Montpellier, Frankreich: 13 Tipps, was du 2026 sehen und erleben solltest

Wenn du im Süden von Frankreich einen Ort mit unglaublicher Energie suchst, vergiss für einen Moment die überfüllte und teure Côte d’Azur. Gleich hinter der Rhône beginnt eine ganz andere Welt namens Okzitanien, und ihr pulsierendes Herz findest du genau in Montpellier, Frankreich. Es ist eine Stadt mit einer riesigen studentischen Bevölkerung, was ihr eine unglaubliche Lebendigkeit verleiht, die dich sofort in ihren Bann zieht. Du findest hier zwar keine schicken Boutiquen wie in Cannes, dafür warten auf dich mittelalterliche Gassen aus sonnenbeschienenem Kalkstein, raue Burgen in der Umgebung und Strände, an denen du statt Hollywood-Stars eher einheimische Familien mit Picknickkörben triffst. Wir nennen diese Region gern die zweite Riviera, weil sie viel authentischer und preiswerter ist.

In diesem Artikel findest du 13 Tipps, was du in Montpellier sehen und erleben kannst, damit du die Stadt in vollen Zügen genießt. Wir spazieren gemeinsam durch das historische Zentrum Écusson, zeigen dir das fantastische moderne Viertel Antigone und ich verrate dir, wie du am besten an die nahen Strände kommst. Außerdem erfährst du, wo du dich strategisch klug einquartierst, wann die beste Reisezeit ist, um der sommerlichen Hitzehölle zu entkommen, und welche Ausflüge in die Umgebung sich definitiv lohnen.

Zusammenfassung

• Autofreies historisches Zentrum: Das Viertel Écusson ist eine riesige Fußgängerzone voller enger Gassen, in denen du dich herrlich zwischen Boutiquen und Cafés verlieren kannst.
• Architektonische Kontraste: Vom historischen Place de la Comédie gelangst du nahtlos ins moderne Viertel Antigone und zum futuristischen Gebäude L’Arbre Blanc.
• Älteste medizinische Fakultät: Die Stadt rühmt sich einer Universität aus dem 12. Jahrhundert, an der auch der berühmte Nostradamus studierte.
• Strände in Reichweite: Zu den Badeorten Palavas-les-Flots oder Carnon kommst du vom Zentrum aus mit dem Rad oder der Straßenbahn in knapp einer halben Stunde.
• Verkehr als Erlebnis: Das lokale Straßenbahnnetz ist ein Kunstwerk, die Wagen wurden unter anderem vom berühmten Modehaus Christian Lacroix entworfen.
• Brutale Sommerhitze: Im Juli und August klettern die Temperaturen regelmäßig auf 40 °C, daher ist es ideal, den Besuch für Frühling oder Herbst zu planen.
• Ausflug nach Sète: Die nahe Hafenstadt mit dem Spitznamen Venedig des Languedoc bietet Wasserkanäle und sommerliche Ritterturniere auf Booten.

Wann nach Montpellier reisen

Die richtige Wahl des Reisetermins nach Okzitanien ist absolut entscheidend, denn der Süden Frankreichs kann tückisch sein und verzeiht keine Fehler. Die beste Reisezeit ist eindeutig von April bis Ende Juni oder anschließend im gesamten September und Oktober. In diesen Frühlings- und Herbstmonaten herrschen sehr angenehme Temperaturen zwischen 20 und 28 °C, alles blüht wunderschön und die Tage sind lang genug für endlose Abendspaziergänge. Außerdem sind die Sehenswürdigkeiten deutlich leerer, sodass du die Stadt völlig entspannt ohne Gedränge und ohne Stress bei der ewigen Parkplatzsuche genießt.

Den Juli und August solltest du dagegen lieber meiden, sofern du nicht ausgesprochen extreme Hitze liebst. Die Sommerhitze in der Region Languedoc ist nämlich oft brutal, und die Tagestemperaturen erreichen regelmäßig 35 bis 40 °C. Der Aufenthalt im Freien über Mittag ist körperlich anstrengend, und durch die aufgeheizten Gassen der Altstadt zu laufen grenzt an reinen Masochismus. Die lokalen Behörden geben in dieser Zeit sogar häufig offizielle Warnungen vor gefährlichen Hitzewellen und Waldbrandgefahr heraus. Außerdem beginnen im August die landesweiten französischen Ferien, sodass du dich auf überfüllte Park-and-Ride-Plätze und die absolute Notwendigkeit einstellen musst, in jedem besseren Restaurant lange im Voraus zu reservieren.

Wenn du die echte studentische Atmosphäre in ihrer besten Form erleben möchtest, komm im Oktober. Die Stadt ist nach der langen Sommerpause wieder voller junger Leute, die Cafés platzen aus allen Nähten und es finden jede Menge großartige Kulturveranstaltungen statt. Die Wintermonate sind in Montpellier zwar sehr mild und die Temperaturen fallen selten unter 10 °C, doch vom Meer weht oft ein scharfer, unangenehmer Wind. September und Oktober sind außerdem eine fantastische Wahl für Weinliebhaber, denn in der ganzen Region läuft die Weinlese, und die Farben der herbstlichen Weinberge unter blauem Himmel sind absolut atemberaubend.

Wo in Montpellier übernachten

💡 Tipp für Unterkünfte und Erlebnisse: Unterkünfte suchen wir am liebsten auf Booking.com, wo es meist die besten Stornobedingungen gibt. Tickets, Ausflüge und Aktivitäten lohnt es sich dann über GetYourGuide zu vergleichen und zu buchen.

Die Wahl des richtigen Viertels erspart dir viel kostbare Zeit und schmerzende Füße, denn die Stadt ist zwar recht kompakt, für Fußwege aber ziemlich weitläufig. Die beste Wahl für den ersten Besuch ist zweifellos das historische Zentrum Écusson, das komplett den Fußgängern vorbehalten ist. Hier hast du alle wichtigen Sehenswürdigkeiten, versteckte Cafés und ausgezeichnete Restaurants buchstäblich ein paar Schritte vom Bett entfernt. Rechne aber damit, dass die Hotelpreise hier von allen Vierteln am höchsten sind und du dein Auto, falls du mit dem Wagen anreist, in einem der großen unterirdischen Park-and-Ride-Plätze am Rand des Zentrums abstellen musst.

Eine tolle und ruhigere Alternative sind die modernen Viertel Antigone oder Port Marianne, die nur ein Stück vom historischen Kern Richtung Meer liegen. Diese neueren Gegenden bieten breitere Straßen, ein luftigeres Ambiente und viel einfacheres Parken direkt am Hotel. Außerdem fahren hier die wichtigsten Straßenbahnlinien durch, sodass du in nur fünf Minuten im historischen Zentrum bist. Die Preise pro Nacht für zwei Personen liegen 2026 im Schnitt bei rund 120 bis 150 Euro für eine gute Mittelklasse, in der Sommerhochsaison steigen sie verständlicherweise noch etwas.

Montpellier funktioniert auch als absolut ideale Basis zur Erkundung des ganzen Okzitaniens. Von hier aus kannst du leicht zu Tagesausflügen ans Meer, zum römischen Amphitheater in Nîmes oder zur rauen Geschichte der Katharerburgen in den Bergen aufbrechen. Für konkrete Inspiration empfehle ich das Hôtel des Arceaux, das in einem ruhigen Viertel direkt neben dem berühmten steinernen Aquädukt liegt. Es bietet einen wunderschönen schattigen Garten und eine sehr authentische französische Atmosphäre. Wenn du etwas Luxuriöseres suchst, schau dir das Hôtel Oceania Le Métropole ganz in der Nähe des Hauptplatzes an, das sogar einen eigenen Pool hat, clever versteckt in einem stillen Innenhof. Bei der Unterkunftssuche verlässt du dich am besten schlicht auf den Klassiker Booking, wo du das breiteste Angebot für jedes Budget findest.

13 Tipps, was du in Montpellier sehen und erleben kannst

Montpellier ist eine Stadt, die man nicht einfach im Eiltempo mit einer Liste in der Hand durchhetzen kann. Du musst sie vor allem aufsaugen, das Tempo drosseln und sie erleben. Werfen wir einen Blick auf die konkreten Orte, die diese südliche Metropole so außergewöhnlich machen.

1. Place de la Comédie und das Operngebäude

Deine Schritte führen dich früher oder später garantiert zum riesigen Place de la Comédie, den die Einheimischen nur L’Œuf, also das Ei, nennen. Diesen witzigen Namen verdankt der Platz seiner charakteristischen ovalen Form, die früher von belebten Straßen umsäumt war. Heute ist es eine gigantische Fußgängerzone, gepflastert mit glattem weißem Kalkstein, der in der gleißenden Südsonne unglaublich glänzt und das absolute Zentrum der ganzen Stadt bildet. Der Platz ist so weitläufig, dass du tagsüber leicht dein Lieblingseckchen zum Sitzen und Beobachten findest.

An einem Ende des Platzes ragt majestätisch die Opéra Comédie aus dem 19. Jahrhundert empor, die mit ihrer verzierten Architektur sehr auffällig an die berühmte Pariser Oper Garnier erinnert. Die meisten Leute treffen sich traditionell direkt davor am wunderschönen Brunnen der Drei Grazien, dem bekanntesten Orientierungspunkt für alle Verabredungen in der Stadt. Es ist ein absolut idealer Ort, um sich auf den Steinrand des Brunnens zu setzen und einfach das unglaubliche Treiben von Studenten und Straßenkünstlern zu beobachten.

Rund um den ganzen Platz zieht sich eine durchgehende Reihe traditioneller Cafés und Restaurants mit weitläufigen Außenterrassen. Auch wenn die Kaffeepreise am Platz deutlich höher sind, ist der luxuriöse Blick auf die vorbeifahrenden bunten Straßenbahnen das absolut wert. Die Atmosphäre wird vor allem gegen Abend dichter, wenn die Fassaden der historischen Gebäude schön beleuchtet werden und der Platz mit Live-Musik zum Leben erwacht. Es ist ein riesiger, faszinierender Kontrast zu den verschlafenen mittelalterlichen Dörfchen, die du verstreut in der umliegenden Region Languedoc findest.

💡 Tipp: Kauf dein Essen nicht direkt in den Restaurants am Platz, das sind meist überteuerte Touristenfallen. Komm hierher nur für einen Kaffee oder ein Glas lokalen Wein und steuere für ein ordentliches, authentisches Abendessen eine der engen Gassen Richtung historisches Zentrum an.

2. Der historische Kern Écusson und seine Gassen

Gleich hinter dem Place de la Comédie beginnt das Viertel Écusson, ein Gewirr wunderschöner mittelalterlicher Gassen, die das historische Herz der ganzen Stadt bilden. Der Name stammt von der ursprünglichen Form der alten Befestigung, die aus der Vogelperspektive an einen Ritterschild erinnerte. Heute ist es eine der größten zusammenhängenden Fußgängerzonen ganz Europas, sodass du hier stundenlang sicher umherstreifen kannst, ohne Angst vor herumkurvenden Autos. Wir nennen diese ganze Region gern die zweite Riviera, und genau in diesen pittoresken Gassen verstehst du sofort, warum.

Die Hauptachse bildet die belebte Rue de la Loge, die voller Geschäfte, Luxusboutiquen und bekannter Marken ist. Das absolut Interessanteste verbirgt sich aber in den engen Seitengassen, in die die heiße Sonne nur wenige Stunden am Tag dringt. Genau dort findest du kleine unabhängige Buchhandlungen, Antiquitätengeschäfte und versteckte Cafés mit dem besten Spezialitätenkaffee der Stadt. Mach dich auf deinen Streifzügen unbedingt auf den Weg zu den romantischen Plätzchen Place Saint-Roch oder Place de la Canourgue.

Achte beim Spaziergang aufmerksam auf die großen, schweren Holztore. Dahinter verbergen sich nämlich wunderschöne Innenhöfe der luxuriösen Anwesen des lokalen Adels aus dem 17. und 18. Jahrhundert, die man hôtels particuliers nennt. Die meisten sind zwar in Privatbesitz, doch hin und wieder stehen die massiven Tore einen Spalt offen und du kannst einen Blick in fantastische versteckte Gärten mit verzierten Treppen werfen. Es ist, als würdest du heimlich in eine längst verschwundene Welt der alten französischen Aristokratie schauen.

💡 Tipp: Versuch dich absichtlich in den Gassen rund um die Kirche Saint-Roch zu verlieren. Hier gibt es jede Menge tolle kleine Bistros, und an den Wänden der umliegenden Häuser findest du riesige, unglaublich realistische Wandmalereien (trompe-l’œil), die den Platz optisch vergrößern.

3. Triumphbogen und Promenade du Peyrou

Wenn du dir den absolut besten Panoramablick auf die Stadt und die weite Umgebung gönnen möchtest, musst du zur Promenade du Peyrou hinaufsteigen. Es ist eine riesige zweistufige Terrasse, die am höchsten strategischen Punkt der Altstadt liegt. Das Eingangstor zu dieser königlichen Promenade ist der wunderschöne Triumphbogen (Porte du Peyrou), der Ende des 17. Jahrhunderts zu Ehren von König Ludwig XIV. errichtet wurde. Ein Spaziergang unter seinen massiven Gewölben versetzt dich sofort in die Zeit des größten Ruhms der französischen Könige.

Die Promenade selbst ist ein weitläufiger, sorgfältig gepflegter Park mit breiten Sandwegen, hohen schattenspendenden Platanen und einer Reiterstatue des Königs in der Mitte. Am äußersten Ende der Terrasse findest du den schönen Wasserturm Château d’eau, der direkt an das imposante steinerne Aquädukt Saint-Clément anschließt. Dieses Aquädukt brachte einst frisches Trinkwasser aus vierzehn Kilometern Entfernung in die Stadt. Seine etagenartigen Bögen erinnern dich auf den ersten Blick sicher an das berühmte römische Pont du Gard bei der Stadt Nîmes, auch wenn dieses hier viele Jahrhunderte jünger ist.

Die Promenade ist in der ganzen Stadt absolut der beste Ort, um den Sonnenuntergang zu beobachten. Bei klarem Wetter siehst du von hier aus in die eine Richtung bis zu den rauen Gipfeln des Nationalparks Cévennes und in die andere Richtung bis zum glitzernden Mittelmeer. Die Einheimischen kommen sehr oft mit Decke, einer Flasche guten Weins und einem Stück Käse hierher, um den anstrengenden Tag in Ruhe ausklingen zu lassen.

💡 Tipp: Jeden Sonntagvormittag findet direkt unter den Bäumen auf der Promenade ein sehr beliebter traditioneller Flohmarkt (brocante) statt. Du findest hier absolut alles, von alten französischen Büchern bis zu Retro-Geschirr, und es herrscht eine fantastische, entspannte Atmosphäre.

4. Kathedrale Saint-Pierre und ihr festungsartiges Aussehen

Wenn du dich durch den nördlichen Teil des historischen Zentrums schlängelst, stößt du auf ein Bauwerk, das dich auf den ersten Blick wahrscheinlich etwas verblüfft. Die Kathedrale Saint-Pierre sieht von außen nämlich eher wie eine uneinnehmbare Militärfestung aus als wie ein freundliches, einladendes Gotteshaus. Ihre Fassade schmücken zwei massive zylindrische Türme, die einen riesigen steinernen Baldachin tragen, und der ganze Bau wirkt überaus schwer und undurchdringlich. Diese raue, wehrhafte Architektur ist für die gesamte historische Region Okzitanien eigentlich sehr typisch.

Dieses brutale Aussehen hat einen klaren und blutigen historischen Grund. Die Kathedrale war ursprünglich eine Klosterkirche und diente während der sehr harten Religionskriege im 16. Jahrhundert als echte Verteidigungsbastion der Katholiken gegen die Angriffe der Protestanten. Sie war zudem das einzige Kirchengebäude der Stadt, das diese wilden Konflikte überhaupt überstand. Die Geschichte des Südens Frankreichs ist voll von ähnlichen Auseinandersetzungen und Festungen, man denke nur an die nahen Katharerburgen, hoch in den Bergen an der spanischen Grenze versteckt.

Sobald du jedoch durch die schwere Holztür ins Innere trittst, erwartet dich ein riesiger, wunderschöner Kontrast. Der Innenraum ist überraschend hell, unglaublich ruhig und mit prächtigen Glasfenstern und einer beeindruckenden historischen Orgel geschmückt. Der Eintritt in die Kathedrale ist völlig kostenlos und bietet eine sehr angenehme und gefragte kühlende Zuflucht während der heißen Sommertage, wenn die Außentemperaturen bedrohlich Richtung vierzig Grad klettern.

💡 Tipp: Vergiss nicht, die Kathedrale auch von hinten durch die engen Gassen zu umrunden. Dort findest du einen kleinen stillen Platz mit Blick auf die alten Universitätsgebäude, wo die Zeit irgendwann vor dreihundert Jahren stehen geblieben ist und wo du fast keine lauten Touristen triffst.

5. Die älteste durchgehend arbeitende medizinische Fakultät der Welt

Direkt in unmittelbarer Nachbarschaft der massiven Kathedrale befindet sich eine Institution, die Montpellier in der ganzen akademischen Welt berühmt macht. Die hiesige medizinische Fakultät (Faculté de Médecine) ist nämlich offiziell die älteste durchgehend arbeitende medizinische Hochschule der Welt. Sie wurde bereits im 12. Jahrhundert gegründet, und bis heute lernen in ihren historischen Sälen künftige Generationen von Ärzten. Es ist ein unglaubliches Gefühl, durch genau dieselben Gänge zu schreiten wie mittelalterliche Gelehrte.

Die Fakultät befindet sich im wunderschönen Gebäude eines ehemaligen Klosters, und ihre Geschichte ist voller klangvoller Namen. Im Mittelalter studierte hier zum Beispiel der berühmte Nostradamus, obwohl man ihn am Ende angeblich in Schande von der Fakultät verwies. Er verdiente sich seinen Lebensunterhalt nämlich als Apotheker, was die damals strengen akademischen Regeln absolut verboten. Auch der berühmte Renaissance-Schriftsteller François Rabelais wirkte hier, der mit seinen provokanten Texten die damaligen Grenzen des Denkens verschob.

Normalerweise kommst du in die Innenräume der Fakultät nicht einfach so hinein, da sie voll dem Unterricht dient, aber die Stadt veranstaltet organisierte Führungen mit Guide. Dabei kannst du einen Blick in die alten Bibliotheken werfen und vor allem in das faszinierende Anatomiemuseum (Conservatoire d’Anatomie). Dieses einzigartige Museum ist voller historischer Wachsfiguren und alter anatomischer Präparate. Es ist zwar ein etwas bizarres und düsteres Erlebnis, aber für Liebhaber der Medizingeschichte ein absolutes Muss, das die Entwicklung der Wissenschaft in der Praxis zeigt.

💡 Tipp: Die Führungen der Fakultät muss man wirklich lange im Voraus über das offizielle Tourismusbüro reservieren, da sie ständig ausverkauft sind. Für 2026 kostet der volle Eintritt rund 15 Euro.

6. Botanischer Garten Jardin des Plantes

Wenn du dich für einen Moment vom ständigen Trubel der Stadt erholen und dich vor der sengenden Sonne verstecken musst, steuere den Jardin des Plantes an. Dieser ruhige botanische Garten liegt nur ein kleines Stück von der medizinischen Fakultät entfernt und ist kein gewöhnlicher Park. Er wurde bereits 1593 auf direkten Befehl von König Heinrich IV. angelegt und ist mit großem Abstand der älteste botanische Garten in ganz Frankreich.

Ursprünglich diente er ausschließlich Medizinstudenten zum sorgfältigen Anbau und Erforschen seltener Heilkräuter. Heute ist es eine riesige grüne Oase von fast fünf Hektar Fläche, in der du Tausende Pflanzenarten aus aller Welt findest. Du kannst hier durch breite schattige Alleen spazieren, historische Gewächshäuser mit exotischer Flora erkunden oder jahrhundertealte Bäume bewundern, die sich noch an die Zeiten der französischen Könige erinnern. Im heißen Sommer, wenn Okzitanien bei 40 °C buchstäblich in der Sonne brutzelt, ist es eine perfekte und sichere Zuflucht mit einem sehr angenehmen Mikroklima.

Der Garten hat einen sehr wilden und romantischen Anstrich, erwarte hier definitiv keine streng gestutzten geometrischen französischen Rasenflächen. Es gibt kleine Teiche, unauffällige versteckte Bänke und jede Menge stiller Winkel, in denen du in Ruhe ein Buch lesen kannst. Der Eintritt in den Garten ist das ganze Jahr über kostenlos, aber bedenke, dass das gesamte Areal montags wegen der regelmäßigen Pflege kompromisslos für die Öffentlichkeit geschlossen ist.

💡 Tipp: Such den sogenannten Wunschbaum. Es ist ein sehr alter, knorriger Olivenbaum unweit des Haupteingangs, in dessen Rinde Besucher kleine Papierzettel mit ihren geheimen Wünschen stecken.

7. Modernes Viertel Antigone und Ricardo Bofill

Montpellier dreht sich nicht nur um Streifzüge durch das Mittelalter, die Stadt hat auch ihre sehr selbstbewusste und futuristische Seite. Der allerbeste Beweis dafür ist das Viertel Antigone, das östlich des historischen Zentrums Richtung Fluss liegt. Es entstand in den achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts auf dem Gelände aufgelassener Militärkasernen und wurde vom berühmten katalanischen Architekten Ricardo Bofill entworfen. Es ist ein absoluter und faszinierender architektonischer Gegensatz zu den engen, verwinkelten Gassen der Altstadt.

Wenn du Antigone zum ersten Mal betrittst, hast du das intensive Gefühl, in einem Science-Fiction-Film gelandet zu sein, der im antiken Griechenland spielt. Das ganze weitläufige Viertel ist in einem monumentalen neoklassizistischen Stil erbaut. Alles wird absolut von riesigen Säulen, gigantischen symmetrischen Plätzen, Kaskadenbrunnen und Gebäuden aus Beton dominiert, der die Farbe von hellem Sandstein hat. Es ist genau jener Typ utopischer Architektur, der starke Emotionen weckt, ähnlich wie die berühmten Betonpyramiden im nahen Badeort La Grande-Motte.

Der beste Weg, das ganze Viertel zu erkunden, ist, beim großen Einkaufszentrum Polygone zu starten und die gesamte Hauptachse bis hinunter zum Ufer des Flusses Lez abzulaufen. Der Weg führt dich nahtlos über mehrere riesige Plätze, die von Cafés und Luxuswohnungen gesäumt sind. Ganz am Ende am Fluss öffnet sich vor dir ein fantastischer Blick auf das moderne verglaste Gebäude der Regionalverwaltung.

💡 Tipp: Spazier in den Abendstunden durch das Viertel Antigone. Alle Hauptgebäude sind sehr dramatisch beleuchtet, was ihr antikes Aussehen noch verstärkt und eine absolut großartige Kulisse für nächtliche Fotografie schafft.

8. Architektonischer Wahnsinn L’Arbre Blanc

Wenn du am Ende des Viertels Antigone am Fluss Lez stehst, brauchst du nur nach Osten zu blicken, und schon springt dir ein unglaubliches Bauwerk ins Auge, das die normale Logik der Schwerkraft ein wenig außer Kraft setzt. Das Gebäude namens L’Arbre Blanc, also der Weiße Baum, ist ein Meisterwerk moderner Architektur aus dem 21. Jahrhundert. Es wurde erst vor relativ kurzer Zeit fertiggestellt und wurde sofort zum neuen stolzen Symbol des modernen, dynamischen Montpellier.

Dieses siebzehnstöckige Wohnhaus erinnert auf den ersten Blick tatsächlich an einen riesigen, verzweigten Baum. Aus seiner strahlend weißen Fassade ragen nämlich nach allen Seiten lange auskragende Balkone, die wie riesige Blätter aussehen, die sich der Sonne entgegenstrecken. Die Balkone sind wirklich riesig, manche sind sogar sieben Meter lang, und die Bewohner haben darauf vollwertige Außengärten und große Esstische. Es ist ein fantastisches Beispiel dafür, wie man innovativ und mutig Innen- und Außenwohnraum verbinden kann.

Obwohl das Gebäude primär ein Wohngebäude ist und du in die privaten Luxuswohnungen verständlicherweise nicht hineinkommst, bietet der untere Teil eine zugängliche Galerie und ein ausgezeichnetes Restaurant. Am allerbesten ist es aber, mit dem Schnellaufzug zur Rooftop-Bar Rooftop de l’Arbre Blanc hinaufzufahren. Hier kannst du einen vorzüglichen Cocktail trinken und den überwältigenden Panoramablick auf die ganze Stadt, das ferne Meer und die nahen Gipfel des Nationalparks genießen.

💡 Tipp: Die Drinks in der Rooftop-Bar sind zwar etwas teurer (rechne 2026 mit rund 15 Euro pro Cocktail), aber der exklusive Ausblick ist das absolut wert. Versuch rechtzeitig eine Reservierung genau zur Zeit des Sonnenuntergangs zu bekommen, es ist ein unvergessliches Erlebnis.

9. Musée Fabre und europäische Kunst

Für Liebhaber der bildenden Kunst ist ein Besuch in Montpellier absolut unvollständig ohne einen längeren Halt im Musée Fabre. Es ist ohne jede Übertreibung eines der bedeutendsten Museen der bildenden Kunst in ganz Frankreich, gleich nach dem Pariser Louvre und dem berühmten Musée d’Orsay. Das Museum wurde im 19. Jahrhundert vom angesehenen lokalen Maler François-Xavier Fabre gegründet und befindet sich heute in einem wunderschön restaurierten Palast unweit des Hauptplatzes Comédie.

Die Sammlungen sind hier riesig und führen dich sehr übersichtlich chronologisch durch die Geschichte der europäischen Kunst, von der Renaissance über das dramatische Barock bis zum Impressionismus und zur modernen Kunst. Du findest hier berühmte Gemälde von Meistern wie Rubens, Delacroix oder Courbet. Die Innenräume des Museums sind nach der umfangreichen Renovierung zudem wunderschön hell und luftig, sodass die ausgestellten Werke darin absolut perfekt zur Geltung kommen. Der Süden Frankreichs zog Künstler dank seines besonderen Lichts schon immer magisch an, was auch das nahe Küstenstädtchen Collioure klar beweist, wo vor Jahren die ganze Strömung des Fauvismus entstand.

Ein eigenes und sehr faszinierendes Kapitel ist dann der neue moderne Flügel, der dem zeitgenössischen Künstler Pierre Soulages gewidmet ist. Dieser französische Maler ist weltweit für seine lebenslange Faszination für die Farbe Schwarz bekannt, und das Museum besitzt eine riesige Sammlung seiner großformatigen dunklen Gemälde. Der Kontrast zwischen der klassischen historischen Kunst und diesen modernen Abstraktionen funktioniert hervorragend.

💡 Tipp: Wenn du zufällig am ersten Sonntag im Monat in der Stadt bist, hast du riesiges Glück: Der Eintritt in die umfangreichen Dauerausstellungen des Museums ist an diesem Tag für alle Besucher völlig kostenlos. Der reguläre Eintritt liegt sonst bei rund 9 Euro.

10. Fahrt mit den Designer-Straßenbahnen

In den meisten europäischen Städten ist der öffentliche Nahverkehr nur eine rein funktionale, langweilige Art, von Punkt A nach Punkt B zu kommen. In Montpellier ist es dagegen ein vollwertiges touristisches und visuelles Erlebnis. Das hiesige umfangreiche Straßenbahnnetz ist nämlich ein weltweites Unikat im Bereich Design. Die Stadt entschied sich einst visionär dafür, aus den Straßenbahnen fahrende Kunstwerke zu machen, und zog für ihren Entwurf Spitzendesigner aus dem ganzen Land hinzu.

Derzeit funktionieren in der Stadt zuverlässig vier Hauptlinien, und jede hat ihr ganz eigenes Aussehen. Die Linien Nummer 3 und 4 wurden sogar vom berühmten Modehaus Christian Lacroix entworfen. Die Linie 3 ist geheimnisvoll schwarz und mit fantastischen bunten Motiven von Meerestieren geschmückt, was eindeutig ihre Route in Richtung der südlichen Strände symbolisiert. Die Linie 4 ist dagegen luxuriös golden und reich mit eleganten Ornamenten übersät, die in der grellen Sommersonne wunderschön glänzen.

Eine Fahrt mit der Straßenbahn ist außerdem die allerbeste Art, das weitere Stadtzentrum in Ruhe zu erkunden, wenn dir nach dem ganztägigen Laufen schon die Füße wehtun. Die Straßenbahnen fahren unglaublich leise, oft auf schön ins grüne Gras eingebetteten Gleisen. Für die Einheimischen ist der öffentliche Nahverkehr seit Kurzem zudem völlig kostenlos. Du als Tourist musst dir ein Einzelticket kaufen, das aber sehr vernünftige 1,60 Euro kostet. Angesichts der riesigen Parkprobleme in der ganzen Region ist der lokale Nahverkehr eine echte Rettung.

💡 Tipp: Tickets kauft man längst nicht mehr beim Fahrer. An jeder Haltestelle findest du moderne Automaten, an denen du mit Karte zahlst, oder du hältst einfach deine Bankkarte direkt an das orangefarbene Terminal im Wagen.

11. Ausflug zu den Stränden Palavas-les-Flots und Carnon

Auch wenn Montpellier nicht ganz direkt an der Küste liegt, hast du das Meer buchstäblich in Reichweite. Die nächsten Strände liegen etwa zehn Kilometer vom Zentrum entfernt, und du kommst sehr leicht und schnell hin. Die Küste des Languedoc unterscheidet sich allerdings deutlich von der berühmten Côte d’Azur. Erwarte hier keine dramatischen Felsen, die ins Wasser stürzen, sondern eher kilometerlange, sehr breite Sandstrände, die manchmal von kräftigerem Wind gepeitscht werden. Die beliebtesten Badeorte in unmittelbarer Stadtnähe sind genau Palavas-les-Flots und Carnon.

In die Badeorte kommst du natürlich mit dem Mietwagen, aber in den Sommermonaten sind die einzigen Zufahrtsstraßen schon ab dem Vormittag hoffnungslos verstopft. Viel schlauer ist es, ein Fahrrad zu mieten und über den sicheren, flachen Radweg loszufahren, der entlang des Flusses Lez vom Zentrum bis ans Meer führt. Die Fahrt dauert etwas mehr als eine halbe Stunde, und unterwegs passierst du ein schönes Naturschutzgebiet mit Feuchtgebieten.

Wenn du in der typischen Südhitze keine Lust auf Pedaltreten hast, nimm die Straßenbahnlinie Nummer 3 mit dem schwarzen Meeresdesign, die dich an den Rand des Badeorts zur Haltestelle Pérols Étang de l’Or bringt. Von dort sind es etwa fünfzehn Minuten zu Fuß bis ans Meer, oder du steigst in den anschließenden sommerlichen Pendelbus. Auf dem Weg zum Meer fährst du mit der Straßenbahn zudem an weitläufigen Salzseen vorbei, wo du sehr oft riesige Schwärme rosa Flamingos in ihrer natürlichen Umgebung sehen kannst.

💡 Tipp: Die Strände in Palavas können im Sommer wirklich sehr überfüllt und laut sein. Wenn du ein Stück weiter Richtung Strand Grand Travers fährst, findest du dort viel breitere und deutlich ruhigere Abschnitte ohne so viele Sonnenschirme.

12. Sète: Venedig des Languedoc und Wasserturniere

Wenn du während deines Aufenthalts nur für einen einzigen Tagesausflug aus Montpellier Zeit hast, fahr garantiert ins nahe Sète. Diese faszinierende Hafenstadt liegt etwa eine halbe Stunde mit dem Zug westlich und ist ein absolutes regionales Unikat. Sie erinnert nicht an einen typischen, schmucken französischen Badeort für reiche Touristen, sondern eher an einen rauen, salzigen und hart arbeitenden Fischerhafen, der von einem dichten Netz tiefer Kanäle durchzogen ist. Genau deshalb nennt man sie sehr oft das Venedig des Languedoc, und es herrscht eine fantastische, sehr ursprüngliche Atmosphäre.

Rund um den Hauptkanal drängen sich Dutzende bunte Fischerboote und kleine authentische Restaurants. Als lokale Hauptspezialität wird hier überall Tielle serviert. Es ist ein traditioneller würziger Kuchen aus Brotteig, der mit kleingeschnittenem Tintenfisch und pikanter Tomatensoße gefüllt ist. Wenn du die ganze Stadt aus der Vogelperspektive sehen willst, fahr oder steig auf den steilen Hügel Mont Saint-Clair hinauf. Von dort bekommst du einen fantastischen Blick aufs Meer und auf die riesige Lagune Étang de Thau, wo seit Generationen die berühmten Austern gezüchtet werden.

Der absolute Sommerhöhepunkt in Sète sind die berühmten joutes nautiques. Es handelt sich um traditionelle Wasser-Ritterturniere, die hier schon seit dem unglaublichen 17. Jahrhundert stattfinden. Zwei schwere Holzboote, von Ruderern angetrieben, fahren schnell aufeinander zu, und die Männer, die auf einer erhöhten Plattform am Heck stehen, versuchen, sich gegenseitig mit einer langen Holzlanze ins Wasser zu stoßen. Es ist ein unglaublich lautes, adrenalingeladenes und spannendes Schauspiel, das die ganze Stadt stürmisch miterlebt.

💡 Tipp: Wenn du einen Ausflug zu einem dieser Turniere planst, komm schon früh am Morgen in die Stadt. Plätze mit guter Sicht entlang der Kanäle sind oft schon viele Stunden vor dem eigentlichen Beginn des Wettkampfs hoffnungslos besetzt.

13. Studentisches Nachtleben und Café-Kultur

Montpellier schläft nachts wirklich nie, und das vor allem dank seiner riesigen und energiegeladenen studentischen Gemeinschaft. Fast ein Drittel der Stadtbewohner sind junge Leute unter dreißig, was sich verständlicherweise in einem unglaublich reichen Nachtleben und einer nie endenden Café-Kultur niederschlägt. Abends verwandelt sich das ganze historische Zentrum Écusson in eine einzige große, belebte Außenterrasse, wenn die Leute nach einem heißen Sommertag endlich in die kühleren Gassen hinausziehen, um Spaß zu haben.

Der Schwerpunkt des abendlichen Vergnügens sind die altehrwürdigen kleinen Plätze wie Place Jean Jaurès oder Place de la Canourgue. Die hiesigen Bars und kleinen Bistros bieten eine sehr entspannte Atmosphäre, und oft gibt es auch tolle Live-Musik. Der Süden Frankreichs ist außerdem weltweit für seinen lokalen Wein berühmt, sodass der Besuch einer der vielen Weinbars (bar à vin) ein absolutes Muss ist. Hier kannst du lange Stunden mit Freunden bei einem Glas vorzüglichen, schweren Corbières-Weins aus der Region Languedoc verbringen, der oft weniger kostet als ein gewöhnlicher Kaffee im Zentrum von Paris.

Zum guten Wein empfehle ich, die lokalen Delikatessen zu probieren. Die meisten Bars bieten tolle vegetarische Tapas, große Bretter mit vorzüglichen lokalen Käsesorten, provenzalischen Kräuteroliven, ehrlicher Tapenade aus schwarzen Oliven und frisch gebackenem, knusprigem Baguette. Es ist eindeutig die beste Art, die lokale südliche Gelassenheit voll und mit allen Sinnen aufzunehmen, ohne unnötige Eile.

💡 Tipp: Wenn du eine etwas alternativere Atmosphäre suchst, mach dich auf den Weg ins Viertel Beaux-Arts, das ein Stück nördlich des historischen Zentrums liegt. Es ist das beliebte lokale Bohème-Viertel voller kleiner unabhängiger Kneipen, Straßenmusiker und lokaler Künstler.

Wohin von Montpellier aus weiter

Montpellier ist ein absolut idealer Ausgangspunkt zur Erkundung des weiteren Okzitaniens. Egal ob du nach Osten oder nach Westen aufbrichst, innerhalb einer Autostunde oder Zugfahrt stößt du auf Orte, die eine enorme historische Bedeutung haben.

Wenn du das antike Rom und die Antike liebst, brich unbedingt Richtung Nordosten auf. Dort warten Nîmes und das Pont du Gard auf dich. In Nîmes findest du das am besten erhaltene römische Amphitheater der Welt mit einer Kapazität von 24.000 Plätzen, in dem bis heute großartige sommerliche Open-Air-Konzerte und historische Rekonstruktionen stattfinden. Direkt daneben steht der perfekte antike Tempel Maison Carrée, vor Kurzem ins UNESCO-Welterbe aufgenommen. Ein Stück außerhalb der Stadt spannt sich dann das monumentale dreistöckige römische Aquädukt Pont du Gard. Im Sommer baden die Leute ganz selbstverständlich unter seinen zweitausend Jahre alten Bögen, und am Abend findet eine fantastische Licht- und Tonshow statt, die du dir definitiv nicht entgehen lassen solltest.

Richtung Westen entdeckst du dagegen einen Ort, der aussieht, als wäre er einem Märchenbuch entsprungen. Die mittelalterliche befestigte Stadt Carcassonne ist die größte erhaltene Festung Europas. Ihre zweiundfünfzig Türme und mächtigen Mauern überwältigen dich absolut. In den Sommermonaten herrscht hier tagsüber oft unerträgliche Hitze und extremes Touristengedränge, daher lohnt es sich, früh am Morgen oder spät am Abend zu kommen, wenn der Eintritt in die äußeren Gassen zudem kostenlos ist und die Festung schön beleuchtet wird. Wenn du am vierzehnten Juli hier bist, erlebst du eines der größten Feuerwerke in ganz Frankreich.

Erwähnenswert ist auch ein Ausflug nach Norden in den Nationalpark Cévennes. Hier findest du die höchste Autobahnbrücke der Welt, das berühmte Viadukt von Millau, das der Architekt Norman Foster entwarf. Direkt dahinter öffnen sich die dramatischen Kalksteincanyons des Flusses Tarn (Gorges du Tarn). Es ist eine atemberaubende Gegend, in der du vom Grund der Schlucht aus kreisende Geier bewundern, den Fluss mit dem Kanu hinabfahren und die raue Natur fernab der typischen Menschenmassen an der Küste genießen kannst.

Häufig gestellte Fragen