« Passer de Pologne en Slovaquie depuis les Tatras en Pologne, ce n’est vraiment pas simple. Il n’y a quasiment aucune liaison, même si les politiciens en parlent sans cesse et disent qu’il faut faire quelque chose, pour l’instant ça reste de belles paroles. » Ces mots, c’est notre amie slovaque Dagmar qui les a lâchés au détour d’une conversation, et nous aurions vraiment dû y prêter beaucoup plus d’attention. Peut-être que nous ne serions pas restés coincés dans les Tatras en Pologne, à guetter désespérément le moindre espoir d’atteindre la Slovaquie à temps.
Si vous travaillez en ligne, impossible de bosser dans les trains
Mais notre voyage a en réalité commencé ailleurs. En Moravie, d’où nous sommes partis vers Cracovie. Nous avions décidé, de façon totalement spontanée, que cette fois nous ferions notre road trip en trains et en bus, pour pouvoir y travailler au passage.
Croyez-moi, c’est une belle idée, mais si votre travail, comme le mien, dépend à 95 % d’une connexion internet rapide, vous pouvez oublier. Au bout de cette semaine, j’avais accumulé tellement de retard que la semaine suivante, j’ai passé chaque journée devant l’ordinateur, de 8 h du matin à minuit.
La Pologne est-elle plus belle que la Suisse ?
Cracovie est une ville magnifique. De manière générale, je suis une grande amoureuse de la Pologne, ce pays me séduit à chaque fois — ou plutôt nous séduit tous les deux —, et ici aussi nous nous sommes promenés comme deux Alice au pays des merveilles. Cracovie nous a rappelé la Suisse : les rues étaient impeccables partout et nous ne savions plus quel café ou quel restaurant choisir.
J’y ai ressenti une vague de nostalgie : certains établissements semblaient tout droit calqués sur les États-Unis ou le Canada. Un véritable paradis pour les hipsters et les amateurs de farniente en terrasse, le tout couronné par le musée d’art moderne MOCAK.
Au lieu de la billetterie, on a fini chez le psychologue
Les amateurs de belles villes historiques y trouveront aussi leur compte. Rien de tel qu’une promenade sur la colline du Wawel, où se dressent le château royal et la cathédrale Saints-Stanislas-et-Venceslas.
Ne manquez surtout pas la basilique Sainte-Marie, avec son superbe plafond peint en bleu qui a presque éclipsé la pièce maîtresse de son décor intérieur : le retable de 13 mètres réalisé par Veit Stoss en 1489. L’entrée est payante, mais le prix est tellement modique que vous n’avez aucune raison d’hésiter (comptez environ 4 €).
Filez boire une bière au beurre au Chaudron Baveur !
Attention toutefois à ne pas vous retrouver, au lieu de la billetterie, dans un cabinet de conseil psychologique. C’est exactement ce qui nous est arrivé. Nous n’avons compris que nous faisions la queue pour autre chose qu’au moment où on a commencé à nous installer autour de tables. Et si vous adorez Harry Potter, vous devez absolument aller goûter la fameuse bière au beurre au Chaudron Baveur.
Le polonais en toute simplicité
Voyager dans les pays slaves a ses bons côtés. Le premier jour, Lukáš parlait anglais avec les Polonais ; le deuxième, il glissait des mots tchèques ; et le troisième, il ne parlait plus qu’en tchèque. Les Polonaises devenaient toutes rouges et je me disais que, s’il restait une semaine, il finirait peut-être par parler polonais et que je dirais adieu à notre mariage. Petite astuce pour les francophones : le polonais et le tchèque se ressemblent beaucoup, mais quelques mots d’anglais suffisent largement pour se débrouiller dans les zones touristiques comme Cracovie et Zakopane.
Quand la vie vous envoie des signes, mieux vaut les écouter
Que la logistique allait être compliquée, ce ne sont pas seulement les mots de Dagmar qui le laissaient présager. Rien n’a fonctionné dès le départ. Nous sommes arrivés à Cracovie à 14 h 30 et voulions prendre un Uber jusqu’à notre logement pour gagner du temps et profiter de la ville à la lumière du jour. L’Uber devait arriver dans cinq minutes, mais nous l’avons attendu vingt minutes. Sur l’appli, on aurait dit que nous nous étions perdus. Au final, nous l’avons annulé et pris un taxi hors de prix — alors qu’à pied, nous serions arrivés plus vite.
Notre surnom pour ce voyage en Pologne : « Retard »
De retour à la gare après une belle journée à Cracovie, nous avons failli geler sur place comme deux bonshommes de neige, car le bus pour Zakopane avait du retard. Pour le moment, on s’en étonnait encore. Mais qu’une chose ait du retard en Pologne ces jours-là, on a vite cessé d’en être surpris.
Zakopane est une charmante petite ville des Tatras en Pologne, remplie de chalets dignes d’Instagram. Nous logions justement dans l’un d’eux, censé offrir une vue sur les montagnes. Nous n’avons pas vu les montagnes. Pour vous épargner le suspense : durant tout notre séjour en Pologne, nous n’avons pas aperçu les montagnes une seule fois. Peu importe — nous avons profité du chalet, des cafés et du blizzard, et le lendemain nous nous réjouissions de passer en Slovaquie.
Aller des Tatras en Pologne vers la Slovaquie en transports en commun ? Pas si simple
Pour rejoindre Poprad, en Slovaquie, nous devions d’abord passer par Bukowina Tatrzańska, à 20 minutes de bus de Zakopane. Nous avions prévu une heure de marge pour la correspondance. Avec ce froid polonais, on ne voulait pas prendre plus de risques. Sauf que c’était une erreur. Au lieu de 20 minutes, le bus a mis 2 heures, et nous nous sommes retrouvés dans le noir, au beau milieu d’une station de ski, sans logement et sans la moindre perspective d’atteindre la Slovaquie.
On commençait à croire que la Slovaquie et la Pologne ne s’aimaient pas beaucoup. En effet, depuis les Tatras en Pologne, seules trois liaisons assurées par le transporteur tchèque Leo Express desservent la Slovaquie. Mais il s’agit de minibus (plus exactement de grands vans) avec seulement 7 places. Pas étonnant, donc, que tout était complet.
Pour notre plus grande chance, l’hôtel où nous devions dormir à Poprad n’avait pas trace de notre réservation (alors qu’elle figurait bien sur Booking) et était de toute façon complet. Nous n’avions donc même pas à annuler le logement. Le pire, c’est que le seul hôtel disponible à Bukowina se trouvait à plus d’un kilomètre de l’arrêt. À travers la forêt. Et sur du verglas. On a même fini par s’y rendre sur les fesses, avant de s’endormir en espérant des lendemains meilleurs.
Comme dans En attendant Godot
Il a fini par arriver : nous avons réussi à trouver une liaison, mais seulement pour 13 h 30. Cela voulait dire que nous atteindrions bien Bratislava, mais que nos billets pour le téléphérique du Lomnický štít — que nous attendions tant — étaient perdus. Le seul obstacle entre nous et la Slovaquie semblait alors être les cinq kilomètres jusqu’à l’arrêt d’où partait ce minibus. Nous avons marché d’un bon pas pendant une heure, puis il n’a plus resté qu’à attendre.
Nous avons attendu cinq minutes. Dix. Quinze. Nous avions déjà fait connaissance avec le marchand de fromage, le nez et les yeux nous coulaient, mais toujours pas de bus à l’horizon. Au bout de quarante minutes, je tombais dans des douleurs dues au froid que je n’avais ressenties qu’à -30 °C au Canada.
Nous avons appelé Leo Express pour savoir si le bus n’était pas déjà passé. « Sans doute pas », nous a-t-on répondu. « Nous ne voyons pas la position GPS, il faut appeler la ligne d’information polonaise. » Au bout d’une heure, deux glaçons humains ont embarqué dans le minibus de 7 places.
Nous avions profité du froid pour toute une année d’avance, et lorsque les Tatras slovaques se sont enfin dévoilées devant nous à Poprad, nous — les amoureux des montagnes — n’avions plus aucune envie de les voir. Nous avons foncé dans le café le plus proche, goûté tous les types de thé et guetté l’arrivée de notre train.
Bratislava, la petite grande ville, la ville des crêpes
Bratislava nous a réconfortés : nous logions dans un appartement hipster parfait, en plein centre, pour une bouchée de pain, avec un excellent petit-déjeuner au bistrot rétro Žufaňa. Bratislava est pour moi l’une de mes destinations de proximité préférées.
Aller au Lacinka, un établissement qui n’a pas changé depuis des décennies, pour déguster des montagnes de crêpes aux garnitures variées, s’attarder dans les cafés-librairies qui étaient hipsters bien avant que la mode hipster n’arrive à Prague — voilà l’incontournable de ma visite de cette « petite grande ville » slovaque.
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Pour varier les plaisirs, nous sommes montés au château de Bratislava et au mémorial de Slavín. Et pour clore notre récit avec un dernier conseil : il existe au centre-ville une galerie cachée, la Flat Gallery. La toute première galerie installée dans un appartement à Bratislava.
Ce concept est très populaire à Berlin. Concrètement, il s’agit d’une galerie aménagée dans un appartement privé : pour y entrer, vous devez sonner. C’est l’historien de l’art Andrej Jaroš qui vous ouvre et vous guide à travers l’exposition. Pour savoir laquelle est présentée, jetez un œil à leur page Facebook.
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