Montpellier, Francia: 13 cose da vedere e fare nel 2026

Se cerchi nel sud della Francia un luogo dall’energia travolgente, dimentica per un attimo la sovraffollata e costosa Costa Azzurra. Subito oltre il fiume Rodano comincia un mondo completamente diverso chiamato Occitania, e il suo cuore pulsante si trova proprio a Montpellier, in Francia. È una città con un’enorme popolazione studentesca, che le conferisce una vivacità incredibile, capace di travolgerti all’istante. Qui non troverai le boutique scintillanti di Cannes, ma piuttosto vicoli medievali di calcare baciato dal sole, fortezze selvagge nei dintorni e spiagge dove, al posto delle star di Hollywood, incontrerai famiglie locali con i cestini da picnic. I viaggiatori la chiamano spesso “l’altra Riviera”, perché è molto più autentica e accessibile.

In questo articolo troverai 13 cose da vedere e fare a Montpellier per goderti la città al massimo. Esploreremo insieme il centro storico dell’Écusson, ti mostreremo il fantastico quartiere moderno di Antigone e ti consiglierò come raggiungere al meglio le spiagge vicine. Scoprirai anche dove alloggiare in posizione strategica, qual è il momento migliore per partire per evitare la canicola estiva e quali gite nei dintorni vale assolutamente la pena inserire nell’itinerario.

Riassunto

• Centro storico senza auto: Il quartiere Écusson è un’enorme zona pedonale piena di vicoli stretti, dove ti perderai meravigliosamente tra boutique e caffè.
• Contrasti architettonici: Dalla storica Place de la Comédie passi senza soluzione di continuità al quartiere moderno di Antigone e al futuristico edificio L’Arbre Blanc.
• La più antica facoltà di medicina: La città vanta un’università del XII secolo, dove studiò anche il celebre Nostradamus.
• Spiagge a portata di mano: Raggiungi il mare nelle località di Palavas-les-Flots o Carnon dal centro in bici o in tram in meno di mezz’ora.
• I trasporti come esperienza: La rete tranviaria locale è un’opera d’arte: i vagoni sono stati disegnati anche dalla celebre maison Christian Lacroix.
• Caldo estivo brutale: A luglio e agosto le temperature toccano regolarmente i 40 °C, perciò è ideale pianificare la visita in primavera o autunno.
• Gita a Sète: La vicina città portuale, soprannominata la Venezia della Linguadoca, offre canali d’acqua e i tradizionali tornei delle giostre nautiche estive.

Quando partire per Montpellier

Pianificare le date del tuo viaggio in Occitania è assolutamente fondamentale, perché il sud della Francia sa essere insidioso e non perdona gli errori. Il periodo migliore per la visita è senza dubbio da aprile a fine giugno oppure durante tutto settembre e ottobre. In questi mesi primaverili e autunnali le temperature sono molto piacevoli, tra i 20 e i 28 °C, tutto è in fiore e le giornate sono abbastanza lunghe per infinite passeggiate serali. Inoltre i monumenti sono molto meno affollati e potrai goderti la città in totale tranquillità, senza ressa e senza lo stress di cercare continuamente parcheggio.

Al contrario, luglio e agosto è meglio evitarli, a meno che tu non sia un vero amante del caldo estremo. La canicola estiva nella regione della Linguadoca è spesso addirittura brutale e le temperature diurne toccano regolarmente i 35-40 °C. Stare all’aperto nelle ore di punta è fisicamente sfiancante e attraversare i vicoli roventi della città vecchia rasenta il puro masochismo. In questo periodo le autorità locali emettono spesso allerte ufficiali per le pericolose ondate di calore e il rischio di incendi boschivi. Inoltre ad agosto cominciano le vacanze estive in tutta la Francia, quindi devi prepararti a parcheggi di interscambio strapieni e all’assoluta necessità di prenotare con largo anticipo in ogni ristorante decente.

Se vuoi vivere la vera atmosfera studentesca al suo meglio, parti a ottobre. Dopo la lunga pausa estiva la città è di nuovo piena di giovani, i caffè scoppiano e si svolgono moltissimi eventi culturali fantastici. I mesi invernali a Montpellier sono molto miti e le temperature scendono raramente sotto i 10 °C, ma dal mare spesso soffia un vento tagliente e fastidioso. Settembre e ottobre sono inoltre una scelta fantastica per gli amanti del vino, perché in tutta la regione è tempo di vendemmia e i colori dei vigneti autunnali sotto il cielo azzurro tolgono semplicemente il fiato.

Dove alloggiare a Montpellier

💡 Consiglio per alloggi ed esperienze: l’alloggio ci piace cercarlo su Booking.com, dove di solito ci sono le migliori condizioni di cancellazione. Biglietti, tour e attività conviene poi confrontarli e acquistarli tramite GetYourGuide.

Scegliere il quartiere giusto ti farà risparmiare un sacco di tempo prezioso e di piedi doloranti, perché la città è sì abbastanza compatta, ma piuttosto estesa per spostarsi a piedi. La scelta migliore per la prima visita è senza dubbio il centro storico Écusson, interamente riservato ai pedoni. Avrai tutti i principali monumenti, i caffè nascosti e gli ottimi ristoranti letteralmente a pochi passi dal letto. Tieni però presente che i prezzi degli hotel qui sono i più alti di tutti i quartieri e, se arrivi in auto, dovrai lasciarla in uno dei grandi parcheggi sotterranei di interscambio ai margini del centro.

Un’ottima alternativa più tranquilla è il moderno quartiere di Antigone o Port Marianne, a poca distanza dal centro storico in direzione del mare. Queste zone più nuove offrono strade più larghe, un ambiente più arioso e un parcheggio molto più semplice direttamente presso gli hotel. Inoltre vi passano le linee tranviarie più importanti, così raggiungi il centro storico in soli cinque minuti. I prezzi a notte per due persone nel 2026 si aggirano in media sui 120-150 euro per una buona categoria media, e in alta stagione estiva ovviamente salgono ancora un po’.

Montpellier funziona anche come base ideale per esplorare tutta l’Occitania. Da qui puoi partire facilmente per gite in giornata al mare, all’anfiteatro romano di Nîmes o alla storia aspra dei castelli catari tra le montagne. Per ispirazioni concrete consiglio l’Hôtel des Arceaux, situato in un quartiere tranquillo proprio accanto al celebre acquedotto in pietra. Offre uno splendido giardino ombreggiato e un’atmosfera francese molto autentica. Se cerchi qualcosa di più lussuoso, dai un’occhiata all’Hôtel Oceania Le Métropole a due passi dalla piazza principale, che ha anche una piscina ben nascosta in un tranquillo cortile interno. Per la ricerca dell’alloggio, insomma, affidati al classico Booking, dove trovi l’offerta più ampia per ogni budget.

13 cose da vedere e fare a Montpellier

Montpellier è una città che non si può percorrere di fretta con una lista in mano. Bisogna soprattutto respirarla, rallentare e viverla. Andiamo a scoprire i luoghi concreti che rendono questa metropoli del sud così speciale.

1. Place de la Comédie e il teatro dell’opera

Prima o poi i tuoi passi ti porteranno di sicuro sull’enorme Place de la Comédie, che gli abitanti del posto non chiamano altrimenti che L’Œuf, ovvero L’Uovo. La piazza si è guadagnata questo nome scherzoso grazie alla sua particolare forma ovale, un tempo delimitata da strade trafficate. Oggi è una gigantesca zona pedonale lastricata in liscio calcare bianco, che sotto il sole intenso del sud brilla in modo incredibile e costituisce il fulcro assoluto di tutta la città. La piazza è così vasta che durante il giorno ci troverai facilmente il tuo angolino preferito dove sederti e osservare ciò che ti circonda.

A un’estremità della piazza si erge maestoso l’Opéra Comédie del XIX secolo, che con la sua architettura ornata ricorda in modo evidente la celebre Opéra Garnier di Parigi. La maggior parte delle persone si dà tradizionalmente appuntamento proprio davanti ad esso, presso la splendida fontana delle Tre Grazie, il punto di riferimento più conosciuto per ogni incontro in città. È un luogo assolutamente ideale dove sederti sul bordo di pietra della fontana e osservare l’incredibile viavai di studenti e artisti di strada.

Tutt’intorno alla piazza si snoda una fila continua di caffè e ristoranti tradizionali con ampi dehors. Anche se i prezzi del caffè in piazza sono decisamente più alti, quella vista lussuosa sui tram colorati che passano vale sicuramente la pena. L’atmosfera si infiamma soprattutto verso sera, quando le facciate degli edifici storici si illuminano splendidamente e la piazza si anima di musica dal vivo. È un contrasto enorme e affascinante rispetto ai sonnolenti villaggi medievali sparsi nella circostante regione della Linguadoca.

💡 Consiglio: non comprare da mangiare direttamente nei ristoranti in piazza, sono per lo più trappole per turisti con prezzi gonfiati. Fermati solo per un caffè o un bicchiere di vino locale e per una vera cena autentica infilati in uno dei vicoli stretti verso il centro storico.

2. Il centro storico Écusson e i suoi vicoli

Subito dietro Place de la Comédie comincia il quartiere Écusson, un intrico di splendidi vicoli medievali che formano il cuore storico di tutta la città. Il nome deriva dalla forma originaria delle vecchie mura, che vista dall’alto ricordava uno scudo cavalleresco. Oggi è una delle più grandi zone pedonali interconnesse di tutta Europa, quindi qui puoi girovagare in sicurezza per ore senza temere auto che sfrecciano. Questa regione viene spesso chiamata “l’altra Riviera”, e proprio in questi vicoli pittoreschi capirai subito perché.

L’asse principale è la trafficata Rue de la Loge, piena di negozi, boutique di lusso e marchi noti. Ma il vero tesoro si nasconde nei vicoli laterali più stretti, dove il sole rovente penetra solo per poche ore al giorno. Proprio lì troverai piccole librerie indipendenti, antiquari e caffè nascosti con il miglior caffè di specialità della città. Durante le tue passeggiate dirigiti senz’altro verso le romantiche piazzette di Place Saint-Roch o Place de la Canourgue.

Camminando, fai bene attenzione ai grandi e pesanti portoni di legno. Dietro di essi si nascondono infatti splendidi cortili interni delle dimore di lusso della nobiltà locale del XVII e XVIII secolo, chiamate hôtels particuliers. La maggior parte è di proprietà privata, ma a volte i massicci portoni sono socchiusi e puoi sbirciare in stupendi giardini nascosti con scaloni decorati. È come spiare di nascosto in un mondo da tempo scomparso, quello della vecchia aristocrazia francese.

💡 Consiglio: prova apposta a perderti nei vicoli intorno alla chiesa di Saint-Roch. Ci sono tanti piccoli bistrot eccellenti e sui muri delle case circostanti troverai enormi dipinti incredibilmente realistici (trompe-l’œil) che ingrandiscono otticamente lo spazio dell’intera piazzetta.

3. L’Arco di Trionfo e la Promenade du Peyrou

Se vuoi concederti la migliore vista panoramica in assoluto sulla città e sui dintorni, devi salire alla Promenade du Peyrou. È un’enorme terrazza a due livelli situata nel punto strategico più alto della città vecchia. La porta d’ingresso a questa passeggiata reale è il magnifico Arco di Trionfo (Porte du Peyrou), costruito alla fine del XVII secolo in onore del re Luigi XIV. Passeggiare sotto le sue massicce volte ti trasporta all’istante nell’epoca del massimo splendore dei re di Francia.

La passeggiata vera e propria è un parco vasto e curato con largo sentieri sabbiosi, alti platani ombrosi e una statua equestre del re al centro. All’estremità della terrazza troverai la bella torre dell’acqua Château d’eau, collegata direttamente all’imponente acquedotto in pietra Saint-Clément. In passato questo acquedotto portava acqua potabile fresca in città da una distanza di quattordici chilometri. I suoi archi a più piani ti ricorderanno a prima vista il celebre Pont du Gard romano presso Nîmes, anche se questo è di molti secoli più recente.

La passeggiata è in assoluto il posto migliore della città per ammirare il tramonto. Quando il cielo è limpido, da qui scorgi da un lato fino alle aspre cime montuose del parco nazionale delle Cévennes e dall’altro verso lo scintillante Mar Mediterraneo. Gli abitanti del posto vengono qui molto spesso con una coperta, una bottiglia di buon vino e un pezzo di formaggio, per concludere in tranquillità una giornata impegnativa.

💡 Consiglio: ogni domenica mattina, proprio sotto gli alberi della passeggiata, si svolge un amatissimo mercatino delle pulci tradizionale (brocante). Qui trovi davvero di tutto, dai vecchi libri francesi alle stoviglie retrò, e regna un’atmosfera fantastica e rilassata.

4. La cattedrale di Saint-Pierre e il suo aspetto fortificato

Mentre ti aggiri nella parte settentrionale del centro storico, ti imbatterai in un edificio che probabilmente ti spiazzerà a prima vista. Dall’esterno la cattedrale di Saint-Pierre assomiglia più a una fortezza militare inespugnabile che a un accogliente e invitante luogo di culto. La sua facciata è ornata da due massicce torri cilindriche che reggono un enorme baldacchino di pietra, e l’intera costruzione appare estremamente pesante e impenetrabile. Questa architettura aspra e difensiva è in realtà molto tipica di tutta la storica regione dell’Occitania.

Questo aspetto brutale ha una ragione storica chiara e sanguinosa. La cattedrale era originariamente una chiesa monastica e durante le durissime guerre di religione del XVI secolo fungeva da vero e proprio bastione difensivo dei cattolici contro gli attacchi dei protestanti. Fu anche l’unico edificio religioso della città a sopravvivere a quei conflitti feroci. La storia del sud della Francia è piena di scontri e fortezze simili: basti pensare ai vicini castelli catari nascosti in alta montagna presso il confine spagnolo.

Ma non appena varchi la pesante porta di legno, ti aspetta un contrasto enorme e meraviglioso. L’interno è sorprendentemente luminoso, incredibilmente tranquillo ed è ornato da bellissime vetrate e da un imponente organo storico. L’ingresso alla cattedrale è completamente gratuito e offre un rifugio fresco molto piacevole e ricercato durante le afose giornate estive, quando le temperature esterne si arrampicano pericolosamente verso i fastidiosi quaranta gradi.

💡 Consiglio: non dimenticare di girare attorno alla cattedrale anche sul retro, lungo i vicoli stretti. Vi troverai una piccola piazzetta silenziosa con vista sui vecchi edifici universitari, dove il tempo si è fermato circa trecento anni fa e dove non incontrerai quasi nessun turista rumoroso.

5. La più antica facoltà di medicina al mondo ancora in attività

Proprio accanto alla massiccia cattedrale ha sede un’istituzione che rende Montpellier famosa in tutto il mondo accademico. La facoltà di medicina locale (Faculté de Médecine) è infatti ufficialmente la più antica scuola di medicina al mondo in attività ininterrotta. Fu fondata già nel XII secolo e ancora oggi nelle sue aule storiche si formano le future generazioni di medici. È una sensazione incredibile camminare esattamente negli stessi corridoi degli studiosi medievali.

La facoltà ha sede nel magnifico edificio di un ex monastero e la sua storia è piena di nomi illustri. Nel Medioevo qui studiò ad esempio il celebre Nostradamus, anche se pare che alla fine fu espulso dalla facoltà con disonore. Si guadagnava infatti da vivere come farmacista, cosa che all’epoca le rigide regole accademiche vietavano in modo assoluto. Vi operò anche il celebre scrittore rinascimentale François Rabelais, che con i suoi testi provocatori spostò i confini del pensiero dell’epoca.

Di norma non si entra così facilmente negli spazi interni della facoltà, perché è pienamente dedicata alla didattica, ma la città organizza visite guidate. Durante queste puoi sbirciare nelle vecchie biblioteche e soprattutto nell’affascinante museo di anatomia (Conservatoire d’Anatomie). Questo museo unico è pieno di figure di cera storiche e di vecchi preparati anatomici. È un’esperienza un po’ bizzarra e cupa, ma per gli amanti della storia della medicina è una tappa assolutamente imperdibile, che mostra l’evoluzione della scienza nella pratica.

💡 Consiglio: le visite alla facoltà vanno prenotate davvero con largo anticipo tramite l’ufficio turistico ufficiale, perché sono costantemente sold out. Per il 2026 il biglietto intero costa circa 15 euro.

6. Il giardino botanico Jardin des Plantes

Se hai bisogno di riposarti per un momento dal continuo trambusto della città e di ripararti dal sole cocente, dirigiti al Jardin des Plantes. Questo tranquillo giardino botanico si trova a pochi passi dalla facoltà di medicina e non è un parco qualunque. Fu fondato già nel 1593 per ordine diretto del re Enrico IV ed è, con largo distacco, il più antico giardino botanico di tutta la Francia.

In origine serviva esclusivamente agli studenti di medicina per coltivare e studiare con cura le rare erbe medicinali. Oggi è un’enorme oasi verde di quasi cinque ettari, dove troverai migliaia di specie di piante da tutto il mondo. Qui puoi passeggiare lungo ampi viali ombrosi, esplorare le serre storiche con la flora esotica o ammirare alberi secolari che ricordano i tempi dei re di Francia. Nell’afa estiva, quando l’Occitania si cuoce letteralmente sotto il sole rovente a 40 °C, è un rifugio perfetto e sicuro con un microclima molto piacevole.

Il giardino ha un’aria molto selvaggia e romantica: non aspettarti di certo i prati geometrici francesi rigorosamente potati. Ci sono piccoli laghetti, panchine nascoste e tanti angoli silenziosi dove puoi leggere un libro in tutta tranquillità. L’ingresso al giardino è gratuito tutto l’anno, ma ricorda che il lunedì l’intera area è chiusa senza eccezioni al pubblico per la manutenzione ordinaria.

💡 Consiglio: cerca il cosiddetto albero dei desideri. È un olivo molto antico e contorto vicino all’ingresso principale, nella cui corteccia i visitatori infilano piccoli foglietti di carta con i loro desideri segreti.

7. Il quartiere moderno di Antigone e Ricardo Bofill

Montpellier non è solo passeggiate nel Medioevo: la città ha anche un volto molto sicuro di sé e futuristico. La prova migliore in assoluto è il quartiere di Antigone, situato a est del centro storico in direzione del fiume. È nato negli anni Ottanta del Novecento sul sito di caserme militari dismesse ed è stato progettato dal celebre architetto catalano Ricardo Bofill. È l’antitesi architettonica assoluta e affascinante dei vicoli stretti e tortuosi della città vecchia.

Quando entri per la prima volta ad Antigone, avrai l’intensa sensazione di esserti ritrovato in un film di fantascienza ambientato nell’antica Grecia. L’intero vasto quartiere è costruito in monumentale stile neoclassico. A dominare tutto sono enormi colonne, gigantesche piazze simmetriche, fontane a cascata ed edifici di cemento color arenaria chiara. È esattamente quel tipo di architettura utopica che suscita forti emozioni, come le celebri piramidi di cemento della vicina località balneare di La Grande-Motte.

Il modo migliore per visitare l’intero quartiere è partire dal grande centro commerciale Polygone e percorrere tutto l’asse principale fino alle sponde del fiume Lez. Il percorso ti conduce con naturalezza attraverso diverse piazze enormi, fiancheggiate da caffè e appartamenti di lusso. All’estremità, presso il fiume, si apre davanti a te una vista fantastica sul moderno edificio vetrato dell’amministrazione regionale.

💡 Consiglio: passeggia nel quartiere di Antigone nelle ore serali. Tutti gli edifici principali sono illuminati in modo molto scenografico, il che esalta ancora di più il loro aspetto antico e crea uno scenario assolutamente perfetto per le foto notturne.

8. La follia architettonica de L’Arbre Blanc

Quando sarai all’estremità del quartiere di Antigone presso il fiume Lez, basta guardare verso est e ti salterà agli occhi un edificio incredibile che sembra sfidare la normale logica della gravità. L’edificio chiamato L’Arbre Blanc, ovvero l’Albero Bianco, è un capolavoro dell’architettura moderna del XXI secolo. È stato completato relativamente di recente ed è subito diventato il nuovo, orgoglioso simbolo della Montpellier moderna e dinamica.

Questo palazzo residenziale di diciassette piani ricorda davvero a prima vista un enorme albero frondoso. Dalla sua facciata bianco brillante sporgono in tutte le direzioni lunghi balconi a sbalzo, che sembrano enormi foglie protese verso il sole. I balconi sono davvero giganteschi, alcuni lunghi anche sette metri, e gli abitanti vi hanno veri e propri giardini esterni e grandi tavoli da pranzo. È un esempio fantastico di come si possano collegare in modo innovativo e audace lo spazio abitativo interno ed esterno.

Anche se l’edificio è principalmente residenziale e negli appartamenti di lusso privati ovviamente non si entra, la parte inferiore offre una galleria accessibile e un ottimo ristorante. La cosa migliore in assoluto è però salire con l’ascensore veloce al rooftop bar Rooftop de l’Arbre Blanc. Qui puoi gustare un ottimo cocktail e goderti una vista panoramica mozzafiato sull’intera città, sul mare lontano e sulle vicine cime del parco nazionale.

💡 Consiglio: i drink al rooftop bar sono un po’ più cari (calcola intorno ai 15 euro per un cocktail nel 2026), ma quella vista esclusiva ne vale assolutamente la pena. Prova a prenotare per tempo esattamente all’ora del tramonto: è un’esperienza indimenticabile.

9. Il Musée Fabre e l’arte europea

Per gli amanti delle arti figurative, la visita a Montpellier è del tutto incompleta senza una sosta prolungata al Musée Fabre. È, senza alcuna esagerazione, uno dei musei d’arte più importanti di tutta la Francia, subito dopo il Louvre parigino e il celebre Musée d’Orsay. Il museo fu fondato nel XIX secolo dal rinomato pittore locale François-Xavier Fabre e oggi ha sede in un magnifico palazzo restaurato vicino alla piazza principale Comédie.

Le collezioni qui sono enormi e ti guidano in modo molto chiaro e cronologico attraverso la storia dell’arte europea, dal Rinascimento al drammatico Barocco fino all’Impressionismo e all’arte moderna. Vi troverai tele celebri di maestri come Rubens, Delacroix o Courbet. Gli interni del museo, dopo un ampio restauro, sono inoltre splendidamente luminosi e ariosi, così le opere esposte risaltano alla perfezione. Il sud della Francia ha sempre attratto magicamente gli artisti grazie alla sua luce particolare, come dimostra chiaramente anche la vicina cittadina costiera di Collioure, dove anni fa nacque l’intero movimento del fauvismo.

Un capitolo a sé, molto affascinante, è poi la nuova ala moderna dedicata all’artista contemporaneo Pierre Soulages. Questo pittore francese è noto in tutto il mondo per la sua fascinazione di una vita per il colore nero, e il museo possiede un’enorme collezione delle sue grandi tele scure. Il contrasto tra l’arte storica classica e queste astrazioni moderne funziona alla grande.

💡 Consiglio: se ti capita di essere in città la prima domenica del mese, sei davvero fortunato: l’ingresso alle ampie collezioni permanenti del museo è in questo giorno completamente gratuito per tutti i visitatori. Il biglietto normale costa altrimenti circa 9 euro.

10. Un giro sui tram di design

Nella maggior parte delle città europee il trasporto pubblico è solo un modo puramente funzionale e noioso per andare dal punto A al punto B. A Montpellier, invece, è un’esperienza turistica e visiva a tutti gli effetti. La vasta rete tranviaria locale è infatti un unicum mondiale nel campo del design. La città decise un tempo, con grande visione, di trasformare i tram in opere d’arte mobili e chiamò a progettarli i migliori designer di tutto il paese.

Attualmente in città funzionano in modo affidabile quattro linee principali e ognuna ha un aspetto del tutto particolare. Le linee 3 e 4 sono state addirittura disegnate dalla celebre maison Christian Lacroix. La linea 3 è di un nero misterioso ed è decorata con stupendi motivi colorati di animali marini, che simboleggiano chiaramente il suo percorso verso le spiagge meridionali. La linea 4 è invece di un lussuoso oro, riccamente costellata di eleganti ornamenti che brillano splendidamente sotto il sole intenso dell’estate.

Il giro in tram è inoltre il modo migliore in assoluto per osservare con calma il centro allargato della città, se dopo una giornata intera a camminare ti fanno male i piedi. I tram viaggiano in modo incredibilmente silenzioso, spesso su binari splendidamente incastonati nel prato verde. Per gli abitanti del posto, inoltre, il trasporto pubblico è da poco completamente gratuito. Tu come turista devi comprare un biglietto singolo, che però costa i ragionevolissimi 1,60 euro. Visti gli enormi problemi di parcheggio in tutta la regione, il trasporto locale è una vera salvezza.

💡 Consiglio: i biglietti non si comprano più da tempo dal conducente. A ogni fermata troverai moderni distributori automatici dove paghi con carta, oppure puoi semplicemente avvicinare la tua carta di pagamento al terminale arancione all’interno del vagone.

11. Gita alle spiagge di Palavas-les-Flots e Carnon

Anche se Montpellier non si trova proprio sulla costa, il mare è letteralmente a portata di mano. Le spiagge più vicine si trovano a circa dieci chilometri dal centro e ci si arriva molto facilmente e rapidamente. La costa della Linguadoca è però molto diversa dalla celebre Costa Azzurra. Non aspettarti scogli drammatici che precipitano in acqua, ma piuttosto chilometri di spiagge sabbiose lunghe e larghissime, a volte sferzate da un vento più forte. Le località più popolari nelle immediate vicinanze della città sono proprio Palavas-les-Flots e Carnon.

Naturalmente puoi raggiungere queste località con l’auto a noleggio, ma nei mesi estivi le uniche strade di accesso sono disperatamente intasate già dalla mattina. È molto più furbo noleggiare una bici e partire lungo la sicura e pianeggiante pista ciclabile che corre lungo il fiume Lez per tutto il tragitto dal centro fino al mare. Il viaggio dura poco più di mezz’ora e lungo il percorso passi accanto a una bella riserva naturale con zone umide.

Se con il tipico caldo del sud non hai voglia di pedalare, usa la linea tranviaria numero 3 con il design marino nero, che ti porta ai margini della località alla fermata Pérols Étang de l’Or. Da lì al mare sono circa quindici minuti a piedi, oppure puoi salire sul bus navetta estivo in coincidenza. Lungo il tragitto verso il mare, inoltre, il tram passa accanto a vasti laghi salati, dove puoi spesso avvistare enormi stormi di fenicotteri rosa nel loro ambiente naturale.

💡 Consiglio: le spiagge di Palavas in estate possono essere davvero molto affollate e rumorose. Se ti sposti un po’ più avanti verso la spiaggia di Grand Travers, vi troverai tratti molto più ampi e decisamente più tranquilli, senza così tanti ombrelloni.

12. Sète: la Venezia della Linguadoca e le giostre nautiche

Se durante il tuo soggiorno hai tempo per una sola gita in giornata da Montpellier, parti senza dubbio per la vicina Sète. Questa affascinante città portuale si trova a circa mezz’ora di treno verso ovest ed è un autentico unicum regionale. Non ricorda la tipica e curata località francese per turisti facoltosi, ma piuttosto un porto di pescatori aspro, salato e duramente operoso, attraversato da una fitta rete di canali profondi. Proprio per questo viene molto spesso soprannominata la Venezia della Linguadoca, e vi regna un’atmosfera fantastica e molto autentica.

Lungo il canale principale si accalcano decine di pescherecci colorati e piccoli ristoranti autentici. Come specialità locale per eccellenza, qui ovunque viene servita la tielle. È una tradizionale torta speziata di pasta di pane, ripiena di polpo tagliato finemente e di una salsa di pomodoro piccante. Se vuoi vedere l’intera città dall’alto, sali in auto o a piedi sull’erta collina del Mont Saint-Clair. Da lì avrai una vista fantastica sul mare e sull’enorme laguna Étang de Thau, dove da generazioni si coltivano le famose ostriche.

Il momento culminante assoluto dell’estate a Sète sono le celebri joutes nautiques. Si tratta dei tradizionali tornei cavallereschi sull’acqua, che qui si svolgono fin dall’incredibile XVII secolo. Due pesanti barche di legno spinte dai rematori avanzano rapidamente l’una contro l’altra, e gli uomini in piedi su una piattaforma rialzata a poppa cercano di buttarsi a vicenda in acqua con una lunga lancia di legno. È uno spettacolo incredibilmente rumoroso, adrenalinico e avvincente, che tutta la città vive con grande trasporto.

💡 Consiglio: se hai in programma una gita per uno di questi tornei, arriva in città già al mattino presto. I posti con buona vista lungo i canali sono disperatamente occupati già molte ore prima dell’inizio della gara.

13. Vita notturna studentesca e cultura dei caffè

Montpellier di notte non dorme davvero mai, e questo soprattutto grazie alla sua enorme ed energica comunità studentesca. Quasi un terzo degli abitanti della città è costituito da giovani sotto i trent’anni, il che si riflette ovviamente in una ricca vita notturna e in un’incessante cultura dei caffè. La sera tutto il centro storico Écusson si trasforma in un unico grande dehor animato, quando, dopo l’afosa giornata estiva, la gente esce finalmente nei vicoli più freschi per divertirsi.

Il fulcro del divertimento serale sono le antiche piccole piazze come Place Jean Jaurès o Place de la Canourgue. I bar e i piccoli bistrot della zona offrono un’atmosfera molto rilassata e spesso vi si suona anche ottima musica dal vivo. Il sud della Francia è inoltre famoso in tutto il mondo per il suo vino locale, quindi una visita a uno dei tanti bar à vin è una necessità assoluta. Qui puoi trascorrere lunghe ore con gli amici davanti a un bicchiere di un ottimo e corposo vino Corbières della Linguadoca, che spesso costa meno di un comune caffè nel centro di Parigi.

Con il buon vino consiglio di provare le delizie locali. La maggior parte dei bar offre ottime tapas vegetariane, grandi taglieri con eccellenti formaggi locali, olive provenzali alle erbe, una genuina tapenade di olive nere e baguette croccante appena sfornata. È senza dubbio il modo migliore per assorbire pienamente, con tutti i sensi, il relax del sud senza inutile fretta.

💡 Consiglio: se cerchi un’atmosfera un po’ più alternativa, dirigiti verso il quartiere Beaux-Arts, situato poco a nord del centro storico. È un quartiere bohémien amato dai locali, pieno di piccole osterie indipendenti, musicisti di strada e artisti del posto.

Dove andare da Montpellier

Montpellier è il punto di partenza assolutamente ideale per esplorare l’Occitania più ampia. Che tu parta verso est o verso ovest, entro un’ora di auto o di treno ti imbatterai in luoghi di enorme importanza storica.

Se ami l’antica Roma e la storia classica, parti senz’altro verso nord-est. Lì ti aspettano Nîmes e il Pont du Gard. A Nîmes troverai l’anfiteatro romano meglio conservato al mondo, con una capacità di 24.000 posti, dove ancora oggi si tengono grandiosi concerti estivi all’aperto e rievocazioni storiche. Proprio accanto si erge il perfetto tempio antico Maison Carrée, recentemente iscritto nella lista dell’UNESCO. Poco fuori città si inarca poi il monumentale acquedotto romano a tre livelli Pont du Gard. In estate, sotto i suoi archi vecchi di duemila anni, la gente fa normalmente il bagno, e la sera vi si tiene un fantastico spettacolo di luci e suoni da non perdere assolutamente.

Verso ovest, invece, scoprirai un luogo che sembra uscito da un libro di fiabe. La città medievale fortificata di Carcassonne è la più grande fortezza conservata d’Europa. Le sue cinquantadue torri e le possenti mura ti lasceranno a bocca aperta. Nei mesi estivi qui di giorno fa un caldo insopportabile e ci sono folle estreme di turisti, perciò conviene arrivare presto la mattina o tardi la sera, quando tra l’altro l’ingresso ai vicoli esterni è gratuito e la fortezza è splendidamente illuminata. Se ci sarai il quattordici luglio, assisterai a uno dei più grandi fuochi d’artificio di tutta la Francia.

Merita una menzione anche una gita verso nord, nel parco nazionale delle Cévennes. Qui troverai il viadotto autostradale più alto al mondo, il celebre viadotto di Millau, progettato dall’architetto Norman Foster. Subito dietro si aprono i drammatici canyon calcarei del fiume Tarn (Gorges du Tarn). È una zona mozzafiato dove puoi ammirare dal fondo della gola gli avvoltoi che volteggiano, discendere il fiume in canoa e goderti la natura selvaggia lontano dalle tipiche folle della costa.

Domande frequenti