Quand on parle de la Costa Brava en Espagne, beaucoup imaginent des complexes hôteliers bétonnés à perte de vue et des plages bondées, mais ne vous laissez pas tromper par ces clichés. Dès que l’on laisse derrière soi les principales stations touristiques, on découvre une région aux contrastes saisissants, dont on tombe amoureux au premier regard. Au nord, des vagues sauvages viennent frapper des falaises déchiquetées, tandis qu’à l’intérieur des terres se dressent de magnifiques villages médiévaux de pierre chargés d’histoire.
Explorer ce coin d’Espagne, c’est comprendre pourquoi les habitants protègent si jalousement leur identité et leur culture. On y trouve des criques cachées aux eaux turquoise, des pinèdes qui descendent jusqu’à la mer et l’héritage surréaliste du génial Salvador Dalí. Voyons ensemble comment organiser des vacances parfaites dans cette région et quels lieux ne devraient absolument pas échapper à votre attention.
Résumé
- La location de voiture est indispensable : si vous voulez explorer les criques isolées et les petits villages comme Cadaqués, vous aurez beaucoup de mal à vous déplacer sur la côte sans voiture.
- Sur les traces de Dalí : ne manquez pas le fameux triangle dalinien, qui comprend le musée de Figueres et sa maison dans la crique de Port Lligat.
- Histoire et romantisme : faites une halte dans les villages médiévaux comme Begur, Pals ou dans la magnifique Gérone historique.
- Randonnée le long de la côte : le sentier Camí de Ronda relie les plus belles plages et offre des vues à couper le souffle sur les falaises.
- Attention à la sécheresse : la Catalogne fait face à une sécheresse extrême, prévoyez donc des restrictions d’eau sur les plages en été.
- Gastronomie catalane : goûtez les spécialités locales, à commencer par le croustillant pa amb tomàquet et le dessert crema catalana.
Quand partir sur la Costa Brava
Au moment de planifier votre voyage sur la côte catalane, gardez à l’esprit que les mois d’été y sont vraiment caniculaires et très fréquentés. Juillet et août attirent des foules de visiteurs de toute l’Europe, les prix des hébergements s’envolent et, sur les plus belles petites plages, on ne sait souvent plus où poser sa serviette.
Au-delà des foules, il existe un autre facteur bien plus important : la météo. Ces dernières années, la Catalogne est confrontée à des vagues de chaleur extrêmes et à une sécheresse historique. En été, des restrictions très strictes sur la consommation d’eau peuvent donc s’appliquer, ce qui signifie en pratique l’interdiction de remplir les piscines des hôtels ou des douches de plage coupées.
La période idéale pour visiter la côte est donc la fin mai et le début juin, ou bien tout le mois de septembre et le début octobre. Durant ces mois, la mer est déjà suffisamment réchauffée pour se baigner, le soleil est généreux, mais vous éviterez les pires extrêmes. Pour des vacances culturelles axées uniquement sur les monuments et la randonnée, vous pouvez partir sans crainte dès le printemps, lorsque les températures avoisinent agréablement les vingt degrés.
Où se loger sur la Costa Brava
💡 Conseil hébergement et activités : nous préférons chercher nos hébergements sur Booking.com, où les conditions d’annulation sont les meilleures. Pour les billets, excursions et activités, il vaut la peine de comparer sur GetYourGuide.
Le choix de l’hébergement dépend beaucoup de vos envies : passer vos vacances au même endroit près de la plage, ou sillonner activement la région en voiture. Si vous comptez voyager, je vous conseille de répartir votre séjour entre deux bases pour ne pas passer des heures au volant. Vous pouvez installer une base au sud et l’autre plus près de la frontière française.
Pour la partie sud de la côte, la romantique Tossa de Mar est absolument idéale : elle offre de belles plages juste sous ses remparts médiévaux. Un excellent choix ici est par exemple le très apprécié Hotel Delfín, situé à deux pas de la mer et noté de façon fantastique. Pour explorer la partie centrale de la côte et ses superbes criques, logez stratégiquement dans le village de Begur, où vous trouverez le charmant hôtel-boutique Hotel Aiguaclara.
Si vous voulez vous imprégner de la véritable atmosphère bohème du nord, choisissez comme base la blanche Cadaqués. Vous pourrez y séjourner dans le magnifique Boutique Hotel Villa Gala, qui offre une vue sur toute la baie. Nous cherchons habituellement nos hébergements via Booking.com, où vous trouverez la plus large offre d’appartements et d’hôtels avec annulation gratuite, ce qui est toujours bien pratique quand on prépare un road trip.
18 incontournables à voir et à faire sur la Costa Brava
Cette côte sauvage offre tant de lieux magnifiques que vous pourriez y passer un mois et avoir encore des choses à découvrir. J’ai préparé pour vous une sélection des criques les plus enchanteresses, des villes historiques et des sites culturels que vous ne devriez surtout pas manquer.
1. La blanche Cadaqués
Tout au nord de la côte se trouve le pittoresque village de pêcheurs de Cadaqués, qui semble tout droit sorti des îles grecques. Sa position isolée derrière les montagnes lui a permis de conserver jusqu’à aujourd’hui son caractère incroyablement authentique, fait de maisons blanches et de ruelles pavées étroites.
La route pour y accéder serpente à travers des collines escarpées et c’est une véritable aventure pour les conducteurs aguerris, mais le résultat en vaut largement la peine. C’est dans cette ville que sont tombés amoureux de nombreux artistes, dont Picasso ou Miró, qui venaient ici puiser leur inspiration dans la lumière unique des lieux.
Prenez absolument le temps d’une promenade tranquille le long de la promenade côtière, allez voir la magnifique église Santa Maria et savourez l’atmosphère paisible dans l’un des cafés locaux. Même si c’est assez animé en été, Cadaqués conserve toujours son âme bohème inimitable.
2. La Casa Salvador Dalí à Port Lligat
À une courte marche de Cadaqués se trouve la discrète crique de Port Lligat. C’est ici que Salvador Dalí a bâti sa demeure excentrique, qui sert aujourd’hui de musée fascinant et de fenêtre sur son esprit incroyablement créatif.
La maison est née de l’assemblage progressif de plusieurs anciennes cabanes de pêcheurs et chaque pièce a sa forme particulière et son atmosphère totalement unique. Vous y verrez l’atelier de l’artiste, des espaces de vie remplis de décorations bizarres, ainsi qu’un jardin avec sa piscine emblématique et ses œufs géants sur le toit.
💡 Conseil : vous devez réserver vos billets bien à l’avance en ligne, car la capacité des visites est très strictement limitée en raison de l’exiguïté des lieux. Sur place, il est généralement impossible d’obtenir un billet pour le jour même.
3. Le sauvage Cap de Creus
Si vous êtes à Cadaqués, ne manquez pas la route vers le cap de Creus tout proche, qui est le point le plus oriental de toute la péninsule Ibérique. Ce parc naturel vous époustouflera par son paysage lunaire et rude, où le vent et la mer ont sculpté dans la roche des formes complètement bizarres.
Le paysage y est totalement nu, sans arbres, seulement des rochers plongeant brusquement dans une mer bleu sombre. Vous pouvez y emprunter plusieurs sentiers de randonnée qui vous mèneront vers des criques désertes où, avec un peu de chance, vous aurez la mer rien que pour vous.
Au sommet même des falaises se dresse un phare, près duquel fonctionne un excellent restaurant panoramique. Les vues depuis la terrasse vers l’horizon infini de la mer ouverte comptent parmi les plus belles expériences que vous puissiez rapporter de Catalogne.
4. Tossa de Mar et ses remparts
Tossa de Mar est un véritable joyau de la partie sud de la côte et la seule ville côtière fortifiée de toute la Catalogne. Son emblème est le cœur historique magnifiquement conservé de la Vila Vella, datant du XIIIe siècle, qui se dresse fièrement sur une falaise juste au-dessus de la plage de sable principale.
À l’intérieur des remparts se cache un entrelacs de ruelles pavées étroites, de vieilles demeures et de vestiges du château d’origine. La promenade jusqu’au phare au sommet offre des vues fantastiques sur la baie, et au coucher du soleil, les vieilles pierres prennent une superbe teinte dorée.
Malgré sa popularité, Tossa de Mar a conservé une atmosphère très agréable et familiale. Au pied des remparts, vous trouverez d’excellents restaurants où goûter les spécialités locales, ou vous installer simplement sur la plage pour admirer les tours qui se dressent au-dessus.
5. Le sentier côtier Camí de Ronda
L’une des meilleures façons de découvrir la véritable beauté de cette côte sauvage est de partir à pied sur le sentier Camí de Ronda. Cet itinéraire historique servait à l’origine aux gardes-frontières pour surveiller les contrebandiers, mais aujourd’hui il relie les plus belles plages et criques de toute la région.
Pas besoin de parcourir tout le sentier, il suffit de choisir un tronçon de quelques kilomètres. Parmi les plus appréciés et les plus photogéniques, il y a le chemin entre les villages de Calella de Palafrugell et Llafranc, ou le tronçon un peu plus exigeant le long des falaises près de Begur.
Le chemin longe souvent la mer à flanc de falaise, traversant des pinèdes parfumées et offrant une infinité de points de vue. N’oubliez pas de bonnes chaussures et un maillot de bain dans le sac, car en route vous croiserez plein de petites plages qui invitent littéralement à se rafraîchir.
6. Begur la coloniale
Le village de Begur, perché sur une colline à deux pas de la mer, a une atmosphère totalement différente des villages de pêcheurs classiques. Il est connu pour ses magnifiques maisons coloniales, construites ici au XIXe siècle par les fameux Indianos, des habitants locaux qui avaient fait fortune à Cuba avant de rentrer au pays.
Chaque année en septembre s’y tient même le grandiose festival Fira d’Indians : toute la ville se vêt de blanc, la musique cubaine résonne dans les rues et l’on sirote des mojitos. Mais même en dehors du festival, Begur vous charmera par ses ruelles élégantes et ses excellents cafés.
Au-dessus de la ville se dresse la ruine d’un château médiéval du XIe siècle. La montée depuis le centre ne prend qu’une dizaine de minutes et, du sommet, vous découvrirez une vue panoramique époustouflante sur toute la côte et les plaines de l’intérieur.
7. La turquoise Cala Aiguablava
Si vous cherchez une plage qui évoque davantage les Caraïbes que la Méditerranée, filez vers la crique de Cala Aiguablava. Son nom signifie littéralement « eau bleue », ce qui décrit parfaitement l’incroyable couleur de la mer ici.
La crique est protégée du vent par les rochers environnants couverts de pins et, grâce à son sable fin et son entrée en pente douce dans l’eau, elle est idéale même pour les nageurs moins expérimentés. La nature alentour qui contraste avec la surface turquoise est tout simplement à couper le souffle.
💡 Conseil : en été, le stationnement est un vrai problème et la plage se remplit vite. Il vaut mieux venir tôt le matin, ou au contraire en fin d’après-midi, lorsque les foules commencent doucement à se disperser.
8. Les criques cachées de Sa Tuna et Sa Riera
Non loin de Begur, vous trouverez deux autres criques enchanteresses qui comptent parmi les plus belles de la Costa Brava. Cala Sa Tuna est une petite plage de galets bordée de vieilles maisons de pêcheurs aux portes colorées, qui a conservé une atmosphère incroyablement authentique et paisible.
Un peu plus loin se trouve la plus grande plage de Sa Riera, qui offre un sable plus fin et plus d’espace pour se détendre. Même si elle est un peu plus commerciale que Sa Tuna, elle conserve son charme d’origine : pas de grands hôtels de mauvais goût, seulement de petites villas à flanc de colline.
Ces deux criques sont en plus reliées par le sentier côtier Camí de Ronda, vous pouvez donc faire une belle promenade d’une plage à l’autre. Le chemin prend environ une heure et vous offre des vues absolument spectaculaires sur la côte déchiquetée.
9. La romantique Calella de Palafrugell
De tous les villages côtiers, Calella de Palafrugell possède peut-être le plus grand charme d’antan. Pas le moindre immeuble en hauteur, seulement les maisons blanches d’origine aux arcades voûtées, serrées juste au bord de petites criques de sable où mouillent encore des barques de pêche colorées.
Le village est réputé pour ses Havaneres, des chants traditionnels de marins rapportés autrefois par les marins venus des Caraïbes. Chaque été s’y tient un grand festival où les groupes chantent directement sur la plage, dans une atmosphère absolument magique.
Promenez-vous sur la promenade, installez-vous dans l’un des restaurants avec vue sur la mer et savourez la vraie douceur de vivre méditerranéenne. C’est exactement le genre d’endroit où le temps ralentit et où l’on oublie tous les soucis du quotidien.
10. Llafranc et le phare de Sant Sebastià
Juste à côté de Calella se trouve le plus petit mais tout aussi beau Llafranc. La baie est bordée d’une magnifique plage de sable, le long de laquelle s’étire une élégante promenade ombragée par les arbres, pleine d’excellents restaurants et de cafés avec terrasses estivales.
Depuis Llafranc, faites absolument une petite randonnée jusqu’au phare de Sant Sebastià, qui se dresse sur une haute falaise au-dessus de la ville. La montée est un peu raide, mais elle ne prend qu’environ une demi-heure et le chemin traverse l’ombre agréable d’une pinède.
Juste à côté du phare se trouvent les vestiges archéologiques d’un ancien village ibère, ainsi qu’une fantastique terrasse panoramique. De là, vous aurez toute la zone de Calella de Palafrugell et Llafranc à vos pieds et, par temps clair, vous verrez la côte sur des dizaines de kilomètres.
11. Les ruines gréco-romaines d’Empúries
L’histoire antique vous intéresse ? Alors les ruines d’Empúries vous enchanteront. C’est le seul site archéologique de toute la péninsule Ibérique où l’on trouve côte à côte les vestiges d’une ancienne ville grecque et d’une ville romaine plus tardive.
Le site se trouve dans un cadre magnifique, juste au bord de la mer, vous pouvez donc agrémenter votre promenade parmi les colonnes antiques et les mosaïques d’une vue sur les vagues. Vous y verrez les fondations d’anciens temples, le forum romain et des mosaïques de sol conservées dans les villas patriciennes d’origine.
L’ensemble du site est immense et il faut compter au moins deux heures pour le visiter. Le prix du billet inclut généralement un audioguide qui vous expliquera très bien comment fonctionnait, il y a plus de deux mille ans, cet important centre commercial.
12. Le Teatre-Museu Dalí à Figueres
Bien que Figueres ne soit pas située sur la côte, la visite du musée Dalí est incontournable pour tout visiteur de la région. C’est un espace bizarre et fascinant rempli d’illusions d’optique, d’installations oniriques et d’idées incroyables que l’artiste a lui-même conçues, et sous la coupole duquel il est d’ailleurs enterré.
Le musée est installé dans l’ancien théâtre municipal et déjà la façade ornée d’œufs géants et de statues dorées vous laisse présager qu’un spectacle hors du commun vous attend à l’intérieur. Vous y trouverez la célèbre pièce en forme du visage de Mae West et la Cadillac pluvieuse dans la cour.
Alors qu’on n’accède aux criques isolées qu’en voiture, des trains fiables relient Figueres, ce qui la rend facilement accessible même à ceux qui voyagent en transports en commun. Là encore, la règle reste la même : il faut acheter les billets suffisamment à l’avance en ligne.
13. Gérone : labyrinthe médiéval et quartier juif
Gérone vous happe immédiatement. Son panorama emblématique est formé par les maisons aux teintes pastel en équilibre juste au-dessus de la rivière Onyar, que vous photographierez le mieux depuis l’un des nombreux ponts, dont celui conçu par le célèbre Gustave Eiffel.
Le véritable trésor se cache pourtant derrière ces façades. Le centre historique, avec son quartier juif (Call) admirablement conservé, constitue un fascinant labyrinthe de ruelles pavées étroites, d’escaliers escarpés et de placettes cachées, où vous respirerez l’atmosphère du Moyen Âge.
Le train rapide arrive ici depuis Barcelone en moins d’une heure, mais il vaut vraiment la peine d’y passer la nuit. En effet, dès que les bus de touristes repartent dans l’après-midi, les ruelles se vident et vous savourez tranquillement un verre de vin sur l’une des places paisibles, loin des foules.
14. Gérone : les décors de Game of Thrones
L’esthétique médiévale brute de Gérone a tout naturellement attiré les créateurs de la célèbre série Game of Thrones. Si vous êtes fan, la ville vous paraîtra incroyablement familière, car des dizaines de scènes clés de la sixième saison y ont été tournées.
Le monumental escalier baroque menant à la cathédrale de Gérone a servi de décor au célèbre Grand Septuaire de Baelor à Port-Réal. Le monastère Sant Pere de Galligants et la promenade archéologique Passeig Arqueològic ont quant à eux pris vie comme les ruelles sombres de la cité libre de Braavos, où s’entraînait Arya Stark.
Les fans de la série peuvent en plus se réjouir, car il s’agit en grande majorité de rues et de places publiques ordinaires, accessibles entièrement gratuitement. Il suffit de récupérer à l’office de tourisme une carte spéciale indiquant les lieux de tournage pour partir sur les traces de vos héros préférés.
15. Le jardin botanique de Cap Roig
Entre les villages de Calella de Palafrugell et Mont-ras, sur les falaises au-dessus de la mer, s’étend le fantastique jardin botanique de Cap Roig. C’est l’un des plus beaux jardins méditerranéens d’Europe, où les terrasses remplies de plantes exotiques alternent avec de magnifiques vues sur la surface bleue.
Le jardin a été fondé dans les années 1920 par un colonel russe et son épouse anglaise. Aujourd’hui, plus de mille espèces de plantes du monde entier y poussent, magistralement intégrées au terrain et complétées par des sculptures modernes.
En été, la scène en plein air se transforme en lieu du prestigieux festival de musique Cap Roig. Vivre ici un concert sous un ciel étoilé, avec le parfum des pins et le murmure de la mer en fond, est une expérience absolument inoubliable.
16. Le village médiéval de Pals
Quand vous voudrez faire une pause loin des plages, faites quelques kilomètres vers l’intérieur des terres jusqu’au village de Pals. Ce village médiéval soigneusement restauré, perché sur une colline, est un superbe exemple d’architecture catalane historique avec ses maisons de pierre, ses arches et ses vieux puits.
L’emblème de la ville est la Torre de les Hores (la tour de l’Horloge), un vestige du château d’origine. Depuis la terrasse panoramique Josep Pla, en bordure du cœur historique, vous découvrirez une magnifique vue sur les rizières environnantes et, par beau temps, vous apercevrez jusqu’aux îles Medes.
La promenade dans les ruelles étroites pleines de petites galeries et de boutiques de céramique est très apaisante. Faites une halte dans un restaurant local et goûtez le plat traditionnel Arròs de Pals, un délicieux plat de riz préparé à partir d’une variété locale cultivée dans la région depuis le XVe siècle.
17. La beauté de pierre de Peratallada
À deux pas de Pals se trouve une autre perle médiévale, le village de Peratallada. Son nom signifie « roche taillée », ce qui prend tout son sens dès que vous voyez les profonds fossés défensifs qui ont été taillés directement dans la roche compacte entourant la ville.
Peratallada est souvent considérée comme l’un des villages médiévaux les mieux conservés de toute l’Espagne. Les maisons couvertes de lierre et de bougainvilliers forment un décor parfaitement romantique, dans lequel vous aurez l’impression d’avoir remonté le temps de plusieurs siècles.
Contrairement à certains endroits plus animés, un calme absolu règne ici. Sur la placette principale, la Plaça de les Voltes avec ses arcades typiques, vous pouvez vous installer dans un petit café et simplement observer le temps qui s’écoule paresseusement dans ce bijou architectural.
18. Dégustation de la gastronomie catalane
La gastronomie catalane se tient fièrement à l’écart des clichés de la cuisine espagnole et marie ingénieusement les produits de la mer et ceux de la montagne. La base de tout est le génialement simple pa amb tomàquet : un pain rustique croustillant frotté de tomates mûres, arrosé d’une généreuse dose d’huile d’olive et saupoudré de sel.
Si vous venez au printemps, goûtez absolument le phénomène appelé calçots. Ce sont de douces jeunes ciboules grillées sur un feu ouvert jusqu’à ce qu’elles noircissent, qu’on épluche ensuite et que l’on trempe dans une épaisse sauce romesco aux amandes et à l’ail. Pour les amateurs de fruits de mer, il y a le Suquet de peix, un ragoût de poisson traditionnel parfumé au safran, une spécialité locale.
Pour finir sur une note sucrée, optez pour la fameuse crema catalana, la réponse locale à la crème brûlée française. C’est un délicieux dessert aux jaunes d’œufs parfumé à la cannelle et au zeste de citron, recouvert d’une croûte croustillante de sucre caramélisé. Et n’oubliez pas d’accompagner le tout d’un verre de l’excellent vin pétillant Cava.
Où aller après la Costa Brava
Si vous disposez d’une voiture et de plus de temps, la Catalogne et le reste de l’Espagne offrent une quantité inépuisable d’autres lieux extraordinaires. Depuis la côte, vous n’êtes qu’à deux pas de la trépidante Barcelone, où vous pourrez admirer l’architecture de Gaudí et profiter de l’ambiance d’une grande ville.
Si d’autres stations balnéaires espagnoles vous tentent, envisagez de descendre vers le sud jusqu’à la dynamique Valence, ou de vous envoler directement vers l’île de la fête, Ibiza. Pour ceux d’entre vous qui veulent découvrir un visage totalement différent, mais tout aussi beau, de l’Espagne, je vous recommande de planifier un voyage vers le sud et d’explorer les 20 plus beaux lieux d’Andalousie. Et pour savoir quoi commander dans les autres régions, lisez notre article sur les plats typiques espagnols.
Questions fréquentes
Comment se rendre de Barcelone à la Costa Brava ?
Cela dépend de votre destination exacte. Des trains à grande vitesse relient Barcelone à Girona et Figueres en moins d’une heure. En revanche, si vous vous rendez directement en bord de mer dans de petites stations balnéaires comme Tossa de Mar ou Begur, vous devrez prendre des bus qui partent de l’aéroport de Barcelone ou du centre-ville, ou louer une voiture.
Ai-je besoin d’une voiture sur la Costa Brava ?
Pour découvrir les endroits les plus intéressants, la voiture est un atout considérable. Les transports en commun le long de la côte sont souvent peu fréquents et lents. Avec une voiture, vous accéderez facilement aux criques cachées, aux montagnes et à la ville isolée de Cadaqués. En revanche, si vous prévoyez simplement de rester sur la plage au même endroit, vous n’avez pas besoin de voiture.
Combien de jours prévoir pour la visite ?
Pour un aperçu rapide des sites les plus connus (Tossa de Mar, Girona, le musée Dalí), 3 à 4 jours suffisent. Pour explorer tranquillement toute la côte, découvrir des plages désertes et faire des randonnées sur le Camí de Ronda, je recommande de prévoir au moins 7 à 10 jours.
Les plages de la Costa Brava sont-elles de sable ?
On y trouve de tout. Les grandes stations balnéaires comme Tossa de Mar ont de belles plages larges avec du sable grossier. Les petites criques (calas) autour de Begur sont souvent de galets ou bordées de rochers, tandis qu’au nord près du Cap de Creus, les accès à l’eau sont principalement rocheux.
Quelle est la situation concernant l’eau potable et la sécheresse en Catalogne ?
La région souffre depuis longtemps d’un manque de précipitations. Pendant les mois d’été, des mesures d’économie d’eau sont souvent mises en place, ce qui se traduit par la fermeture des douches de plage ou l’interdiction de remplir les piscines privées. L’eau du robinet est généralement potable, mais en raison du chlore, beaucoup de gens préfèrent l’eau en bouteille.
Où commence et se termine exactement la Costa Brava ?
Le littoral de la Costa Brava (Côte Sauvage) commence environ 60 kilomètres au nord de Barcelone dans la petite ville de Blanes et s’étend sur plus de 200 kilomètres vers le nord jusqu’à la frontière française près de la ville de Portbou.
La mer est-elle suffisamment chaude sur la côte nord ?
L’eau de la Costa Brava est généralement un peu plus froide que dans le sud de l’Espagne ou aux Baléares. Elle atteint une température agréable pour la baignade (environ 23-25 °C) généralement de mi-juin à fin septembre. En mai ou octobre, la baignade convient plutôt aux personnes endurcies.
