La maggior parte delle persone commette un errore fondamentale quando pianifica il viaggio lungo la Great Ocean Road. Sale su un autobus turistico a Melbourne, percorre l’intero tragitto in gran fretta e arriva ai Dodici Apostoli proprio a mezzogiorno, quando il posto è affollato da orde di altri escursionisti. La sera tornano in città sfiniti e di tutta quella meraviglia hanno solo qualche foto piena di teste sconosciute.
Eppure questo percorso iconico offre molto più di una sola famosa veduta. È una strada che ha senso di per sé, e se decidi di pernottare almeno una volta lungo il tragitto, otterrai un’esperienza completamente diversa. Vedrai la costa drammatica colorata dal sole al tramonto e al mattino ti godrai spiagge deserte prima che arrivino i primi autobus.
Se noleggi un’auto e parti per conto tuo, si apriranno infinite deviazioni, calette nascoste e foreste pluviali antichissime. Ed è esattamente questo che questa guida ti aiuterà a organizzare: dove ha senso fermarsi, come dividere il percorso in due giorni e perché ne vale la pena.
Riassunto per chi non ha tempo di leggere l’intero articolo
- Un giorno non basta: Un’escursione lampo da Melbourne è estenuante. Se dormi lungo il percorso, vedrai le scogliere più belle senza folle di turisti.
- Scegli la direzione giusta: Parti sempre da Melbourne verso ovest attraverso Torquay. Guidando a sinistra avrai tutti i panorami e l’oceano direttamente sul lato della strada.
- I migliori posti dove dormire: La base ideale a metà percorso è la tranquilla cittadina di Apollo Bay, oppure la più vivace Lorne o la strategica Port Campbell.
- Non sono solo scogliere: Il percorso ti conduce anche all’interno della foresta pluviale del Great Otway National Park, dove si ergono felci giganti e alberi vecchi di centinaia di anni.
- Animali in natura: Nei dintorni di Kennett River si vedono spesso koala selvatici, basta alzare lo sguardo tra le chiome degli eucalipti.
- Attenzione al volante: La strada è estremamente tortuosa e al crepuscolo si muove regolarmente fauna selvatica. Non sterzare mai bruscamente, frena dolcemente.
- Lascia i Dodici Apostoli per il mattino: Se arrivi ai punti panoramici subito dopo l’alba, eviterai l’ondata principale delle gite di un giorno.
In che direzione andare e perché è importante
Guardando la mappa, potresti pensare che il percorso si possa fare da entrambi i lati. Ma c’è una regola che vale senza eccezioni. È sempre meglio partire da Melbourne verso ovest, cioè attraverso la cittadina dei surfisti Torquay, e continuare lungo la costa. Questa direzione ti risparmierà molti nervi al volante e garantirà un viaggio più fluido.
In Australia si guida a sinistra, il che di per sé richiede maggiore attenzione da parte di un conducente europeo. Se vai da est a ovest, la tua auto resta nella corsia di sinistra, che è attaccata direttamente al bordo delle scogliere sopra l’oceano. Hai così la migliore vista dal finestrino del passeggero e non ti disturba la visuale attraverso la corsia opposta. Per tutto il tempo viaggi inoltre sul lato esterno della strada, così ti godi il panorama del paesaggio locale.
Ma ancora più importante è il fatto di fermarsi nei parcheggi. La maggior parte dei punti panoramici e delle aree di sosta si trova logicamente sul lato dell’oceano. Quando vai nella direzione giusta, puoi sempre svoltare agevolmente a sinistra. Se andassi nel senso opposto, dovresti attraversare il senso contrario in curve poco visibili, il che è pericoloso durante il traffico estivo intenso. La strada locale è infatti scolpita nelle rocce e lo spazio per manovrare non abbonda.
Guidare nella direzione corretta ti garantisce semplicemente un road trip più sicuro e rilassato. Non dovrai aspettare spazi vuoti nella colonna di auto che vengono in senso contrario e ogni sosta per fotografare sarà senza stress. Qualche ora di macchina dalla città si trasforma così nel piacere di guidare lungo la costa. Prima di partire, verifica le distanze sulle mappe e mantieni sempre l’oceano alla tua sinistra.
Un giorno o due?
Questa è probabilmente la decisione più importante che prenderai prima del viaggio lungo la costa meridionale. Un’escursione di un giorno da Melbourne è tecnicamente possibile, ma in pratica significa passare la maggior parte del tempo chiuso nell’abitacolo dell’auto. Dalla città ci vogliono alcune ore di guida per arrivare alle prime scogliere, quindi per fare il giro in un giorno dovrai saltare molti posti interessanti. Inoltre ti ritroverai ai Dodici Apostoli proprio nel momento in cui è pieno di autobus turistici e le piattaforme panoramiche scoppiano di gente.
Se dedichi due giorni alla Great Ocean Road, il viaggio sarà completamente diverso. Avrai tempo per lunghe passeggiate su spiagge di sabbia deserte, potrai sederti con calma a prendere un caffè in una delle cittadine costiere e soprattutto ti godrai le migliori condizioni di luce. Un tramonto o un’alba sulle scogliere calcaree è uno spettacolo che i visitatori di un giorno semplicemente non hanno la possibilità di vivere, perché a quell’ora sono già sull’autobus di ritorno in città.
La divisione del percorso ti permette anche di esplorare le foreste pluviali dell’entroterra, che altrimenti dovresti saltare per mancanza di tempo. Per il pernottamento ci sono diversi luoghi strategici lungo la strada. La cittadina balneare di Lorne è piena di vita e buoni caffè, quindi se cerchi intrattenimento serale e animazione, è la scelta ideale. Una sosta qui divide piacevolmente l’intero percorso e ti dà energia per continuare a guidare.
Un’altra opzione è la tranquilla Apollo Bay, che si trova circa a metà della sezione costiera. Da qui sei vicino sia all’oceano che ai parchi nazionali. Se la tua priorità è fotografare le formazioni rocciose al mattino, considera di dormire a Port Campbell. Questa piccola cittadina si trova proprio dietro l’angolo dalle scogliere vere e proprie e da qui arrivi al centro turistico principale (Twelve Apostles Visitor Facility) in pochi minuti di guida.
14 tappe lungo la Great Ocean Road
Questa strada iconica offre numerosi fenomeni naturali, e se ci vai per la prima volta può essere difficile orientarsi. Ecco un elenco delle 14 migliori località che vale la pena includere nell’itinerario, ordinate da Melbourne verso ovest. Per essere sicuro di scegliere il meglio, per ogni luogo troverai anche la valutazione di Google Maps, così saprai cosa lodano gli altri viaggiatori.
1. Torquay e le sue spiagge
Qui inizia tutto, Torquay è la porta d’ingresso ufficiale alla Great Ocean Road. Questa cittadina vive di cultura del surf e appena arrivi ti avvolge la tipica atmosfera rilassata australiana. È il posto ideale dove comprare un caffè mattutino e respirare l’aria salata dell’oceano prima di proseguire lungo la costa.
Fermati alla Torquay Front Beach, che ha su Google una valutazione di 4,8 su 696 recensioni. Questa spiaggia è più protetta e offre acque più calme, ideali per una passeggiata mattutina sulla sabbia. Proprio accanto trovi la più selvaggia Torquay Surf Beach (4,7 su 475 recensioni), dove puoi già osservare in sicurezza dalla riva i primi surfisti che combattono con le onde dell’Oceano Meridionale.
Poco oltre la città si trova la spiaggia di Bells Beach, che appartiene a Torquay ed è conosciuta dai surfisti di tutto il mondo. Le sue alte scogliere formano uno scenario drammatico per alcune delle migliori onde della zona. 💡 Suggerimento: Non è necessario scendere fino all’acqua, già solo la vista dalle scogliere superiori sulla massa d’acqua scrosciante ti farà accelerare il battito e ti metterà in sintonia per il resto del viaggio.
2. Memorial Arch at Eastern View
Appena esci da Torquay, dopo un po’ incontri un massiccio arco di legno che si curva sopra la strada. Questo luogo, ufficialmente conosciuto come Memorial Arch at Eastern View, mantiene su Google una valutazione di 4,5 su 5.332 recensioni. Non è solo un punto fotogenico, ma soprattutto un’importante memoria storica per l’intera regione.
Infatti l’intera Great Ocean Road fu costruita dai reduci della Prima Guerra Mondiale. L’arco serve come monumento al loro duro lavoro, quando scavarono manualmente nelle ripide scogliere di pietra una strada che oggi collega cittadine costiere un tempo isolate. Presso l’arco c’è un piccolo parcheggio, quindi puoi fermare l’auto in sicurezza.
💡 Suggerimento: Fai una breve pausa fotografica, ma fai molta attenzione al traffico circostante. Molte persone cercano di fotografare direttamente in mezzo alla carreggiata, il che è pericoloso date le curve poco visibili e le auto che passano velocemente. La tua foto dal lato sicuro della strada verrà altrettanto bene.
3. Split Point Lookout e il faro di Aireys Inlet
La prossima tappa è la cittadina di Aireys Inlet, dominata da un faro dal cappello rosso. Dirigiti direttamente allo Split Point Lookout (4,7 su 645 recensioni), da dove si apre una vista panoramica sulla costa frastagliata e le onde che si infrangono contro gli scogli aguzzi sotto di te.
Se ti interessa la storia marittima, puoi partecipare ai tour organizzati dello Split Point Lighthouse Tours (4,6 su 1.433 recensioni). Le spiegazioni delle guide locali sono coinvolgenti e dal ballatoio superiore del faro si vede ancora più lontano nell’oceano. L’area intorno al faro è inoltre attraversata da brevi sentieri sterrati che ti conducono ad altri punti panoramici nascosti.
💡 Consiglio: Questo posto è perfetto per una piccola sosta per sgranchirsi le gambe. Il vento marino qui è di solito forte, quindi anche in piena estate apprezzerai spesso una giacca leggera. Le viste sulle scogliere dell’Eagle Rock Marine Sanctuary direttamente sotto il faro valgono qualche minuto di pausa.
4. Lorne Beach
Lorne è una delle cittadine più amate dell’intero percorso. La sua principale attrazione turistica è la Lorne Beach, che ha una valutazione di 4,7 su 3.906 recensioni. Un’ampia fascia di sabbia fine costeggia una baia tranquilla, il che la rende il luogo ideale per una sosta più lunga o un rapido picnic direttamente sulla spiaggia.
La cittadina stessa è circondata da prati ben curati con alberi sotto cui si possono trascorrere pigri pomeriggi. La via principale è piena di panetterie e caffetterie dove ti preparano volentieri colazioni vegetariane o caffè specialty freschi. Un classico locale per chi mangia carne è poi il tradizionale fish and chips, che i visitatori spesso portano via incartato direttamente verso l’acqua.
💡 Consiglio: Se non hai in programma di pernottare qui, fermati a Lorne almeno per pranzo. L’atmosfera è rilassata ed è un buon posto dove ricaricare le energie prima che la strada ricominci a serpeggiare in alto sopra le scogliere.
5. Erskine Falls
Da Lorne vale la pena fare una breve deviazione verso l’interno. La strada ti porta in una foresta pluviale verde, dove si trovano le Erskine Falls (4,6 su 3.783 recensioni). È un contrasto con la costa oceanica baciata dal sole, ti ritrovi improvvisamente nella piacevole ombra di grandi felci e alberi.
Alla cascata vera e propria conduce un sentiero attrezzato, dal quale si aprono viste sull’acqua che cade in una profonda valle verdeggiante. L’aria qui è umida e rinfrescante, il che apprezzerai particolarmente durante le calde giornate estive. Dalla strada principale lungo la costa è solo un attimo arrivare qui, ma il carattere del paesaggio cambia in modo irriconoscibile.
💡 Consiglio: Al primo punto panoramico superiore dal parcheggio sono solo pochi passi, ma se vuoi scendere fino al laghetto sotto la cascata, preparati a una discesa un po’ più ripida. La ricompensa sarà la vista dell’acqua che cade da una prospettiva diversa, circondata dalla natura australiana.
6. Kennett River
Se vuoi vedere animali in libertà in Australia, questa è la tua occasione. L’area intorno a Kennett River è nota per la presenza di koala. Fermati al campeggio Kennett River Family Caravan Park (4,3 su 502 recensioni) e incamminati a piedi lungo la strada sterrata costeggiata da alti eucalipti.
I koala qui si vedono abbastanza spesso, basta osservare le chiome degli alberi, perché di solito dormono rannicchiati nelle biforcazioni dei rami e dal basso sembrano batuffoli pelosi grigi. Quando ne trovi uno, probabilmente ci sarà già un gruppetto di persone con le fotocamere puntate verso le foglie.
Inoltre, spesso svolazzano intorno pappagalli colorati e altri uccelli abituati alla presenza umana. È una tappa interessante che non richiede molto tempo, ma ti regala un incontro con la fauna australiana direttamente lungo la strada.
7. Apollo Bay
La cittadina di Apollo Bay si trova a metà strada lungo la Great Ocean Road. È un’alternativa più tranquilla alla vivace Lorne e molti viaggiatori la scelgono come base per la prima notte. Da un lato è bagnata dall’oceano e dall’altro circondata da verdi colline, creando una piacevole cornice naturale per il tuo soggiorno.
Qui trovi un’ampia spiaggia adatta a lunghe passeggiate e anche un lungomare pieno di piccoli negozi locali. Le caffetterie locali offrono molte opzioni dove mangiare bene, e l’atmosfera serale è tranquilla. Se vuoi prenderti una pausa dalla guida, Apollo Bay è il posto giusto.
💡 Consiglio: Fai una passeggiata nel piccolo porto locale, dove ondeggiano le barche da pesca. Specialmente al tramonto, la baia è inondata di luce dorata e l’intera area in quel momento appare fotogenica e serena.
8. Great Otway National Park
Dopo Apollo Bay la strada si allontana per un po’ dalla costa e si immerge in fitte foreste. Il Great Otway National Park (4,7 su 1.981 recensioni) è un mondo di alti eucalipti, valli nebbiose e felci arboree che sembrano uscite dall’era dei dinosauri. Questo tratto offre un cambio di scenario marcato.
Mentre sulla costa soffia il vento e batte il sole, nella foresta pluviale c’è improvvisamente silenzio, penombra e umidità. La strada qui si snoda in curve strette, quindi la guida richiede la tua concentrazione. Vale la pena menzionare anche la vicina deviazione verso il faro Cape Otway Lightstation, che vigila su questo tratto di costa da un’alta scogliera.
L’area del parco nazionale è attraversata da una serie di sentieri escursionistici più brevi che ti portano a ruscelli nascosti e altre cascate. È un buon posto per chi ama il profumo della foresta e vuole riposarsi un attimo dalla vista dell’oceano.
9. Otway Fly Treetop Adventures
Nel cuore della foresta pluviale si nasconde un’attrazione che piacerà a chi non ha paura delle altezze. L’Otway Fly Treetop Adventures su Google mantiene una valutazione di 4,4 su 3.033 recensioni. Si tratta di una struttura turistica che ti porta direttamente tra le chiome degli alberi della foresta pluviale.
La passeggiata su passerelle d’acciaio in alto sopra il terreno offre una nuova prospettiva su come funziona l’ecosistema della foresta pluviale. Puoi così osservare da vicino la struttura dei rami, le piante epifite e con un po’ di fortuna anche gli uccelli che si muovono normalmente solo negli strati superiori della foresta. È un’esperienza interessante per adulti e bambini più grandi.
💡 Consiglio: Considerato che ti trovi in una foresta pluviale, tieni a portata di mano una giacca impermeabile. Il tempo qui può cambiare rapidamente e le passerelle metalliche possono essere scivolose dopo la pioggia.
10. Gibson Steps
Non appena esci dalla foresta e torni verso l’oceano, inizia la parte più drammatica della costa. I Gibson Steps (4,8 su 3.740 recensioni) sono il punto in cui gradini scavati a mano portano dal bordo di un’alta scogliera giù a una spiaggia sabbiosa.
Quando ti trovi in basso sulla sabbia, solo allora capisci la scala di queste formazioni naturali. Proprio sulla riva si ergono dall’acqua due colonne calcaree, intorno alle quali spumano onde potenti. È uno dei posti migliori per fotografare lungo la Great Ocean Road.
💡 Consiglio: L’accesso alla spiaggia è talvolta chiuso per motivi di sicurezza a seconda delle condizioni del mare e dell’alta marea attuale. Se il cancello è aperto, scendi, ma non avvicinarti troppo alle onde, le correnti oceaniche qui sono forti e imprevedibili.
11. Dodici Apostoli
Questo è il punto più famoso dell’intero percorso e il motivo principale per cui le persone vengono qui da tutto il mondo. Il punto panoramico principale sui Dodici Apostoli ha raccolto 19.324 recensioni con una media di 4,7. Dalle passerelle di legno attrezzate si apre una vista su un gruppo di torri calcaree che resistono all’assalto dell’Oceano Meridionale.
L’intera area fa parte del protetto Twelve Apostles Marine National Park (4,7 su 1.315 recensioni) ed è attrezzata per un grande afflusso di visitatori. Qui c’è a disposizione il Twelve Apostles – Visitor Facility (4,4 su 166 recensioni) con un ampio parcheggio, informazioni e servizi igienici. Da altre angolazioni puoi ammirare le rocce dal punto panoramico Twelve Apostles Viewpoint (4,8 su 475 recensioni).
Le formazioni rocciose stesse, indicate sulle mappe come Twelve Apostles (4,8 su 3.040 recensioni), cambiano colore a seconda di come ci batte il sole. Sono più spettacolari al mattino presto o nel tardo pomeriggio, quando le pareti calcaree si tingono di sfumature arancioni e dorate.
12. Loch Ard Gorge
A pochi minuti dai Dodici Apostoli si trova un luogo che rientra tra le altre tappe famose. Loch Ard Gorge ha una valutazione di 4,8 su 7.247 recensioni. È una profonda baia turchese stretta tra ripide scogliere, nella quale l’oceano penetra solo attraverso uno stretto passaggio.
Intorno alla baia è stata costruita una rete di sentieri e punti panoramici da cui puoi osservare la forza dell’erosione naturale. Attraverso scale di legno si può scendere fino alla spiaggia sabbiosa nascosta nella gola. Quando ti posizioni giù vicino all’acqua e ti guardi intorno, l’altezza delle pareti circostanti risalta meglio.
💡 Consiglio: Dedica a questo luogo abbastanza tempo. Non si tratta infatti di un solo punto panoramico, l’area di Loch Ard Gorge offre diverse scenografie e formazioni geologiche che meritano un’esplorazione più approfondita.
13. London Bridge
La strada prosegue verso un’altra creazione della natura. Il punto panoramico su London Bridge (4,7 su 2.663 recensioni) ti mostrerà un arco roccioso che emerge dall’oceano. Un tempo questa formazione calcarea era collegata alla terraferma e si poteva attraversare a piedi, oggi sorge isolata nel mare e resiste alle onde.
La vista delle onde che si infrangono contro i pilastri di questo ponte naturale è impressionante. Dalle piattaforme panoramiche costruite hai la vista sull’intera struttura conservata e sulla costa circostante. L’area è inoltre la dimora di piccoli pinguini che qui puoi avvistare con un po’ di fortuna dopo il tramonto.
💡 Consiglio: Ai punti panoramici porta solo un breve sentiero asfaltato direttamente dal parcheggio, quindi è una tappa facilmente accessibile e non impegnativa anche per chi è già stanco dopo una giornata intera a correre tra le scogliere.
14. The Grotto
L’ultima tappa della nostra selezione è un luogo che ha un aspetto non convenzionale. The Grotto (4,7 su 2.519 recensioni) è un po’ grotta, un po’ voragine e un po’ finestra naturale con vista sull’oceano.
Attraverso scale di legno scendi fino al livello dell’oceano, dove si apre davanti a te una finestra rocciosa incorniciata dal calcare. Attraverso di essa puoi osservare un laghetto in primo piano e le onde oceaniche sullo sfondo. È uno dei luoghi più tranquilli della costa, specialmente quando arrivi qui nel tardo pomeriggio.
💡 Consiglio: Segui attentamente i cartelli lungo la strada, la svolta per The Grotto si può facilmente perdere di vista nella fretta. Sarebbe un peccato, perché questa vista attraverso la cornice rocciosa è tra i soggetti più fotografati dell’intera Great Ocean Road.
Dodici Apostoli: come vederli senza folle
I Dodici Apostoli sono il magnete turistico dell’intero percorso e il motivo per cui la gente viene qui. Il punto panoramico principale ha una valutazione di 4,7 su 19.324 recensioni, il che di per sé parla chiaramente della sua popolarità. Il prezzo di questa bellezza sono però le folle di persone. Se arrivi qui circa tra le 11 e le 15, dovrai quasi lottare per un posto alla ringhiera di legno con i passeggeri dei pullman turistici arrivati da Melbourne.
La chiave per goderti il gruppo di torri calcaree in tranquillità è il tempismo giusto. Le ore mattutine sono la chiave per un’esperienza tranquilla. Quando arrivi alle scogliere subito dopo l’alba, sarai quasi solo sulle passerelle di legno. La luce mattutina inoltre conferisce alle fredde rocce delicate tinte pastello e l’intero luogo, grazie all’assenza di rumore, appare maestoso.
La seconda opzione è pianificare la visita per il tardo pomeriggio. Le normali escursioni di un giorno in pullman a quell’ora sono già da tempo sulla strada di ritorno verso la città e i punti panoramici finalmente si svuotano. Puoi anche provare a spostarti al meno frequentato Twelve Apostles Viewpoint (4,8 su 475 recensioni), che offre un’atmosfera più intima rispetto alla piattaforma principale. Le rocce al tramonto si illuminano di un arancione intenso e lunghe ombre iniziano a stendersi sull’oceano schiumoso.
Se vuoi intensificare l’esperienza dei Dodici Apostoli ed evitare completamente la gente, vale la pena considerare la vista a volo d’uccello. Il servizio 12 Apostles Helicopters (4,6 su 1.740 recensioni) offre voli panoramici direttamente sopra le scogliere. Dal finestrino dell’elicottero apprezzerai pienamente l’estensione dell’erosione naturale e l’isolamento di questi pilastri rocciosi nell’oceano.
A piedi e dall’alto: passeggiate e voli panoramici
Se non ti piace stare chiuso in auto e passare da un punto panoramico in cemento all’altro, l’area offre molte possibilità per immergerti più profondamente nella natura locale. La meta principale per gli amanti del trekking lungo è la Great Ocean Walk. Questo percorso a piedi ha su Google una valutazione di 4,8 su 800 recensioni e corre lungo tratti ripidi della costa dove non puoi arrivare affatto in auto.
Ovviamente non devi percorrerla tutta, basta scegliere un tratto più breve e partire per qualche ora con lo zaino a piedi. Camminare lungo le scogliere ti offrirà un senso di libertà e avventura. Sentirai il vento salato tra i capelli, ascolterai il frangersi delle onde sotto di te e raggiungerai punti panoramici isolati dove non porta nessuna strada.
Un altro luogo per sgranchirsi le gambe è il Great Otway National Park (4,7 su 1.981 recensioni) nell’entroterra. I sentieri a piedi qui ti portano sotto le chiome degli alberi, dove i raggi del sole penetrano a malapena. È una piacevole cura per la stanchezza della guida e un’opportunità per conoscere l’Australia dal suo lato più verde e fresco. Prima di partire per un percorso più lungo, però, fermati al Great Ocean Road Visitor Information Centre (4,5 su 487 recensioni) per mappe aggiornate e consigli dai ranger locali.
Dove alloggiare
💡 Consiglio per alloggi e esperienze: Confrontiamo gli alloggi locali qui, così si vede cosa è disponibile e a che prezzo. Preferiamo cercarlo su Booking.com, dove di solito hanno le migliori condizioni di cancellazione. Biglietti, escursioni e attività conviene confrontarli e acquistarli tramite GetYourGuide.
La scelta dell’alloggio dipende principalmente da come vuoi distribuire il percorso nel tempo. Se cerchi un’atmosfera più vivace proprio all’inizio del viaggio, la cittadina di Lorne offre abbastanza possibilità. Popolare è il complesso Mantra Lorne (Google 4 su 2.119 recensioni) o Cumberland Lorne Resort (4,3 su 602 recensioni). Per un soggiorno più tranquillo si adatta il boutique La Perouse Lorne (4,8 su 63 recensioni) o Lorne Surf Apartments (4,6 su 175 recensioni).
Una tappa frequente circa a metà percorso è Apollo Bay. Proprio qui trovi uno degli alloggi meglio valutati del percorso, cioè Captain’s at the Bay (4,9 su 293 recensioni), che offre una comoda sistemazione. Popolari e convenienti sono anche i motel locali, come Beachcomber Motel (4,5 su 299 recensioni), Apollo Bay Motel (4,4 su 376 recensioni) o Sandpiper Motel Apollo Bay (4,3 su 397 recensioni).
Se il tuo obiettivo è vedere i Dodici Apostoli al mattino presto o al tramonto, una base adatta sarà Port Campbell. Si trova a solo pochi minuti di auto dalle scogliere e dai punti panoramici. Puoi fermarti al Port Campbell Motor Inn (4,6 su 342 recensioni) o all’hotel The Port O Call (4,6 su 182 recensioni). Ben valutati sono anche i motel Loch Ard Motor Inn (4,5 su 343 recensioni) e Southern Ocean Motor Inn (4,2 su 451 recensioni), dai quali sei a pochi passi dall’oceano.
Dove mangiare
Durante il viaggio prima o poi ti prenderà la fame e il buon cibo è parte integrante di un road trip del genere. Se cerchi energia rapida durante il giorno, la maggior parte delle cittadine più piccole lungo la costa ha panetterie tradizionali — una buona scelta è la pasticceria fresca, una torta o un caffè sostanzioso. I classici locali sono poi le torte di carne (meat pies) e fish and chips, che qui quasi tutti prendono.
Fai però molta attenzione ai nomi confondenti: locali come Lorne Hotel o Grand Pacific Hotel Lorne suonano per un europeo centrale come alloggi, ma in realtà sono ottimi pub e ristoranti locali, non hotel con camere da letto. È proprio in locali del genere che ha senso entrare la sera, prendere una birra alla spina e godersi la rilassata atmosfera australiana dopo una giornata intensa al volante.
Al volante: cosa ti sorprenderà su questa strada
Guidare lungo la Great Ocean Road è un’esperienza indimenticabile, ma richiede rispetto per le condizioni locali. La cosa più insolita per un italiano è ovviamente la guida a sinistra. Soprattutto quando esci dai parcheggi, agli incroci o al mattino quando ti metti al volante appena sveglio, devi ricordarti costantemente in quale corsia devi inserirti. Proprio la confusione nei parcheggi presso i punti panoramici è la fonte più comune di piccoli incidenti.
La strada stessa è a tratti stretta e tortuosa. In alcuni tratti è scavata direttamente nella roccia e si snoda su e giù lungo la costa. Per questo motivo la velocità media è inferiore a quella che la gente si aspetta quando pianifica il viaggio da casa. Non farti innervosire se dietro di te compare un abitante locale che ha fretta: è meglio fargli spazio al primo punto sicuro, così potrai continuare a goderti la guida in tranquillità.
Una caratteristica di tutta l’Australia è la fauna selvatica sulle strade, particolarmente attiva all’alba, al tramonto e di notte. Canguri o koala possono avvicinarsi alla strada in qualsiasi momento e la regola è chiara: al buio guida al massimo a 65 km/h. Se un animale ti salta davanti inaspettatamente, non sterzare mai bruscamente ai lati. Le manovre brusche di evitamento sul bordo di una scogliera finiscono peggio di un impatto: frena gradualmente mantenendo la direzione.
Fai attenzione anche dopo aver parcheggiato, quando lasci l’auto. Se vai a fare un bagno nell’oceano, ricorda che le correnti di risacca invisibili uccidono in Australia più persone di serpenti, inondazioni, cicloni e squali messi insieme. Nuota solo nelle spiagge sorvegliate ed esclusivamente tra le bandiere rosso-gialle, e prima di partire controlla su Parks Victoria se ci sono rischi di incendi — la natura australiana in estate fa quello che vuole.
Quando visitare la Great Ocean Road
Il clima sulla costa meridionale dell’Australia fa quello che vuole — e influenzerà notevolmente se ti godrai le scogliere o ti rannicchierai sotto un impermeabile. La maggior parte dei visitatori arriva durante l’estate australiana, cioè circa da dicembre a febbraio. Secondo le statistiche a lungo termine, a gennaio le temperature massime diurne nella vicina Melbourne si aggirano intorno ai 26,4 °C, condizioni ideali per esplorare le scogliere e sedersi nei caffè costieri.
Nei mesi estivi bisogna però tenere presente che l’oceano qui non sarà mai caldo come ai tropici. Anche nel più caldo febbraio il mare lungo la costa ha solo circa 19,6 °C, quindi il bagno è più per i più resistenti e i surfisti usano comunemente le mute. L’inverno australiano, che va da giugno ad agosto, porta giornate fredde e ventose, quando le temperature massime diurne a luglio scendono a 13,2 °C. D’altra parte, l’oceano invernale agitato con onde giganti conferisce alle scogliere un aspetto più drammatico.
Se vuoi avere la possibilità di tempo soleggiato stabile, ma allo stesso tempo vuoi evitare le folle estive ai punti panoramici, il compromesso ideale è la primavera o l’autunno australiano. Per informazioni più dettagliate su quali temperature e precipitazioni puoi aspettarti nelle diverse stagioni, leggi il nostro articolo sul clima in Australia.
Dove andare dopo
Se stai pianificando un’intera vacanza australiana, la Great Ocean Road è solo un pezzo del mosaico. Troverai ispirazione per altri luoghi del continente nelle nostre altre guide:
- Melbourne, Australia: 23 consigli su cosa vedere e fare
- Vacanza in Australia: 30 luoghi più belli + consigli pratici
- Roadtrip in Australia: itinerari, auto e budget
- Clima in Australia: quando andare per regione
- Animali in Australia: dove vedere canguri e koala
- Tasmania: 20 consigli su cosa vedere + itinerario circolare
Domande frequenti
Pianificare un viaggio dall’altra parte del mondo porta logicamente con sé molte domande. Ecco una panoramica delle domande più frequenti sulla Great Ocean Road.
Basta un giorno per la Great Ocean Road?
Tecnicamente puoi farcela in un giorno da Melbourne, ma passerai la maggior parte del tempo in auto e arriverai alle scogliere proprio nel momento di maggiore affollamento. Per un’esperienza più tranquilla e per fotografare al mattino senza autobus, ti consiglio di dividere il percorso in due giorni.
In quale direzione è meglio andare?
È meglio partire da Melbourne in direzione ovest passando per Torquay. Dato che in Australia si guida a sinistra, avrai l’oceano e tutti i punti panoramici sempre dalla tua parte e non dovrai attraversare la corsia opposta quando svolti.
Dove è meglio pernottare lungo il percorso?
Dipende dal tuo ritmo. Lorne è una cittadina più vivace con caffetterie, Apollo Bay offre tranquillità e si trova esattamente a metà percorso. Se vuoi essere il più vicino possibile ai Dodici Apostoli al mattino, alloggia a Port Campbell.
Quando c’è meno gente ai Dodici Apostoli?
Evita il mezzogiorno e il primo pomeriggio, quando arrivano le gite di un giorno. Buona luce e poca gente le troverai presto al mattino dopo l’alba o al contrario nel tardo pomeriggio.
Vedrò dei koala lungo il percorso?
La zona intorno a Kennett River è nota per il fatto che qui i koala si vedono spesso liberi tra le chiome degli alberi. La probabilità è piuttosto alta, basta guardare attentamente tra i rami degli eucalipti o seguire i gruppetti di altri turisti che hanno già avvistato l’animale.
Si può fare senza auto?
Senza auto sei limitato ai tour organizzati in autobus da Melbourne. Questi ti porteranno ai punti panoramici principali, ma perderai la libertà di fermarti dove vuoi e di evitare i momenti di maggiore affluenza.
Qual è il periodo migliore per visitare?
Il periodo più caldo è durante l’estate australiana (dicembre-febbraio), quando le temperature superano i 26 °C. In inverno (giugno-agosto) fa freddo ed è ventoso, ma l’oceano tempestoso che si infrange sulle scogliere ha anche un’atmosfera particolare.
Vale la pena volare sopra le scogliere in elicottero?
I viaggiatori concordano sul fatto che la vista a volo d’uccello delle torri calcaree isolate nell’oceano è eccezionale. I voli sono offerti ad esempio dalla compagnia 12 Apostles Helicopters e ti permettono di vedere la costa da una prospettiva diversa.
È sicuro fare il bagno nell’oceano?
L’Oceano Australe è selvaggio e nasconde insidiose correnti di risacca. Fai sempre il bagno solo sulle spiagge ufficiali e esclusivamente tra le bandiere rosso-gialle, dove i bagnini locali sorvegliano la sicurezza.
Cosa fare se piove?
Il tempo sulla costa cambia rapidamente. Se piove, è un buon momento per esplorare la foresta pluviale dell’entroterra nel Great Otway National Park, dove le chiome degli alberi trattengono molta acqua e la nebbia conferisce al luogo un’atmosfera particolare.
