Vulcani in Islanda: Reykjanes attivo, crateri e dove vedere la lava 2026

Il vento ti sferza il viso non appena esci per la prima volta dal terminal di Keflavík, e l’aria profuma di terra umida con un lieve sentore di zolfo. Tutt’intorno si stende una pianura infinita di lava grigio-nera ricoperta da uno spesso strato di muschio, tanto da farti sentire come se qualcuno ti avesse appena scaricato su un altro pianeta. È esattamente così che ricordo il nostro arrivo in Islanda con Lukáš, a cavallo tra settembre e ottobre 2018.

Niente approcci graduali: questa terra ti getta subito nel suo mondo grezzo e assolutamente affascinante. Il nostro obiettivo principale allora era la natura e, ovviamente, ci interessava anche vedere come sono i vulcani in Islanda da vicino.

Anche se allora non abbiamo visto la lava scorrere, perché era un periodo più tranquillo, abbiamo vissuto il paesaggio vulcanico e geotermale in tantissimi luoghi. Già il primo giorno passeggiavamo tra pozze gorgoglianti, e quando poi, al nono giorno del nostro road trip, ci trovavamo a nord presso il lago Mývatn, mi sentivo letteralmente su Marte.

Negli ultimi anni però la situazione è cambiata molto, e l’attività vulcanica sulla penisola di Reykjanes riempie praticamente di continuo le prime pagine dei giornali. Dal 2021 la zona vicino all’aeroporto si è risvegliata e le eruzioni si susseguono una dopo l’altra.

In questo articolo troverai una guida completa all’Islanda vulcanica e scoprirai tanti consigli su cosa vedere e fare nelle zone attive. Ti dirò dove trovare i più bei laghetti craterici, come stanno le cose in fatto di sicurezza e perché in realtà non devi temere che un’eruzione ti cancelli il volo di ritorno a casa.

Riassunto per chi non ha tempo di leggere tutto l’articolo

• Nessun pericolo per gli aerei: le eruzioni sulla penisola di Reykjanes sono effusive, il che significa che la lava fuoriesce con calma e non si forma cenere vulcanica. L’aeroporto di Keflavík funziona senza restrizioni.
• Dove vedere le meraviglie geotermali gratis: la zona di Krýsuvík e Seltún (a due passi dall’aeroporto) offre splendide pozze di fango colorate e sorgenti calde.
• Grindavík evacuata: la cittadina è chiusa ai turisti a causa delle fratture nel terreno ed è severamente sorvegliata; rispettalo e non tentare di entrarci.
• Il miglior paesaggio vulcanico è a nord: se vuoi vedere il paesaggio lunare, dirigiti al lago Mývatn, attraversa i gorgoglianti Hverir e affacciati sul cratere Víti presso il vulcano Krafla.
• Nessuno garantisce la lava che scorre: vedere lava fresca dipende da un’enorme fortuna con un’eruzione in corso, ma a Reykjavík puoi andare al Lava Show, dove ti mostrano la lava fusa dal vivo.
• La sicurezza prima di tutto: prima di qualsiasi escursione nella natura, controlla sempre e assolutamente il sito safetravel.is.

Quando andare e come arrivarci

L’Islanda è una destinazione per tutto l’anno, ma se vuoi goderti un road trip senza lo stress continuo di tormente di neve e strade impraticabili, il periodo migliore è da fine maggio a metà ottobre. Da Roma partono collegamenti diretti stagionali di circa quattro ore, ma un’ottima scelta è anche Icelandair con scalo, con cui puoi sfruttare il fantastico programma Stopover e fare una sosta in Islanda fino a sette notti senza sovrapprezzo sul biglietto quando voli attraverso l’Atlantico.

I voli economici li cerchiamo tradizionalmente su Kiwi, il nostro portale preferito per confrontare i prezzi; fai solo attenzione alle vecchie guide cartacee che spesso menzionano la low cost PLAY Airlines, perché è fallita già nell’autunno del 2025. Se stai pianificando un viaggio per l’agosto 2026, preparati a una vera follia, perché il 12 agosto l’Islanda vivrà un’eclissi solare totale visibile proprio da Reykjavík e Reykjanes, e già da tempo gli alloggi sono esauriti e i prezzi dei voli astronomici.

Per esplorare vulcani e crateri fuori dalla capitale avrai assolutamente bisogno di un’auto, perché i trasporti pubblici fuori dalla metropoli funzionano piuttosto in modo limitato solo in estate. Lukáš e io abbiamo da tempo una buona esperienza con il comparatore DiscoverCars, che usiamo in tutto il mondo. Paga assolutamente qualcosa in più per una buona assicurazione contro i danni alla vernice da cenere e sabbia (SAAP), perché il vento islandese, con la fine polvere vulcanica, può letteralmente sabbiare l’auto fino alla lamiera in pochi minuti.

Tieni inoltre presente che dal 2026 in Islanda vige una nuova tassa chilometrica al posto di quella sul carburante, che per auto e SUV ammonta a 6,95 ISK (circa 0,05 €) per ogni chilometro percorso, e che l’autonoleggio ti addebiterà puntualmente alla riconsegna del veicolo. E un piccolo, ma assolutamente fondamentale consiglio pratico: in Islanda il vento soffia così forte che, se apri con imprudenza la portiera, può strapparla dai cardini, cosa che nessuna assicurazione copre. Perciò parcheggia sempre controvento e tieni la portiera saldamente con entrambe le mani mentre la apri.

Dove alloggiare e quanto costa

La migliore base strategica per esplorare l’Islanda sud-occidentale e l’attiva penisola di Reykjanes è senza dubbio la stessa Reykjavík o le cittadine nelle sue immediate vicinanze. Non temere: l’attuale attività vulcanica non minaccia in alcun modo la capitale, perché le eruzioni avvengono a circa quaranta chilometri di distanza e la lava scorre in valli disabitate.

L’alloggio in Islanda non è mai stato economico e in alta stagione i prezzi salgono ulteriormente, perciò è ideale prenotare tutto con diversi mesi di anticipo.

💡 Consigli concreti sugli alloggi (prezzi e disponibilità li verifichi tramite Booking, prenota per tempo — in stagione e attorno all’eclissi del 2026 spariscono con mesi di anticipo):

• Northern Light Inn (Grindavík)
• Hótel Berg (Keflavík)
• Hótel Laxnes (Mosfellsbær)

Per una decente camera doppia in una guesthouse più semplice con bagno condiviso paghi circa 15.000-20.000 ISK a notte (all’incirca 100-140 €), mentre i classici hotel nel centro di Reykjavík con bagno privato e colazione partono da circa 30.000 ISK (oltre 210 €) a notte.

Booking.com è il nostro motore di ricerca hotel preferito, e soprattutto in Islanda ci è tornato enormemente utile cercare alloggi che dispongono di una piccola cucina condivisa. Cucinando le proprie cene con ingredienti locali si risparmiano infatti soldi enormi, perché mangiare al ristorante taglia dal budget una fetta davvero gigantesca.

Reykjanes attivo: 5 luoghi da non perdere

La penisola di Reykjanes funziona come un enorme laboratorio geologico in diretta, ed è proprio qui che avvengono attualmente le più famose eruzioni vulcaniche islandesi. Da marzo 2021 la zona si è risvegliata a un’incredibile attività e qui si sono già verificate dodici eruzioni vulcaniche, che hanno completamente riscritto le mappe locali.

L’intera penisola si trova proprio sulla frattura dove si allontanano la placca tettonica nordamericana e quella eurasiatica, così la terra qui letteralmente respira, si spacca e in molti punti sibila. Andiamo a vedere i luoghi concreti che puoi ammirare qui in tutta sicurezza.

1. Krýsuvík e Seltún (la favola geotermale)

Quando siamo arrivati in Islanda, già il primo giorno dall’aeroporto ci siamo diretti verso l’area geotermale di Krýsuvík, che sulle mappe è spesso indicata come Seltún e si trova a circa mezz’ora d’auto da Reykjavík. È un luogo assolutamente magico, a due passi dalla strada principale, dove lungo passerelle di legno costruite apposta cammini proprio in mezzo a sorgenti calde e fango gorgogliante.

Abbiamo trascorso lì un’oretta molto piacevole a fotografare e, per la prima volta in assoluto, abbiamo respirato sulla nostra pelle quel tipico odore sulfureo e il vapore sibilante.

Qui la terra gioca con incredibili sfumature di giallo brillante, rosso mattone e verde velenoso, merito dei diversi minerali affioranti e dei minuscoli batteri termofili, per i quali questo ambiente estremo è la casa naturale.

L’ingresso qui è completamente gratuito, l’area è perfettamente accessibile e inoltre non si accalcano tanti pullman pieni di turisti come nel vicino e famoso Golden Circle, così puoi goderti quell’atmosfera islandese grezza in una tranquillità piuttosto piacevole.

2. Gunnuhver e il Ponte tra i continenti

Se esplori in auto la costa occidentale della penisola di Reykjanes, non devi assolutamente saltare la sosta al campo geotermale di Gunnuhver. È un’immensa e sorprendentemente rumorosa fuoriuscita di fango, da cui si alza un vapore così denso che a volte non vedi davvero nemmeno a un passo, e il suono dei gas che sfuggono ricorda a tratti più un jet in fase di decollo.

Secondo un’antica leggenda islandese, qui infesta uno spirito maligno di nome Gudrun, che un astuto prete del posto avrebbe imprigionato per sempre in una sorgente calda, e quando ti trovi lì in quella densa nebbia rumoreggiante, in realtà a queste storie ci credi piuttosto facilmente 😅.

Poco più avanti lungo la strada verso nord trovi il cosiddetto Ponte tra i continenti (Bridge Between Continents), una passerella metallica di circa quindici metri che si inarca elegantemente su una profonda spaccatura sabbiosa nel campo di lava nera.

Collega simbolicamente Europa e Nord America, così puoi letteralmente attraversare di corsa da una massiccia placca tettonica all’altra in appena pochi secondi. È una sosta piuttosto rapida e interessante per sgranchirti le gambe dopo il lungo volo, e per la quale, ancora una volta, non si paga assolutamente alcun ingresso.

3. La evacuata Grindavík e i campi di lava del Fagradalsfjall

Quando oggi i giornali parlano dei vulcani islandesi, la maggior parte delle persone pensa proprio alla zona attorno alla piccola cittadina di pescatori di Grindavík, che fino a poco tempo fa era la casa di poco meno di quattromila abitanti. A causa delle enormi fratture nelle strade e dell’estrema quantità di magma sotto la superficie (a fine maggio 2026 qui hanno misurato un record di oltre 26 milioni di metri cubi), la città ha però dovuto essere completamente evacuata ed è diventata piuttosto una triste città fantasma.

Le autorità qui vietano severamente l’ingresso, tutte le strade d’accesso sono sorvegliate dai soccorritori e la zona è davvero pericolosa per la vita, perciò per favore non cercare in alcun modo di penetrarvi per curiosità e rispetta le chiusure.

Puoi però tranquillamente raggiungere i parcheggi attrezzati presso il vulcano Fagradalsfjall, dove tra il 2021 e il 2023 sono avvenute le primissime eruzioni note. Qui si possono vedere enormi e affascinanti nuovi campi di lava, da cui in certi punti sale ancora un leggero fumo, anche se la lava stessa non scorre più.

Passano di qui percorsi ottimamente segnalati: il più popolare, il sentiero A, misura circa sette chilometri e richiede due o tre ore di salita piuttosto ripida, mentre il più breve sentiero C offre una camminata di circa quattro chilometri, ancora più ripida, verso panorami spettacolari. L’ampio parcheggio ai piedi è a pagamento e la tariffa si salda molto comodamente tramite l’app locale.

4. Blue Lagoon e la tensione vulcanica

L’iconica Blue Lagoon, con la sua splendida acqua azzurro latte, si trova nelle immediate vicinanze della zona vulcanica fortemente attiva di Svartsengi e negli ultimi anni ha vissuto un periodo davvero molto turbolento a causa delle eruzioni vicine. Per via della crescente attività vulcanica i soccorritori locali hanno dovuto evacuarla preventivamente più volte, e ora la devono proteggere enormi terrapieni di nuova costruzione, che hanno il compito di deviare l’eventuale flusso dell’inarrestabile lava.

Il complesso ha un piano di evacuazione ottimamente studiato e dalla primavera del 2026 è stato riaperto in tutta sicurezza in modalità cosiddetta dinamica, ma come visitatore devi semplicemente mettere in conto che la situazione può cambiare da un giorno all’altro in qualsiasi momento e che la tua prenotazione pianificata da tempo potrebbe essere cancellata.

L’acqua nella laguna ha splendidi 37-40 gradi e contiene fango di silice curativo, che puoi spalmarti sul viso come maschera naturale proprio mentre fai il bagno. Il biglietto base ti costa circa 11.990 ISK (poco più di 80 €) e prenotare con settimane di anticipo è oggi una vera necessità.

Un piccolo consiglio pratico per le signore: quell’acqua minerale fa cose meravigliose alla pelle, ma dai tuoi bei capelli tira fuori paglia dura e indomabile per diversi lunghi giorni, quindi spalmali assolutamente con un enorme strato di balsamo prelevato dallo spogliatoio prima di entrare in acqua e raccoglili in alto.

5. Sky Lagoon come alternativa più tranquilla

Se il rischio vulcanico attorno alla Blue Lagoon ti spaventa un po’, o semplicemente non vuoi passare il tempo tra folle massicce di turisti, Reykjavík offre un’alternativa assolutamente fantastica e molto più recente chiamata Sky Lagoon. Si trova a soli pochi minuti d’auto dal centro della capitale, quindi ci arrivi senza problemi, e a differenza del deserto lunare della penisola di Reykjanes offre una splendida piscina a sfioro (infinity pool) che si fonde otticamente in modo perfetto con le fredde acque dell’oceano Atlantico.

L’acqua qui è meravigliosamente cristallina e calda, e l’intero complesso è cinto da scogliere artificiali di basalto scuro e dalle tradizionali case islandesi con il tetto in erba. L’ingresso con il pacchetto base Pure, che include l’assolutamente straordinario rituale islandese in sette passi Skjól, si aggira tra i 12.000 e i 14.000 ISK (all’incirca 85-100 €).

Durante questo rituale, tra le altre cose, ti riscaldi in una sauna a vetri con un’enorme finestra affacciata sull’oceano, attraversi una fredda e rinfrescante nebbiolina e, alla fine, ti scrubbi il corpo con un peeling al sale, il che nel complesso risulta molto più intimo e lussuoso della più celebre Blue Lagoon.

💡 Consiglio: biglietti ed escursioni organizzate (in Islanda e dintorni) conviene comprarli in anticipo online su GetYourGuide, in stagione si riempiono in fretta.

Crateri e grotte di lava del sud e dell’ovest

Se l’attività vulcanica ti interessa enormemente ma i vulcani islandesi, proprio per dispetto, non eruttano lava, non devi assolutamente disperare. La parte meridionale e occidentale dell’isola offre un’incredibile quantità di antichi crateri, caldere perfettamente conservate e misteriose grotte sotterranee, che puoi visitare in totale sicurezza e senza timore di un’eruzione improvvisa.

Inoltre un’enorme quantità di essi si trova a perfetta portata di una rilassata gita in giornata dalla capitale.

1. Kerið (il cratere rosso con l’occhio blu)

La sosta al maestoso cratere Kerið è stata una delle nostre primissime grandi emozioni fin dal primo giorno del nostro viaggio islandese. Questo antico cratere vulcanico, la cui età i geologi stimano in oltre tremila anni, ha pareti di un rosso incredibilmente intenso formate da grezza scoria vulcanica, e sul suo stesso fondo giace un laghetto blu brillante e opaco.

Quel contrasto cromatico naturale dal vivo è ancora molto più suggestivo di qualsiasi foto ritoccata su internet, e noi allora abbiamo trascorso lì un sacco di tempo semplicemente osservando in silenzio i riflessi sulla calma superficie dell’acqua.

Puoi passeggiare comodamente lungo tutto il bordo superiore del cratere, da cui si apre un panorama davvero splendido sui dintorni variegati, e poi scendere lungo scale di legno attrezzate fino in fondo, proprio in riva all’acqua.

Kerið si trova sulla popolarissima rotta turistica del Golden Circle e, come una delle poche attrazioni puramente naturali di tutta l’Islanda, ha l’ingresso a pagamento, che attualmente ammonta a 600 ISK a persona (circa 4 €), mentre i bambini fino a dodici anni per fortuna entrano gratis.

2. Le grotte di lava Raufarhólshellir e Vatnshellir

Vuoi vedere con i tuoi occhi cosa succede esattamente in profondità sotto la superficie dopo che vi è passato a grande velocità il magma liquido incandescente? A circa trenta minuti di comoda guida da Reykjavík trovi la popolarissima grotta Raufarhólshellir, un massiccio tunnel di lava lungo chilometri, con pareti minerali dai bei colori e splendide stalagmiti di ghiaccio, che si formano qui naturalmente durante i mesi invernali più freddi.

La visita base di un’ora con una guida locale molto divertente costa circa 8.900 ISK (all’incirca 60 €) e ti porta in sicurezza in luoghi misteriosi dove da solo non ti avventureresti di certo.

Un’altra opzione davvero ottima e un po’ più selvaggia è la grotta Vatnshellir, che si nasconde sulla magica penisola di Snæfellsnes, a ovest del paese, e nella quale si scende con cautela lungo una stretta scala metallica a chiocciola fino alla considerevole profondità di trentacinque metri. L’ingresso qui è, per gli standard islandesi, un po’ più clemente e ammonta a circa 5.400 ISK per un adulto (attorno ai 37 €).

In entrambi i casi all’inizio dell’escursione ti forniscono un casco protettivo con lampada frontale, e devi prepararti al fatto che in profondità sotto terra si mantiene tutto l’anno un freddo davvero sgradevole, quindi non dimenticare assolutamente di portare una calda giacca invernale e i guanti anche in piena estate.

3. Discesa nel cuore del vulcano Þríhnúkagígur

Questo è un vero unicum geologico e in nessun altro posto sull’intero pianeta troverai un’attrazione folle simile. Il vulcano di nome Þríhnúkagígur (prova a pronunciare questo nome tre volte veloci di fila 😁) è verificabilmente spento già da circa quattromila anni, ma la cosa incredibile è che la sua enorme camera magmatica, dopo l’ultima eruzione, non è semplicemente collassata su se stessa, come accade di solito, ma è rimasta perfettamente conservata.

L’agenzia specializzata Inside the Volcano organizza qui, in stagione da maggio a ottobre, affascinanti spedizioni durante le quali una speciale funivia aperta ti cala per ben centoventi metri di profondità proprio dentro l’enorme cuore della terra, che sulle pareti letteralmente brilla di ogni colore immaginabile, dal viola al giallo velenoso fino al rosso intenso.

È un’esperienza estremamente esclusiva e visivamente impressionante, per la quale però paghi anche parecchio, perché il biglietto costa ben oltre 50.000 ISK (più di 340 €) e, a causa della capacità limitata, devi prenotarlo con lunghi mesi di anticipo direttamente tramite il sito ufficiale dell’organizzatore.

L’intera gita ti porta via dall’itinerario circa cinque-sei ore, perché per raggiungere l’imboccatura stessa del vulcano devi prima camminare a piedi per circa tre chilometri su un campo di lava piuttosto grezzo. Nel prezzo enorme della visita è per fortuna inclusa anche la tradizionale zuppa islandese di carne calda per scaldarti subito al ritorno in superficie, ma per esperienza diretta possiamo confermare con gioia che, se lo segnali, ti preparano volentieri in anticipo anche una versione vegetariana di verdure assolutamente ottima ☺️.

4. Il cratere Grábrók a ovest

Se dirigi da Reykjavík verso nord-ovest lungo la strada circolare principale numero uno (Ring Road), fai assolutamente una breve sosta al cratere vulcanico Grábrók. Questo cratere dalla bella forma, che si erge proprio a bordo strada, è il luogo perfetto dove sgranchirti le gambe durante una lunga guida.

Si è formato circa tremila anni fa durante una possente eruzione lineare e oggi è in gran parte ricoperto da un meraviglioso e morbido muschio islandese grigio-verde.

La salita è assolutamente facile e la affrontano anche i bambini piccoli, perché fino alla cima stessa del bordo del cratere portano scale di legno molto ben mantenute, che proteggono la fragile natura dal calpestio.

Dalla cima ti si apre una vista mozzafiato sulla profonda imboccatura del cratere stesso e sull’ampio campo di lava circostante Borgarfjörður; l’intera piccola spedizione ti porta via circa trenta minuti e qui non si paga alcun ingresso.

Mývatn e il nord dell’Islanda: dove ti senti come su Marte

Se durante il tuo viaggio cerchi il paesaggio vulcanico più epico e grezzo in assoluto, devi semplicemente spingerti fino al lontano nord. Quando, durante il nostro road trip autunnale, siamo arrivati il nono giorno nell’ampia area del lago Mývatn, sono rimasta letteralmente senza parole.

Tutt’intorno a noi c’erano profonde spaccature, crateri simmetrici, buchi sibilanti nel terreno ed enormi campi di lava nero pece, che si estendevano fino all’orizzonte. Il vulcano settentrionale di nome Krafla dorme ormai da un po’ tranquillamente, ma i suoi dintorni selvaggi appartengono senza dubbio a uno dei luoghi più interessanti di tutto questo paese nordico.

1. Hverir e Námafjall

L’enorme campo geotermale di Hverir, che si trova proprio ai piedi della colorata montagna Námafjall, lo riconosci con assoluta certezza già da lontano dalle enormi nuvole di vapore che salgono verso il cielo e anche dal molto specifico e piuttosto intenso odore sulfureo, che ricorda fedelmente uova marce.

Non appena però ti abitui a quel bizzarro odore dopo pochi minuti, ti attende un’incredibile passeggiata letteralmente su un paesaggio lunare ricoperto di fango grigio che gorgoglia rumorosamente e di piccoli mucchi di pietre impilate, dai quali, con un sibilo enorme e quasi spaventoso, fuoriesce di continuo vapore bollente dalle profondità della terra.

La terra qui gioca con colori assolutamente incredibili, con la vista dominata dall’ocra intenso e dall’arancione sgargiante, e tutt’intorno alle pericolose fuoriuscite sono costruite, per un buon motivo, basse recinzioni di corda oltre le quali in nessun caso si può assolutamente passare.

La temperatura del fango gorgogliante e del vapore che sfugge è qui davvero estrema, e sprofondare per errore nella terra bollente significherebbe ustioni immediate e pericolose per la vita. L’ingresso vero e proprio nell’area di Hverir è per tutti i visitatori completamente gratuito; solo presso l’ampio parcheggio trovi i moderni distributori automatici per pagare la tariffa di sosta.

2. Il vulcano Krafla e il cratere Víti

A un breve tragitto in auto, dietro la collina rispetto al sulfureo Hverir, si trova l’enorme caldera vulcanica del Krafla e noi allora ci siamo arrivati con Lukáš con un tempo piuttosto freddo e ventoso, il che secondo me ha solo amplificato alla perfezione quell’atmosfera aspra e inospitale dell’intero luogo.

La maggiore attrattiva visiva qui è l’enorme cratere esplosivo di nome Stóra-Víti, formatosi durante un’eruzione straordinariamente massiccia e devastante nel 1724. All’interno di questo maestoso cratere oggi trovi uno straordinario laghetto di un blu opaco, che contrasta in modo incredibilmente netto con le ripide pareti circostanti di un rosso scuro e con le cime innevate in lontananza.

La piacevole passeggiata proprio lungo il bordo superiore del cratere è abbastanza sicura, quando non c’è forte gelo, e ti porta via circa un’ora di cammino lento, mentre le viste sui circostanti infiniti e scuri campi di lava di Leirhnjúkur sono assolutamente fantastiche.

Qui non serve pagare alcun ingresso e poco sotto il vulcano stesso vedrai persino un’enorme e architettonicamente interessante centrale geotermica, che sfrutta molto astutamente l’indomabile forza del vulcano nascosto per produrre energia ecologica per tutta la regione circostante.

3. La città di lava Dimmuborgir

Quasi a portata di sguardo dalla calma superficie del lago Mývatn trovi un’enorme area chiamata Dimmuborgir, che in italiano si traduce piuttosto fedelmente come Castelli Oscuri. E devo dire che questo nome drammatico calza qui alla perfezione e ne cattura l’atmosfera.

È un campo estremamente vasto pieno delle più bizzarre formazioni di lava, alte torri nere, fragili archi e cupe grotte, formatisi oltre duemila anni fa nel momento in cui un enorme lago di lava si è improvvisamente raffreddato e la sua sottile volta è crollata su se stessa con gran fragore.

Proprio attraverso questo labirinto di lava passano sentieri perfettamente curati e ben segnalati con i colori, di diversa difficoltà e lunghezza, così qui puoi trascorrere solo trenta rapidi minuti, ma tranquillamente anche diverse lunghe ore a vagare tra le rocce nere.

Nella ricca mitologia islandese si crede da sempre che il misterioso Dimmuborgir sia il vero portale verso gli inferi stessi e la casa di troll malvagi, e a Natale qui si nasconderebbero furbescamente dalle persone i famosi e dispettosi elfi natalizi islandesi, che in inglese si chiamano Yule Lads.

4. Il cratere esplosivo Hverfjall

Quando sarai al Mývatn, alla tua attenzione non sfuggirà di certo il perfetto e gigantesco cono di cenere vulcanica nera, che si erge maestoso sull’intero lago e ricorda un’enorme ciambella che qualcuno ha appoggiato lì così. Questo cratere esplosivo simmetrico porta il nome di Hverfjall e rappresenta una delle migliori e più rapide possibilità in Islanda di salire in cima a un vulcano davvero grande senza bisogno di una guida o di attrezzatura alpinistica speciale.

La salita lungo il sentiero di ghiaia attrezzato mette un po’ alla prova le cosce, ma la ripida ascesa vera e propria dura solo dieci-quindici minuti, quindi la affronta ogni viaggiatore mediamente in forma.

In cima ti si apre una vista mozzafiato nella gigantesca conca nera del cratere stesso, il cui diametro misura oltre un chilometro, e puoi passeggiare lungo tutto il suo bordo superiore, da cui si gode una splendida vista circolare su tutta l’area del lago Mývatn, e anche questo, di nuovo, completamente senza pagare alcun ingresso.

💡 Consiglio: biglietti ed escursioni organizzate (in Islanda e dintorni) conviene comprarli in anticipo online su GetYourGuide, in stagione si riempiono in fretta.

Mappa dei luoghi da vedere per il telefono

Fuoco e ghiaccio: altre esperienze indimenticabili tra gli elementi

L’Islanda di certo non parla solo di lava e fuoco, ma soprattutto dell’affascinante e incessante scontro tra due elementi naturali estremi, perché circa l’undici percento della superficie di tutta l’isola è coperto da massicci e antichi ghiacciai.

Vedere una tale enorme massa di ghiaccio da lontano dall’auto è una bella esperienza, ma starci sopra, sentire quel gelo onnipresente e udire con le proprie orecchie come sotto di te il ghiacciaio si spacca e respira in continuazione, è tutt’altro campionato di viaggio, che non dovresti lasciarti sfuggire.

1. Camminata sui ghiacciai Sólheimajökull e Skaftafell

La regola fondamentale e assolutamente critica, su cui qui non si transige, recita: su nessun ghiacciaio, mai e in nessun caso, vai da solo senza un’esperta guida locale, perché sotto il sottile e allettante strato di neve si nascondono crepacci profondi decine di metri e mortalmente pericolosi. Le escursioni glaciali più accessibili e popolarissime le trovi lungo tutta la costa meridionale, e la più frequente in assoluto è quella verso la bella lingua di ghiaccio Sólheimajökull, che si trova a sole due ore d’auto da Reykjavík e dove il ghiaccio è affascinantemente intrecciato di strisce nere di cenere vulcanica delle eruzioni storiche.

La seconda opzione, ancora un po’ più drammatica, è l’ampio ghiacciaio Skaftafell nel più lontano sud-est, dove davanti a te la massa di ghiaccio si apre in una scala ancora più monumentale e offre viste mozzafiato sulla valle verde.

Per un’escursione base con attrezzatura, che di solito richiede tre-cinque ore con un’ora e mezza netta di gelo passata sul ghiaccio, paghi presso le agenzie locali a partire da 12.000 ISK (attorno agli 85 €), e la guida ti presta in anticipo casco di sicurezza, imbrago, ramponi affilati per gli scarponi e piccozza da alpinismo.

2. Le grotte di ghiaccio sotto il ghiacciaio Katla

Entrare nel gelido cuore di un ghiacciaio e lasciarsi circondare da ogni parte da ghiaccio cristallino e di un blu intenso è tra le esperienze più iconiche in assoluto che ti puoi concedere in Islanda, ma per le grotte blu naturali devi azzeccare la giusta stagione invernale, altrimenti a causa dell’acqua di fusione non ci entri proprio dentro.

Se però viaggi in estate e vuoi assolutamente vedere una grotta di ghiaccio, l’unica opzione naturale disponibile sono le selvagge grotte nascoste sotto il possente ghiacciaio Katla, vicino alla cittadina di Vík, che grazie alla loro particolare posizione sono accessibili con guida tutto l’anno.

Non aspettarti però quel colore blu brillante e sovraesposto che conosci dalle popolari foto su Instagram dei viaggiatori invernali. Il ghiaccio del Katla è infatti massicciamente mescolato a cenere vulcanica nero pece, così l’intera grotta risulta molto più cupa, tetra e drammatica, come se ti fossi improvvisamente ritrovato nelle scenografie di un film sci-fi ambientato su un altro pianeta inospitale.

3. Snorkeling nella frattura tettonica Silfra

Anche se può suonare come una vera follia — infilarsi volontariamente in muta in acqua che anche in piena estate ha una temperatura di appena due-quattro gradi Celsius — lo snorkeling nella frattura di Silfra, all’interno del parco nazionale di Þingvellir, è tra i migliori siti di immersione al mondo.

Si tratta infatti di una stretta e profondissima frattura tettonica situata esattamente tra la placca litosferica nordamericana e quella eurasiatica, così durante la nuotata ti ritrovi letteralmente in un vuoto acquatico tra due enormi continenti.

L’acqua gelida arriva qui in lunghi decenni attraverso i campi di lava sotterranei dal ghiacciaio Langjökull in scioglimento, motivo per cui subisce una filtrazione così estrema da essere assolutamente cristallina, e la visibilità sott’acqua supera senza problemi i cento metri tondi.

Non temere di congelarti fino all’osso in un minuto, perché dall’agenzia ricevi una muta stagna (dry suit) con cui galleggerai in superficie come un enorme omino Michelin; per questa esperienza di circa due ore pagherai all’incirca 145 USD a persona.

4. Avvistamento delle balene a Húsavík

Vedere un alto getto d’acqua dallo sfiatatoio e poi l’enorme coda scura che si immerge elegantemente nelle profondità dell’oceano è il sogno realizzato di tantissime persone, e l’Islanda per fortuna rappresenta il vertice assoluto europeo nell’avvistamento di balene selvatiche in libertà. L’alta stagione va da aprile a ottobre, con il picco assoluto nei lunghi mesi estivi da giugno ad agosto, quando il mare è piuttosto calmo e pieno di cibo.

Se ti stai chiedendo dove andare a caccia di questi giganti gentili, dirigiti direttamente a nord dell’isola, nella piccola cittadina di pescatori di nome Húsavík, giustamente soprannominata la capitale delle balene di tutta l’Europa.

La fredda baia locale di Skjálfandi è infatti in stagione incredibilmente ricca di plancton nutriente e piccoli pesci, il che attira qui in modo affidabile un’enorme quantità di diverse specie di cetacei, dalle graziose specie più piccole ai possenti megattere, così che le probabilità di avvistarli qui sfiorano quasi la certezza al cento percento.

Esperienza garantita: dove vedere la lava anche quando il vulcano dorme

Molti pensano che, arrivando nell’Islanda vulcanica, vedranno lava rosseggiante fuoriuscire dai crateri letteralmente a ogni passo della gita. Purtroppo la verità è che catturare con i propri occhi un’eruzione sicura in corso richiede un’enorme fortuna, un tempismo perfetto e spesso anche una buona dose di casualità, perché i vulcani, semplicemente, fanno quel che gli pare.

Se proprio in questo momento non stai seguendo in diretta le notizie di eruzioni improvvise e la lava sulla penisola di Reykjanes non scorre da nessuna parte, esistono luoghi assolutamente straordinari dove puoi goderti a pieno questo affascinante spettacolo bollente lo stesso.

1. Lava Show a Reykjavík e Vík

Se non vuoi affatto affidarti all’imprevedibile umore di madre natura e rischiare la delusione, allora una vera necessità turistica per te è la visita del fantastico Lava Show. I proprietari di questo progetto islandese unico hanno ideato un modo sicuro per fondere, nella penombra di una piccola arena teatrale, vera sabbia vulcanica scura fino a incredibili 1.100 °C e poi lasciarla scorrere in modo drammatico in una canaletta rossa proprio davanti agli occhi stupiti degli spettatori.

Vedi quella pesante massa magmatica liquida, senti con le tue orecchie come, raffreddandosi, crepita e sibila forte, e soprattutto avverti fisicamente quel calore radiante travolgente, che ti colpisce all’istante in faccia e ti costringe a toglierti la giacca.

L’esperienza di questo spettacolo incandescente dura poco meno di un’ora e una guida locale ben formata spiega tutto l’essenziale sui vulcani islandesi in modo molto spiritoso, personale e coinvolgente.

Questo popolare Lava Show puoi attualmente visitarlo o direttamente nel centro della capitale Reykjavík (dove il biglietto per adulti costa 6.590 ISK), oppure nell’iconica cittadina di Vík sulla ventosa costa meridionale (a un più economico 5.900 ISK, all’incirca 40 €). Secondo entrambi noi è una vera bomba e, dal mio punto di vista, è senza dubbio una delle migliori attrazioni a pagamento di tutta l’isola.

2. Lava Centre a Hvolsvöllur

Se durante il road trip ti spingi lungo il lungo tragitto sulla costa meridionale verso le più famose e fotogeniche cascate Seljalandsfoss e Skógafoss, con ogni probabilità imbatterai proprio a bordo della strada principale nel villaggio di Hvolsvöllur, dove sorge il molto interessante e moderno edificio del Lava Centre.

È un enorme e architettonicamente curato museo interattivo interamente dedicato alla complessa geologia e vulcanologia, dove grazie a visualizzazioni a colori di altissimo livello puoi osservare nel dettaglio i sistemi di camere magmatiche attive che pulsano sotto tutta l’Islanda.

È una sosta estremamente istruttiva e ottima soprattutto quando fuori infuria la tempesta, piove e soffia un gelido vento poco ospitale, cosa che nell’imprevedibile sud islandese capita piuttosto spesso. Nel museo in penombra capirai finalmente per bene perché tutto il paese trema così forte in continuazione, cosa scatena esattamente le eruzioni e come funzionano in realtà le temute esplosioni di vulcani nascosti in profondità sotto i possenti ghiacciai.

Sicurezza vulcanica: 5 regole per sopravvivere

La natura aspra e indomita in Islanda di certo non è solo una scenografia gradevole per belle foto sui social, ma una realtà quotidiana inflessibile, e con i vulcani non si scherza mai davvero. Gli islandesi sono perfettamente preparati a ogni eventuale eruzione vulcanica, hanno squadre di soccorso di altissimo livello e sistemi informativi perfettamente funzionanti, così che, se segui ciecamente le loro indicazioni, sei al sicuro assoluto anche durante un’eruzione attiva.

Solo che i turisti entusiasti a volte hanno la falsa sensazione di essere semplicemente immortali. Ecco le regole base di sopravvivenza che non devi ignorare a nessun costo.

1. Segui i siti ufficiali

Questo consiglio rappresenta il mantra assoluto di ogni road trip sicuro in Islanda e dovresti prenderlo a cuore. Prima ancora di avviare l’auto al mattino e metterti in viaggio, apri sempre sul telefono la pagina delle squadre di soccorso Safetravel.is. Vi troverai immediatamente tutti gli avvisi contrassegnati a colori su vento forte, tempeste in arrivo ed eventuali eruzioni in corso e chiusure.

Per un monitoraggio davvero dettagliato dell’attività vulcanica e sismica sotto la superficie si presta inoltre ottimamente l’ufficiale Ufficio meteorologico islandese (Vedur.is), dove trovi mappe dei terremoti costantemente aggiornate in tempo reale, così sai dove la terra trema proprio di più in quel momento.

2. I gas velenosi invisibili

Quando è in pieno corso un’eruzione lineare e la lava scorre nella valle, il pericolo più grande e insidioso in assoluto non è la massa incandescente che scorre lentamente (a quella riesci comodamente a scappare anche a piedi), ma ciò che l’occhio non vede affatto. Dalle fresche fratture vulcaniche si libera in grandi quantità anidride solforosa (SO2) e una serie di altri gas velenosi, che sono decisamente più pesanti dell’aria normale, così che si accumulano inosservati nelle valli profonde e negli avvallamenti naturali.

Se per di più non soffia il tradizionale forte vento islandese, che li disperderebbe misericordiosamente sopra l’oceano, queste sacche di gas possono essere mortalmente pericolose per i turisti. Le autorità locali monitorano perciò di continuo e con cura l’attuale qualità dell’aria e gli eventuali rischi sul sito specializzato Loftgaedi.is, che dovresti assolutamente avere salvato tra i preferiti del tuo browser.

3. Non avvicinarti mai alla lava da solo

Se un giorno in Islanda avrai la fortuna di raggiungere, per una via ufficialmente autorizzata e sicura, un luogo con un campo di lava del tutto fresco e ancora fumante, non essere assolutamente troppo curioso e temerario. La superficie della lava appena fuoriuscita all’aria fredda diventa nera e si indurisce piuttosto in fretta, ma non farti ingannare: sotto quella crosta sottile e straordinariamente fragile si nasconde ancora, in sacche, magma liquido incandescente a un’incredibile temperatura di circa mille gradi Celsius.

Sprofondare con un piede anche solo in una piccola sacca del genere significa una fine rapida e assolutamente fatale, con ustioni incompatibili con la vita, perciò non camminare mai in vita tua sui nuovi campi di lava da solo e resta sempre solo sui sentieri battuti, segnati ed esaminati dagli esperti.

4. Rispetta le chiusure e la polizia

Il servizio di soccorso islandese di fama mondiale, chiamato ICE-SAR, è in gran parte composto da incredibilmente altruisti volontari locali, che esclusivamente nel proprio tempo libero salvano turisti impreparati dalle situazioni peggiori e più pericolose immaginabili. Se le autorità statali o la polizia bloccano all’improvviso una certa strada e proclamano fulmineamente l’evacuazione o la chiusura di una determinata zona vulcanica, credimi, hanno un ottimo e fondato motivo geologico e di certo non vogliono rovinarti la costosa vacanza così, per noia.

Non tentare perciò di aggirare di nascosto le stradine sorvegliate o di trovare di notte un varco nei blocchi, perché questi soccorritori locali in Islanda hanno cose davvero migliori e più importanti da fare che rischiare inutilmente la propria salute e la vita per qualcuno che aveva assolutamente bisogno, a ogni costo, di una foto del vulcano incandescente per il suo Instagram.

5. Attento al vento islandese e alle portiere dell’auto

Anche se non è del tutto collegato ai vulcani, questo è uno dei rischi più sottovalutati di tutta l’Islanda, che può malamente distruggere il tuo budget di viaggio. Il vento islandese ha una forza assolutamente brutale, e se durante una sosta presso qualche attrazione naturale apri con imprudenza e di scatto la portiera dell’auto tutta spalancata, una forte raffica te la può letteralmente strappare dai cardini in un secondo o piegarla al punto da non riuscire più a chiuderla (si chiama door-ripping).

È estremamente importante sapere che assolutamente nessuna assicurazione dell’autonoleggio copre questo specifico danno meccanico, perciò ogni volta che scendi, specialmente nelle pianeggianti zone del sud, parcheggia sempre meglio con il muso dell’auto rivolto direttamente controvento e tieni la portiera, a ogni apertura, davvero molto salda con entrambe le mani.

Dove mangiare (senza rovinare il budget)

La gastronomia sull’isola è davvero un grande capitolo a sé, e i conti finali nei ristoranti locali sanno far male parecchio anche ai viaggiatori più temprati. Comunemente si dice che il piatto caldo più economico in assoluto di tutta la città sia il famoso hot dog islandese, ovvero la pylsa con cipolla croccante e senape dolce, che compri al piccolo chiosco rosso Bæjarins Beztu Pylsur a due passi dal porto.

Lo paghi simpatici 820 ISK (circa 6 €) e i locali ne fanno una gran cosa, così come i più audaci consumano il tradizionale squalo fermentato hákarl con uno shot del celebre liquore al cumino Brennivín (noto come Morte Nera) o il denso sformato di pesce plokkfiskur.

Poiché però io e Lukáš da tempo mangiamo entrambi senza carne e lo squalo fermentato non ci attira affatto, non ci lanciamo semplicemente in queste specialità locali di origine animale e cerchiamo piuttosto di proposito ottime alternative vegetariane locali.

La nostra salvezza quotidiana assoluta, specialmente durante i lunghi spostamenti attorno ai vulcani e agli infiniti campi di lava, si chiama supermercato Bónus, che riconosci già da lontano con sicurezza dal logo giallo molto vistoso con un piccolo maialino rosa (in alternativa usiamo anche i negozi Krónan o Nettó).

Hanno di gran lunga i migliori prezzi degli alimentari: lì compriamo di continuo scorte economiche di formaggi, chili del nostro amato hummus, dell’ottimo pane di segale dolce rúgbrauð e soprattutto enormi cumuli del tradizionale e denso yogurt skyr, del quale in pratica siamo vissuti felici per buona parte del nostro primo e degli altri road trip.

Quando poi, dopo un’intera giornata di gelo, vogliamo darci alla pazza gioia a Reykjavík e riposarci, andiamo con entusiasmo a gustare una fantastica pizza profumata di legna nell’accogliente locale PizzaRé o nella moderna ma rinomata pizzeria Flatey, dove hanno in menu varianti vegetariane assolutamente perfette con formaggi freschi e verdure (una grande pizza croccante lì costa circa 3.500 ISK, all’incirca 25 €), e adoriamo anche i localini nascosti asiatici e indiani come Himalayan Spice, dove in quei geli ci hanno cucinato il miglior e più denso dal con ceci a chilometri di distanza.

E ricorda una regola d’oro: l’acqua del rubinetto in Islanda è una delle più pulite e buone al mondo, quindi l’acqua in bottiglia di plastica qui la comprano davvero solo i matti totali! Fai solo bene attenzione, al lavandino, all’acqua calda del rubinetto, perché quella viene riscaldata direttamente da pozzi geotermali e sa piuttosto forte di zolfo, quindi per bere versa sempre nella borraccia solo quell’acqua gelida e cristallina.

Dove andare dopo in Islanda

Se hai già mappato il sud e i vulcani ti hanno entusiasmato, l’isola ha ancora un’enorme quantità di cose da offrire. Prova a leggere le nostre altre guide e pianifica il viaggio nei dettagli:

• Non sai cosa non perderti nella capitale? Dai un’occhiata al nostro articolo Reykjavík: cosa vedere e fare.
• Se hai poco tempo, un classico assoluto è il Golden Circle, dove vedrai i geyser più grandi.
• Per chi di voi ama fare il bagno nell’acqua calda in mezzo alla natura selvaggia, abbiamo scritto le 16 migliori sorgenti termali dell’Islanda.
• E se pianifichi un viaggio più lungo attorno all’isola, il nostro Itinerario per un road trip in Islanda ti aiuterà nell’organizzazione giorno per giorno.

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