Calakmul Mexico is een eeuwenoude Maya-stad die midden in de ondoordringbare jungle ligt, in het hart van het Mexicaanse schiereiland Yucatán. Slechts een handvol toeristen en avonturiers waagt zich hierheen, en dat maakt de ervaring des te bijzonderder.
De stad ligt in een biosfeerreservaat dat beschermd is door UNESCO, en Calakmul zelf staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
De weg naar de ruïnes van Calakmul
Een bezoek aan deze uitgestrekte stad is niet zomaar even gedaan. De ruïnes liggen 60 kilometer van de dichtstbijzijnde verharde weg en vanuit het dichtstbijzijnde stadje Xpujil duurt de rit meer dan twee uur. Xpujil zelf ligt zo’n zes uur ten zuiden van de badplaats Cancún – je komt hier dus alleen als je besloten hebt om het hele schiereiland rond te reizen.
De ruïnes liggen bijna op de grens van Mexico en Guatemala.
De oude Mayastad Calakmul
Naar schatting woonden er in de bloeitijd van deze hoofdstad zo’n 50.000 Maya’s. Omdat er werkelijk heel weinig toeristen komen, gelden er in het complex nauwelijks beperkingen.
Je mag op alle structuren klimmen die je tegenkomt, inclusief de twee enorme piramides. De grootste is 45 meter hoog en is de op één na grootste Maya-piramide die ooit is ontdekt.
In het gebied vind je 117 zogenaamde stèles: grote stenen blokken die zijn bewerkt tot staande zuilen, waarop belangrijke gebeurtenissen en heersers zijn afgebeeld. Sommige hebben zelfs nog hun originele rode kleur!
Geschiedenis van Calakmul
De stad heeft twaalf eeuwen bestaan, van 500 voor Christus tot het jaar 900. Calakmul maakte deel uit van een coalitie van vier steden, waarvan het de belangrijkste was. De coalitie lag voortdurend in oorlog met de zuidelijke buren, waarvan de stad Tikal de meeste aanvallen uitvoerde.
Op het hoogtepunt telde de stad en haar directe omgeving meer dan 6.700 bouwwerken, verspreid over een oppervlakte van 70 vierkante kilometer.
Het koninkrijk Calakmul (onder invloed van de heerser van Calakmul) omvatte nog eens 20 stedelijke centra met in totaal zo’n 200.000 inwoners.
Wat je ziet bij de ruïnes van Calakmul
Deze ruïnes zijn de meest uitgestrekte van het hele Yucatán-schiereiland en je kunt hier gemakkelijk een paar uur doorbrengen.
In de kern van de stad, die ongeveer twee vierkante kilometer beslaat, vinden we de overblijfselen van zo’n 1.000 verschillende structuren. Dit is ook het enige gebied dat toegankelijk is voor het publiek. De rest ligt namelijk nog steeds onder lagen jungle, hoewel de posities van alle 6.200 structuren nauwkeurig in kaart zijn gebracht.
De waterreservoirs rondom Calakmul zijn enorm. Hier bevindt zich het grootste door de Maya’s aangelegde waterbassin dat tot nu toe ontdekt is. Het meet 242 meter in de breedte en 212 meter in de lengte.
Structuur 1, zoals de eerste van de twee belangrijke piramides weinig origineel wordt genoemd, is gebouwd op een lichte heuvel en lijkt op het eerste gezicht hoger dan de tweede piramide, al is dat niet het geval.
Structuur 2 is qua volume de grootste blootgelegde Maya-piramide ter wereld. De basis meet 120 vierkante meter en de hoogte bedraagt 45 meter. Net als andere gevonden piramides begon ook deze als een kleine piramide die door opeenvolgende heersers geleidelijk werd uitgebouwd tot de huidige omvang.
De Maya-stenen wegen, sacbes genaamd, waren belangrijke verkeersaders. In de omgeving van Calakmul liggen er in totaal acht. Twee ervan zijn volledig in kaart gebracht, drie zijn half blootgelegd en van de rest weten we alleen dankzij grondscans. Deze wegen liepen door het hele koninkrijk, maar verbonden Calakmul ook met vijandige steden. De langst gedocumenteerde weg, die Calakmul verbond met El Mirador en El Tintal, is 68 kilometer lang.
Voor een gedetailleerdere beschrijving van de geschiedenis raden we de Engelstalige bron Loco Gringo aan.
Overnachten bij Calakmul
De ruïnes liggen ver van alles vandaan. We raden daarom aan om te overnachten in het slaperige stadje Xpujil en de volgende dag ook de ruïnes van Becán te bezoeken, die op zo’n tien minuten rijden liggen.
We hebben het hele stadje doorkruist en kunnen met een gerust hart slechts één hotelletje aanbevelen. Hotel Villa Calakmul kost rond de 20 € per nacht en de eigenaar is een zeer behulpzame man. De kamers zijn schoon, bij de receptie is koffie beschikbaar en het internet werkt goed. Dat kun je van de andere accommodaties in Xpujil helaas niet zeggen.
Kaart van Calakmul
Tips voor reizen in Mexico
Wat neem je meeBekijk onze inpakgids voor op reis, die je helpt bij de voorbereiding. Kies de juiste reisrugzak, bekijk handige reisaccessoires en vergeet niets belangrijks thuis. Vliegtickets zoekenGoedkope vliegtickets zoeken we op Kiwi, onze favoriete zoekmachine. Vanuit Amsterdam vliegen onder andere KLM en TUI rechtstreeks naar Cancún. Lees ook onze gids voor goedkope vliegtickets. Auto hurenWe gebruiken regelmatig de vergelijker RentalCars.com, die ons helpt bij het kiezen van een autoverhuurbedrijf. In Playa del Carmen kun je ook eens kijken op everythingplayadelcarmen.org – Sergio helpt je graag verder. Accommodatie boekenBooking.com is onze favoriete hotelzoekmachine. We vergelijken hotels altijd met het aanbod van lokale appartementen en kamers op Airbnb. Lees hoe wij goedkope accommodatie vinden. Vergeet de reisverzekering nietEen reisverzekering is absoluut noodzakelijk. Voor kortere reizen kiezen we voor AXA (50 % korting) en voor langere reizen de Britse verzekeraar True Traveller. Bekijk onze vergelijking van reisverzekeringen en kies de beste optie voor jou. Reisgids die we aanraden: Lonely Planet Yucatan |
Meer artikelen over Yucatán
Cobá: Maya-ruïnes ontdekken op Yucatán
Reisgids voor Playa del Carmen
Wat te doen in Tulum? 12 dingen die je moet meemaken
Chichén Itzá: Maya-ruïnes en een wereldwonder van Mexico
Lagune Bacalar: 8 dingen om te doen + eettips
10 tips voor San Francisco de Campeche in Mexico
Tipy a triky pro vaší dovolenou
Nepřeplácejte za letenky
Letenky hledejte na Kayaku. Je to náš nejoblíbenější vyhledávač, protože prohledává webové stránky všech leteckých společností a vždy najde to nejlevnější spojení.
Rezervujte si ubytování chytře
Nejlepší zkušenosti při vyhledávání ubytování (od Aljašky až po Maroko) máme s Booking.com, kde bývají hotely, apartmány i celé domy nejlevnější a v nejširší nabídce.
Nezapomeňte na cestovní pojištění
Kvalitní cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, úrazem, krádeží nebo stornem letenek. Pár návštěv nemocnic jsme v zahraničí už absolvovali, takže víme, jak se hodí mít sjednané pořádné pojištění.
Kde se pojišťujeme my: SafetyWing (nejlepší pro všechny) a TrueTraveller (na extra dlouhé cesty).
Proč nedoporučujeme nějakou českou pojišťovnu? Protože mají dost omezení. Mají limity na počet dnů v zahraničí, v případě cestovka u kreditní karty po vás chtějí platit zdravotní výdaje pouze danou kreditní kartou a často limitují počet návratů do ČR.
Najděte ty nejlepší zážitky
Get Your Guide je obří on-line tržiště, kde si můžete rezervovat komentované procházky, výlety, skip-the-line vstupenky, průvodce a mnoho dalšího. Vždy tam najdeme nějakou extra zábavu!
