Enormi colonne di marmo che si innalzano verso il cielo, piramidi maestose nel mezzo di un deserto sconfinato o statue colossali a guardia di antichi porti. Il desiderio umano di creare qualcosa che superi la comprensione comune è assolutamente affascinante e suscita stupore da millenni.

Già gli antichi Greci compilavano con cura le liste delle opere umane più straordinarie che ogni viaggiatore colto avrebbe dovuto vedere almeno una volta nella vita. E anche se oggi delle originali sette meraviglie del mondo antico ne è rimasta praticamente una sola, qualche anno fa l’umanità ha scelto sette nuove meraviglie, verso le quali i viaggiatori si dirigono ancora oggi con ammirazione.

Riassunto

Quante sono in realtà le meraviglie del mondo e cosa significa esattamente questo concetto? Storicamente esistono due liste principali, ciascuna composta da sette costruzioni monumentali. Delle originali sette meraviglie del mondo antico si è conservata fino ai giorni nostri solo la Grande Piramide egizia. Nel 2007 si è poi tenuta una massiccia votazione globale, dalla quale sono emerse le sette nuove meraviglie del mondo, tra cui figurano ad esempio il Colosseo italiano o Machu Picchu degli Inca.

In sintesi

• L’unica meraviglia antica conservata: la Grande Piramide di Giza (Egitto) è l’unica ad aver resistito ai secoli e ancora oggi lascia i visitatori senza fiato.
• 7 nuove meraviglie del mondo: la Grande Muraglia cinese, la città rupestre di Petra, la statua del Cristo Redentore, la fortezza di Machu Picchu, la piramide di Chichén Itzá, il Colosseo e il Taj Mahal.
• Membro onorario in Egitto: le Piramidi di Giza alla fine non hanno affatto partecipato alla votazione moderna, perché in quanto unica meraviglia antica sopravvissuta hanno ricevuto uno speciale status onorario.
• Il mistero dei Giardini Pensili: i Giardini Pensili di Babilonia sono l’unica meraviglia antica sulla cui reale esistenza gli storici dubitano ancora oggi, perché mancano prove archeologiche.
• La nuova scelta non è ufficiale: la votazione del 2007 è stata organizzata da una fondazione privata e l’UNESCO ne ha preso le distanze, eppure questa nuova lista si è affermata in tutto il mondo.
• 💡 Consiglio per i viaggiatori: prenota sempre i biglietti per le meraviglie moderne più frequentate anche con diversi mesi di anticipo.

Le 7 meraviglie del mondo antico

Immergiamoci insieme nella storia profonda ed esploriamo la lista originale delle meraviglie antiche, che un tempo fungeva da vera e propria guida turistica dell’antichità. Di questi incredibili gioielli architettonici la maggior parte è stata inesorabilmente spazzata via dal tempo, da terremoti devastanti o da incendi, ma le loro leggende vivono ancora e non smettono di ispirare i costruttori di tutto il mondo.

1. La Grande Piramide di Giza (Egitto)

Questa affascinante meraviglia architettonica sorge ai margini dell’odierna Il Cairo ed è una vera rarità, poiché è l’unica delle sette meraviglie antiche a essersi conservata fino ai giorni nostri. La piramide fu fatta costruire dal faraone Cheope (noto anche come Khufu) intorno al 2560 a.C. e la sua costruzione durò ben vent’anni.

In origine si innalzava a un’altezza di quasi 147 metri e per più di tremila anni mantenne orgogliosamente il titolo di costruzione più alta del mondo. È formata da oltre due milioni di pesanti blocchi di pietra e un tempo era rivestita di calcare liscio e brillante, che però nel Medioevo venne smontato per costruire edifici nella vicina città.

Oggi la piramide è ovviamente un po’ più bassa e presenta quella tipica superficie a gradini che tutti conosciamo dalle foto. Ciononostante è uno dei monumenti più visitati del pianeta e la sua perfetta simmetria lascia senza fiato più di un visitatore.

2. I Giardini Pensili di Babilonia

La storia di mozzafiato terrazze a gradini piene di rigogliosa vegetazione e alberi esotici è tra le più romantiche in assoluto, ma c’è un dettaglio importante. Si tratta dell’unica meraviglia antica la cui reale esistenza è altamente incerta e ancora oggi toglie il sonno a molti archeologi.

Secondo le antiche leggende greche, questo angolo di paradiso fu fatto costruire dal re babilonese Nabucodonosor II per la sua sposa, che aveva nostalgia delle verdi montagne della sua terra natale. Altre leggende attribuiscono invece i giardini alla semi-mitica regina Semiramide, ma nella regione dell’antica Babilonia, nell’odierno Iraq, non è stata trovata alcuna traccia di sistemi di irrigazione.

Le principali teorie storiche propendono quindi per l’ipotesi che si trattasse di un semplice mito letterario, oppure che questi giardini sorgessero in tutt’altro luogo. Una rispettata storica britannica ha avanzato l’ipotesi che i meravigliosi giardini si trovassero in realtà nella città assira di Ninive.

3. La statua di Zeus a Olimpia (Grecia)

Nel famoso santuario di Olimpia, in Grecia, sorgeva qualcosa di assolutamente straordinario. All’interno dell’enorme tempio di Zeus, su un trono riccamente decorato, sedeva una statua colossale del dio Zeus, realizzata intorno al 435 a.C. dal geniale scultore Fidia.

La statua misurava in altezza oltre dodici metri ed era stata realizzata con una tecnica incredibilmente costosa. I suoi creatori applicarono su una struttura di legno lastre d’oro puro e placche finemente intagliate d’avorio, cosicché il dio del tuono risplendeva letteralmente in tutto lo spazio del tempio.

La scomparsa di quest’opera grandiosa è avvolta da numerose incertezze. Secondo alcune fonti la statua bruciò insieme al tempio all’inizio del V secolo, altre fonti riferiscono invece che venne trasportata a Costantinopoli, dove alla fine fu distrutta da un devastante incendio del palazzo. Oggi a Olimpia si possono ammirare soltanto il sacro sito archeologico e i resti dell’officina di Fidia.

4. Il Tempio di Artemide a Efeso (Turchia)

Nell’attuale Turchia occidentale sorgeva un tempio che per grandezza e magnificenza superava di gran lunga persino il celebre Partenone di Atene. Questo vasto santuario di marmo, dedicato ad Artemide, dea della caccia, fu finanziato tra gli altri anche dal favolosamente ricco re lidio Creso.

Il tempio era decorato da oltre centoventi maestose colonne alte diciotto metri e al suo interno custodiva capolavori artistici. Il suo destino è però legato a un evento assai nefasto. Nel 356 a.C. venne incendiato deliberatamente da un uomo di nome Erostrato, che con questo folle gesto voleva ottenere fama immortale.

Da allora, tra l’altro, si usa l’espressione “fama erostratica” per indicare chi diventa celebre compiendo un atto abominevole. In seguito il tempio venne ricostruito con grande sfarzo, ma nel IV secolo d.C. fu definitivamente distrutto. Sul sito originale a Efeso oggi rimane in piedi una sola colonna riassemblata, che ricorda tristemente lo splendore ormai svanito.

5. Il Mausoleo di Alicarnasso (Turchia)

Il termine “mausoleo” lo conosciamo oggi tutti come sinonimo di una grande tomba decorata, ma pochi sanno che questa parola nacque proprio grazie alla quinta meraviglia del mondo. Lo fece infatti costruire Artemisia per il suo sposo e fratello al tempo stesso, il sovrano persiano Mausolo, nella città di Alicarnasso, l’odierna e amata località balneare di Bodrum.

La costruzione fu completata intorno al 350 a.C. e si innalzava a un’altezza di ben quarantacinque metri. La sua facciata era riccamente decorata da centinaia di splendide statue, alle quali lavorarono i migliori scultori greci dell’epoca, e proprio in cima svettava un imponente gruppo scultoreo in marmo raffigurante un carro trainato da quattro cavalli.

La tomba resistette al tempo per quasi milleseicento anni, finché purtroppo non fu abbattuta da una serie di forti terremoti. Oggi in Turchia si trovano solo le fondamenta, ma alcune preziose statue e rilievi si possono ammirare durante una visita al British Museum di Londra.

6. Il Colosso di Rodi (Grecia)

Gli abitanti dell’isola greca di Rodi un tempo respinsero un pesante assedio militare e, in segno di gratitudine, decisero di erigere un’enorme statua di bronzo del dio del sole Helios. L’opera dello scultore Carete di Lindo misurava ben trentatré metri ed è diventata così la statua più alta di tutta l’antichità.

Molti ancora oggi credono che questa gigantesca figura sorgesse a gambe divaricate proprio sopra l’ingresso del porto e che le navi dovessero passare tra le sue gambe. Si tratta però di un mito storico molto diffuso, perché dal punto di vista statico una tale costruzione sarebbe stata del tutto impossibile e non lo confermano nemmeno le fonti dell’epoca. La statua sorgeva con ogni probabilità su un solido piedistallo, da qualche parte nelle immediate vicinanze del porto.

È un vero peccato che questo capolavoro abbia adornato l’isola per soli cinquantaquattro anni. Intorno al 226 a.C. l’isola fu devastata da un violento terremoto, la statua si spezzò all’altezza delle ginocchia e le enormi rovine di bronzo giacquero a terra per altri ottocento anni, finché i conquistatori dell’epoca non le portarono via definitivamente.

7. Il Faro di Alessandria (Egitto)

Immagina un’enorme torre che si innalza a un’altezza di oltre cento metri e sulla cui cima arde un fuoco luminoso. La luce di questo fuoco veniva inoltre amplificata da un gigantesco specchio, così da essere visibile in sicurezza a decine di chilometri di distanza in mare aperto. Funzionava esattamente così il faro più celebre di tutti i tempi, presso Alessandria d’Egitto.

Lo fece costruire un sovrano della dinastia tolemaica nel III secolo a.C. su una piccola isola chiamata Faro. Proprio da questo nome, tra l’altro, deriva la parola che indica il faro in molte lingue del mondo. Fu una delle costruzioni più alte realizzate dall’uomo dell’epoca e un miracolo ingegneristico del suo tempo.

Come per molti altri monumenti antichi, gli furono fatali dei devastanti terremoti, che nel Medioevo lo ridussero in rovina. Oggi al suo posto sorge la imponente fortezza di Qaitbay, ma archeologi e sommozzatori continuano a trovare nella baia adiacente enormi blocchi di pietra, precipitati sul fondale marino centinaia di anni fa.

Le 7 nuove meraviglie del mondo

Poiché il tempo non ha risparmiato quasi nessuno dei monumenti antichi, nel 2007 si è tenuta una massiccia votazione globale che ha determinato le nuove meraviglie del mondo. Queste costruzioni affascinanti sono sparse per i vari continenti e, cosa migliore di tutte, per ognuna di esse puoi tranquillamente pianificare un viaggio e vivere la loro magia in prima persona. Le piramidi egizie di Giza hanno inoltre ottenuto lo speciale status di membro onorario, così da non dover competere, in quanto unica meraviglia antica conservata, per i voti con costruzioni più recenti.

1. La Grande Muraglia cinese (Cina)

Questo imponente sistema difensivo si snoda attraverso la Cina settentrionale e la sua lunghezza complessiva raggiunge gli incredibili ventunmila chilometri. I tratti più antichi risalgono a molto prima della nostra era, ma le parti più famose e meglio conservate, con le loro massicce torri di guardia, furono costruite dalla celebre dinastia Ming.

Sebbene circoli spesso la popolare leggenda secondo cui la muraglia sarebbe perfettamente visibile dallo spazio a occhio nudo, si tratta in realtà di un mito ripetutamente smentito. Questo non toglie nulla al fatto che si tratti di una delle costruzioni più imponenti mai realizzate dalla mano dell’uomo.

Nel pianificare il viaggio si visitano più spesso i tratti vicino a Pechino. Se vuoi evitare la ressa più grande, dirigiti piuttosto verso il tratto di Mutianyu, dove arrivi comodamente in funivia e puoi rendere la discesa più divertente con una simpatica corsa su una pista di slittino.

2. Petra (Giordania)

Nel profondo del deserto giordano si nasconde un vero e proprio tesoro, che oltre duemila anni fa gli abili Nabatei scolpirono nella roccia arenaria rosata. Un tempo si trattava di un incredibilmente ricco crocevia di rotte carovaniere, ma oggi i viaggiatori di tutto il mondo arrivano qui soprattutto per ammirare la perfetta architettura rupestre.

Quando percorri lo stretto e drammatico canyon del Siq e alla sua fine ti si presenta all’improvviso la facciata alta trentanove metri del cosiddetto Tesoro, è un momento che semplicemente non si dimentica. Il nome originale della costruzione è solo una leggenda più tarda e probabilmente si trattava di una tomba reale, ma questo non toglie nulla alla sua bellezza.

💡 Consiglio: se hai in programma di andare in Giordania, ti conviene sicuramente procurarti in anticipo il vantaggioso Jordan Pass. Include infatti sia il visto, piuttosto costoso, sia il biglietto d’ingresso alla stessa Petra.

3. Il Cristo Redentore (Brasile)

Sopra la pulsante metropoli brasiliana di Rio de Janeiro, dalla cima del monte Corcovado veglia un’enorme statua di Gesù Cristo con le braccia spalancate. Fu inaugurata solennemente nel 1931 ed è quindi in assoluto il rappresentante più giovane di tutta la lista delle meraviglie moderne.

L’intera opera misura, piedistallo massiccio compreso, trentotto metri e pesa gli incredibili seicentotrentacinque tonnellate. Una curiosità: vista la sua posizione esposta, la statua è colpita molto spesso dai fulmini ed esperti restauratori devono ripararla regolarmente dopo i temporali più forti.

Al monumento stesso i visitatori arrivano più spesso con un simpatico treno a cremagliera, che si arrampica lentamente sul ripido pendio attraverso il magnifico parco nazionale di Tijuca. Le vedute dalla piattaforma panoramica superiore sull’intera rovente Rio e sulle spiagge adiacenti sono assolutamente fenomenali.

4. Machu Picchu (Perù)

In alto tra le maestose Ande peruviane si nasconde una magica cittadella inca, fatta costruire nel XV secolo dal potente sovrano Pachacútec. Poiché si trova su una cresta montuosa davvero difficile da raggiungere, sfuggì un tempo alla devastante conquista spagnola ed è rimasta perfettamente intatta per secoli.

Il mondo occidentale non ne sospettava nemmeno l’esistenza fino al 1911, quando la riscoprì per il pubblico l’esploratore americano Hiram Bingham. Oggi passeggiare tra le terrazze e i templi di pietra assemblati con precisione è uno dei più grandi sogni di viaggio in assoluto.

Se vuoi spuntare questa esperienza unica dalla tua lista, devi però pianificare tutto con grande attenzione. I biglietti si vendono infatti esclusivamente tramite i siti ufficiali del governo e in alta stagione risultano spesso esauriti anche con diversi mesi di anticipo.

5. Chichén Itzá (Messico)

Sull’arido penisola messicana dello Yucatán gli antichi Maya hanno lasciato tutta una serie di città affascinanti, ma questo sito archeologico è senza dubbio il più celebre di tutti. L’elemento più dominante dell’intero vasto complesso è la piramide a gradini El Castillo, che racchiude in sé un’enorme simbologia astronomica.

Se infatti sommi tutti i gradini sui quattro lati della piramide e vi aggiungi quello più in alto, arrivi esattamente al numero trecentosessantacinque, che corrisponde al numero di giorni dell’anno solare. Per motivi di sicurezza e per proteggere il monumento, dal 2006 non è più consentito salire sulla piramide.

Il maggior numero di visitatori affluisce però durante gli equinozi di primavera e d’autunno. In questi giorni, infatti, il sole al tramonto proietta sulla scalinata principale un perfetto gioco di ombre, che ricorda il serpente Kukulkán che striscia scendendo dal cielo fino a terra.

6. Il Colosseo (Italia)

Questo iconico anfiteatro romano fu costruito dagli imperatori della dinastia Flavia nel I secolo d.C. e ai suoi tempi rappresentò un vero trionfo dell’ingegneria antica. L’enorme struttura poteva contenere, secondo le stime, dai cinquanta agli ottantamila spettatori, che venivano qui a divertirsi con i cruenti combattimenti tra gladiatori e con grandiose cacce ad animali esotici.

Quando io e Lukáš ci siamo trovati all’interno di questa enorme arena, ci ha davvero avvolto quella storia dura e grandiosa. Accanto a quelle massicce mura di pietra ci si sentiva quasi minuscoli e dovevamo immaginare quanto fosse incredibilmente rumorosa e tesa l’atmosfera durante i più grandi giochi dell’antichità.

È uno di quei monumenti che devi semplicemente vedere con i tuoi occhi per comprenderne la vera grandezza. Ti consiglio però sicuramente di prenotare i biglietti con sufficiente anticipo, perché le file alle biglietterie nelle calde giornate estive sono davvero interminabili.

7. Il Taj Mahal (India)

Nella città indiana settentrionale di Agra, sulla riva del fiume Yamuna, sorge probabilmente la più bella celebrazione dell’amore che l’umanità abbia mai creato. L’imperatore Mughal Shah Jahan fece erigere questo candido mausoleo di marmo nel XVII secolo come eterno ricordo della sua amata e defunta moglie Mumtaz Mahal.

La perfetta simmetria dell’intera costruzione, gli splendidi canali d’acqua e la facciata delicatamente intarsiata di pietre semipreziose rendono questa tomba un capolavoro assoluto. È molto affascinante osservare come il marmo bianco cambi tonalità a seconda dell’ora del giorno, dal colore rosato all’alba al bianco abbagliante di pieno mezzogiorno.

Se un giorno decidi di venire qui, ricorda che il complesso è sempre chiuso al pubblico il venerdì a causa delle preghiere regolari. Un’esperienza indimenticabile ti aspetta invece con una visita di primo mattino, proprio all’alba, quando eviterai la ressa più grande di turisti.

Come sono nate le due liste

Forse ti stai chiedendo perché si parli proprio di sette meraviglie e chi decide quali costruzioni meritino questo prestigioso titolo. La storia di entrambe le liste è piena di colpi di scena, leggende e marketing moderno, che è riuscito a entusiasmare milioni di persone in tutto il mondo.

La lista antica si consolidò già nella Grecia ellenistica e come suoi principali autori si considerano generalmente gli studiosi Filone di Bisanzio e Antipatro di Sidone. Il numero sette non fu scelto a caso: per gli antichi Greci rappresentava infatti un simbolo di completezza e perfezione. È interessante notare che le versioni originali di entrambi contenevano, al posto del faro di Alessandria, le imponenti mura di Babilonia, e la lista si è evoluta nella forma odierna solo molto più tardi.

La scelta moderna del 2007 fu un’iniziativa dell’imprenditore Bernard Weber e della sua fondazione New7Wonders. Si trattò di una campagna assolutamente gigantesca, in cui furono espressi circa cento milioni di voti da tutto il mondo. Sebbene si trattasse di un progetto commerciale e l’UNESCO ne abbia ufficialmente preso le distanze, il titolo si è affermato in tutto il mondo. La stessa fondazione, tra l’altro, qualche anno dopo ha proclamato anche le sette nuove meraviglie naturali, tra cui sono entrate ad esempio la foresta amazzonica o le cascate di Iguazú.

Confronto in una tabella riepilogativa

Se ti piace avere tutto sotto controllo e vuoi tenere a portata di mano tutte le informazioni essenziali, ho preparato per te una tabella delle sette nuove meraviglie del mondo. Vi trovi rapidamente in quale paese eventualmente prenotare i voli e a quale epoca risalgono questi affascinanti tesori architettonici.

Dove andare

Ti alletta l’idea di partire alla scoperta di uno di questi gioielli architettonici in autonomia e di vivere la loro atmosfera inconfondibile? Che tu voglia scoprire le bellezze nascoste della cultura maya o preferisca seguire le orme dei gladiatori romani, dai sicuramente un’occhiata alle nostre dettagliate guide di viaggio. Vi troverai un sacco di consigli pratici, suggerimenti personali e itinerari completi, che ti semplificheranno notevolmente la pianificazione dell’intero viaggio.

Se hai in programma di andare in Italia, leggi il nostro articolo Cosa vedere a Roma, dove ovviamente non manca l’enorme Colosseo e tanti altri monumenti antichi. Gli amanti dell’esotico e delle civiltà antiche apprezzeranno invece sicuramente la nostra guida alla città maya di Chichén Itzá, dove scoprirai tutto ciò che c’è da sapere sulla magica piramide El Castillo.

Domande frequenti

Nel pianificare i viaggi verso i monumenti più iconici del pianeta, i viaggiatori pongono davvero molto spesso una miriade di domande sia pratiche che storiche. Ho quindi selezionato le domande più frequenti sulle meraviglie del mondo e ho scritto per esse risposte brevi e chiare, che forse ti chiariranno anche qualche radicato mito storico.

Senti quel leggero profumo di zolfo e la scoria vulcanica nera che scricchiola sotto i piedi? È esattamente questa la sensazione che mi ha conquistato quando io e Lukáš ci siamo trovati per la prima volta in mezzo al paesaggio lunare dell’Islanda. I vulcani hanno in sé qualcosa di incredibilmente magico e allo stesso tempo spaventoso, che affascina l’umanità da tempi immemorabili. Proprio per questo abbiamo deciso di raccontarti quali sono i vulcani più famosi del mondo.

Che si tratti di giganti fumanti, di cime coperte da ghiacciai o di coni perfettamente simmetrici, il turismo vulcanico è oggi un vero e proprio fenomeno di tendenza. Noi ci siamo innamorati completamente delle zone vulcaniche e l’esplorazione dei crateri è una delle esperienze di viaggio che amiamo di più.

Ti porto a scoprire le montagne di fuoco più famose del pianeta. Alcune abbiamo avuto la fortuna di esplorarle di persona, di altre ci raccontano con entusiasmo viaggiatori di tutto il mondo e noi le teniamo in cima alla nostra bucket list.

Risposta breve

Tra i vulcani più famosi e affascinanti del mondo ci sono gli italiani Vesuvio ed Etna, l’innevato giapponese Fuji, il hawaiano Kilauea, l’indonesiano Bromo e l’iconico Teide a Tenerife. Tra i vulcani più imponenti troviamo il hawaiano Mauna Loa e l’africano Kilimangiaro, mentre la penisola islandese di Reykjanes offre attualmente lo spettacolo della formazione di nuova crosta terrestre. La maggior parte di questi vulcani può essere visitata in sicurezza, a patto di rispettare le indicazioni aggiornate delle autorità locali.

Riassunto

• Vulcano più alto del mondo: Ojos del Salado, al confine tra Cile e Argentina (circa 6.893 m s.l.m.).
• Vulcano attivo più grande: il hawaiano Mauna Loa, che occupa una porzione enorme dell’isola di Big Island.
• Zone più attive nel 2026: il hawaiano Kilauea, l’italiano Etna e l’irrequieta penisola islandese di Reykjanes.
• Supervulcani: Yellowstone negli USA è il più celebre, ma gli scienziati rassicurano che un’eruzione imminente non è all’orizzonte.
• Il più pericoloso d’Europa: il Vesuvio si erge proprio sopra l’agglomerato di tre milioni di abitanti di Napoli.
• Prenotazioni obbligatorie: sia sul Teide (Tenerife) sia sul Fuji (Giappone) oggi non si arriva in vetta senza una prenotazione online e un permesso.
• Il più famoso stop aereo: il vulcano islandese Eyjafjallajökull nel 2010 bloccò con la sua cenere oltre 100.000 voli in Europa.
• Salita a un cratere attivo: sull’Etna o sullo Stromboli puoi assistere in sicurezza all’attività vulcanica accompagnato da guide certificate.

16 vulcani più famosi del mondo

Andiamo a scoprire nel dettaglio sedici vulcani che hanno plasmato il nostro pianeta e che ancora oggi lasciano senza fiato milioni di visitatori. Ognuna di queste montagne è completamente diversa e offre un’esperienza assolutamente unica, che tu desideri un trekking impegnativo o voglia semplicemente ammirarli da un punto panoramico sicuro.

1. Fagradalsfjall e la zona di Reykjanes (Islanda)

Quando nel 2021, dopo 815 anni di quiete, si è risvegliata la penisola islandese di Reykjanes, è stato un vero e proprio miracolo geologico. Noi abbiamo avuto la grande fortuna di esplorare i vulcani in Islanda e Reykjanes di persona e di camminare attorno ai campi di lava ancora tiepidi del monte Fagradalsfjall. Vedere con i propri occhi il fiume nero solidificato da cui sale ancora il fumo è un’esperienza che io e Lukáš non dimenticheremo mai. Durante i nostri viaggi non ci siamo persi neppure i splendidi crateri Kerið e Víti, che sembrano porte verso un altro mondo.

Dal 2021 si è verificata una serie di dodici eruzioni che stanno gradualmente cambiando il volto dell’intera penisola. Mentre le prime eruzioni presso il Fagradalsfjall erano abbastanza accessibili ai turisti, la serie vicino alla città di Grindavík del 2024 e 2025 ha richiesto evacuazioni e severe chiusure. Nel 2026 l’attività è in pausa, ma il magma continua ad accumularsi sotto la superficie e la zona non ha certo detto la sua ultima parola.

💡 Consiglio: se stai pianificando un viaggio in Islanda, controlla sempre i siti safetravel.is e vedur.is, perché chiusure e zone di sicurezza cambiano letteralmente da un giorno all’altro. Non avventurarti mai su sentieri non segnalati: la crosta di lava solidificata può essere fragile e sotto di essa si nascondono ancora gas tossici.

2. Teide (Tenerife, Spagna)

Il vulcano Teide, sulle Isole Canarie, con i suoi 3.715 m s.l.m. è la montagna più alta di tutta la Spagna e noi ne siamo assolutamente innamorati. L’enorme caldera Las Cañadas, da cui si eleva la vetta, ricorda un perfetto paesaggio marziano pieno di bizzarre formazioni rocciose. Durante la nostra esplorazione dell’isola di Tenerife siamo rimasti totalmente rapiti dal contrasto tra la costa verde e l’arido centro vulcanico. La vetta del Teide dorme ormai da circa mille anni, anche se l’ultima eruzione dell’isola risale al 1909.

Oggi la salita al Teide è un’enorme attrazione, ma c’è un dettaglio importante. Anche se la funivia ti porta fino a 3.555 metri, per raggiungere la vetta stessa, il Pico, non si può salire senza un permesso ottenuto in anticipo. Il permesso è gratuito, ma i posti sono estremamente limitati e vanno esauriti persino con mesi di anticipo.

💡 Consiglio: non sottovalutare l’altitudine. Anche se sali in funivia, il mal di montagna e il freddo pungente possono coglierti di sorpresa. Metti in valigia una giacca calda, tanta acqua e procedi con passo lento, così potrai davvero goderti la vista mozzafiato sulle isole vicine.

3. Puy de Dôme e la Chaîne des Puys (Francia)

Nella regione francese dell’Alvernia si nasconde una delle catene vulcaniche meglio conservate al mondo, iscritta dal 2018 nella lista UNESCO. Noi abbiamo visitato i vulcani dell’Alvernia e siamo rimasti incantati da quel mare verde infinito di coni e crateri. La stella principale è il duomo di lava Puy de Dôme, che si innalza fino a 1.465 metri e offre una vista circolare perfetta su decine di altri vulcani dormienti nei dintorni.

Questa zona è incredibilmente adatta alle famiglie e ai turisti occasionali. Per raggiungere la cima del Puy de Dôme non devi affatto arrampicarti a piedi: ti ci porta comodamente il moderno treno a cremagliera Panoramique des Dômes. In cima ti aspettano non solo bellissimi percorsi panoramici, ma persino i resti di un tempio antico dedicato al dio Mercurio.

💡 Consiglio: il periodo migliore per la visita va sicuramente da maggio a inizio ottobre, quando c’è ottima visibilità e un clima piacevole. I vulcani dell’Alvernia dormono ormai da circa settemila anni, quindi puoi goderti la natura tranquilla senza alcun timore di improvvisa attività vulcanica.

4. Vesuvio (Italia)

Il Vesuvio è entrato nei libri di storia con la sua devastante eruzione del 79 d.C., che seppellì l’antica città di Pompei e il Vesuvio sotto strati di cenere. Oggi questo stratovulcano alto 1.281 metri è uno dei vulcani più sorvegliati al mondo, perché nelle sue immediate vicinanze vivono circa tre milioni di persone. Dall’ultima eruzione del 1944 la montagna dorme tranquilla e nel 2026 è in vigore il livello di allerta più basso, quello verde.

I viaggiatori apprezzano molto il fatto che oggi la salita al cratere sia piuttosto facile. In auto o in autobus si arriva fino al parcheggio Quota 1000 e da lì, lungo un sentiero polveroso, ci vogliono solo 30-40 minuti a piedi. In cima non vedrai lava ribollente, ma la vista panoramica sul Golfo di Napoli è a dir poco impagabile.

💡 Consiglio: i biglietti per il cratere vanno acquistati esclusivamente online in anticipo, per una fascia oraria precisa. All’ingresso non troverai più biglietti e i rivenditori locali li offrono spesso con maggiorazioni assurde. Indossa scarpe robuste: la scoria friabile sul sentiero scivola parecchio.

5. Etna (Sicilia, Italia)

L’Etna siciliano, con i suoi oltre 3.350 metri, è il vulcano più grande e più attivo di tutta Europa. La sua altezza oscilla continuamente a seconda delle eruzioni e la montagna è praticamente in attività ininterrotta. Secondo i video e i racconti dei viaggiatori, è un luogo assolutamente selvaggio, dove si alternano regolarmente colate laviche e enormi nubi di cenere che a volte costringono persino alla chiusura del vicino aeroporto di Catania.

L’accessibilità dell’Etna per i turisti è però fantastica. Dal versante sud la funivia Funivia dell’Etna ti porta fino a rispettabili 2.500 metri e poi puoi proseguire ancora più in alto con i fuoristrada. Ai crateri sommitali attivi si può però accedere solo accompagnati da una guida alpina certificata: muoversi da soli è severamente vietato.

💡 Consiglio: ciò che sorprende di più sull’Etna è lo shock termico. Mentre giù a Catania si scoppia di caldo con trenta gradi, in cima al vulcano la temperatura può scendere anche a dieci gradi con un vento gelido. Pantaloni lunghi e una buona giacca antivento sono qui una necessità assoluta anche in piena estate.

6. Stromboli (Isole Eolie, Italia)

La piccola isola di Stromboli, nel Mar Tirreno, è in realtà un unico grande stratovulcano attivo che emerge dall’acqua fino a 924 metri. A questo vulcano viene dato il soprannome di faro del Mediterraneo, perché le sue regolari esplosioni di fuoco servivano ai naviganti per orientarsi fin dall’antichità. L’attività stromboliana prosegue qui quasi ininterrottamente da almeno novant’anni e le lievi esplosioni si ripetono ogni poche decine di minuti.

Dopo le eruzioni più forti del 2019, le regole di sicurezza per le salite si sono notevolmente inasprite. Attualmente si può camminare liberamente fino a circa 290 metri, mentre più in alto si sale solo con una guida autorizzata. I limiti però cambiano continuamente a seconda dell’umore del vulcano, quindi è necessario verificare la situazione poco prima dell’arrivo.

💡 Consiglio: il vero must per i viaggiatori sono le escursioni serali e notturne. Che tu scelga un trekking a piedi al tramonto o una gita panoramica in barca ai piedi della Sciara del Fuoco, osservare i pezzi incandescenti di lava che schizzano nel buio è, a quanto pare, un’esperienza indimenticabile.

7. Santorini (Grecia)

La romantica isola greca di Santorini è nota a tutti dalle foto, ma pochi si rendono conto che quei splendidi paesini bianchi sono in bilico proprio sul bordo di un’enorme caldera sommersa. Tutta questa forma è nata intorno al 1600 a.C. durante la colossale eruzione minoica, così gigantesca da aver probabilmente dato origine alla celebre leggenda della perduta Atlantide. Il centro attivo odierno è formato dalle piccole isolette nere di Nea Kameni e Palea Kameni, in mezzo al golfo.

Sul cono vulcanico di Nea Kameni si organizzano gite in barca molto popolari. Dal porto ti portano sull’isola, dove puoi salire lungo un sentiero polveroso per circa 130 metri di dislivello fino alle fumarole fumanti. Ovunque si sente il forte odore di zolfo e a volte si incontrano anche sorgenti calde in cui ci si può tuffare dalle barche per una nuotata.

💡 Consiglio: nel 2026 il vulcano greco è ufficialmente in fase di quiete, anche se una recente attività sismica ha dato un po’ di filo da torcere alle autorità. Non dimenticare di portare in gita un cappello, molta acqua e soprattutto scarpe robuste. L’isola è praticamente un cumulo di lava nera e tagliente e non troverai alcuna ombra.

8. Eyjafjallajökull (Islanda)

Questo stratovulcano islandese dal nome assolutamente impronunciabile è diventato una vera celebrità globale nell’aprile 2010. Il vulcano nascosto sotto un massiccio ghiacciaio eruttò allora, riversando nell’atmosfera un’enorme quantità di cenere estremamente fine. Quella nube bloccò per diversi giorni quasi tutto il traffico aereo sopra l’Europa, tenne a terra oltre centomila voli e complicò la vita a milioni di viaggiatori in tutto il mondo.

Il vulcano si trova proprio sulla suggestiva costa meridionale dell’Islanda, a pochi passi dalla celebre cascata Skógafoss. Sulla vetta ricoperta dal ghiacciaio i turisti comuni non si avventurano: è roba da spedizioni attrezzate. Molto più popolare è il rinomato trekking Fimmvörðuháls, che ti conduce attraverso uno splendido paesaggio vulcanico fino ai nuovi crateri del 2010.

💡 Consiglio: se percorri la strada circolare principale, la Ring Road, fermati sicuramente al piccolo centro visitatori Þorvaldseyri, proprio ai piedi del vulcano. È stato fondato da una famiglia di agricoltori locali le cui pasture furono ricoperte dalla cenere, e qui vedrai affascinanti immagini autentiche dell’epoca dell’eruzione.

9. Fuji (Giappone)

Il vulcano Fuji, con i suoi 3.776 metri, è la montagna più alta del Giappone e il suo cono perfettamente simmetrico e innevato è l’icona dell’intero Paese. Questo stratovulcano è ancora considerato attivo, ma l’ultima volta che si è fatto sentire in modo deciso è stato nel 1707, quando la cenere ricoprì l’allora capitale Edo, l’odierna Tokyo. Dal 2013 la montagna è giustamente iscritta nella lista del patrimonio mondiale UNESCO come luogo sacro e fonte di ispirazione artistica.

La salita al Fuji è un grande sogno per molti viaggiatori, ma le regole sono diventate ultimamente piuttosto severe. La stagione ufficiale dura solo da luglio a inizio settembre e dal 2025 è in vigore una tariffa unica di 4.000 yen a persona su tutti i sentieri di accesso. La rotta più popolare, la Yoshida, ha inoltre un limite giornaliero rigido e si sale solo con prenotazione online anticipata.

💡 Consiglio: i viaggiatori scelgono più spesso la variante di due giorni. Il primo giorno si sale fino a un rifugio di montagna, dove si dorme qualche ora, e di primo mattino si sale in vetta per assistere al sorgere del sole mozzafiato, che qui viene chiamato goraikō. L’aria in cima è già piuttosto rarefatta, quindi un passo lento è la chiave del successo.

10. Bromo (Indonesia)

Il vulcano indonesiano Bromo, sull’isola di Giava, offre uno dei panorami naturali più belli e fotografati dell’intero pianeta. Questo stratovulcano alto 2.329 metri si trova al centro dell’enorme antica caldera di Tengger, il cui fondo è formato dal cosiddetto Mare di sabbia. Il Bromo è un vulcano molto attivo, con un pennacchio di gas solforosi in continua ascesa, e piccole eruzioni si verificano qui circa ogni due-quattro anni.

Il classico scenario di visita inizia in modo brutalmente presto al mattino. I jeep noleggiati portano i turisti al belvedere Penanjakan, da cui si osserva il magico sorgere del sole su tutta la caldera. Poi si scende nel Mare di sabbia e segue la salita dei 253 gradini fino al bordo del cratere fumante del Bromo.

💡 Consiglio: le recensioni avvertono spesso del freddo notturno intenso al belvedere. Mentre di giorno a Giava fa caldo, verso l’alba in montagna le temperature scendono tranquillamente a cinque gradi. Porta una giacca calda e un berretto e preparati a condividere il panorama migliore con decine di altri appassionati.

11. Krakatoa (Indonesia)

Il nome Krakatoa è noto praticamente a tutti, perché la sua sconvolgente esplosione del 1883 è tra gli eventi più tragici della storia moderna. L’eruzione provocò allora un enorme tsunami che causò decine di migliaia di vittime, e il boato dell’esplosione fu udito, a quanto pare, fino alla lontana Australia. L’isola originaria quasi scomparve, ma nel 1927 emerse dal mare un nuovo vulcano chiamato Anak Krakatau, ovvero Figlio del Krakatoa, che da allora cresce continuamente.

Questo vulcano è ancora estremamente attivo nel 2026 e le autorità indonesiane mantengono un livello di allerta severo. A causa del rischio e del recente collasso del cratere nel 2018, la salita sull’isola stessa è severamente vietata. Al vulcano si può quindi arrivare solo tramite escursioni organizzate in barca, che mantengono una distanza di sicurezza di diversi chilometri.

💡 Consiglio: anche se non metterai piede sul cratere, le escursioni in barca ne valgono la pena. Se scegli una navigazione serale o notturna da Giava o Sumatra, con buona visibilità hai ottime possibilità di osservare le esplosioni stromboliane incandescenti e le fontane di lava direttamente dal ponte della barca, uno spettacolo assolutamente unico.

12. Kilimangiaro (Tanzania)

Il gigante africano Kilimangiaro, con i suoi 5.895 metri, non è solo la montagna più alta dell’intero continente, ma anche la montagna isolata più alta del mondo. Il massiccio è formato da tre coni vulcanici, e il più alto di essi, il Kibo, è considerato un vulcano dormiente. L’ultima grande eruzione risale a centinaia di migliaia di anni fa, ma nel cratere si trovano ancora fumarole leggermente attive, a dimostrazione che la montagna dentro non si è del tutto spenta.

Il grande fascino del Kilimangiaro è il fatto che sulla vetta si può salire con un normale trekking senza alcuna attrezzatura tecnica da alpinismo. La salita è però consentita esclusivamente con una guida locale autorizzata e una squadra di portatori. Durante il cammino attraverserai incredibilmente cinque fasce climatiche, dalla foresta tropicale fino al deserto artico con gli iconici ghiacciai.

💡 Consiglio: il nemico più grande su questa montagna non è il vulcano, ma l’altitudine. Le guide esperte ti esorteranno continuamente al ritmo swahili pole pole, che significa piano piano. I percorsi più lunghi, di sette o otto giorni, hanno grazie a una migliore acclimatazione un tasso di successo enormemente più alto rispetto a quelli più brevi.

13. Mount St. Helens (USA)

Lo stratovulcano americano Mount St. Helens, nello Stato di Washington, ha mostrato al mondo la sua terrificante forza il 18 maggio 1980. Questa massiccia esplosione è considerata l’evento vulcanico più devastante nella storia degli USA: la montagna perse quasi 400 metri della sua altezza e si formò un enorme cratere a ferro di cavallo aperto verso nord. Oggi il vulcano è attentamente monitorato e il paesaggio devastato circostante si sta lentamente ma inesorabilmente riprendendo e rinverdendo.

Per gli amanti dei trekking di montagna è una grande sfida. La salita al bordo del cratere è consentita nei mesi estivi, ma richiede un permesso annuale che sui siti governativi va esaurito molto rapidamente. Il percorso Monitor Ridge è piuttosto impegnativo, con un dislivello di circa 1.370 metri, e la salita finale nel detrito vulcanico friabile mette davvero a dura prova.

💡 Consiglio: se hai in programma di visitare la zona, ricorda che il belvedere settentrionale Johnston Ridge Observatory resta chiuso nel 2026 a causa di frane e riaprirà non prima del 2027. Puoi comunque visitare lo splendido lago vulcanico Coldwater Lake o passeggiare lungo il sentiero Hummocks Trail, ricco di curiosità geologiche.

14. Yellowstone (USA)

Yellowstone è conosciuto in tutto il mondo come uno splendido parco nazionale, ma sotto la sua superficie si nasconde una gigantesca caldera vulcanica, ovvero un supervulcano. Questa zona è alimentata da un enorme punto caldo del mantello terrestre e proprio grazie a esso qui troviamo circa la metà di tutti i geyser del mondo. L’ultima eruzione davvero massiccia risale a oltre 600.000 anni fa e ha plasmato l’aspetto odierno del parco, pieno di pozze ribollenti e sorgenti termali colorate.

In rete si diffonde spesso il panico che Yellowstone stia per esplodere, ma i geologi americani dell’USGS smentiscono regolarmente questo mito. La probabilità annuale di una supereruzione è irrisoria, circa 1 su 730.000, e la maggior parte del magma nel sottosuolo è attualmente in stato solido e cristallino. Nel 2026 sul semaforo delle allerte splende il rassicurante colore verde.

💡 Consiglio: la visita al parco è mozzafiato, che tu vada all’iconico geyser Old Faithful o alla sorgente iridescente Grand Prismatic Spring. Tutti concordano che il mese migliore per il viaggio è settembre, quando la grande folla estiva si è già diradata, il clima è ancora piacevole e hai inoltre ottime possibilità di incontrare mandrie di bisonti selvatici proprio lungo la strada.

15. Kilauea (Hawaii, USA)

Il hawaiano Kilauea, sull’isola di Big Island, è l’incarnazione della dea del fuoco Pele ed è tra i vulcani più attivi del nostro pianeta. Si tratta di un tipico vulcano a scudo, che non erutta in modo esplosivo, ma è formato da lava basaltica incandescente che fuoriesce tranquillamente. Proprio per questo è uno dei pochi luoghi al mondo dove le eruzioni vulcaniche possono essere osservate da una distanza relativamente sicura.

La situazione nel parco nazionale Hawaiʻi Volcanoes cambia letteralmente di settimana in settimana. Dalla fine del 2024 è in corso una serie di eruzioni episodiche direttamente nel cratere Halemaʻumaʻu, dove si alternano giorni di splendide fontane di lava a pause più tranquille. I viaggiatori possono osservare questo affascinante fuoco d’artificio naturale dai belvedere ufficiali disposti lungo il bordo della caldera.

💡 Consiglio: la magia più grande la vivi se raggiungi i belvedere quando è ancora buio. Sui forum consigliano di arrivare di primo mattino, prima dell’alba, quando la lava incandescente si riflette splendidamente nel cielo ed eviti le folle serali. Verifica però sempre in anticipo le allerte aggiornate sui gas vulcanici, che alle Hawaii vengono chiamati vog.

16. Cotopaxi (Ecuador)

Questo stratovulcano andino, situato poco a sud di Quito, sembra uscito da un libro illustrato. Il Cotopaxi ha un cono quasi perfettamente simmetrico, coperto tutto l’anno da ghiacciai equatoriali, e si innalza fino all’incredibile altezza di 5.897 metri sul livello del mare. È uno dei vulcani attivi più alti del pianeta e, dopo le fasi di maggiore attività del 2015 e del 2023, nel 2026 la montagna si è nuovamente calmata al livello di allerta più basso.

La salita al Cotopaxi è una grande sfida alpinistica e non è di certo una passeggiata pomeridiana. Si tratta di un vero e proprio trekking d’alta montagna su ghiacciaio, dove servono ramponi, piccozza e corda. Non puoi inoltre salire da solo: le autorità ecuadoriane richiedono rigorosamente la presenza di una guida alpina certificata dell’associazione ASEGUIM.

💡 Consiglio: le salite iniziano tradizionalmente verso mezzanotte dal rifugio, per arrivare in vetta subito dopo l’alba e riuscire a tornare prima che il sole pomeridiano scaldi il ghiacciaio. Se non te la senti di affrontare un tale estremo, il parco nazionale Cotopaxi è splendido anche dal basso, e scatterai foto particolarmente belle presso la laguna Limpiopungo.

Confronto in una tabella riassuntiva

Cos’è un vulcano e come si forma

Un vulcano non è una semplice collina, è in realtà la valvola di sicurezza del nostro pianeta, attraverso cui arrivano in superficie calore e materiale dalle profondità del mantello terrestre. Il mantello terrestre, sorprendentemente, non è un oceano liquido di lava, come spesso ci insegnano a scuola, ma piuttosto una roccia solida e incandescente. Perché nasca un vulcano, questa roccia deve fondersi in magma, cosa che avviene in tre modi principali.

Il primo modo è la subduzione, quando una placca tettonica scivola sotto un’altra. La placca che sprofonda porta con sé acqua che, in profondità, abbassa il punto di fusione delle rocce circostanti e crea magma. È così che è nato il celebre Anello di Fuoco attorno all’Oceano Pacifico. Il secondo modo sono i punti caldi, o hotspot, dove un pennacchio di materiale anomalmente caldo sale dalle profondità e brucia la crosta terrestre come una fiamma ossidrica, come avviene tipicamente alle Hawaii. Il terzo tipo sono le zone di rift, dove le placche si allontanano tra loro e la diminuzione della pressione permette la fusione della roccia, cosa che vediamo splendidamente in Islanda.

Una grande differenza sta anche nella composizione del vulcano. Un ruolo fondamentale lo gioca il contenuto di biossido di silicio (SiO₂), che determina la viscosità del magma. Le lave basaltiche, come quelle hawaiane, hanno poco silicio, sono molto fluide e formano i vulcani a scudo piatti, con colate tranquille. Al contrario, il magma riolitico e andesitico è denso, trattiene al suo interno i gas vulcanici e forma gli stratovulcani ripidi, che eruttano in modo esplosivo e molto pericoloso. La forza di queste esplosioni si misura poi tramite l’indice VEI (Volcanic Explosivity Index), su una scala da zero a otto.

Record e curiosità vulcaniche

Quando si tratta di numeri e record, i vulcani sanno essere davvero impressionanti. Il vulcano più alto del mondo è il gigante andino Ojos del Salado, che misura circa 6.893 metri sul livello del mare. Sebbene vi si trovino fumarole leggermente attive, la montagna dorme ormai da oltre mille anni e non rappresenta un pericolo imminente. Il vulcano attivo più grande è invece il hawaiano Mauna Loa, la cui enorme massa a scudo costituisce una porzione enorme dell’intera isola di Big Island e si estende per chilometri sotto la superficie dell’oceano.

Nella storia si è iscritto con l’inchiostro più cupo il vulcano indonesiano Tambora, la cui esplosione del 1815 fu la più letale della storia. La gigantesca eruzione e la conseguente carestia causarono la morte di oltre 70 mila persone e la cenere emessa provocò un raffreddamento globale del pianeta, passato alla storia come il celebre “anno senza estate”.

Un capitolo a parte sono poi i supervulcani, capaci di produrre un’eruzione del grado massimo VEI 8. Il più celebre di essi è l’americano Yellowstone, ma gli scienziati rassicurano che eruzioni di tale portata si verificano sulla Terra in media solo una volta ogni decine di migliaia di anni. Secondo i dati aggiornati al 2026, presso nessun supervulcano conosciuto si osservano segnali di una catastrofe globale imminente.

Dove continuare

Se ti affascina la geologia vulcanica e vuoi esplorare più a fondo i vulcani europei, abbiamo preparato per te sul blog diverse guide dettagliate. I vulcani sono completamente diversi a seconda della faglia geologica in cui ti trovi, e ogni destinazione offre un tipo di esperienza del tutto diverso.

Se ti attirano il vulcanismo attivo e la lava fresca, dai sicuramente un’occhiata al nostro articolo su come compaiono i vulcani in Islanda e Reykjanes. Per gli amanti dei crateri verdi dormienti e delle gite in famiglia abbiamo raccolto le esperienze offerte dai vulcani dell’Alvernia, nel cuore della Francia. E se desideri un paesaggio lunare inondato dal sole spagnolo, non perderti la nostra guida dettagliata su cosa nasconde Tenerife e su come ottenere il tanto agognato permesso per il Teide. A tutti gli amanti della storia consigliamo poi l’articolo che ti accompagna tra le rovine di Pompei, proprio ai piedi del maestoso Vesuvio.

Domande frequenti

Quando si pianificano gite vulcaniche, le persone chiedono spesso dettagli sia pratici sia scientifici. Ti proponiamo una rapida panoramica delle domande più comuni, che ti aiuteranno a orientarti nel mondo di fuoco dei vulcani.