare in Nord America. Alcuni anni ne arrivano decine, altri solo pochi — la natura non si lascia comandare.

Balene e pulcinella di mare hanno il picco stagionale tra luglio e agosto. Intorno a Newfoundland vivono 22 specie di cetacei e si trova una delle più grandi popolazioni di megattere al mondo. Se riuscite ad arrivare ai primi di luglio, potreste vedere contemporaneamente iceberg e balene — il vero jackpot.

⚠️ Avvertenza sul meteo: St. John’s è nota per il suo clima assolutamente imprevedibile. I locali dicono: “Se non ti piace il tempo, aspetta cinque minuti.” Nebbia, vento e rovesci sono normali anche in piena estate. Vestitevi a strati e considerate la giacca impermeabile come un accessorio obbligatorio — ne parlo meglio nella sezione dei consigli pratici.

Come arrivare a St. John’s dall’Italia

Voli diretti dall’Italia per Newfoundland non esistono, ma arrivarci non è così complicato come sembra. L’aeroporto di St. John’s (YYT) si trova a soli 6 km dal centro città ed è servito da regolari collegamenti interni.

La tratta più comune dall’Italia:

1. Volo da Roma o Milano → Toronto o Montreal (voli diretti con compagnie come Air Canada, circa 8–9 ore di volo)
2. Scalo e volo per St. John’s (circa 3–3,5 ore)

In totale mettete in conto un’intera giornata di viaggio, ma con uno scalo ragionevole a Toronto si gestisce senza problemi. Se avete uno scalo lungo a Toronto, valutate una visita alle Cascate del Niagara — ne vale la pena! Per trovare voli economici vi consigliamo Kiwi.com — noi con Lukáš lo usiamo regolarmente e troviamo sempre ottime combinazioni.

In estate WestJet opera voli stagionali da Dublino, Londra e Parigi, quindi se combinate Newfoundland con una tappa europea, può essere un’alternativa interessante.

💡 CONSIGLIO: Dopo l’atterraggio noleggiate assolutamente un’auto. St. John’s di per sé si gira a piedi, ma per le escursioni nei dintorni (Cape Spear, Witless Bay, Gros Morne) l’auto è indispensabile. Noi ci troviamo bene con RentalCars, dove potete confrontare i prezzi di tutti i noleggi in un unico posto. Il costo del noleggio a Newfoundland in estate si aggira intorno ai 60–90 CAD / 40–60 € al giorno per un’auto compatta.

Dove alloggiare a St. John’s e quanto costa

Gli alloggi a St. John’s sono leggermente più accessibili rispetto a Toronto o Vancouver, ma nella stagione estiva (giugno–agosto) i prezzi salgono comprensibilmente. In generale calcolate 150–250 CAD (100–170 €) a notte per una camera doppia in un hotel di categoria media o superiore. Noi con Lukáš cerchiamo abitualmente gli alloggi su Booking.com — abbiamo accumulato punti e ci piace confrontare le recensioni con le foto degli ospiti reali.

La posizione migliore è il centro città (Downtown), da cui raggiungete a piedi il porto, George Street, Jellybean Row e la maggior parte dei ristoranti. Se preferite un po’ più di tranquillità, la zona di Quidi Vidi è incantevole e comunque vicina al centro.

Ecco tre alloggi che raccomandiamo:

• Alt Hotel St. John’s — design moderno e pulito con vista sul porto. Posizione ottima a due passi da Water Street. Prezzi a partire da circa 180 CAD / 120 € a notte. Se amate lo stile minimalista scandinavo, questa è la scelta giusta.
• Hilton Garden Inn St. John’s — una scelta affidabile in pieno centro, con piscina e palestra. Le camere sono spaziose e la colazione buona. Prezzi a partire da circa 200 CAD / 135 € a notte.
• Murray Premises Hotel — per chi cerca un posto con anima. Hotel boutique in un edificio storico, un ex magazzino dell’Ottocento, direttamente sul lungomare. Dettagli curati, posizione eccellente. Prezzi a partire da circa 220 CAD / 150 € a notte.

Budget orientativo per una settimana in due (senza voli):

• Alloggio (7 notti): 1.260–1.540 CAD / 850–1.040 €
• Cibo (ristorante 2 volte al giorno): 700–1.050 CAD / 475–710 €
• Noleggio auto + benzina: 500–750 CAD / 340–510 €
• Escursioni e attività (balene, musei): 200–400 CAD / 135–270 €
• Totale: circa 2.700–3.700 CAD / 1.800–2.500 € in due per una settimana

I prezzi sono ovviamente indicativi e dipendono molto dal fatto che vi concediate una cena al Mallard Cottage o che pranziate con fish and chips da Ches’s (onestamente, entrambe le opzioni sono ottime 😁).

St. John’s, Newfoundland: 12 cose da vedere e fare

Passiamo finalmente al motivo per cui vale la pena venire fin qui. St. John’s è una città che vi sorprenderà ad ogni angolo — dalle scogliere drammatiche e i fari storici, passando per i vicoli colorati pieni di arte, fino ai birrifici artigianali e alla strada dei bar dove il sabato sera pescatori e hipster si ritrovano fianco a fianco. Ecco 12 luoghi ed esperienze che a St. John’s non potete assolutamente perdere.

1. Signal Hill e Cabot Tower — la vista migliore sulla città e l’oceano

Se a St. John’s doveste fare una cosa sola, che sia la salita a Signal Hill. Questa collina che si erge sopra l’ingresso del porto (chiamato The Narrows) è il simbolo iconico della città, e la vista da lassù è semplicemente mozzafiato — da un lato i tetti colorati della città, dall’altro l’Atlantico senza fine.

In cima si trova la Cabot Tower, una torre in pietra costruita nel 1897 per celebrare il 400° anniversario dell’arrivo di Giovanni Caboto a Newfoundland. Ma non è l’unico motivo per cui questo luogo è famoso — proprio da qui nel 1901 Guglielmo Marconi ricevette il primo segnale transatlantico senza fili. Quando vi trovate lì a guardare quell’oceano infinito, capite un po’ quanto dovesse essere rivoluzionario.

Dalla Cabot Tower partite per il North Head Trail — un sentiero breve ma splendido (circa 1,7 km) che costeggia le scogliere con vista sull’oceano aperto. Con il bel tempo da qui potete avvistare balene, e se arrivate a maggio o giugno, forse anche iceberg. Noi con Lukáš abbiamo trascorso un paio d’ore buone qui e siamo andati via con il telefono pieno di foto e la sensazione di non aver mai visto un panorama migliore in tutto il Canada.

💡 CONSIGLIO: Andate a Signal Hill o la mattina presto (meno turisti) oppure al tramonto — i colori sono incredibili. L’ingresso è gratuito, così come il parcheggio alla Cabot Tower. Con la nebbia è un’esperienza diversa, ma non godrete del panorama — controllate le previsioni.

2. Jellybean Row — le casette colorate da favola

Jellybean Row. Il nome stesso sembra uscito da un libro per bambini, e il posto è esattamente così. Sono file di case a schiera vittoriane nel centro di St. John’s, dipinte nei colori più allegri che possiate immaginare — fucsia, limone, turchese, lavanda, arancione fuoco.

Perché le case venivano dipinte così? Esistono diverse teorie. Una sostiene che i pescatori le colorassero con tinte vivaci per riconoscerle dal mare quando tornavano a casa nella nebbia. Un’altra racconta che dopo il grande incendio del 1892, che distrusse gran parte della città, gli abitanti scelsero colori sgargianti durante la ricostruzione come simbolo di rinascita e speranza. Qualunque sia la verità, il risultato è assolutamente fotogenico.

Le Jellybean Row più belle si trovano su Gower Street, Prescott Street e nelle vie circostanti. Non c’è biglietto d’ingresso, non è un’attrazione delimitata — semplicemente passeggiate per la città e vi godete questa tavolozza di colori. Noi ci andavamo la mattina, quando le strade erano ancora vuote e la luce cadeva splendidamente sulle facciate. Devo ammettere che le foto di Jellybean Row sono probabilmente le più condivise che abbia mai postato su Instagram. ☺️

3. Cape Spear — sul margine orientale estremo del continente

Cape Spear è il punto in cui il Nord America semplicemente finisce. State su una scogliera e davanti a voi c’è solo oceano — la prossima terra ferma verso est è l’Irlanda, a circa 3.500 km. È il punto più orientale di tutto il Nord America e la sensazione di trovarvi letteralmente sul bordo del continente è indescrivibile.

Sul promontorio si erge il faro più antico ancora esistente a Newfoundland, costruito nel 1836. È stato splendidamente restaurato e potete visitarne l’interno, dove scoprirete la vita dei guardiani del faro nel XIX secolo. Accanto c’è un faro più recente del 1955, tuttora in funzione. Oltre ai fari, troverete i resti di fortificazioni della Seconda Guerra Mondiale — bunker in cemento e postazioni di artiglieria che proteggevano l’accesso al porto di St. John’s.

Cape Spear dista solo 15 minuti in auto dal centro di St. John’s, quindi niente scuse. A maggio e giugno da qui potete osservare gli iceberg che transitano lungo la costa e d’estate si avvistano spesso le balene. Noi ci siamo stati in una bella serata e il tramonto sulle scogliere (o meglio, sulla città alle nostre spalle, perché a est c’è solo mare 😅) era magico.

⚠️ Attenzione: A Cape Spear il vento soffia davvero forte, anche quando in città c’è relativa calma. Portate uno strato caldo e un antivento, anche in estate.

4. The Rooms — cultura, storia e la vista migliore in città (dall’interno)

The Rooms sembra dall’esterno una costruzione futuristica in cima alla collina sopra la città, ma all’interno nasconde un bellissimo museo, una galleria e un archivio che vi racconteranno la storia di Newfoundland come nessuna guida riuscirebbe a fare.

Le collezioni coprono tutto — dalla cultura dei popoli originari (Beothuk e Inuit) alla storia della pesca, fino all’arte contemporanea di Newfoundland. Noi con Lukáš siamo rimasti particolarmente affascinati dalla sezione sui naufragi (Newfoundland ne ha alle spalle centinaia) e sulla pesca del merluzzo, che per secoli ha definito la vita sull’isola. Se amate i musei, potrete trascorrere facilmente 2–3 ore qui.

E poi c’è la vista. Dai piani superiori di The Rooms si apre una vista panoramica sull’intera città, il porto e Signal Hill — e a differenza di Signal Hill, qui siete al caldo e all’asciutto, il che a Newfoundland non è cosa da poco. 😉

L’ingresso costa circa 10 CAD / 7 €, il mercoledì sera l’entrata è gratuita. Chiuso il lunedì (fuori stagione estiva).

5. George Street — dove i bar sono più delle case

George Street è una stradina nel centro di St. John’s che vanta la più alta concentrazione di bar e pub per metro quadrato di tutto il Nord America. In una via lunga circa 200 metri troverete oltre 30 locali — dai pub irlandesi ai cocktail bar, fino ai club rock. Il sabato sera qui si ritrova l’intera città.

Ma il motivo per cui George Street è davvero leggendaria è la cerimonia dello Screech-In. È un rituale attraverso il quale i “non-newfoundlandesi” (cioè tutti i visitatori) diventano ufficialmente cittadini onorari di Newfoundland. Come funziona? Bevete un sorso di Screech rum (un rum scuro locale dal sapore davvero deciso), recitate un giuramento nel dialetto di Newfoundland (di cui capirete forse la metà) e infine… baciate un merluzzo. Sì, un pesce vero. 😅 Riceverete un certificato e tutto il bar vi applaudirà.

Noi abbiamo fatto lo Screech-In al Christian’s Pub ed è stata una delle serate più divertenti dell’intero viaggio. Lukáš faceva finta di baciare merluzzi tutti i giorni, e io cercavo di non scoppiare a ridere. Lo raccomandiamo al 100% — è assurdo, esilarante e autenticissimo.

Se preferite un’atmosfera più tranquilla, vi consiglio il Celtic Hearth o il The Ship Pub, dove suonano musica dal vivo e l’ambiente è piacevolmente più intimo.

6. Quidi Vidi Village e birrificio — un villaggio di pescatori nel cuore della città

Quidi Vidi (si pronuncia “kiddy viddy” — e sì, anche a noi ci è voluto un po’ per capirlo 😅) è un pittoresco villaggio di pescatori adagiato in un’insenatura, a pochi minuti dal centro di St. John’s. È uno di quei posti dove avete la sensazione di essere tornati indietro di cent’anni — capanni da pesca colorati, la superficie calma della baia, barchette che dondolano ai moli.

L’attrazione principale è il Quidi Vidi Brewery, birrificio artigianale locale che produce birra con acqua di Newfoundland e ghiaccio di iceberg (sì, davvero!). La loro Iceberg Beer è leggendaria e merita una degustazione. Il birrificio offre visite guidate e assaggi, e anche se non foste appassionati di birra, l’atmosfera della taproom con vista sul porto vale la visita.

Nei dintorni della baia è piacevole passeggiare e troverete anche il Mallard Cottage — uno dei migliori ristoranti di tutta St. John’s (ne parlo meglio nella sezione sul cibo). Quidi Vidi è ideale per una mattinata o un pomeriggio rilassato, quando volete sfuggire al viavai del centro — anche se onestamente, St. John’s non è mai sovraffollata come Barcellona. ☺️

7. Osservazione degli iceberg (Iceberg Alley) — colossi galleggianti dall’era glaciale

Questa è l’esperienza per cui moltissime persone vengono a Newfoundland. A maggio e giugno lungo la costa orientale dell’isola transitano enormi iceberg staccatisi dai ghiacciai della Groenlandia, trasportati dalla Corrente del Labrador verso sud. Si chiama Iceberg Alley e alcuni di questi colossi hanno 10.000–12.000 anni. Provate a immaginarlo — ghiaccio che si è formato quando i nostri antenati cacciavano ancora i mammut.

Gli iceberg hanno le forme e le dimensioni più diverse — dai blocchi più piccoli (“bergy bits”) ai giganteschi iceberg tabulari grandi come un campo di calcio. Il loro colore varia dal bianco brillante a un turchese incredibile fino al blu zaffiro, a seconda di come la luce solare attraversa il ghiaccio compresso.

Da dove osservarli?

• Cape Spear e Signal Hill — direttamente dalla costa, gratis, con un binocolo è fantastico
• Fort Amherst — sul lato opposto dei Narrows rispetto a Signal Hill
• Escursioni in barca — se volete avvicinarvi agli iceberg (e fidatevi, lo vorrete), esistono tour in barca che vi portano a poche decine di metri di distanza. È impressionante. Calcolate circa 60–80 CAD / 40–55 € a persona.

💡 CONSIGLIO: Consultate il sito IcebergFinder.com — è una mappa interattiva che mostra la posizione attuale degli iceberg. Alcuni anni ne arrivano tanti, altri pochi, dipende dalle correnti e dalla temperatura. Se il vostro viaggio è motivato principalmente dagli iceberg, mantenete un itinerario flessibile.

8. Osservazione di balene e pulcinella di mare — Witless Bay è imperdibile

Se pensate che l’avvistamento di balene in barca sia “una di quelle cose turistiche”, Witless Bay vi farà cambiare idea. Questa è stata una delle migliori esperienze con la natura selvaggia che io e Lukáš abbiamo mai vissuto.

La Witless Bay Ecological Reserve si trova a circa 30 minuti di auto a sud di St. John’s ed è la casa della più grande colonia di pulcinella di mare (puffin) del Nord America — più di 260.000 coppie nidificano sulle isole rocciose. E accanto a loro? Megattere. Decine di megattere che in estate arrivano qui per nutrirsi. Intorno a Newfoundland vivono 22 specie di balene e queste acque ospitano una delle più grandi popolazioni di megattere al mondo.

Noi siamo andati con O’Brien’s Whale and Bird Tours, l’operatore più conosciuto della zona. L’escursione di due ore costa circa 75 CAD / 50 € a persona ed è un investimento che ripaga cento volte. Durante la nostra uscita abbiamo visto tre megattere, una delle quali è saltata completamente fuori dall’acqua (breaching) — ancora oggi mi viene la pelle d’oca a ripensarci. E i pulcinella? Migliaia. Ovunque intorno a noi. Volano, galleggiano, si tuffano per pescare. Sono così assurdamente adorabili che sembra di guardare un film d’animazione.

Un altro buon operatore è Gatherall’s Puffin & Whale Watch. Il picco della stagione è tra luglio e agosto, ma le prime balene compaiono già a giugno.

⚠️ Attenzione: In barca fa freddo, anche quando a terra c’è caldo. Portatevi uno strato caldo e se soffrite il mal di mare, considerate delle pastiglie — le onde possono essere piuttosto agitate.

9. North Head Trail e East Coast Trail — paradiso per gli amanti del trekking

St. John’s e i suoi dintorni sono attraversati da centinaia di chilometri di splendidi sentieri costieri, tra i migliori percorsi di trekking di tutto il Canada. Questa parte di Newfoundland è aspra, selvaggia e incredibilmente bella — scogliere a picco sull’oceano, brughiere coperte di fiori selvatici e panorami che vi lasceranno senza fiato.

Il North Head Trail (circa 1,7 km) su Signal Hill è ideale per iniziare — un sentiero breve ma spettacolare lungo il bordo delle scogliere con vista sull’Atlantico aperto. È alla portata di tutti e la ricompensa è fantastica.

Se cercate qualcosa di più lungo e selvaggio, l’East Coast Trail fa per voi. È una rete di sentieri costieri che si estende per 336 km in 26 sezioni lungo la costa orientale di Newfoundland. Non dovete percorrerlo tutto — scegliete una sezione e partite. Le più popolari sono:

• Sugarloaf Path (10 km) — le scogliere più spettacolari, vicino a St. John’s
• Cobbler Path (17 km) — attraverso torbiere e prati costieri
• Cape Spear Path (16 km) — da Cape Spear a Maddox Cove, mozzafiato

Noi con Lukáš abbiamo percorso il Sugarloaf Path ed è stato uno dei trekking più belli del Nord America. Il terreno è impegnativo in alcuni tratti (rocce bagnate, salite ripide), ma le viste sull’oceano e le scogliere sono assolutamente straordinarie. In certi punti eravamo completamente soli sul sentiero — niente folle, niente code, solo noi e l’Atlantico.

💡 CONSIGLIO: Controllate lo stato dei sentieri su eastcoasttrail.com — alcune sezioni vengono riparate dopo l’inverno. E non dimenticate scarponi da trekking con buona aderenza — le rocce bagnate di Newfoundland sono traditrici. Se non avete ancora un paio di scarponi adeguati, date un’occhiata al nostro articolo su come scegliere le scarpe da trekking.

10. The Battery — il quartiere colorato incastonato nella roccia

The Battery è una delle zone più fotogeniche di St. John’s e allo stesso tempo uno di quei luoghi che potreste facilmente non notare, se non ne sapete l’esistenza. Questo piccolo quartiere si aggrappa alle rocce proprio all’ingresso del porto, sotto Signal Hill, e le sue casette colorate sembrano incollate alla scogliera. Alcune lo sono letteralmente.

Storicamente qui vivevano pescatori e le loro famiglie — le case venivano costruite dove c’era spazio, senza badare troppo alla logica, al terreno o alle vie d’accesso. Il risultato è un affascinante labirinto di stradine strette, scale ripide e casette di ogni colore, sovrapposte l’una all’altra in strati irregolari. È come Jellybean Row, ma più selvaggia e autentica.

La vista migliore su The Battery si ha da Signal Hill o dalla sponda opposta del porto — da lì vedete l’intero quartiere nel suo contesto, con le scogliere e l’oceano sullo sfondo. Passeggiare direttamente nel quartiere è altrettanto affascinante, ma preparatevi a salite ripide e vicoli stretti. E per favore, rispettate il fatto che qui la gente ci vive — non fotografate dentro le finestre. 😉

11. Bowring Park — 80 ettari di tranquillità nel cuore della città

Se avete bisogno di una pausa dalle scogliere, dal vento e dall’acqua salata (anche questo a volte serve), il Bowring Park è il vostro rifugio. Questo parco si estende su 80 ettari, ha più di 100 anni — e onestamente siamo rimasti sorpresi da quanto sia bello e da quanti pochi turisti ci abbiamo incontrato.

Troverete splendidi giardini, cascatelle, laghetti con le anatre, ponticelli e chilometri di sentieri per passeggiare. C’è anche una replica della celebre statua di Peter Pan dei Kensington Gardens di Londra — una copia che esiste solo in pochi posti al mondo, e St. John’s è uno di questi.

Il Bowring Park è perfetto per un picnic, per una passeggiata con un caffè in mano o semplicemente per fermarsi un momento a prendere fiato. Noi ci abbiamo trascorso un piacevole pomeriggio e Lukáš sostiene che la parte migliore sia stata la panchina vicino al ruscello, dove si è addormentato. 😅 Ingresso gratuito, aperto tutto l’anno.

12. Escursione al Gros Morne NP — tesoro UNESCO sulla costa occidentale

Se avete più di 3–4 giorni a Newfoundland, l’escursione al Gros Morne National Park è un must assoluto. Questo parco nazionale inserito nella lista UNESCO si trova sulla costa occidentale dell’isola, a circa 5 ore di auto da St. John’s — e fidatevi, il viaggio vale ogni chilometro.

Gros Morne è un luogo dove le placche tettoniche si mostrano letteralmente in superficie — troverete i Tablelands, un altopiano di peridotite bruno-rossastra, una roccia che normalmente giace nelle profondità sotto la crosta terrestre. Sembra la superficie di Marte nel bel mezzo del verde canadese. È un miracolo geologico e la ragione per cui il parco è patrimonio UNESCO.

Oltre ai Tablelands, ci sono fiordi (Western Brook Pond — in realtà un fiordo d’acqua dolce con pareti alte 700 m), cascate, montagne e alcuni dei sentieri di trekking più belli del Canada. L’escursione in barca sul Western Brook Pond è stata una delle esperienze più memorabili che abbiamo vissuto in Canada — e pensare che abbiamo visto anche le Montagne Rocciose.

💡 CONSIGLIO: Per Gros Morne pianificate idealmente 2–3 giorni. Per un’escursione giornaliera da St. John’s è troppo lontano (10 ore di guida andata e ritorno). Se viaggiate in auto per l’isola, includete Gros Morne nell’itinerario come tappa a sé. Se state pianificando un road trip più ampio in Canada, date un’occhiata al nostro articolo sul road trip nel Canada occidentale — è un’altra zona del paese, ma i consigli di pianificazione tornano utili ovunque.

Cosa mangiare a St. John’s: guida per viaggiatori golosi

La cucina di Newfoundland è sincera, marinara e sorprendentemente gustosa. Niente porzioni elaborate o presentazioni esagerate — qui vi servono cibo autentico con una storia e il sapore dell’oceano. Ma St. John’s offre anche una scena gastronomica inaspettatamente sofisticata, che potrebbe competere con qualsiasi grande città canadese. Ecco una panoramica di quello che dovete assolutamente assaggiare e dove trovarlo.

Toutons — pasta fritta con melassa

I toutons sono la tipica colazione di Newfoundland, e creano una dipendenza assoluta. Immaginatevi pezzi di pasta lievitata fritti fino a diventare dorati, serviti con melassa (sciroppo di zucchero scuro) o burro. È semplice, grasso, dolce e semplicemente sublime — soprattutto dopo quelle mattine in cui siete intirizziti dal trekking mattutino su Signal Hill. I migliori toutons li abbiamo mangiati al Mallard Cottage.

Fish and chips + Cod tongues

Il fish and chips qui non è fast food — è un’istituzione. Merluzzo fresco in una pastella croccante, patatine fatte in casa e coleslaw. Punto. Il miglior fish and chips della città lo trovate al Duke of Duckworth (un pub accogliente in centro) o da Ches’s — leggendaria catena locale frequentata dalla gente del posto. Le porzioni da Ches’s sono enormi e a prezzi ridicolmente bassi.

E poi ci sono i cod tongues — lingue di merluzzo fritte. Suona assurdo, sembra sospetto, ma il sapore è eccezionale. Sono morbide, delicate, un po’ come funghi porcini in pastella. Se non avete paura di sperimentare, questa è un’esperienza da provare.

Jiggs dinner — il pranzo della domenica alla newfoundlandese

Il Jiggs dinner è il tradizionale pranzo domenicale che qui si prepara da generazioni. In un’unica pentola si cuociono insieme manzo sotto sale, cavolo, rapa, carote, patate e piselli. Sembra semplice, ma la combinazione di sapori dopo ore di cottura lenta è sorprendentemente complessa e avvolgente. Se vi trovate a St. John’s di domenica, chiedete al ristorante se preparano il Jiggs dinner — è un’esperienza autenticamente newfoundlandese.

Dove mangiare — ristoranti consigliati

• Mallard Cottage (Quidi Vidi) — probabilmente il miglior ristorante della città. È ospitato in una delle più antiche case in legno del Nord America e propone piatti fantastici con ingredienti locali. Prenotate in anticipo, soprattutto in estate!
• Merchant Tavern — bistrot elegante ma informale con cucina a vista. Ottime bistecche e pesce.
• Duke of Duckworth — pub classico, il miglior fish and chips della città, atmosfera piacevole.
• Ches’s Fish and Chips — leggendaria catena locale, porzioni gigantesche a pochi dollari. Ci vanno i locali, e questo è sempre un buon segno.
• Celtic Hearth — pub irlandese con musica dal vivo e cibo soddisfacente. Ottimo posto per una serata quando volete buona birra e atmosfera.

Mettete in conto circa 15–25 CAD / 10–17 € per un piatto principale in un ristorante normale e 35–55 CAD / 24–37 € al Mallard Cottage o Merchant Tavern. St. John’s non è decisamente una città cara per mangiare, soprattutto se la confrontate con Toronto o Vancouver.

Consigli pratici per il viaggio

Per concludere, ecco alcune informazioni pratiche che vi torneranno utili nella pianificazione del viaggio. St. John’s è una città accogliente per i turisti, sicura e relativamente compatta — ma ci sono alcune cose che è bene sapere prima di partire, soprattutto per quanto riguarda il meteo. 😅

Cosa mettere in valigia

Questo è probabilmente il consiglio più importante di tutto l’articolo: vestitevi a strati e portate una giacca impermeabile. Il meteo a St. John’s è leggendariamente imprevedibile — la mattina può splendere il sole, a mezzogiorno arriva la nebbia, nel pomeriggio la pioggia e la sera torna il bel tempo. E il vento soffia praticamente sempre.

• Giacca impermeabile con cappuccio — indispensabile, anche in estate
• Pile o felpa calda — anche a luglio sulle scogliere si possono avere 12 °C
• Scarponi da trekking — se prevedete l’East Coast Trail o qualsiasi escursione a piedi, le rocce bagnate sono insidiose. Date un’occhiata alla nostra guida sulle migliori scarpe da trekking.
• Berretto e sciarpa leggera — a Cape Spear e Signal Hill li apprezzerete
• Occhiali da sole e crema solare — quando c’è il sole, picchia forte

Se non siete sicuri di cosa portare, date un’occhiata alla nostra guida su come preparare il bagaglio a mano. Anche per Newfoundland si può fare!

Valuta e prezzi

Si paga in dollari canadesi (CAD). Il tasso di cambio attuale si aggira intorno a 1 CAD = 0,67 €. Potete pagare con la carta ovunque — in tutto il soggiorno abbiamo avuto bisogno di contanti solo una volta, al mercato contadino.

Attenzione alla mancia (tip) — in Canada è consuetudine lasciare il 15–20% nei ristoranti. Non è obbligatorio per legge, ma è atteso e il personale di sala conta su di esso. Quando pagate con la carta, il terminale vi proporrà automaticamente una percentuale di mancia.

In generale St. John’s è più economica rispetto a Toronto, Vancouver o Banff. Cibo, alloggi e attività costano il 10–20% in meno rispetto a queste città.

Sicurezza

St. John’s è una città molto sicura. La criminalità è bassa, la gente è cordiale e anche a tarda sera su George Street ci siamo sentiti perfettamente a nostro agio. Usate il buon senso come fareste ovunque, ma non ci sono particolari motivi di preoccupazione.

Il “pericolo” più grande è il meteo — se fate trekking, controllate le previsioni, indossate l’equipaggiamento giusto e sulle scogliere tenetevi lontani dal bordo. Le rocce bagnate di Newfoundland sono scivolose e il vento può cogliervi di sorpresa.

Trasporti in città

Il centro di St. John’s è facilmente percorribile a piedi — dal porto a Signal Hill, da Jellybean Row a George Street, tutto si raggiunge camminando. La città è collinare (preparatevi a stradine ripide), ma compatta.

Per le escursioni fuori città (Cape Spear, Witless Bay, Gros Morne) avrete bisogno di un’auto. Il trasporto pubblico (Metrobus) esiste, ma le corse sono poco frequenti e non coprono le destinazioni turistiche nei dintorni. Il noleggio auto si organizza comodamente all’aeroporto. Come ho scritto sopra, noi ci troviamo bene con il comparatore RentalCars.com, dove potete confrontare le offerte di tutti i noleggi in un unico posto.

Connessione e eSIM

Il segnale mobile nel centro di St. John’s è ottimo, ma nelle zone più isolate (East Coast Trail, strada per Gros Morne) può essere debole o assente. Se non volete occuparvi di una SIM locale, vi consigliamo una eSIM — le eSIM da viaggio si attivano in pochi minuti e funzionano alla grande. Le nostre esperienze con le eSIM le abbiamo raccolte in un articolo dedicato a Holafly eSIM.

Risorse utili per il viaggio

• ✈️ Voli: Cercate voli economici su Kiwi.com — è il nostro portale preferito, dove trovate anche combinazioni creative con scali.
• 🚗 Noleggio auto: Noi usiamo abitualmente il comparatore RentalCars.com, dove confrontate i prezzi di tutti i noleggi locali.
• 🏨 Alloggi: Hotel e appartamenti li cerchiamo su Booking.com — ci piace accumulare punti Genius e leggere le recensioni degli ospiti reali.
• 🛡️ Assicurazione viaggio: Prima di partire per il Canada non dimenticate l’assicurazione — la sanità in Canada è costosa per gli stranieri. I nostri consigli sull’assicurazione viaggio li trovate in un articolo dedicato.
• 📱 eSIM: eSIM da viaggio per il Canada — leggete la nostra recensione di Holafly.
• 🎒 Bagaglio: Come preparare il bagaglio a mano — anche per Newfoundland si può!
• 🥾 Scarpe: Come scegliere le scarpe da trekking — sulle rocce bagnate di Newfoundland apprezzerete ogni euro investito.

Domande frequenti su St. John’s, Newfoundland (FAQ)