Canmore vs. Banff: Dove alloggiare sulle Montagne Rocciose (confronto 2026)

Quando io e Lukáš arrivammo per la prima volta a lavorare a Banff, nelle Montagne Rocciose canadesi, nell’estate del 2016, non avevamo la minima idea che il nostro cuore sarebbe stato conquistato dalla vicina cittadina di Canmore, in Canada. Avevamo aspettative enormi, quasi cinematografiche, perché le foto su internet promettevano natura selvaggia incontaminata e baite con il caminetto. La realtà però ci riportò ben presto coi piedi per terra: ci ritrovammo in una cameretta di due metri per due e dividevamo un’unica cucina con altre quaranta persone da tutto il mondo.

😅 Banff è senza dubbio uno dei luoghi più belli del pianeta, ma è anche una gigantesca bolla turistica, dove i prezzi di alloggio e cibo schizzano alle stelle. Più tardi, quando vivevamo e lavoravamo a Calgary, tornavamo regolarmente in montagna, ma capimmo molto presto ciò che già sa la maggior parte dei locali. Se vuoi vivere la vera bellezza delle Montagne Rocciose, senza spendere tutto lo stipendio ed evitando le folle più grandi, la soluzione si chiama proprio Canmore.

La domanda Canmore vs Banff è probabilmente quella più frequente che i viaggiatori si pongono quando pianificano un viaggio nell’Alberta canadese, e non mi stupisce affatto. Le due cittadine distano poco più di venti minuti d’auto l’una dall’altra, entrambe si trovano in una valle mozzafiato circondata da vette maestose, ma ognuna ti offre un’esperienza completamente diversa. Mentre Banff è il pulsante centro del parco nazionale, pieno di negozi di souvenir e ristoranti costosi, Canmore conserva ancora l’atmosfera di una cittadina di montagna dove le persone vivono davvero, fanno la spesa nei normali supermercati e dopo il lavoro portano a passeggio il cane su sentieri spettacolari. ☺️

E poiché so che questa domanda Canmore vs Banff se la pongono quasi tutti coloro che pianificano un viaggio nelle Rockies, ti do subito una panoramica delle cose più importanti. Ci concentreremo su alloggio e prezzi, ma aggiungerò anche consigli personali: dalla leggendaria cima di Ha Ling Peak ai laghi turchesi di Grassi Lakes, fino ai caffè più nascosti dove preparano il miglior cappuccino. 😉

Riassunto per chi non ha tempo di leggere tutto l’articolo

Se stai già facendo le valigie e non hai tempo di leggere l’intero articolo, prendi almeno questo: alcune cose che ci hanno sorpreso al primo viaggio e che avrei voluto sapere in anticipo.

• L’alloggio a Canmore è nettamente più economico (spesso anche del 30-40% rispetto a Banff), e in più con i tuoi soldi ottieni camere molto più spaziose o interi appartamenti con angolo cottura.
• La distanza non è un problema, perché da Canmore al centro di Banff arrivi in auto in autostrada in soli 20 minuti, il che è assolutamente ideale per gli spostamenti quotidiani verso le attrazioni principali.
• Per Canmore stessa non serve il pass del parco nazionale: lo compri solo quando varchi i cancelli del Banff National Park, e questo ti può far risparmiare nei giorni in cui vuoi esplorare solo i dintorni di Canmore o la zona di Kananaskis (lì però serve il Kananaskis Conservation Pass).
• Fai scorta in anticipo a Calgary. Se arrivi dall’aeroporto, fai una sosta nell’enorme supermercato Costco a Calgary, perché fare la spesa direttamente in montagna è davvero una faccenda costosa.
• Canmore ha meno folla e un’atmosfera più rilassata: ci troverai tanti splendidi sentieri escursionistici, fauna selvatica e laghi bellissimi, quindi di certo non ti annoierai.

Quando partire e come arrivare al meglio in montagna

In Canada abbiamo vissuto tutte le stagioni e, credimi, scegliere quella giusta conta davvero. Quindi non saltare questo paragrafo, anche se di solito la logistica dei trasporti ti annoia. Molto dipenderà dal fatto che tu non veda l’ora di ammirare i laghi turchesi oppure preferisca sciare su neve fresca di prim’ordine.

La maggior parte dei turisti si dirige in zona da giugno a settembre, quando tutti i laghi d’alta quota come Moraine Lake o Lake Louise sono finalmente disgelati e brillano di quel blu più brillante che tu possa immaginare. In estate sono aperti anche tutti i sentieri escursionistici, ma devi mettere in conto un’enorme affluenza di persone e i prezzi più alti per l’alloggio. La stagione invernale, da dicembre a marzo, è il paradiso degli amanti degli sport invernali, perché le stazioni sciistiche locali sono tra le migliori al mondo, e le cittadine di Banff e Canmore sotto la neve sembrano uscite da una fiaba. Se vuoi evitare folle e prezzi estremi, prova a considerare le cosiddette “shoulder seasons” (cioè maggio o ottobre), anche se lì rischi sempre un meteo imprevedibile e il fatto che molti sentieri più alti saranno ancora sotto la neve.

Per quanto riguarda i trasporti, la tua porta d’ingresso sarà l’aeroporto internazionale di Calgary (YYC). Dall’Italia volano qui diverse compagnie con uno scalo in Europa o negli Stati Uniti: parti da Milano o Roma con vettori come Air Canada, Lufthansa o KLM, e per i voli più economici dai un’occhiata a portali come Skyscanner o Google Flights. Dall’aeroporto il modo più semplice per raggiungere le montagne è l’auto. Io e Lukáš abbiamo da sempre ottime esperienze con il noleggio auto, che ti regala una libertà enorme. Il tragitto da Calgary a Canmore dura poco più di un’ora lungo la dritta Trans-Canada Highway. Se non vuoi noleggiare un’auto, puoi usare servizi di bus come Banff Airporter o On-It Transit (in estate), che ti portano direttamente in hotel.

💡 CONSIGLIO dai nostri anni a Calgary: prima di dirigerti verso le montagne, fai una grande spesa a Calgary. Noi non potevamo fare a meno del Costco, dove trovi confezioni enormi di alimenti a una frazione del prezzo, una vera salvezza soprattutto quando hai a Canmore un appartamento con cucina. I supermercati di Banff (come l’IGA) e perfino il Safeway di Canmore sono nettamente più cari.

Canmore vs Banff: dove alloggiare e quanto costa

Alloggio e budget sono probabilmente la primissima cosa a decidere il duello Canmore vs Banff — e qui Canmore vince piuttosto nettamente. Il confronto lo vince proprio grazie a una politica dei prezzi più amichevole e a una varietà complessivamente maggiore di posti dove appoggiare la testa dopo una giornata intera in montagna.

Banff è una splendida cittadina storica circondata da vette montuose, ma il suo svantaggio sono le rigide normative edilizie del parco nazionale. Qui non si può più costruire, il che significa che l’offerta di alloggi è limitata e la domanda da tutto il mondo enorme. Per una camera d’albergo piccola e abbastanza ordinaria, in alta stagione paghi tranquillamente dai 350 ai 500 CAD a notte (circa 240-340 €), e stiamo parlando della media. Canmore invece si trova appena fuori dai confini del parco nazionale, le normative qui non sono così severe e negli ultimi anni sono spuntati molti nuovi resort. Capita spesso che l’alloggio a Canmore costi il 30-40% in meno, e al prezzo di una piccola camera a Banff qui trovi uno splendido appartamento completamente attrezzato, con caminetto e vista sulle montagne.

Se cerchi consigli concreti sugli hotel, a Canmore la nostra scelta preferita è il complesso di appartamenti Falcon Crest Lodge, dove hai a disposizione una cucina e una lavatrice tutte tue: dopo una settimana di escursioni lo apprezzerai tantissimo. Per chi cerca un po’ più di lusso c’è il maestoso Malcolm Hotel, con una bellissima piscina esterna e vista diretta sull’iconica catena delle Three Sisters.

Se invece insisti nel voler alloggiare proprio nel cuore della movida e passeggiare la sera lungo Banff Avenue senza dover salire in macchina, mettiti in conto un budget più alto. L’iconico hotel Fairmont Banff Springs è un enorme castello immerso nei boschi (i prezzi qui però salgono fino alle centinaia di euro a notte), ma una variante molto piacevole e più accessibile è ad esempio il Moose Hotel and Suites oppure il rustico Banff Caribou Lodge, che ha una splendida zona benessere.

Canmore e dintorni: 15 luoghi da non perdere e cosa fare

Anche se molte persone alloggiano a Canmore solo per risparmiare e ogni giorno fanno la spola con Banff, sarebbe un enorme peccato ignorare i dintorni di Canmore stessa. Qui trovi sentieri spettacolari, laghi bellissimi e soprattutto molti meno turisti. Andiamo a vedere il meglio che questa zona ha da offrire.

1. Three Sisters Mountains: la vista iconica

Se Canmore ha un suo simbolo visivo, sono sicuramente le Tre Sorelle (Three Sisters). Queste tre cime appuntite, che ufficialmente si chiamano Sorella Grande, Mediana e Piccola, le vedrai svettare sulla città praticamente da ogni angolazione e, personalmente, credo che la loro vista non stanchi mai. Ricordo come la prima volta percorrevamo l’autostrada da Calgary e quando queste montagne ci apparvero davanti fu qualcosa di assolutamente sbalorditivo.

Le foto più belle le scatti lungo il fiume Bow River, in particolare in un posto nascosto chiamato Policeman’s Creek Boardwalk, dove le montagne si riflettono sull’acqua nella tranquilla luce del mattino. Se ti piace fotografare, ti consiglio di svegliarti presto, prendere un caffè in mano da una torrefazione locale e raggiungere il fiume prima che si alzi il vento.

Per i più temerari esiste anche un punto panoramico non ufficiale e non segnalato, il Three Sisters Viewpoint, al quale devi farti strada un po’ tra i cespugli e attraversare l’alveo asciutto di un ruscello, ma in cambio avrai una vista assolutamente perfetta, senza i fili dell’alta tensione e soprattutto senza turisti.

2. Grassi Lakes: gioiello turchese per tutti

La gita ai Grassi Lakes è una tappa assolutamente irrinunciabile se passi del tempo a Canmore, ed è probabilmente la breve escursione più amata di tutta la zona. È una passeggiata perfetta per famiglie con bambini o per chi vuole sgranchirsi un po’ dopo il lungo volo dall’Europa. Per raggiungere i laghi ci vuole circa un’ora o due, a seconda del passo e di quante volte ti fermi a fotografare.

Puoi scegliere tra due percorsi (Upper e Lower). Consiglio sempre a tutti di salire per la via più impegnativa (Grassi Lakes Trail – Difficult), che contiene sì qualche gradino di pietra ripido, ma che per tutto il tempo ti accompagna lungo le cascate e da cui si aprono panorami fantastici verso la città di Canmore. Per scendere puoi poi prendere la comoda e larga strada sterrata (Easy).

I laghi in cima hanno colori indescrivibili, di un intenso blu-verde cristallino in cui vedi tronchi caduti e pesci che nuotano. Io e Lukáš abbiamo passato qui più di un pomeriggio domenicale con un libro in mano: è semplicemente un’oasi di pace (a patto di non andarci a mezzogiorno in punto a metà luglio, perché allora ti toccherà condividere un po’ lo spazio 😅).

3. Ha Ling Peak: una sfida dalla ricompensa mozzafiato

Se vuoi metterti un po’ più alla prova e i Grassi Lakes per te sono solo un riscaldamento, sposta la tua attenzione su Ha Ling Peak. Questa montagna dalla cima troncata caratteristica domina la zona a sud di Canmore e la sua salita è una di quelle esperienze che semplicemente non dimentichi. Ma ti avverto sinceramente: è una bella faticata, quindi non dimenticare delle scarpe da trekking di qualità.

Il sentiero ha subito qualche anno fa una massiccia ristrutturazione: sono stati aggiunti molti gradini di legno e catene nei tratti più ripidi, quindi ora è molto più sicuro, anche se fisicamente ti mette alla prova esattamente come prima. In circa 3-4 ore superi più di 700 metri di dislivello, per lo più su ripidi tornanti nel bosco, prima di uscire sopra il limite degli alberi su un ghiaione di pietra.

Ma la vista dalla cima vale ogni goccia di sudore. Avrai tutta la Bow Valley e la città di Canmore come sul palmo di una mano. In cima alla cresta spesso tira un vento fortissimo, quindi mettiti in valigia una giacca a vento anche in piena estate, perché può rivelarsi un’esperienza piuttosto gelida.

4. Canmore Nordic Centre: dallo sci di fondo alla mountain bike

Canmore ha una storia olimpica e, anche se a prima vista non sembra, questa non è solo una curiosità da quiz. Grazie ai Giochi del 1988 qui sorge il Canmore Nordic Centre Provincial Park di prim’ordine, che gli sportivi locali adorano e che i turisti a volte ignorano del tutto. Proprio dietro l’angolo della città trovi quindi il campo da gioco più amato per attività di tutto l’anno.

In inverno questo centro si trasforma in un paradiso per gli amanti dello sci di fondo, con oltre 65 chilometri di piste perfettamente preparate e di livello mondiale. Qui trovi tracciati per principianti assoluti come per professionisti incalliti e, dato che le piste la sera sono parzialmente illuminate, puoi sciare anche dopo il tramonto. Se non hai un’attrezzatura tua, il noleggio locale Trail Sports ti sistema tutto volentieri.

In estate la neve si scioglie e rivela una fantastica rete di sentieri per mountain bike. Le strette strade forestali, i cosiddetti “singletrack”, si snodano tra gli alberi e offrono un divertimento incredibile. Io e Lukáš non siamo proprio biker professionisti, quindi abbiamo sempre apprezzato anche le strade larghe e ben tenute, lungo le quali si può fare una piacevole passeggiata verso Mine Meadow.

5. Quarry Lake: rinfresco estivo al lago

Quando in estate la colonnina di mercurio sale verso i trenta gradi e la città di Canmore si scalda, tutti i locali si dirigono dritti al Quarry Lake. Questo lago è nato dall’allagamento di una vecchia miniera e oggi è una splendida area ricreativa con spiagge sabbiose ed estese zone erbose, fatte apposta per un picnic pomeridiano.

Devo però dirti subito le cose come stanno: fare il bagno nel Quarry Lake è un’esperienza solo per i più coraggiosi tra voi. L’acqua è gelida anche nei mesi estivi più caldi, perché è alimentata dalla neve che si scioglie dalle montagne circostanti, quindi immaginalo più come una forma un po’ più morbida di immersione in acqua fredda. 😁 Per un rinfresco veloce però funziona in modo assolutamente affidabile.

Dal lago si aprono splendide viste panoramiche sulla cresta del Mount Rundle da un lato e su Ha Ling Peak dall’altro. Tutt’intorno corre inoltre un sentiero pianeggiante e facile, quindi anche se non vuoi fare il bagno puoi concederti una piacevolissima passeggiata serale al tramonto. Per parcheggiare devi pagare una tariffa che la città ha introdotto di recente a causa dell’enorme afflusso di visitatori.

6. Kananaskis Country: il tesoro nascosto dell’Alberta

Se Canmore si vanta di essere l’alternativa più tranquilla a Banff, allora il Kananaskis Country è la zona di fuga definitiva dal turismo di massa. Questa enorme area di parchi e riserve inizia a soli 15 minuti di auto a sud-est di Canmore e offre natura assolutamente incontaminata, piena di orsi, alci e vette montuose che non hanno nulla da invidiare a quelle del vicino parco nazionale.

I locali non smettono di elogiare questa zona. Un nostro collega di allora a Calgary andava a fare escursioni esclusivamente in Kananaskis, proprio perché qui, anche nei weekend estivi, ritrovi quella sensazione autentica di essere soli in montagna. Percorri assolutamente la Highway 40, che di per sé è un fantastico itinerario panoramico (attenzione, in inverno gran parte di essa è chiusa per proteggere la fauna). Tra le mete escursionistiche consiglio il Ptarmigan Cirque per viste incredibili sulla valle, oppure il Rawson Lake, un po’ più lungo.

💡 Nota pratica: a differenza di Canmore, se vuoi parcheggiare e muoverti nel Kananaskis Country devi acquistare dal 2021 il cosiddetto Kananaskis Conservation Pass. Suona un po’ complicato che per ogni lato della città serva una tessera diversa, ma credimi, i soldi investiti in questo pass ti ripagheranno al cento per cento con sentieri più tranquilli.

7. Spray Lakes Provincial Park e la strada sterrata Smith-Dorrien

Proprio sopra Canmore, una volta superati i Grassi Lakes e proseguendo in salita lungo la strada non asfaltata nota come Smith-Dorrien Trail, ti si apre davanti il mondo selvaggio dello Spray Lakes Provincial Park. Questo lago artificiale allungato, in una stretta valle montuosa, è il luogo dove sono state girate alcune scene del film Revenant con Leonardo DiCaprio, e l’atmosfera qui è davvero aspra e nordica.

La strada in sé è un’esperienza: in estate solleva un polverone incredibile e in inverno è spesso coperta da uno spesso strato di neve battuta, ma con un po’ di attenzione la affronti anche con un’auto normale (assicurati però che la tua agenzia di noleggio non vieti la guida su sterrato). Proprio questa posizione di difficile accesso mantiene la zona splendidamente deserta.

Sul lago in estate vedrai spesso persone sul paddleboard o in kayak, mentre in inverno, quando l’acqua si ghiaccia completamente, è un luogo popolare per la pesca sotto il ghiaccio e il pattinaggio all’aperto. Lungo la strada incontri anche le partenze di sentieri come Tent Ridge o Smutwood Peak, alcune delle escursioni più fotogeniche (e piuttosto impegnative) della zona.

8. Grotto Canyon: passeggiata lungo un letto asciutto

Grotto Canyon è una gita affascinante e un po’ diversa da quelle che fai normalmente nelle Rockies, perché qui non sali su nessuna cima alta in cerca di panorami, ma anzi ti immergi in profondità in uno stretto canyon calcareo. Dal centro di Canmore ci arrivi lungo la vecchia strada 1A in circa quindici minuti.

L’intera escursione si svolge direttamente sul fondo di un ruscello asciutto (in primavera, quando si scioglie la neve, può esserci un po’ d’acqua, quindi prendi scarpe impermeabili). Man mano che procedi nelle viscere del canyon, le pareti iniziano a innalzarsi e restringersi intorno a te, finché non arrivi a una piccola cascata circondata da interessanti formazioni geologiche. Un ottimo bonus è che i visitatori più attenti possono trovare sulle pareti lisce pittogrammi indigeni dipinti con ocra rossa, vecchi di centinaia di anni.

Questa gita la adoriamo soprattutto in inverno. Quando il ruscello e le cascate si ghiacciano, tutto il pavimento del canyon si trasforma in uno spesso scivolo di ghiaccio e puoi passeggiare qui come in un regno di ghiaccio (ma senza ramponi sulle scarpe, i cosiddetti crampons, è meglio non avventurarsi qui in inverno, cadresti a ogni passo 😅).

9. Policeman’s Creek Boardwalk e Bow River Loop

A volte semplicemente non hai voglia di camminare per ore in salita, e proprio per queste giornate Canmore ha una rete perfetta di sentieri facili e ben tenuti direttamente in città. Il più bello di tutti è la passerella di legno Policeman’s Creek Boardwalk, che si snoda proprio nel centro città sopra zone umide e sorgenti.

Inizia proprio accanto alla via principale, la Main Street, quindi puoi comprare un caffè e un muffin caldo e, in due minuti, già cammini su assi di legno circondato da canne e alberi, mentre sullo sfondo si stagliano le vette innevate delle montagne. È un luogo magico dove incontri anatre, castori e, con un po’ di fortuna (o sfortuna), perfino un’alce di passaggio.

A questa passerella si collega senza soluzione di continuità il sentiero Bow River Loop, che forma un grande anello attorno al fiume Bow dalle acque turchesi. Il percorso attraversa un vecchio ponte ferroviario (Engine Bridge), tappa amata dai fotografi e che trasuda la storia industriale di tutta la valle. È una passeggiata assolutamente idilliaca prima di cena.

10. Canmore Cave Tours (Rat’s Nest Cave)

Lo ammetto, una grotta chiamata Nido di Topi (Rat’s Nest Cave) all’inizio non mi entusiasmava affatto, ma appena fuori città, sotto la Grotto Mountain, si nasconde un sistema di grotte che ti convincerà che Canmore ha ancora un asso nella manica. È rimasto in uno stato quasi originario, selvaggio.

Qui non aspettarti passerelle di cemento o luci artificiali colorate: nella grotta non si può entrare senza una guida dell’agenzia Canmore Cave Tours e prima dell’ingresso ricevi tuta, casco e lampada frontale. Ti aspetta lo strisciare attraverso fessure strette, lo strisciare sulla pancia, ma anche l’ammirare enormi stalattiti, laghetti sotterranei e ossa di animali preistorici.

Dato che all’interno della grotta c’è una temperatura stabile attorno ai 5 gradi tutto l’anno, è un’attività assolutamente fantastica quando in inverno fuori gela tutto e i termometri segnano meno venti, oppure quando in piena estate ti piove a dirotto tutto il giorno e non si può partire per escursioni all’aperto.

11. Nakiska Ski Area: divertimento invernale per famiglie

Sciare nelle Montagne Rocciose è un capitolo a sé, e anche se tutti impazziti corrono a Sunshine Village o a Lake Louise, noi ci siamo innamorati di Nakiska. È una stazione a mezz’ora da Canmore che i locali tengono un po’ come loro segreto.

Nakiska è stata costruita per le discipline di discesa durante i Giochi Olimpici del 1988, quindi le piste qui sono larghe, perfettamente curate e incredibilmente veloci. I locali adorano questa stazione perché regna un’atmosfera molto più rilassata e familiare e agli impianti non si fanno code così folli come nei resort più rinomati del parco nazionale.

Per noi, che amiamo dormire un po’ di più, il grande vantaggio è proprio la vicinanza della stazione. Mentre fino a Lake Louise da Canmore impiegheresti più di un’ora e dovresti alzarti davvero presto per il parcheggio, a Nakiska parti dopo colazione e in poco tempo già sfrecci giù per la pista. Gli skipass, inoltre, costano un po’ di meno, il che per il budget conta eccome.

12. Un’alternativa alle sorgenti termali

Quando si dice Banff, la maggior parte delle persone pensa subito alle famose sorgenti termali Banff Upper Hot Springs o alle storiche Cave & Basin. La verità è però che nelle Cave & Basin non si può fare il bagno, perché servono solo da museo con una specie di lumaca in via d’estinzione, e le sorgenti superiori la sera sono così affollate di turisti che non hai nemmeno dove sederti, figuriamoci riposare in pace.

Se alloggi a Canmore, per un po’ di acqua calda non devi affatto andare verso nord: puoi sfruttare diverse opzioni locali. Anche se qui non ci sono sorgenti termali naturali con laghetto all’aperto, molti hotel locali offrono splendide “hot pools” con vista sulle montagne, dove si può accedere a pagamento anche senza alloggiare (ad esempio al Kananaskis Pomeroy Mountain Lodge, lì vicino, trovi il Kananaskis Nordic Spa, un’esperienza incredibile con saune esterne e vasche di diverse temperature).

Il centro comunitario cittadino (Canmore Recreation Centre), chiamato Elevation Place, dispone inoltre di uno splendido complesso piscine moderno con una grande vasca idromassaggio (hot tub), dove i locali vanno a rilassarsi dopo escursioni impegnative. Forse non suona romantico come le sorgenti naturali, ma credimi, dopo una giornata in montagna l’acqua calda gorgogliante con vista sulla valle ti riporta in vita esattamente allo stesso modo, e a una frazione del prezzo.

13. Un tuffo nella storia al Canmore Museum

Canmore ha una storia sorprendentemente ricca e aspra, per niente lucidata e orientata al turismo come quella di Banff. Questa città nacque come dura comunità mineraria carbonifera e le miniere chiusero relativamente di recente, nel 1979. È proprio questa affascinante trasformazione da villaggio industriale a località montana che racconta il Canmore Museum.

Si trova proprio nel centro città, nell’edificio del Civic Centre e, anche se non è enorme, ci passi tranquillamente un’ora. Hanno ottime esposizioni interattive sulla geologia della catena montuosa, sull’estrazione del carbone e su come i preparativi per le Olimpiadi cambiarono per sempre la città. Il biglietto costa pochi dollari ed è un’attività rilassante perfetta per il pomeriggio.

Proprio accanto al museo puoi visitare anche le NWMP Barracks (Caserme della Polizia a cavallo del Nord-Ovest). È l’edificio originale più antico di Canmore, del 1893, che un tempo serviva alle pattuglie di polizia che mantenevano l’ordine tra i minatori selvaggi. Oggi le guide indossano costumi d’epoca e ti raccontano volentieri quanto fosse dura la vita nell’ovest canadese.

14. In elicottero sopra le Montagne Rocciose

Lo ammetto, il volo in elicottero è rimasto a lungo nella nostra lista alla voce “una volta, quando avremo abbastanza soldi”, e poi qualcuno ce lo regalò. Da allora lo consiglio proprio a tutti, perché ti garantisco che vedere questi enormi massicci dall’alto, a volo d’uccello, ti farà venire le lacrime agli occhi.

Puoi scegliere tra voli più brevi di 15 minuti, in cui sorvoli le Tre Sorelle, fino a lunghi sorvoli dei ghiacciai del Mt. Assiniboine (spesso chiamato il Matterhorn canadese), dove altrimenti dovresti camminare a piedi per diversi giorni. Noi un volo panoramico simile lo ricevemmo un tempo in regalo e quella sensazione, quando l’elicottero si solleva sopra la valle boscosa e sotto di te vedi abeti in miniatura e laghetti glaciali, è davvero difficile da descrivere a parole.

La piattaforma di decollo, inoltre, si trova a poca distanza dal centro di Canmore e questi voli panoramici è ovviamente meglio programmarli per giornate limpide e soleggiate, in cui la vista non sarà coperta da nuvole basse.

15. Gite quotidiane alle attrazioni principali di Banff

Sia chiaro, il fatto che tu alloggi a Canmore non significa affatto che non vedrai le bellezze di Banff, perché è un centro strategico assolutamente ideale per le gite verso i luoghi più famosi del parco. Quando al mattino sali in auto a Canmore, in meno di un’ora arrivi fino al leggendario Lake Louise in Canada, oppure al vicino Moraine Lake (dove però oggi puoi accedere solo con il bus, non dimenticare di prenotarlo mesi prima!).

Puoi salire fino alla cima della Sulphur Mountain o farti portare su dalla funivia Banff Gondola, puoi esplorare il Johnston Canyon con le sue splendide cascate, oppure percorrere una delle strade più belle al mondo, la Icefields Parkway, in direzione del parco nazionale Jasper.

Se hai a disposizione diversi giorni per Banff e hai intenzione di lavorare in Canada o di trascorrervi più tempo, non dimenticare di leggere il nostro articolo dettagliato su com’è lavorare in Canada, dove condividiamo con te le nostre peripezie ed esperienze personali.

Mangiare e bere: dove ricaricare le energie dopo un’escursione

Come ho già accennato, i prezzi del cibo a Banff a volte ti lasciano senza fiato, ma anche se Canmore non è propriamente “economica”, i ristoranti qui offrono un rapporto qualità-prezzo decisamente migliore e, in più, hanno camerieri molto più gentili, perché vengono a mangiare qui gli stessi locali. Come prezzi normali, calcola in media dai 25 ai 35 CAD (circa 17-24 €) per un piatto principale dignitoso, ovviamente senza mancia e tasse locali, quindi è meglio gonfiare leggermente il budget.

La nostra immancabile tappa mattutina è sempre stata Rocky Mountain Bagel Co. Qui sfornano i migliori e più freschi bagel di tutta la zona e i loro panini per la colazione con uovo e bacon (e un ottimo caffè filtrato) ti danno l’energia per qualsiasi salita. Verso le otto del mattino ci sono code fin sulla strada, ma scorre tutto velocemente, quindi non arrenderti.

Per pranzo o cena dopo un’escursione devi andare al Grizzly Paw Pub & Brewing Company. È un birrificio locale proprio sulla via principale, dove oltre a un ottimo burger di Alberta beef trovi anche birre assolutamente eccellenti e, per chi non gradisce l’alcol, producono pure limonate artigianali al gusto di root beer o pompelmo. È il classico, autentico pub canadese di legno con un’atmosfera vivace. Un altro ottimo consiglio è Blake, un ristorante più moderno con vista, dove preparano fantastici piatti di fusion asiatica, se hai bisogno di prenderti una pausa dalle patatine fritte.

Consigli pratici per concludere

Perché la tua vacanza in Canada sia senza stress, devi pensare in anticipo a un paio di dettagli apparentemente insignificanti che però sul posto possono farti risparmiare un mucchio di tempo e di denaro.

Dove procurarsi i dati per il cellulare?

Il Canada ha tariffe per cellulare incredibilmente care e il roaming con gli operatori italiani ti costa parecchio fuori dall’UE, perciò ti consigliamo di acquistare in anticipo una eSIM. Un’ottima copertura la garantisce Holafly (ne abbiamo anche una recensione dettagliata).

Noi stessi non possiamo farne a meno, perché ti risparmia lo stress subito dopo l’atterraggio. Scendi all’aeroporto di Calgary, attivi i dati e puoi inserire subito il navigatore verso le montagne, senza dover sbrigare complicate pratiche per una SIM locale a qualche chiosco.

Non dimenticare l’assicurazione

La sanità canadese è sì di altissimo livello, ma per gli stranieri assolutamente proibitiva in termini di costi. Anche una stupida distorsione alla caviglia durante un’escursione potrebbe costarti, senza assicurazione, decine di migliaia di euro. Per i viaggi brevi scegliamo le classiche assicurazioni di viaggio, per i viaggi più lunghi o se pensiamo di lavorare usiamo da tempo SafetyWing (leggi la nostra recensione di SafetyWing).

Funziona benissimo sotto forma di abbonamento e puoi attivarla anche quando sei già da tempo in viaggio. Lukáš un tempo la pagava di mese in mese, così avevamo totale libertà e non dovevamo preoccuparci di una data fissa di ritorno.

Ingressi e pass

Se resti a Canmore, non paghi nulla. Ma non appena entri in auto oltre il cartello del Banff National Park, devi avere un “Discovery Pass” valido (il pass per i parchi nazionali). Se vai per meno di una settimana, si compra il pass giornaliero; se resti più a lungo o sei in famiglia, conviene comprare il Discovery Pass annuale, che con il permesso puoi anche farti spedire a casa prima della partenza.

Il pass poi lo appendi semplicemente allo specchietto retrovisore dell’auto e sei a posto. I ranger del parco controllano i parcheggi piuttosto diligentemente e le multe per la mancanza del permesso possono far lievitare per bene il costo della tua vacanza, quindi non cercare di aggirarlo in alcun modo.

Dove proseguire

Se stai già esplorando le bellezze delle Montagne Rocciose canadesi, ti torneranno sicuramente utili anche i nostri altri articoli con consigli e itinerari da questo splendido paese:

• Parco nazionale di Banff: guida completa, cosa vedere
• Lake Louise, Canada: consigli su quando partire e come godertelo senza folla
• Working holiday: com’è lavorare in Canada?

FAQ — Canmore vs. Banff: cosa interessa di più

Ho raccolto le domande più frequenti che mi pongono i lettori quando affrontano il dilemma Canmore vs. Banff. Se ti manca qualcosa, scrivimi pure tranquillamente.